Когда солнце уходит за горизонт

Бессмертья нет.
И осознать пора –
У жизни есть жестокая,
Но правда.
У каждого сегодня
Есть вчера.
Но не у каждого сегодня
Будет завтра..
*       *       *
Не исчезай!
Дай мне твою ладонь!
На ней написан я –
Я в это верю…
…Тем и страшна
Последняя любовь,
Что это не любовь,
А страх потери…
              Е.Евтушенко.

       …Сегодня с самого утра день у меня как-то не задался. Наверно, потому, что прошедшая  ночь была бессонной. И забылась я только в четвёртом часу ночи, когда солнце ещё не встало, но на улице было уже совсем светло – в середине мая светает рано… На этот раз не помогло даже хорошее снотворное, которое на днях купила мне дочка. Поэтому в семь часов утра я встала  с большим трудом, проводила на работу свою Натуську, выпила чашечку кофе с бутербродом  сама, и принялась за дела. Впрочем, какие у меня могут быть дела – в мои почтенные года, когда  в анамнезе чётко прописаны два десятка серьёзных заболеваний, от каждого из которых можно легко «склеить ласты». А ноги наотрез отказываются носить моё отнюдь не худенькое тело, на каждый шаг отвечая непереносимой болью, от которой заходится сердце, а на глазах появляются слезинки. Так… Не дела, а одно название! Ну, разве что, ополоснуть чашки из-под кофе под краном и поставить их на полку, смести хлебные крошки со стола, да чуть протереть пол на кухне – вот и все мои сверхзадачи на сегодня. Впрочем, не факт, что на пол хватит сил, тут возможны вариации… Одним словом, совсем я стала немощна! Дочке от меня  больше мороки, чем помощи. Только что поделаешь?! Всем известно, что старость необратима, тут двух мнений быть не может… Хорошо хоть, ноги пока держат, пусть и с большим напрягом. А то, когда человек совсем слёг, это уже настоящая беда – и для того, кто болен, и для того, рядом с ним… Особенно, когда  нет никого, кто мог бы  помочь, если что. Ну, хоть немного, хоть капельку! Пусть не делом, а добрым словом и участливым, ласковым взглядом… 
Вот, у меня как раз такой случай… Как-то  очень быстро ушли все те, кто любил меня, и кого любила я. Вот, и мой  дорогой супруг, которого я любила до умопомрачения,   тоже оставил меня. Хотя, таким богатырём  был, если бы вы только знали… А кроме того, умницей и красавцем! Мне казалось, что нет на свете такого дела, которое  было бы ему не по плечу. Думала, уж его-то сил надолго хватит, да ещё и останется, если что. И, честно отработав по сорок с лишним лет на благо будущих поколений,  станем мы с ним жить-поживать, достойно встретив старость, и помогать друг другу по мере сил… А он слёг с обширным инфарктом,  не дожив до  пятидесяти, и вышел из больницы полным инвалидом... Ну, что поделаешь? Значит, Судьба такая… Да и жизнь била ключом, и всё норовила по маковке… Трудные в девяностых годах были времена - не выдерживала нежная мужская психика таких катаклизмов. Ещё бы! Заводы и фабрики наши золотые мордастые мальчики закрыли, как нерентабельные, а сельское хозяйство захирело само – некому стало поля пахать,  да и зачем? Солярка стала настолько дорогой, что всё вокруг стало нерентабельным… Ну, а те, кто ещё работал, панически боялись увольнения. Вот, местечковое начальство этим  и пользовалось – гнобило своих сотрудников, почём зря, придираясь к каждому пустяку, и доводя работника до нервного срыва… Ну, а почему бы и не поиздеваться над бесправным человеком, если за воротами ещё не один десяток безработных стоит, готовых терпеть что угодно, лишь бы угодить лютому патрону?!  Вот, с таким самодуром начальником и пришлось поработать моему супругу, что б этому паскуднику лысому ни дна, ни  покрышки!… Ну, а потом болезни так и посыпались на беднягу, одна страшнее другой, дочка не успевала «Скорую» вызывать, да бегать в больницу с передачами… Я-то из дома ни ногой… Ну, что поделаешь?! Мы только предполагаем, а Бог располагает по-своему – кому уйти, кому жить, а кому - доживать…  Вдовствую вот, уже который год. Никак не хочет Господь взять меня к себе, избавив, наконец, от боли и слёз… Видно, даже  туда очередь из наших образовалась – не успевают херувимы белые крылья новоприбывшим пристёгивать… Потому как людей, переживших столько бед и несчастий, нельзя посылать в ад – мы и так жили в нём столько лет, что вспомнить страшно.
Вот, такая жизнь… Иногда так тяжко на душе, так паршиво, что руки хочется на себя наложить. Да, но как же моя дочь?! Она же останется  совсем одна, как перст. Вот, и креплюсь, как могу… Как говорится, день, ночь – сутки прочь… Только, надолго ли меня хватит, вот вопрос, который не требует ответа…
…Ну,  пожалуй,  довольно  о грустном! В конце-концов, кого я хочу убедить в том, что быть богатым – лучше, чем бедным, здоровым – лучше, чем больным, а молодым – лучше, чем старым…
…Я уже заканчивала уборку на кухне, когда в очередной раз почувствовала резкую боль в спине, от которой из глаз посыпались разноцветные искры.
       - Ну, ничего! Сейчас пройдёт, – привычно успокоила  себя я, не впадая в панику, и сделала удачный рывок туда, где стоял спасительный стул. – Что мешает мне отдохнуть пару минут, а потом продолжить свою «бурную трудовую деятельность»? Ну, хотя бы застелить покрывалом постель, что ли, и, наконец, убрать в комод бельё, постиранное  дочерью два дня назад. Но это уже сверхзадача. Ничего, в конце-концов, бельё может и подождать ещё денёк, ничего с ним не будет…
Ну, и самая главная моя забота по утрам – это накормить котейку, который приблудился к нам на даче крохотным пищащим блохастиком,  живёт у нас уже восемь лет, и стал настоящим снобом, для которого всё не так и всё не то. Ну, избаловали мы немного мальчика, каюсь… А кого же нам ещё баловать-то?! Мой дорогой супруг умер, дочь так и не сумела найти себе мужчину по сердцу, и пребывает в одиночестве. Ну, а обо мне и речи нет… Вот, так и получилось, что это голубоглазое чудо природы стало нашим единственным мужчиной с неограниченными правами и минимальными обязанностями.
Надо сказать, что кошки – животные чрезвычайно умные. Они «секут» всё происходящее не хуже людей, и всё мотают себе на ус. Вроде, ласковый кот, и нас любит. А вот, попробуй, подзови  к себе, если лично ему ему это не надо! Да ни в жизнь не подойдёт, не мяукнет даже, и головы не повернёт… Будет сидеть в двух метрах, глядеть на тебя, а на моё «кис-кис» с места не двинется. Хотя, прекрасно видит, что в руках у меня баночка с его любимым кошачьим паштетом… А морда такая, как будто говорит: тебе надо, ты и иди! Подумаешь, начальница! И вообще, вы что, тётки, забыли, кто в этом  доме командир?!
Зато ночью и руки, и лицо оближет, бандит  этакий, «от избытка чуйств», и урчит при этом, как паровоз…
Хотя, в это утро он почему-то около кормушки так и не появился. Странно это! Как же он без еды, бедный?! Ведь и в самом деле может в обморок упасть от бескормицы – подумать только, уже скоро час, как проснулся, а у него ещё маковой росинки во рту не было! Где ж это видано?!
Но я не слишком заволновалась – с какой стати?! Вполне вероятно, что утром его покормила Натуська, не в силах видеть  просящий взгляд гладкого, упитанного котяры, который может легко трансформироваться у нашего Маркиза в имитацию голодного обморока, и излечить его можно, разве что, ложкой сыра «Президент».
Если всё так, как я думаю, значит, он спокойно спит где-нибудь, свернувшись в бежево-серый клубочек, по цвету удачно сливаясь с местностью.  И мне с моим зрением вряд ли будет по силам  его разыскать…
…Итак, время быстро двигалось к двум часам пополудни. Я, наконец, окончила свои дела, и облегчённо вздохнула, а кот так и не показывался мне на глаза. Это было очень необычно. Обед для Маркиза – это святое!  Интересно, и где же  он заблудился в квартире из двух комнат, прихожей и кухни?! Чтобы полностью исключить  бегство котейки из дома (как-никак семнадцатый этаж, однако), я проверила все окна, двери и застеклённую стеклопакетами лоджию на предмет плохо закрытой двери или окна. Но все они были плотно закрыты на надёжную задвижку, с которой, даже такому умнице, как наш Маркиз,  никак не справиться. Дело в том, что здесь, наверху, часто бывают сильные ветра, так что, пренебрегать  мощными задвижками  и другими запорами не стоит… Будешь потом своё окно где-нибудь в Царицынском парке разыскивать…
- Значит, где-то здесь, пострелёнок! – подумала я, и успокоилась. – Ладно! Проголодается -  придёт, никуда не денется.
Следующим номером по программе шёл просмотр передач центрального телевидения.   Я включила телик, удобно устроилась  в кресле, и, как обычно, стала смотреть политические шоу. Ну, а как без этого?! Без этого никак… Надо  быть в курсе происходящих событий! Ведь идёт война,  наши мужчины геройски сражаются на фронтах, каждый день рискуя собственной жизнью, а некоторые гибнут или становятся инвалидами, защищая Родину… Дай им, Господи, сил и здоровья пройти через эти испытания, и вернуться домой к своим  близким живыми и здоровыми…
Вдруг я  почувствовала, что мои глаза закрываются… Это в два-то часа пополудни, подумать только! Такое со мной случается нечасто – я с трудом засыпаю поздним вечером, приняв сильное снотворное, и никогда не сплю днём. Привыкла за сорок с лишним лет интенсивного труда, что спать в рабочее время не полагается… Но в этот раз глаза буквально слипались…
С трудом встав с кресла, я прилегла на постель, не сняв покрывала. Желание закрыть глаза, и окунуться в сон стало совершенно нестерпимым – глаза закрывались сами собой, не слушаясь хозяйки…
Но прежде, чем вырубиться, я дала себе слово недолго лежать в постели. Иначе, вечером опять не смогу заснуть даже с помощью таблетки снотворного. Да и об ужине стоит подумать… Ведь его приготовление тоже требует некоторой сноровки. А где её взять, сноровку, если каждый шаг кажется последним, а руки дрожат так, что даже положить  в чашку ложку  кофе и не просыпать его становится почти непреодолимой проблемой?! 
Итак, я закрыла глаза, и сразу  окунулась в сон…
…Вот тут-то всё и началось! Вдруг я скорее почувствовала, чем услышала, что в моей квартире что-то происходит. Даже сквозь сон я явно слышала тяжёлые мужские шаги… Понятно теперь, почему спрятался кот! Он раньше меня почувствовал в квартире чужого,  испугался, и теперь, как обычно, прячется под диваном, негодник… А нет, чтобы кинуться на  защиту хозяйки!
Осознав это, я открыла глаза. Дверь в моей комнате была распахнута настежь. Впрочем, как раз в этом не было ничего особенного – все внутренние двери в нашей квартире всегда открыты, чтобы котейка мог пользоваться относительной свободой. И не орал под каждой дверью дурниной, жалуясь соседям, что его не пускают туда, куда ему срочно надо попасть по какой-то его кошачьей надобности. Но в этот раз в дверях находился вовсе не кот!  Там стоял…  высокий мужчина на вид лет сорока или чуть меньше, в немодной чёрной куртке из дешёвой болоньи, каких уже давно не носят, чёрных брюках,  разношенных ботинках под названием «прощай, молодость», с русыми, давно не стриженными  волосами. Таких длинных волос  молодёжь теперь не отращивает, насколько я помню, это   мода далёких семидесятых. Впрочем, и вся его одежда тоже, похоже, оттуда…
К сожалению, моё зрение не дало мне возможности  как следует рассмотреть его лицо. Да и когда разглядывать?! Надо было срочно что-то предпринять… Только вот, кто бы посоветовал – что делать в таких пикантных обстоятельствах, когда ты лежишь в постели, а по квартире шастает чужой мужик… А у меня ничего, кроме голоса, нет. Да и тот наверняка пропал от  удивления и  испуга.
Прежде всего, я приподнялась на локте, показав этим, что проснулась, и при этом больно ущипнула себя за руку. Это же какая-то чертовщина, блин! Мне всё это снится, не иначе! Ну, никак не может человек пройти сквозь железобетонную стену, двойной стеклопакет или проникнуть в квартиру через металлическую входную дверь, закрытую на замок и мощную задвижку в палец толщиной!
Итак, я убедилась, что всё это больше похоже на сон. Но по идее, от своего щипка я должна была проснуться. Значит, я не сплю. А видение не пропало! Мужчина по прежнему стоял в дверях, не делая ни шагу в мою спальню, и только чуть повернул голову, чтобы оглядеть всю комнату, где я находилась… Видно, оценивал, есть ли в этой комнате что-то такое, что ему хотелось бы взять «на память» для себя, любимого… Потом он переступил ногами, как застоявшаяся лошадь, повернулся ко мне спиной, и пошёл в сторону  комнаты дочери, при этом не сказав мне ни слова. Нормально…
Я стала судорожно соображать, что могу предпринять в данном конкретном случае, и чем лучше запастись для самообороны. Но в голову ничего дельного не приходило. Бросив взгляд вокруг себя, я не заметила ничего, что можно было бы сделать таким орудием.  Да и глупо предположить, что я в своём почтенном возрасте могла бы одолеть этим орудием высокого молодого мужчину с широкими плечами атлета. Значит, самозащита отпадает – однозначно. Как говорится, лежи, бабка, и не мыркай. Может, ещё и обойдётся…
…Кроме неожиданного появления незнакомца в моей спальне, во всей этой истории  непонятным для меня было, пожалуй, только одно. Почему-то я совсем не чувствовала  того заполошного страха, который бывает у людей в подобных ситуациях.
        Не буду скрывать, мне было очень не по себе – а как же иначе. Ведь этот человек мог не только «обнести квартиру», что было бы в этом случае вполне естественно – не просто так он навестил нас, заглянув «на огонёк»! Этот высокий молодой мужик вполне может и ударить, а то и убить, сунув нож под ребро, или сжав моё горло сильными пальцами… Много ли мне надо, старой развалине, чтобы почить в бозе?! Две минуты, максимум пять – и дело в шляпе!
Надо было что-то решать. И как можно скорее! Этот визит никак не может быть долгим, и развязка уже маячит на пороге… Подумав несколько секунд, я встала с постели, и пошла в комнату дочери, решив, что скажу этому человеку:
- Слушай, мужик, забирай всё, что тебе понравилось, и уходи! Я не буду звонить в полицию, просить о помощи и составлять фоторобот. Об этом никто не узнает… Только исчезни так же, как и появился! Очень тебя прошу!
Может быть, он послушает моего совета, и по-тихому «смоется», забрав с собой то, что ему понравилось больше всего…
Итак, я вошла в комнату дочери, будучи совершенно уверенной в том, что мужик до сих пор там – открыл дверцы гардероба и роется в вещах дочери, чтобы найти и забрать самое ценное. Ну, а куда ещё он мог подеваться?! Но… В комнате  никого не было!!! Мистика…
Я опять обошла всю квартиру на предмет открытых дверей или окон, но всё по-прежнему было в порядке! Я была в квартире одна!
После проведённого обследования всех мест, где гипотетически  мог укрыться высокий взрослый мужчина, у меня осталось две версии – или я сбрендила, или всё это происходило со мной во сне… Ну, а что ещё можно придумать в данном конкретном случае?! Хотя, мне кажется, несмотря на довольно преклонный возраст, мой интеллект ещё не слишком износился,  иначе я не смогла бы писать свои нетленки, и разбираться в сложных перипетиях политических и военных сражений, о которых каждый день нам рассказывают по телевизору. Но в этом случае интеллект молчал, как убитый…
Когда дочь вернулась с работы, я, вроде как шутя, рассказала ей, что тут у меня случилось. Представьте себе - от неё я услышала именно то, что и предполагала услышать:
- Мам, ерунда всё это! Не бери в голову! Телевизор надо меньше смотреть! А то, и не такое померещится…
…В голову я, конечно, не взяла, мне есть, чем занять её и без этого, и помаленьку стала забывать тот случай, который из страшилки постепенно превратился для меня в этакое курьёзное происшествие. И вспоминала  я о нём  только тогда, когда звонила своим «девочкам», вместе с которыми работала в проектном институте последние двадцать лет, чтобы насмешить их. Мол, ну, бывает же такое!
      Недели через две после случившегося у меня зазвонил телефон.
Взяв трубку, я услышала знакомый голос своей приятельницы.
        - Привет, подруга!
- Привет, Ленусик!
- Как жизнь, дорогая? Ты что-то совсем запропала… Надеюсь, у тебя все в порядке? Руки-ноги в целости? Голова на месте?
- Более или менее. По крайней мере, не стало много хуже. А в нашем возрасте это уже хорошо. А ты как?
- Да тоже нормально. Новостей почти никаких. Да и какие могут быть новости?! А ты как? Всё ещё кропаешь свои нетленки?
- Давно не садилась за компьютер. Но если честно, есть задумка. Тут со мной один казус произошёл… Вот, об этом и напишу, пожалуй! Это будет иронический детектив с элементами мистики. Должно быть смешно, хотя местами и страшновато…
- А что за казус, не скажешь?
- Да так, в общем-то,  ерунда какая-то! Понимаешь, случилась со мной такая незадача…
После этого вступления я буквально в двух словах рассказала подруге о своём приключении, ожидая услышать в ответ те же слова, что услышала  от дочери. Типа, не бери в голову,  по утрам пей витамины, и поменьше пяль глаза в телевизор!
Но трубка молчала.
- Алло, Лен, ты меня слушаешь?
- Слушаю, конечно…
- А чего молчишь?
- Да вот, спросить хочу… У тебя ведь, кажется, старинное зеркало есть? Или я что-то путаю?
- Да, есть… Представь себе - не один век служит нашей семье, а всё как новое, на стекле ни единого тёмного пятнышка! Умели раньше делать зеркала, ничего не скажешь…
- Понимаешь, недавно я читала, что с такими зеркалами иногда случаются чудеса. Ну, не чудеса в полном смысле этого слова, а так, необъяснимые пока явления…
- Ты думаешь, что этот мужчина явился к нам в дом из зазеркалья?! – ахнула  я, и свободной рукой схватилась за сердце, которое пыталось вырваться наружу через желудок, а моя спина покрылась мурашками от вполне понятного страха. Чего ж хорошего узнать, что незнакомец может появиться в моей квартире  в любое время дня и ночи, и хозяйничать тут, как у себя дома! Ему ключи ни  к чему, он просто вылезет из зеркала… Блин, что творится на свете! А я, дура, думала, что за свою долгую жизнь повидала всякого, и меня ничем невозможно удивить. Вот, как говорится, и получи, фашист, гранату!
- Конечно, в такое верится с трудом. Но я не исключала бы и такую возможность, - добавила подруга, и опять многозначительно замолчала…
- О, Господи, Лена! Что  надо от меня этому мужику?! Ведь одного взгляда на нашу квартиру достаточно, чтобы понять - мы далеко не Рокфеллеры, и вряд ли тянем даже на средний класс. И больших денег дома не держим. Неужели ему нужны женские тряпки и  бижутерия моей дочери?!
- А вот этот вопрос ты задашь ему, когда он явится к вам в следующий раз!
- Ты считаешь, что будет и следующий раз?! – опять ахнула я, и шлёпнулась на стул. Благо, что он был рядом, и я не рухнула на пол, напрочь отбив себе копчик. - Вот, только его второго визита мне и не хватало для полного счастья!
- Конечно, будет и следующий раз! – «успокоила» меня подруга. - Я нисколько в этом не сомневаюсь. Понимаешь, такие зеркала сейчас большая редкость. Если и сохранились где, то как раритет, в богатых домах. А там, сама знаешь - вооружённая охрана, сигнализация, сторожевые  псы и всё такое прочее… Известно, чем может закончиться встреча незнакомца с хозяином дома и его нукерами! То ли дело у тебя в квартире! Делай, что хочешь, и бери то, что нравится… Вот, где-то так…
- Успокоила, нечего сказать… И что мне теперь делать, Лен? Ждать следующего визита? Или, чего доброго, пневматикой вооружиться на старости лет?
- Ты поброди в сети! Может, и нароешь чего … Не к тебе же одной наведываются «дорогие гости»! Да, и обязательно окропи всю квартиру святой водой! Лишним не будет. Неизвестно ведь, какая  сущность явилась к тебе, и что ей здесь надо. Как я поняла, мужик ведь ничего не взял у вас в прошлый раз… И это очень странно…  Не на тебя же полюбоваться заходил! Хотя, помнится, пятьдесят годков тому назад ты была очень и очень, - засмеялась подруга.
- Большущее спасибо за комплимент и за  совет!
- Да не за что! Обращайся, если что…
Через минуту мы распрощались с подругой, и я осталась наедине со своей проблемой. Честно говоря, я не знала, что можно предпринять в данном случае. Нет, можно, конечно, и в полицию звякнуть, объяснить в чём дело, и чётко обозначить проблему. Мол, помогите – мужик из зеркала вылезает, и по квартире бродит… Неприятно как-то!  Только вот, не уверена, что после своего звонка я не попаду в психбольницу. А мне это надо – несколько месяцев провести в чужих стенах, среди незнакомых людей, потеряв возможность видеть своих родных и друзей…
- Да,   пожалуй, не нужно посвящать в это дело лишних людей! – решила я, немного подумав. - Ведь вполне может быть, что на этом всё и закончится – побывал мужик у нас, не нашёл для себя ничего интересного, и ушёл, не солоно хлебавши. Ну, а если закончится, то тогда  и говорить не о чем – не было ничего, и всё тут!..
…Жизнь ни шатко, ни валко покатилась вперёд. Ведь время нельзя повернуть назад, или ускорить его бег. По крайней мере, все люди совершенно уверены в этом. А как же иначе?! Иначе, всё пойдёт вразнос – никто не будет знать расписания поездов, люди станут опаздывать на работу… В общем, полный  кавардак, и никакого порядка… Ну, прямо подумать о таком страшно…
…Постепенно событие, о котором шла речь, уже почти выветрилось из моей головы. Теперь я  спокойно засыпала, выключив свет в прихожей, когда оставалась дома одна, проводив дочку на работу в ночную смену.
А на улице в это время уже расцветал сиренью и красными тюльпанами май, с бесконечно длинными днями  и короткими, тёплыми ночами. Наконец, пришло время, чтобы собираться на дачу. В июне у дочери начинался заслуженный очередной отпуск, который мы проведём на природе…
С утра, немного перекусив, я начала потихоньку собирать вещи в соответствии с заранее составленным списком. Что поделаешь, если памяти нет, и без списка половина необходимых вещей останется дома!
Дойдя до бархатного тёмно-синего спортивного костюма, в прошлом году подаренного дочерью мне на день рождения, я решила примерить его – мало ли, как он будет сидеть на мне! А вдруг что-то станет не так, и я не смогу его носить, а мы займём им половину чемодана!
Я надела костюм, застегнула молнию, и подошла к зеркалу, чтобы как следует рассмотреть, что же получилось в итоге. Но, взглянув в зеркало, обомлела… Вместо моей «элегантной» фигуры в шикарном тёмно-синем бархате,  в зеркале я увидела того самого мужчину, который «навестил» меня чуть больше месяца назад… Правда, одежду он поменял в соответствии с погодой, и теперь был в клетчатой рубашке, дешёвых джинсах и лёгких полуботинках.
  - Здрасти, - сказала я, кивнув головой незнакомцу. – Приятно видеть вас снова, молодой человек!
Тот тоже кивнул головой, и вдруг широко улыбнулся.
- Можно к вам? – спросил он.
- Конечно, можно! – пожала плечами я. - Почему же нельзя? Только вот, как же вы попадёте ко мне? Из зеркала, что ли? Так же не бывает…
- Да нет проблем! Вуаля!
Парень сделал шаг, и оказался в комнате дочери.
- Вот, и всё!
- Наверно, нам надо познакомиться? Всё-таки, мы с вами не чужие люди! Не правда ли? Вы бываете у меня в гостях, и к тому же пользуетесь моей раритетной мебелью. По-моему, это неплохой повод для  знакомства! Как вы считаете?
- Юра меня зовут, фамилия Блинов… Вам эта фамилия ничего не говорит?
- Блинов… Очень знакомая фамилия… Вспомнила! Ну, конечно! У нас предки по маминой линии носили такую. На Пятницком кладбище полно чёрных гранитных памятников купцам Блиновым. С восемнадцатого века, однако…
- Да, всё так и есть на самом деле. А вы их потомки. Отсюда и это зеркало, что досталось вам в наследство…
- Так, может быть, вы за зеркалом пришли?! – вдруг сообразила я. - Уж, скажите честно, не стесняйтесь… Берите, если оно ваше. Мне не жалко! Ну, а мы купим новое зеркало – современное. Нам в зазеркалье всё равно не лазить. Что там делать простому человеку?!
- Да что такое вы говорите?! Упаси меня Бог покушаться на чужое! Грех это, – сказал мужчина, и осенил себя крестом для большей достоверности.
- Тогда что же привело вас ко мне, Юра? Слушаю вас внимательно… Впрочем, давайте так. Мы сейчас пойдём на кухню, вскипятим чайник, и за чаем потолкуем о том, о сём. Или, может быть, вы голодны, и хотите есть? У меня в холодильнике найдётся, чем перекусить! Дочка вчера вечером наготовила, старалась… Как знала, что гость на пороге! У нас гости редко бывают, знаете ли…
- Буду очень вам признателен за угощение. Не помню, когда ел в последний раз! Замотался совсем. Столько работы! Ничего не успеваю…
- Тогда я на кухню…
Я быстро вытащила из холодильника кастрюльки с борщом и тушёным мясом, и салатник с салатом из помидоров и огурцов, пожарила картошки, и достала к чаю банку вишнёвого варенья, которое очень удалось мне в этот раз. Потом подумала, и поставила на стол бутылку вина собственного изготовления. Все, кто пробовал моё «изделие», остались от него в щенячьем восторге…
Итак, уже через несколько минут гость сидел за столом,  с удовольствием уминал то, что было в тарелке, и балдел от пары рюмочек моей смородиновой настойки.
После чашки чая с вареньем Юрий улыбнулся, и закрыл глаза от удовольствия.
- Ну, я слушаю вас внимательно! – сказала я, и приготовилась узнать, что  же всё-таки происходит.
- В общем, должен признаться. Я прибыл к вам из другой реальности… А в прошлый раз приходил для того, чтобы посмотреть – всё ли у вас в порядке, или я опоздал со своим визитом, и ваша встреча с любимым мужем состоялась уже в другом месте. К сожалению, иногда бывает и так. Извините, если сильно напугал…
- Нормально… Ну, и как там, в другой реальности? Надеюсь,  всё хорошо?
- Там точно так же как и  здесь – один к одному…
-  И в чём же тогда фишка, если там всё так же, как и здесь? Не поняла… Зачем нам такая же реальность, как и наша?! Нелогично как-то…
- А я вам сейчас объясню! Фишка заключается в том, что, попав в другое измерение, мы можем заказать  год, день и час, в котором  хотели бы оказаться… Прикиньте  возможности?!
- Ничего себе! – ахнула я, и схватилась рукой за щёку. - Но ведь это значит, что я могу оказаться в прошлом - хоть ненадолго, стать молодой, и увидеть моих родных живыми и здоровыми?! Не правда ли? Или я что-то не так поняла?
- Конечно! Нет проблем…
- Да, но как же моя дочь?! Она придёт с работы, а мать, которая давно не выходит на улицу без её помощи, вдруг пропала… Разве что, записку написать, чтобы не волновалась обо мне. Так, всё равно разволнуется! Подумает, что я не в себе. Ещё и заболеет ненароком…
- А вот, и нет! Ничего делать не надо. Тут всё останется так же, как и было… А вы станете жительницей параллельного мира, и  там проживёте ещё одну жизнь с того момента, какой вам нужен. А здесь в это время будет жить ваша точная копия… Хочу спросить… Вы  не будете возвращаться в тот момент, когда только появились на свет? Для вас в этом нет ничего интересного. Понимаете, жалко тратить ваши драгоценные годы. Они же не бесконечны!… А впрочем, как хотите… Я не имею права давать вам свои советы. Вы женщина неглупая, уж, сами соображайте, как и что...
- Конечно, я не собираюсь попасть в то время, когда ещё не умела ходить. Не могу сказать, что я испытывала в раннем детстве голод или недостаток общения с родителями. Но повторять детские годы мне всё-таки не хотелось бы. Ведь это было тяжёлое послевоенное время… Послушайте! Но как же я доберусь до этого другого измерения? Это проблема! Вы не находите? Мои бедные ноги совсем не желают ходить… Я с трудом передвигаюсь даже по квартире… Может, мне стоит подумать о такси? Но это я сказала, не подумала… Это ж какой ширины должно быть зеркало, чтобы машина могла проехать…
- Не волнуйтесь, далеко идти вам не придётся. Вы просто подойдёте к зеркалу, и, закрыв глаза, сделаете всего-навсего один шаг. А я буду рядом, и помогу, если что… Ну, а потом вам будет столько лет, сколько вы захотите, и моя помощь вам не понадобится.
- Как интересно… Ну, прямо как в волшебной сказке! А  могу я хоть что-нибудь взять с собой?
- Ну, если только совсем немного… Всё взятое должно поместиться вот в эти две сумки. Ну, и несколько мелких вещей можно положить в карманы…
Юрий достал из кармана довольно объёмистые дорожные сумки, сшитые из какого-то непромокаемого материала, какие в семидесятых годах были почти у всех, разве что, размером поменьше. В них мы носили купленные продукты. Красивых полиэтиленовых пакетов тогда ещё не придумали. Во всяком случае, у нас это была большая редкость, и стоили они запредельно дорого, а служили совсем недолго.
- Господи, мне кажется, я сплю… Так не бывает!
- Вы не поверили мне… Ну, как я могу доказать вам, что  говорю правду?!
- Да я верю… Но не могу не спросить – а зачем вам это надо?! Такая морока, однако – водить людей туда-сюда, из одной реальности в другую, при этом ничего не забыв и не перепутав! В ваших списках, наверно, чёрт ногу сломит!
- Ничего подобного! Никакой мороки. Это моя работа – приносить нашим людям немного радости, и я очень люблю её. Ведь это так здорово – дать возможность человеку побывать там, где он был счастлив когда-то, и где он снова может стать счастливым! Ну, или дать возможность попросить прощения, если был в чём-то виноват, и тем самым снять камень с души…
- В этом вы, конечно, правы, - тяжело вздохнула я. - Ну, как можно прожить целую жизнь, и ни разу не сделать ничего такого, за что было бы немного стыдно…
- По-моему, нам можно уже перейти на «ты»! Как вы считаете? Ведь мы с вами не чужие люди, а родственники! Правда, дальние… Так, что? Ты согласна пойти со мной в другое измерение? Или мне уйти? Понимаешь, очень не хотелось бы терять такой уникальный случай! Ведь в такое  путешествие отправляют отнюдь не каждого. Это высокая награда… Представь себе, твоя кандидатура обсуждалась на самом верху, и все присутствующие единогласно дали своё согласие. Ты любящая мать для своей дочери, и очень верная супруга – за сорок восемь лет совместной жизни у тебя не было ни одной мысли об адюльтере. Ты заслужила встречи со своим любимым человеком!
- Ещё бы мне не согласиться! Конечно, я согласна идти с тобой хоть на край света… Но не сейчас, а через несколько дней… Мне нужно хорошенько подумать и решить, в какой момент своей жизни я появлюсь в другой реальности. А для этого я должна вспомнить всю свою жизнь с шестнадцати лет как можно подробнее, и понять, в какой момент мне надо появиться там, чтобы не попасть в полосу неприятностей, из которой мне будет очень трудно вырваться. Хотелось бы оказаться в том времени, когда совершённую в прошлом ошибку можно будет легко исправить, и счастливо жить дальше.  Ведь чем отличаются умные люди от не очень умных? Да практически ничем! Разве что, умные видят немного дальше собственного носа…
- Ну, что ж! Я думаю, что два дня у тебя есть. Я приду в пятницу, часов в двенадцать дня. Договорились? И пожалуйста, не забудь - в руке ты должна держать лист бумаги, где будет написан год, месяц, день и час, когда ты хочешь вернуться в своё прошлое. Не перепутай!  Это очень важно… Из-за своей невнимательности вполне можно оказаться во временах Иоанна Грозного! Конечно, и там наверняка есть твои родственники. Вот, только разыскать их будет сложновато!
- Договорились!
Итак, через несколько минут я распрощалась с проводником, и села за стол, поставив на него локти и положив на сомкнутые в замок руки свою голову.
Я просидела так до тех пор, пока не услышала звонок в дверь. Это с работы пришла моя дочь.
- Ой, а я даже не спросила у Юры, надо ли сказать своей девочке, что я исчезаю! – подумала я. - Впрочем, это совсем ни к чему. Ведь мой проводник сказал, что тут всё останется по-прежнему. Здесь будет жить точно такая же женщина, как и я. А я увижу живыми тех людей, которых  любила и люблю до сих пор. Ну, чудеса…
Итак, накормив дочь ужином, я ушла к себе, сославшись на головную боль. Мне нужно было сосредоточиться, и вспомнить, есть ли в моём прошлом такие ошибки, которых я не совершила бы сейчас, прожив очень непростую жизнь, наполненную борьбой со сложными жизненными обстоятельствами и не проходящей болью от потери близких мне людей. Все они ушли, едва переступив своё пятидесятилетие. Такая жизнь…
…Уже с первыми лучами солнца, которые заглянули ко мне в окно, я поняла, какой именно шанс  не использовала. А шанс этот вполне мог бы помочь мне поступить в тот институт, куда вряд ли  попадёт человек «с улицы». Если всё получится так, как я хочу, я сделаю себе карьеру, и помогу сделать её и своему любимому мужчине. Игра стоит свеч! Ради этого можно заставить себя ничего не делать сгоряча, обдумывать каждый свой следующий шаг, и что бы ни было, идти той дорогой, которую выбрала для себя сама, никуда  не сворачивая, а не плыть по течению, как листок дерева, попавший в ручей… Нет конечно, я могла бы отказаться, и остаться здесь, в своей квартире, к которой я привыкла за столько лет - с удобной постелью, телевизором, и интернетом… Но тут мне не светит ничего интересного. В самом лучшем случае это ещё несколько лет болезненного умирания, когда я уже ничем не смогу помочь своей дочери, и стану для неё серьёзной обузой…
Итак, приняв важное для себя решение, я задумалась о другой, не менее животрепещущей проблеме. Ну, предположим, окажусь я в том времени, куда так хочу попасть. Только ведь, жизнь там далеко не сахар! Моя семья бедствует, мама больна, и работает из последних сил. А отец, ушедший из семьи семь лет назад, платит крохотные алименты, на которые не прокормишь и кота… И никаких надежд, что в скором времени всё изменится к лучшему… Очень хотелось бы хоть немного облегчить жизнь своей мамочке и бабусе… Хлебнули они обе по самое «не балуйся», и имеют право хоть немного пожить по-человечески!
- В общем, надо подумать, где взять хоть немного купюр того времени. Современные деньги, которые я сумела отложить «на чёрный день», каждый месяц с пенсии пополняя счёт, и храню в сберкассе, никак не годятся, там, куда я собралась уйти их просто ещё не было. Доллары не подойдут тем более. За владение этой валютой и в тюрьму угодить можно! И что тогда остаётся? Пожалуй, только одно…
…Итак, проводив на работу дочь, я засела за компьютер, и быстренько выяснила, где находится антикварный магазин, в котором можно купить вышедшие из обращения деньги семидесятых годов прошлого столетия.
Оказалось, что нужные мне купюры можно купить очень дёшево - нумизматы отдают их почти задаром. Потому что деньги эти стали  бесполезными бумажками совсем недавно. Нумизматам они не нужны, потому что не являются раритетами, на них много не заработаешь… Это в нашей реальности. Ну, а там, где я буду через два дня, они могут мне очень даже  пригодиться! Деньги – дело такое… Чем больше этих славных  бумажек в кошельке, тем лучше…
Итак, я вышла на улицу,  села в заказанное  такси, и направилась в сберкассу, чтобы снять со счёта все накопленные деньги, что у меня были. Надо сказать, там оказалась очень приличная сумма! Честно говоря, я такого никак не ожидала… А потом, опять сев в поджидающее меня такси, я поехала по  адресам магазинов, где продают и покупают старинные вещи и отжившие свой век дензнаки.
Удачно купив несколько пачек крупных купюр в одном месте, я поехала в следующее, и так несколько раз. А в одном магазине огромный пакет  купюр, предназначенный на выброс, мне просто подарили. Наверно, подумали, что у старушки кукуха поехала, захотела на старости лет стать хотя бы такой миллионершей. Вот, и скупает никому не нужные, вышедшие из употребления денежные купюры. Ну, а мне было всё равно, что думают обо мне эти люди, которые чесали лысые затылки, соображая, зачем мне столько никому не нужных бумажек. И на вопрос одного из продавцов старины я, засмеявшись, сказала:
- Хочу вместо обоев комнаты деньгами оклеить! Думаю, хорошо получится… И, главное, совсем недорого!
- А что? В этом что-то есть, - усмехнулся мужик, и отдал мне все старые деньги, которые у него были. Ну, а что с ними делать! Разве что, в мусорный бачок сунуть. Только место занимают!      Купюр было так много, что они еле-еле влезли в сумки, а несколько не уместившихся в сумку купюр я положила в карман. Не выбрасывать же… Прикинув сумму, я поняла, что стала обладательницей  пары миллионов рублей, а то и больше. Неслабо, однако…
…Итак, сумки, которые дал мне Юрий, были доверху набиты аккуратно сложенными пачками купюр. Совсем неплохо, если учесть, что я ввязалась в настоящую авантюру, и неизвестно, как дальше сложится моя жизнь. Но те деньги, которые я сумела приобрести, в любом случае станут отличным «спасательным кругом» для меня, и, если что, не дадут  мне утонуть…
Кстати, после обмена у меня осталась очень приличная сумма. Так что, моя дочь получит свой подарок на день рождения, я обязательно позабочусь об этом…
Как и договорились, Юрий явился за мной через два дня. Я уже ждала его, крепко держа в руках  тяжеленные сумки. Было бы очень жаль выустить их из рук где-нибудь по дороге в эту новую для меня реальность…
- Ну, что? Пошли? – спросил Юрий, и улыбнулся.
- Конечно, пошли. Что время терять?!
Он взял листок, который я держала в руке,  посмотрел; что я написала, и громко произнёс: двенадцатое июня одна тысяча девятьсот семидесятого года, шесть часов вечера.
Потом Юрий взял меня за руку,  мы сделали один шаг, и… все перевернулось перед глазами, и закрутилось в каком-то вихре. Я вынуждена была закрыть глаза, и изо всех сил сжать ручки сумок, чтобы не дать пропасть ни одной пачке… 
       А когда открыла глаза, увидела, что нахожусь дома, на своей родной Самотёке, где у нас были две крохотных комнаты в коммунальной квартире двухэтажного деревянного дома, а о горячей воде из крана и ванной комнате мы даже не мечтали, раз в неделю довольствуясь Селезнёвскими банями…
…Дома никого, кроме бабушки, не было. Ну, а что удивляться? Было  только шесть  часов вечера, а мама работала до семи, да ещё целый час на дорогу и очереди в магазинах.
- Ты что-то поздно сегодня, Таточка, - сказала бабушка, увидев меня.
- Так уж, получилось, бабуль!
- Тогда переодевайся, я тебя щас кормить буду… Я блинов на ужин напекла. Вкусные… А если сахарным песочком посыпать – язык проглотишь!
  - Какие блины?! Не выдумывай, бабуль! Я же на диете! Или ты забыла?!
- Вот ещё, выдумали! Да разве ж можно – себя голодом морить… И кому только это в голову пришло?! Вот, в наше время женщины были на любой вкус – и худенькие, и пухленькие, и толстушки… И представь себе, мужики всех разбирали! Потому как у каждого человека свой собственный вкус… И представь себе - чаще всего выбирали пухленьких… А как стали по телевизору только мосластых худышек показывать, так сразу мода пошла желудки диетами портить…
- Ну, что об этом говорить, бабулечка! Сейчас всё по-другому.
Я достала из гардероба домашний халат, повесила на плечики платье, которое у меня считалось выходным, и легла на постель.
- Ты что-то выглядишь усталой, детка! Надеюсь, у тебя ничего не случилось?
- Нет, всё хорошо, бабуль. Просто устала. Ведь сдать экзамены в Плешку на одни пятёрки – это тебе не фунт изюма!
- Так, тебя поздравить можно, девочка моя? – обрадовалась бабуля. – Поступила?! А говорили, что не возьмут…
- Не всё так однозначно, ба. Вполне возможно, что меня «отсеют» вместе с моими пятёрками, и попросят на выход…
- Как это?! Не поняла… А кого ж тогда возьмут? Двоечника, что ли?!
- Сейчас берут тех, у кого есть трудовой стаж, а я иду сразу после школы. У меня даже трудовой книжки нет… Да и откуда взять этот опыт, если  поступала я на факультет «Экономическая кибернетика»? Да у нас в стране не каждый знает, что означает это слово - кибернетика!
- Вот, значит, как обстоят дела… Даже круглых отличниц брать не хотят! Сегодня перед сном помолюсь за тебя, детка. Бог поможет! Не на кого нам больше надеяться, кроме как на Господа нашего, Иисуса Христа…
- Бабуль, я полежу немного, а ты перед маминым приходом меня разбуди, если усну… Ладно? Что-то голова болит! К дождю должно…
- Всё сделаю, милая… А ты поспи часок-другой! Я мешать тебе не буду…
Бабушка ушла на кухню по своим делам, а я отложила три пятидесятирублёвых бумажки для мамы, и несколько купюр помельче для себя, любимой. И хорошенько спрятала остальные деньги. Кстати, месячный оклад моей мамы «после уплаты всех членских взносов» был всего семьдесят рублей с копейками…
В восемь часов пришла мама.
- Ой, мамуля пришла! – воскликнула я, до конца не поверив, что вижу её живой и здоровой.
- Ты уже дома, малышка?
Мама крепко обняла меня, и поцеловала в щёку.
- Сейчас в магазин зашла, купила кое-что. Ты разбери там, что куда. Ладно, Тат? А я пока руки ополосну, переоденусь, да ужинать будем…
Я быстро разобрала сумку матери, очень похожую на те, что  дал мне Юра, только рамза в три меньше размером. Там и в самом деле было только кое-что! Хлеб, пачка сливочного масла, два творожных сырка – мне и бабушке, а самой и так сойдёт, и килограмм картошки в бумажном пакете. Было впечатление, что о фруктах тут вообще забыли! И о мясных продуктах, кстати, тоже…
За скромным ужином, состоящим из блинчиков и чайной ложки сахарного песка, мама сказала, что с деньгами у нас в этом месяце не очень, и придётся немного потерпеть, урезав лишние траты.
- Что-то деньги быстро разошлись, сама не знаю, куда… Уж, вроде, ничего лишнего не беру, а до получки  никак не хватает… Что за дела?!
- Спорим, что отец опять алименты заныкал! – усмехнулась я.
- Ты права, - кивнула головой мать. - Как только ты школу окончила, я копейки от него не видала. Всё только обещает… Наверно, хочет, чтобы ты на работу устроилась, жлоб несчастный… Как будто не понимает, что сейчас без образования никуда… Господи! Неужели от него убудет, если он двадцать пять рублей дочери отстегнёт! От таких-то денег, какие своей новой жене отдаёт…
Кстати, отец в то время работал в должности  прораба, и получал пенсию как участник войны. И все его доходы составляли больше трёхсот рублей – по тем временам сумма для меня просто космическая…
- Ты не расстраивайся, мам! У нас всё будет хорошо, - сказала я, протянув ей три пятидесятирублёвые купюры. Конечно, я могла бы дать и в десять раз больше, нет проблем. Только вот, вопросов бы у мамы стало очень много. А мне этого совсем не надо. – Вот, держи! Я надеюсь, этого хватит нам до зарплаты?
- Но откуда, Татка?! Такие деньги… Я за месяц столько не зарабатываю…
- Не бойся, всё совершенно легально, мамуля. Занималась тут после уроков с одним дебилом. Представь себе, с моей помощью парниша все предметы сдал с первого раза. А его  отец мне заплатил за репетиторство… Я так поняла, что эти деньги ему, что слону дробинка…
- Как говорится, голенький ох, а голенькому - Бог, - сказала бабушка, и перекрестилась. Вот, и ещё  одна проблема удачно решена…
- Ну, теперь живём, - облегчённо вздохнула мать, и улыбнулась. Тат, ты возьми отсюда, сколько надо! У отца день рождения скоро. Купи себе приличное платье. А то, совсем надеть нечего. Обносились вконец… Стыдоба… Ну, и в подарок ему что-нибудь присмотри. Только много на подарок не трать! Ему всё одно не понравится твой выбор, как ни старайся ему угодить… Такой человек! Всё ему не то, и всё не так.  А вот, интересно, вспомнит ли он, что у него день рождения на следующий день после твоего совершеннолетия?! Могу поспорить, что нет. Ведь помнить – это значит, подарок покупать…
- Может мне совсем не ехать, мам? Я могу…  Скажу, что устала очень после экзаменов, сил совсем не осталось. Да отец только рад будет, уверяю тебя. Как говорится, меньше народа, больше кислорода…
- Не надо так, милая… Какой-никакой, а он  всё-таки твой отец!
- Вот именно, что никакой, мама! Не нужен он мне, совсем не нужен. Я уж, как-нибудь сама со своими проблемами справлюсь… А то, будет хвастаться потом перед всеми родными и  знакомыми, что это он всю жизнь содержал меня, и дал возможность сдать вступительные экзамены в престижный ВУЗ. А я должна буду согласно кивать головой, и глупо улыбаться…  А скажешь всю правду, так ещё и с кулаками накинется… И с какой стати мне терпеть всё это?!
- Ладно! Съезди в последний раз, очень тебя прошу. Я обещала… И будем считать, что это больше не повторится.
- Ну, хорошо. Я поеду. Мне совсем нетрудно! Ничего, если что,  потерплю его чудачества. Ему ведь, лишь рюмку выпить, и понеслось… Не в первый раз…
…На следующий день я поехала на день рождения к отцу. Жил он довольно далеко от нас – ехать приходилось с двумя пересадками на метро, а потом минут  двадцать топать пешком по плохо освещённой вечерами улице, с неказистыми, приземистыми пятиэтажками по обеим сторонам.
Зайдя в квартиру, где меня встречал отец и его новая жена, я разделась в прихожей, и привела в порядок волосы, которые чуть растрепались в пути.
А потом преподнесла отцу подарок – довольно дорогой импортный одеколон в красивом флаконе, запах которого отец очень любил. Но никогда не покупал ничего, дороже шипра. Очень уж, был прижимист мужик!
Внимательно посмотрев на меня, отец сказал:
- Эй, а у тебя новое платье! Ну-ка, пошли в комнату! Хочу как следует разглядеть обновку! В честь моего дня рождения купила? Обновила, так сказать, гардероб?
- Нет, это платье подарила мне мама на мой день рождения! – поправила отца я.
- На твой день рождения?  То есть, ты хочешь сказать, что тебе совсем скоро восемнадцать? А почему я ничего не знаю об этом?! Могла бы и напомнить, – попытался отец сделать хорошую мину при плохой игре.
Да, совсем скоро, - усмехнулась я. - Вчера…
Вот ведь, не могла вовремя напомнить, паршивая девчонка… Он бы за ценой, как говорится, не постоял… А теперь что говорить?! Поздно уже за подарком ехать! Прошла днюха-то! Ну, а в следующем году надо будет постараться, купить что-нибудь не слишком дорогое… Чего молодёжь с юных лет дорогими  вещами баловать?! Не дело это! Вот, пойдёт работать, тогда пусть и наряжается… на свои!
- Ой, Андрюшечка, как же неудобно получилось, - вдруг заюлила и заметалась по крошечной прихожей его очередная жена, и кинулась к своей сумочке, которая стояла на подзеркальнике. – Таточка совсем без подарка осталась… Не годится так с единственной дочерью поступать!
- Перестань, Ольга! - цыкнул на жену отец. - Это наши с ней дела, и больше они никого не касаются…
- Да нет у нас с тобой никаких дел, папуля! – подала я голос, не выдержав вранья родителя. - И не было никогда… Наверно, ты меня с кем-то путаешь! Родни-то полно, и любой человек одинаково дорог…
В это время жена отца всё-таки схватила свою сумочку, и стала ковыряться в ней, пытаясь найти какую-нибудь мелочь, которую дали ей в магазине на сдачу. Потому как с приличными деньгами женщины так не поступают - они аккуратно складывают их в бумажник, а не кидают в сумку в виде  смятого комка из мелких купюр.
С трудом найдя в сумке несколько сильно помятых рублей, она, даже не расправив, стала совать их  мне в руки.
- Ты уж, извини, Танюшечка, что всё так нескладно получилось… Вот, возьми, купишь что-нибудь себе! – приговаривала она. – Деньги лишними не бывают!
В это время гости, удивленные тем, что мы так долго не идём в комнату, вошли в прихожую, где в это время мне, как нищей на паперти, совали в руки  скромное подаяние из трёх рублей.
- Спасибо, не нужно! Ну, зачем вы?! – сказала я, покраснев от происходящего, и попыталась вернуть ей мятый «презент»,  отведя от себя её руку с рублями.
- Неудобно… Дочка без подарка осталась… Ну, ты хоть в сумочку сунь! Может, пригодятся, - талдычила о своём женщина, как будто не услышав моих слов.
- Нет у меня сумочки, тётя Оля! И не было никогда… Зачем она мне? Чего  в ней носить?!
- А как же ты… с деньгами-то?!
- Ничего, обхожусь. С деньгами хорошо. Вот, без денег плохо…
Кто-то из гостей вдруг опомнился, попытался поскорее закончить эту пикантную сцену, которая была отнюдь не для чужих глаз,  и громко воскликнул:
- Ну, когда же за стол садиться будем?! Водка стынет…
Все приглашённые покинули крошечную прихожую, и повалили в комнату, где был накрыт стол для гостей с вкусной жрачкой и бутылками водки и вина. Выпить отец очень любил, и на спиртном никогда не экономил… Похоже, армянский коньяк был именно тем, что он любил больше всего, включая жен и детей…
…За столом гости упорно делали вид, что всё хорошо, всё в полном порядке. А если что-то и было не совсем красивое, так это их совсем не касается. В конце-концов они приехали не на семейные разборки, а на приятный вечер в кругу родных и знакомых. Да и не разборки это вовсе – всё в пределах приличий, без мата и мордобоя. Так, мелкие недоразумения, о которых люди забывают уже через несколько минут. В конце-концов, если хорошенько разобраться, то даже три рубля, найденных мачехой в своей сумке, и отданные мне в качестве презента, это тоже деньги… И если к ним добавить ещё рублей этак тридцать - сорок, то можно купить вполне приличную вещь…
Впрочем, кто-то забывает о случившемся через минуту, а кто-то и нет. Лично я до сих пор помню все обиды и унижения, которые причинил мне и моей мамочке этот эгоистичный, жестокий, не слишком умный козёл, который смеет называть себя моим отцом…
Если сказать честно, уже через час я с удовольствием «слиняла»  бы из этого гостеприимного дома, придумав очень правдоподобную причину  для ухода и тепло распрощавшись с родственниками и друзьями отца. Как говорится, не в первый раз! Но сегодня никак не могла этого сделать! Потому что тогда я никогда не встречусь с тем мужчиной в дверях метро. И  мой довольно зыбкий план изменить жизнь себе и своим близким к лучшему, в котором слишком часто встречаются слова «если»,  «когда», «в том случае», «может быть», не сработает. А это значит, что я не окончу тот институт, который мне нужен; не устроюсь на престижную работу, влёгкую сделав себе карьеру; не подлечу свою дорогую мамочку, для чего требуются огромные по тем временам бабки, которых я никогда не держала  в руках до вчерашнего дня… И никогда  не встречу на своём жизненном пути того молодого мужчину, который после нашего знакомства быстро превратится в моего обожаемого супруга…
       Так что, я послушно сидела за столом, честно отбывая свою «повинность», и хотела лишь одного – поскорее выйти на улицу, немного проветриться по дороге, глотнув свежего ветерка, и шагнуть в привычную духоту метро, где, судя по всему, меня ждёт приятный сюрприз… Ну, а того, что будет дальше, мне знать не дано. Я ведь отказалась от встречи с тем высоким мужчиной в прошлый раз. И совсем не уверена, что всё повторится. Может, кто-то что-то напутал в программе, и симпатичный дядечка  на вид лет тридцати пяти - сорока  не шагнёт мне навстречу, держа перед собой горсть мелочи, в которой не нашлось двухкопеечной монетки, чтобы воспользоваться телефоном-автоматом. Так ведь, наверно, тоже иногда бывает… Тогда  с помощью моего проводника Юрочки мне опять придётся повторить своё путешествие, но уже в обратную сторону. И из красивой восемнадцатилетней девушки я опять превращусь в старую развалину, которая не может самостоятельно повесить бельё на лоджии, или спуститься вниз на лифте, чтобы выйти на улицу, подышать свежим воздухом и потрепаться с соседками…
Итак, наконец-то застолье подошло к своему  финалу – водка кончилась, слава Богу. Все гости надели лёгкие ветровки и шерстяные кардиганы, потому что вечер был довольно прохладным, и вышли из подъезда. Вместе с нами почему-то вышел и отец. Как оказалось, он захотел проводить дорогих гостей до метро…
- Ну, вот, пришли, - сказал отец, и все гости на несколько минут остановились около входа в метро, чтобы попрощаться.
          И, не придумав ничего лучше, заботливый папанька  вдруг спросил у меня:
        - Надеюсь, у тебя есть мелочь на проезд?
Коронная фраза! Браво! Брависсимо! Тащиться чёрт-те куда, чтобы при всех присутствующих всучить мне пятачок на проезд, но при условии, что у меня его нет – очуметь можно от такой трогательной заботы и чуткости родителя! Вот, какой он хороший отец! Посмотрите на него! Ведь только и думает, что о счастье дочери и её благосостоянии, ночей не спит, всё кумекает, чем бы ещё её порадовать… Пятачок вот на проезд дочери припас, на всякий случай – всё для неё, любимой... Живи, и радуйся такой заботе! Только почему-то, забыл, что после окончания школы, вот уже два месяца, как совсем перестал платить алименты, и поставил жизнь нашей семьи за грань нищеты…
- Не волнуйся, папуля! – сказала я, стараясь говорить потише. – Есть у меня пятачок! Я к тебе без денег не езжу!
- Мог бы и дать девочке денег на такси, дядь Андрей, - подсказала вдруг одна из женщин. – Девочке одной придётся идти от метро до дома. А время-то позднее! Упаси Бог…
- Нет-нет, спасибо, мне на метро удобнее, - сказала я, и хотела, было, толкнуть тяжёлую стеклянную дверь, но отец вдруг обнял меня, и поцеловал где-то возле уха, при этом с ног до головы обдав отвратительным ароматом смеси одеколона «Шипр» и винного перегара… Все гости должны были увидеть, какие тёплые, родственные отношения мы поддерживаем, и как внимателен отец ко всему, что касается его восемнадцатилетней дочери, умнице и красавице, которую он безумно любит, и ничего для неё не жалеет…
…Итак, все гости вошли в метро, и я сделала то же самое, задержавшись всего на пару минут – я точно помню, что именно так было в прошлый раз. А когда вошла, увидела, что навстречу мне идёт высокий мужчина лет тридцати пяти, тщательно рассматривающий монетки, лежащие у него на ладони.
Видимо, не найдя того, что надо, он поднял голову, и огляделся вокруг. А потом подошёл ко мне, и спросил:
- Милая девушка, у вас не найдётся двухкопеечной монетки? Срочно надо позвонить, а тут такая незадача – ни одной двушки…
- Да нет проблем! – улыбнулась я, и дала ему монетку.
- Спасибо большое! Выручили… Теперь я ваш должник!
- Ой, ну, скажете тоже! – ещё шире улыбнулась я. - Не выдумывайте… Не бывает двухкопеечных долгов. Люди ещё до этого не дошли, слава Богу!
- Ещё как бывает! Понимаете, этот звонок очень важен для меня! Его с нетерпением ждут мои друзья, и боятся недруги…
Мужчина быстро набрал номер, и что-то сказал тому человеку, которому звонил. Получив ответ, он так же быстро попрощался, и повесил трубку. На весь разговор ему хватило едва ли больше минуты.
Кстати, всё это время мужчина не забывал крепко держать меня за руку, чтобы мне не пришло в голову уйти, не попрощавшись…
- А знаете, пожалуй, мы сделаем так. Я отвезу вас туда, куда скажете, в своём автомобиле! Он ждёт нас на улице неподалёку. Отказов я не принимаю…
- Ладно, я согласна. Только имейте в виду, что живу я далеко отсюда. Так что, домой вы приедете поздно. Ваши домашние  не будут ругать вас за такое опоздание?
- Ругать меня некому! Детей нет, а жена греет кости на Лазурном берегу, и, кажется, не собирается приезжать. Она у меня немножечко сноб, любит показать себя. А здесь её все уже видели. Так что, я целый месяц буду  совершенно один… А вы как мыслите проводить ближайшие времена? Если не секрет, конечно…
- Тоже собираюсь отдохнуть. Только не на Лазурном берегу, а на заросшем тиной и камышом пруду в деревне Князчины, где раньше жила моя бабушка. И не целый месяц, а хотя бы пару деньков. Устала очень, надо дать себе отдых…
- Что так?
- Сдавала школьные экзамены, а потом вступительные…
- Ах, вот в чём дело?! Но об этом мы поговорим чуть позже, по дороге…
Они сели в автомобиль, и новенькая «Волга» помчалась по полупустым  улицам Москвы. Полупустыми они были потому,  что в те времена купить автомобиль  было  очень мудрено. Многое зависело от решения профкома. Важно было всё – трудовой стаж, дисциплина, общественная нагрузка, и многие другие факторы. К тому же не всякая семья могла себе позволить  такую дорогую покупку… Иногда деньги на автомобиль семья копила годами…
Вот, только для «Волги» были совсем другие критерии. Обладать этим чудом с серебристым оленем на капоте могли лишь избранные люди… Именно у них были квоты на эти шикарные авто, и приличные деньги на его покупку. И совсем не факт, что владельцы этих «железных коней» несли общественную нагрузку в своём месткоме. Выходит дело, что и этот симпатичный, простецкий на внешний вид мужчина, с душой, как говорится, нараспашку, тоже из них – избранных… Хотя и «косит» под обычного дядечку, простого, как три копейки…
- Ну, рассказывайте… Только сначала познакомимся. Меня зовут Александр Михайлович. А вас?
- Татьяна…
- « Итак, она звалась Татьяна…», - процитировал  Пушкина мужчина. - Красиво… Мне очень нравится это имя!
- Все знакомые меня Таткой зовут.
- Так, куда же вы поступали, Татьяна? Если не секрет, конечно. Уж, не в театральный ли? С вашей внешностью это самое оно…
- В Плехановский, - тяжело вздохнула я.
- Судя по тяжёлому вздоху, поступления не произошло? Я в правильном направлении мыслю?
- Не совсем. Списки ещё не вывесили. Но… я и без них знаю, что мои шансы стать студенткой совсем невелики!
- И какой же факультет ты выбрала, девочка? – спросил мужчина, вдруг переходя со мной на «ты».
- Экономическую кибернетику, блин…
- Почему-то я так и подумал. И сколько баллов недобор?
- Всё сдала на «отлично», нет никакого недобора…
- Это что-то новенькое… Выходит дело, отличники нам теперь не нужны? Очень интересно!
- Ну, да. Выходит, так. Зато пройдут те, кто экзамены сдал кое-как, но отработал два года в какой-нибудь конторе «Рога и копыта», выполняя работу курьера, и уже совсем забыл, чему его учили в школе, и зачем ему учиться вообще…
- Ты не волнуйся, Таточка! Почему-то мне кажется, что у тебя всё будет хорошо! Ничего, что я с тобой на «ты»?
- Зовите так, как вам нравится, Александр Михайлович! Знаете, вы очень обаятельный человек! И совсем не потому, что нашли слова, которые вернули мне надежду стать студенткой. Просто с вами мне очень легко. Хотя, надо сказать, я плохо схожусь с людьми… И вообще, по жизни я неудачница… Так обидно терять драгоценное время своей молодости, чтобы решать проблемы, которые размножаются, как блохи у бродячего кота… А впрочем, неприятности даже полезны. Они заставляют всё время быть начеку, Так сказать,  держать руку на пульсе!
- Я  понял тебя. И в следующий раз готов выслушать всё подробно, и решить твои проблемы. У нас ведь будет он, следующий раз? Или сейчас мы расстанемся с тобой навсегда, моя милая Таточка?!
- Ой, а я и не заметила, что мы уже приехали… Как быстро прошло время! Ну, как одна минута…
- Показывай, где ваш дом! Я подъеду поближе…
- Хотите увидеть развалюху, в которой я живу? Так, вот она, прямо перед вами! Полюбуйтесь раритетом –  двухэтажный деревянный дом дореволюционной постройки! Второй этаж, квартира четыре, два звонка.
- Понятно. Коммуналка, значит… Но зато в самом центре!
- Ну, да! Полчаса пешком, и я на Красной площади… А толку-то от такого соседства! Как будто людям, всю жизнь прожившим в центре Москвы, не хочется после работы принять тёплый душ…
- Почему-то я уверен в том, что это не продлится долго.  И ты сменишь эту квартиру на новую. Только будет она недалеко от МКАДа, в полутора часах езды от твоей работы… Потому что в основном строительство сейчас идёт по окраинам Москвы… Как тебе квартира в Медведково, Выхино или в Тёплом Стане, где почти нет пассажирского транспорта, и жители берут открытые двери автобуса с боем?
- Я поняла. Хотите сказать, что хрен редьки не слаще…
- Вот-вот! Именно так  оно и есть…
- Ладно. Оставим это пока! Чувствует моё сердце, что наше новоселье состоится ещё нескоро… А бабушка моя совсем старенькая, ей уже почти восемьдесят! Если, не дай Бог, преставится, нам с мамой не светит ничего, кроме крохотной однушки, а то и комнаты с соседями. Впрочем, я тут заболталась совсем! Ну, кому интересно нытьё почти незнакомой девчонки?! У вас ведь, и своих забот достаточно… Извините, что потратили на меня столько времени!
- Я с удовольствием потратил бы на тебя ещё хотя бы один вечер! Завтра ты свободна?
- К сожалению, нет. Вчера мне исполнилось восемнадцать, но мне было совсем не до этого. И мама решила немного отметить эту дату задним числом. Завтра  она приготовит  для меня что-то сногсшибательное. По-моему, яблочный пирог… Я не могу в этот вечер обидеть мамочку таким невниманием…
- Конечно, я понимаю. Нельзя оставлять маму в такой день! Ну, а послезавтра? Надеюсь, ты свободна?
- Да, послезавтра я свободна. Только вечером, после семи. А впрочем… Мало ли, что может произойти! На всякий случай я дам вам номер своего домашнего телефона, чтобы вы не ждали напрасно, если у меня что-то пойдёт не так.
- У тебя есть телефон? Отлично… А что ты будешь делать днём? Если не секрет…
- Ну, вам я могу открыть свою страшную тайну. Утром поеду в институт смотреть списки. А потом, скорее всего, начну искать себе работу. Похоже, отец, вспомнив что мне уже восемнадцать, совсем перестал платить алименты…
- Боже мой! Сколько трудностей на тебя навалилось, детка!
- Ничего! Не пропаду… Если меня  не будет в списках, пойду работать секретарём… Многие с этого начинали!
- Ох, не завидую  я твоему будущему шефу, Таточка, - озадаченно  покачал головой Александр Михайлович.
- Это почему же? Думаете, не сумею? Работа секретаря мне хорошо знакома. В последнее время я часто помогаю маме работать с документами. Она тяжело больна, и иногда просит меня помочь.  Я за пару часов справляюсь со всей документацией, и ещё ни разу не получила замечания от маминого шефа…
- Да я не про то. Мужик просто сойдёт с ума от твоей красоты…
- Ой, ну скажете тоже! Нашли красавицу! – засмеялась я, но щёки мои покрылись румянцем удовольствия. Приятно же, когда мужчина напомнил тебе о том, как ты хороша, даже если немного переборщил с похвалами…
- Да, ты права. Кажется, я нашёл… Так что? Мы встречаемся послезавтра здесь же, в семь часов вечера?
- Хорошо, я приду! Обязательно…
- А теперь беги домой, милая! А то, там мама, наверно, волнуется…
- Да нет… Она же знает, куда я поехала сегодня, и как далеко живёт отец…
- Тогда побудь со мной ещё хотя бы пять минут! Перед твоим уходом я хочу налюбоааться на тебя…
- Смотрите, мне не жалко! – улыбнулась я.
А он взял мою руку, и поцеловал… Не могу сказать, что этот поцелуй был для меня неприятен. Даже  наоборот – он был  приятен. Слишком… Потому что сердце моё вдруг сделало непонятный кульбит, пытаясь оставить грудную клетку, а потом сладко заныло.
Мой новый знакомый вышел из автомобиля, и помог выйти мне, протянув руку. И потом смотрел мне вслед до тех пор, пока я не вошла в подъезд, на прощание махнув  ему рукой.
…В общем, в этот раз всё вышло так, как я хотела. Судя по всему, этот симпатичный дядечка в лепёшку расшибётся, но добьётся того, чтобы меня зачислили на первый курс. Было бы очень интересно узнать, как он этого добьётся, и на какие рычаги  станет нажимать, чтобы решить эту  непростую проблему… А впрочем, это совсем не моё дело! Для меня главное –  результат… Я поступлю в престижный ВУЗ, окончу его, и сделаю блестящую карьеру. Я обязана осуществить свои жизненные планы! У меня просто нет другого выхода! Как говорится, спасение утопающих – дело рук самих утопающих…
Итак, через два дня автомобиль моего нового знакомого ждал меня во дворе моего дома ровно в семь вечера. Мужчина волновался – а вдруг девушка передумала, и не придёт сегодня? А ему безумно хочется увидеть её, хотя бы ещё раз… К тому же вчера он заехал в ювелирный магазин, и купил ей колечко, которое будет напоминать девушке о нём… Ну, и последнее, что он успел для неё сделать, это решить вопрос с поступлением в ВУЗ. Впрочем, именно это оказалось для него сущим пустяком. Он просто снял телефонную трубку, и позвонил одному из своих хороших знакомых,  прозрачно намекнув, что очень хотел бы увидеть в списках фамилию девушки, которая сдала экзамены на одни пятёрки, вместо троечников с только что сделанными трудовыми книжками в руках…
…Я вышла из подъезда чуть раньше семи. Но автомобиль моего знакомого уже ожидал меня во дворе. А сам он стоял рядом с ним, и курил сигарету. Судя по тому, как чуть подрагивали его пальцы, было заметно, что он нервничает.
- Здравствуйте, Александр Михайлович! Рада видеть вас! – улыбнулась я.
- Ты пришла… Наконец-то! Здравствуй, девочка! И я тоже очень рад видеть тебя…
Кинув сигарету в урну, он обнял меня, и поцеловал в щёку.
- Конечно, я пришла. А как же? Я же обещала…
- Садись в машину, и поехали!
- А куда мы едем, если не секрет?
- В ресторан. Нам ведь есть, что отметить сегодня, не правда ли?
- Откуда вы знаете?! Вы звонили туда?!
- Пришлось. Это оказалось совсем несложно. Там работает мой закадычный друг. Ему ничего не стоило внести тебя в список студентов… Ну, а обо всём остальном мы поговорим за столиком в ресторане. У нас ещё будет на это время!
- А ничего, что я так скромно одета? Вам не будет стыдно за меня? Может, лучше пойдём в кафе? Там попроще…
- Наоборот! В этом платье ты просто очаровательна! Я никогда не видел девушки красивее…
- Спасибо за комплимент, - смутилась я.
…Мы сидели за столиком в ресторане, ожидая официанта, когда  Александр Михайлович достал из кармана крошечную коробочку из красного бархата.
- Это тебе! – сказал он, протягивая мне коробочку.
Увидев, что находится у неё внутри, я воскликнула:
        - Ну, зачем вы тратите на меня столько денег, Александр Михалыч?! Извините, я не могу принять такой дорогой подарок…
- Все подарки, моя дорогая Таточка, ещё ждут тебя впереди. А это скромный сувенир тебе на день совершеннолетия, который очень удачно совпал с днём нашей встречи. Имею право немного побаловать тебя…
- Мне очень неудобно говорить об этом, но… мне нечего подарить вам в ответ! Я считаю, что это нехорошо.
- Ошибаешься, милая! Ты подарила мне этот вечер. Сегодня я абсолютно счастлив. Знаешь, редко кто из людей может испытать это чувство полного, просто бесконечного счастья! А мне вот, повезло. Теперь, когда ты рядом, я абсолютно счастлив… И это так здорово!
- Я рада, что услышала от вас эти слова. Очень приятно знать, что на земле стало на одного счастливого человека больше!
Наконец, официант принёс им заказ, и разговор ненадолго прервался. А потом мужчина поднял бокал с шампанским, и сказал:
- Давай, выпьем за нашу встречу!
- С удовольствием…
Они  выпили по глотку вина, и Александр сказал:
- Итак, ты стала студенткой Плехановского института. Достойный выбор, ничего не скажешь! - Знаете, после того, как я оказалась в списках принятых, у меня было впечатление, что я сплю, и мне снится сон, где сбываются мои самые заветные  мечты.
- А я хочу предложить тебе работу с приличным окладом. Ну, а если она тебе не понравится, мы подберём  что-нибудь другое. Что ты скажешь на это, Танюша?
- Ничего не скажу. У меня нет слов! Мне кажется, то, что происходит со мной, это прекрасный сон, волшебная сказка, которая тут же исчезнет, если я открою глаза. Такого просто не может быть!
- И всё-таки, я должен знать что бы ты выбрала после окончания института. Нельзя же заставлять человека делать что-то насильно! Может, ты и в самом деле бредишь экономической кибернетикой!
- А если я предоставлю этот выбор вам? Как вы на это смотрите, Александр Михайлович? Ведь со стороны всегда виднее…
- Ты доверяешь мне свою судьбу?! – удивился мужчина. – Это потрясающе…
- Да она уже давно в ваших руках! Неужели вы этого ещё не поняли?! Уже целых три дня, считая тот день, когда мы неожиданно встретились в метро по очень серьёзному поводу…
- А теперь давай, выпьем ещё по бокалу шампанского, и примемся за десерт. Ты ведь любишь пирожные, детка?
- Конечно, люблю! По-моему, нет ничего вкуснее. Впрочем, бабушкины блины, посыпанные сахарным песочком, это тоже очень вкусно!
…Около одиннадцати часов вечера  мы вышли из ресторана, и поехали на Самотёку.
- Надеюсь, это не последняя наша встреча на этой неделе? – спросил Александр Михайлович, чуть волнуясь. – И ты оставишь для меня хотя бы час твоего свободного времени? Я понимаю, что ты слишком занята сейчас. Но всё-таки…
- Всё будет так, как вы хотите.
- Тогда завтра вечером, опять в семь. Ладно?
- Вы хотите видеть меня каждый день?! А не боитесь, что я вам быстро надоем?
- Вот, дурочка! Ведь этот вопрос я хотел задать тебе…
- У вас есть мой телефон. Все свои вечера я провожу дома. Ну, за исключением нескольких дней в году, когда мы с девчонками идём в кафе, чтобы поздравить одну из нас с Днём рождения.
- Понял. Тогда завтра там же, в то же время… А сейчас – спокойной ночи, и приятных снов, моя дорогая Таточка.
- Спокойной ночи! И… ещё раз большое спасибо за то, что заботитесь обо мне, как никто другой. Я никогда не забуду этого… Что бы ни произошло в моей жизни… Клянусь…
…На следующее утро я встала поздно. Мама уже давно ушла на работу. В принципе, это был первый свободный день после окончания школы и экзаменов в ВУЗе, который я могу потратить на себя, любимую – поваляться на постели часиков этак до одиннадцати, посмотреть кино по телевизору или почитать что-нибудь… А может быть, вытянуться на постели, закинуть руки за голову, закрыть глаза и помечтать о том, что ждёт меня в недалёком будущем… А что? Имею право…
…Почему-то вдруг очень захотелось, чтобы мою привлекательность и хороший вкус  увидел не только  милый Александр Михайлович, который, судя по всему, влюбился в меня, и совсем не замечает, как и во что я одета, но и другие мужчины. Они должны увидеть во мне не обаятельную простушку с ромашковым венком на голове, в ситцевом сарафане с толстой русой косой за спиной, а необыкновенную молодую женщину – со вкусом одетую, модную, красиво причёсанную и совершенно неотразимую для мужского пола. Ведь среди  мужчин, окружающих меня, обязательно будет и мой будущий супруг, которого я очень люблю, и с которым прожила почти пятьдесят счастливых лет… И совсем не обязательно, что он тоже будет учиться в этом же институте, или работать в  одном из крупных министерств, где в основном и трудятся выпускники института, в котором мне предстоит учиться.
      - А вдруг, он не узнает меня, мой дорогой супруг, и просто пройдёт мимо, мазнув по моему лицу незаинтересованным взглядом?! Что я тогда буду делать? Попрошу у Юры ещё одну попытку, и опять полезу в зеркало, чтобы чуть позже повторить свой эксперимент? Не факт, что это прокатит… Ведь там, наверно, как и везде, тоже огромная очередь… Слишком много  желающих получить шанс что-то поправить  или чего-то добиться в своей жизни после не совсем удачного старта…
- Ладно!  Поживём – увидим… А по поводу привлекательности надо будет хорошенько подумать. Деньги-то у меня есть. Вот, только купить у нас в универмаге что-нибудь красивое и модное  не получится. Тут уж, и к гадалке не ходи!..
Почему-то наша промышленность в семидесятых годах не выпускала модных, красивых вещей для молодых женщин, а, как сказал знаменитый юморист всех времён и народов  Аркадий Райкин, «гонит продукцию, забыв про дедукцию»… И что с этим делать – непонятно…
- Пожалуй, по этому вопросу  стоит посоветоваться с мамой. Может быть, она подскажет хоть какой-нибудь выход из положения!
…На следующий день мы сидели за столом, и пили чай с клубничным вареньем. Было утро воскресенья, самая середина лета.
- Мам, а где у нас можно немного приодеться? – спросила я. - Ну, так, чтобы было модно, красиво, и не слишком дорого? Или я слишком многого хочу?
- Да откуда мне знать, милая! – грустно улыбнулась мама. - Всю жизнь ношу то, что можно свободно купить  в магазине… Модные вещи мне не по карману. А вот, моя двоюродная сестра, которая недавно вышла замуж за крупного чиновника, ни в чём себе не отказывает. Та одета в пух и прах… Позвони ей, детка! Может, она чем-нибудь поможет тебе, хотя бы советом…
- А это отличная мысль! Пожалуй, лучше и не придумаешь…
Я вышла в коридор, где стоял телефонный аппарат, набрала номер, и уже через несколько минут положила трубку, договорившись о встрече с тётушкой. Та с удовольствием согласилась поехать в магазин, куда вход был строго по пропускам, и взять меня с собой.  На следующий день я стала владелицей нескольких модных платьев, юбок, брючек и кофточек. Кроме того, в этом же магазине  я купила себе туфельки, модную сумочку и импортный набор косметики. Мама и бабушка тоже получили подарки, которых никак не ждали. Потому что обычно на подарки   денег в семье не было. От слова совсем…
- Откуда у тебя столько денег, Татка? Ведь те вещи, что ты купила, стоят бешеных бабок! На свою зарплату я смогла бы купить, разве что, одну из этих вещей, да и то с трудом… Только не говори, что ты занималась репетиторством с очередным балбесом, и его отец отвалил тебе столько денег! Я тебе не поверю…
- Я пока не могу рассказать тебе о том, где взяла эти деньги, мама. Но я не украла их, поверь. Я приобрела их честным путём. Но пока не смогу объяснить, как. Ты можешь считать, что я выиграла автомобиль по лотерейному билету, и вместо автомобиля взяла деньги… Кстати, помнится, врач посоветовал тебе импортные таблетки от твоей гипертонии. А ты не стала покупать их, и пьёшь наши, которые помогают тебе, как мертвому припарки.
- Надеюсь, ты не…
- Мам, я купила их тебе на два курса сразу! Я не могу спокойно смотреть, как у тебя из носа хлещет кровь!
- Спасибо, милая… Хотя, наверно, не стоило покупать сразу две упаковки… А вдруг, и это лекарство тоже не поможет... Денег-то как жалко! Прям до слёз… Зима придёт, а у тебя сапоги худые, да и пальто давно просится на помойку…
- А у тебя их и вовсе нет, мамуля! Всю жизнь в ботиночках на рыбьем меху и в демисезоне проходила, шерстяную кофточку и носки  надевала, чтобы  совсем не озябнуть… В общем, так, мамочка.  Я тут прикинула, на все самые неотложные нужды нам понадобится где-то рублей триста пятьдесят. Округляем до пятисот, чтобы наверняка хватило. Чего мелочиться… Как говорится в старой русской  народной пословице, «раз пошла такая пьянка; режь последний огурец»!
Через мгновение тоненькая стопка сотенных  купюр лежала перед  удивлённой матерью, которая боялась притронуться к этакому богатству….
- Вот. Купи себе всё, что тебе надо, мам! Главное – зимнее вещи. И очень тебя прошу – не бери пальто с искусственным воротником и сапоги из кожзама! Сейчас, пока не сезон, вполне можно купить пальто с  норкой и тёплые кожаные сапоги на меху. Я хочу увидеть тебя именно в них! И бабулю не забудь! Халатик там тёпленький, тапочки новые, чулочки, платочек на голову шёлковый… Деньги не экономь, очень тебя прошу! Скажу по секрету - они у нас далеко не последние…
Подумав ещё, я добавила несколько купюр.
- Мам, а это, если платье красивое попадётся, или ещё чего, и ты захочешь порадовать себя!
- Боже мой, Татка! Столько денег я никогда не держала в руках… Дочка, откуда?! И, главное, что нам за это будет…
- Не волнуйся, мам! Считай, что это результат работы моей соображалки, и капелька везения. Только и всего!
- Ну, что ж! Будем считать, что я тебе поверила… Ты знаешь, милая, я заметила, что в последнее время ты стала немного другой…
- Это почему же – другой, мам? Что со мной не так? – ахнула я.
Это ж надо! Мама заметила, что что-то со мной произошло. Ну, конечно  произошло! А как же иначе? Я же вернулась из другого измерения такой же молодой, какой была раньше, но имею опыт почти восьмидесятилетней женщины, много чего повидавшей в жизни и хлебнувшей бед и несчастий по самую маковку…
- Нет, ты не стала хуже, дочка, упаси Бог! Вот, только теперь ты  уверена в себе, и готова решить любую проблему… А ведь раньше плакала из-за каждого пустяка. И пока экзамены сдавала, о сне совсем позабыла… А потом вдруг…
- Так, я же добилась, чего хотела, мамуля - поступила в институт! Да ещё в какой… Кстати… Теперь мне нельзя плохо одеваться и надо тщательно следить за собой – сокурсники заклюют, если что не так… Вот, с помощью тётки и купила себе кое-что из одежды. И шубку к зиме куплю. Обязательно… Только подкоплю немного…
Конечно, я купила бы шубку хоть сегодня. Да вот, боюсь, мама не поймёт, нервничать будет, чего доброго, давление подскочит, дело до инсульта дойдёт, упаси Бог…
- Я вот, что ещё спросить хотела… Откуда у тебя это колечко, девочка? Вещь дорогая, больших денег стоит. В ювелирных магазинах эти вещицы даже на витрину не кладут. Разве, попросит кто, и деньги на покупку  покажет, тогда дадут примерить… Ишь, как солнце в камне играет! Прямо искры сыплются… Одно слово -брильянт!
- А, это мне мой друг подарил. Поздравил с поступлением в ВУЗ, и надел на пальчик… Я не могла отказаться от подарка. Александр Михайлович очень обиделся бы. Ты не думай ничего плохого, мама! Он очень хороший человек, добрый и заботливый. Лучше мужчины я никогда не встречала…
- Уж, не замуж ли ты за него собралась, Татка?! – ахнула мать. – В восемнадцать-то лет… Сама говорила, что ему на вид около сорока!
- Нет, замуж за него я не собираюсь. Он женат, и, кажется, счастливо. Но чего плохого в том, что мы встретимся раз в неделю, покатаемся на машине, а потом вместе поужинаем в кафе?! Лично мне эти встречи нравятся… Он такой умный, начитанный, и так хорошо знает Москву! Мне с ним очень интересно.
- А ему ваши встречи тоже нравятся?
- А ему тем более! - засмеялась я. – Иначе, зачем бы он стал  приглашать меня на свидания?!
- Скажи честно, это он помог тебе с поступлением в институт?
- Да, он. Мне кажется, у него есть связи, он многое может. Только мне от него ничего не нужно! Просто я не могу отказать ему, когда он просит о  встрече. А он, кажется, серьёзно влюблён в меня… Но ведь не я же в этом виновата, мама! Сердцу не прикажешь, кого любить, а кого – нет…
- Ты совсем взрослая девушка, Тата, и я не могу приказать тебе расстаться с этим человеком. Но ты сама прекрасно знаешь, что встречаться с женатым мужчиной – это не слишком достойный поступок для молодой девушки! Ты разрушаешь  его семью, а это плохо.
- И что мне делать, мама? Посоветуй… Он так хорошо ко мне относится, буквально пылинки сдувает… Наверно, я не смогу расстаться с ним!
- Он что, назначил тебе очередное свидание?
- Если честно, то да, мамочка. Он опять будет ждать меня в семь часов вечера тут, неподалёку…
- Ну, что поделаешь?! – развела руками мать, и тяжело вздохнула. -  Иногда бывает так, что обстоятельства оказываются выше нас. Я очень хорошо понимаю тебя, девочка! Первая любовь всегда бывает самой сильной, но почти всегда заканчивается разрывом и горькими слезами… И на этом давай, закончим нашу дискуссию. Делай, как лучше тебе! А я… Наверно, я уже чего-то «не догоняю» в этой жизни. Всё так быстро меняется вокруг! Я желаю тебе встретить своё счастье, и жить с мужем в любви и согласии долгие годы… И мне совершенно всё равно, как его зовут и кто он по специальности. Лишь бы была довольна жизнью моя малышка, моя единственная, моя замечательная дочь, которую я безумно люблю…
- Ага! Быстро меняется, - усмехнулась я про себя. - Ты бы посмотрела, мамочка, что делалось в нашей стране в девяностых… Включаешь телевизор, а тебе оттуда говорят, что нет больше такой страны  СССР, а есть отдельные республики, и среди них - наша Россия. Представьте себе – вчера был, а сегодня – уже нет… Прямо как в сказке про Хоттабыча… Вот, так, наплевав на народный референдум, решили трое не слишком трезвых мужиков, собравшись за столом у кого-то на даче, Даже не крякнули, и лысину не почесали господа ханурики, прежде чем важные документы подписывать. Очень уж всем  власти захотелось! Прямо до колик, до кровавых мальчиков в глазах и поросячьего визга…
        Боже, как бурно радовались  прибалты, хохлы и республики Средней Азии тому, что произошло! Наконец-то они не будут кормить этих русских, которые хорошо устроились на их шее! И жизнь их теперь станет слаще халвы и богаче, чем у индийского халифа…
Ага, размечтались, голубчики! Прибалты всю промышленность, построенную нами, сразу похерили, по винтикам всю разобрали, и в металлолом сдали, чтобы больше не отсвечивала. И теперь «работают» приживалками у америкосов - хто шо дасть. Правильно говорят,  ума  нет – считай, калека…  А среднеазиаты, поняв, что больше никто ничего дарить им не собирается, и к столу их не приглашают, кинулись к нам за заработками, чтобы не сдохнуть от голода  и от счастья обретения желанной  независимости. Вот, теперь не знаем, как избавиться от «дорогих гостей», чем-то отдалённо  напоминающих прожорливых насекомых…
В общем, где-то так, если вкратце. Ах, да, ещё новость… Украина на нас войной пошла! Прикинь?! Во до чего дожили, блин! Украинцы - братья наши родные, единоутробные, тоже вдруг свободы захотели и кружевных трусов для своих баб… Надо сказать, эти совсем с катушек слетели – бомбят, кого ни попадя, даже беспомощных стариков и детей не жалеют... А президент у них – настоящий  клоун, да ещё и наркоман со стажем. От такого нелюдя чего хочешь можно ожидать… Ну, прямо не президент, а обкуренная  обезьяна с гранатой! Весело, в общем живём… Обхохочешься! Одна надежда – на ребят наших, защитников, да на Президента. Вот, уж, у кого ума палата, и выдержка железная… Хочется верить, что не даст он нас в обиду… Сохрани  Господь! Да… вот, такая жизнь у нас вырисовывается, что ни в сказке сказать, ни пером описать……
…Мой звонок домой прозвенел в этот же день, около  десяти часов вечера.
Мама сняла трубку, и услышала мой чуть смущённый голос:
- Мам, ты не жди меня сегодня, ладно? Я приеду завтра. Ты не волнуйся, у меня всё в полном порядке. Я под надёжной защитой…
- Ну, что ж! Тогда до завтра, детка! Приятного вам вечера…
- Спасибо, мамочка…
Я положила трубку, и снова оказалась в крепких объятиях мужчины.
- Я могу узнать, что ответила мама на твои слова? – спросил Александр. – Или это тайна?
- Да ничего особенного! Мама просто пожелала нам приятного вечера, только и всего.
- Я думал, она будет бранить тебя. И мне заодно достанется тоже…
- Вы просто не знаете мою маму! Лучшей матери нет на свете! Она для меня свою жизнь готова отдать… Представьте себе, Александр Михайлович, за всю жизнь мы с ней ни разу не поссорились, и не бросили друг на друга косого взгляда. У нас совсем не было причин для выяснения отношений! Даже не представляю себе мою мамочку, нежную и беззащитную, как полевой цветок, которая кричит, топает ногами, крушит тарелки  и  бьёт меня по щекам, обзывая плохими словами… Такого просто не может быть…
- Тебе можно позавидовать, детка! Хорошо тем, у кого рядом есть человек, который искренне любит тебя, и всё понимает!
- Я знаю. Только вот, болеет мамочка! Гипертония замучила. Но я делаю всё, чтобы оттащить её от самого края!
- Вот, молодец! Ну, а если вдруг понадобится что-то – опытный врач, госпитализация, или операция, ты знаешь, к кому обращаться…
- Могли бы и не говорить об этом, Александр Михайлович! Я прекрасно знаю, что вы – мой  ангел-хранитель, и я без вас совсем никуда!
- Как бы я хотел услышать, что я для тебя  просто Саша! И стать для тебя не ангелом-хранителем с большими белыми крыльями за спиной, а обычным мужиком, который очень любит тебя, и совсем потерял голову от  этой своей любви…
- Я тоже очень хочу стать с вами одним целым! Но… Не торопите меня, пожалуйста! Мне и так нелегко… Ведь, кто вы – а кто я…
- Не понял… Что значит твоя последняя фраза? Ты что себе навыдумывала, Татка?!  Имей ввиду, теперь я для тебя тоже не чужой человек! Неужели ты этого совсем не чувствуешь?
- Пожалуйста, я должна привыкнуть к тому, что у нас многое изменилось. Для меня это очень важно, поверьте…
- Представь себе, и для меня важно тоже! Ну, чем я могу доказать, что люблю свою Таточку, что я жить без неё не могу?!
- Прошу вас, не надо мне ничего доказывать! Ну, а то, что я никак не могу стать с вами на «ты», это просто привычка! Сколько лет мне внушали, что вышестоящих людей надо звать по имени-отчеству. Но я вот, прямо  сейчас, начну забывать эту привычку по отношению к вам. Слово даю! Честное пионерское…
- Господи, какой же ты у меня ребёнок!
- Скажи, а ты не будешь меня ругать, если у меня не сразу всё получится?
- Во-о-т, мы с тобой стали на «ты», и это уже хорошо! Не буду я тебя ругать. А теперь скажи слово из двух слогов. И дело в шляпе! Можешь?
- Конечно, могу, Саша. Нет, не Саша. Пусть будет Санечка… Мне так больше нравится… Ну, хотя бы тогда, когда мы с тобой вдвоём, и нас никто не слышит! Ладно?
- Отличное решение! Мне нравится. Так ласково  меня ещё никто не называл.
- А пошли пить чай, Санечка! Эти приятные занятия отнимают столько сил! Я проголодалась, как акула! И пирожного очень хочется… Ты обещал купить эклеры! Или забыл?!
- Ну, как я мог оставить голодной свою любимую женщину?! Загляни в холодильник, и выбери то, что тебе нравится! Кажется, там есть кое-что и кроме пирожных.
- А ты что будешь есть, Санечка? Может, разогреть тебе тушёное мясо? Тут есть… И холодные закуски найдутся… Могу сделать бутерброды и заварить кофе.
- Налей мне чашечку кофе и сделай бутерброд с сыром.
- Вот, держи свой кофе! А я, пожалуй съем пирожные. Что они тут сидят, и надо мной издеваются!
- Конечно, съешь! Чтобы не издевались над моей девочкой!
После небольшого перекуса Санечка вдруг пожаловался:
- Что-то голова закружилась. Хочу прилечь ненадолго, и закрыть глаза.   И чтобы моя любимая женщина обязательно была рядом…   
- Ты, наверно, очень устал сегодня, Санечка! Конечно, ложись! Тебе обязательно надо немного отдохнуть! – предложила я, быстренько взбив ему подушку и поправив одеяло. - А я тихонько прилягу рядом. Я совсем не буду тебе мешать, честное слово! Закрывай глаза, и отдыхай, милый…
Александр лёг в постель. Следом туда нырнула и я, совсем не ожидая подвоха. Но тут же была схвачена в крепкие объятия. А губы мужчины уже искали мои губы, и голова моя сладко кружилась, как от только что выпитого бокала шампанского.
- А как же твоё головокружение, Санечка? – спросила я, когда Александр с трудом приходил в себя от того чувственного водоворота, в котором вдруг оказался.
- Какое головокружение? – спросил он. - Ах, это… Это всего-навсего обходной манёвр, чтобы заманить любимую женщину в постель…
- Тебе совсем не надо меня заманивать, Санечка! Вполне хватит одного твоего взгляда, от которого у меня сердце проваливается в желудок и слабеют колени, - сказала я, целуя его лицо…
- То есть, ты хочешь сказать, что тоже неравнодушна ко мне?! – по-настоящему обрадовался мужчина.
- А то, ты этого не заметил… Никогда не поверю!
- Я заметил. Но подумал, что мне это только кажется! - чуть улыбнулся Александр, и повернул ко мне ещё не целованную мной щёку.
- Ещё скажи, что тебе кажется, будто я сейчас целую тебя! – улыбнулась я, и продолжила свою «подрывную деятельность», крепко прижавшись к его телу.
- Мне кажется, что моя девочка входит во вкус, и мне это очень, очень нравится…
- Мне тоже, Санечка… Я в восторге…
…С тех пор я стала частой гостьей в той уютной квартирке, где мы провели эту ночь. Я не спрашивала, чья это квартира, и как получается, что в холодильнике для нас всегда приготовлена вкусная, свежая еда. Я вообще не хотела ничего знать ни о Саше, ни о его семье, и тем более ни слова не спросила, где и кем он работает. Подумает ещё, что по поводу него  у меня серьёзные матримониальные планы… Да упаси Бог! Честно говоря, к замужеству я была совсем не готова. И меня вполне устраивала именно такая жизнь – одна-две жаркие ночи в неделю, а потом – приятные воспоминания, и ожидание очередного телефонного звонка, от которого у меня сладко сжималось сердце, и без  которого я уже не представляла  своего существования…
…Незадолго до начала занятий в институте Александр сообщил мне, что едет в заграничную командировку недели на две, ну, или чуть больше.
- Счастливой дороги,  любимый! И удачи тебе  в делах, - сказала я, и тяжело вздохнула, потому что с раннего детства терпеть не могу расставаний.
- Что тебе привезти из старушки-Европы, Таточка? Подумай хорошенько, у тебя ещё есть время!
- Ничего не надо, милый. А, впрочем… Привези какой-нибудь сувенир… Или красивую заколку в волосы, с блестящими разноцветными камушками. Сейчас это очень модно… Но за ними всегда такая очередь! Ну, и ещё неплохо бы получить в подарок духи в красивом флаконе! Я поставлю их на подзеркальник. Будет очень здорово! Только имей в виду, Санечка! Я не люблю цветочные ароматы. Мне больше нравятся духи с горьковатыми нотками…
- Записал. Ну, это всё пустяки. А  если серьёзно, малышка? Платье, туфли, модное пальто на осень, кружевное бельё для моей куколки? Может, шубка из белого песца? Как тебе идея? Нравится?
- Не поняла… А ты знаешь, сколько стоит такая шубка, милый?! Мне кажется, она не намного дешевле твоего автомобиля,  – растерялась я. Аж, голова заболела! Что же творит мой любимый?! Если так пойдёт и дальше, то совсем скоро его упекут в долговую яму… Это, конечно, шутка. Но известно ведь, что в любой шутке есть доля истины…
- Хорошо, я всё понял. Будут тебе духи! И заколка с камушками тоже.
- Вот, и ладненько. Буду ждать тебя с нетерпением, милый!..
- Прямо не знаю, как я буду столько времени без тебя! Я же там с ума сойду от тоски…
- Ну, две недели разлуки – это не такой уж долгий срок, чтобы сойти с ума. Хотя, и я уже привыкла к твоему расписанию… Так что, имей ввиду, милый - будешь должен мне за две пропущенные недели четыре ночи…  На меньшее я не согласна!
Услышав  мои слова, Александр захохотал.
- А, кстати, когда с югов возвращается твоя жена? – спросила я.
- Вроде, пока даже не собирается, слава Богу… Видно, жизнь в тропиках пришлась ей по душе, и лично я этому очень рад.
- Вот, и хорошо. Потому что после её приезда нам с тобой придётся сидеть на строгой диете, без сладкого… А это очень тяжело! Я привыкла к эклерам и корзиночкам с кремом.  К хорошему привыкаешь быстро…
- Ты плохо знаешь меня,  дорогая! Я обязательно найду выход из любого положения!
- Я догадываюсь об этом, Санечка… Теперь каждый вечер я буду молиться о твоём здоровье… Надеюсь, Бог не откажет нам  в милости Своей, и ты вернёшься назад живым и здоровым…
- Татка, ты прелесть! Я целую тебя!
- Я тоже тебя целую, милый. Когда ты летишь?
- Завтра.
- Тебя, конечно, нельзя проводить.
- Ты права, милая. Лучше этого не делать! Сама знаешь - долгие прощания – лишние слёзы…
С этими словами Александр положил трубку, оставив меня в совершенно растрёпанных чувствах, с сильным желанием куда-то бежать, кому-то звонить и кого-то спасать… И вдруг ясно поняла, что командировка эта будет очень сложной, и даже опасной для моего любимого. И Саше придётся проявить все свои недюжинные способности, чтобы не явиться к жене двухсотым грузом…
…На следующий день я, бросив все дела, пошла в Пименовскую церковь. Благо находится она совсем недалеко от моего дома, минутах в десяти пешком, не больше.  И провела там большую часть дня перед иконой Божьей Матери, не отходя от Неё ни  на минуту.
Наплакавшись вдоволь, с красными глазами и сильно распухшим носом, я вышла из церкви только вечером, когда на землю уже спустились голубые сумерки. И поняла, что больше ничем не могу помочь любимому, как бы мне этого ни хотелось…
…Остальные дни командировки Саши были очень  тревожными для меня. Я совсем не могла ни есть, ни спать, и часто плакала по ночам, стараясь сделать так, чтобы моих рыданий не слышала мама. Вот, только моего плача по ночам ей и не хватало… Но что поделаешь? Слышимость в комнатах была идеальная, как будто перегородок и нет вовсе…
- Ты почему плачешь по ночам, малышка? – спросила меня мама за завтраком. – Что, для этого есть веские причины? Или что-то ты готовишь  впрок? Ты не хочешь поговорить об этом, девочка моя? Может быть, я смогу тебе чем-то помочь?
- Да нет никаких веских причин, уверяю тебя! Так… Некоторые личные сложности… Ничего особенного, поверь! Вдруг навалится всего по чуть-чуть… Иногда такое бывает. Нервы…
- Ничего особенного? А ты в зеркале-то себя давно видела? Синяки под глазами, нос распух… И похудела как! В чём душа… Ну, разве так можно, детка?! Ты же теряешь свою красоту! Для молодой женщины это непозволительно – так запускать себя!
- Вот, Саша из командировки вернётся, и всё снова будет в полном порядке, уверяю тебя.
- Так, вот в чём причина твоих слёз… Он в командировке! А я тут голову ломаю, в чём причина твоих страданий…
- Да, Саша сейчас в Германии…
- Интересно бы узнать, где он работает, что его посылают в такие командировки?
- Мне тоже это интересно. Только вряд ли я когда-нибудь узнаю об этом! Такие люди, как Саша, умеют хранить чужие  тайны…
- Поняла… Бедный мужик! Представляю, как он не хотел уезжать от тебя! К хорошему люди привыкают быстро.
- Ничего не поделаешь! – пожала плечами я. - Ты же знаешь, у нас общественное всегда выше личного…
- Не будем об этом дочка! Не нашего ума это дело, - одёрнула меня мама. – Как говорится, многие знания – многие печали…
- Да, лучше не будем… Мам, а ты не могла бы перед сном помолиться за Сашу? Мне кажется, твои слова значительно весомее моих. К тому же у тебя меньше грехов… Ты же не встречалась тайком с чужим мужем… Конечно, если тебе не трудно…
- Ну, ладно… Сегодня перед сном я обязательно помолюсь за него! А завтра после работы забегу в церковь, зажгу свечи и оставлю записку о здравии. Пусть священник тоже похлопочет о нём перед Господом нашим, Иисусом Христом!
- Спасибо тебе, мам!
- Ну, о чём ты, дочка?! Ведь любимый мужчина дочери мне тоже человек не чужой. Даже если я никогда в жизни не видела его, и знаю о его существовании только с твоих слов.
- Так, нет проблем! Как только он вернётся, я приглашу его к нам в гости. Пусть увидит, как живут люди, имеющие «шикарную» квартиру неподалёку от Кремля! Думаю, ему это будет интересно…
- Ничего, дочка! Лучше жить в бедности, чем в наворованном богатстве, и каждый день трястись, с ужасом думая, что вот-вот придут работники ОБХСС, и всё отнимут. Лично я так считаю…
…Наконец, закончились две недели командировки Александра, и я стала с нетерпением ждать его звонка. Он прозвенел в тот же день, как было обещано, но на этот раз Александр не пригласил меня на свидание, отговорившись важными делами. Мы просто немного поговорили. Мне почему-то казалось, что говорит он с большим трудом…
- Привет, малышка!
- Привет, милый! С возвращением тебя! Ну, как съездил? Надеюсь, всё в порядке?
- Нет, не всё в порядке! Рядом со мной не было любимой женщины, поэтому всё было очень и очень сложно. Да и после возвращения я опять вынужден уехать в другой город. Но это не надолго! Я вернусь  дня через три, самое большее через неделю. Это уж, как пойдёт. Ты ведь подождёшь меня ещё немного, правда? Только, пожалуйста, не говори «нет»! Мне этого не вынести…
- Конечно, подожду! Куда ж я денусь с подводной лодки?!
- А ты чем занималась тут без меня? Если не секрет…
- Секрет, и ещё какой… Но если ты настаиваешь, я скажу…
- Слушаю внимательно!
- Я каждый день ходила в церковь, и проводила там очень много времени. Представляешь, местные бабульки стали меня узнавать! Теперь у меня масса подруг возрастом от семидесяти и выше…
- Но зачем ты, Татка?! Ведь знаешь, что комсомольцы посещать церковь не должны. За это можно поплатиться студенческим билетом… А тебе это надо?!
- Как это зачем, Саш?! – возмутилась я. - Чем ещё я могла помочь тебе! Разве что, кинуться следом чайкой морскою… Так, Бог  крыльев не дал!
Александр вдруг очень ярко вспомнил одну из внештатных ситуаций, в которую попал в этот раз, и по его телу прошла неприятная дрожь… Он никогда ещё не был так близок к провалу! И, как ни странно, от большой беды его спасли блестящие заколки, которые он вёз в подарок любимой женщине.
…Это случилось с ним в аэропорту, когда он уже возвращался домой, выполнив всё, что от него требовалось на этот раз. Пожалуй, таможенный терминал был самым опасным участком его обратного пути… Александр был совершенно уверен в том, что его здесь с нетерпением ждут сердитые дяди с пистолетами подмышкой, и морально подготовил себя к большим неприятностям, которые могли надолго лишить его видеть любимую, а то и «почить в бозе» прямо тут, рядом с таможенником. Как говорится, «не отходя от кассы», при попытке сопротивляться…
– …Ну, что тут у вас? - спросил работник таможни аэропорта, с интересом разглядывая  битком набитые чемоданы фигуранта и тяжёлые дорожные сумки, которые были открыты, и готовы к досмотру.
- Это? Это подарки моей любимой женщине, капитан!
- Вот как! Я вижу, вы не жалеете средств на свою прекрасную даму!
- Вы правы. Мне для неё ничего не жаль! Она молода и прекрасна, как лесная царевна, а я уже достаточно долго прожил на этом свете… Но… Что поделаешь?! Я влюбился в неё, как безусый мальчишка! Представьте себе, ситуация… Я – почти сорокалетний мужик, и красавица восемнадцати лет, при взгляде на которую у меня едет крыша, и слабеют колени…
- Ну, что ж! Иногда такое бывает, - согласился таможенник, и кивнул головой. – На свете нет  ничего прекраснее молодой женщины! Но не будем терять драгоценное время.  Приступим к досмотру, если не возражаете…
- Да, пожалуйста! И очень вас прошу, побыстрее! А то, я могу  опоздать на самолёт. А меня там встречают, и с нетерпением посматривают на часы!…
…Почему-то первой таможенник проверил небольшую дамскую сумочку, которую Александр купил для меня. Он достал из неё флакончик французских  духов, и понюхал их, поднеся к своему не в меру длинному носу. А потом похвалил его выбор:
- Прекрасный аромат!
- Да, моя дама умеет выбирать себе парфюм!  Впрочем, как и всё остальное. В отсутствии вкуса её никак не обвинишь…
- А это что? – заинтересовался вдруг таможенник, достав из сумочки небольшую коробку, в которой лежали какие-то странные блестящие вещицы непонятного назначения.
- Это заколки для волос, капитан. Она просила именно такие - с блестящими разноцветными камушками… Оказывается, сейчас это модно. Я потерял уйму времени и сил, чтобы купить эту безделицу! Кажется, я обошёл все магазины в городе, прежде чем разыскал эти безделушки! Представьте себе, проще было даже с покупкой норковой шубки для моей красавицы, и всех остальных подарков, которые я везу для неё.
- Я вас очень хорошо понимаю, - опять кивнул головой таможенник, и бегло просмотрел всё остальное, не найдя ничего, что могло бы хоть немного заинтересовать таможню. И, конечно, тех мужчин, которые незаметно наблюдали за всей процедурой досмотра, и с нетерпением ждали знака таможенника, чтобы подойти ближе,  взять фигуранта за локотки, и...
- А я подумал, и решил, что теперь буду просто давать ей деньги, и отправлять за границу. Пусть сама покупает то, что ей нравится. А я больше не ходок по магазинам! Это выше моих сил.
- Я закончил осмотр, - сказал, наконец, погрустневший таможенник, который уже вовсю представлял себе, какую премию получит за поимку особо важного преступника. - Вы можете идти на посадку, господин Синцов. Да, и передайте от меня привет вашей любимой женщине!
- Вы очень любезны, капитан! Спасибо, обязательно передам!..
С трудом поставив тяжёлые чемоданы и сумки на тележку для багажа, Александр медленно покатил её к выходу, стараясь как можно меньше бередить то место, где при любом движении плескалась нетерпимая  боль. В это время к  таможеннику сразу подошли трое крепких мужчин с пистолетами подмышкой.
- Ну, что? – спросил у него один из них.
- Да ничего! Никакой зацепки… Этот тип прост, как три копейки! Уж, как я старался… Представьте себе, он минут десять рассказывал мне, как покупал подарки для своей молоденькой любовницы. И жаловался на то, что из-за каких-то заколок для волос, которые заказала ему эта мадмуазель, он «прочесал» все магазины города! И, похоже, всё было именно так! Вместо того, чтобы готовиться к операции, он носился по городу со списком вещей, которые должен был привезти своей любовнице! Да у него просто времени не было на то, чтобы подготовить и выполнить такое серьёзное задание, как устранение предателя!  Не-е-е… Пустышку тянем, мужики! Это такой же киллер, как я балерина.  Ищите исполнителя в другом месте! Зуб даю…
…Вот так, модные дамские заколки, флакончик дорогих французскихе духов, два чемодана и две вместительные дорожные сумки подарков неожиданно послужили прекрасным алиби для Александра. Неизвестно, как повернулось бы дело, если бы вместо объёмного багажа, стоЯщего на тележке,  он пошёл бы на посадку с одним полупустым кейсом в руках…
В Московском аэропорту его встречали двое мужчин и «Скорая помощь». Александр был совсем плох. Он с большим трудом стоял на ногах, и готов был в любой момент потерять сознание от боли… К счастью, уже через минуту он оказался лежащим на кушетке в машине «Скорой помощи», где женщина-врач вколола ему приличную дозу болеутоляющего, и дала знак водителю, чтобы тот включил звуковой сигнал, и прибавил скорости…
       …Как только Александр попал в госпиталь, его сразу направили на рентген. Медики хотели посмотреть, не повредила ли пуля внутренние органы, когда попала именно в то место, где у человека бьётся сердце. Потому как выжил он только благодаря тому, что в этот день под костюмом у него был бронежилет. Он и не позволил пуле сразу забрать его жизнь. Но ударила она его знатно, ничего не скажешь! На том месте, где пуля вошла в бронежилет, у Александра быстро расползалась огромная тёмно-синяя гематома размером с мужской кулак, которая с каждой минутой становилась всё больше и больше, и совсем скоро заняла всю левую половину его груди.
Так что, наше свидание пришлось отложить, как минимум, на три  дня… Но я об этом ничего не знала – врачи считают, что незачем пугать родственников и близких знакомых «ужасами нашего городка». Они ещё смогут увидеть его страшный синяк, который из тёмно-синего со временем превратится в желто-зелёный, не менее живописный. Зато врачи будут уверены в том, что пациент останется жив. По крайней мере, они сделали всё возможное, чтобы это было именно так.
Итак, услышав, наконец, телефонный звонок, я бросилась в коридор, где стоял телефон, и плюхнулась на стул, едва услышав знакомый голос.
- Привет, милая! Узнала?
- Конечно, узнала! Здравствуй, Санечка! Ну, как ты там?  Надеюсь, у тебя всё в порядке?
- Жив-здоров. Не хочешь сама убедиться в этом?
- Конечно, хочу. Куда и во сколько прикажете явиться, мой генерал!
-  Ваш двор, и желательно сейчас же… Потому что я уже тут, и горю нетерпением тебя обнять. Кажется, сто лет не виделись!
- Уже бегу! – обрадовалась я его словам.
Я быстро нацепила на себя  первое попавшееся платье, и выскочила на улицу, сразу попав в объятия любимого. Но, вместо того, чтобы обрадоваться, улыбнуться, и повиснуть у него на шее, вдруг заревела, не в силах больше сдерживать накопившиеся эмоции…
- Ты чего, Татка? Ведь всё же в порядке! Ну, посмотри на меня! Вот он, я, весь твой… Пойдём в машину!
- Пойдём…
Мы приехали в ту квартиру, где встречались обычно, и Александр подвёл меня к дивану. На нём были аккуратно сложены подарки, которые привёз мне любимый. При взгляде на них, у меня вдруг мелькнула мысль, что он просто ограбил для меня какой-нибудь магазин дамских товаров…
- Боже мой! Ну, зачем ты так опустошил свой кошелёк, Санечка?! Куда мне столько одежды?! – ахнула я. – И зачем мне норковая шуба? Ну, совсем она мне ни к чему… Я же не смогу её носить, из страха что-нибудь испортить – испачкать или порвать… В переполненном транспорте всё может случиться. Я вполне могла бы обойтись и обычной цигейкой! Лишь бы зимой  было тепло…
- Я же обещал, что ты будешь лучше всех! И теперь ничто не помешает мне исполнить своё обещание! Или ты против?
- Это приятно, не спорю. Но… вот  уже пять минут, как мы в квартире, а ты так и не попытался обнять меня…
- Да я бы с удовольствием… Но понимаешь, получилось так, что  я не очень удачно упал, и  ударился плечом. И теперь там расплылся некрасивый синяк. Я не хочу, чтобы ты его увидела, милая. Это зрелище  не для женских глаз…
- Почему-то я так и знала, что без происшествий твоя командировка не закончится! Наверняка и в эти три дня ты был не в командировке, а в больнице! Уж, признайся! Тебя сильно ударил какой-то хулиган на улице?! Честно говоря, верится с трудом… Обычно в столицах благополучных стран не бьют людей! Говорят, что там на улицах полиции больше, чем пешеходов!
      - Ты знаешь, у меня такое впечатление, что ты в это время была рядом… Ну, откуда у восемнадцатилетней девушки такое логическое мышление?! Да, это был не хулиган, согласен. Но тоже очень нехороший дядя, уверяю тебя!
На это я только чуть пожала плечами. Не могла же я рассказать прибалдевшему от моих слов мужику, что мой жизненный опыт значительно богаче, чем бывает у девчонки в восемнадцать лет, и сейчас он на всех парах мчится к восьмидесятилетию… К тому же все эти годы были наполнены бандитским беспределом, кровавыми разборками и прочими «радостями жизни», как всегда бывает при дележе халявной собственности, в которую быстро превратилась собственность народная. А семидесятые годы прошлого столетия люди вспоминают, как самое прекрасное, спокойное время, когда пожилые супруги выходили прогуляться по городским улицам после ужина, чтобы побыть на свежем воздухе. И при этом не вздрагивали каждую минуту, ожидая приставленного к спине ножа или макарыча… Конечно, вспоминают те, кому повезло пережить конец восьмидесятых и страшные девяностые, которые народ назвал «лихими», и не попасть на кладбище раньше времени совсем молодым. Что, кстати, было весьма и весьма вероятно… Впрочем, хватит о грустном! Тот, кому удалось пережить этот ад, и без меня их не забудет, а молодёжи такие подробности знать совсем не обязательно… У молодых и своих заморочек через край – не успевают отбиваться от проблем!
- …Может быть, тебе надо немного отдохнуть, Санечка? – спросила я. - У тебя очень усталый вид… И что ты там делаешь, в этих своих командировках, что потом приезжаешь сам не свой… Давай, я помогу тебе раздеться и лечь в постель! А я посижу рядом, и хоть насмотрюсь на тебя. Соскучилась очень, минуты до встречи считала…
- Да не нужен мне отдых! У меня всё в полном порядке. А синяк… Это так, ерунда. Какой же мужик без малого  сорока лет обходится без них?!
- Скажи, милый, что я могу сделать для тебя?
- Ничего не надо делать, просто сядь рядом. Я тоже хочу на тебя наглядеться. Соскучился - жуть… Ночей не спал!
- Ну, вот! А я так к тебе торопилась, что толком даже не привела себя в порядок. И теперь явно не потяну на обалденную красотку – так себе девица, ниже среднего! Даже не знаю, что теперь делать, Саш…
- Глупости не говори! Ты просто озорница! И это тоже мне нравится… А, кстати, пока я был в командировке, заколки с блестящими камушками ещё не потеряли своей популярности?
- Нет, что ты! Всё совсем наоборот. Мода на них набирает обороты. Говорят, в очередях сильные волнения, чернил не хватает номерки на руке рисовать…
- Тогда загляни в сумочку, будь  любезна!
- А зачем я буду заглядывать в чужую женскую сумку?! Чего я там не видела…
- Почему же чужую, Таточка? – удивился Александр. - Она твоя, как и всё то, что в ней находится…
- Так, предупреждать же надо! Я ведь уже задумалась о сопернице…
- Не шути так, милая, не надо… Какая ещё соперница?!
- Извини! Была не права. А скажи, ты сделал всё, что надо, там, за границей? Или поездку придётся повторить? Понимаешь, Санечка, очень не хотелось бы…
- Всё в порядке, - усмехнулся мужчина. – А теперь по существу. Я требую платы! Причём, сегодня же! По крайней мере, за духи и  заколки! Вот, так…
- Это с каких же пор мужчины у нас берут деньги за подарки дамам?! – возмутизась я. - Что-то я о таком никогда не слыхала…
- Я обегал все магазины в городе, пока нашёл эти блестящие штучки! И требую премии за труды и за  стёртые в хлам подмётки моих дорогих туфель! Имею право…
- Боже мой! Как тебе не стыдно, Саша?! Ты привёз для меня эту прелесть, и молчишь… Дай скорее мою сумочку! У тебя такое загадочное лицо... Мне кажется, там есть ещё кое-что для меня, не менее интересное!
Получив в руки сумку, я вытащила из неё французские духи в красивом хрустальном флакончике, целую горсть блестящих заколок для волос, крошечного бархатного медвежонка с красным бантиком на шее, и шикарный комплект косметики, какого у нас не купишь, даже по большому блату.
- О, Господи! Какие прекрасные вещи ты купил для меня, Санечка! Спасибо тебе большое…
- Я рад, что тебе мои подарки понравились, и ты оценила мой вкус. Но сейчас я должен ненадолго пойти в спальню. Понимаешь, головокружение замучило! Кажется, мне потребуется пара часов полного спокойствия.
- Ну, конечно иди, милый! А я тихонько посижу в кресле. Ты и не заметишь, что я в комнате!
- Вот уж, нет! Так не пойдёт. Прежде, чем сесть в кресло, неплохо бы рассчитаться… Десять заколок по два поцелуя за каждую, плюс духи и импортная косметика… И это не считая плюшевого медведя!  Ты сильно задолжала мне, однако! За один раз, пожалуй, не расплатишься. Придётся тебе просить отсрочку платежей! А я ещё подумаю – давать мне её, или нет...
- Я расплачусь, обязательно! Вот, только тебе станет капельку лучше… Судя по выражению  лица, твой синяк сильно докучает тебе, хоть ты и  стараешься не подавать вида, какую боль он тебе доставляет!
- Не буду спорить, есть немного. Ну, совсем чуть-чуть.
- Тогда зачем же ты выписался из больницы?! Это же не шутки, Санечка! Надеюсь,  тебе сделали рентген, и у тебя нет никаких внутренних повреждений?
       - У меня всё в полном порядке, уверяю тебя! Ну, что мне делать в больнице?!  К тому же я очень торопился. Меня дожидалась любимая женщина…
       - Да никуда бы она не делась – твоя любимая, если бы ты ещё пару дней побыл под наблюдением врачей! А ну-ка, расстегни рубашку, и дай мне полюбоваться на твой синяк!
- Ну, зачем тебе всё это, Тата?! Ты что – никогда в жизни синяков не видала?
- Думаю, таких – никогда…
- Ну, тогда смотри… Что с тобой делать?!
Он снял рубашку, а следом стянул  майку. И, кстати, сделал это с большим трудом.
- Вот, любуйся…
- О, Господи, Саша! Кого ты хочешь обмануть, милый?! Это отнюдь не удар кулаком! Даже пятилетний ребёнок мог бы догадаться, что это след от пули… Тебя хотели убить, Санечка! – воскликнула я, сама испугавшись своих слов. - И не говори мне, что это не так. Я тебе ни за что не поверю…
- Но как ты смогла догадаться?!
- Ну, во-первых, врачи не стали бы три дня держать тебя в постели, если бы это был результат обычной драки – в лучшем случае они сделали бы йодовую сетку или помазали  зелёнкой, и отпустили долечиваться дома. К тому же ты никогда не полез бы в драку в чужой стране... Это же конец карьеры, и приличная выволочка от руководства напоследок. А в Шереметьево у трапа самолёта  тебя наверняка ждала «Скорая», потому что сам ты не мог сделать и нескольких шагов…
- Давай, не будем об этом больше вспоминать! Как бы там ни было, всё плохое уже позади. У нас сегодня такой радостный день – мы снова вместе, и это просто здорово. Ну, зачем нам говорить о плохом?! Что  было, то прошло…
- Согласна. Только два слова! Пожалуйста… Я очень люблю тебя, Санечка, и очень боюсь потерять… Ты уж, постарайся больше не попадать в такие ситуации, обходи хулиганов стороной.
- Обещаю быть осторожным, насколько это возможно, и как можно реже заставлять тебя нервничать. Только что поделаешь, милая?! Совсем исключить риск я не могу, при всём своём желании… Работа у меня такая… Нервная…
- Я понимаю…
- Кстати, как ты узнала, что мне присвоили звание генерала? У нас это не афишируют…
- Ты генерал?! – искренне удивилась я, представляя себе генерала совсем другим, не похожим на моего Санечку. - Мама родная! Вот, это да… Разве могла я подумать, что знакома с генералом… Я тебя в форме ни разу не видела, и была уверена, что ты работаешь где-нибудь в почтовом ящике… А по поводу моих слов… Это просто совпадение!
- И давай, больше не будем вспоминать об этом! Ладно?
- Конечно, не будем. Пусть всё идёт своим чередом. Главное, что ты теперь рядом.
- Как у тебя дела с институтом?
- Всё в порядке. Послезавтра впервые еду на лекции.
- Отлично! Я рад, что всё так хорошо закончилось… Кажется, я выполнил всё, что задумал! – сказал Александр, и облегчённо вздохнул. – И это просто замечательно!
Услышав  слова любимого, я поняла, что даже в мыслях своих он не собирается уйти от законной жены, и сделать мне предложение руки и сердца. Такое может быть лишь в одном случае - он по какой-то причине зависит от своей супруги, и развода не будет, как бы ему этого ни хотелось. Ну, а мне уготована судьба любовницы… Но я была согласна даже на это не слишком почётное место! Лишь бы видеть его, хоть иногда… Но, в принципе, появилась я здесь, в семидесятых, совсем не для того, чтобы без памяти влюбиться в сорокалетнего женатого мужчину, которого вижу два раза в неделю, да и то далеко не всегда. По идее, я должна сделать всё, чтобы познакомиться с будущим мужем, опять влюбиться в него, и прожить с ним счастливую и спокойную жизнь, без нервотрёпки, безденежья и обмана. А для этого надо очень постараться, и сделать так,   чтобы мой потенциальный супруг во второй раз обратил на меня своё внимание, и, как следствие, влюбился в меня без памяти. Ну, а потом помочь ему сделать карьеру, и спокойно прожить до того времени, когда смерть заберёт нас…
Но тут явно что-то пошло не так, как задумывалось ещё там, в другой реальности! Я при всём своём желании не смогу расстаться с Санечкой, потому что люблю именно его. И совсем не хочу встречаться с двумя мужчинами сразу. Это непорядочно и порочно! Но раз в Книге Судеб уже написано, что всё так и будет, значит, один из мужчин должен исчезнуть с моего жизненного пути. И ладно, если это будет обычное расставание – пусть сложное, тяжёлое, со слезами и нервными срывами, требующее напряжения всех сил… Лишь бы все участники этой драмы остались живы и здоровы.  Но, похоже, что мой Санечка должен уйти не только из моей жизни. Он уйдёт и из своей жизни тоже, как это ни печально. И я никак не смогу этому помешать! Да кто я такая, в конце-концов, чтобы вмешиваться в серьёзные игры взрослых мужчин?! Обычная, не слишком умная девчонка, которая не может толком постоять за себя, и уж, тем более, за своего любимого… Да меня даже на пушечный выстрел к нему не подпустят, если узнают о нашем романе! Все свои недюжинные силы он должен тратить только на работу, и даже не мечтать о том, чтобы жить в удовольствие со своей молоденькой, симпатичной супругой…
Как следует поразмыслив, я решила, что надо поменьше зацикливаться на этом. Жизнь сама расставит всё по своим местам и без моего деятельного участия. А мне следует вспомнить две мудрые пословицы, и руководствоваться ими – «Как ни старайся, а свой локоток не укусишь» , и «Выше головы не прыгнешь»…
Время шло быстро. Нет, оно не шло – оно бежало, как взбесившийся заяц. Вот, уже и первый курс позади, и второй скоро заканчивается. А наши встречи с Александром продолжаются, как и год, и два назад. Они по-прежнему наполнены любовью и лаской. А его объятия, кажется, стали ещё горячее. А вдруг, он чувствует, что скоро должен уйти, и старается запастись впрок воспоминаниями о нашей любви?! Вполне может быть. Но если так, то это ужасно…
В следующую нашу встречу я сказала ему:
- Саш, ты можешь выполнить одну мою просьбу?
- Постараюсь. Что у нас случилось? Ну, говори же! Я весь внимание…
- Да ничего не случилось. Я… хочу родить от тебя ребёнка! Очень…
- К сожалению, малышка, это невозможно! Поверь, если бы у меня был хотя бы один шанс из ста развестись с Людмилой, и  стать твоим законным мужем, я бы обязательно попытался, и соединил  наши жизни навсегда. Но у меня нет даже одного шанса! Ты не представляешь, что начнётся, если я просто вскользь намекну жене о чём-то подобном! Да она заляпает меня грязью по самые уши… И тебе, кстати, достанется тоже. Мне придётся снять погоны, уйти с работы, и положить на стол партийный билет. И после этого меня никуда не возьмут на работу, даже швейцаром в ресторан или подметальщиком улиц. А тебе придётся уйти из института. Но и это ещё не всё! Прежде все узнают, что в наших рядах находится проститутка, которая уводит мужей у порядочных женщин. Так что, комсомольского билета ты недостойна… Как тебе перспектива?
- Боже мой! И где же ты нашёл себе такую жену?! Это же настоящее чудовище, по-другому и не скажешь…
- Так, я не искал - она сама меня нашла! И попросила своего папочку помочь мне на первых порах. И хотя помощь папули была чисто номинальной, больше даже выдуманной, всё равно считается, что я вокруг  обязан их славной семейке…
- Я поняла… Наверно, ты сильно устал от всего этого. Столько лет жить в таком аду…
- Да уж, мне не позавидуешь! Моя семейная жизнь явно не удалась…
- Что мне надо сделать, чтобы хоть немного изменить ситуацию?
- Ничего. Просто будь рядом, очень тебя прошу. Мне этого вполне достаточно! И запомни! Моя жена – это ты, что бы ни случилось. Что поделаешь, если встретились мы слишком  поздно, когда всё уже было давно решено и подписано…
- Боюсь,  мы никак не могли бы встретиться раньше,  милый, ведь тогда я была ещё ребёнком…
Мы рассмеялись моей шутке, но смех этот был совсем невесёлым…
…Наши встречи продолжались, но к той страсти, которая до сих пор сводила нас с ума, теперь примешивалась едва заметная капелька грусти. А каждое свидание  стало настоящим праздником для нас…
…Итак, я окончила четвёртый курс. Впереди были заслуженные два месяца каникул. А там – пара месяцев практики, написание диплома и защита… Ну, наконец-то! Я так устала от всего этого, кто бы знал… Мне приходилось выкладываться на полную катушку. К сожалению, у меня не было крепкого тыла, я сама решала свои проблемы. И единственным человеком, который всегда поддерживал меня, оставался Саша. Но он тоже не всесилен! Да, он заслуженный генерал КГБ, к его мнению прислушиваются. Да, он может порекомендовать меня. Но… ничего больше. И меня, конечно, возьмут. Но при условии, что я буду лучшей кандидаткой среди тех, кто тоже хочет работать здесь.
В один из редких свободных дней я решила, что пора мне, наконец, повидать моего суженого – приближался именно тот момент, когда должна состояться наша первая встреча. Было очень интересно  узнать, что же из себя представляет этот парубок из маленькой подмосковной деревушки! И почему вдруг именно его я выбрала себе в мужья, хотя могла бы, наверно, присмотреть себе кого-нибудь другого – состоявшегося, уверенного в своих силах мужчину. И как объяснить себе самой, почему я выбрала в мужья именно его,   счастливо прожила с этим человеком считай, всю свою жизнь,  и родила ему ребёнка… И только ради того, чтобы увидеть его опять живым и здоровым, пошла на этот довольно рискованный эксперимент. И в результате этого эксперимента оказалась в другой реальности, в семидесятых годах прошлого века… Наверно, если бы я не любила его, то не смогла бы прожить с ним почти пятьдесят лет в любви и согласии, а после его смерти не полезла бы на старости лет в старинное зеркало, корчась от боли в суставах, чтобы застать его в другой реальности живым, молодым, и здоровым…
Кстати, должна сказать, что то чувство, которое я хранила много лет в своём сердце… как бы сказать точнее… немного поблекло, что ли. И теперь, когда я закрываю глаза, перед моим мысленным взором появляется другой мужчина. Который, кстати, никогда не будет моим, что очень печально…
…Я без труда вспомнила  домашний адрес Сергея, потому что несколько раз приезжала сюда с ним, чтобы навестить его мать. И уже на следующий день, с адресом в кармане,  решила съездить в  ту деревню, где живёт Сергей. Если сказать честно, очень хотелось посмотреть на парня, который вскоре вполне может стать  моим любимым мужем и самым родным человеком на долгие годы. Впрочем, как я поняла, тут возможны варианты. Ведь я люблю другого мужчину, а Сергей, вполне вероятно, неравнодушен к другой девушке… Он молод, довольно симпатичен, и, главное, не хлещет водку стаканами, что в те годы стало совершенно нормальным делом – хлопнуть два раза по сто грамм, чтобы немного расслабиться после  работы… И в результате к сорока годам это уже настоящий заслуженный алконавт, которому бабы до фонаря…
Итак, надев соломенную шляпу с полями и большие тёмные очки, чтобы ненароком не быть узнанной будущим мужем  или его матерью – чем черт ни шутит – я села в автобус, и через полчаса уже шла по незаасфальтированной деревенской улице, разыскивая дом номер двадцать восемь.
- Хозяюшка! – крикнула я, подходя к калитке. – Есть кто дома?!
- Иду, иду! – послышался женский голос, и я увидела собственную свекровь, которая вышла из дома, и  теперь торопливо шла к калитке.
- Извините, я хотела у вас спросить… Здесь никто не продаёт землю под постройку или дом? Я хотела бы купить! Мне очень понравилось тут у вас.
- Да, места у нас очень красивые! Лес рядом, и Москва-река недалече… Летом ребятишки каждый день купаться бегают… Да вы проходите! Что ж разговаривать через калитку!
Мы вошли в дом. Тут было чисто, но очень бедно. А я думала, что беднее, чем у нас на Самотёке, места нет. Оказалось, что я ещё не всё видела… Ну, а чего  этому удивляться?! Ведь мать одна тянула четверых детей, и ни у кого из руководства колхоза не возникало мысли, что этой семье не мешало бы чуток помочь…
Марья Васильевна сразу кинулась ставить чайник на керосинку, чтобы напоить меня чаем. А у меня в сумке «завалялась» коробка шоколадных конфет, и упаковка сдобного печенья, которые пришлись очень кстати. У хозяйки дома к чаю не было ничего, кроме половины буханки серого хлеба и полупустой сахарницы…
Я огляделась вокруг, и спросила:
- Простите за любопытство, это вы на фотографиях?
- Да, я. И мои дети. У меня их четверо!
- Правда?! Как здорово! Надеюсь, у вас не только мальчики? Ведь тогда это настоящая футбольная команда…
- Нет, у меня три девочки, и мальчик.
- Вот как?! Единственный сын, значит…Наверно, балуете пацана!
- Господь с вами, какой пацан?! Жених уже, скоро двадцать четыре стукнет. Самое время невесту себе подыскать, да своё гнездо вить!
- Ах, вот в чём дело! И что, уже есть претендентки на должность жены? Или он до сих пор в поиске?
- Ну, у нас в деревне женитьба дело нехитрое… Да только вот, незадача… Влюбился парень крепко в нашу соседку, Валентину, да так, что ночей не спал. А она девка норовистая,  прогнала его от себя! Говорит, я с такой внешностью себе и побогаче мужа найду, чего, мол, мне с тобой, беднотой,  горе мыкать… В общем, киноартиста ей подавай, или космонавта…Только что-то не едут они к нам в деревню, артисты-то… И что ей ещё нужно, Вальке-то?! Мужик молодой, сильный, красивый, и водочку пьёт, разве что,   рюмочку в праздник. А уж, про силу и говорить нечего!. На работе на спор пустой автобус во дворе плечом толкал – даже дыхание не сбилось… Ну, а то, что краснеет сильно – так, это от смущения. Не каждый день он к девице сватается! Тут поневоле покраснеешь от остроты момента…
- Значит, со свадьбой пока не получилось… Я правильно поняла?
- Боюсь, теперь он и к девке не подойдёт, застесняется! Одна отказала, а другая чем лучше?! Вот ведь, какая незадача…
- В самом деле, очень некрасиво получилось… Но пусть ваш сын не отчаивается. Будет и у него жена! Я уверена в этом! Вот, опомнится та девица, что ему отказала, и согласится выйти за него замуж, а остальные девчата станут локти от досады  кусать, что такой хороший парень, да не ей достался… Вот, посмотрите, всё так и будет, как я сказала!
- Ой, не верится мне что-то… С чего бы это Валентина своё решение поменяет?!
- А вот  этого я сказать не могу. Только уверяю вас, всё у вашего сына будет хорошо! Ну, а если эта дура не согласится, так другая невеста найдётся, не хуже этой. Можете мне поверить…
- Ну, что ж! Будем ждать, пока всё сбудется…
- Да уж, подождите немного! Жените скоро своего сына, и будет ему с молодой женой счастье… А теперь пойду я, пожалуй. Пора! Я там небольшой свёрток на столе  оставила. Это  подарок вашему сыну  от меня. Пусть порадуется парень! Ну, и вы вместе с ним…
- Вы уже уходите… А как же участок-то?! Вы ж хотели посмотреть… И чаю не выпили на дорожку…
- Я бы с удовольствием, но… Как-нибудь в другой раз! Сергею от меня привет…
- Передам, обязательно, - кивнула головой пожилая женщина, и проводила её до калитки. – А вас-то как звать-величать?
- Татьяной. А мама Таткой зовёт…
Они распрощались, а будущая свекровь задумалась – откуда эта странная девушка знает имя её сына?! Ведь  она точно помнит, что в разговоре не называла ничьих имён…
…Женщина кинулась к окну, посмотреть, к кому ещё из соседей зайдёт  девушка в тёмных очках, которые она так и не сняла, войдя в дом. Но та явно пошла на автобусную остановку, не глядя по сторонам – судя по всему, никакие земельные участки её не интересовали…
- Значит, именно к нам и приезжала…Что творится-то, Господи! Чудеса, однако…
…Вечером, когда сын явился домой после работы, мать спросила:
- Ну, как дела, сынок?
- Всё хорошо, мам! Дела идут, контора пишет, а касса деньги  выдаёт, - каламбурил тот, но голос его был невесёлым. Он прекрасно  знал – если кто-то в деревне узнает, какой облом у него случился с Валентиной, ни одна девушка не пойдёт за него замуж, тут уж, и к гадалке  ходить не надо! Может быть, и уехать куда из родного дома придётся… А тут мать, сёстры, хозяйство какое-никакое, огород…
- Сынок, тут такое дело… Девушка к нам приходила. Не местная! Соломенная шляпа с полями и тёмные очки в половину лица… Такую если без очков увидишь, ни в жизнь не узнаешь.
- И чё?
- А то! Сказала, что скоро ты свадьбу свою праздновать будешь. Только ещё чуток обождать придётся… А когда уходила, сказала, чтобы я привет сыну передала. Сергею… И к чему бы это?! Прямо ума не приложу…
- Наверно, прознали, чучела огородные, о моей полной отставке, теперь издеваются, кто как может…
- Ага, и для этого шоколадными конфетами и сдобным печеньем для нас запаслись…
- Не понял! Я таких конфет никогда в жизни не видал! А впрочем…
Сергей вспомнил, как неделю тому назад из буфета женщины выходили   с такими коробками. И даже хотел купить после зарплаты одну такую, чтобы побаловать мать импортным шоколадом. Только раскупили его быстро, им и полакомиться не удалось… 
- Ну, а ещё о чём вы с ней говорили? – вдруг заинтересовался сын. А  что? Интересная картина вырисовывается, однако!
- Да так, ничего особенного… Спрашивала, сколько у меня детей…
- Значит, сказала подождать немного невесту себе искать? Ладно,  мне теперь можно и подождать, торопиться-то всё равно некуда… Да и деньжат на свадьбу подкопить не помешает. Сейчас это дело не дешёвое!
- Молодец, сынок! Вот, это правильно… Без денег теперь никуда… Забыла совсем! Татьяной её зовут, девушку эту.  А мать Таткой кличет…
- Вот, это уже что-то… А если добавить, что сейчас не так уж много Татьян, то можно и поискать ту проказницу, которая приезжала ко мне в гости… Судя по её словам, наша бедность её не смутила. И это уже хорошо!.. Только вот, как она узнала, где я живу – вот вопрос…
Потом его взгляд упал на свёрток, который оставила девушка.
- Мам, а это что за свёрток на столе лежит?
- Ой, забыла совсем… Это она тебе просила передать.
Сын взял свёрток, повертел его в руках, и открыл – тот даже не был запечатан…
- Мам, поди сюда! - вдруг  услышала мать взволнованный голос сына.
- Что случилось, сынок?!
- Случилось, мам… Чудо…
- Господи! Что ещё за чудо? – спросила испуганная женщина, и на всякий случай перекрестилась.
- Вот, смотри!
С этими словами Сергей вытряхнул на стол содержимое конверта. Там лежали сотенные купюры. Не одна, не две – и даже  не десять… Уж, я не поскупилась на подарок для человека, который был рядом со мной почти пятьдесят лет… Пусть порадуется парень!
- Сынок, а разве  бывает, чтобы такие деньги людям просто так давали? Что-то я ничего такого не припоминаю…
- Честно говоря, я такого тоже никогда не слыхал…
Он снова заглянул  внутрь свёртка, и увидел небольшой листок бумаги. Там красивым женским почерком,  было написано:
      Деньги не экономь! Мебель купи, себя
              приодень, и маму не забудь. Желаю
      тебе счастья с  любимой девушкой.
  - Ну, и чего делать будем, сынок? - спросила мать.
- Ничего, - пожал широкими плечами сын. - Вот, в выходной поеду в магазин, куплю пару костюмов, рубашек  всяких и туфли кожаные. А то, совсем поизносился. Или, может, в милицию деньги отнести? Как считаешь, мам?
- Да ты что?! Люди смеяться будут, и пальцем у виска крутить…
…Так началась у парня новая жизнь. Теперь он был одет с большим вкусом, и уже не стеснялся своего внешнего вида.  В той одежде, которая была теперь на нём, он выглядел настоящим денди. Многие знакомые  девушки поглядывали на него многообещающе. Вот, только не хотел он заводить себе подружку. Он  ждал, когда же, наконец, опомнится Валентина… А та из своего окошка глядела, как в дом соседей чуть ли не каждый день везут то холодильник, то новую мебель, то ковёр на стену… А потом появился мотоцикл – мечта любого молодого мужчины тех лет…
…Наконец,   защита дипломного проекта осталась у меня позади.
- Ну, что? Тебя можно поздравить? – спросил Александр, обнимая меня, а потом помог мне застегнуть замочек золотой цепочки с кулоном. Это был его подарок.
- Да, красный диплом, однако.
- Кто бы сомневался!.. Я там выписал все вакансии. Ты посмотри их сейчас же, не откладывая на потом. А завтра с утра  я попробую сделать так, чтобы тебя взяли как раз туда, куда тебе хочется!  Ты подъезжай часам к девяти, заполнишь документы, и отдашь их в кадры. И паспорт не забудь!
- Интересно, как ты это сделаешь, Санечка? Ведь ты же не отдел кадров. Это совсем не твоя прерогатива!
- Как сделаю? Да точно так же, как и при  твоём поступлении в ВУЗ – исключительно силой мысли и открытой улыбкой Иванушки-дурачка… Молодые женщины почему-то всегда клюют на такую улыбку!
- Это ж как мне повезло, что у меня такой замечательный покровитель! Хлопочет за меня, опекает как маленькую, разве что, с ложечки не кормит… И плату за уход взял небольшую – всего две копейки, - засмеялась я.
- Если бы ты знала, как я люблю, когда ты вот так смеёшься – весело и заразительно!
- Саша…
- Да?
- И почему я в тебя такая влюблённая? Ты не знаешь?
- Конечно, знаю. У Агнии Барто стих есть, как раз на эту тему. Я его наизусть помню. Хочешь, прочту?
- Прочти, конечно! Это очень интересно.
  -  «…Всё равно его не брошу, потому что он хороший!» - продекламировал он. - В общем, коротко и  ясно… А теперь не теряй времени зря! Тебе сегодня предстоит сложное дело – как следует сосредоточиться, проанализировать все «за» и «против», и выбрать  работу, которая будет тебе по вкусу. Так что, завтра в девять я жду тебя с нетерпением…
- Хорошо, я приеду. Обязательно…
- А я встречу тебя у входа, и провожу до отдела кадров…
Мы разошлись в разные стороны, чтобы встретиться на следующий день, и уладить важный  вопрос о моём трудоустройстве. Ну, а то, что я буду работать там же, где работает мой дорогой генерал, даже не обсуждалось…
…К счастью, всё произошло очень быстро. Я назвала вакансию, которую хотела бы занять, и сразу получила положительный ответ. И единственно, что немного задержит мой выход на работу, это то, что прежняя девушка через два месяца уходит в декретный отпуск, и эти два месяца мне придётся подождать.
- Вы как? Можете подождать, пока вакансия освободится? – спросила у меня кадровичка. - Или мы подберём вам  что-нибудь другое?
- Нет-нет, эта вакансия меня очень устраивает. Я подожду, нет проблем…
- Вот, и хорошо. Надеюсь, Александр Михайлович тоже будет доволен вашим выбором.
- Я нисколько в этом не сомневаюсь! Спасибо большое! Я могу идти?
- Да, конечно. Вы знаете, где находится кабинет генерала?
- Нет. Я никогда здесь не была…
- Спуститесь на второй этаж, кабинет двести двенадцать. Он просил сказать, чтобы вы зашли к нему на пару минуту.
…Уже через пять минут я увидела своего Санечку. Он сидел за письменным столом, заваленным документами, и что-то быстро писал, не замечая вошедшую. Как я поняла, компьютеры здесь ещё не появились, все документы писались от  руки, а потом отдавались в машбюро. Иногда это занимало массу времени…
- Можно к вам, Александр Михалыч? – вежливо спросила я.
- Татка, ты?! А я видишь, совсем заработался… Ну, как дела? Ты всё уладила? Или требуется моя помощь?
- Да, всё нормально.  Через два месяца  выхожу на работу. Там молодая женщина в декрет уходит. Я буду вместо неё…
- Отлично! Ты сейчас домой?
- Да.
- Извини, не смогу тебя отвезти. Ни минуты свободной. Полный цейтнот!
- Ну, я девочка взрослая, в родном городе не заблужусь, тем более днём…
- А сегодня вечером? Ты как – свободна?
- Для тебя, милый, я свободна в любое время дня и ночи. И ты прекрасно знаешь об этом! А теперь… Не буду вам мешать, мой генерал!
- Тогда до вечера?
- До вечера…
Я поехала домой. И стала ждать, когда же пройдут эти несколько часов, и… Но потом неожиданно для себя уснула. Уснула я спокойным сном человека, у которого есть всё, что требуется для счастья – мама, бабуся, любимый мужчина, крыша над головой, интересная работа и некоторое количество дензнаков, о которых не знает никто, кроме меня. Ну, разве что, мама догадывается…
Кстати, маму я отправила в  хороший санаторий, чтобы та как следует отдохнула и  подлечила сосуды. Так что, теперь мы жили вдвоём с бабушкой…
Проснувшись, я увидела, что времени уже много. И для того, чтобы выйти на улицу вовремя, мне следует чуть-чуть поторопиться с платьем, причёской и макияжем…
…Мы вошли в квартиру, и я сразу метнулась на кухню. Ведь Санечка наверняка не обедал сегодня! Столько работы навалилось на бедного, в столовую спуститься некогда…
Когда мы поужинали, и просто сидели за столом, глядя друг на друга, как будто сто лет  не виделись, я предложила:
- Сань, а давай, махнём куда-нибудь на выходные! Что мы всё время проводим в этой квартире?! На воздух очень хочется… А то, так и лето пройдёт, а мы  не искупаемся ни разу…
- В эти выходные никак не могу, малыш. На субботу назначено  очень серьёзное  секретное мероприятие, этакий междусобойчик. На переговорах, кроме нас, будут  зарубежные гости. Произойдёт всё в небольшом загородном домике.  Наша задача сделать так, чтобы всё шло без эксцессов… Сама понимаешь, я и мои ребята обязательно должны быть там, чтобы обеспечить безопасность людей, которые доверяют нам свою жизнь.
- Надеюсь, это не слишком опасно, милый? – сразу занервничала я. – Что-то мне это очень не нравится.
- Нисколько не опаснее, чем переходить улицу на зелёный сигнал светофора. Надо всегда помнить о том, что какой-нибудь придурок может поехать и на красный свет. Есть такие любители экстрима, для которых закон не писан! И если он собьёт кого-нибудь на переходе,  то потом виновника обязательно найдут, и накажут… Но  сбитому пешеходу от этого нисколько не легче…
- Я поняла. Как бы ни было всё хорошо, надо держать порох - сухим,  бронепоезд – на запасном пути, а ушки - на макушке!
- Вот-вот, именно так! Такая уж, у нас жизнь, моя дорогая, моя самая любимая девушка на свете… Всегда приходится ждать подвоха – если не с этой стороны, так с другой… И без этого никак! За бугром столько народу занимается тем, чтобы нам жизнь раем не казалась… Так и стараются какую-нибудь гадость сделать, да ещё всегда стараются  обвинить   во всём нас...
- А что – тебе нельзя уволиться, или демобилизоваться – не знаю, как тут у вас… Хватит, наработался! В прошлый раз чуть, было, в ящик не сыграл… Теперь пусть другие своей жизнью рискуют!
- Я ещё не в том возрасте, чтобы уйти в запас. Да и потом, на что я буду содержать свою жену?! Со временем её красота обходится мне всё дороже, и дороже…
- Интересно, а сколько денег она взяла бы за твою свободу, Санечка? Ну, хотя бы примерно, порядок цифр… Как ты думаешь?
- Много. Трудно даже представить, каких отступных она попросит, но наверняка сделает это с таким расчётом, чтобы не отпустить меня от себя! Я так и буду её слугой, который приносит в зубах тапочки своей жене, и при этом виляет копчиком…
- А что бы она сказала, например, о миллионе? Как ты считаешь?
- Да ничего. Она  просто рассмеялась бы, и назвала меня каким-нибудь непечатным словом… У неё очень хорошо это получается! Она виртуозно матерится… Кажется, кроме этого, других талантов у неё нет. Лично мне после разговора с ней сразу хочется схватиться за пистолет, и разом покончить со своим браком. Честно говоря, иногда я  с большим трудом удерживаю себя от этого рокового шага… Единственно, что меня устраивает в этом браке, так это то, что она не требует от меня выполнения супружеских обязанностей. Ей хватает мужиков, которых она покупает себе на ночь Причём, предпочитает часто менять партнёров… Хотя, вполне может быть, что купленные партнёры сбегают от неё, познакомившись с этой барракудой поближе.
- Хороша жена; ничего не скажешь!
- Что делать?! В молодости все мы совершаем ошибки. Иногда бывает  и  так, что их просто невозможно  потом исправить…
- Но ты всё-таки имей в виду, что у меня есть эта сумма! И я готова отдать её тебе в любое время. Четыре года назад я положила деньги на счета в Сбербанке, и там уже скопились приличные проценты. И они в любой момент тоже могут стать твоими! Вот, посмотри, если не веришь!
Я открыла сумочку, и достала оттуда сберегательную книжку.
- У меня таких несколько десятков. Я объездила всю область, чтобы распихать деньги по счетам…
- Но… Откуда у тебя такие деньги, Татка?!
- Считай, что я выиграла их, купив билеты «Спортлото»!
- Ты кому-нибудь говорила про них? Ну, хотя бы намёком? Впрочем, если бы ты их «засветила», тебя давно бы не было на свете! Людей, знаешь ли, убивают и за значительно меньшие суммы…
- Так, я поэтому и положила их на  счета в Москве и пригороде, чтобы не засветиться. И уж, обвинять меня в разглашении моей тайны,  это совсем никуда не годится, мой генерал. Мы, как говорится, не дурнее паровоза, и, если что, сумеем держать язык за зубами, и дать отпор обидчику!
- Такой я тебя не знал, - удивился генерал моим последним словам.
- А я вот такая! И с этим ничего не поделаешь! Ты думаешь, девчонка, молодая и неопытная, как желторотый птенец… А я прошла огни, воды и медные трубы, и много лет жила там, где год жизни идёт за десять. Я потеряла многих дорогих мне людей… У них не было сил пережить то, что творилось вокруг. Обычное человеческое сердце не выдерживало такой нагрузки, и люди гибли от инфарктов сотнями, как во время эпидемии… А те, кто остался в живых, часто кончали жизнь самоубийством, не в силах смотреть, как на глазах гибнет наша Держава, и как из гегемона рабочий класс и интеллигенция становятся бессловесным быдлом, а правят нашей отчизной сотрудники центрального разведывательного управления США, да наши недоумки-реформаторы, готовые за деньги продать не только Родину, но и родную мать. Представь себе, америкосы даже нисколько  не скрывали того, что Россия теперь под их полным контролем, и весело хохотали в прямом эфире на экранах наших телевизоров, панибратски похлопывая нашего бывшего президента по плечу…
- Ты о чём, малышка? Какая ещё гибель? Ты просто видела плохой сон, и приняла его за реальность! Оглянись вокруг  - везде всё тихо и спокойно. У нас отличный рулевой, мы любим его, а он любит свой народ, бережёт, и гордится им…
- Так вот, поэтому я и тут. Так хочется хоть немножко пожить спокойно, если бы ты знал! Ведь все люди предпочитают   получать от жизни удовольствие, а не болезненные колотушки! Не каких-то там дорогих излишеств, упаси Бог. О них нет и речи. Хочется  просто расслабиться, хоть немного, и не ждать случайного выстрела, который может прикончить тебя, или взрыва автомобиля посреди шоссе, где вместе с водителем просто так гибнут люди,  проходящие мимо, совсем не причастные к этим бандитским разборкам – они просто попали не в то время, не в то место…
Я вдруг заметила, как изменилось лицо Александра. Судя по всему, он поверил мне, и ужаснулся.
- Насколько я понял из твоих слов, ты как-то сумела заглянуть в наше «светлое будущее», через которое нам всем скоро предстоит пройти... Я прав? А ты не можешь сказать – в субботу я вернусь к тебе, или нет? Понимаешь, это очень важно для меня. И для тебя, кстати, тоже…
- К сожалению, любимый, я не обладаю даром предвидения. То, о чём я рассказывала, было на самом деле… Но, должна признаться, что в последнее время я встаю утром и ложусь в постель вечером с ужасным чувством, что скоро  нам с тобой придётся расстаться… Но совсем не факт, что ты уйдёшь первым.  Вполне может быть, что первой уйду я. Да какая, в принципе, разница, кто из нас будет первым?! Если что-то произойдёт, мы всё равно уйдём вместе, крепко держась за руки… Ты только подожди меня там, у входа, пару часов. Ладно? Попроси Святого Петра! Наверно, Он сможет нам помочь. Боюсь, раньше я никак не успею, милый…
- Ну, ты даёшь! И как же ты узнаешь, что меня уже нет на свете?  - усмехнулся Саша, не совсем доверяя моим словам.
- Всё очень просто! – сказала я. - Ты не позвонишь мне в назначенное время. И для меня это будет «час икс». Я так решила!
- Господи, ну, о чём мы говорим?! Нужно жить, и радоваться жизни  - каждому часу, каждому мгновению! А мы… Мы как столетние старики хотим поскорее оказаться там, где пребывают наши усопшие родственники! Успеем ещё, належимся…
- Ты прав, милый! Хватит кукситься и думать о плохом! Чем займёмся сегодня? Честно говоря, рассекать по Москве на машине мне уже порядком надоело. Может быть, придумаем что-нибудь ещё?
- Ну… знаю я такое занятие, которое не может надоесть… Может, им и займёмся, прямо сейчас, не дожидаясь вечера? Как ты на это смотришь?
- Ну, наконец-то! Намекаю, намекаю… Устала намекать! А ты всё никак…
- Господи, какая же ты прелесть, Татка! Я обожаю тебя!
- Ты ещё плохо знаешь меня, Санечка! У меня прорва талантов в любой области! Только представь себе - я отлично плаваю брассом в детском бассейне, мастерски играю в подкидного дурака, могу сто раз прыгнуть через верёвочку,  ни разу не останавливаясь,  и умею кукарекать так, что не отличишь от петуха! Ну, как тебе?
- Подумать только! А я и не знал, что у тебя столько талантов!
- Так, и я не знала тоже! Я только сейчас всё это выдумала…
Мы захохотали, но смех этот был не слишком весёлый. Он был здорово разбавлен страхом скорой разлуки.
…Мы, как могли, старались забыть о том, что ждёт нас впереди. Ведь неисповедимы пути Господни! И никто не знает, что будет с нами уже завтра. Но я заметила, что маленькая, едва заметная морщинка  между бровями, которая появилась там совсем недавно, так и не исчезла с  лица моего любимого. Это было очень плохо. Но что я могла сделать?! Чем помочь этому взрослому, состоявшемуся, умному, опытному мужчине, который тоже прошёл огни и воды? Да ничем, пожалуй… Ведь, в принципе, сейчас я была всего-навсего   обычной девчонкой, которая  безумно любила своего мужчину – и только. До субботы оставалось всего три дня – среда, четверг и пятница… А дальше – полная неизвестность и страх. Впрочем, почему же неизвестность?! Судя по всему, этой субботы моему Санечке не пережить. А значит, и мне тоже. Весёленькое дело, ничего не скажешь! И что я могу предпринять в данной ситуации?! Да ничего, пожалуй…
- Думай, Танька, думай! – твердила я себе. – Ведь, как утверждает небезызвестная пословица, «даже из пасти крокодила существует  два выхода»… Ну, а мне вполне хватило бы и одного!
Потом я вспомнила – при прощании мой проводник сказал мне, что в случае каких-то непредвиденных обстоятельств я могу связаться с ним, и получить грамотную консультацию. Кажется, пришло время воспользоваться этой возможностью, и кое-что изменить. Если это возможно, конечно…
Я пришла домой, и сразу кинулась к зеркалу. Как и в прошлый раз, вместо своего отражения я увидела в нём улыбающееся лицо моего проводника. Через несколько секунд он уже был в комнате.
- Привет! Так, что у нас случилось? Говори! Я весь внимание…
- Тут такое дело; Юр… В общем, у меня всё получилось именно так, как мне было надо. Я познакомилась с тем мужчиной, который не нашёл в кармане двухкопеечной монеты, и  обратился ко мне с просьбой помочь. Потом он подвёз меня до дома, и попросил о свидании. В общем, тут у нас всё и закрутилось… Пожалуй, те годы, которые я провела с ним, были самыми счастливыми в моей жизни. Ну, это так, если вкратце. Теперь совсем скоро я должна познакомиться со своим будущим мужем. Я решила, что вполне могу явиться к нему домой, когда Серёжа  будет на работе, и узнать у его матери, как обстоят дела…
- Хочешь, угадаю, о чём  ты хочешь мне сказать? Он  что? Без ума влюблён в другую девушку, и не собираетсяч искать себе другую? Ты это пытаешься мне объяснить?
- А как ты догадался?!
- Ну… Я обладаю некоторыми способностями…
- Поняла. Да, он влюбился в девушку из соседнего дома, и сделал ей предложение руки и сердца. Но та сказала, что для такой красивой девушки, как она, Сергей мелко плавает… Она будет искать себе мужа богаче него и интереснее внешне.
- И что сделала ты? Открыла своё инкогнито, и Сергей сразу изменил  привязанность? Что-то непохоже. Так не бывает…
- Ты прав. Так не бывает. Ничего не рассказывая матери о цели своего приезда, я просто поговорила с ней. Вот, тогда-то и выяснилось, что моё место в его сердце уже давно занято другой девушкой! Нет, если он увидит меня, и узнает  о том, какие перед ним открываются перспективы, он, конечно, сделает мне предложение, нет проблем. Только зачем мне в доме мужчина, который ложится в постель со мной, а любит другую?! Мне этого не надо… В память о нашем прошлом я оставила для него конверт с деньгами. Денег было очень много… Я заплатила ему по тысяче рублей за каждый прожитый с ним год… И девица клюнула на его модные тряпки, красивую мебель в доме и новенький мотоцикл в гараже… Насколько я поняла, у них через месяц свадьба… Что мне делать, Юр? Подскажи! Всё так запуталось…
- Да ничего делать не надо. Просто оставь всё так, как есть. Пусть всё идёт своим чередом! Ведь вы же обычные люди, и имеете право что-то изменить в своей жизни… Ты же не можешь заставить Сергея насильно жениться на тебе! Да это и не надо ни тебе, ни ему…
- Даже если бы я и могла заставить его жениться на себе, то никогда бы этого не сделала. Я считаю, что достойна быть любимой и без «покупки» жениха! Пусть  Сергей женится на своей любимой, которая при виде денег сразу изменила своё решение, и сразу стала белой и пушистой. На месте Сергея я бы хорошенько подумала, прежде чем принимать окончательное решение! Но это не моё дело, и я не собираюсь в него вмешиваться. И ещё… Если… вдруг… жизнь сложится так, что я опять встречу его на своём пути, то сделаю вид, что мы совсем не знакомы.
- И это правильно, - улыбнулся Юрий. – И чем я ещё могу помочь тебе?
- Мне очень стыдно, но я хотела бы на пару дней оказаться в своей квартире,  откуда ты умыкнул меня в прошлый раз. Понимаешь, очень соскучилась по дочери! Это можно устроить?
- Нет проблем! Только  что ты будешь делать там со своими больными ногами и глазами, которые почти ничего не видят? Это я  так спросил, можешь не отвечать. Просто имей в виду, что ты сильно рискуешь, моя дорогая. У тебя в любой момент может случиться приступ стенокардии, и ты уже не сможешь вернуться назад к своему любимому. А он даже не узнает, что тебя больше нет на свете, и будет ждать твоего возвращения!
- Ладно, извини… В общем, мне нужно придумать что-то, что поможет мне вытащить своего любимого мужчину из большой беды. Всего-навсего… Из-за этого я готова рискнуть
- Что за беда у вас случилась? Я могу узнать, или это тайна? И как ты, со своими многочисленными болячками, собираешься вытаскивать кого-то из беды, если сама сидишь по уши в проблемах! И  сколько лет к тому времени будет твоему любимому?! По-моему, где-то за сотню!  И скорее всего он уже не будет нуждаться в твоём спасении… Так что, придумай что-нибудь другое!
- Да, ты прав. Но, если честно, я просто хотела разжиться там каким-нибудь оружием, чтобы иметь возможность защитить его, и до пятницы обязательно вернуться назад, чтобы в субботу быть рядом с ним…
- Опять не понял – ты собираешься защитить генерала КГБ?! Забавно… Кстати, ты ведь тоже теперь там работаешь.
- Да, вот, меньше чем через два месяца выхожу на работу.
- И что ты будешь там делать?
- Как это что делать?! Займусь ЭВМ, а потом и компьютерами, конечно. Сейчас это самое актуальное.
- Это верно. Ты молодец, далеко пойдёшь, сказал Юрий, специально заглянувший в будущее перед их встречей. - Так, что же, всё-таки ты собираешься предпринять для спасения дорогого  тебе человека?
- Я не знаю, Юр! В моей голове нет никаких мыслей… Вместо них там тикают часы, которые  отсчитывают последние часы жизни моего любимого…
- Часы, значит… А может быть, они отсчитывают время, которое осталось до взрыва? Как ты считаешь, такое может быть?
- Да, вполне. Как вариант, я допускаю и это…
- Ну, предположим, ты обнаружила мину. И дальше что?
- Дальше?.. Дальше надо как-то остановить часовой механизм. Наверно, я смогу…
- Ты – нет. Ты и мину-то ни разу в жизни не видела! А если увидишь, то не будешь знать, что с ней делать.  А вот, генерал… Вполне возможно, что он сумеет сориентироваться!
- Да пойми ты! Я не хочу вмешивать его в это тухлое дело. У меня нет никаких доказательств, что это будет именно нападение, и  произойдёт оно в эту субботу! Только мои собственные умозаключения, которые в глазах мужчин не стоят и копейки.
- Ситуация, однако…
Юрий поставил локти на стол, соединил пальцы в замок, и положил на них голову.
- Буду думать…
- Ну, а я, пожалуй, разогрею борщ и пожарю отбивные. Могу поспорить, что сегодня ты снова остался без обеда…
- Это очень мудрое решение! Я обожаю домашний борщ и отбивные с хрустящей корочкой!
Когда мы пообедали, Юрий вдруг сказал:
- Я вижу только одно решение данной проблемы. Сейчас мы снова лезем в зеркало, только на листке пишем субботу, часиков семь утра. Тогда мы спрячемся,  как следует, и  сможем увидеть, что там произойдёт. И уж, обязательно увидим киллера. Как говорится, предупреждён, значит вооружён…
- Верно! – обрадовалась я. - А потом вернёмся в завтрашнюю среду, и Саша узнает, кто горит желанием отправить его в мир иной… Кстати, у меня с собой есть «контрабандный» смартфон. Он, конечно, не работает, но фотографирует запросто. Мне можно будет им воспользоваться?
- А почему нет?! Только не забудь поставить его на подзарядку…
- Сделаю. Только как мы попадём в тот домик, где будет проходить встреча? Адреса я не знаю…
- Предоставь это дело мне. А теперь я, пожалуй, пойду. День сегодня был непростой. Устал… До завтра, Татка!
- До свидания, Юр! Спасибо тебе...
- Это моя работа, детка! Честно говоря, мне нравится с тобой работать…
…Через минуту я осталась в квартире одна…
На следующий день Юра пришёл ко мне рано утром.
- Ты готова?
- Да.
- Тогда пошли!
Уже через минуту мы оказались рядом с тем домиком, о котором мне говорил Александр. Дом был окружён  кустарником, а под окнами пышным цветом цвели розы.
…Итак, я  заняла позицию в густом кустарнике напротив входа в небольшое одноэтажное  здание, где будет происходить эта важная встреча, и щелкала телефоном каждое не знакомое мне лицо. Юрий в это время наблюдал за автомашиной генерала, стоящей под  окнами его дома.
Но вот время подошло к четверти девятого, генерал, как обычно, вышел из подъезда, сел в свою «Волгу», и поехал туда, где сегодня собиралось довольно много народа.
…Всё оказалось ещё страшнее, чем мы думали.  Совсем рядом со мной вдруг остановился микроавтобус, и из него, как горошины из прохудившегося мешка, стали выскакивать люди в чёрном, с автоматами в руках, и масками на молодых лицах. Они быстро окружили дом, и открыли огонь на поражение. Некоторые из охранников пыталисъ отстреливаться, достав свои пистолеты, но против АКМов не слишком повоюешь, это и ежу понятно…
Я в это время, устроившись в самой гуще кустарника, фотографировала всё, что видела перед собой. И, прежде всего, своего генерала, которого тоже ждала пуля…
Уже через пару минут, сделав своё черное дело, мальчики в чёрном быстро избавились от приметной одежды и масок, скрывавших их лица. Кого теперь им тут бояться-то?! Кажется, в округе, кроме меня, здесь не осталось ни одного живого человека…  Ясно, что свидетелей расстрела быть не должно. Потом террористы побежали назад, к своему драндулету, повернувшись ко мне, и я увидела их нахмуренные, сосредоточенные лица. Но, главное, их «увидел» и запомнил мой телефон… Поняв, что всё кончилось, я с трудом покинула кусты, из которых не так-то легко выбраться, потом сделала несколько шагов по направлению  к воротам, и потеряла сознание.
Когда микроавтобус уехал, оставив после себя  горы трупов, Юра подбежал ко мне. Убедившись, что пульс есть, и в меня не попала шальная пуля, он схватил меня на руки, и  понёс прочь с этого стрёмного места – туда, где он оставил свой автомобиль.
…Очнулась я у себа на Самотёке. Вся наша «операция» заняла не более полутора часов, считая дорогу туда и обратно и моё ожидание нападения в кустах.
- Ну, что? Ты всё видела?
- Конечно! А как же? Я очень старалась. Надеюсь, в этой суматохе я не потеряла свой телефон? Это было бы очень обидно… Хотя, хмурые лица террористов врезались в мою память на всю оставшуюся жизнь. Так что, он здесь?
- А как же?! - усмехнулся Юрий. - Ты так крепко держала его в своей ладони, что я не смог у тебя его отнять. Я боялся, что ты потеряешь сознание, что и произошло. И тогда телефон выпадет из твоей руки… Но ты молодец! Сумела ненадолго прийти в себя, и сама шагнула в другую реальность. Одному мне было бы сложно справиться с этой задачей. И что теперь, Тат?
- А теперь я звоню на работу Саше. Это уже дело силовиков, а не беззащитной женщины, которая от одного  взгляда на происходящее потеряла сознание, как кисейная барышня!
- Ты права. Вон телефонная будка! Звони! А я на работу… И так сорвал весь график. Я остановлю тебе такси…
Я быстро набрала номер телефона, который помнила наизусть.
- Слушаю тебя, малышка! Только быстро, и самое главное. У меня как всегда, цейтнот!
- Саша, слушай меня внимательно! Я не сошла с ума, и ничего не придумала! В субботу, в девять часов утра участников совещания приедут убивать мужчины в чёрном! Если тебя интересуют подробности, я сейчас приеду. Имей в виду, времени для подготовки к ответной акции у тебя совсем немного, генерал!
- Ну, какие ещё мужчины, Тата?! Это что, опять твой страшный сон?!
- Если бы! Ты сможешь полюбоваться  - я сделала неплохие фотографии.  Кстати, тебя в субботнем бою убили одним из первых… Да это и понятно – ты никогда не прячешься за спины других людей!
- С тобой не соскучишься, Тата, - тяжело вздохнул Александр. Он был уверен, что девочка не в себе. Это у неё  бывает. Иногда она говорит такое, что человек просто не в силах придумать… Но чтобы такое?! -  Ладно, приезжай. Я даю тебе десять минут!
- Уже лечу, мой генерал! – сказала я в никуда, потому как уже повесила трубку и прыгнула  в такси.
Водитель, услышав слова молодой женщины, испуганно оглянулся. Господи, какие ещё мужики в чёрном появились на наших улицах?! Вот, только их нам и не хватало для полного счастья…
- Не волнуйтесь, - улыбнулась я. – Это всего- навсего артисты снимают кино. У нас всё тихо и спокойно, волноваться нечего…
Уже через несколько минут я взбежала по ступенькам, и огляделась вокруг.
Увидев меня, генерал спросил:
- Ну, что ты хочешь мне рассказать? Только быстро, самое главное.
- Вот! Смотри сам. Нравится? – спросила я, и нажала на кнопку своего смартфона.
На экране  он увидел вооружённое нападение на тех людей, которые должны приехать сюда в субботу к девяти утра на  очень важное, секретное совещание. Александр  знал почти всех. Но, главное, в одном из военных он узнал себя… Судя по позе, его уже не существует на свете… Но как?!
- Ты всё видел? Телефон скоро вырубится, у меня зарядка кончается.
- Интересная вещь… Я такой никогда не видел!
- Уверяю тебя! Через несколько лет такими вот смартфонами будут пользоваться малыши в детском садике!
- А теперь пойдём! Мой шеф должен увидеть это своими глазами!
- Пойдём.
…Александр постучал в дверь, и, услышав зычное «войдите», вошел в кабинет, крепко держа меня за руку  .
- Товарищ генерал, прошу вас выслушать меня внимательно. И очень желательно, чтобы здесь была кинокамера, которая всё запишет. Дело в том, что мои улики скоро могут исчезнуть… Если в двух словах, на нас готовится вооружённое нападение. Это произойдёт в субботу утром, когда все участники встречи соберутся, и сядут за стол переговоров.
- Присаживайтесь! – сказал генерал-полковник. - Надеюсь, вы сумеете как-то объяснить то, что сейчас здесь наговорили мне! И вообще, что вы пили сегодня, дорогие друзья?!
- Иди, покажи товарищу генералу то, что показывала мне! – сказал мне Саша.
Я вынула из кармана, и включила смартфон с записанным материалом.
- Боже мой! Что это?!
- Долго объяснять. Скоро у моего смартфона закончится зарядка. Но всё, что там происходило, я видела своими собственными глазами… Я сидела в кустах, и снимала то, что творилось.
- Но как такое может быть?! В вашем кино Александр Михайлович убит, а я вижу его живым и здоровым… Так не бывает, ребята!
- К сожалению, бывает и так. Это потому, что всё произойдёт не сегодня и не завтра, а в субботу, в районе девяти часов утра… И мне пришлось побывать там, чтобы убедить вас принять соответствующие меры. Времени остаётся не так уж мало…
- Не понял…
- Поверьте, я очень не хочу, чтобы гибли наши люди! Поэтому и ввязалась в эту далеко не безопасную для себя авантюру… Я почему-то решила, что снайпер будет охотиться за жизнью Саши, и готова была сделать для него  всё, что могла… Но оказалось, что всё значительно  хуже! Он стал одним из многих раненых и погибших… Теперь ваше дело – это поймать виновных, и арестовать их. Но лучше бы, конечно, не церемониться, и оставить террористов там, где они находятся… Я постаралась сделать так, чтобы  у вас были их лица. К тому же у вас есть номер их микроавтобуса… Да, и ещё! Отмените то совещание, которое назначено на субботу! Не берите грех на душу… Ну, или хотя бы на несколько часов измените время или место встречи! Будет так жаль, если все мои старания превратятся в пыль… Поймите! Я не хочу хоронить своего любимого мужчину! Я  хочу прожить с ним ещё долгие годы!  Пожалуйста… Я прошу вас! Умоляю…
На этом месте меня прорвало, и я зарыдала, а Саша кинулся ко мне с носовым платком, и крепко прижал  к себе. Меня сильно колотило. Ведь был вариант, что надо мной просто посмеются, да ещё покрутят пальцем у виска за моей спиной. А потом ещё вызовут «Скорую помощь», и уложат в психушку месяца на три. И прощай тогда моя  интересная работа… Саше тоже достанется на орехи, это уж, к гадалке не ходи… А в субботу… В субботу нас всех просто убьют теперь уже в нашей реальности… Потом, конечно, ответственных за безопасность накажут… Если будет, кого наказывать…  Но что это изменит для нас?! К сожалению, ничего…
…В то время как Саша отпаивал меня минеральной водой из высокого стакана, генерал-полковник вызвал к себе нескольких сотрудников, которые могли бы хоть как-то объяснить происходящее.
Среди этих сотрудников был и человек, который отвечал за иногда встречающиеся паранормальные явления, которые раньше называли чудесами. Надо сказать, что дядечка редко имел возможность увидеть или услышать нечто похожее на сказку. Поэтому взялся за дело с большим удовольствием и рвением…
…Итак, улыбчивый дядька лет шестидесяти на вид попросил меня пройти в его кабинет, и усадил в удобное кресло.
- Ну, а теперь расскажите мне всё, как было, деточка – откуда вы приехали, к кому и зачем?
- Я никуда не выезжала из Москвы. Здесь родились мои родственники, здесь живу я, и моя дочь. Уверяю вас, в нашей семье не было ничего особенного, до тех пор, пока я не увидела в своей запертой на все замки квартире мужчину… Вот, только не говорите мне, что я выжила из ума, молодой человек! Мне только семьдесят с небольшим хвостиком!
- Девушка, какие семьдесят с хвостиком? Вы в зеркале себя видели? Вам от силы двадцать с небольшим…
- Всё дело в том, что мой дом теперь в другой реальности. Там осталась моя взрослая дочь…
- В другой реальности?! Как интересно… И как же вы туда попали – в другую реальность? Насколько я понимаю, автомобили, поезда и прочие средства передвижения туда не едут!
- Я сказала, что мне семьдесят, но не сказала, что страдаю слабоумием! Слава Богу, Он лишил меня возможности свободно передвигаться, но оставил  возможность писать книги. И пусть я не профессионал, но и не бумагомаратель.
- Так, что по поводу другой реальности? Как туда попасть?
- Лично я знаю только одну возможность оказаться там – через старинное зеркало… Мне повезло – я оказалась там, когда мне не было и двадцати, и теперь всё время живу в ней. Тут у меня мама, бабуся и любимый мужчина. В этой реальности они все живы и здоровы, слава Богу!
- Ну, а что это за фотоаппарат, на который вы засняли всё нападение?
- Да обычная китайская дешёвка. В нашей реальности такие есть у всех, уж поверьте. Без них ни один человек у нас не выйдет из дома. Ими можно оплатить покупку, участвовать в выборах, записаться к врачу и ещё многое другое… Многие не выпускают его из рук…
- Покажете, как он действует?
- В этой реальности он, к сожалению, не работает. Потому что нет передающих сигнал вышек. Беспрповодные телефоны появятся у нас в девяностых годах. В моём телефоне есть только память – то, что я снимала. Только скоро мой смартфон вырубится, зарядка кончается. Но дома у меня есть зарядное устройство. Давайте, я сейчас поеду домой, и поставлю смартфон на подзарядку.
- Лучше вы скажете, где живёте, и позвоните родственникам, чтобы те не волновались. Я пошлю человека, он и подвезёт вашу подзарядку. Ну, а мы пока побеседуем ещё… Это так интересно!
- А мне было страшновато… Вообще-то я согласилась шагнуть в другую реальность, чтобы увидеть живым и здоровым своего мужа, с которым прожила всю жизнь. Честно говоря, я хотела разыскать его, и снова стать его счастливой супругой Но получилось так, что встретила Сашу, и полюбила его…
- Так, что насчёт зеркала? – попытался дядечка направить мои мысли в нужное русло.
- А что зеркало? Оно обязательно должно быть старинным. Я так поняла, если хотите попасть в другую реальность, надо  подойти поближе к этому зеркалу, и просто вглядываться в него, не обращая внимания на себя, любимого. Тогда там появится проводник. Вот, у меня проводник Юрочка. Очень хороший парнишка!   Я иногда подкармливаю его. Столько работы, что бедный Юра не успевает пообедать!
- А что, каждый человек может попасть в эту реальность, или только избранные?
- Насколько я знаю, для меня это было наградой за то, что я сорок восемь лет прожила с супругом в браке без измен и скандалов, и когда он умер, мечтала о встрече с ним. Но бывает, что человек сделал что-то не то, и очень хочет исправить свою ошибку. И если человек искренне раскаивается,  ему дают возможность попросить прощения. Это мне Юра так сказал… Вы меня извините, но… Я хотела бы узнать, смогу ли я выйти отсюда, или теперь вы будете держать меня под замком?
- Упаси Бог! Вы же не сделали ничего незаконного. Наоборот – вы предупредили нас об опасности, и спасли столько людей от смерти…
- Значит, я могу идти домой? Время пятый час, а я ещё даже не завтракала – как-то не до того сегодня было…
- Да-да, конечно! Только пожалуйста, очень вас прошу! Никому не рассказывайте того, что рассказали мне. Сами понимаете, что тут начнёт твориться, если кто-то узнает…
- Я прекрасно всё понимаю. И если бы не жизнь моего любимого мужчины, я никогда бы не стала вмешиваться туда, куда не надо. Я прекрасно знаю, что всё должно идти своим чередом! Иначе, это не доведёт до добра.
- Очень здравая мысль! А, кстати, где вы работаете?
- Да тут и работаю, на третьем этаже.
- Так, это же совсем другое дело!..
Мужчина проводил меня до дверей, и попрощался. А я спустилась на второй этаж, где был кабинет моего генерала.
- Ну, как ты?
- Всё в порядке…
- Тут поговаривают, что ты инопланетянка…
- Ой, ну выдумают же! Я просто из другой реальности. Там точно такая же жизнь, как у нас. Только там я жила в двухтысячных годах, а здесь, как видишь, в тысяча девятьсот семидесятых.
- Может быть, зря ты призналась? Теперь замучают расспросами.
- Да ладно! Ведь я не сделала ничего плохого, я только спасала тебя, мой родной…
Прощаясь в пятницу вечером около моего дома, я обняла своего Санечку, и долго не могла разомкнуть руки. Было чувство, что мои пальцы свело, и они никак не хотят  разжиматься… Господи, как там завтра всё пройдёт?! И увижу ли я его ещё раз живым и здоровым…
Но потом я всё-таки взяла себя в руки, и спросила:
- Когда мы увидимся теперь?
- Я приеду к тебе в  воскресение.
- Я буду очень ждать, Санечка. Удачи тебе!
- Спасибо. А ты будь умницей, и не слишком переживай! Сильные стрессы очень вредны нашему организму…
Александр сел в автомобиль, и помахал мне рукой на прощание. Обычно всё было наоборот – я исчезала в подъезде, а потом уже уезжал он.
Взглянув на часы, Александр понял, что опаздывает, и прибавил скорости. У него осталось одно дело, которое надо было закончить именно сегодня. Потому что в завтрашнем дне он совсем не был уверен. Сегодня он ехал к нотариусу, чтобы всю недвижимость и счета в банке завещать своей любимой женщине. О жене не может быть и речи. Той всё равно – есть муж, или нет его… Какая разница?! Лишь бы деньги аккуратно капали на её счёт, и давали возможность вести тот образ жизни, к которому она привыкла за прошедшие годы.  А на что он ещё нужен, этот никчёмный мужик, у которого на уме только работа, и ничего больше?!
Конечно, при таком отношении к себе ни о какой любви к жене не стоит и говорить. Да и не было никогда в их отношениях любви! Просто жена хорошо устроилась – она повисла на нём тяжким грузом, и не собиралась ничего менять… Мало того, что он целиком и полностью содержал эту мерзкую, мстительную бабу с замашками конкистадора-завоевателя. Он ещё должен был выслушивать её дурацкие рассуждения о жизни в целом и её жизни в частности! Только представьте себе, она хвасталась своему мужу, как хорошо она устроилась в этой жизни, и не видела в этом ничего особенного! Как говорится, каждому – своё…
- Ну, ничего! Теперь, если со мной что-нибудь случится, жена получит от меня не наследство, о котором она так давно мечтает, а ноль без палочки! Господи, как же я устал от неё… Да это и не жизнь вовсе – это почти двадцать лет постоянного кошмара…
Нотариуса он застал уже тогда, когда тот собирался идти домой.
- Извините, Георгий Васильевич, немного опоздал, раньше никак не мог вырваться. Дела…
- Ничего, Александр Михайлович, это не займёт у нас много времени. Я уже заполнил все документы, вам осталось только внимательно прочесть их, я поставлю печать, и это всё. Присаживайтесь! Тут вам  будет удобно…
Александр сел, придвинул к себе папку с документами, и быстро прочёл, то что там написано.
Завещание было совсем простое, и заключалось в паре строк – всё, что он имеет, он завещает Татьяне Андреевне Сорокиной…
Приехав домой, Александр сразу набрал знакомый номер.
- Алло! – сразу услышал он мой голос.
- Ты ещё не спишь?
- Нет. Ещё рано! Ведь завтра выходной, мне не вставать чуть свет, могу и побаловать себя, любимую…
- Слушай меня внимательно, детка! Сейчас я был у нотариуса. Он составил завещание. Всё, что у меня есть, будет твоим. Ты поняла меня, Татка?!
- А куда это ты собрался, милый?! Неужели принял наш разговор всерьёз? Уверяю тебя, ерунда всё это на постном масле! Мы всем назло будем жить долго и  счастливо! Слово даю…
- Да никуда я не собрался. Я просто подстраховался – так, на всякий случай. Имею право… Один экземпляр завещания лежит в моём портфеле, а второй – у нотариуса. Запомнила? На всякий случай запиши его адрес! Мало ли, что сделает моя любимая жёнушка, когда поймёт, что завещание составлено не на неё, и все мои деньги пролетели мимо, как фанера над Парижем!
- Санечка! У меня есть предложение.
- Говори! Я внимательно тебя слушаю!
- А давай, сбежим! Сядем на самолёт, и улетим куда-нибудь подальше, чтобы затеряться в толпе. А когда ажиотаж немного спадёт, и нас перестанут разыскивать, купим где-нибудь маленький домик, и будем жить там вдвоём, как и хотели - долго, и счастливо…
- Должен тебя огорчить, малыш. У нас ничего не получится! И потом, прятаться от людей всю оставшуюся жизнь… Это ужасно! Ты должна блистать своей красотой, своим умом и обаянием, а не сидеть в избушке на курьих ножках, каждый день ожидая громкого стука в дверь! Да и я тоже не хочу стать изгоем, нарушив присягу и совершив побег непонятно, почему. Согласись, нормальные люди так не поступают.
- Ты, как всегда, прав, мой генерал, - тяжело вздохнула я. – Мы будем жить в Москве, и пользоваться всеми благами цивилизации… Кстати, нам пришла смотровая на двухкомнатную квартиру. Наконец-то! Надо бы съездить, посмотреть… Ты как? Поможешь мне разыскать это Богом забытое место, или мне ехать одной, на свой страх и риск?
- Я постараюсь. Но не могу ничего обещать. Поверь, я бы с удовольствием, но…
- Понимаю, милый! Завалили бедного работой по самые уши…
- Вот-вот, и я о том же! А ты, пока есть свободное время, возьми кого-нибудь из подруг с собой, и поезжайте, посмотрите там всё внимательно. Потом расскажешь, что за квартира, и далеко ли от станции метро  она находится.
- Конечно, расскажу, обязательно! И если мне там понравится, то начерчу план и проставлю размеры. С таким чертежом проще покупать мебель. Представляешь, у нашего знакомого стенка не вошла на три сантиметра! Мужик кусал себе пальцы, и плакал от злости…
- Вот уж, действительно невезуха! – усмехнулся Александр.
- А я про что…
Своими словами я хотела как-то расшевелить Сашу. Но по всему было видно, что этот разговор даётся ему нелегко. Мне показалось, будто он что-то скрывает от меня… И это что-то было не очень приятным как для меня, так и для него.
- Ну, что, милый! Иди спать. Тебе завтра вставать чуть свет… Это я могу до обеда лежать в постели! Так что, спокойной ночи тебе, дорогой, и приятных снов! Ты обязательно позвони мне завтра, когда освободишься! Ладно? Я буду очень ждать твоего звонка…
- Это где ж видано, чтобы я не позвонил тебе на сон грядущий?! Ну, конечно, я позвоню тебе! Обязательно! Я целую тебя, котёнок! И обнимаю крепко-крепко…
…На следующее утро я проснулась поздно. Бабуся уже несколько раз заходила в мою комнату, чтобы позвать завтракать, но разбудить меня так и не решилась, не зная, что для меня в этот раз важнее – сон, или еда.
Проснувшись, наконец, я вспомнила сегодняшний сон, наполненный какими-то не знакомыми мне образами. Среди них  был  Саша. Он стоял, смотрел на меня грустными глазами, и что-то хотел мне сказать.  Губы его шевелились, но я не поняла ни одного слова своего любимого – услышать его я не могла, потому что вокруг было очень шумно. Что-то кричали люди, окружающие нас, громко играл духовой оркестр, и где-то неподалёку заходился плачем грудной ребёнок.
Поняв, что так и не сумеет ничего сказать  мне, он поднял руку, помахал мне, как будто на прощание, и исчез…
С трудом выпив чашку крепкого кофе, я устроилась на диване, и открыла дверь в прихожую, боясь, что не услышу телефонного звонка… Но время шло, а его всё не было, и ждать стало совсем невыносимо…
- Пожалуй, поеду к нему на работу. Может, там у кого-нибудь  смогу узнать, где сейчас мой генерал, и почему он так и не позвонил мне вчера вечером, как обещал…
Но, к сожалению, никто из работающих не смог мне помочь – все говорили, что в воскресенье он сел в свой автомобиль, и уехал. Сказал, что домой. Но кто может знать, куда он уехал на самом деле, и почему не мог потратить минуту на то, чтобы позвонить мне, и сказать хотя бы пару слов…
Подумав, я решила, что лучше мне всё-таки ждать его звонка дома. Да мало ли, что у него могло случиться! Правда, что бы ни случилось, любое известие о нём попадёт в руки его законной  жены. А я… Кто я такая для него?! В сущности, никто… Это сейчас нашим отношениям придумали название – гражданская жена. Раньше не было даже этого… Некоторые  называли такие отношения не слишком красивым словом - блуд… Только как ни называй отношения мужчины и женщины, в каждом случае они разные. Иногда они просто любовные, иногда – с меркантильным душком, когда основная задача дамы забраться на крепкую шею своего любимого, а иногда это просто стремление женщины не оставаться совсем одной… Но нашим отношениям с Сашей не подходит ни одно из них. Потому что я не могу без него жить. И несколько лет была совершенно уверена в том, что мои чувства взаимны. Но теперь по поводу Саши ничего сказать не могу. Ведь со временем всё меняется, и  мужчины меняются тоже. Им надоедает однообразие в отношениях, и требуется выброс адреналина в кровь. А может быть, я перестала соответствовать? Что с меня взять?! Я проста, как три копейки! Ни капли кокетства, женской хитрости или игры. Вот, сижу тут, переживаю, заклинаю телефонный аппарат позвонить, а вполне вероятно, что мой горячо любимый мужчина лежит сейчас в постели с другой женщиной, и думает о том, как бы без шума и пыли закончить наши отношения, которые уже давно стали обычной рутиной, и совсем ему неинтересны…
Конечно, такие мысли не добавили мне позитива. Всё кругом было серо и уныло, как затянутое тяжёлыми тучами небо в октябре…
…Мамочка моя вернулась из санатория. Отдыхом она осталась очень довольна. К тому же там ей подобрали хорошие лекарства и витамины, которые, наконец-то, смогут  стабилизировать её самочувствие, и хоть немного прибавят сил.
- Ну, а у тебя как дела? – спросила мать. – Что-то ты невесёлая. У тебя ничего не случилось, детка?
- Нет, всё нормально. На той неделе я была у врача. Она сказала, что мне надо как следует отдохнуть, и пару недель попить лёгкое успокаивающее типа валерьянки.
- А с работой как?
- Вот, скоро  выхожу в первый раз.
- Нервничаешь?
- Да нет. Там ничего сложного для меня.
- А Саша как?
- Нормально. Только зашивается на работе. Как ни посмотришь на его письменный стол, там всё завалено важными документами… Кстати, совсем забыла… Нам же смотровую на двухкомнатную квартиру прислали. Судя по метражу, вполне приличную. Надо бы съездить, посмотреть.
- А завтра и съездим. Нет проблем! Ты сможешь?
- Конечно, смогу.
- Вот, и отлично! Так хочется иметь свою входную дверь и ванную комнату! Всю жизнь об этом мечтала…
…На следующий день мы поехали смотреть квартиру. Мама была в полном восторге и от квартиры, и от транспорта, и от вида из окон, которые выходили на Царицынский парк. Всё было хорошо, так, как мы и хотели. И единственно, что мы теряли, согласившись на современную двушку, это родную Самотёку, где прожили всю жизнь мы, и где жили несколько поколений наших предков. Конечно, Орехово – это не уютная Самотёка, летом утопающая в зелени, так что и за город ехать не надо, где жителям знакомо всё, до выбоинки в асфальте, до последней липы, и последнего  воробышка, прыгающего с ветки на ветку. Но выбирать не приходится… Да и не будет скоро двухэтажной Самотёки. Наши дома снесут, а здесь построят шикарные многоэтажки с квартирами улучшенной планировки, где уже нет места прежним жителям, буйной растительности и столетним липам во дворе…
Итак, оформив документы, мы стали готовиться к переезду. Мебель, которая была у нас здесь, совсем никуда не годилась. А в мебельных магазинах в ту пору в свободной продаже были только раскладушки и полосатые матрасы, набитые ватой.  Приходилось всё покупать втридорога.
- Таточка, мы не слишком много тратим? – заволновалась мать, видя, как часто мне приходится опустошать свой кошелёк. - Мне кажется, можно было взять, чего попроще! Я не хотела бы опять оказаться в том положении, в каком мы были несколько лет назад, когда пара колготок была для нас непозволительной роскошью. Ещё раз мне  этого не пережить, дочка…
- Мам, не переживай! Я же через месяц с небольшим выхожу на работу, и буду прилично зарабатывать… Да и на книжке ещё осталось порядочно. Я же ничего для себя не покупала. Все расходы на мой гардероб взял на себя Саша.
- Но это же нехорошо! Мало ли, какие у него жизненные обстоятельства! А он столько денег тратит на тебя!
- Так, я у него ничего не прошу… И вообще, хватит о деньгах! Лучше расскажи, как ты отдохнула!
- Всё было отлично! Мы гуляли в лесу, купались голубом в бассейне, а вечером ходили в кино…
…Пока мы потихоньку собирали вещи, которые брали с собой, в нашей новой квартире шёл ремонт. Причём, ребята, которые делали его, были знакомыми моего одноклассника. Так что, всё делалось качественно,  в срок и за относительно небольшие деньги. Впрочем, ремонт мы делали без излишеств.
…На работу я вышла именно в тот день, который мне назначили. Откровенно говоря, я очень боялась. Никогда бы не подумала, что я такая трусиха. Только вот, виновата была никак не работа. Я боялась встретиться с Сашей, и, увидев его, разреветься при всех. Это же так стыдно! И поэтому практически не выходила из своего кабинета. Работы было много, и это объясняло то, что меня редко кто встречал в коридоре. Ну, разве что, проскользну в дамскую комнату, или по-быстрому спущусь на первый этаж, чтобы в киоске купить себе бутылку минеральной воды.
Но постепенно молодые мужчины узнали, что в комнате триста пять работает обалденно красивая молодая девушка. И с тех пор они зачастили ко мне с каким-нибудь делом, а иногда и вовсе без дела. Они приносили цветы, и закармливали меня шоколадом и фруктами. Но Саша так и не пытался увидеться со мной, хотя, как я поняла, был у себя в кабинете. А ещё я поняла, что, как бы то ни было, мне придётся как-то приспосабливаться к жизни без него. И единственный вопрос, который по-прежнему волновал меня, это почему он разорвал отношения со мной так грубо и безжалостно – как говорится, с глаз долой – из сердца вон. Мог бы подойти, и просто шепнуть в ухо:
- Прости меня, Татка, я нашёл другую…
Да в конце-концов, со мной можно обойтись и без «прости» - небось, невелика птица. Вполне хватило бы, если бы он сказал так:
- Ты мне не нужна, теперь у меня другая женщина.
Может быть, он думает, что я устрою ему истерику со слезами, соплями и громкими воплями? Не дождётся! А вообще, если сказать честно… Странно всё это. Странно и очень противно… Неужели мой умный, хорошо воспитанный мужчина  не понимает, что я на грани?! А ведь раньше он мог по моим глазам угадать, о чём я думаю…
…Но однажды это всё-таки случилось. Мы практически столкнулись в вестибюле на первом этаже, когда рабочий день окончился, и большинство сотрудников уже ушли. В принципе, мы были в здании одни. Только в дальнем конце вестибюля  уборщица, гремя вёдрами, начала мыть полы. Значит, в здании нет почти никого, кроме уборщицы, охраны и нескольких сотрудников, у которых была срочная работа…
- Здравствуй, Таточка! – вдруг услышала я до боли знакомый голос, и обернулась.
- Здравствуйте, Александр Михалыч! – ответила я, но так и не подняла на него глаз. Это было  слишком трудно для меня!
- Вот как… Мы с тобой снова на вы?! Честно говоря, не ожидал.
- А чего вы ожидали? Жарких объятий? Ладно, поговорили. А теперь до свидания, Александр Михалыч! Извините, я тороплюсь. Дела… Всех благ…
- Ну, зачем ты так со мной, Таня?!
- Прошу прощения, товарищ генерал! Это всё недостаток воспитания и  отсутствие витаминов в детстве…
- Ты знаешь, что я сейчас делаю?
- Представьте себе - не знаю, и знать этого не хочу…
- Напрасно. Я стараюсь спасти твою жизнь!
- А чего её спасать, мою жизнь?! На неё, вроде, никто не покушается…
- Ошибаешься, милая! Тебя ищут… Ты сорвала операцию и сломала этим подонкам весь кайф! А они столько времени готовили этот теракт! Мужики  в ярости… Будь поаккуратнее, прошу тебя! И не возвращайся поздно домой одна.
- Ах, какая нежная забота обо мне… Я сейчас зарыдаю от умиления!
- Может быть, возьмёшь отпуск на неделю, и уедешь куда-нибудь? Тогда мне будет намного спокойнее.
- Какой отпуск? Вы о чём? Я работаю тут только третью неделю. Боюсь, начальство не поймёт моего желания отдохнуть…
- Представь себе, я твоё начальство. И я совсем не против, если ты неделю поживёшь где-нибудь за городом. А я за это время постараюсь исправить положение…
- Зато я против! У меня на руках две больные женщины. Им нужен уход, полноценное питание и дорогие лекарства. Откуда я буду брать деньги, если меня уволят?! Да и потом, я не могу потерять такое место, о котором могла только мечтать!
- Я позабочусь о том, чтобы место осталось за тобой. Ты же знаешь, что я всегда выполняю то, что обещал!
- Насколько я помню, вы обещали позвонить вечером. Я поверила. И  тридцать восемь вечеров я сидела у телефона, как привязанная к колышку овца, боясь пропустить звонок…
- Прости, но так было надо! Я обязательно позвоню тебе, как только всё закончится! Надеюсь, что это произойдёт совсем скоро.
- Боюсь, что дозвониться мне будет невозможно. Мы скоро переезжаем в новую квартиру, а там нет телефона. И, похоже, не будет несколько лет. Как-то не торопятся у нас обеспечивать людей телефонной связью!
- Ну, это ерунда. Телефон будет у тебя через неделю после твоего переезда. Я позабочусь об этом. И где же теперь ты будешь жить?
- На юге Москвы. Такой ответ вас устраивает?
- Пока да. Ты уже приобрела всё, что хотела?
- К сожалению, я ничего не приобрела. Только потеряла…
- Я о  мебели…
- Ах, о мебели?! Это, конечно, очень важно… Рада сообщить, что с мебелью у меня  полный порядок. Как и со всем остальным. Вы извините, Александр Михалыч, мне надо идти. Вечером у меня полно дел!
- Я не прощаюсь…
- А вот это уже ваше дело – с кем прощаться, а с кем нет! Мне знать об этом совсем неинтересно.
- Я не знал, что ты такая…
- Уж, какая есть! И меняться не собираюсь… Кстати, можете заехать к нам на Самотёку в любое удобное для вас время. Я верну  вам ваши подарки. Мне они не нужны. Всё, что надо, я куплю себе сама, без спонсорской помощи. Только советую поторопиться! Не тащить же мне ваши вещи с собой в Орехово!
- Они твои, и ты можешь делать с ними всё, что хочешь!
- Тогда я оставлю их в старой квартире. Не думаю, что они долго пролежат там. Надо отдать вам должное, вещи вы купили очень красивые. Жаль только, что шубку хоть разок надеть не пришлось. Что поделаешь?! Не сезон… Ну, ничего! Живут женщины и без норковых шуб… Это не смертельно.
- Скажи, ну, зачем ты рушишь то, что мы с тобой построили за эти годы?!
- А вы ничего не путаете, дорогой вы мой Александр Михалыч? Это я разрушила?  Если так, извините… Я больше не буду. Честное слово! А теперь позвольте мне уйти, товарищ генерал! У меня полно дел…
- Иди, конечно, если надо…
Я отошла на пару шагов, и повернулась к нему лицом. Он по-прежнему стоял на том месте, где мы встретились, и смотрел мне вслед. Мне показалось, что он был очень растерян.
- Извините, я совсем забыла. Вот, это тоже ваше. Возьмите!  Может быть, ещё пригодится для презента другой даме…
У меня на ладони лежало то колечко, которое он подарил мне в самом начале нашего знакомства. С тех пор оно впервые покинуло пальчик хозяйки. Ну, что ж! Теперь ему не придётся тратиться на подарок следующей девице, которую он себе присмотрел.
- Да  что ты творишь, Татка?! Ну, зачем ты так обижаешь меня…
- Прощайте. Мне очень жаль, - сказала я, и сунула колечко ему в руку...
- Вот, и мне жаль…
- Мне очень жаль, что я не сделала этого раньше… Шесть лет я не видела никого, кроме вас… Представляете, шесть лет жизни – как с куста! Забавно…
У Александра вдруг дёрнулась голова, как будто его ударили по щеке…
Но я уже не видела этого. Мои глаза застилали слёзы, которые я изо всех сил пыталась скрыть. Подумать только - почти шесть лет жизни в ожиданиях свиданий с любимым, и такой нелепое, некрасивое расставание! Он просто забыл обо мне, как забывают мужчины на лавочках в парке бутылки из-под выпитого пива. А кому они нужны, пустые-то?! Отслужили свой век – и на помойку, плиз…
…Я сразу забыла о том, что говорил в ответ на мои слова Саша. Вернее, я даже не слышала их. Ну, зачем мне помнить, как он лепетал что-то о грозящей мне опасности, вместо того, чтобы быть рядом  и охранять свою любимую женщину… Да и не могла я толком понять, о чём он пытается мне сказать. В голове у меня громким колоколом стучала кровь – бум, бум, бум… Потом… Потом моя голова вдруг закружилась, да так сильно, что я не смогла удержаться на ногах, и обязательно рухнула бы на мраморный пол, сильно ударившись головой, если бы сильные мужские руки не подхватили меня, и   не посадили на один из стульев, стоящих у стены.. Потом эти же руки попытались влить мне в рот хоть несколько капель воды…
…Через несколько минут обморок прошёл, и я смогла открыть глаза.
- Я отвезу тебя домой, - сказал Саша. - В таком состоянии ты вряд ли доберёшься до дома самостоятельно…
- Ну, вот! Я опять доставляю вам неудобства! Вас, наверное, с нетерпением ждут, а тут я со своим обмороком…
- Да что ты навыдумывала себе, Татка! Мне никто не нужен, кроме тебя! Неужели за пять с лишним лет близкого знакомства ты ещё этого не поняла?!
- Нет, не поняла, Саша. И вполне допускаю, что у нас с тобой вот-вот всё закончится. Но сегодня я поняла другое – я не могу существовать без тебя! Тем более жить, и радоваться жизни…
- Ну, вот! Всё, наконец, выяснилось! Ты не можешь жить без меня, а я – без тебя. Мы снова вместе, слава Богу. Ну, а все твои умозаключения по поводу других дам моего сердца – это просто плоды твоего бурного воображения. До сих пор в моём сердце царствует только одна женщина – это ты. Сейчас я отвезу тебя домой. Надеюсь, мама и бабушка сумеют привести в порядок твоё состояние. И мне не придётся везти тебя в больницу… Кстати, завтра на работу можешь не выходить. Отдохни как следует, поспи подольше!
- Не могу я сидеть дома. У меня работы вагон и маленькая тележка! И потом, не хотелось бы начинать карьеру с несуществующих отгулов…
- Работа была, есть и будет. А здоровья не купишь. Ты имей это в виду!
- Обязательно, Саша! Я обязательно буду иметь это в виду. Только вряд ли поменяю своё решение… Знаешь, за те семьдесят восемь лет, что  прожила на свете, я много чего повидала и многое приняла к сведению.
- И… какие же умозаключения ты сделала? Если не секрет, конечно.
- Да какой там секрет?! Просто я поняла, что всему есть своё начало и свой конец. Как это ни печально…
- И что я должен сделать, чтобы ты осталась моей прежней, милой и желанной Таточкой?
- У меня нет ответа на этот вопрос! Извини…  Наверно, мне не стоит ехать домой в твоём автомобиле. Сесть за руль я тоже не смогу. Пожалуй, вызову такси. А ты поезжай к себе. Так будет лучше для нас обоих…
- Нет, не лучше! Я не смогу жить, не видя тебя!
- Да что ты говоришь?! Это  почему же?! Ведь жил  почти два месяца, и ничего…
- Откуда ты знаешь, как мне жилось эти два месяца?!
- Ты мог просто набрать мой номер, если соскучился… Или опять двушки под рукой не оказалось?!
- Вот, в том-то вся и фишка, что не мог!
- А давайте, на этом закончим наш разговор. Александр Михалыч! Вас, наверное, с нетерпением ждут… Не теряйте времени зря! Дамы не любят оставаться в одиночестве!
- Значит, я так и не смог тебя ни в чём убедить. И что мне теперь делать?!
- Да откуда же я знаю, чем   помочь генералу… Разве что, мне совсем исчезнуть, и не мельтешить перед глазами… Так будет хорошо? Тогда я завтра же напишу заявление об уходе. Вот вам и выход из положения!
- Только не это, прошу тебя! Мне не пережить…
- Да ладно вам! Это же не тяжёлая болезнь, которую и в самом деле нельзя пережить. Наверняка ваша новая любовница придумает, как отвлечь вас от тяжёлых мыслей. И всё у вас будет хорошо. Чего я вам от  всей души желаю. А теперь прощайте. Рада была увидеть вас живым и здоровым…
Я повернулась на каблуках, и быстро пошла к выходу.
А Александр вернулся на второй этаж, где находился его кабинет, и вошёл в него. Сев в кресло, он несколько минут сидел в задумчивости, а потом набрал местный телефон своего шефа, умоляя провидение, чтобы он ещё был на своём рабочем месте.
- Слушаю вас!
- Павел Максимович, это Синцов. Вы очень заняты?  Мне надо с вами посоветоваться по личному делу…
- Заходи, Саш! Только не уверен, что  смогу тебе что-то посоветовать. У меня слишком мало опыта. Я всю жизнь прожил со своей Лизаветой душа в душу, и совершенно не понимаю тех мужиков, которые меняют женщин, как перчатки…
- Если не вы, значит, никто…
- Приходи, как-нибудь разберёмся! Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше!
Александр  вошёл в кабинет, и шеф предложил ему кресло напротив. Вскоре на столе появился коньяк, пузатые бокалы, и лимончик с шоколадными конфетами на закусь, что иногда помогает найти верное решение проблемы.
- Ну, так что там у тебя случилось, Саш? Говори…
- Вы же знаете, что с женой у меня семьи не получилось. Я ей не нужен. От  слова совсем. А моя обязанность – зарабатывать деньги на её дорогие удовольствия. И это всё! Да она и дома-то бывает раз в месяц, да и то не всегда. Что ей здесь делать?!
- Ну, я примерно знаю, что она за человек, твоя людоедка Милочка! А почему ты не разведёшься с ней? Ты же столько лет живёшь в настоящем аду!
- Да как?! Она со своим папочкой сделает всё, чтобы оболгать меня! А я не хочу, чтобы меня облили грязью с головы до ног, да ещё и заставили уйти с работы!
- А ты найми  человека, который последит за ней пару недель, и с фотографиями её забав прямо в суд… Надеюсь, на тебя у неё нет компромата?
       - А зачем он ей, компромат, если она для меня – и суд, и палач?!
- Между прочим, я слышал, её папаша почил в бозе на той неделе, и теперь, если что, не сможет «подсидеть» тебя! Ну, а уж, с Милкой как-нибудь справишься. Ишь, нашла себе синекуру! Всю жизнь сидеть на шее у мужа, да ещё шантажировать его!
- Спасибо, Павел Максимыч. Буду иметь в виду…  Но пришёл я к вам по другому поводу…
- Говори…
- То дело, с нападением…
- И что с ним не так? Насколько я знаю,  все участники нападения своё получили сполна… Или мне что-то не договаривают?
- Дело в том, что  их подельники  до сих пор разыскивают ту девушку, которая сумела предотвратить нападение, и сорвала  теракт, который они так долго и тщательно готовили. Но никто из них не знает о ней абсолютно ничего. Тем более, никто не видел её  лица. Однако, как-то смогли узнать, что мы с ней не чужие люди, и стали следить за мной… В общем, если коротко, то я вынужден был не звонить ей, и, тем более, обойтись без свиданий. Иначе, нас бы сразу вычислили, и убрали! Однозначно!
- Так ведь, с помощью тех снимков мы, кажется, разобрались с этим делом, и ликвидировали всех фигурантов, вместе с заказчиками?
- Да, но это случилось совсем недавно. Последнего из них  мы убрали чуть ли не вчера. А я почти два месяца не появлялся у любимой женщины, и не звонил. Потому что знал – этот звонок смертельный номер для нас обоих… Они следили за каждым моим шагом… Как же они хотели отомстить, и выместить на ней всю злость! Конечно, они не оставили бы в покое и меня. Но я мужчина. К тому же вооружён. А она – совсем ещё девчонка…
В общем, сегодня, встретив её в вестибюле, я получил полную отставку. Она прогнала меня! И я её понимаю… Наверно, на её месте любамя девушка поступила бы так же… Что мне теперь делать?! Она просидела у телефона всё это время! Ждала звонка и очень волновалась. А я не появлялся в её жизни  и не звонил. Но я сделал это только для того, чтобы спасти её жизнь… Ну, как мне сделать так, чтобы она мне поверила?!
- Понял. Я завтра же приглашу девушку к себе в кабинет, и поговорю с ней. Думаю, что сумею убедить её в том, что ты не мог поступить иначе.
- Спасибо, я очень на вас надеюсь, Павел Максимович. Иначе, не знаю, что и делать… Она возвращает мне все подарки, и даже колечко, которое я подарил ей пять лет назад…
- Пять лет?! Вы так давно встречаетесь, и она не заводит разговора о том, чтобы поменять свой статус?!
- Как-то она спросила, почему я не развожусь с женой, к которой совсем равнодушен, и которая совсем не ценит меня. Я рассказал, что последует в ответ, и с тех пор мы никогда не касались этой темы…
Моя Татьяна очень умная и удивительно покладистая девушка, всегда готовая на компромисс. Да впрочем, за эти годы мы ни разу не поссорились… Для этого просто не было причин… И вдруг мою Татку как подменили! Она собрала всё, что я подарил ей за эти годы. И сняла с пальца кольцо, которое за пять лет  ни разу не снимала… Судя по всему, она уверена в том, что у меня уже другая женщина - за эти два месяца я успел поменять свою привязанность, и совсем забыл её.
- А может, это и в самом деле так? Ты хотел посидеть сразу на двух стульях? Но она быстро раскрыла секрет, и решила порвать ваши отношения. Некоторые женщины так делают, чтобы не чувствовать себя брошенными. Уж, лучше сделать это первой! Пусть даже сердце обливается кровью от разлуки с любимым…
- Нет. Татка – это моя первая и последняя любовь…
- Понял. Постараюсь убедить девушку в том, что ты ни в чём не виноват…
- Спасибо, что выслушали меня, Павел Максимыч! И за то, что пытаетесь мне помочь…
- Не стоит благодарности Саша. В нашем коллективе не должно быть людей, у которых душа не на месте. Наши сотрудники должны быть спокойны, собраны, и совершенно уверены в себе…
…На следующий день, утром, едва я села за стол, ко мне заглянула секретарша.
- Татьяна Андреевна, вас к Павлу Максимычу!
- Спасибо, Светочка! Иду… Что взять с собой? Блокнот и ручку?
- Думаю, это никогда не помешает. Только мне об этом не было сказано ни слова…
Я встала из-за стола, поправила костюм, и провела помадой по губам.
Уже через минуту я стояла у дверей генерал-полковника.
- Вызывали, Павел Максимыч!
- Заходи, Танюша, не стесняйся! Присаживайся, - сказал генерал, подошёл к шкафу, и достал оттуда коробку шоколада. – Вот, значит, какая ты – любимая женщина Александра Михалыча! Хороша… Я всегда говорил, что у Александра отменный вкус. Но тут он превзошёл себя!
- Спасибо за комплимент. Но… Лучше бы сначала о деле! Я вся внимание!
- Да нет никакого дела. Просто спросить хотел, как тебе у нас работается. Никто не обижает?
- Нет, что вы! Здесь очень приветливые, отзывчивые люди. С ними приятно работать. К тому же  я занимаюсь той работой, которую знаю и люблю. Чего же ещё можно желать?!
- Ну, что ж! Это отлично! Я рад, что всё так славно получилось… А теперь послушай меня, девочка! Вот, хочу прояснить кое-какие обстоятельства. Понимаешь, иногда бывает, что всё не так, как кажется… Не буду скрывать, вчера ко мне заходил Александр.
- И что он вам сказал?
- Что ты захотела с ним расстаться. И так обижена на него, что возвращаешь всё, что он подарил тебе за эти годы. Но дело в том, что когда он попытался что-то объяснить, ты не поверила ему – высоконравственному человеку, для которого честь – это не просто слова, это его кредо. Он и в самом деле никак не мог связаться с тобой. Потому что за двухминутный телефонный звонок пришлось бы платить двумя жизнями – твоей и его. Ну, что поделаешь?! Работа такая… В общем, конечно, твоё дело решать, что будет дальше. Только не тяни с этим слишком долго, очень тебя прошу. От такого длительного стресса у Александра может отказать сердце. И получишь ты не молодого, сильного мужика,  а болезненного доходягу с расшатанной психикой, который без лекарства никуда… Ты поняла меня, детка? Пожалей себя и его. Но это, конечно, в том случае, если ты любишь его. А если любовь прошла, то тут уже ничего не поделаешь. Тогда извини за беспокойство, и забудь…

- Да, я поняла вас. Конечно, я буду с ним! Если он  этого захочет…
- Ещё как захочет! У его жены папанька помер. Скоропостижно… Видно, надорвался, когда сумку со взятками к машине тащил, бедолага… Вот, Сашка и решил, что надо действовать, пока она в растрёпанных чувствах, и сегодня заявление в суд понёс…
- Вы хотите сказать, что он из-за меня с этой сколопендрой врукопашную схватился?! Ну, зачем?! Мне только он сам нужен, а не печать в паспорте. Ничего, обошлась бы и без неё! А обидные прозвища я  как-нибудь переживу! Да и откуда соседи узнают, что мы не расписаны в ЗАГСе… Это ж не деревенская улица, где все знают обо  всём… Вот, это я сказала…
- Значит, решили?
- Решили. Ну, куда я от него денусь?! Я за эти полтора месяца без него  чуть не умерла…
- И что за привычка у нынешней молодёжи так себя мучить?! Вместо того, чтобы выяснить всё и сразу, сначала довести себя до нервного срыва, на ходу выдумывая себе соперников и соперниц!…
- Просто люблю я его очень… Больше жизни… Даже не знала, что так бывает!
- Ладно, конфетку бери, и иди, работай! А в четыре часа можешь топать домой.
- Никак не могу я домой в четыре, Павел Максимыч! У меня работы полно! Боюсь, не успею к сроку!
- Это ничего! Зато дома тебя ждёт небольшой сюрприз …
- Санечка…
- Вот-вот! Санечка…  Только имей в виду, я обязательно буду на вашем бракосочетании!
- Но мы ещё не говорили  о бракосочетании! Может, Санечка ещё не дозрел до создания ячейки обшества… Его жизнь со сколопендрой не с читается… Это форменное издевательство над человеком!
- Так, время ещё есть! Да, и подумай о том, что бы хотела бы получить в подарок…
- Самый лучший подарок вы мне сегодня уже сделали – подарили  любимого мужчину.
…Итак, в четыре часа я вышла на улицу, и пошла на метро, думая о том, что же задумал Санечка. Но от того, что увидела,  была в полном восторге. Наша маленькая комната на Самотёке  была украшена  цветами, а стол накрыт на четверых. Судя по всему, все блюда были приготовлены в ресторане. Нарядные дамы уже сидели за столом, и ждали, когда я переоденусь у себя в комнате во что-нибудь красивое. Дальнейшая программа пока оставалась для меня неизвестной.
Я подошла к зеркалу, чтобы ещё раз посмотреть, всё ли у меня  в порядке, и вдруг увидела в зеркале Юру. Он улыбался, а его большой и указательный палец были сложены в букву «О». Я кивнула головой,  поцеловала свои пальцы, а потом сдула свой поцелуй в его сторону. Он засмеялся, и махнул рукой на прощание…
Если сказать честно, то мама и бабулечка были немало смущены – сегодня Санечка был в форме, которая ладно сидела на его спортивной  фигуре. А на его груди, среди других наград, сияла золотая звезда  Героя, которую он получил, уничтожив террористическую группу…
Наконец, я вышла в комнату, и тут же попала в объятия своего генерала.
Ну, а потом, встав передо мной на одно колено, он вручил мне кольцо, и сделал предложение стать его женой. Я, конечно, согласилась, и мои девочки сразу кинулись целовать меня и моего будущего мужа.
Потом Санечка вскрыл бутылку шампанского.
Я выпила целых два бокала, и поэтому плохо запомнила то, что было после. Помню только, что мой любимый был всегда рядом со мной, а я не отходила от него ни на шаг, и сердце моё было готово выскочить от любви к своему будущему супругу…
Часов в одиннадцать ночи мы вышли из дома, чтобы ехать домой – вести автомобиль, будучи подшофе – не слишком хорошая идея, даже тогда, когда на улицах совсем  пустынно, и основная масса людей уже лежит в своих постелях, чтобы завтра, как следует отдохнув, продолжать строить светлое будущее…
Итак, взяв такси, мы приехали в ту квартиру, где встречались обычно.
Войдя в спальню, я спросила:
- Санечка, мы будем жить в этой квартире? Или у нас, в Орехово?
- Как хочешь, малыш.  Мне с тобой везде хорошо!.. А как ты смотришь на то, что завтра мы идём в ЗАГС, и подаём заявление на регистрацию брака?
- Я – за. Знаешь, я не смела даже мечтать о том, что когда-нибудь стану твоей законной женой…
… Уже через два месяца мы побывали в ЗАГСе, а потом, получив свидетельство о браке,  поехали в ресторан, чтобы со своими родственниками и друзьями отметить это событие.
Кстати, отца и его нынешнюю жену я пригласила тоже, по просьбе мамы.
Тот, увидев, какие люди собрались, чтобы поздравить молодых, очень удивился. Он был уверен, что банкет будет очень скромным. Мы просто немного посидим за столом в нашей комнате на Самотёке. И придут к ним только  пара друзей жениха,  подруга невесты, да он с женой. Больше людей в комнатушку не уместятся.
А тут – невеста в пышном белом платье, жених в смокинге, и друзья, часть из которых была в военной форме, и носила погоны с большими звёздами. В общем, сломала ему дочка кайф. Не получилось у него произнести поучительную речь для молодых, и вообще быть в центре внимания. И даже его передача денег в конверте не произвела должного впечатления. А денег так жаль! Тридцатка – как с куста…
Ну, а потом – две недели отдыха, которые дал нам генерал-полковник, и снова работа…
Между тем, на пороге опять стоял май. И мне почему-то очень захотелось узнать, как же дела у Сергея – удалось ли ему жениться на любимой девушке, или он до сих пор не может найти свою половинку.
- Надо бы ещё разок к Марье Васильевне съездить! Узнать, как там у них дела. Может, помочь, если надо чего…
В общем, в субботу Александр поехал на воскресное дежурство, которое у него бывает раз в месяц, а я быстро собралась, и поехала в знакомую деревню…
…Марья Васильевна, услышав мой голос, вышла на крыльцо, и, увидев меня, быстро засеменила  к калитке, чтобы побыстрее пустить дорогую гостью в дом.
- Здравствуйте, Марья Васильевна! Я опять к вам…
- Что, всё-таки решились купить у нас в деревне землицы? Это правильно!
- Пока нет. Вот, приехала узнать, как распорядился ваш сын моим подарком…
- Так, сами видите! Теперь у нас и мебель, и холодильник, и ковёр на стене, и газовая плита… А Сергей на мотоцикле по деревне рассекает!
- На пользу, значит, деньги пошли! Это хорошо. Ну, и что же соседка ваша? Не решилась ещё замуж за него идти?
- Да нет, слава Богу, одумалась. Дала, наконец, своё согласие! Скоро свадьба… Сергей всю неделю с продуктами митусится, весь холодильник забил. А Валентина обновки себе покупает, никак остановиться не может… Конечно, чужие деньги тратить не жалко! Ну, а так – всё в порядке, слава Богу.
- Ну, вот и славно! – улыбнулась я, правда, улыбка получилась грустноватой. Ну, а что хорошего узнать, что  мужчина, которого я обожала столько лет, скоро будет мужем этой недалёкой, жадной до денег девицы…
…Я вспомнила, как в той, другой реальности, носилась по магазинам, «подхалтурив» деньжонок, чтобы приодеть своего Серёженьку, и как радовался он каждой вещи, которую я ему подарила… А у него на работе женщины интересовались, где же он покупает себе такую красивую одежду.
- Это всё жена старается, - улыбался Сергей.
- Видно, любит сильно…
- Скрывать не буду. Любит. И я её очень люблю!
…К сожалению,  когда мужчина влюблён, он не видит недостатков любимой дамы. А может, и видит, только уверен, что сможет кое-что изменить в  её характере, и всё у них будет хорошо. А когда приходит к выводу, что сделал ошибку, обычно уже поздно эту ошибку исправлять – мешает привычка,  общий дом, дети, и страх того, что следующая леди будет ещё хуже, чем эта жадная,  никчёмная баба, которую он назвал своей женой…
- Вы… простите меня, Танечка… Но что же Сергей сделал для вас такого, что вы его деньгами на половину жизни обеспечили?! Никак я не пойму, да и Сергей тоже голову ломает…
- Не надо вам этого знать! Всё равно уже ничего не изменишь. Честно говоря, женой его хотела стать. Да вот, не получилось… Впрочем, нашёлся и для меня мужчина. Недавно расписались…
Я протянула руку, и на пальце Марья Васильевна увидела обручальное кольцо.
- Если Сергей узнает, какую женщину потерял, он расстроится. Ведь как услышит ваше имя, прям вздрагивает. Очень уж, хочется ему вас увидеть, и поблагодарить!
- А мы ему ничего не скажем! Совсем это теперь ни к чему…
- Не получится! – услышала я до боли знакомый баритон Сергея. – Я в сенях стоял, весь разговор ваш слышал. Так, что скажете, Танечка? Так и останетесь для нас прекрасной незнакомкой?!
- Так будет лучше, Серёжа! Я своим любимым мужчинам никогда не изменяла, и не собираюсь. А ты свою любовь нашёл. Так что, не стоит нам продолжать знакомство. Жена, не дай Бог, узнает, весь мозг тебе выклюет… Да и я недавно замуж вышла…
- Значит, мне и шанса не дала!
- Уверяю, был у тебя шанс, Серёжа, и ты его использовал целиком и полностью. Только было это в другой жизни. Мы с тобой сорок восемь годков вместе прожили, дочь у нас, взрослая совсем… А в две тысячи двадцатом году ты умер у меня на руках. И жизнь моя стала мне совсем ненужной. Так захотелось вдруг тебя увидеть молодым и красивым! И снова стать твоей любимой женой. Вот, и кинулась сюда. Да опоздала чуток. Ты своё сердце другой девушке отдал…  И с этим уже ничего не поделаешь…
- Путаете вы что-то, Танечка. Какой двадцатый год? Мы в тысяча девятьсот семьдесят четвёртом живём!
- Я ничего не путаю. Уж, поверь мне на слово, Серёжа! И помни – я появилась здесь, только затем, чтобы увидеть тебя! А ты к этому времени уже  другую полюбил. Ну, что поделаешь?! Иногда так бывает…
- И что же я невезучий такой?!
- Это почему же невезучий?! Что мешает тебе стать счастливчиком? Ведь всё при тебе… Может, денег не хватает? Да, кстати, о деньгах… Я тут привезла немного. Вот, держи! Это тебе мой подарок на свадьбу… Только на себя трать! И ещё. Я спросить хотела… Ты до сих пор в милиции служишь?
- Да, а где ж ещё.
- А не хочешь к нам в контору перейти? У нас платят неплохо. Да и карьеру сделать проще. Муж похлопочет…
- А кто он у тебя?
- Генерал, однако…
- А ничего себе…
- Я могу с тобой как-нибудь связаться?
- Да, у меня рабочий телефон есть.
- Напиши! И запиши мой домашний.  Впрочем, не знаю, как и быть – мы в новую квартиру переезжаем, там телефон будет, но не сразу. И не могу сказать, сменится ли номер.
- Ну, как появится, позвони. Я ждать буду. Очень…
- И пожалуйста, сделай так, чтобы твоя жена ничего не узнала! Мне лишние неприятности не нужны, да и тебе самому тоже.
- Не волнуйся, не узнает…
- Ну, вот. Увидела тебя, и на душе полегчало. Будь счастлив, мой дорогой! А мне ехать надо… Пора! Путь-то неблизкий…
- Я провожу!
- Не надо, Серёжа! Не стоит тебе так рисковать! Соседи узнают, слухи пойдут – не отмоешься…
- Ты права. Только если бы ты знала, как мне не хочется, чтобы ты уезжала!
- Не надо об этом, Серёжа! Ты сам свою судьбу выбрал, никто за рукав не тянул, и в спину не подталкивал… Единственное, что я могу сделать, это стать твоим верным другом на долгие годы…
Я достала из сумки коробку шоколада ассорти, банку кофе и пирожные.
- Это вам к чаю…
Потом обняла бывшую свекровь, и хотела чмокнуть в щёку Сергея. Но он не вытерпел, и крепко обнял меня…
За то время, что  ехала на автобусе, я сумела справиться со своими чувствами, и, занимаясь домашними делами, немного пришла в себя.
- Ну, как дела? - спросил Саша, придя с дежурства. – Нормально съездила?
- Нормально. Там вовсю подготовка к свадьбе идёт. Мать сказала, что Сергей всю неделю продукты и напитки в дом таскает. Видно, пир будет горой!
- Тебя не приглашали?
- Ой, ну, скажешь тоже! Да кто я им?!
- Неужели у Сергея сердце ни разу не дёрнулось, когда тебя увидел?
- Может, и дёрнулось. Только мне он об этом ничего не говорил…
- Я тут подумал… Надо, наверно, помочь парню с работой. Как он на свои сто тридцать семью тащить будет?! Невеста, небось, уже беременная, и даже в голове не держит, что ждёт их семью впереди…
- Если тебе не слишком сложно, помоги, Санечка. Понимаешь, он не чужой мне человек. Так уж, получилось…
- Понимаю, конечно. Ты не волнуйся, Таточка, всё будет хорошо, я позабочусь об этом.
- Интересно, а нашей семье финансовая помощь понадобится, или справимся своими силами?
- Что ты задумала, Тата? – удивился супруг. - Какая финансовая помощь нам может понадобиться? Зачем тебе деньги?! Ты что – хочешь купить что-то запредельно дорогое?
- Так, ты сам сказал… Семью тащить надо…
- Не понял…
- А чего ты не понял? Помнишь, где-то месяц назад сам сказал, что расслабился… Вот, и результат твоего расслабона…
- Ты беременна, Татка?!
- Тест показал, что да. А у врача я ещё не была. Так, что скажешь, любимый? Всё будет так, как ты захочешь!
- Если бы ты знала, как я рад… Даже не верится! Моя малышка скоро будет мамой… И у меня будет сын или дочь. А лучше бы, и то, и другое сразу… Нет, мне срочно надо выпить…  У нас есть что-нибудь спиртное, Татка?
-    Рюмочка коньяка у меня, конечно, найдётся. А как же иначе! – согласно кивнула головой я, и достала с полки бутылку коньяка.
Но одной рюмочки для такого случая оказалось маловато. Мой генерал встал со стула и достиг постели с большим трудом, и только с моей помощью…
Если сказать честно, то и моя голова сладко кружилась от счастья. Для этого головокружения даже коньяка не понадобилось. Наконец-то наша семья станет полной!..
А через несколько дней мне позвонил Сергей.
- Танечка, через неделю мы расписываемся. Может, приедешь, хоть на часок? Я очень хочу тебя увидеть!
- Я постараюсь, милый. Но буду не одна. Ничего, если я приеду с мужем?
- Конечно, приезжайте вместе! Я буду очень ждать…
…Я положила трубку телефона, и посмотрела на Сашу, который сидел рядом.
- Ну, что он сказал? Надеюсь, свадьба состоится?
- Да, конечно. Сергей пригласил нас на свадьбу…
- Бедный парень! Он взвалил на себя непомерную тяжесть! Так жаль  его…
- Не поняла… Ты что имеешь  в виду, Санечка? Какую тяжесть он взвалил, и откуда её взял?
- Понимаешь, если жених в день своего бракосочетания просит приехать другую женщину, чтобы просто посмотреть на неё, значит, на невесту у него глаза не глядят. А в этом нет ничего хорошего …
- Но как?! Он столько лет завоёвывал  благосклонность этой девицы, и терпел все её издевательства – лишь бы она была рядом… Но если то, что ты сказал, это действительно так, то это ужасно. И что теперь делать?! В конце-концов, ещё не поздно отказаться от свадьбы, и дать родителям немного денег, чтобы не шуршали.
- Вряд ли Сергей пойдёт на отмену бракосочетания. Ведь это же грандиозный скандал. Родственники невесты будут в ярости… Да… А девчонка-то далеко не дура! Наверняка она быстренько прыгнула к нему в постель, как только почувствовала запах денег, и теперь шантажирует его  ребёнком, которого может и не быть вовсе! Ты знаешь, а эта простушка, кажется, будет похлеще моей бывшей супруги, с чем я и поздравляю Сергея.
После этих слов мужа у меня появилась мысль. И я, готовя воскресный обед, стала её думать.
К тому времени как обед был приготовлен, моя мысль тоже облеклась в реальность. Я решила поговорить с невестой, и чётко дать ей понять, что в случае, если она будет доводить мужа своими претензиями и обидбными словами, то я обязательно узнаю об этом. И после этого жизнь уже не будет казаться ей бездонным свиным корытом,  откуда она будет черпать средства на свои удовольствия. Мало ей не покажется…
…Итак, мы приехали с генералом в знакомый мне дом, и остановились неподалёку. Около него уже собрались приглашённые гости – человек двадцать пять - тридцать, больше туда просто не поместится. Молодая семья вот-вот должна была прибыть…
…Наконец, автомобиль с новобрачными остановился возле настежь распахнутой калитки, и Сергей с молодой женой  вышли из автомобиля.
Тут подскочили гости, они обнимали, целовали молодых, дарили букеты цветов и складывали коробки с недорогими подарками на стол, вынесенный в палисад.
Последними свои поздравления принесли мы. Санечка подарил молодой жене флакончик духов и букет алых роз, и облобызал её щёку, а я достала из сумочки скромную небольшую коробочку, и, обняв Сергея, поцеловала его. А потом сунула коробочку ему в руку. Тот не выдержал,  сразу открыл коробку, и  ахнул от восхищения. Там лежали дорогие швейцарские   часы с золотым браслетом, носить которые могут себе позволить только очень обеспеченные люди…
Потом я подошла к Валентине, и сделала вид, что целую её, при этом прошептав на ухо:
- Будешь плохо относиться к мужу – убью… Поняла?
- Да кто вы такая, чтобы говорить мне такие вещи?! – сразу окрысилась молодая супруга.
- А тебе какая разница, кто я?! Так, ты запомнила, то, что я тебе сказала, милочка?! Или мне повторить?
- Ой, видала я таких борзых! Напугала ежа голой задницей! Как хочу, так и живу… Вас не спрашиваю!
- Это было до того, как ты Сергея охомутала. А ты попробуй теперь, хоть один раз поскандалить, - тепло улыбнулась я в ответ. – Тогда и посмотрим – кто прав, а кто виноват…
Конечно, характер у девушки был не сахар. Даже близкие родственники не связывались с ней. Была охота нервы портить, да до инфаркта себя доводить… Вот и привыкла Валечка, что в споре верх всегда бывает у неё… Но… Как говорила моя подруга, «На всякую привычку существует отвычка»…
- А что ж подарок мне не подарили? – пошла в наступление Валентина. - Деньги экономите?!
- Да, экономлю. Я на твои обновки и так кучу бабла потратила! Или, думаешь, они с неба тебе в кошелёк свалились? Ошибаешься… Да Сергей купил тебя, дура! Поняла? А я оплатила покупку. Любовь у него, блин, нарисовалась… Только почему-то мне кажется, что это далеко не последняя свадьба для Серёжи. Вот, ему на подарок и собираю понемногу. Может автомобиль подарю… Или дом построю, какой попросит…
- Да кто он вам, этот Сергей?! – разозлилась девушка, чуть не плача с досады. Ведь такие деньги проходят мимо – с ума сойти можно!
- Родственник, конечно! Кто ж ещё?! Не коллега же по работе… Коллегам золотых часов не дарят, обычными обходятся…
- Ну, да! У него родственники не богаче, чем он сам!
- Вот, вся ты в этом факте! Нормальные люди любят мужчин за ум, красоту, силу и молодость, а ты – только за деньги…
…Тут я заметила, что народ уже активно занимает места в зале, и совсем скоро кто-нибудь заметит отсутствие невесты, и сказала:
- Ну, в общем, я выяснила всё, что хотела, и предупредила о последствиях. Считай, что шаг влево или шаг вправо для тебя – это побег с вытекающими последствиями. Веди себя прилично, и не корчь из себя принцессу – корона тебе не идёт! Это единственное, что от тебя требуется. Поняла, коза? А лучше сразу на развод подай. Для тебя это оптимальный вариант – всё, что купила, с собой возьмёшь! Серёже другая жена нужна – добрая, и любящая, а не злющая кобра, которой боятся даже близкие родственники!
Вдруг среди гостей я увидела Сергея. Он явно кого-то искал – невесту, наверно. Но хотелось бы думать, что меня…
В это время толпа мужиков разглядывала форму моего мужа, которую я попросила его надеть. Сработало! Своими наградами и мужской статью он ненадолго отвлёк внимание гостей.
Наконец, Сергей увидел меня, и подошёл.
- Вы что же за стол не садитесь? Пора…
- Извини, дружок, но я не есть мазохист, и не хочу смотреть, как ты целуешь другую женщину. Так что, мы уж, поедем, наверно. Ты там объясни гостям, что генерал, мол, должен ещё в одно место съездить, А сюда мы приехали для того, чтобы поздравить тебя, что и сделали… Кстати, я тут предупредила твою жену, что убью её, если она станет плохо к тебе относиться. Извини, но хабалок я с детства терпеть не могу… Они человеческих слов не понимают. Но эта обещала, что будет белой и пушистой…
- Спасибо тебе, добрая волшебница!
- И тебе спасибо, Дед Мороз! И… Обращайся, если что! Позвони на неделе! О работе поговорим. Ладно?
- Обязательно позвоню…
Я потихоньку выскользнула в калитку, и села на переднее сидение. Следом своё место занял Санечка.
- Ну, что? Поехали, малышка? Или, может, хочешь побыть здесь ещё?
- Поехали, милый… Я выполнила всё, что хотела. Больше мне здесь делать нечего.
- Хочешь, в ресторан заглянем. Всё-таки, такой день, а у нас ни в одном глазу…
- Шампанское у нас и дома есть. А можно спросить - что праздновать будем?
- Как будто у нас мало причин, чтобы выпить! Да только за то, что у меня такая жена, можно пить шампанское каждый день литрами!
- Ага, и закончить жизнь в психбольнице, став запойным алкоголиком, - хихикнула я.
- Ну, в общем, ты же поняла, что я хотел тебе сказать?
- Конечно, ты хотел сказать одно слово – люблю.
- Верно!
- И я тебя люблю, очень…
Итак, подъехав к своему дому, они быстро поднялись к себе.
- Ты иди, переодевайся, а я быстренько на стол накрою. Всё готово. Мне только разогреть. Проголодался, наверно!
- Совсем не проголодался…
…Уже через несколько секунд я сидела на коленях супруга, а он целовал меня, и между поцелуями шептал что-то очень хорошее. Я не  понимала  слов. Голова кружилась, как будто я каталась на каруселях, а объятия мужа становились всё горячее и крепче…
- Господи, что было бы со мной, если бы не  бабушкино зеркало! – воскликнула вдруг я. – Я никогда не встретила бы своего ненаглядного Санечку… Ну, кто ещё умеет так целовать меня,  что я совсем теряю голову… Это так приятно…
…На землю опустилась тёплая ночь. Я, как обычно, спрятала голову подмышку мужу, и закрыла глаза.
- Устала, малышка. – подумал супруг. - Да и понервничать, конечно, пришлось. Всё-таки Татка очень переживала из-за своего Серёжи! Как-никак она прожила с ним сорок восемь счастливых лет! Такое забыть невозможно…
Он поднял руку, и погладил меня по голове. А я ещё сильнее прижалась к нему – своему единственному и неповторимому мужчине, ради которого могла отдать всё,  что имела, включая свою жизнь…
 
Вот, такая непростая приключилась со мной      история, в которой перемешалось всё – то, что было в моей жизни, и то, чего быть никак не могло. Хотите – верьте, хотите – нет…


                Август 2024 года

                Х             Х             Х
   





 













 

-