Всчтреча с Андреем

 Стояли тёплые сентябрьские дни, похожие на те, что радуют в разгар лета. Я медленно иду по пешеходной асфальтированной дорожке, что ведёт вдоль автомобильной трассы к продуктовому магазину. Любуясь яркими осенними красками пышных деревьев, стоящих по обочинам дороги, изредка поглядываю на шедших навстречу немногочисленных пешеходов.
   Неожиданно мой взгляд остановился на мужчине лет тридцати пяти. Он был в военной форме  без знаков отличия. Туго повязанный до бровей  платок тёмного цвета крепился тугим узлом на затылке. Его строгий взгляд был устремлён под ноги.  Вещь-мешок на плече  придерживал рукой. Грудь украшала награда. Что-то дрогнуло во мне, и я уже сосредоточенно вглядывалась в необычного,  идущего навстречу пешехода. Наверно, он почувствовал на себе мой пристальный взгляд. Подняв голову, не отрывая глаз, тоже смотрел на меня. Метров через пять-шесть мы поравнялись. Остановились, глядя друг на друга.
    -  Я, мать, с войны иду, – сказал он будто своей старой знакомой.
    -  Надолго? – спросила я тихо, пропуская вперёд двух парнишек, шедших вслед за солдатом.
    -  В отпуск. На неделю. После госпиталя.
 Не отрывая глаз от Ордена Мужества, поинтересовалась:
    -  Дома ждёт кто-то?
    -  Мама. Примерно такого же возраста, как и вы. – Я смотрела на него, а в мыслях моих возникали вопросы. Наверно, он почувствовал это. Слегка улыбнувшись, сказал. – Нет. Не женат. И детей у меня нет. Не сложилось как-то.
   -  Прости, солдат. Как звать тебя?
   -  Андрей, – коротко ответил он.
   -  Не до моих тебе, Андрей, сейчас вопросов. И не место для разговоров.
Я молча протянула ему визитку с номером телефона. (Последнее время ношу свои визитки с собой на всякий случай). Он внимательно прочитал и вопросительно посмотрел на меня.
   - Хочу написать о тебе, – ответила я, рассматривая награду.
   -  Зачем?
   -  Чтобы знали, помнили и гордились такими, как ты, мальчишки, которые только что прошли мимо нас.
Его улыбка была не просто улыбкой, а  знаком одобрения. Он протянул мне ладонь, сжатую в кулак. Я последовала  примеру, коснувшись крепкого кулака патриота.
    -  Я – за вас, – сказал  он на прощанье.
    -  А я – за тебя и таких, как ты…
                Октябрь 2023 г.