Предисловие

Таракай – герой алтайского фольклора, неисправимый бродяга и весельчак. Его любят за добрые дела, им совершённые. Таракая ждут в каждом селе. О нём рассказывают истории, полные удивительных приключений, у ночного костра. И, кажется, сами звёзды прислушиваются к этим историям и светят ярче обычного.

Но Таракай не только вымышленный герой, существующий в легендах, он – реальный человек, живущий сегодня на Алтае. Такой псевдоним взял себе художник Николай Чепоков. Судьба его во многом напоминает судьбу фольклорного Таракая.

Николая Чепокова  знают на Алтае все. И если не видели его рисунков, то слышали истории о нём. Уж очень необычно он живёт. Ходит по Алтаю, как по родному селу, где все ему знакомы. Кланяясь горам, вершины которых прячутся за облаками, речкам и лесам. Согреваясь у костра своими рисунками, беседуя с птицами и деревьями. Имея над головой единственную крышу, о которой так часто забывает человек, – небо.

О художнике-Таракае ходят многочисленные байки. Одни из них опираются на житейский опыт, другие придуманы людьми, чтоб жилось интересней. Некоторые из этих баек, услышав их от охотников и рыбаков, я поместил в эту книжку, придав им форму рассказа.

                Игорь Муханов