2 Карты Таро. С Кристеном. Глава 20

Пугать большое количество людей Ирине как-то не хотелось, тем паче, это еще и опасно, на самом деле, потому как побегут на помощь к авантюристам и уже целая толпа начнет гоняться за нашими странниками, а подобного рода проблемы вообще ни к чему, откровенно говоря. Нет, предвариловка самая классическая, дождаться ночи, немного повыть и пошуршать, кружа вокруг лагеря остановившихся торговцев, с которыми и путешествовала нужная особа. Народ занервничал, охрана оружие приготовила, дабы отбиваться, но ничего, кроме черной тени, не приметили. Оставалось лишь дождаться, пока опасная соблазнительница в кустики отойдет, недалеко. За ней последовал один из мужчин, с вполне определенными желаниями, приготовив и нож, на всякий случай.


Вряд ли будущая маркитантка стала бы отказывать, в конце концов, выбрав определенную профессию, девственницей давно не являлась, но надежды на романтическое свидание оказались сорваны амазонкой. Она прямо перед женщиной поднялась, выскользнув из-за деревьев, зашипела злобно, ещё и луна из-за облаков удачно вышла, так что стало хорошо видно все чудесные особенности Ирины, маркитантка, как говорят в анекдоте, не только по-маленькому сходила, но и по большому, не успев юбки задрать, лишь пискнула испуганно. А наша героиня жертву щупальцем обвила и разинула пасть, делая вид, что намерена её скушать. Несостоявшийся насильник тоже все это увидел и, с громкими воплями, понесся в лагерь, а оттуда уже явились охранники, принялись из арбалетов стрелять. Притворившись, что испугалась, Ирина жертву бросила, пообещав за ней вернуться нарочно жутким голосом, и скрылась во мраке. Несколько стрел её все же настигли, но серьезно ранить не могли, чай с обычными наконечниками. Сменила облик и сразу исцелилась.


Легкомысленная же жертва нападения, как только в себя пришла немного, поинтересовалась у спасителей, часто ли подобные нападения случаются? Те пробовали успокоить, что не слишком-то, но один, самый старый, а значит, и более мрачный, чем прочие тип, не удержался и заявил, мол, вообще-то, стоит авантюристам не справиться, и из подземелья твари так и попрут, однажды, подобное непременно случится, и тогда всему человечеству конец придет, да и остальным мало не покажется. Люди, конечно, склонны надеяться, мол, при нас ничего подобного не будет, Б-г милует, но, когда ты уже стал жертвой врага и едва не умер, как-то слабо верится в поговорку о молнии, не попадающей в одно место дважды. Заработаешь ты чего-нибудь или нет, как говорится «это ещё бабушка надвое сказало», а вот умереть в зубах адской твари шанс весьма немаленький. Короче, женщина как-то дождалась утра, и поспешила в путь обратный, благо, через пару миль, встретился подходящий «караван», следовавший в нужном направлении, и больше об этой мадам никто и ничего не слышал.


Коли к делу были причастны змий или Атлант, как-то себя не проявили и можно попробовать вторую часть, попытаться спасти первого владельца волшебного темпорального артефакта. Наши странники застали команду в местной таверне при гильдии, и знаете, что сразу бросалось в глаза, вроде один и тот же человек, просто выбравший семь разных путей, а какое отличие кардинальное и не только в одежде, но и в характере, и во внешности. Бард, самый веселый и легкомысленный, постоянно, шутил, балагурил, больше остальных пил, и успевал с местными красотками из служанок и авантюристок, перемигиваться, имел красный нос, да и изысканную внешность, разумеется, щёголя, а не аристократа. Атакер самый худой и жилистый, поджарый, в облегченных доспехах и с парочкой коротких мечей. Порывистый и дерзкий, вспыльчивый, отважный, чуть что, тянулся к оружию, готовый лезть в любую драку. Ещё бы, привычка к постоянному риску накладывала свой отпечаток. Нельзя не упомянуть, что у каждой из личностей имелось свое окружение, на протяжении десятка лет, учителя, соответственно, воспитание отличается серьезно.


Танк был самым крупным и мускулистым, обитатели двадцатого и двадцать первого века назвали «качком», конечно, не развивал разум, потому и не блистал им, зато, имел нрав спокойный и даже добродушный, надежный, как скала и стойкий. Конечно, любил полные доспехи, максимально массивные и прочные, а также, башенный щит римского образца. Топор при себе имел просто на всякий случай. Арбалетчик, (а лук герой счел слишком сложным инструментом, к тому же, не пробивающим тела недругов в достаточной степени), отличался хладнокровием и здравомыслием, такой же поджарый, как атакер, но немного иначе натренированный, ему требовалось больше мастерства, чтобы куда-то взбираться, дабы, с безопасного расстояния, обстреливать нападавших, тонкий и длинный меч носил тоже просто на всякий случай. Волшебник выглядел существом таинственным, слегка рассеянный, вечно в своих мыслях, наверняка, познавший и повидавший больше товарищей, почти не обращал внимания на то, что происходит вокруг, но, очевидно, являлся и самым опасным в команде. Последний, мастер дропа, отличался плотным сложением, можно даже сказать, толстяк, лишь немногим слабее танка, весельчак и хохотун, но не таков, как бард, с крепкими руками, покрытыми мозолями и черными тенями под глазами из-за бессонных ночей, трудяга. И всю эту разношерстную компанию держали вместе любовь к приключениям и деньгам.


Кристен прошлого облачился в свой костюм гадателя, подруга, его помощницы, потому, неудивительно, что сразу стали объектом общего внимания. Пришлось, отшучиваться или отделываться общими «прогнозами», что, типа: «разбогатеешь, раздобыв самый ценный артефакт в истории», или «одолеешь наиболее опасное чудовище», или «спасешь настоящую принцессу, женишься на ней и сделаешься принцем крови», пока не добрались до первого владельца артефакта, тут наш герой нарочно скорчил суровую и серьезную мину, нахмурился, даже чуть-чуть, как будто испугался».


- Что за вид такой? – поинтересовался бард со смехом.


- Да вот, предупредить обязан, в обмен на плату, - пояснил темпоральный странник, - знаю, что вас, с высокой долей вероятности, может погубить лишь женщина. Полюбите одну и ту же, один из вас остальных предаст и сгинете в подземелье. Однако, знаю, как избежать подобной беды, но скажу лишь если поможете в одном деле. Мне необходимо раздобыть в подземелье артефакт, открывающий порталы между мирами или чтобы по этому, быстро перемещаться, и вы способны помочь в сем, как опытные воины. Возьметесь ли за работу?


- Хочешь, чтобы мы, по сути, бесплатно помогали? – поинтересовался арбалетчик. – По сути за совет, хотя, и сами способны догадаться, как избежать беды, и даже вычислить предателя. Довольно хитро, но, стоило придумать кое-что поумнее.


- Не так-то просто найти этого типа, - не согласился наш герой, - ведь им может стать любой, даже ты. И ни о каком «бесплатно» речь не идет, золото не имеет для меня большого значения, дам, сколько попросите. Но, сведения куда больше привязывают людей, чем монеты. Плюс, все остальное, что добудем в подземелье, тоже достанется вам. А это будет немало. Конечно, намерен спуститься на самый нижний этаж, где водятся император подземелий со свитой из королей демонов. Сокровищ окажется, хоть телегами вывози.


- А откуда ты знаешь, что там найдется нужный артефакт? – спросил мастер дропа.


- Элементарно, в тот день, когда вы все умерли, отправились именно за ним, - пояснил путешественник во времени, - такой дает Король Паучьих Тенет, спроси волшебника, он подтвердит. Он служит при Императоре стражем врат. Просто ни один авантюрист ещё так далеко не заходил, а вот мы способны на подобное вместе.


- Я чувствую в тебе большую магическую силу, - влез в разговор чародей – авантюрист, - что используете, соратник по цеху магов, если не секрет?


- Карты таро, - не стал скрывать Кристен прошлого, - не лишь небольшую часть колоды. Не сумею один очистить подземелья, к нижнему этажу банально разряжусь, для этого и нужны вы, зато, с Королями и Императором сами не совладаете. И коли не откажите, обретете статус алмазных авантюристов высшего класса, с нынешнего «А», иные награды, уважение, по окончании карьеры еще и высшие должности в гильдии, если докажите наличие и административных талантов.


- Да если унесем даже часть сокровищ нижнего этажа, нам вообще больше никогда и ничего делать не придется, - бард хохотнул, - ради такого случая, тоже бы к вам присоединился, а то забудете поделиться.


- Ни в коем случае, - наш герой головой покачал, - при нулевом боевом опыте лишь под ногами путаться станешь, придется оберегать постоянно, пусть лучше остальные пообещают одну седьмую часть добычи, а ты сочини легенду и песню об этом подвиге, обессмертишь имена героев. Нас с подругой можно вообще не упоминать в принципе. Слава победителей так же ваша полностью.


- И когда отправляемся, - атакер погладил рукояти мечей.


- Ровно через седмицу, - путешественник во времени отстегнул кошель, - сегодня сюда должна была прибыть девица, что стала бы причиной гибели, но, я её убедил, что ваши края не лучшее место для жизни. В каждую из ночей, следующих, она провела последовательно, с тем или иным из членов отряда, и найдется самый ревнивый, возжелавший стать единственным, да погубит всех. Но, расскажу, как подобного избежать, в будущем.



Седмица пролетела быстро, тем паче, драгоценного времени не теряли, тренировались, закупали снаряжение дополнительное, латы лучшего качества, в том числе, изрядный запас болтов. К таким походам надо готовиться основательно, любая ошибка станет фатальной. Тем паче, наш герой не мог гарантировать успеха, потому как, в основной линии времени, и нашей парочки не было, и авантюристы погибли и близко до нижнего этажа не добравшись. Танк ещё и тележку должен был тянуть с дополнительным оружием и колчанами, благо, силы вполне хватит. Вход в подземелье сторожили два воина гильдии из высших магов, приняли плату за вход, поклонились низко и пожелали удачи храбрецам, пообещали за тех молиться от души, благо, правильным делом заняты и со злом борются. Самое главное, что монстры подземелья, без исключения, не истинно живые, а гомункулы, даже Короли. Насчет Императора сомнения имеются, но он такое откровенное зло, что лишить жизни ни в одном месте не грех.


Самое интересное, что длина этажей серьезно отличалась, в зависимости от уровня нападающих, чем сильнее авантюристы, тем дальше придется шагать. Стражи врата открыли, и поклонились, приглашая войти внутрь. Чтобы сберечь силы товарищей, Ирина превратилась в змею и атаковала лично всех тварей верхнего уровня, благо, они и были довольно слабыми. В основном, зверье, но более крупное, чем классические обитатели лесов, пустынь и степей, и с дополнительными деталями. Помеси скорее жуткие обликом, нежели смертоносные, всякие тигры со змеями, растущими из плеч, шипастые медведи, многоголовые волки, гигантские зайцы с пастями на длинных ушах, и прочие, столь же отвратительные создания. Перечислять смысла нет никакого, потому как отважная дева их в два счета раскидала, размазывая по стенам, слизь от распавшихся гомункулов, затопила все вокруг, приходилось идти по щиколотку в пакости, однако, этажей будет ещё много, а победительница переместилась в арьергард, дабы несколько отдышаться и отдохнуть, так сказать.