2 Карты Таро. С Кристеном. Глава 21

Второй уровень был посложнее в разы, тут обитали хищные насекомые, не те существа, с коими можно расправиться одним ударом, скажу по секрету. Но, команда двойников уже ни раз тут билась, имела достаточно богатый опыт, потому, особенно и не напрягались. Все по стандарту, атакер на недругов кидается, танк прикрывают, остальные сзади бьют. Ну, кроме Кристена прошлого, который берег магическую силу. Да и нечем уму тут, особо, помогать, слишком мелкие чудовища по уровню. Единственно, когда Король этажа явился, здоровенный такой паучара, размером с мамонта, немного напрягся, особенно, когда мечника паутиной облепил, но и тут храбрецы себя достойно показали вполне, маг врагу конечности в камень превратил, обездвижив, танк с мастером дропа по ним начали бить, уронив жертву на пол, а там уже всем скопом навалились и забили до смерти безо всякой жалости. Впрочем, не имели и тени повода миловать, чай не живое существо, а чистое зло. Он бы храбрецов точно в живых не оставил и вот как раз их никто бы не воскресил, к сожалению, даже если бы и возникло подобное желание в принципе, и по определению. А схватка продолжалась, и дальше окажется ещё сложнее, разумеется.


Третий уровень «порадовал» куда больше, если можно, так сказать. Здесь обитала уже настоящая нечисть, полноценная, оборотни нескольких видов, не только антропоморфные волки, но и медведи, и тигры, благо, оружие наших соратников уже изначально было серебряным, а какой смысл лезть с обычным, зная, кого повстречаешь? Но, то, что ты правильно вооружен, ещё ничего не меняет, к сожалению. Твари не только намного сильнее и людей, и зверей, но и быстрее, да и живучесть просто впечатляла, одного удара мало, дабы прикончить, да и десятка недостаточно. Вот когда волшебник себя показал, он множил стрелы лучника, то есть тот одну пускает, а летит сразу тысяча, разя всех недругов. Но, даже при этом продвигались слишком медленно, к сожалению. Дошло до того, что Ирине пришлось опять помогать, пусть и не отдохнула, до конца. Один оборотень сдуру, ей в щупальце вцепился, причинив боль, змея сразу рассвирепела, хорошо все тот же волшебник своих товарищей и Кристена прошлого невидимыми сделал, а то и их тоже порвала, этаж прошла, словно ураган, сметая все на своем пути, и разрывая чудовищ на куски.


Заодно, Король уровня попался, вот с ним ей пришлось побороться, был помесью сразу волка, медведя и тигра, с шестью лапами, длиннющими когтями и цветной шкурой. Кончилось тем, что ухватила его за хвост и принялась лупить о стены и пол, пока череп не разнесла на кусочки. Оборотни отлично регенерируют и способны что угодно восстановить, но не голову, точнее, не мозг. Лишь добив этого, воительница и успокоилась немного. Мастер дропа же впервые занялся сундуком, которые всегда находятся в жилище Королей. Пояснил, что на первых двух уровнях ничего, кроме дешевой мелочи, не сыскать, в принципе, оттого и не тратил мелочи, авантюристы ранга «А», предпочитают хорошо зарабатывать, добро же не пропадет, следом придут приключенцы начинающие и подберут все, чего не удостоили вниманием старшие товарищи. Впрочем, и сейчас добыча не сказать, чтобы сильно впечатлила, немного золото и медная кираса, дающая лишь самую простую защиту, плюс, некий свиток с заклинанием.


Волшебник-авантюрист хотел его отдать настоящей победительнице, но амазонка, не имевшая магической силы даже в зачатке, отказалась. Вот если бы оружие выбили, тогда ещё ладно. Меж тем, авантюристы у каждого оборотня содрали кусок шкуры, в качестве доказательств своей победы и лишь после этого твари превратились в слизь. Можно следовать дальше, но, для начала, отдохнули и перекусили немного.


- И когда господин ясновидящий собирается начать нам помогать? – уточнил атакер, косясь на путешественника во времени.


- С пятого уровня, - пояснил темпоральный странник, - при таком условии, магической энергии хватит до самого императора. Вы же ещё один этаж сумеете пройти самостоятельно, надеюсь, или уже все, силенки закончились, вместе с храбростью?


- Даже и шестой возьмем, - отозвался танк, - просто, хотелось бы посмотреть, чего именно умеете, а то хвастаться-то все горазды, а как доходит до дела, прячутся в кусты.


- Ну, меня вы в деле видели, - Ирина облизнулась, - так вот, против моего мужа и секунды бы не выстояла, в любом из образов чудовищ. Он полностью освоил огненную стихию, и немного не хватает, дабы обрести почти всю мощь земли. Если бы не опасался разрядиться, наверное, сумел одним ударом все подземелье зачистить разом.


- Одним, вряд ли, - наш герой кашлянул смущенно, - а вот за три, очень даже может быть. Но, мало просто уничтожить местных тварей, неплохо бы, после, и добычу сохранить, а желающих отнять окажется ох как много. Потому, спешить не стану, да и не к чему. Чем труднее схватка, тем выше и награда, я ведь ничего не путаю, надеюсь? Скажем, если приключенец ранга «В» прикончит тварь из «А» ему дадут дропа больше, чем обрел бы храбрец равный. Так и не стану ваши заработки снижать, это просто ни к чему, так сказать.


Надо сказать, двойники-авантюристы не слишком словам поверили, говорить-то каждый может, но не стали особо ругаться и спорить, уж один уровень всяко пройдут, а вот пятый, тут уже дело достаточно серьезное, мало кто заходит столь далеко, опасно весьма, умереть проще, нежели разбогатеть. Лишь бриллиантовые воины света, ходят и возвращаются богачами, или не приходят совсем, как повезет, что называется. В общем, закончили дела и продолжили поход. Четвертый этаж уже пугал, бродили тут каменные и стальные големы, отличавшиеся прочностью и невероятной силой удара, разок попадут, и готовь себе могилку. Кристен прошлого даже задумался, а не начать ли ему колдовать прямо сейчас, пока никто не ранен? Но, наемники, пока что, справлялись, знали, где найти источник жизненной силы врага и превратить его просто в металлолом бесполезный или груду щебня. Но, предупредили сразу, Король этажа весьма грозен и смертоносен, с ним, пока что, не связывались, но, конечно, коли сразят, добыча будет весьма и весьма славная. И точно, стоило приблизиться к жилищу монстра, как земля задрожала от тяжелых шагов, и явился монстр отвратительный, головой потолок царапал, весь состоявший из камня и стали, с четырьмя руками, каждая из которых заканчивалась неким видом оружия, мечом, топором, молотом и цепником, да и из ступней выдвигались копейные острия, когда наступал ни на землю, но на живых существ. Вот тварь, воистину, мощная, неудивительно, что правитель четвертой пещеры, ещё и начал себя в грудь бить, запугивая соперников.


- Насколько твари пятого уровня сильнее, чем этот «малыш»? – спросил путешественник во времени у волшебника.


- Да, думаю, примерно равными будут, - маг погладил бороду, - а что?


- Если не сразу убьем, дроп не дадут? – продолжал расспрашивать темпоральный странник.


- Сундук хоть сразу открывай, остальное позже, - кивнул собеседник, - не понимаю, к чему клоните, добрый господин предсказатель?


- Намереваюсь кое-что показать, - наш герой подмигнул и активировал магнитную карту, камень все же, не до такой степени, мог контролировать, как хотелось бы.
Король этажа отчаянно сопротивлялся, но часть его плоти нагло предала, развернулся и, вместо того, чтобы людей убивать, полез вниз, на чужую территорию.

Там уже поджидали живые доспехи, без воинов внутри, и голем ими занялся, но справлялся с трудом. Если у себя был правителем, здесь еле-еле тянул на шестёрку. Штук восемь уложил, прежде чем самого на кусочки раскололи. И тут уже вступил в бой сам Кристен прошлого, взял под контроль десяток соперников и заставил за себя биться, они-то полностью металлические, а значит, и сопротивляться не в состоянии. Вот когда авантюристы своего нанимателя смогли оценить, в полной мере. Мало того, что мастер дропа из сундука достал серебряный шлем с магическими свойствами, сделавший танка ещё менее уязвимым, и несколько старинных золотых монет, так и с Короля уровня выпал длинный золотой клинок, пронзавший что угодно и сам показывающий, где у жертвы ядро, настоящее сокровище, а ведь даже пятый уровень не миновали. От живых доспехов так же был неплохой доход, стальные цепники соответствующего уровня, умевшие несколько удлиняться в бою. Даже если уйти сейчас, денег, заработанных, хватит на седмицу, а коли не пропивать часть или даже все, то и на две. Настроение изрядно поднялось, некоторые даже смеялись, глядя, как противники друг друга колотят. Интересно, а удастся ли так же превратить в раба и Короля доспехов?


Путешественник во времени на подобное не слишком надеялся, пусть мозга у недруга и нет, но мощи достаточно, потому, когда земля опять задрожала и явился громадный рыцарь-кентавр, массивный, не стал на него даже время терять и сразу превратил латы в ртуть, велев соратникам быть осторожными и не вылезать за барьеры, дабы не отравиться, оставалось лишь найти ядро и разрубить. И уж тут вправду дали нечто стоящее, в сундуке обнаружился пусть и бронзовый, зато полный комплект лат, защищавший от небольшого магического воздействия, а также маленький кошель с драгоценными камнями. Темпоральному страннику хотелось такие забрать, но, во-первых, обещал наемникам все добытое отдавать, во-вторых, дальше могут попасться вещи лучшего качества, а уже свою долю прибрал, и вообще пришли за артефактом, открывающим порталы, исключительно, нельзя отвлекаться и мечтать о большем. Нарушившему договор, веры больше не будет, а ссориться глупо, тем паче, на столь раннем этапе. Наёмники только облизывались, да собирали вещички в мешки, поздравляли друг друга с огромным и несомненным успехом. И благодарили благодетеля.


Но, стоило ли радоваться, ведь дальше шестой уровень, точно для алмазных приключенцев, там не то, что Король, простые воины в состоянии единолично разделаться с целой армией воинов света. На новом уровне героям предложили огров и горных троллей. И уж поверьте, эти были куда как более опасны, смертоносны и воинственны, чем обычные, классические, и атаковали с яростью невероятной. Вернее, попытались, разумеется. Потому как Кристен прошлого применил свой самый любимый приём и выжигал гигантам мозг, всем сразу. Неописуемое зрелище, когда огромная толпа падает, как по сигналу и начинает растекаться слизью. Спутники только рты открывали от восхищения и ужаса. Очень живо представляли, сколько времени и сил затратили бы на подобных монстров, какие раны, при этом, получили, и это ещё не вспоминали, что, в предыдущей версии временного потока вообще не уцелели. Наконец, сомнения улетучились, только и успевали, что ухать, да вражеские уши отрезать, до того, как растекутся. Забили несколько мешков, до предела.


Меж тем, добрались и до Короля уровня, как и в прошлые разы, тварь оригинальностью не отличалась, гигантская помесь обоих видов местных защитников, воистину гигант, едва помещавшийся в тоннеле. Разумеется, такого одной простой атакой не убить, при всем желании, но вокруг же была сплошная земля и камень, а значит, выпускаешь каменные сосульки и распираешь противника, а в его рот, уши, ноздри и задний проход, так и вовсе вгоняешь, нанося ужасные раны. Пока, великан дергался, пробуя освободиться, его внутренности оказались поджарены полностью от шеи и до желудка. Не повезло и костям, лишь одна шкура медленно сдулась, как воздушный шарик. Мастер дропа получил с чудовища копье трёх совершенств, которое и пронзало что угодно, и летело завсегда в цель, и длину древка меняло, по мере необходимости. Пришла пора амазонке облизываться и пускать слюни, но не могла себе позволить забрать оружие, по той же причине, что спутник броню до того. Ну, ладно, нельзя заполучить вообще в его, что хочется, так не бывает, к сожалению, даже в сказочном мире. Впрочем, артефакты, периодически, подводят, без них даже как-то лучше. Из сундука извлекли десяток свитков и парочку кристаллов, ко орде волшебник-авантюрист поспешно убрал в свою сумку. Ну, ещё парочку уровней столь же «отдыхательных» для двойников, а дальше последний, с лордами, Королями и самим Императором, ну, и тот самый монстр, дающий артефакт, открывающий порталы. Следовало лишь немного отдышаться и продолжить схватку. Меж тем, сложность возрастала в разы.


Очередные виды тварей оказались вивернами и мелкими драконами, но с особо прочной кожей, живучие и с быстрой регенерацией, ящерицы, как-никак. Однако, даже они не могли восстанавливаться вечно, особенно, если поджигать разом все части их тел, какие горят, оставляя лишь кожу. Благо, из одной клетки, возрождаться не могли, когда оставались лишь легкие, желудок и глотка, из негорючего материала, умирали послушно. Лишь парочка успела плюнуть огнём и кислотой, да волшебник-авантюрист не зевал и прикрыл всех тройным защитным барьером, не зря же его с собой взяли. И снова битва, в которой не выжила бы даже вся армия приключенцев, какие есть, оказалась короткой и закончилась исключительно в пользу воинов света. Однако, расслабляться рановато, теперь появится Король ящероидов и вот с ним справиться задачка не из простых совсем.


Кристен прошлого попросил наемников остаться у начала этажа, дабы их и случайно не задело, да залечь ещё и прикрыться вообще всеми барьерами, какие способны создать в принципе. И уж поверьте, дракон не разочаровал, такой большой, что с усилием продвигался по коридору, обдирая камни своим телом, не обогнёшь. Разинул кошмарную пасть, собираясь сжечь жертв, но наш герой не собирался поддаваться, без боя, в первую очередь, сам выпустил струю пламени, навстречу, но не собираясь навредить врагу, а выжигая кислород, и не останавливал потоки. Нет воздуха, огонь гореть не сумеет, а значит, у чудовища нет шансов использовать грозное оружие. Сила так же бесполезна, твари не развернуться толком, лапы не поднять, максимум, на что способен, обрушить потолок и стены, но подобное не зарезать правила, у авантюристов должны быть шансы победить, хоть какие-то. Наш герой опять использовал сосульки, пытаясь зафиксировать голову противника, тот их с легкостью ломал, но не так быстро, чтобы уклониться, когда два каменных острия вонзились ему в глаза, зрачки без чешуи, и устремились к мозгу, и попробуй регенерировать, когда нечто торчит в плоти. Гигант сразу и эти «копья» сломал, но они просто начали удлиняться, пока не достигли цели.



Монстр забился в агонии, можно его ещё и молниями обработать, поджарить до хрустящей корочки, от этой силы защиты вообще не предусмотрено. Правда, едва не убила всех проблема ожидаемая и неприятная, когда настолько большая тварь растеклась, храбрецы едва не утонули, спас лишь защитный барьер. Но, награды все компенсировали. Во-первых, из самого Короля выбили топор тысячи ударов. Приложишь врага один, а ран тысяча, просто мечта лесоруба, так сказать. А сундук до половины оказался заполнен золотом и драгоценными камнями. Подобного хватит на небольшое поместье и всем семерым дворянское звание купить. Если захотят, конечно, не всем подобное нужно в принципе. Зато, наемники теперь, постепенно, и сами снаряжались настолько, что сумели и с Королями биться если не на равных, то вполне достойно, между прочим. Если захотят ещё разок сунуться так далеко, конечно. И опять стоило слегка отдохнуть и в себя придти, новая пробежка, а после уже действительно серьезные испытания, к которым лишь готовились постепенно.


— Кстати, — Ирина снизила голос, чтобы наемники не услышали, — а если вы собирались им подкинуть идею с клонами любимой, зачем мы маркитантку вообще прогоняли?


— А ты бы хотел, чтобы соратник сделал своей женой распутницу? — брови нашего героя поползли вверх. — Я слышал, из некоторых проституток получаются достойные жёны, типа, нагуляется по молодости, до одурения, и начинает больше ценить семейные ценности, но, далеко не изо всех. К тому же, есть сильное подозрение, что она - посланница змия, а значит, опасный соперник потенциальный, не стоит подпускать к авантюристам близко. Не факт, что позже не атакует, когда мы их покинем, но это уже не мои проблемы, так сказать, от слова «совсем». Ну, продолжаем?


Последний простой этаж крепко удивил, его обитатели состояли из... твёрдого стекла с шипами из него же. И если кто-то думает, что его легко разбить, то напрасно, если толщина велика, а гибкость обеспечивается магией, вопреки законам физики, то и недруг выходит малоуязвимый, плюс, ещё и постреливал шипами, угрожая истыкать, и мощь такая, периодически, защитный барьер пробивали. К счастью, стекло от огня плавилось, благополучно, плюс, путешественник во времени ещё и оружие наемников одолжил, сделал из серебряного просто металлическим и с помощью магнетизма им атаковал, плюс, из тверди извлекал частички руды, склеивал в смертоносные лезвия и отправлял в полёт. Без ран и порезов все одно не обошлось, но ведь с отрядом шёл маг, он же и лекарь, исцелял моментально. Продвигались медленно, с трудом, обливаясь потом, но шли. Понятное дело и количество нападающих оказалось втрое больше, чем врагов предыдущих, вместе взятых. Достаточно серьезные испытания для кого угодно. Но, Король просто обязан был превосходить всех. Да, в этот раз, ставку сделали не на размер, но стеклянными шипами стрелял постоянно, пробивая вообще все.