1 Мелодии расстроенного пианоктейля

 

                или

мемуар-коллаж

в измерении

Томаса Элиота*


18+ + +…


*Уведомление:

Название призвано предупредить обычного читателя, чтоб он делал отсюда ноги незамедлительно, спасая своё время и нервы.



Посвящается

Воображению

как «единственному месту во вселенной, где стоит жить»

и

Его поклоннику – 

Дону неаполитанской оперы

уговорившему меня это написать

(Дону – человеку мной уважаемому

но который должен убить меня

за измывательство над ним –

единственным возможным читателем

этого интеллектуального драмеди

поэтому и прощаюсь с тем, кто дочитал до этого места)



Предупреждение

«История эта совершенно истинна, поскольку я выдумал её от начала до конца».

Борис Виан



Мы полые люди
Мы набивные люди
Труха в башке,
Как в мешке. Увы!
…
Кто переправился не отводя глаз
В сопредельное Царство смерти,
Да помянет нас - если он вспомянет нас -
Не как буянов
Но как болванов –
Как набивных болванов.

Томас Элиот


«Среди слепцов, теней, что люди лишь на вид…»

Эзра Паунд


Мы незримы будем, чтоб снова
в ночь играть, а потом искать
в голубом явлении слова
ненадежную благодать.

Иосиф Бродский






Часть первая



Гражданин второсортной эпохи, гордо
признаю я товаром второго сорта
свои лучшие мысли и дням грядущим
я дарю их как опыт борьбы с удушьем.
Я сижу в темноте. И она не хуже
в комнате, чем темнота снаружи.

Иосиф Бродский




Где ночь не приносит завтра…


(1)

Что это?

Он не понимал, что происходит.  Это дурной сон или действительность после хорошей дозы спиртного? А может… болен и бредит?
Но мир не качался перед глазами, а ноги в обуви ощущали твёрдость асфальта. Однако как его могло занести в эту неведомую часть города в столь позднее время? Вдобавок вдали изредка зажигался и гас редкий фонарь, а все окна не горели. Ночь? И эта зловещая тишина…
Он не думал, что в городе может быть так тихо.  Город всегда издаёт звуки: дальний шум машин, некий гул живого места. Кто-то непременно  не спит всю ночь, а тут ни одного светлого окна. И дома…  четырёх-пятиэтажные с трубами-дымоходами на крышах. Старый район? Но это может быть и центр. Нет, в центре столь тихо и темно не бывает. Явно боковая улочка. И куда я иду?

Единственные звуками были его шаги. Он сошёл с покатого тротуара на мостовую и пошёл посредине улицы. Временами попадались ямы и выбоины, и он спотыкался. Но на тротуаре в этой зловещей тишине и полутьме, а местами – глаз выколи, казалось, что в любой момент откроется дверь парадного, мимо которого проходил, и тебя втащат внутрь.
Удивительно нищий район… Ни одной припаркованной машины. Даже странно, сейчас подобного и не встретишь. Куда ж меня занесло?

Он шёл, а улица не кончалась. Вдруг за его спиной раздались невесть откуда взявшиеся тяжёлые шаги. Он обернулся и вгляделся в темноту. Всё, что удалось разглядеть в этой адской тьме, было нечто похожее на силуэт высокого, крупного мужчины. В руке того что-то сверкнуло и мужчина двинулся в его сторону. Не успев подумать, он обнаружил, что ноги сами несут прочь.
Тяжёлые шаги бросились за ним.
Он нёсся, моля: только б не попасть ногой в яму на мостовой и не упасть. Топот сзади не отставал. Неожиданно в кромешной тьме справа что-то мелькнуло. Или то показалось? Он кинулся туда, попав в маленький проулок, оказавшийся тупиком. Слева высилась стена, справа – дом. Неужели конец?  Но у стены он наткнулся на высокий ящик и присел за ним.
Шаги пронеслись мимо. И тут он с удивлением увидел:  напротив, в доме приоткрылась дверь, а оттуда шепнули: «Сюда!»  Он чуть помедлил, но, услышав возвращающиеся тяжёлые шаги, подскочил к двери, где человек так же шёпотом спросил: «Пароль?»
Он растерянно повторил тоже шёпотом, думая, что тот ненормальный: «Пароль… пароль…» и неожиданно услышал:
- Правильно! Отзыв: отзыв. Проходи… я запру. Тсс!
Говоривший посторонился, пропуская его, и закрыл, но не запер дверь. Видимо тогда замок издал бы звук. Они стояли, прислушиваясь. Шаги зашли в проулок, постояли. Потом преследователь, похоже, зажёг спичку, освещая. Вскочил на ящик, вероятно, заглядывая за стену. Там зажёг вторую спичку. Помолчал, вероятно, вглядываясь. Выругался. Шумно вздохнул и спрыгнул вниз. Шаги удалились в сторону улицы, постепенно стихнув.
Только тогда, придерживая пальцем собачку замка, его спаситель запер дверь и совершил рукой ещё два оборота. Затем запер нижний замок на металлической двери. «А он совсем не ненормальный», - подумал спасённый, идя за тем по коридору в сторону слабого света в глубине. Спрашивать что-либо он не решался, не понимая: куда попал и что ему делать. А что если я попался?.. сам полез в ловушку! От этой мысли его прошиб холодный пот, и он приостановился.
- Заходи! – показал рукой спаситель или...
Увидев, что он стоит, незнакомец улыбнулся ему в проёме двери и сказал:
- Правильно, осторожность не помешает. Ладно, устраивайся здесь, -
Показал он рукой на проём.
- Скоро приду!
И скрылся в помещении.
Делать нечего, пришлось заглянуть. Комнатка напоминала кухоньку. Освещала её плошка с фитилём. Единственное окно было наглухо забито фанерой. Прямоугольный стол со старой зелёной клеёнкой, напротив него ветхий диванчик, по бокам три деревянных стула, спинки которых были когда-то обтянуты чёрной кожей. 
Из комнатки вёл выход, похоже, в другой коридор, куда встретивший его хозяин и направился, показав ему:
- Располагайся!
Но он не решился сесть, а, ступая на цыпочках, подкрался к выходу и прислушался.
Хозяин дошёл до следующей двери открыл её и позвал:
- Новый посланец явился, идёмте!
- Погоди, - раздалось оттуда, - что за тип?
- Молодой мужчина.  От преследователя спасался.
«Посланец? За кого они меня принимают?»
Он бесшумно отступил от проёма и сел на дальний стул, ближе к выходу, сунув левую руку в карман плаща. На всякий случай. Ничего в кармане у него не было, но там он сжал кулак, создавая видимость чего-то объёмного. К тому же, он был правшой, а эта рука оставалась свободной.

Вошёл хозяин, а с ним ещё трое. Если хозяин был худощав, невысок, длинноволос, с неприметными чертами лица, и опасности от него не исходило, то остальные больше напоминали шкафы. В руках у них ничего не было. Один из «шкафов» был лысоголов с красными поросячьими глазками и нос почти пятачком. Второй с тёмным ёжиком на голове – угрюмый и суровый со сломанными ушами. Третий, тоже бритоголовый, с перебитым носом… этот смерил его глазами сверху вниз, остановил взгляд на руке в кармане и вновь посмотрел на гостя.
- Не балуй, - сказал он, - Ты – дома. Расслабься. Мы – пустые.
И поднял руки, демонстрируя это.
Отвлекает? Он перевёл взгляд на остальных: что с их руками? Нет, ничего…
- Как звать-то тебя, посланец? – спросил Третий, усмехаясь.
«А я не знаю, как моё имя», - неожиданно для себя понял «посланец», и столь этому удивился, что неожиданно для себя сказал это вслух. При этом он не узнал свой голос.
- Наш… - удовлетворённо протянул Третий и вытащил из-под одежды цепочку на шее. На цепочке висела монетка.
- У тебя такая же должна быть, - сказал он.
«Посланец» сунул руку за ворот рубашки и действительно вынул такую же, с удивлением её разглядывая. Он вопросительно посмотрел на остальных. Каждый из них, усмехаясь, вытащил у себя наружу цепочку с подобной монеткой.
- Что это значит? – пробормотал посланец, обводя их глазами.
- То, что ты также не знаешь, зачем здесь, как и мы, - хохотнул открывший ему дверь.
- И не ведаешь, как сюда попал, - добавил Третий, - так ведь?
«Посланец» кивнул.
- Ладно, - сказал встретивший его первым, вроде, хозяин,- присядем и попробуем ещё раз разобраться.
Остальные двое по-прежнему молчали.

Рассевшись и спрятав внутрь монетки, повели разговор. Своих имён никто не помнил, поэтому представились по прозвищам. Красноглазый с носом–пятачком оказался Хрюном, сломаноухий – Ушаном, «Третий» - Перебейносом, а пригласивший его внутрь – Хозяином, поскольку попал сюда раньше всех и встречал их. При этом Хрюна, Ушана и Перебейноса представил Хозяин. Ясное дело, что новичка окрестили Посланцем.
- Но как ты, Хозяин, узнавал тех, кто шёл к тебе, раз они сами не знали, куда идут, как и я? – спросил Посланец.
На это Хозяин поскрёб в затылке и вздохнул:
- Интуиция, наверное. И потом все бежали, как и ты.
- А пароль и отзыв?
- Это – шутка у нас уже появилась. Какой пароль, когда кто сам не помнишь?
- А что это за место? – снова спросил Посланец.
- Спроси что-нибудь полегче, - был ответ, - Мы всё ждём того, кто объяснит нам всю эту хрень. А приходят те, кто и сами ни сном, ни духом.
- И как вы тут живёте?
- А мы не живём, - вступил в беседу Перебейнос.
- Как это… не живёте? – удивился Посланец.
- Скоро сам узнаешь, - ответил тот, от чего не стало яснее.
Посланец взглянул на Хозяина. Тот криво усмехнулся и сказал:
- Не поверишь, пока сам не узнаешь. Ничего, если не совсем того, то скоро.
Хрюн и Ушан пока не произнесли ни слова.  «Уж не немые ли они?» - подумал Посланец.
И тут ему пришла в голову мысль.
- А монетки и целые и все одинаковые?
- Похожие… - протянул Перебейнос, не понимая.
- Давайте сравним, - предложил Посланец, - хочу проверить одно предположение.

Стали разглядывать и сравнивать. Монетки оказались разными! У Хрюна была бронзовая с зеленовато-голубоватой патиной, Ушан обладал медной монеткой, у Хозяина и Перебейноса – серебряные монеты, а у Посланца – золотая. Все переглянулись. Теперь на Посланца глядели с уважением.
- Это не всё, - вдохновлённый успехом сказал Посланец, - видите буквы на монетах? Они разные. Складываются в слово?
- Но буквы-то не наши, а хрен знает, на каком языке… а изображения одинаковые… чьё-то женское лицо… а на обратной стороне ветвь с листьями… - отозвался Перебейнос.
- Нужен тот, кто этим языком владеет, - уверенно заявил Посланец, - Тогда, возможно, и мы что-то поймём.
- Да где ж такого толмача найти… - пробормотал Хозяин.
Оказалось, что они ни с кем здесь не общаются, скрываясь.
- И давно? – поинтересовался Посланец.
- Неведомо. Тут дней нет, - ответил Перебейнос.
- Как это… нет?
- Такэтокакэто, - передразнил Перебейнос, - Только ночь. Везде и всюду. 
- Да, - хмыкнув, сказал Хозяин, - Только тут мы поняли шутку, что утро вечера мудренее. Но утро не наступает, как и наша умудрённость.
Посланец попытался переварить эту новость. Вот оно, то, о чём ему они говорили и открывается… Но…
- Хорошо, - сказал он, -  а как ты, Хозяин, нашёл это жильё?
- Не помню, - признался тот.
- Как это не помнишь? – не поверил Посланец.
- А это ты скоро сам ощутишь. Когда и наши прозвища забудешь.
Посланец покрутил головой и решительно сказал:
- Значит, надо записывать.
- Чем и на чём? – поинтересовался Хозяин.
- Неужели совсем ничего писучего нет, чтоб хотя бы на руке написать? – не поверил Посланец.
Хозяин отрицательно покачал головой.
- А в другие квартиры заглядывали?
Перебейнос усмехнулся:
- Они закрыты, никто не открывает. Подозреваю, что они тоже только входы…
- Входы? – не понял Посланец, - Куда?
- В тартарары, - был ответ, - можем проводить, сам убедишься.
Посланец поднялся, вынув руку из кармана.
- Идём, - сказал он.
Встали и остальные.
- Погодите, - неожиданно дошло до Посланца, - Почему ж тогда был открыт этот вход? Получается, он был для тебя, Хозяин?
- Видимо.
- Но почему ты стал ждать и к себе приглашать других? Как меня?
- Не знаю. Скучно и жутко стало одному, наверное.
- Но тогда выходит, что вход не для одного. Зачем же другие входы?
- Постой, - вмешался Перебейнос, - ты хочешь сказать, что Хозяин… врёт? Завлекает нас для чего-то, а сам прикидывается?
- Я этого не говорил. Это – твоё подозрение.

Под мрачными взглядами Хозяин попятился:
- Да вы чего… я вас принял, как родных, а вы… кому верите?
Но Перебейнос уже шагнул к нему:
- Садись!
Это было сказано столь грозно, что Хозяин, пожав плечами, уселся на стул.
- До меня сейчас только дошло, - сказал Перебейнос, обращаясь к Хрюну и Ушану, - что мы забываем свои прозвища, а он – нет, каждый раз так называя нас.
Тут уже и Посланец нехорошо взглянул на Хозяина.
- Вот дурачьё, - усмехнулся тот, - да ваши прозвища у вас на мордах лиц написаны!
Троица переглянулась. Тогда вступил Посланец:
- За каждым неожиданно раздавались тяжёлые шаги, и охватывал необоримый ужас, заставлявший бежать прочь?
Все посмотрели на него. Потом Перебейнос сказал:
- Мы этого не помним, как и то, как оказались на этой проклятой улице. Ты ещё помнишь, но, думаю, тоже забудешь.
- Не помните и то, как попали в этот проулок, где он поджидал, приоткрыв дверь, так что свет мелькнул, привлекая сюда?
- Нет, - сказал Перебейнос, - А ты ещё помнишь?
- Конечно.
- Я слышал твой бег по улице, а накануне у меня было предчувствие, что опять кого-то принесёт, - сказал Хозяин, - Ведь мы не просто так здесь оказались. Думаю, кто-то посылает сюда людей, надеясь, что они нечто исполнят. А они теряют здесь память и…
Он развёл руками.
- Людей? – спросил Перебейнос, - Мы не спим, не едим и не пьём, в том не нуждаясь. У мёртвых и то растут волосы и щетина, ногти, а у нас нет.  Какие же мы люди?
«Вот оно – то невероятное, в которое я не поверю, пока сам не испытаю…» - подумал Посланец. Да, поверить в такое сложно.
- А что за тартарары? – спросил он.
- Бездна. Тут вход в неё и винтовая лестница вниз, которая обрывается во тьме. Долго смотреть невозможно – голова кружится и полетишь... Это по тому коридору и направо через проём. Двери там нет, лестница без перил начинается сразу и можно оступиться, - медленно рассказал Хозяин.
- А мог туда кто-то из встреченных тобой… уйти? – спросил Посланец.
Хозяин удивлённо поднял брови, пожевал губами и сказал:
- Не помню. Может да, а может, нет.
Все помолчали.
- Свет? – вдруг сказал Посланец.
- Что свет? – переспросил Хозяин.
- Лампочки! На них может быть написано: кто произвёл.
- Тут нет лампочек, - сказал на этот раз Перебейнос.
- Как нет? А что светит?
- Невесть что. Иногда откуда-то проступает. И какой-то мертвенный…  А так изобретаем из подручных материалов, как этот фитиль с маслом. Тут и воздух противный, пованивает чем-то тошнотворно-сладким.
Посланец потянул носом воздух и согласился. Но внутри он никак не желал смириться с ситуацией, в которой находился. Они давно снова сидели за столом, и тут ему пришла в голову мысль…
- Послушайте! А Хрюн и Ушан не разговаривают?
- Нет, - удивлённо взглянув на него, ответил Хозяин.
- Так всегда было?
- Не помню. Спроси их?
Посланец перевёл взгляд на эту пару. Оба пожали плечами, видно, не помнят тоже.
Помолчав, он обратился уже к Перебейносу:
- Их, случайно, не тянет к той бездне?
Перебейнос сделал большие глаза:
- А ты откуда знаешь? За ними следить приходится, чтоб туда не ходили, а то ещё сиганут или спустятся.
Все за столом посмотрели на Посланца, ожидая его ответа.
Он поднял ладонь, призывая обождать.
- Сначала ещё спрошу. Ты, Хозяин, конечно, не помнишь: в какой последовательности мы сюда попали?
Тот хмыкнул:
- Ты – последним.
- Нет, предыдущие.
- Не скажу…
- Так вот, подозреваю, что первыми сюда пришли Хрюн с Ушаном, следующим ты, забыв уже о том, как и остальные, потом Перебейнос и только сейчас я.
- И что это даёт?
- А то, что первым теряется способность речи, хотя ещё понимание остаётся, но уже тянет в тартарары, а когда и понимание угаснет, то безумие туда и скинет.
- Ёклмн! – вырвалось у Перебейноса.
- Хорошая перспективка, - мрачно поддержал его реакцию Хозяин.
Оба молчуна посмотрели на Посланца с ужасом.

Какое-то время никто не произнёс ни слова. Посланец представлял: что творилось в их головах, поскольку сам пал духом. Надо было что-то предпринимать…
Он вновь поднял голос:
- Можно кое-что проверить…
Все уставились на него с надеждой.
- Нужно снять цепочки с монетками и не носить их какое-то время.
- Ты серьёзно? – спросил Перебейнос.
- Абсолютно. Есть другие предложения? Нет? Тогда я снимаю первый. Пусть лежат на видном месте. На этом столе.
- Мы ж забудем: где чей… - сказал Хозяин.
Остальные замерли, ожидая ответа Посланца.
- Надо оторвать кусочки чего угодно, включая одежду, того цвета, что была монетка и положить в карман, - нашёл тот выход.
Так и сделали, делясь кусочками одежды, друг с другом. Хрюн оторвал себе кусочек зелёной клеёнки, не найдя ничего более подходящего.
Когда Посланец клал в карман жёлтую материю, ему показалось, что рука что-то нащупала за подкладкой.
- Послушайте! – обратился он ко всем, - Если нас сюда посылали, то могли учесть забывчивость здешнюю и, к примеру, вшить нам в одежду инструкцию или ещё что-то. По-моему, у меня тут нечто подобное…Поможете?

Острого ничего не было, а шов был серьёзным и просто порвать не удавалось. Стали прощупывать у себя и тоже находили как будто нечто вшитое. Но как до него добраться?
Первым решил проблему Хрюн, разорвав зубами подкладку внизу своей куртки, чтоб оттуда пробраться к вшитому, и обнаружив там опасное бритвенное лезвие. Дальше дело пошло веселее.
У каждого оказалось тонкое лезвие и записка, напечатанная мелким шрифтом.
Текст был один у всех. Он гласил:
«По прочтении уничтожить! Избавьтесь от монеты на цепочке так, чтоб и следа от неё не осталось. Старший тот, чья монета ценнее и далее по иерархии. Избавившись от монет, совершите вылазку, чтоб изучить местность. Найдите способ сообщить нам о том, что действуете, что узнали и какая нужна помощь. Руководство».

По прочтении все обменялись слегка недоуменными взглядами. Один Посланец тут же встал и сгрёб монетки с цепочками, направившись к коридору.
- Ты куда? – перегородил ему дорогу Перебейнос.
- Выбросить в бездну.
- Давай я, начальник, - осклабился Перебейнос, - Ты теперь можешь давать указания.
Посланец отдал монетки ему и проводил взглядом.
- Больше всего в этой инструкции мне нравятся слова «Найдите способ сообщить нам», - ухмыльнулся Хозяин, - Кому «нам» и как сообщить? Пойди туда – незнамо куда и возьми то – неведомо что. Пока очень похоже на издевательство. Не хватает лишь слов о том, что в случае обнаружения вскрыть себе вены этим лезвием. Кто так забавляется?
И посмотрел на Посланца, ожидая встретить улыбку в поддержку. Но глаза того были прищурены, а взгляд холоден.
- Не смешно, - сказал он, видимо, входя в роль руководителя, - Лучше порвём на мелкие части секретный приказ и его тоже в бездну.
- Яволь, мой фюрер! – паясничая, как бы щёлкнул каблуками Хозяин, берясь за записку.
Ушан и Хрюн странно посмотрели на него.

Когда в бездне исчезли и обрывки указания, обсуждение продолжилось. Теперь все ждали слов начальника, и Посланец сказал их:
- Значит, так… Судя по составу нашей группы, в ней, минимум три боевика, хозяин конспиративной квартиры и руководитель. То есть, нам предстоят боевые действия. Какие – узнаем позже. Сначала надо сообразить, как выйти на связь.
То, что нам не вшили пишущее означает, что записываемое выдаст нас при захвате. А что взять с тех, кто ничего не помнит? Это – наше преимущество для дела, по которому мы здесь. Если попадёмся.
В приказе сказано, что после уничтожения вещдоков следует вылазка с целью изучения местности. Хозяин остаётся ждать нас, а мы выходим. Выходим в таком порядке…
Посланец говорил уверенно, как о давно известном, и показывал жестами для большей наглядности.
- Хрюн караулит на небольшом отдалении – шагов десять от этого проулка направо и свистит, как только заметит опасность. Ты, когда выйдешь из двери, то сначала уткнёшься в ящик, иди вдоль него налево до стены и потом направо недалеко.
- Ушан стоит у входа в проулок, подстраховывая нас и Хрюна. При необходимости задержит погоню.
- Мы с Перебейносом идём налево от проулка друг за другом на расстоянии вытянутой руки. Я чуть сзади. И глядим в оба.
Когда я шёл сюда, то за мной погнался один с чем-то в руке. Крупный мужчина. Обратитесь в слух и зрение.
Задача понятна?  Ну, тогда пора! Поднялись из-за стола, и – к выходу.

Всё сразу пошло не так, как предполагалось. Слабого света из комнаты ещё хватило, чтоб разглядеть дверь, но дальше… Снаружи оказалась тьма, в которой было не разглядеть своей руки. Тишина стояла мёртвая.
- Может, не сегодня? – прошептал Хозяин через несколько секунд, когда стало ясно, что глаза не привыкают к темноте.
- Идём наощупь вдоль стен, - скомандовал Посланец и от них не отклеиваемся!

                (продолжениеhttp://proza.ru/2024/08/26/1784 )