Баночка драже из бобов

Автор: Франклин Грегори.
Половина буханки лучше, чем ничего. Или, выражаясь иначе, как  многие драже вы можете получить в ...
Этот текст был составлен с Удивительные истории, февраль 1960 года.
***
Джастину казалось каким-то образом уместным, что именно маленький ребенок
наконец-то спасет мир; поскольку, вообще говоря, именно маленькие сопляки в первую очередь и устроили беспорядок.- Нет, - поспешил заверить Дорис Джастин, бросив на нее нежно-одобрительный взгляд на ее расширенную область пупка: "что это все они виноваты. Их здесь просто чертовски много".
Дорис, раскинувшаяся на кушетке, как избалованная королева, мягко поправила его.- Мы, - сказала она. - Правда, Джастин...
- Да, да, - согласился Джастин. "С таким именем, как мое. Я должен быть более
ярмарка. Нас это, конечно, все десять блин млрд из нас. И это было
на самом деле наши великие старики виноваты. Если бы они послушались Хаксли и
остальных контролеров численности населения, нас бы не было в этой ложе. Нас
могло бы даже и не быть, и точка". -"О какой страшной вещи можно подумать!"
- Я только имел в виду, - продолжал Джастин, - что, поскольку все мы тоже были детьми, когда-то, скорее, все время возвращаемся к этому. Чем больше детей, тем больше они вырастут, чтобы произвести на свет еще больше детей, до бесконечности, пока что-нибудь не даст. Но с этой паршивой выборы идет о, возможно, я не думал так прям больше."
"Ты очень прямолинейно мыслишь", - сказала ему Дорис и улыбнулась.
гордо взглянув на Нобелевский свиток на стене. "Все в Нью-Йоркском университете настаивают на том, что ты абсолютный гений, один из последних".
Джастин попытался, и, как обычно, безуспешно, сдержать сарказм.
"Всё? - Ты имеешь в виду все двадцать шесть дебилов на факультете или ту толпу полуграмотных бездельников, которых они называют студентами?"
"Теперь с тобой трудно, - сказала Дорис. Но Джастин, как гений, уже
перестал слушать. Вместо этого он думал о том, как глупо будут выглядеть его коллеги, когда он, наконец, озвучит свой ответ. Это было очевидно.
тупицы никогда не понимали; что, если разобраться, и было причиной того, что
тупицы никогда не получали Нобелевских премий.
Никто не отрицал, что в этом году от Рождества Христова, 2060-м, новая граница была нужна чтобы уменьшить ужасную перенаселенность. Итак, где же еще, спросили они,хотели бы вы найти ее, кроме как в космическом пространстве? Вы не могли бы сделать мир краше, не могли бы вы? Конечно, нет. Но это был, как говорят в банке бы держать только столько драже. Это тоже было правдой, но только в некотором смысле.Это был другой смысл, которого тупицы не видели.
 * * * * *
Дорис пошевелилась и что-то пробормотала. Джастин напрягся от беспокойства. Дорис сказала:"На самом деле это было не больно. Это был сюрприз. Я не могу привыкнуть к тому, что внутри меня копошится маленький монстр. Ты не возражаешь, что я называю это маленький монстр, не так ли?"-"Конечно, нет".
"И этого не будет, не так ли? Ты обещал, что этого не будет. О, просто, я просто не смогла вынести рождения ненормального ребенка ".
"Нет", - сказал он, придерживаясь правды, какой он ее видел. "Нет, это не будет ненормально".Они проходили через это раньше, с того самого первого месяца, когда Дорис согласилась на гормональные инъекции и специальную диету. Он сказал внезапно:"Вы когда-нибудь слышали о графе Борулвасском? Он был поляком. Красивый, остроумный, ученый и очень здоровый. Он дожил до девяноста восьми лет ". -"Вы хотите сказать, что мой ребенок будет похож на него? О, я бы с удовольствием!"
"Я думаю, он будет очень похож на Борулваски", - снова сказал Джастин.
совершенно честно. И он молил Бога, чтобы Дорис никогда не брал его в ее
симпатичная блондинка голову, чтобы посмотреть мужчине в энциклопедии. Это не
скорее всего. Это была хорошая вещь о девушке с таким интеллектуальной
претензии.
 * * * * *
Сам Джастин-доктор Джастин Уэзерби, биохимик, генетик,
эндокринолог и политик поневоле - каждый день набивал себе брюхо
интеллектом. Поскольку он не выносил ни мозгов, ни абсолютного
идиотизма, он часто был одинок. Но президент Остин сказал людям:

"Что мне нравится в Уэзерби, так это то, что он единственный сбитый с толку ученый, которого я могу понять".
Для президента Соединенных Штатов, который каждый день принимал непопулярные
решения и одновременно добивался переизбрания, это было важно. И советы Джастина за руку, что у него назвали его консультантом Национального демографического авторитет, агентство которые-ввиду скачет кризиса население--давно удалось Совета Безопасности как № 1 толкатель-вокруг людей. Никто
Не завидовал этой позиции Джастина.Также никто не давал Мюррею Остину шанса побить китайца. Сенатор Уилер. За шестьдесят лет ни один американский президент не переизбрался на второй срок; ни один не выполнил своего предвыборного обещания навести порядок из хаоса.
К этому неизбежному недостатку президент Остин добавил еще одно из своих
собственных: он намеренно обошел влиятельных боссов Стрип-Сити, которые
назначили его на этот пост. По привычке Джастин взглянул на Дорис, а затем на календарь на своем рабочем столе на нем была обведена роковым образом дата выборов через две недели следовательно, вторник, 2 ноября. Странная гонка, подумал он, между баллотировка и аист. Читающая мысли Дорис поддразнила:
"Что, если бы у меня был выкидыш?" -"Боже мой, даже не думай об этом!"
Дорис потянулась за маникюрным набором и начала красить ногти. Она
правда никогда не понимал, почему Джастин думал, что ее ребенок будет больше
важнее, чем кто-либо еще, кроме как на самих себя, конечно. Но
если она и была озадачена и если бы ей хотелось, чтобы Джастин был менее скрытным по поводу экспериментов, из-за которых он так часто ездил в свой лабораторный лагерь в округе Рокленд, она на самом деле не волновалась. Она сказала:- Тебе нравится этот старый козёл, не так ли?
- Давай лучше скажем, - натянуто произнес Джастин, - я люблю свою страну.
Мюррей Остин - первый президент на моей памяти, который действительно
пытается что-то сделать. -"Это означает, - улыбнулась Дорис, - что старый козел прислушивается к тебе".-"Совершенно верно. Но я бы хотел, чтобы ты не называл его старым козлом. Он моложе меня, чуть выше и почти такой же красивый. -"Боже, мы точно ненавидим самих себя ".
Усмехнувшись, Джастин шагнул к окну, его обычный способ закрытия разговора. Были сломаны три панели и он залатал их ленту. Сразу за дверью некогда частная терраса была переоборудована в пожарную лестницу. Давным-давно, когда квартиры были разделены. Кто-то рассказала ему, что Вашингтон-Сквер-Виллидж в старые времена был очень приятным местом для жизни, даже с лифтами и отдельными ванными комнатами. Было бы приятно иметь собственную ванну. Тем не менее, им чертовски повезло, что у них была эта отдельная комната в их распоряжении, и то только благодаря его положению в правительстве.
 * * * * *
Со своей высоты он мог видеть Вашингтон-сквер, где под осенней наготой вековых деревьев студенты устроили свои землянки - в основном старые армейские палатки и лачуги из упаковочных ящиков. Снежная угроза
висел в мрачном небе; легкий ветерок колыхал стены палатки и
взбивал дым от лицензированного костра на общественной кухне. Не обращая внимания на ухудшающуюся погоду, группа оборванных студентов собралась возле
разрушенной арки. Некоторые несли плакаты:"Долой Остин! Голосуйте за Уилера!
"Венера или Крах! -"К черту Бюджет, попробуйте еще раз!"
Нестройным, невоенным строем они прошли мимо Арки, возможно,
чтобы пикетировать какую-то приезжую делегацию; более вероятно, устроить еще один горячий митинг их собственного Общества за освоение Космоса.
Раздраженный их настойчивостью (и настойчивостью всех человеческих
надеюсь) Джастин наблюдал, как они потеряли себя в убогом пешехода
Орды Пятой авеню. Немного беспокойно, он задавался вопросом, как они будут
принимать заявления президента. Или, если уж на то пошло, его собственную.
- Милая, я задыхаюсь. Скрути мне одну, а? Джастин вернулся к столу и поднял фарфоровую крышку. Единственный в комнате антиквариат, аптекарский кувшинчик 19 века с обманчивой надписью "Опиум". Табака осталось совсем немного. Стараясь ничего не рассыпать он скрутил сигарету, вставил ее в губы Дорис
и поднес спичку. Когда она жадно затянулась, она спросила:"А ты разве не пьешь?" -"Джо не уверен, когда сможет получить еще", - бездумно сказал он и
тут же пожалел, что лишил ее удовольствия.
"Я чувствую себя подонком. Затянись".
"Нет. Нет, спасибо, я пытаюсь завязать", - неуклюже солгал он.
Сумасшедшая, эта молодая девушка цепляется за эту привычку спустя сорок с лишним лет после того, как они заменили последнее поле Берли на зерновые первой необходимости. Только он сам смутно помнил, когда была принята поправка о запрете табака . Могло ли быть что-то в метаболизме Дорис, требующее употребления никотина? Мысль поразила его; повлияет ли это на его
расчеты?
 * * * * *
Из-за подушки Дорис вытащила толстый, когда-то глянцевый журнал
такого типа, который не издавался поколениями. Оно было датировано январем 1959 года, и Джастин принес его домой из библиотеки колледжа, чтобы позабавить ее.Повернувшись к броской рекламе сигарет на всю страницу, она спросила:"Они действительно были изготовлены сто лет назад?"

"О, да, они называли их сделанными на заказ". Он закрыл глаз, чтобы вспомнить
конкретный факт. "Американцы выкуривали почти полтриллиона сигарет в год. Это была огромная индустрия" - Медленно произнесла Дорис:"Тебе нужно заняться чем-нибудь расслабляющим".-
"Я мог бы напиться лабораторного спирта, но это тоже незаконно". Он сел
рядом с ней и погладил ее по шее. - Кроме того, у меня есть ты.
- Ты хитришь! Увидимся после рождения ребенка.
Она перевернула страницу. Трудно было сказать, была ли стройная девушка, вышедшая из кадиллака цвета орхидеи перед театральным шатром,
рекламирующей изумрудное ожерелье Cartier или соболиную шубу.
"Вы никогда не увидите ничего подобного", - сказала Дорис.
"Они все еще здесь. В основном прячутся. Время от времени, после
riot, и если вы хотите заплатить возмутительную цену, вы можете купить что-нибудь похожее под прилавком. "Но ты не могла это надеть!"
"Конечно, нет." - Спросила я. - "Я не хочу, чтобы ты это носила!"
"Конечно, нет. Тебя бы разорвало на куски ".
"И каждый мог летать в Европу или совершать круизы? И у всех были
такие машины? Не только у правительства?"  -"Почти", - сказал Джастин. "Вы могли бы разместить всех людей во всех автомобилях
и все задние сиденья все равно были бы пусты". Дорис вздохнула.
"Должно быть, это было сказочное время для жизни".
Возможно, так оно и было. Даже склонному к истории Джастину было трудно в это поверить холодная статистика той легендарной эпохи: ожидаемая продолжительность жизни при рождении шестьдесят восемь лет; ежедневный рацион в три тысячи калорий; мясо, яйца, молоко, когда пожелаешь (да он и сам едва мог вспомнить, сколько вкус говядины!); изобильные супермаркеты, ломящиеся от яств; выбор ликеров и вин; свежие фрукты зимой; изобилие
пшеница и кукуруза; кондитерские, ювелирные магазины, цветочные магазины, книжные магазины;опера, театр, музеи; телефон на каждые три человека; половина населения на постоянной работе, еще четверть в школе ... и земля,
земля, земля для всех!В чем провалилась эта великая нация?
Для тех немногих, кто все еще утруждал себя изучением прошлого, в этом не было никакой тайны. Из двенадцати миллиардов долларов в год, которые тратились в эпоху зарождения спутников
и исследователей, Америка высыпала свои сокровища, как песок, в
безумную гонку за покорением Космоса. Временно приторможенная войнами, но с
каждым новым миром, удваивающим усилия, нация в течение десятилетия после
Красного краха вложила половину своего национального дохода в эти бесчисленные удары к звездам.

 * * * * *

Подобно пузырю на Миссисипи, безумие нарастало. С первым здание станции Луна, с Лаки посадки на Марс, надежда в великая авантюра возродили и мир "аааа, что" как дети смотрят фейерверки. Нет стоимость была засчитана. Ибо по мере того, как 20-й век переходил в 21-й, стремительно растущее население, казалось, делало успех еще более насущным.
Демагоги были приведены к власти простым обещанием большего пространства
расходов. Их провал, однако, проложил путь демагогам-преемникам с
еще более безумными планами.

Тем не менее, каждый новый всплеск расточительных усилий приводил к ослаблению экономики,
доллар сокращался, а частные доходы сокращались и исчезали. Рынки для
первый роскоши и тогда скобы контракту и исчез.
Некосмических отраслях закрыты, а десятки миллионов были брошены на
пособие по безработице.

Простейший закон экономики заявил о себе: безумное расходование капитала без отдачи могло закончиться только полным банкротством.
Корпоративные гиганты прекратили свои дивиденды и дефолтных облигаций,
торги были прекращены на биржах, страховых империи распались,
банкам не удалось, и все золото в Форт Нокс не мог сделать хорошего на
застрахованные вклады.
Газеты были свернуты из-за отсутствия рекламы; телевизор отключен, и
Государственное радио оставалось единственным средством массовой коммуникации.
Налоги взлетели до небес - и остались неоплаченными. Школы закрылись, колледжи разорились.
Навыки, приобретенные за тысячу лет западной цивилизации, были
потеряны для потомков. И великие медицинские открытия 19-го и
20-го веков, столь важный фактор роста численности населения, как грибы,
были практически забыты постоянно сокращающимися рядами врачей.

Болезни, которые когда-то считались навсегда изгоняемыми, появились снова. Распространялось невежество.
Напряженность охватила нацию. Больницы, тюрьмы и сумасшедшие дома
разлился, и каждая ночь приносила новый ужас от мародерствующих банд.
Жизнь превратилась в кошмар.

 * * * * *

К 2030 году последние основу для любого промышленно развитая нация развалилась как растет человек ... раком на своей планете, Мот и
Мотом измученных своей нефти, угля и газа и минералов. К тому году
метро в Нью-Йорке остановилось; поезда останавливались от побережья
до побережья; огромные лайнеры ржавели в своих доках; самолеты садились, и
на улицах и в домах гас свет. Ни энергия атома, ни ветер, ни солнце, ни прилив не начали заполнять брешь. Исследования, так долго направленные на единственную первостепенную цель небесной пиротехники, пренебрегли поиском заменяющего топлива. Это был хаотичный век, в который Джастин Уэзерби достиг зрелости и Родилась Дорис.
 * * * * *
Чарли Хакетт нанес один из своих редких визитов на следующее утро, раскрасневшийся после подъема по семи пролетам черной лестницы. Он был дядей Дорис, бывшим Мэр Нью-Йорка и до сих пор бесспорный политический босс, шестьдесят миллион голосов в кармане если вы посчитали северной части кладбища. Он в прошлом средних лет, более чем суровое время допускаются, и он
ему понадобилось мгновение, чтобы сесть и восстановить дыхание.
"Господи!" - воскликнул он, моргая. "Приятно выбраться из этой толпы, и
оспа снова вышла из-под контроля. Знаете, когда я был мэром двадцать
лет назад в этом городе проживало всего двадцать восемь миллионов человек. Она должна быть два раза сейчас".Джастин, недоумевая, что побудило визита, сказал:"И он был построен всего за восемь".
"Правда? Хм. Вы когда-нибудь были в Индии?" -"О, да". -"Хуже, чем здесь?"
"Намного хуже, - сказал Джастин. "Хотя, я полагаю, мы примерно там же, где они были восемьдесят или девяносто лет назад.

"На прошлой неделе я был в Лондоне с правительственной поездкой. Этот индусский дипломат обвинял нас в своих проблемах".
Джастин догадался, что последует, и улыбнулся. Хакетт продолжал::
"Он сказал, что мы отправились туда примерно сто лет назад с нашими чертовыми врачами и с нашими чертовыми антибиотиками, и с нашими чертовыми излишками пищи, и вылечили их болезни и наполнили их желудки. Мы снизили уровень их смертности, и теперь там, где у них было, по крайней мере, место, чтобы лечь, почти нет места стоять. Он утверждал, что это не морально ".- Полагаю, - пробормотал Джастин, - нам следовало позволить им продолжать умирать
как мухам. -"Это то, что я сказал ему, но он сказал, что мы могли бы сначала дать им образование, и возможно, они обратились бы к планированию семьи".
Джастин ухмылялся.
"Образование на пустой желудок? Как приходит сперва, цыпленок или
яйцо? Крысы! Образование не ответ. У нас было больше школ, чем
в любом месте, но это случилось здесь. Тогда у нас было двести миллионов человек в 1975 году, а сегодня у нас миллиард. Что только доказывает, что старина Том Мальтус был прав: население каждый раз теряет запасы продовольствия, если вы не сдерживаете их войной, голодом, болезнями или сексуальной дисциплиной". -"И я полагаю, - проворчал Хэкетт, - мы не можем поставить полицейского в каждой спальне".Он покраснел. "Извини, Дорис".
"Все в порядке, - сказала Дорис. "Возможно, это очень хорошая идея".
Ее дядя восхищенно хлопнул себя по колену, и Джастин усмехнулся.
"Знаете, - сказал Хакетт, - в Европе все еще есть люди, которые думают, что мы должны были использовать наши ядерные бомбы в двух последних войнах. Может быть, они право, он бы сократить население".
- Нет, - ответил Джастин, "но сказать, что мы имели. Были в четыре миллиарда
мир в 1980 году. Скольких могли бы убить бомбы, прежде чем сбить обе стороны
вышел? Миллиард? Вся Европа, Россия и Северная Америка? То есть вы бы перевели часы назад всего на двадцать лет, к 1960 году, когда их было всего три миллиарда, и отсрочили кризис лишь на столько. Но у тебя еще есть
это. Нет, это была не лучше, и мы бы не кровь на наших руках". Он подмигнул.
"Кроме того, это спасло наши ядерные силы для великого приключения".
Хакетт пропустил мимо ушей злую иронию.
"Но ты не можешь им этого сказать. Они обвиняют нас во всем. Они
бедные. Боже, они бедны. И поскольку нам стало немного лучше, и благодаря
каким-то чудом у нас все еще есть свободные выборы, они ненавидят нас до глубины души ". -"Они всегда так делали", - сказал Джастин. "Легенда о дяде Шейлоке умирает тяжело".
"Они ненавидят нас", - повторил Хэкетт. "И все же, это просто жалко, то, как
они смотрят на нас в ожидании ответа ".
И теперь Джастин заподозрил, почему позвонил Хэкетт. -"Космос?"
"Космос, - подтвердил Хэкетт. "Они ждут, как и все мы, для раза мы сможем начать Movin' людей наверху".
Джастин сказал ничего, и Хакетт уставился в окно. Затем, немного слишком
случайно:"Я слышал, Остин дело до съезда с какой-то дурак объявление?"
Джастин подумал: Черт Остин! Если когда-либо он нуждался в низовой поддержки
который могли дать только Боссы, это было сейчас. И все же этот идиот не смог
даже посоветоваться с самым могущественным человеком на Востоке!
"Да, - сказал Джастин, - и после этого я тоже должен сделать объявление".
 * * * * *
Хэкетт спросил с откровенным гневом:"Ты рассказываешь?" Или это слишком престижно для таких, как я?
"Нет, нет. Послушай! Он должен был сказать тебе. Я не виню тебя за то, что ты такой злой, или Макфейла, или Харви, и остальных из вашей компании. Но это только один раз, ты должен простить его. Ты знаешь, в каком напряжении он находился, и это слишком важно для страны ..."
Он взглянул на Дорис, не желая шокировать ее, задаваясь вопросом, о многом ли она догадалась.- Он собирается объявить, - медленно произнес Джастин, - что Космическая программа провалилась.
На мгновение босс Хэкетт, не веря своим ушам, застыл неподвижно. Только
его руки двигались, сжимаясь и разжимаясь. -"Проклятый дурак!" Джастин ждал.
"И я должна простить, что? Почему, он проиграет выборы уверен, что сейчас--не то чтобы у него был шанс!" Джастин тихо сказал:
"Не пора ли нам прекратить обманывать самих себя?" Хакетт сверкнул глазами.
"Боже мой, чувак! Уничтожить одним ударом все, что мы искали, ждем Бог знает сколько лет! Это наша единственная надежда! Джастин покачал головой.

- Не единственная наша надежда. Он снова взглянул на Дорис, не желая оставлять ее одну теперь, когда это могло случиться в любой момент. Тем не менее, были женщины по соседству. Он сказал: "Если бы вы могли уделить мне несколько часов, я бы хотел, чтобы вы посмотрели что я сделал в своей лаборатории в Кэмп Джакс".
 * * * * *
Как на углях правительственный автомобиль осторожно двинулся дальше через убогие,вялые толпы середине Манхэттене, Джастин закрыл глаза. Это было все
каждый злой человек пророчествовал о размножении человечества: кожа
поражения пеллагрой, уродства, оставленные детским рахитом,
истощение лица, тела и разума. Безмолвные, ничего не выражающие овцы, они
медленно отошли с дороги; и только несколько наиболее бдительных обернулись, чтобы выругаться или плюнуть.На 42-й, и в-пятых, длинные очереди в очередь, терпеливо до изношенные каменные ступени, чтобы обеспечить их скудный суточный паек в то, что некогда было великой Публичная Библиотека.
Водитель был новый, и в Нью-Йорке. - Господи! Где они живут, сэр?
Джастин кивнул в сторону высоких небоскребов, почерневших от непогоды.
памятники коммерческому прошлому.
"Настолько высоко, - устало сказал он, - насколько им захочется забраться".
Хакетт нарушил свое угрюмое молчание. -"Откуда ты, парень?"-"Из Айовы, сэр."
"Лучше там?" - "Ну, сэр, не очень. Они тоже проголодались. Но там, похоже, немного больше возможностей". -"Как некоторые из наших людей?"
"Я не это имел в виду, сэр. На самом деле они выселяют людей. Вот
почему я здесь. У дедушки была эта ферма, но они забрали ее. Они забрали их
все и соединили с автоматикой. Для улучшения производства,
как они утверждали. Никому не позволено возвращаться, кроме проклятых кнопкодавов."Он говорил с горечью. "Они сказали, что остальные из нас будут мешать работе машин". -"В городах, где они живут?"
"Ну, в основном, на пустующих фабриках. Как и здесь, все они закрыты,
ты знаешь, кроме тех, что связаны с Космической программой.
Он больше ничего не говорил, пока они не пересекли покосившийся, покрытый ржавчиной Мост Джорджа Вашингтона. Маячивший на огромной вывеске высоко над частоколом Дядя Сэм в космическом шлеме повелительно указывал пальцем на
их приближение:"Ради американской мечты покупайте космические облигации!"
В голосе парня звучала страстная убежденность:"Боже, когда мы успеем, сэр?"
Даже босс Хакетт, осматривая Кэмп Джакс в уединенном уголке Рамапоса в округе
Рокленд, восхищался политическими ниточками, за которые Джастин, должно быть, потянул, чтобы создать его. Его просторные сады, усеянные
миниатюрными деревенскими домиками, стояли как последние остатки рая в мире,
отправленном в ад. Но когда они наблюдали с возвышения за упражнениями группы
на игровом поле внизу, Хэкетт взорвался:"Черт возьми, чувак! Вы приносите мне прояснить здесь, чтобы увидеть пару десятков дети?"
"Вы лучше посмотрите еще раз," - тихо сказал Джастин. "Они не дети".
 * * * * *
Хакетт уставился на них - и ахнул. -"Но я хорошо помню, когда они были такими", - продолжал Джастин. "Когда я забирал их из различных социальных бюро, их средний возраст составлял восемнадцать месяцев. Средний рост девочек составлял тридцать один дюйм, мальчиков - чуть больше. Что ж, это все еще их рост, но сейчас им по двадцать лет. Их тела идеальных пропорций, а их здоровье и Уровень интеллекта намного выше среднего по стране.
- Вы пытаетесь сказать мне... - в ужасе начал Хэкетт.
- Нет, дайте мне закончить. На самом деле, здесь не так уж много нового. Древние римляне практиковали грубую форму искусственного карликования, но для собственного садистского развлечения. И у нас всегда были натуральные карлики, и некоторые из них очень известные. Филетас, наставник Птолемея; Ричард Гибсон, художник; граф Борулваски из Польши. Все они были крошечными, чрезвычайно умными и прожили долгую жизнь.
"То, что рано эндокринологи обнаружили, что дефицит
гормон роста в передней доле гипофиза вызвал состояние. Они исправили это, введя нужные экстракты гипофиза так что карлики росли нормально.
"Чарли, что я сделал-это всего лишь повернуть процесс вспять с помощью правильного манипуляции железистого баланса. Ничего у них не получилось бы
века назад. И вот ваш результат: новая и лучшая порода людей
в которой не упущено ничего, кроме размера.
Хэкетт тяжело опустился на камень и уставился на группу.
"Боже Милостивый, чувак, зачем ты это сделал?"
 * * * * *
Джастин ответил другим вопросом. -"Скажи честно, Чарли, сколько времени прошло с тех пор, как мы впервые заподозрили, что Космическая программа
потерпит неудачу?" -"Я не знаю, лет двадцать, может быть".
"Да, именно тогда я начал работать над проблемой. Целью, конечно,
было восстановить наш высокий уровень жизни. И мы думали, что есть
только два выхода: переместить половину населения с планеты или ... убить
их. Это были единственные альтернативы.

"Но здесь я придумал третий способ: уменьшение в размерах. Разве вы не можете
понять, что это значит? Как рабочие, эти маленькие люди могут производить столько же, сколько и обычные взрослые. И все же им требуется лишь половина еды и метража в одежде, домах поменьше, во всем поменьше. Подумайте об огромной экономии природных ресурсов! Он помолчал.
"Я знаю, вы ужасно шокированы", - серьезно продолжил он. "Я сам был
поражен, когда эта идея пришла в голову. Мы всегда думали, что прогресс
означает масштаб. Идеальный мужчина был шести футов ростом и все такое. Но это чушь собачья. Даже когда наш уровень жизни был рекордно высоким, этот идеал все равно был исключением. И с тех пор, как начались наши трудные времена, средний рост фактически уменьшился на три дюйма".Хакетт покачал головой. -"Но, черт возьми, вы не можете сделать их маленькими всех сразу".
"Нет, это долгий путь, и для этого потребуется всяческое мужество.
Конгресс должен принять законы. Но если мы не начнем сейчас, скоро будет
слишком поздно. Вот мой план.:"Некоторые из нас считают, что недоедание и распространение болезней начинают приводить
к стабилизации численности населения примерно на уровне одного миллиарда, что все еще намного слишком много. Ежегодно умирает около четырнадцати миллионов человек; в настоящее время около пятнадцати миллионы младенцев выживают при рождении. -"Я не могу работать на детей старше двух лет. Тогда они тоже
высокий. Но если мы остановим рост, прямо сейчас, тридцати миллионов в
этой возрастной группе, с учетом естественной смертности, через двадцать лет мы будем иметь более двухсот миллионов маленьких людей - пятую часть нашего числа. По крайней мере, это даст нам некоторое пространство для маневра, чтобы атаковать наш жалкий уровень жизни ".
Тем не менее, Хакетт протестовал:"Это было бы грубо. Никто не хочет быть крошками."Я знаю, и есть еще одна проблема. Примерно в двадцать лет у них будут собственные дети. А карлики не рожают карликов. Так что нам пришлось бы
вечно заниматься искусственным уменьшением в размерах, за исключением...
Джастин подошел к самому деликатному моменту.
"Ну, я подошел к этому с другой стороны. Что известно науке о
годы - это то, что именно состояние ребенка в утробе матери в течение
первых трех месяцев беременности определяет размер. Я разработал
простую инъекцию и диету, и я думаю, что ребенок, которого родит Дорис, будет
ответом. Хакетт вскочил на ноги."Вы практиковались на моей племяннице? Ты, хладнокровная вошь!
 * * * * *
Джастин умоляюще протянул руку.
- Пожалуйста. Я сказал, что для этого потребуется мужество, больше мужества, чем когда-либо знала человеческая раса. Но если моя процедура с Дорис пройдет успешно, мы возьмем ее на вооружение как часть обычного дородового ухода для всех будущих матерей. И через два поколения любой, кто выше трех футов ростом, был бы исключением ". Хэкетт презрительно усмехнулся.
"Приходило ли в голову Великому Нобелевскому лауреату, что, когда мы, наконец, станем маленькими сами по себе, иностранные гиганты придут и уничтожат нас?" -"Да, и Остину это тоже приходило в голову. Очевидный ответ заключается в том, что размер не отсчитывается с момента изобретения огнестрельного оружия. Я думаю когда они видят наш возвращения здоровья и благополучия, они будут слишком рад присоединиться к нам".
 * * * * *
Хэкетт посмотрел вниз, на поле. Девушки с румяными щеками и волосами
в смятении он объединился против мускулистых парней в игре в софтбол.
Прошло много времени с тех пор, как он видел такой дух и смех.
Тяжело он спросил:"Чего ты хочешь от меня?"Джастин тщательно подбирал слова.:
"Когда Остин признает космический провал, поднимется большая волна
уныния. Затем, когда кажется, что вся надежда потеряна, я должен выступить перед Конгрессом с этой ... новой надеждой. Сейчас я был бы чертовски наивен, полагая, что Остин достаточно силен , чтобы довести дело до конца в одиночку. Но Конгресс сделал бы он для вас,и Макфейл в Чикаго и Харви, выходит на берег, а остальные ваш толпы".Мысленно он отметил их галочками: Блейк в Атланте, Липски на Аляске и Кэбот в Бостоне ... всемогущая клика боссов Стрип-сити которые фактически управляли страной.
"Конечно, - настаивал он, - вам пришлось бы переизбрать Остина как единственного человека, у которого хватит смелости довести дело до конца".
Хэкетт хмыкнул."В том-то и беда", - сказал он.
 * * * * *
Когда они тронулись в обратный путь, уже стемнело. По-прежнему нельзя было сказать, о чем думал Хэкетт. Он сидел каменным выражением лица сидел на заднем сиденье, мужчина в глубоком раздумье. Немного раньше шести, Джастин включил радио. На несколько мгновений в скучный концерт наполнил машину. Тогда:"Мы снова прерываем повторить важное предупреждение. Внимание всем
персонала с использованием государственных средств! Если вы находитесь в обычных зонах беспорядков, немедленно бросайте машины и двигайтесь пешком. Мы повторяем...Хакетт пошевелился.-"Черт возьми, ну и что теперь?"
Водитель уже притормаживал. Хакетт прижался носом к окну - Мы в Форт-Ли. Здесь у нас все в порядке, но мы точно не сможем перебраться через
мост. Черт возьми, нам придется дойти до города пешком, но сначала давай послушаем новости.Шины захрустели по гравию, когда машина с приглушенными фарами свернула на боковую улицу и остановилась в тени высокой стены.
"А теперь наш новостной репортаж!
"Беспорядки, худшие за последние тридцать лет, охватили нацию сегодня поздно вечером, после потрясающего послания президента Остина Конгрессу. Федеральное управление Здание в Сент-Луисе горит. На Эмбаркадеро в Сан-Франциско
тысячи хулиганов, бросающих камни, сражаются с федеральными войсками. В
На Манхэттене толпа совершила налет на склады с продовольствием.
"Из Японии и Индии приходят известия о том, что послание президента вызвало
новую волну самоубийств....
Послание было кратким и, по мнению лидеров его партии,
смелым. Он сказал Конгрессу, что отдал приказ о ликвидации
Лунных станций. Он также распорядился о немедленном демонтаже всех
установок для запуска ракет, закрытии заводов по производству ракетных изделий, и полном прекращении всех космических исследований. Он снова обратился к Генеральному казначейству за последними девятнадцатью миллиардами долларов, выделенными на космическую программу. Мы представляем вам эту запись...Зазвучал голос президента Остина, четкий, холодный:
"Мое решение, поверьте мне, было самым трудным. Уничтожение
давно лелеемая мечта никогда не бывает легкой. Но в последние годы нашим ведущим ученым стало все более ясно, что человек никогда не сможет
достичь звезд. -"Хорошо это или плохо, но десять миллиардов из нас, людей, которые надеялись найти решение наших демографических проблем в Открытом космосе, должны оставаться прикованными к этой старой и уставшей планете.
"Я говорю, что она старая и изношенная. Но давайте также помнить, что за шесть тысяч лет зарегистрированной истории наша Земля стала довольно
хорошим домом. Вместе с Томасом Джефферсоном я верю, что наш мир принадлежит
живым, а не мертвым. Я не теряю и не собираюсь терять надежду.
"Спасибо вам, и да благословит вас Бог".На мгновение тишина в машине стала невыносимой. Затем Хэкетт хрипло сказал:"Нам лучше выбираться сейчас".
 * * * * *
Джастин услышал мучительные рыдания Дорис задолго до того, как добрался до верха пролета. Пытаясь поторопиться, его ноги подкосились. Долгий переход по мосту Джорджа Вашингтона, девять миль вниз по западной стороне Манхэттена;
объезжание истеричной, орущей толпы; бессмысленное давление насмерть
женщин у них под ногами ... неудивительно, что он был так измотан.
И была речь Остина. На Таймс-сквер толпа повесила его чучело
и разгромила его предвыборный штаб. Именно там, в красном сиянии горящего здания, Хэкетт принял решение. -"Хорошо", - сказал он. "Я все еще чертовски зол на Остина, но мы продолжим"- соглашайся. Я позвоню Макфейл и завтра, мальчики. Это только обеспечение,естественно, что Дорис выходит, все в порядке".
 * * * * *
Джастин добрался до своей посадки и повернул в коридор. Впереди открылась дверь, и оттуда выпорхнула акушерка.Теперь Дорис визжала. Это разрывало ему сердце. Когда он добрался до своей двери, визг прекратился. Дорис захныкала:
"Это карлик, говорю тебе! О, Джастин, как ты мог?
Джастин кивнул акушерке. Ее ответный кивок был ободряющим.
"Ужасно, что я опаздываю". Он подошел к своему столу. Из ящика стола он достал бутылку, налил зеленой жидкости в стакан, подошел к кровати, поднес к губам Дорис. Ее глаза были широко раскрыты и испуганы.
- Пей, - приказал Джастин. - Пей, черт возьми, я люблю тебя.
Только когда успокоительное подействовало на нее, он подошел к корзине и заглянул в нее- Медленно, с гордостью и огромной нежностью он улыбнулся.
"Он само совершенство".
"Но такой крошечный", - с благоговением прошептала акушерка. "Он не может весить и фунта.Может ли это жить? Джастин ухмылялся.
"Это новое творение", - сказал он.

 КОНЕЦ