Ч. 15 Жена капитана

Предыдущая страница  http://proza.ru/2024/08/23/1464

Продолжаю чтение дневника Элизы:

«29 сентября. Неприятное утро: льет проливной дождь. Мой муж позвал меня на палубу, чтобы я посмотрела на кита. Он в воде, но быстро приближается к кораблю. Это странная рыба… Не могу сказать, что в них много красоты; у них не так много форм, но масса плоти.
 
Их плавники и хвостовые плавники красивые. Они примерно мышиного цвета. Теперь, когда они вытащили его и начали разделывать, я могу лучше сказать, как он выглядит. Мне он кажется монстром, а не детенышем. (Китобои поймали не взрослого кита, а детёныша – прим. автора).

Он довольно длинный и очень блестящий; голова, кажется, не имеет особой формы; она довольно плоская; большой рот, довольно маленькие глаза. Я думала, что у них нет ушей, так как я ничего не могла видеть, но мой муж сказал мне, что у них есть маленькие отверстия размером примерно с вязальную спицу.

Он говорит, что у них очень острый слух, и китобоям приходится грести как можно тише, чтобы кит не услышал лодки. Прежде чем они доберутся до них, они убирают весла и поднимают парус, чтобы идти спокойно, потому что, как только они слышат малейший шум, они ныряют.
 
Офицеры, кажется, точно знают, где начинать резать и как резать его всего и где именно находятся суставы. Они справились со многими. Сначала они снимают жир лопатами с очень длинными ручками.
 
Лопаты довольно острые, и они режут и сдирают жир большими полосами. Это похоже на очень толстую жирную свинину, она совсем белая. Они не сохраняют ничего из тела, кроме внешней части, жира.

Но голова - самая большая диковинка. Они разделывают ее там, где есть определенный сустав. Они называют эту часть корпусом, и в ней содержится прозрачное масло, которое они вычерпывают, как воду.

Они думают, что в этой голове будет полтора барреля (бочки). У них есть мясорубка, которая режет жир на маленькие кусочки,  большие пробные котлы над печами, чтобы попробовать его.

Им приходится очень осторожно за ним ухаживать, и у них есть большие шумовки с длинными ручками, чтобы вынимать остатки, которые они сжигают, чтобы попробовать масло».

12 октября «Флорида» бросила якорь у одного из островов Зеленого Мыса, где команда сошла на берег, чтобы пополнить запасы и отдохнуть, а Элиза поднялась на осле на «неприступную гору», чтобы добраться до дома губернатора.
 
Несмотря на свой ужас от крутого подъема, она была в восторге от визита. Жена капитана отметила в своем дневнике, что была «объектом любопытства для туземцев», многие из которых никогда не видели белую женщину.

«14 октября. Сегодня довольно приятно и попутный ветер. На палубе сейчас больше свиней и кур, чем мне бы хотелось. Коза и ее маленький козленок мне очень нравятся, но я не могу сказать того же об этих черных, похожих на волков, свиньях".

«На завтрак у нас было несколько жареных бананов. Людям они понравились, - отметила Элиза, хотя сама их есть не стала.

Она записала в дневнике: «Полагаю, что следующая земля, которую мы посетим, будет группой островов под названием Тристан-да-Кунья; но это случится не раньше, чем через месяц».

Элиза описала встречу в море с клипером, на палубе которого тоже находилась жена капитана. Обе женщины с жадным любопытством разглядывали друг друга в подзорные трубы.

Только из дневника жены капитана я узнал, что для китобоев, находившихся в вельботах, на судне  поднимали сигналы флагами различной формы из синей и белой ткани, чтобы китобои могли понять, в каком направлении и в каком положении, на поверхности или под водой находятся киты.
 
«9 ноября была прекрасная погода. Китобойное судно оказалось рядом с огромным стадом китов».
 
Элиза наблюдала, как велась охота. Видела, как бросали гарпун и хлестала кровь из кита.
 
«Вскоре киты, - читаю в дневнике, - казалось, были повсюду вокруг лодок. Мы могли видеть, как они фонтанируют вокруг. Я думаю, их было больше сотни. Это было довольно захватывающее зрелище для меня и смешанное с большим страхом за безопасность этих людей».
 
Китобои старались поймать детёнышей китов, потому что матери никогда их не бросали и становились жертвой добытчиков.

Первый помощник капитана сказал ей, что «они проявляют наибольшую привязанность к своим детёнышам из всех бессловесных животных, которых он когда-либо видел».

Коварно и жестоко они поступали.

Наступила ночь, а вельботы оставались вне видимости. Элиза разволновалась и попросила мужа зажечь огонь на судне. Но тот ответил, что оснований для беспокойства нет. Погода была спокойная, судно не меняло курс, поэтому моряки на лодках легко его найдут утром.

Так и случилось. Два вельбота вернулись с добычей. «Я была рада, - написала Элиза, - но муж заметил, что до возвращения домой мне придётся выдержать немало испытаний».

Всего в те дни поймали пять китов.

В дневнике Элизы написано: «Корабль — самое грязное место, которое я когда-либо видела, когда они разделывают и пробуют китов, особенно когда на борту жир от пятерых туш.

Старая мясорубка все еще работает, и большие костры в печах, питаемые отходами, постоянно полыхают».

Люди работали по пояс в жире. Жена капитана изумлялась: «Не понимаю, как они могли стоять среди него, но они смеялись и получали огромное удовольствие».

В декабрьской записи Элиза рассказывает, что её муж захотел, чтобы она вошла в пасть кита. Он даже слегка подтолкнул её, но жена воспротивилась: «Шесть или восемь человек могли бы легко войти и сесть одновременно.

Я бы не колеблясь вошла и села, если бы она была чистой, но она была очень мокрой и грязной из-за дождя».

Во время охоты кит перевернул вельбот первого помощника, все оказались в воде, но никто не погиб. Моряки перевернули вельбот, откачали воду и всё-таки доставили этого очень большого  кита к судну.

Начался шторм. Элиза, укрывшись за надстройкой, наблюдала за работой китобоев:

«Мне казалось, что в такой обстановке работать просто невозможно. Волны перекатывались через палубу, поднимая и опуская туши китов, иногда с головой накрывая людей.

Но работа не прерывалась. От ветра, дождя, крика офицеров, дающих команды, и шума разделочной машины над палубой стоял непрерывный грохот. На первый взгляд, всё это производило впечатление страшного хаоса.

Один из подмостков покачнулся и сбросил первого помощника капитана в воду, но он смог быстро снова взобраться на мостки. Несмотря на шторм, работа продолжалась всю ночь и весь день. Только на следующее утро погода начала улучшаться».

Продолжение http://proza.ru/2024/08/26/981