Пятёрка весёлых

Автор Пенн Ширли.издание 1896 год, издательство ЛИ И ШЕПАРД.
***
ГЛАВА 1.ВЕСЕЛАЯ ПЯТЕРКА

Веселой пятеркой были Молли, Кирк и Уизи Роу, а также их близнецы
товарищи, Пол и Полин Брэдстрит, которые жили через дорогу. Пол,Полине и Молли было тогда по четырнадцать лет, Кирку - двенадцать, а маленькой мисс Уизи - семь. История начинается с Роуэнов во время обеда. -“О папа! Я так рада, что мы едем на пляж!” - вскричала Молли, укладка её вилкой.

“И я рад, что мы будем так близко, капитан лагерь Брэдстрит, в”
добавил Керк, расцвет его салфеткой. “О! у нас будет известный пикник.”
“_Exquit!_” - защебетала Уизи, совсем не уверенная, что это может быть за прогулка,только то, что это должно быть что-нибудь веселенькое.
“ Я тоже, мама, ” шепелявил Малыш Дональд, ковыряясь ложечкой в своей
миске с молоком.Мистер Роу вызвал это необычное волнение, прочитав вслух письмо от миссис Китто, содержательницы пансиона в Санта-Лузии. В письме
говорилось, что она получила запрос мистера Роу и что, если
он пожелает, она возьмет его и семью в качестве жильцов в
следующую среду.“Ты ведь хочешь этого, папа, не так ли?” - нетерпеливо добавила Молли. -“Если твоя мама захочет, доченька”.
“Будет трудно уехать так скоро”, - заметила миссис Роу,задумчиво поглаживая беспокойные пальцы Дональда.
“Но мы, дети, можем помочь”, - быстро сказала Молли. “Мы очень помогли".
после каникул мы очень помогли, не так ли, мама?”
“Конечно, вы, моя дорогая”, миссис Роу с улыбкой. Сделал Молли помнит, что этот отпуск был еще почти два дня? Первое, что Молли сделала после ленча, чтобы помочь, было перебежать улицу к "Капитану Брэдстриту", чтобы подать Полин сигнал - веселая трель, знакомая всем школьницам.
“ Миссис Китто может отвезти нас, Полли! Мы уезжаем в среду! - воскликнула она, когда Полина пришла с танцев, ее длинные волосы покачивались за ее спиной, как черный флаг.
“Ты, Молли? Папа говорит, что мы все равно не будут до первого следующего
месяц. Но он частично пообещал, что позволит нам с Полом заехать в Санта-Лусию по пути. ”О Полин, как это прекрасно!" - воскликнула я.
“О, Полин, как прекрасно!”
“Я не верила, что он когда-нибудь додумается до такого”, - сказала Полин,
заплетая волосы в косу. “Он так глупо относится к нам, близнецам, с тех пор, как умерла мама. Не может вынести” если мы исчезнем из его поля зрения.
“ Я не удивляюсь, Полли, я уверен. Глаза Молли светились жалостью, как
они всегда делали, когда Полина рассказала о своей покойной матери. Она жаждала сказать Полин, как ей жаль ее, но слова не шли с языка.
То, что она сказала, было только это: “У тебя развязался шнурок на ботинке, Полли, тот самый”.
“ Неужели? Ну, это с таким же успехом может быть и правое, и левое. Это наверняка будет то или другое, ” ответила добродушная Полин, наклоняясь, чтобы застегнуть мешающую шнуровку.
“ О, разве не будет чудесно, если вы с Полом сможете приехать в Санта-Лузию?,
Полли? Я надеюсь, ты сможешь пожить у миссис Китто целую неделю.
“Спасибо тебе, Молли, дорогая, и я” - Полин собиралась сказать, что она
надеется, что Молли и Кирк пробудут в лагерь; но внезапно вспомнила, что там может не хватить места для них. Она должна спросить своего отца.

“ Я... я полагаю, тетя Дэвид встретит нас в Санта-Лузии, ” сказала она, чтобы
закончить предложение.
“ Почему ты называешь ее тетей Дэвид, Полин? Ты никогда не говорил мне.
“О, мы с Полом начали называть ее так, когда были маленькими крошками, и
с тех пор так и делаем. Тетя не возражает. Ее фамилия Дэвидсон,
ты знаешь. Она вышла замуж за дядю Джона Дэвидсона.
“ Мистер Дэвидсон тоже приедет в Санта-Лузию, Полли?
- О, нет, дядя Джон уехал на Восток. Он каждое лето ездит на Восток в
бизнес, а потом тетя переезжает жить к нам. Повезло Полу и мне.;
Папе тоже повезло! Тетя Дэвид - единственная сестра папы. Я верю, что он
думает, что она сотворила мир!”
“ Что ж, мне пора возвращаться, ” сказала Молли с важным видом. “ Кирк ушел.
пошел к миссис Карилло узнать, не хочет ли Мануэль оставить тележку Кирка
и ослика, пока нас не будет; и мама, возможно, захочет, чтобы я выполнил кое-какие поручения.Всю оставшуюся неделю в доме Роу царила приятная суета.
Домашние готовились к путешествию.
“Мы собираемся покататься на машинах”, - объяснила всем маленькая мисс Визи.
звонящие. “Мы едем в Сэнди Луция. Это почти в сотне миль”.
Маленькая девочка была очень занята в эти дни, потому что ей нужно было собрать своих разбросанных кукол, многие из которых пропали из виду.
Мистер Роу, хотя и был еще далеко не силен, тоже был очень занят.
“Сегодня утром я должен съездить к садовнику, чтобы проинструктировать его насчет живой изгороди”, - сказал он миссис Роу в следующий понедельник.
“Может, заткнем Зипа?” - спросила миссис Роу, когда она приносила своему мужу
стакан молока.“Нет, мой дорогой”, - улыбнулся мистер Роу. “Пусть маленький мексиканец идет за мной. Я считаю его dogship думает, что никто из семьи можно доверять в любом месте без него”.Как только г-н Рове ушел, Миссис Роу поспешили назвать Молли от книга, которую она читала.
“ Пойдем, Молли, пока папы нет, мы начнем собирать вещи. Пожалуйста, спроси
Попроси Ки взять самый большой сундук из кладовой и поставить его на пол.
в верхнем холле перед камином.”

Молли “Алиса в стране чудес” на столе с небольшим вздохом, и
вышла на кухню, а более медленно, чем девушка должна ходить
когда она идет по поручению ее матери. Она думала об Элис и
этот удивительный кролик. Что бы он сделал дальше? “Теперь, дети, вы можете собрать предметы, без которых не можете обойтись”, - сказала миссис Роу, после того как сундук был поставлен перед неиспользуемой решеткой. “Сначала нужно положить необходимые вещи, потому что у нас
не хватит места для всего, что ты захочешь”.

Кирк немедленно принес теннисную ракетку, мяч для игры в мяч и удочку с шарниром и побросал их в багажник.
“ Мне тоже нужен мой ящик с инструментами, мама, и корабль, который я снаряжаю, и”--
“ Есть какая-нибудь одежда, Кирк? ” озорно перебила Молли, появляясь в дверях.
с охапкой купальных костюмов.
Кирк не подумал об одежде; и когда она была найдена,
и аккуратно разложена поверх купальных костюмов, он пожалел, что они занимают так много места. Но мама не дала ему сидеть сложа руки.
“ Кирк, теперь ты можешь взять гамак, папин плед и подушки.
Кирк пропустил вниз по лестнице через две ступеньки, и тотчас же вернулся
с гамаком, перекинутой через плечо, и выпученными в очень
своеобразной манере.
“Вот большое птичье гнездо, мама. В нем сидит одна маленькая птичка.
Хочешь посмотреть, как парень прыгает?”
“О Кирк! что заставило вас привести Дональда сюда сейчас? ” спросила миссис Роу с улыбкой раздосадованный смешок, когда Кирк выронил своего младшего брата к ее ногам. Дональд вскарабкался и оперся подбородком о край сундука, чтобы
увидеть, как его мама укладывает диванные подушки и накрывает их одеялами.
“Кровать п'itty ’заключение”, - сказал он.
“Так вы считаете, что в постели ты, братишка?” - воскликнул Кирк, много
позабавило. “Это действительно похоже на твою кроватку, это факт”.
“ Крошка, мамочка, ” продолжал юный плут, обвивая руками шею матери.
отчасти потому, что любил ее, отчасти потому, что боялся, что она прогонит его. -“ Ну вот, милый, хватит, - сказала она наконец между его
поцелуями. “ Мама сейчас занята. Брату нужно отвести маленького Дональда
вниз. -“Пит-а-бат, пит-а-бат”, - умолял малыш. Он понял, что должен ехать, и, поскольку это было так, предпочел ехать в штатском, верхом на спине своего брата.

“Что ж, тогда забирай назад”, - воскликнул Кирк, перекидывая дразнящего
ребенка через плечи. В нижнем холле он встретил капитана Брэдстрита
и Полин.

“Вы тот самый молодой человек, с которым я хочу поговорить”, - воскликнул жизнерадостный капитан.
“Я хочу”--

“ Послушай, папа, я уверена, что Кирк не так уж и молод, - перебила его Полин
лукаво.

Капитан Брэдстрит усмехнулся, как будто его дочь, оставшаяся без матери, сделала
остроумное замечание.

“Верно, моя маленькая девочка, Кирке не так уж молод; но, с другой стороны,
с другой стороны, не так стар, каким он может оказаться позже”.

“Я еду на тринадцать, капитан Брэдстрит”, - сказал Кирке, ревнует
его собственное достоинство.

Капитан снова усмехнулся и отер загорелое лицо так сильно, что
Кирк искал алое пятно на белом носовом платке.

“ Да, да, будь уверен, ты скоро догонишь своего отца, Кирк.
Хоп Ки говорит, твоего отца нет дома.

“ Нет, папа пошел к мистеру Глисону, капитан Брэдстрит.

“Мы приехали, Полин и я, чтобы пригласить тебя и твою старшую сестру
навестить нас в нашем лагере, когда мы в нем обустроимся. Полин не сомкнет глаз.
пока все не уладится. Мы можем увидеть твою мать?

Кирк поставил Дональда на пол и поспешил в верхний холл,
где Молли скакала в диком возбуждении.

“О мама! ты слышала, что сказал капитан Брэдстрит? Ты слышал? Он
хочет, чтобы мы с Кирком навестили его лагерь - я никогда в жизни не бывал в
лагере!”

“ Да, мама, ” сказал Кирк тем же тихим голосом, “ капитан Брэдстрит.
хочет спросить тебя, можем ли мы с Молли поехать. Пришел нарочно.

“О мама! ты ведь скажешь ”да", правда? - взмолилась Молли.

Миссис Роу торопливо снимала фартук.

“ Мы спросим папу, Молли. Капитан Брэдстрит, безусловно, очень добр.

“_ Я_ не думаю, что капитан Брэдстрит добрый ... Я не думаю, что он добрый
ни капельки”, - пробормотала маленькая мисс Визи, когда остальные спускались по лестнице.
“Никогда не приглашал меня вообще! Разве я не пригласила его на вечеринку в честь моего семилетия?
И мороженое тоже? О дорогой, дорогой, дорогой!”

Разгрузка apronful кукол в кучу стволом, слегка обидевшись
Уизи стащил вниз по задней лестнице в сад, чтобы доверить ее
горести имбирь, желтый котенок Молли.

“Капитан Брэдстрит сказал, что я милая маленькая девочка; он сказал это
два раза, он действительно сказал. И теперь он ушел и спросил Керк, и Молли
чтобы перейти к его ... его что-то ... о, да, он просил их, и никогда не
попросили меня”.

Джинджер тихо замурлыкала и потерлась головой о ноги своей маленькой хозяйки.
но Уизи никак не могла успокоиться. Какой это несчастный старый мир!
чтобы быть уверенным, где капитаны звонил вам приятно, сладкие девочки, и
потом подошел и не пригласил тебя, чтобы их ... их ... она не могла вполне
помните, что.

Взрослым нравились большие мальчики и девочки вроде Кирка и Молли; им
не нравились малыши вроде нее и Дональда.

Бедный маленький Дональд, он тоже плакал. Она услышала его. О чем он
плакал? Уизи задумался. И где же он был? Казалось, он был очень далеко
судя по звуку, почти в небе. Почему его никто не нашел
и не сделал счастливым?




ГЛАВА II

ДОНАЛЬД ПРЯЧЕТСЯ


“Уизи, Уизи, Дональд там, в саду, с тобой?”

Это Молли звонила с заднего крыльца.

“Нет, его там нет”, - обескураженно ответил Уизи.

“Он кричит до хрипоты, Уизи, и мы нигде не можем его найти"
в доме.

“Я его не видела”. Уизи медленно подошла к своей сестре. “Имеет
Капитан Брэдстрит ушел, Молли?

“Да, Уизи и Полин”.

“Капитан Брэдстрит сказал”--

“Может быть, Дональд последовал за Полин и ее отцом домой, Молли”, - предположила
Миссис Роу с порога.

“Нет, мама, я заходила спросить. Я не слышал Дональд на той стороне
улицы, либо. Он должен быть в этом доме”.

“Тогда я хотел бы знать, где именно, Молли”, - воскликнул Кирк, выскакивая из машины.
на крыльцо. “Я заглянул во все шкафы и под все кровати".
"Я заглянул во все шкафы”.

Лицо его было багровым, и его волосы дыбом, как колючки из
морской еж. Паутина свешивалась с рукавом сюртука.

“Ты заглядывала в буфет, Кирк?”

“Нет, Молли, я не заглядывал; и я не заглядывал в солонки”.

“О, ты забавный мальчик!” - захихикал Уизи, который рассматривал поиски как
затяжную и довольно увлекательную игру в прятки.

Миссис Роу, напротив, была серьезно встревожена.

“Где может быть наш милый, Молли?” - воскликнула она, вбегая обратно в дом.
бегая из комнаты в комнату. “ Я едва слышу его голос
сейчас. Какой слабый он стал!

“Громче всего здесь, в холле, мама”, - сказала Молли, которая бежала впереди,
и резко остановилась у подножия парадной лестницы.

“Я думаю, Донни в трубе”, - воскликнула маленькая Луиза, пританцовывая у камина.


“Чепуха, Уизи, ты думаешь, он летучая мышь?” - возразила Молли.

Кирк опустился на колени перед очагом. Однажды он сам застрял в дымоходе.
при воспоминании об этом у него всегда мурашки пробегали по коже.

“Если Дональд забрался по этому дымоходу, Молли, это не повод для смеха,
позволь мне сказать тебе”.

“О чем ты говоришь, Кирк? Дональд не смог бы вскарабкаться по этому дымоходу.
- Я не уверен, Молли.

Дон может протиснуться в дыру. - Он покачал головой. - Он слишком маленький. - Я не уверен, Молли.

“Дональд, Дональд, дорогой”, - пронзительно позвала миссис Роу. “Где ты,
Дональд? Скажи маме”.

Жалобный, приглушенный вопль поплыл по воздуху.

“Tum, mamma, tum.”

“Дональд в дымоходе, мама! О, я так боюсь, что он здесь!”
- простонал Кирк, пытаясь заглянуть в почерневшее горло трубы.

Но он только стукнулся головой об андироны и свернул шею
напрасно.

“ На пути кирпичи, мама, целые кучи. Я ничего не вижу.
ни единой вещи.

“Тума, а, Тум!” снова закричал сдавленным голосом, и в этот раз они были
уверены, что это над ними.

Но так ли это на самом деле исходить из горла дымохода? Он был
Миссис Роу, которая первой подумала о неиспользуемой решетке в верхнем холле.
Не мог ли Дональд втиснуть в нее свое непоседливое маленькое тельце? Он
постоянно дразнился, когда хотел подняться на крышу.

“Я здесь, дорогой, мама здесь”, - крикнула она, взбираясь на
лестница, дети за ней по пятам, и наткнуться одежда
что сыплется на пол.

Перед решеткой стоял большой сундук, она была упаковка. Она
оставила его открытым, и теперь он был закрыт; но она была слишком взволнована, чтобы заметить
перемену.

“Быстрее, Кирк, этот сундук мешает. Помоги мне отодвинуть его от
решетки.

Кирк взялся за ближайшую ручку.

“ Какой тяжелый сундук, мама! Что делает”--

В этот момент раздался сдавленный крик “Мама, мама!”

Керк вскочил, как если бы он был ранен, за слова, казалось, говорил
прямо ему в ухо.

“Дональд в багажнике”, - проревел он, отпуская ручку. “Маленькая
Обезьянка в багажнике!”

“Он собрался сам, Донни собрался сам!” - кричал Визи, прыгая
на одной ноге. “Какой очень странный ребенок!”

Молли бросилась к сундуку, но он был заперт.

“О, этот замок! Этот ненавистный, отвратительный пружинный замок. Где __ ключ?”

“Я оставила его в замке. Я знаю, что оставила его в замке, ” воскликнула миссис
Роу, торопливо ощупывая ковер. “Помогите мне, дети, пожалуйста, помогите мне!"
найдите его!

“Тум, мама. Почему бы тебе не ”тум"?

Голос был очень низким, о, очень, очень низким, чуть громче вздоха.

“Да, да, малыш, мама придет”.

Миссис Роу все еще искала ключ, и поиски были напрасны.

“Принеси молоток, Кирк”, - торопливо крикнула она. “Принеси
отвертку - нет, стамеску. Позови Хоп Ки”.

Казалось, прошли столетия, прежде чем Кирк вернулся с инструментами; на самом деле
прошло всего три минуты. Потом хоп-Ки прилетела как будто уволили
из пращи или размахивал своими длинными косичку. За его спиной появился
Капитан Брэдстрит и Полина пришли узнать, найден ли Дональд; и
все они поспешно открыли сундук.

Маленький Дональд лежал на подушках, хватая ртом воздух и вцепившись в
его пухлая рука нащупала пропавший ключ.

“Пип-пип, Донни! Пип-пип!” - закричал Визи.

Но освобожденный заключенный не ответил. Миссис Роу прижала бледного,
безвольного малыша к груди с благодарственным всхлипом.

“Мама здесь, мой малыш. Ты думал, мама никогда, никогда не придет?”

Ребенок теснее прижался к ней на руках, слишком измученный, чтобы вымолвить хоть слово.

“Посмотри вверх, дорогая, ты у мамы! Улыбнись, мамин любимец, мама
нашла своего потерянного ребенка”.

“Да, слава Богу! Вы уже нашли ваш сын, Миссис Роу, и его не нашли
одна минута слишком скоро”, - пробормотал капитан Брэдстрит, подбрасывая
Windows. “ Если бы его не услышали, он мог бы разделить
судьбу Джиневры.

“ Не стоит упоминать об этом, капитан Брэдстрит, ” вздрогнула миссис Роу. “История
Джиневры вспыхнула у меня в голове в тот момент, когда я обнаружил, где находится Дональд
”.

“Кстати, кто такая Джиневра, Молли?” - спросил Кирк немного позже.

Капитан и Полин ушли, мистер Роу вернулся домой, и румянец
вернулся на щеки Дональда.

“О! разве ты не знаешь, Кирк? Джиневра была той веселой молодой девушкой
невестой, - итальянкой, я полагаю, - которая сбежала после свадьбы и спряталась
в сундуке.

“Зачем она это сделала?”

“Почему просто для развлечения, чтобы заставить гостей охотиться за ней. Они все были.
играли в прятки”.

“Ну, что дальше, Молли?”

“И у сундука был пружинный замок”.

“О! Понятно.”

“ Да, самый пружинистый замок; и бедная маленькая невеста
не успела забраться в сундук, как крышка захлопнулась. Там
ей пришлось остаться, и ее не находили сто лет?

“Сто лет!” - в смятении повторил Уизи. “О Молли! неужели у нее не было
ничего съедобного в течение целых ста лет?

“Я думаю, она ничего не хотела есть, Уизи”, - сказал Кирк с улыбкой.
хитрый подмигнул Молли. “Не на последний, как ни крути. Я думаю, что она была
потеряла аппетит”.

“О Кирке! ты несчастный мальчик,” сказала Молли.

Но шокирующий сарказм Кирка совершенно ускользнул от Визи. Она
подняла с пола крышку от коробки и обмахивала Дональда, пока он
лежал на коленях у матери. “Как ты думаешь, это была действительно... по-настоящему..._
маленькая кроватка, Дональд?”

Дональд сонно кивнул.

“Младенцы не должны спать в сундуках. О, ты забавный, забавный маленький
братишка!

Замечание Уизи вызвало болезненные воспоминания, и губа Дональда начала
дрожать.

“Не устраивайся в маленькой кроватке. Все темно. Мама ушла”.

“Не будем говорить об этом, дорогой”, - сказала миссис Роу, целуя
заплаканное лицо. “Вот ты в объятиях сестры, и сестра должна
спеть тебе. Что бы ты хотел услышать, как она споет?”

“Спой Роббитти-боббитти”, - ответил Дональд, подавляя рыдание. И Уизи
запел чистым, сладким дискантом:--

 “Робинти-боббинти натянул смычок".
 Подстрелить петуха и убить ворону”.




ГЛАВА III

SANTA LUZIA


“ А вот и мисс Хоббс, мама, она катится с корзиной для белья.

Наступило утро среды, и Кирк стоял на боковом крыльце
помогал матери застегивать ее дорожный мешок. Мисс Хоббс несла домой
какую-то накрахмаленную одежду, слишком тонкую, чтобы ее можно было стирать в Синг Хай,
“прачке”; а рядом с ней шли ее непутевые племянница Эсси
и Гарри.

“ Я не смею оставить их дома одних, миссис Роу, ” прохрипела она
, поднимаясь по ступенькам. “Хесси - это проказница,
и такой упрямый ребенок”.

Эсси опустила голову, хотя и не слишком низко, чтобы не видеть банан, который миссис
Роу вскоре принесла ей.

“ Что ты на это скажешь, Хесси? Как тебе не стыдно! Неужели ты не можешь поблагодарить леди?

“Бак у”, - пробормотала Эсси в акте шкуры фрукты с ее
остренькие зубы.

“Это хороший Гелл, Hessie. Вы с Арри должны разогреть бананы здесь,
на крыльце, пока я отнесу одежду.

“Если вы поверите этому, миссис Роу, эта негодяйка Хесси снова сбежала
вчера, ” продолжала она, следуя за миссис Роу в боковой холл. “А
Она вела нас в ужасных гонках. Она утомила Арри Холла.

“Гарри выглядит хрупким этим летом”, - заметила миссис Роу, начиная
раскладывать одежду по стопкам.

“Арри толстый, миссис". Роу, но он не грубый. Если бы я мог положиться на
золото, которое я зарыл, я бы забрал у него для его же здоровья ”.

“Почему мисс Хоббс не может забрать свое золото, мама?” прошептал вошедший Уизи.
как раз в этот момент. “ А мы с Кирком не можем откопать это для нее?

“Мисс Хоббс имеет в виду, дорогая, что она потратила свои деньги на землю, которую она
не может продать, и поэтому она не может позволить себе взять Гарри за город
этим летом ”.

“Тебе лучше отпустить его в Санта-Лузию с семьей Роу”, - засмеялся
Кирк, когда мать дала ему кое-какую одежду, чтобы отнести наверх. “ Отпустите
его, и я присмотрю за ним.

“ Спасибо, мастер Кирк, - широкие бока мисс Хоббс затряслись
весело: “но пока ты присматриваешь за Арри, кто присмотрит за тобой?”

Кирк выглядел уязвленным, особенно когда она продолжила: “Нет, нет, у твоей
у мамы будет достаточно молодых людей, чтобы поддерживать стабильность и не "обижать’ моего Арри”.

[Иллюстрация: “Вам лучше отправить его в Санта-Лузию”.
 _страница 32_]

Миссис Роу задумчиво улыбнулась этим шутливым замечаниям. Две недели на пляже
Больному ребенку, несомненно, пошли бы на пользу. Можно ли
это устроить? Она должна обдумать этот вопрос.

“Мы все любим Гарри”, - заметила она, вручая мисс Хоббс
пустая корзинка. “Он хороший мальчик”.

“О, Арри приличный, миссис Роу”, - ответила мисс Хоббс, бросив
самодовольный взгляд на часы в прихожей.

“ Часы идут слишком быстро, мисс Хоббс.

“ Правда? Я подумал, что она, должно быть, задержится на несколько минут, но мы не будем
задерживаться, чтобы вам помешать. ” И мисс Хоббс завязала шляпку от солнца.

“ Вы зайдете еще раз сегодня днем, мисс Хоббс, чтобы закрыть
дом?

“ Наверняка, миссис Роу. Я закрою дом и возьму на себя ответственность за
ключ.

“Какой ключ, Мисс Хобс? Хоп ки, или ключ от двери?” спросил Кирк, - с наигранной
невиновности.

“ Только не Хоп Ки, можете на это положиться, мастер Кирк, ” возразила мисс Хоббс,
накидывая шаль, как будто это была повязка. “Я бы не стал брать
обязанности китайца для всех чайников, он мог нарушить”.

“Хоп-ки будут работать на Bradstreets, пока мы в отъезде, Мисс Хоббс”.

“Так вот куда он направляется. Я знал, что экономка капитана была
больна”.

“И когда семья переедет в лагерь, они заберут Хоп Ки с собой".
с ними.

Имя капитана Брэдстрита напомнило Уизи о ее старой обиде.

“О, мисс Хоббс! Капитан Брэдстрит посоветовал Кирку и Молли отправиться в
вся эта история с лагерем, а он ни разу не ударил меня, ” пожаловалась она, придерживая
дверь приоткрытой, чтобы мисс Хоббс могла выйти. “ Я не думаю, что это справедливо.

“Не бери в голову, маленькая женщина! Ты получишь свою долю намеков"
не пройдет и многих лет, ” мисс Хоббс бросила на остальных мудрый взгляд. “Я
жаль ’Аве ты все иди; но я опе, вы, ’газумеется, хорошее лето, и я
молю Господа будем держать вас хорошо и беден, но свободен”.

“О! Он придет; Он всегда приходит, ” ответила маленькая мисс Визи за семью.
 “До свидания, мисс Хоббс”.

После этого вошли Гарри и Эсси с липкими руками и лицами, которые нужно было скорчить.
их прощальные речи; а затем тетя Рут вразвалку направилась домой.
между ними, как пухленькая утка между двумя пухлыми утятами.

Они встретились на углу красивый, темноглазый испанский мальчик. Это
был Мануэль Каррильо, приходят, чтобы забрать ослика и тележку Кирке сохранить
в течение каникул.

“Ты будешь добр к Хоппити этим летом, не так ли, Мануэль?” - спросил Кирк
игриво, помогая ему запрячь лоснящегося серого ослика в трехколесную
серую тележку. “ Ты не будешь злиться на него за то, что он сбросил тебя и сломал
твою ногу.

“ Злиться? О, нет! все в порядке.

Мануэль ухмыльнулся, и хлопнул конечности в вопрос, чтобы показать, насколько она сильная
был.

“Hoppity должны помочь вам носить с собой газеты, чтобы заплатить за это
плохой трюк. Теперь, разве вы не должны, Hoppity?” сказал Кирк, давая
маленькое чудовище прощальный любовь-ПЭТ.

Кирк был рад оказать Мануэль ослик. Это казалось одним из способов загладить вину
за печальный инцидент, произошедший годом ранее, который был вызван
частично его собственным безрассудством.

Когда Кирк вернулся в дом, семья уже садилась за стол.
ранний ленч. Молли уступила ему место рядом с собой, сказав
весело,--

“Мануэль только что проезжал мимо окна, улыбаясь во все лицо. Как
много он действительно думает о тебе, Кирке!”

“Я не знаю об этом, Молли, но он очень веселого мнения.
Он прекрасно проведет время с маленьким рысаком, пока нас не будет”.

“Церковь обрела много друзей в Силвер-сити Гейт”, - отметил он
мать. “Гарри Хоббс за одного”. Затем, повернувшись к мистеру Роу, она добавила:
бодрым тоном: “Кирк предлагает заняться небольшой миссионерской работой
во время каникул, папа. У вас какие-либо возражения против его забота о
‘свежего воздуха ребенок за две недели?”

“На ‘свежем воздухе ребенок, моя дорогая? Я не совсем понимаю”.

“Ну, Гарри Хоббс, например. Гарри нуждается в изменении
происшествия. Одобряешь ли ты его приезд в Санта-Лузию в конце концов?

“О папа! Я просто забавлялся”, - воскликнул Кирке с горячностью. “Я не хочу"
"я не хочу, чтобы Гарри приходил; правда, правда не хочу". "Мы с Полом запланировали"
”бесконечно хорошо проводить время там, на пляже, вдвоем ".

“И ты думаешь, Гарри не понравилось бы то хорошее время? Не так ли, мой
сын?”

“Нет, папа; Гарри и так бы ими быстро насладился”, - засмеялся Кирк и
покраснел; “Проблема в том, что мы с Полом не насладились бы _him_. В
маленький ребенок будет ужасно мешаться под ногами со своими лепешками из грязи, и своими
метками, и своей болтовней. Разве ты не понимаешь, папа?

“Тогда, Мисс платья Хоббс Гарри так странно, папа”, - добавила Молли, как ее
отец не ответил. “Она заставляет его выглядеть для всего мира как один из пирожных мистера Палмера Кокса
и люди в Санта-Лузии не знали бы, но
Гарри был членом нашей семьи ”.

“Какая ужасающая мысль, Молли!” - воскликнул г-н Рове, значительно развлекали
ее выражение глубокого страдания. “Перед лицом опасности, как это
никогда не будет делать для нас, чтобы взять Гарри”.

“ Ты смеешься надо мной, папа, но ты не понимаешь, что чувствуют девушки.
к таким вещам. Кирк тоже не понимает.

“По-моему, у девушек слишком много чувств”, - не очень вежливо заметил Кирк.
“Они всегда боятся сделать что-нибудь странное”.

“Тогда я бы хотела, чтобы мальчики были немного больше похожи на них”, - Молли отодвинула свою тарелку.
с дерзким видом. - “Мальчикам наплевать, что о них говорят"
.

“Это потому, что они независимы, Молли”.

“Это потому, что они не знают, что прилично, _ Я_ говорю”, - парировала Молли.
между шуткой и серьезностью. “Ну, я видел мальчиков, которые могли бы войти в
ходят в церковь с обезьянками на спине и никогда не краснеют”.

“Боюсь, Кирк сочтет тебя грубиянкой, Молли”, - мягко вмешалась ее мать.
"Не слишком ли далеко мы забрели от Гарри?" - спросила она. “Не слишком ли далеко мы забрели?”

“Чем дальше, тем лучше”, - таково было тайное замечание Молли, когда миссис Роу
продолжила,--

“Я надеялась, что вы, дети, захотите сделать что-нибудь приятное для Гарри. Его
тетя не в состоянии доставить ему много удовольствий.

“ Вчера она угостила его "Кэролин кук", мама, “ вставила Визи, - она была полна
семечек. Гарри дал мне укусить.

“Но, мама, мы не можем взять Гарри с собой”, - воскликнула Молли, воодушевленная
внезапная мысль: “Мисс Хоббс, возможно, не сможет подготовить его вовремя"
к поезду.

“Что касается этого, Молли, она может прислать его в следующем месяце с капитаном Брэдстри”.

“Может быть, у миссис Китто не найдется места для Гарри”, - слабо предположила Молли.

Кирк разрушил эту надежду. Гарри, он подтвердил, может быть
свернутый в любом углу, как футбольный мяч.

“Вопрос просто так, детей”, - сказала г-жа Роу, намазывая на
бисквит для Дональда, чтобы поесть на автомобиль; “будете ли вы посвятить часть
отпуск своего маленького соседа, или вы будете тратить всю ее в
развлекаетесь? Тебе решать”.

“О мама! пожалуйста, не оставляй это так. Не ставь под сомнение нашу честь”,
взмолилась Молли, пожав плечами.

“Потому что, когда вы ставите нас в зависимость от нашей чести, мы должны что-то сделать, даже если
мы ненавидим это как яд”, - добавил Кирк, нащупывая под буфетом
желтого котенка.

Корзиночка для Китти была готова, на дне лежал ломтик ростбифа, а сверху -
нарядный голубой бантик; и вот в последний момент Джинджер отказалась
класть туда мясо.

“Глава ее, Молли. Закрой дверь, Уизи. Смотрю, не, Или я
работать над собой!”

Кирк выкрикнул его приказы, как генерал в сражении. Все толкались
в отношении всех остальных, и имбирь был не раньше, чем плен
экипаж приехал, чтобы взять их всех в участок. Затем последовали
волнения от путешествия и прибытия в Санта-Лузию; и в течение
нескольких дней больше ничего не говорилось о Гарри Хоббсе.




ГЛАВА IV

УЧИМСЯ ПЛАВАТЬ


Дети были в восторге от прекрасного маленького городка Санта-Лузия,
который раскинулся на побережье, заключая в свои объятия спокойную солнечную бухту.
В течение первой недели после их прибытия Уизи не уставала наблюдать за
парусами на воде и считать, сколько их она могла видеть с борта своего корабля.
окно в “Старом и Новом”.

“Старое и Новое” был пансион Миссис Китто, с видом Санта
Лусия Пляж. Старой была задняя часть, построенная из коричневого самана, с
стенами толщиной в два фута; новой была современная деревянная передняя часть с
веющей свежим воздухом верандой, спускающейся к морю.

“Дом ставит свою лучшую ногу вперед”, - пролепетала Молли, как ей и
Kirke и Уизи отправились утром на занятии по плаванию.

“Все в порядке, ” ответил Кирк, “ если она прочно держится на своих штифтах”.

“Я не понимаю, о чем ты говоришь”, - фыркнул Уизи с
неодобрение. “У домов нет ножек; и у них нет шпилек”.

“Нет, и подошв тоже, ты, драгоценный кусачий лакомка”.

Кирк держал свою младшую сестру за руку, раскачивая ее взад и вперед, пока они
шли вместе по пляжу.

“Ты собираешься визжать сегодня, когда войдешь в воду? В прошлый раз
когда ты напугал мастера плавания до полусмерти.

“О, Кирк, что за история!”

“Я оставлю это на усмотрение Молли, если этот человек не нырнул”.

“Ты глупый, безмозглый мальчишка! Ты же знаешь, что он нарочно пригнулся”.

Визи презрительно покачала своей солнечной головкой, в то время как Кирк и Молли
обменялись веселыми взглядами.

“Ты так думаешь, Уизи? Ну, может быть, он нарочно пригнулся. Я собираюсь
попробовать самому этим утром нырнуть. Что бы ты ни делала, маленькая
сестренка, не хватай меня за шею; ты можешь утянуть меня под воду.

Кирк говорил в шутку. Он уже мог довольно хорошо плавать, потому что он
научился искусству через год или два, прежде чем на востоке. Молли и Уизи, на
наоборот, было только три урока.

“Хо, Кирк! Я не мог затащить тебя на дно. Конечно, нет, потому что ты
_biggerer'n_ Я, ” сказал Уизи, останавливаясь, чтобы понаблюдать за маленьким сорванцом
выгребающим пески из песка.

Он был толстенький мальчик в “домовой” комбинезоны, которые Молли настояла
он выглядел как толстый, витой бублик.

“Он похож на Гарри Хоббса”, - ответил Кирк, торопя Уизи к
бане.

Молли почувствовала внезапный укол совести.

“Это заставляет меня задуматься, Кирк, что нам делать с Гарри? Если он приедет,
ему придется приехать на следующей неделе с "Брэдстритз". Мама предоставила это нам.
ты знаешь, спрашивать его или нет, как нам заблагорассудится.

Кирк присвистнул и пнул в сторону спутанные водоросли.

“ О, я полагаю, мы могли бы с таким же успехом пригласить молодого британца.

“Но если Гарри придет, Кирк, нам с тобой придется каждому приглядывать за ним"
”Да, за каждым будет по глазу, Молли".--

“Да, за каждым будет по глазу”.

“Следить, чтобы он не утонул или что-нибудь в этом роде”.

“Пух, мисс Непоседа, кто собирается его топить? Ты не смог бы потопить
этого коренастого мальчишку так же, как ты не смог бы потопить вон тот буй на скале.

“ Я думал, ты хочешь Гарри не больше, чем я, Кирк.

“ Кто сказал, что я действительно хочу его? Только я подумал, что он мог бы зарыться здесь, в
на открытом воздухе, как суслик; и это кажется немного подлым, не так ли,
Молли, закрываться от бедного маленького ребенка?”

“ Я... не... знаю.

Взгляд Молли переместился с крепкого молодого печника на
группу хорошо одетых туристов, поднимавшихся по длинной лестнице на
отвесный утес над головой. Как унизительно было бы водить Гарри по миру среди таких людей
и изображать из себя его сестру. Откуда мисс Хоббс взяла
выкройки его одежды?

“Пляж будет делать Гарри Веллер, мама говорит:” наблюдается Уизи, всегда
готовые для заполнения пауз.

“Лучше", ты имеешь в виду, не так ли, Уизи? ” поправила Молли. “Мама такая".
"Мама всегда хочет сделать кого-то лучше”.

“Вы правы, мэм”, - решительно кивнул Кирк. “Мама добрая, очень
насквозь. Она не очень похожа на нас с тобой, Молли. Иногда мы добры,
а иногда, опять же, _как_ не_.

“Спасибо, сэр; вы можете говорить за себя, если вам угодно”, - парировала
Молли, сдерживаясь.

Она втайне гордилась тем, что была бескорыстной и сердечностью,
и это откровенное замечание ранило ее самолюбие.

“Со своей стороны, я готова послать за Гарри”, - добавила она добродетельно.

“Я тоже, Молли, в крайнем случае”, - сказал Кирк. “И я полагаю, Полина
принесите его, - в крайнем случае!”

“Затем, как только мы вернемся домой, чтобы старое и новое, Церковь, мы попросим
маме написать мисс Хоббс и покончить с этим.

“ Согласен. Брэдстриты будут здесь к следующему четвергу, не так ли?
Они пробудут в "Старом и новом" неделю?

“Они останутся, пока капитан и Хоп Ки не приведут лагерь в порядок", - ответила Молли, когда они поднимались по ступенькам бани "
”. Банный домик". - Они будут в порядке."
"Работает", - ответила Молли.

Пока Кирк предъявлял билеты в офисе, они с Визи ждали.
в главном зале. В центре был большой продолговатый резервуар для купания.
с четырех сторон его окружала широкая дорожка. Раздевалки открылись
на этой прогулке, и дверь каждой из них была нарисована наверху
либо цифру, либо букву алфавита.

“ Какую комнату ты бы хотела, Молли? ” спросил Кирк, быстро вернувшись с
ключами и их купальными костюмами. “Ты можешь взять "H" или ‘Номер 7”.

“Номер 7; он больше”, - сказала Молли, увлекая Уизи в ту комнату,
и запирая дверь.

Кирк исчез в “Эйч”, чтобы появиться перед номером 7 ровно через две минуты
одетый в синюю фланель, он кричал,--

“Что! Вы еще не готовы, девочки?”

Это было весело - быть мальчиком, у которого не было ни веревочек, ни крючков, ни
глаз, которые мешали бы ему!

Выйдя в главную комнату, дети обнаружили, что их отец сидит
там их ждет. У него выработалась привычка присутствует в их
плавание-уроки.

“Я чувствую себя безопаснее, чтобы смотреть мои утята,” Молли услышала, как он сказал мистеру
Таллис, учитель плавания, когда они с Уизи подошли поближе.

“Ваши дочери быстро учатся, особенно эта малышка”,
ответил мистер Таллис, глядя на Уизи. “Скоро она будет плавать как рыба”.

Мистер Роу погладил Уизи по голове, сияющей под ее промасленной шелковой шапочкой.

“Она смелая маленькая девочка”, - сказал он. “Похоже, она никогда не узнает,
что такое страх”.

“Из нее получится лучшая пловчиха, мистер Роу”.

“ При условии, что она не будет слишком рисковать, мистер Таллис. Иногда я
опасался, что нам не следует отпускать ее в воду.

“ Любой может попасть в воду, мистер Роу; главное знать, как
выбраться, ” беспечно ответил учитель плавания.

Молли и Кирке вряд ли прислушаются замечание, но он зазвонил в
уши позже.

Мистер Таллис уже вел Уизи вниз по ступенькам в резервуар,
который был разделен посередине низкой каменной стеной. С одной стороны
у этой стены вода была холодной, но с той стороны, с которой они входили в нее
было приятно тепло; и вскоре Уизи с большим удовольствием греб,
поддерживаемый под подбородок сильной рукой учителя плавания.

“Смотри, папа, смотри как я могу сделать это!” - кричала она, брызгая и
пыхтя, как молодой тюлень, пока она не запыхалась.

“Тебе лучше отдохнуть несколько минут, девочка,” сказал г-н Таллиса.

И оставив Седьмое небо, цепляясь за доски, он пошел инструктировать Молли в
плавание.

Тем временем Кирк предпринимал нелепые попытки оседлать коня для хобби
, который, будучи в основном бочкообразным, вставал на дыбы и нырял так же часто, как и раньше.
пока он пытался забраться ему на спину. Наконец, устав от этих бесплодных усилий
, он взобрался по ближайшей лестнице, чтобы вместе с другими мальчиками спуститься с горки для катания на санях
.

Мистер Роу наблюдал, как его сын снова и снова скатывался по скользкой доске
и нырнул в бассейн. Затем он взглянул на своего более робкого сына.
Молли, раскрасневшаяся от попыток постоять за себя и за малышку
Мисс Уизи, весело плавающая на своей доске; и он размышлял--

“Какое это счастье - быть молодым и сильным! Я бы хотел, чтобы мои дети могли
оценить это и могли знать, как они счастливы ”.

И в этот самый момент Кирк и Молли подумали,--

“Разве у нас не наступят хорошие времена, когда приедут Пол и Полин?”

И Маленькая Мисс Седьмое небо, думал; но она и сама вряд ли могла бы
сказала что она думает.




ГЛАВА V

НА ПЛЯЖЕ


“Интересно, что вы думаете о нашем лагере, Молли”.

Полин и Молли раскачивались в гамаке на передней веранде отеля
The Old and New, щебеча, как весенние синицы.

[Иллюстрация: “Полин и Молли качались в гамаке”.
 _страница 53_]

Брэдстриты прибыли из Силвер-Гейт-Сити накануне вечером,
привезя с собой Гарри Хоббса; а капитан Брэдстрит отправился в
каньон тем утром с Хопом Ки.

“ У папы там наверху есть деревянное здание, что-то вроде лачуги, куда он
каждую зиму складирует мебель, ” продолжала Полин. “ Это недалеко от мистера
Коттедж Арнестена, и мистер Арнестен следит за порядком, когда папа в отъезде.

“ Арнестены - это все твои соседи, Полин?

“ Да, если не считать Уосс. Но Уоссоны в трех милях отсюда
, на папином пчелином ранчо. Мы поедем навестить их, Молли, когда ты будешь в
лагере.

“О, это будет восхитительно!” Молли откинула с лица тяжелые каштановые волосы
у нее была такая привычка, когда что-то доставляло ей удовольствие.

“Сразу после завтрака каждое утро, Молли, мы поместим на наш
sunbonnets, - вы можете взять тетушки, - и мы будем над марта г
Arnesten за яйца, и увидеть его кормить кур. Он индейки
кроме того, и один гордый старый индюк, что стоит примерно, как если бы ему принадлежали все
золотые прииски Калифорнии”.

“Разве ты не говорила, что у Арнестенов была маленькая девочка, Полин?”

“Да, Ольга, старомоднейшая маленькая душа! У нее глаза как у
цвет точильного камня, но ресницы у нее желтые, и кожа
тоже желтая. Прошлым летом она тащилась сюда с пахтой.”

“Значит, у Арнестенов есть корова?”

“Я бы сказал, что есть! Она всегда вламывается в сад и поедает
горох. Мы возражаем против этого, потому что мистер Арнестен снабжает нас
овощами.

“ И цыплятами тоже, я полагаю, Полли?

- Да, Хоп Ки прекрасно готовит цыплят.

“ Разве нет? Мне кажется довольно странным, Полин, что у тебя есть наш
Китаец.

“ Он появился в нашем доме как раз вовремя, Молли. Миссис Кэннон была такой
больная, она не смогла бы проработать у нас еще один день”.

“Хоп Ки - бриллиант, Полли”.

“Топаз, ты хочешь сказать, дорогая, желтый топаз. Как мы должны ненавидеть, чтобы дать ему
обратно к вам!”

Молли прижалась ее подбородок с ямочкой на шее подруги.

“Я бы не стал беспокоиться об этом, Полина. Мы не поедем домой эти два
месяца.

“ Надеюсь, мы тоже. Вчера папа сказал мне, что мы должны остаться
в каньоне на все каникулы. Потом, если дядя Джон не вернется с Востока.
тетя поедет с нами домой, в Силвер-Гейт-Сити.

“Я просто очень хочу увидеть твою тетю Дэвид. Ты уверена, что она придет
сегодня, Полин?

“Она написала, что ей следовало прийти, и провести неделю здесь, в
Старый и новый с полом и мной. Папа может взять нас всех в лагерь
вместе”.

“Ох, Полли! ты не хочешь быть здесь, но всего на семь дней. И я не
развлекали вас. Что мы будем делать сегодня днем? Пойдем в
баню?

“Я бы предпочла порыбачить”, - быстро ответила Полин. “Если есть что-то, что я
обожаю, так это рыбалку”.

“Я хочу порыбачить”, - крикнул Гарри Хоббс из угла веранды.
“А мне нельзя порыбачить?”

Маленькому новичку надоело нанизывать на нить морские раковины вместе с Уизи.
Шитье было работой девочек.

“Разве вы с Визи не хотите покопаться в песке?” - спросила Молли своим
самым сладким голосом. “Я найду вам самые милые маленькие ведерки и лопатки”.

“Я могу копать дома,” ответил Гарри, с опечаленный вид. Но он сделал
не дразнить Молли. Он обещал своей тете Рут, что он не будет
хлопотно.

“О! позволь ему порыбачить, Молли”, - сказала Полин, выбираясь из
гамака. “И давай спросим мальчиков тоже. Они позаботятся о нем”.

“Если они смогут оставить свои ходули, Полин. Они бродят по
заднему двору, как... как”--

“Как аисты, конечно”, - заключила Полин, перегнувшись через веранду
железнодорожный видеть, что парни лучше. “Давайте, мальчики, не хотите ли вы поехать на рыбалку?”

“Ты хочешь, Павел?” - спросил Керк, в стороне; не было Павла
специальный чум?

Павел кивнул, и направился к заднему крыльцу, чтобы отключить его
высокая платформа.

“ Мы с Полом встретимся с остальными на пристани, Молли, ” крикнул Кирк,
уже оказавшись на земле. “ Ты возьмешь рыболовные снасти, хорошо?
Мы принесем приманку”.

Приманкой были маленькие раки. Ребята должны были купить эти старого
рыболов на квартиры, которые держали снабжение жить в ведро
покрыты влажными водорослями.

“Это весело, чтобы увидеть г-Tarbox ловить раков”, - сказал Павел, когда они
были у рыбы-дом. “Я видел, как это было прошлым летом”.

“Как он ходит на работу?”

“О! он вытаптывает в грязи круг около шести футов в поперечнике. Довольно скоро
вода впитается в это кольцо, и в него заползут маленькие рачки.
Все, что нужно сделать мистеру Тарбоксу, ” это собрать их.

“Вот почему он может позволить себе продавать их дешево”, - сказал Кирк.

“Но зимой он запрашивает больше”, - сказал Пол.

Кирк купил два десятка раков за пять, и он, и Павел нес
их обратно на пляж, где девушки и Гарри замерли в ожидании.

После того, как крючки были наживлены, трое мальчиков и три девочки
вышли на пристань, Молли держала Гарри за руку. Он был
неуклюжий малыш, и она боялась, что он может упасть с обрыва.
Она не испытывала такого страха за быстроногого Уизи. Затем они забросили свои удочки
и ждали, и ждали, пока солнце припекало все сильнее.
Они ждали напрасно. Ни у кого не было ни кусочка.

Наконец Полина поставила ее нетерпеливо движения.

“Предположим, мы откажемся от рыбалки, и ходят вокруг птица, скал, чтобы охотиться на
из морских ушек”.

“Хорошая идея”, - сказал Пол. “Сейчас отлив, и, может быть, мы сможем найти
абалонов хватит на завтрашний суп.

“ В самом деле, на суп! Ты слышишь, мальчик? ” воскликнула оживленная Полина. “Поль
думает только о супе, и совсем не о красоте раковин”.

“Я бы предпочел одну большую раковину морского ушка сорока селедкам”, - сказал
Молли, сопровождающая Гарри на материк.

“Особенно сорок сельдей, которые не будут пойманы”, - добавил Кирк,
бросая снасти в корзину. “Возможно, нам повезет больше"
после того, как начнется прилив.

“Я бы не удивилась. Позже мы попробуем снова”, - сказала Полин, задержавшись у
конец причала, пока Кирк прятал под ним корзину.

Затем они поспешили вперед, чтобы догнать Пола и Молли, которые отправились в путь.
к скалистой пещере за Птичьими скалами. Уизи и Гарри отстали
другие, коротких толстых ногах Гарри уже устал от вспашки
через песок.

Уизи была очень вежлива со своим маленьким гостем и очень гордилась тем, что показала ему
чудеса Санта-Лузии, которые она, казалось, считала особой собственностью
себя и своей семьи.

“Это одна из наших совиных раковин”, - сказала она через некоторое время, протягивая Гарри
раковину-пиявку размером с ее ладонь.

Гарри пристально посмотрел на него.

“Где находится _howl_?”

“Внутри. Разве ты не видишь, Гарри?”

“Это? Это не _howl_. У него нет головы, Уизи.

- Ну да, у него есть, Гарри. Я думаю, у него хорошая голова, очень хорошая голова
действительно.

Что Гарри имел в виду, придираясь к ее прекрасной оболочке? На мгновение
Визи была слишком раздосадована, чтобы вспомнить, что он составлял ей компанию.

К этому времени остальные прошли за выступ, отделявший
пляж от скалистой бухты, и Гарри с Визи остались одни на песчаном
берегу. Перед ними был океан, за ними - высокий утес, на который поднимались
по деревянной лестнице. У подножия этой лестницы находился причал.
там, где дети только что ловили рыбу.

Уизи с сожалением оглянулся на причал. Она пожалела, что не осталась там
вместо того, чтобы гулять по утомительному пляжу с маленьким
мальчиком всего шести лет, крошечным мальчиком, которому не понравились ее совиные ракушки!

Почему бы ей не вернуться сейчас на пристань? Никто не говорил, что она
не должна; и если бы она ушла сию минуту, никто бы этого не сказал,
потому что ее некому было видеть. Она бы сама поймала большую селедку
она бы сама поймала, и все бы на нее уставились.

Глаза Уизи сверкали, как волны на солнце, ее щеки
пылали, как цветущий горошек у ее ног.

“Я собираюсь порыбачить, Гарри. Ты можешь прийти, если хочешь, ” сказала она,
резко повернувшись на каблуках.

В тот день на ней были чепец и темно-синее платье, отделанные полосами из
позолоченной тесьмы. Гарри был одет в коричневое и, подпрыгивая, шел позади нее.
он напоминал дорбуга, гоняющегося за бабочкой.

“Вот крючок с маленьким рачком на нем, Гарри. Вы можете иметь это”, -
она сказала, с возбужденным воздухом.

Затем, отобрав второй крючок с наживкой для себя, она пропустила
вдоль причала, раскачивая ее. Это было что-то стоит того, чтобы
рыба на ее собственный счет, без Молли или Кирке за локоть, чтобы плакать
из,--

“ Береги себя, Уизи, не воткни в себя крючок. Береги себя, Уизи,
не упади за борт. Она ненавидела “нельзя”. Теперь она была раздосадована, услышав, как
Гарри кричит в нескольких ярдах позади нее,--

“Не беги так быстро, Уизи, я ужасно напуган!”

Он добрался до широкой щели, зиявшей между досками, и там
он стоял, дрожа, пока Визи, пританцовывая, не вернулся к нему.

“О Гарри, раньше я был таким ребенком! Пойдем, я поведу тебя.

Но однажды, увидев, как волны бушуют под этой ужасной трещиной,,
Гарри не удалось убедить пересечь ее; и во многом против ее воли
Уизи осталась рядом с ним и удила рыбу недалеко от берега.

“Ты можешь держаться за пост, Гарри”, - великодушно сказала она. “Я не хочу этого, я не боюсь".
"Я не хочу этого, я не боюсь”.

Гарри держался, как ракушка, в то время как Визи сидела на краю пристани,
болтая ногами и медленно поводя леской вверх-вниз, как это делали рыбаки,
она видела, как это делают рыбаки.

В тот день пляж был необычайно пустынен из-за железной дороги
экскурсия, которая привлекла много людей в соседний город.
Уизи, сидевшая и смотревшая вниз, на неспокойную зеленую воду, пока
она тщетно ждала поклевки, ее начало клонить в сон. Внезапно Гарри
громко крикнул,--

“Я поймал рыбу, Уизи! О, о! Я поймал рыбу!”

Уизи мгновенно проснулся.

“Ты что, Гарри? О, ты что? Позволь мне вытащить его.

Она заговорила на секунду позже, чем следовало. Гарри быстро дернул леску
в ее сторону, и следующее, что она увидела, это извивающуюся скульптуру.
прямо у нее перед носом хлопала слизистая чешуя.

“Тьфу! Тьфу! Убери это, Гарри! ” закричала она, обрывая свою реплику, и
отбиваясь от рыбы обеими руками. “О, возьми эту гадость”.--

Она так и не закончила предложение. На последнем слове она потеряла равновесие,
и кубарем полетела в океан.




ГЛАВА VI

ЛОВЛЯ УИЗИ


Падение Уизи было для Гарри подобно проносу метеора по небу
. Он видел, как быстро движущаяся масса из золота и голубизны пронеслась мимо него
и исчезла, и следующее, что он помнил, это то, что он стоял один на
пристани.

На мгновение он был слишком ошеломлен, чтобы двигаться; затем он бешено помчался к берегу
, волоча за собой скульптуру.

“Уизи упал! Уизи упал в воду”, - завопил он, бегая
к Старому и Новому так быстро, как только мог бежать.

Более прямой путь лежал по ста ступеням, которые вели к
обрыву; но Гарри никогда не думал о ступенях, он брел в обход по
проселочной дороге. Дважды он спотыкался и мерил шагами свой небольшой рост на песке
но, к счастью, его крики опережали его и доносились до
Миссис Роу наверху, в ее комнате.

“Ты ушибся, Гарри? Что случилось? ” закричала она, спеша к вершине
холма.

“Пойдем, о, пожалуйста, пойдем!” - всхлипывал перепуганный малыш. “Она в
IT. О, она в этом замешана!

“Кто в этом замешан? Во что, Гарри?”

“Уизи, Уизи в этом замешана - в океане! Я не заталкивал ее внутрь!

“Куда, Гарри? Покажи мне”.

“Она ввалилась, она ввалилась сама по себе”.

Миссис Роу схватил руку ребенка и стал оттаскивать его обратно к
пляж. За ним еще тащила забытые подкаменщик, теперь мертв, как
дверной гвоздь.

“Помогите! помогите! ” взвизгнула миссис Роу, продолжая наступать.

Она вся дрожала. Она не осмелилась задать еще один вопрос. Мужчина
вытаскивающий водоросли с берега, оставил своих лошадей посреди
шоссе и повернул обратно вместе с ней.

Ах, длинный, длинный холм! Неужели они никогда, никогда не достигнут его подножия?
На полпути Гарри снова споткнулся и упал.

Миссис Роу бросилась вперед одна. Она мельком увидела небольшой предмет
, плавающий недалеко от пляжа. Это была кепка Уизи, плывущая по волнам
, как маленький ялик. Да, конечно, это была кепка Уизи, синяя кепка
с позолоченными лентами; но, увы! увы! где была маленькая девочка, которая так
недавно носила ее? Где, ох, где был Уизи себя?

Не боли ты напрасно, мои маленькие читатели, я расскажу вам в
уверенность в том, что Уизи был из воды, безопасно и хорошо. Но как
могла ли бедная миссис Роу знать об этом? Она знала только, что ее любимого нет дома.
с четырьмя другими детьми, которые сейчас возвращались из Роки-Коув, и она
рассеянно позвала Гарри,--

“Покажи мне, где упал Визи”.

“Хофф там”, - он указал наугад вдоль пирса, - “Хофф там, возле
столба”.

“Какой пост, мой мальчик?” воскликнул "скотовод". “Есть сорок или пятьдесят
должностей”.

Гарри запутался; он не мог ответить.

“Я выгребу кусочек”, - сказал мужчина, поспешно отвязывая плоскодонку, пришвартованную
к берегу.

“Почему я не позвонил Эдварду? О, если бы Эдвард был здесь! ” простонала миссис Роу,
бросаюсь на пристань и выглядываю за борт.

“ Здесь нет никаких водорослей, которые помешали бы мне разглядеть дно, мэм! - крикнул
владелец ранчо с лодки внизу.

Миссис Роу заломила руки. “ О, Уизи, Уизи, моя дорогая маленькая дочурка!

“Если бы я только знал, где она поскользнулась, я бы нырнул за ней”, - раздался
полный жалости голос снизу. “Я бы достал ее для вас, если бы мог, мэм”.

Тем временем маленькая мисс Визи, бессознательная причина всех этих страданий
и суматохи, лежала в полудреме на соседнем утесе за несколькими
высокими пучками люцерны.

У нее вылезали из океана почти так же быстро, как она упала
в. Затем она начала бежать домой, но, в верхней части одно
сто шагов, стала легкомысленной и опустилась отдохнуть. О, Она была так
устал, очень, очень устал! И на утесе было так хорошо и тепло.
Переходить к Старому и Новому казалось слишком большим усилием; было легче
неподвижно лежать на солнышке. Кроме того, разве она не хотела высушить свою мокрую
одежду? Что бы сказала ей мама за то, что она испортила ее красивое
платье? Мало-помалу она открыла глаза и заморгала, глядя на пристань внизу.
Она видела, как ее мать носится вверх-вниз по доскам, она видела погонщика.
оттолкнувшись от берега.

“Интересно, что заставляет маму вести себя так забавно? Интересно, что этот человек делает
с лодкой?” - сонно подумала она. Но на самом деле она была слишком вялой, чтобы обращать на это внимание.
и в процессе размышления снова закрыла глаза.

Она не видела, как Кирк выбежал на пирс, чтобы узнать, в чем дело.;
она не слышала, как ее мама кричала:,--

“О, Кирк, Кирк, твоя младшая сестра в океане!”

Но когда Кирк осознал полный смысл слов своей матери и
закричал, наполовину вне себя,--

“О Молли, о Пол, Уизи тонет! Уизи тонет в океане!”
затем Уизи вскочила на ноги, совершенно проснувшись.,--

“О Керк Роу, это выдумка, это ужасная выдумка!” - воскликнула она.
кружась и размахивая руками, как возбужденная ветряная мельница. “Я не
утонул один бит! Ну, понимаете меня, я здесь, прямо здесь!”

Я хотел бы, чтобы ты услышал зов, что сказал ей в ответ: от берега.
Хотел бы я, чтобы вы видели, как я внезапно бросился с пристани и помчался
вверх по этим деревянным ступенькам!

Несмотря на соль и песок, миссис Роу прижала к себе мокрого ребенка.
ее грудь, а затем прошел мимо нее, будто твой выбор реликвию быть
поцеловал и обожал.

“Но ты все-таки упал в океан, Уизи; я видел тебя!” - воскликнул Гарри,
очевидно, стремясь снять с себя любые подозрения во лжи.

Уизи повернулась к матери с самым сокрушенным видом,--

“Я не хотела, мама, правда не хотела! Эта старая вертлявая рыба прыгнула
на меня и сбила с ног!”

“Благослови господь мою милую маленькую девочку!” - воскликнула миссис Роу, снова беря ребенка на руки.
“ты думала, мама будет тебя ругать?”

Уизи выглядела очень счастливой. Вместо упрека, которого она ожидала за
потеряв чепец и испачкав платье, она получила объятия и поцелуи.
Причину такого странного положения вещей она ни в малейшей степени не понимала.
но она знала, что ей это нравится. То, что она была в опасности
ей ни разу не пришло в голову утонуть.

“Иди как можно быстрее, дорогая”, - крикнула мама, ведя ее дальше
к пансиону. “ Тебе нужно немедленно принять горячую ванну и хорошенько растереться
, иначе ты простудишься.

“Мои ботинки скрипят при каждом шаге”, - пожаловался Уизи,
продвигаясь вперед заплетающимися ногами.

“Подожди, мы понесем тебя, Уизи. Кирк и я сделаем кресло для королевы
и понесу тебя”, - воскликнул Пол.

[Иллюстрация: “Мальчики понесли ребенка вперед”.
 _страница 75_]

“Конечно, мы так и сделаем, маленькая промокшая девочка; почему я не подумал об этом?
” ответил Кирк, поворачиваясь, чтобы пожать руку своему товарищу.

Миссис Роу поднял Уизи в сиденье, таким образом образуется, и мальчики носили
ребенка вперед. Остальные последовали за ним.

“Это не очень похоже на прическу Уизи, правда, Полин?” сказала
Молли, отжимая влажные локоны, рассыпавшиеся по спине ее младшей сестры
. “Это больше похоже на морские водоросли, чем на волосы”.

“ Или, скорее, мокрый шелк для шитья, Молли. На нем ни единого завитка.

“Ты, должно быть, пошел на самое дно, Уизи”, - дрожащим голосом сказал Кирк,
когда они приблизились к Старому и Новому. “Как, черт возьми, тебе удалось выбраться?"
"выплыл”?

“О, знаете, когда я вынырнул, я просто забрался в плоскодонку”.

“Плоскодонка! Почему, Пунт был не так далеко от берега, Уизи,”
прервала Молли. “Я помню, что был привязан на длинной веревке.”

“Да, довольно долго”, - сказал Уизи.

“Тогда как ты добрался с лодки до пляжа, Уизи, так далеко?”
настаивал Кирк.

“О, это было проще простого”, - сказал Уизи, весьма польщенный
обнаружив, что стала объектом такого пристального внимания. “Я просто взялась за
веревку, ты видишь”.

“Ты хочешь сказать, Уизи, что ты соскользнул с носа лодки в
воду, а затем вытащил себя на берег по этой веревке?”

“Да; почему бы и нет, Кирк? Веревка была прямо там”.

“Она не знает, она сделала что-то замечательное,” воскликнула Молли в
Уха по Кирке. “Только подумайте, что могло бы случиться! Мы должны были
каждую минуту держать этих детей в поле зрения.

Кирк покаянно кивнул.

“Это так; но Уизи справился бы достаточно хорошо, если бы Гарри не
был там. Зачем мы взяли его с собой? - прошептал он. Затем вслух: “ Я не могу себе представить.
Теперь я представляю, как маленькая ведьма добралась до земли. Это не так, если она
на самом деле научился плавать”.

“О, я зажала веревку, и вроде подвигал вместе”, - пояснил Уизи
хладнокровно; “это ничего не значит.”

“Нет, конечно, ничего особенного”, - хором ответили Пол и Полин,
захлопав в ладоши и засмеявшись.

Но залитые маленькая девочка, которая провела так чинно на крутых
веревка была больше растет сейчас измученный с каждым шагом она взяла; и
момент, когда она вошла в дом, было радостно разделся, и спать уложить
как ребенок.

Когда пришло время отхода поезда, другие дети оставили ее спящей
и вместе прокрались на станцию, чтобы встретить “тетю Дэвид”.

Гарри плелся позади, прижимая к себе промокшую кепку Уизи, которую удалось спасти
от волн.

“Маленькому Джону Буллю нечего сказать”, - заметил Кирк Полин, которая
шла рядом с ним. “Я думаю, он скучает по Уизи”.

“Мы все скучаем по ней”, - ответила Полина, бросив взгляд через плечо.
“Гарри составляет число пять; но он не состоится седьмое небо, в
по крайней мере. Без Уизи мы не сможем быть ‘Веселой пятеркой”.




ГЛАВА VII

ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЛАГЕРЬ


Дети, как и ожидали, встретили миссис Дэвидсон на вокзале.

Она была веселая маленькая женщина, с нежной розовой кожей и мягким светом
каштановые волосы, полные волны, которые Полина игриво заявила, что она
сделал ее укачало, чтобы посмотреть на него.

Пол и Полин очень любили эту тетю и считали одним из
самых приятных моментов их лагерной жизни то, что она обычно проводила с ними свое
лето.

“И лучше, Молли, что тетя Давид любит нас так же хорошо
как мы любим ее,” болтали Полина, в последнее утро своего пребывания в Санта
Luzia.

Две девушки, взявшись за руки, расхаживали взад и вперед по веранде, ожидая, когда
Капитан Брэдстрит проедет по двуколке, в которой он
должен был отвезти свою семью в каньон.

“Я думаю, твоя тетя Дэвид просто прелесть, Полли”.

“Правда? О, я так рада! Ты ей тоже нравишься, Молли. Она надеется, что
ты будешь часто приезжать в лагерь.

“ Правда? Дорогая, как мило с ее стороны!

“ Да, она говорит, что ты надежная девушка, Молли. Она никогда не говорила так много о
своей собственной племяннице! и, - гм! - она верит, что ты имеешь хорошее влияние на
меня!

Полин растянула последнюю фразу, забавно поджав губы,
что вызвало у Молли приступ смеха.

“Благословенная женщина! Она этого не говорила, Полин? Ты же не хочешь
сказать мне” что это сказала твоя тетя Дэвид!

“Да, те самые слова, Молли, папе. И папа, старый добрый,
достал из кармана носовой платок, вытер глаза и пробормотал:
"Я и сам это заметил”.

“Ну же, Полин!”

“ О, папа вечно ставит тебя мне в пример, Молли. Я
удивляюсь, что не ненавижу тебя”.

“Идея поставить меня в пример кому бы то ни было, Полли, - мне,
девушка с рыжим характером”.

“О, Молли, тише! У тебя не рыжие волосы!”

“Раньше, когда я был маленьким карликом, оно было настоящего цвета кайенского перца
и характер у меня был под стать”.

“Что же с ним стало, Молли?”

“Ты имеешь в виду мои волосы? Это остыло, но мой характер”--

“ Дилижанс готов, ” крикнул капитан Брэдстрит, придерживая своих гарцующих лошадей.
На углу Старой и Новой. “ Позови свою тетю, Полин.

Визи, все еще немного бледный, выбежал на веранду вместе с Гарри, чтобы
засвидетельствовать отъезд. Пол и Кирк прибежали с пляжа. Миссис
Дэвидсон спустилась из своей комнаты, и установленный с Полиной назад
место телега; Павел прыгнул на фронте рядом с отцом,
быстрая хорошие площадках были обменены, и бросился на живой лошади на
дорога к каньону.

“Четверг, помните, мы ждем вас в следующий четверг, всех троих"
” воскликнули близнецы, оглядываясь назад.

“Вы все трое, конечно”, - эхом отозвался их отец.
достаточно громко, чтобы его услышали в море. “Вы нужны нам всем, особенно
маленькой мисс Уизи”.

Уизи ворвался в дом, о счастливый маленькая девочка в
Калифорния, кричали,--

“ Он сказал ’прости меня, мама!" Капитан Брэдстрит сказал "прости меня". Он сказал "прости"
мне _официально! О! пожалуйста, можно мне уйти?

“Посмотрим, дорогая”, - ответила ее мать с улыбкой, означавшей “да”.;
“посмотрим, насколько добрым и вежливым ты будешь с Гарри до конца его пребывания"
.

Миссис Роу с самого начала подозревала, что добрый капитан намеревался
включить Уизи в приглашение, но забыл упомянуть ребенка
по имени. Взрослые люди иногда бывают беспечны и забывают, что маленькими
детьми пренебрегали. Сами дети не забывают ... о,
нет!

Гарри остался в Санта-Лузии еще на неделю, и члены семьи наперебой старались сделать его счастливым.
Мистер Роу купил
ему новый костюм, который восхитил Молли не меньше, чем Гарри; Кирк
ловил рогатых жаб и выкапывал гнезда пауков-ловушек для
развлечение мальчика; в то время как маленькая мисс Уизи нагружала его ракушками и
песочными долларами, пока его новые карманы не начали лопаться. К
концу его двухнедельной работы в The Old and New все они полюбили Фрэнка, как мы склонны любить тех, кого испытываем.
фрэнк малыш
чтобы сделать счастливым. Когда его посадили в поезд на попечение проводника,
Уизи плакал, и даже Молли выглядела заплаканной.

“ Нам будет не хватать этого маленького негодяя, Молли, ” сказал Кирк, когда они шли
домой со станции. “ Но, должен признаться, я устал играть роль
сторожевого пса для него.

“Да, я тоже, Кирк”, - сказала Молли. глубоко вздохнул: “Я рад, что мы попросили его
все же приехать. Мама думает, что этот визит очень помог ему”.

“Правда? Что ж, я рад. А знаете ли вы, Молли, сегодня утром я был
боюсь, что пойдет дождь, и ребенок должен остаться? Если бы он
останавливался, он бы мешал нам завтра о поездке в лагерь”.

Кирк выпустил часть своей избыточной энергии в протяжном свисте,
близкая перспектива этой столь желанной прогулки была очень волнующей.

Но, грустно относятся, когда дети спустились к завтраку на следующий
утром, вчерашний легкий туман был вплетены в плотную завесу тумана,
что закрыли солнце, океан, и даже изгороди, окаймлявшей
газон. Молли открыла входную дверь и тут же закрыл ее на
дрожь.

“О Кирке! на улице как в паровой бане. Как ты думаешь, папа сможет
сводить нас в каньон?

“Папа должен отвезти нас, папа обещал!” - воскликнула Уизи, ее глаза наполнились слезами
как будто в них сгустился туман.

“Но ты же знаешь, Уизи, что папе не стоит мерзнуть”, - возразила Молли.
Молли и сама была готова расплакаться. “Если вам не нравится дней, мы можем пойти
когда он очищает от. Разве не приятно в Капитан Брэдстрит, чтобы спросить нас
пребывание долгое время?”

“О! туман мало-помалу рассеется, Молли. Здесь, в Калифорнии, туман
не означает дождя”, - сказал полный надежды Кирк.

На этот раз он был настоящим пророком. К десяти часам солнце пробилось сквозь
облака; а к одиннадцати маленькая компания отправилась в путь в пляжном фургоне,
сопровождаемая Зипом, безволосой мексиканской собакой Дональда. Повернувшись спиной
к синему океану, они проехали через выжженную Месу, спустились
с крутого холма и оказались в нижней части Сильванского каньона.
Трава здесь все еще была нежной и сочной, ее поливал ленивый ручеек
, текущий между карликовыми зарослями папоротника. Молли захлопала в ладоши.

“ Какой он красивый, папа! такой зеленый и похожий на дерево!

“Деревья в основном живые - дубы и платаны”, - ответил ее отец, который
неделю назад проезжал по этой дороге с капитаном Брэдстри. “Смотри
не натыкайся на ветки, а то потеряешь свои кепки”.

“Я бы хотел потерять свои”, - довольно раздраженно ответил Уизи. “Оно жмет,
и оно все скомкано”.

“О, не бери в голову, сестренка”, - Молли смахнула несколько песчинок
с козырька. “Кепка достаточно хороша для прогулок в лесу”.

Тут Зип начал лаять и скулить вокруг фургона; и прежде чем кто-либо
можно было сказать, чего он хотел, но он прыгнул внутрь, дрожа как осиновый лист.

“Он боится этих собак”, - сказала Молли в следующий момент, когда к ним подбежала стая
гончих, за которыми следовал человек в грубом
охотничьем костюме.

“Неудивительно, что он боится”, - воскликнул Кирк, быстро считая. “Один, два,
три... восемь больших существ! И самое маленькое из них могло бы съесть Зипа с полным ртом".
полный рот.

“ Их хозяин - сын Кита Карсона, ” заметил мистер Роу, когда они миновали
странную процессию. “ Он живет в той хижине за
ивами.

“Папа, Кэт Карсон живет с ним?” - спросил Уизи.

“Нет, маленькая дочь; Кит Карсон умерла несколько лет назад, но он был известным
скаут в его день”.

“Что такое _cout_, папа?”

“Разведчик, Уизи, это человек, посланный впереди армии, чтобы обнаружить опасность”.

“О, и это все?” - зевнул Уизи, устав от этой темы.

“ Кит Карсон провел генерала Фремона до Тихого океана, не так ли?
он, папа? - спросил Кирк.

“ Да, сын мой, когда страна была неизведанной дикой местностью.

Пока они разговаривали, дорога петляла среди деревьев
с любопытством, как будто искала птичьи гнезда; а теперь она
пересекала небольшую поляну, на которой стоял коричневый коттедж.

“Это ранчо мистера Арнестена”, - сказал мистер Роу, натягивая поводья.

“Я вижу лагерь, я вижу его!” - закричал Кирк, вставая в фургоне.
“Здесь три - да, четыре - палатки и, кроме того, сарай”.

“Хоп Ки спит в сарае”, - сказал мистер Роу. “А, вот и мистер
Арнестен из источника. Доброе утро, мистер Арнестен. Не могли бы вы привести
моих лошадей из лагеря и накормить их?

Швед почтительно кивнул, и поставив его два ведра
воды, побрел вдоль по его неуклюжие ботинки за партии.

“ Смотри, Уизи, они вынесли стол на улицу, под навес.
живые дубы! ” воскликнула Молли, держа Зипа за воротник. “ У нас будет
настоящий цыганский ужин.

“ Надеюсь, ужин готов, ” сказала Визи, трепеща от нетерпения. “ Я...
’Умираю с голоду”.

Молли оглядывалась по сторонам с видом глубокого разочарования.

“Где могут быть Пол и Паулина, Кирк? Я думал, они будут присматривать за нами".
”А мы разве не ищем?" - спросил я. "Где они, Кирк?"

“Где они?" и разве мы не искали целый час? ” крикнули
два веселых голоса справа, когда близнецы выскочили из-за высокого
платана, который их скрывал.

Затем они заиграли троекратное “Ура" в честь "Веселой пятерки”, в котором их
юные посетители охотно присоединились.

“Эй, на корабле! Бросайте якорь!” - крикнул добродушный капитан Брэдстрит, привлеченный
радостным шумом из своей палатки.

Тетя Дэвид поспешила следом, чтобы пожать руки новоприбывшим и пожелать
добро пожаловать в лагерь. Все разговаривали и смеялись вместе, и
создавался такой приятный шум, что сонная старая сова на вершине
платана даже подмигнула им и склонила голову набок, чтобы
послушать.

[Иллюстрация: “Близнецы выскочили из-за высокого платана”.
 _страница 90_]




ГЛАВА VIII

МАЛЕНЬКИЕ ШАХТЕРЫ


Полин приподняла зеленую противомоскитную сетку, закрывавшую дверь в самую большую палатку
, и скромно поздоровалась со своими посетителями.

‘Не пройдете ли вы в мою гостиную?”

“Спасибо, Миссис Лететь”, - сказала Молли“, ‘это самая красивая маленькая гостиная
что я сделала шпион’.”

Холст номер был действительно очень привлекательным, а также удобным. В нем
был дощатый пол, устланный ковриками, и он мог похвастаться гостиной, а также
столом и несколькими креслами-качалками.

“ Ты и Визи будете спать со мной и тетей Дэвид в
маленькой комнате за этими, Молли, - гостеприимно сказала Полин, указывая на
пара ярких одеял, закрывающих дальний конец палатки.
“Папа купил эти одеяла у индейцев навахо. Разве они не геи?”

“Кто, Полин? Индейцы? ” лукаво спросил Кирк.

“Я не думаю, что индейцы геи. Я думаю, что они трезвы как... как корова!”
- сказала откровенная Уизи, которая ни в малейшей степени не поняла шутки Кирка.

“ Паулина говорила о одеялах, Утеночек, ” сказала Молли,
приглаживая волосы своей младшей сестры. “Но почему ты думаешь, что
Индейцы трезвые? Ты никогда не знала ни одного индейца”.

“О, Молли Роу, это не такая уж история. Я видел полсотни
Индейцы... ну, в любом случае, _six_.

“ Где, Уизи?

“О, на улицах и вокруг; и в "любопытном магазине”. (Уизи имел в виду
антикварный магазин.) “Разве ты не помнишь тот любопытный магазин, где мама
покупала забавные кувшины?”

“О, да, теперь я припоминаю. Там были какие-то индейцы с
корзинами на продажу; и лавочник не захотел их покупать. Возможно, это
отрезвило индейцев”.

“Может быть, они были трезвыми, потому что не были пьяны”, - предположил Пол.
“Слушайте! Хоп Ки дует в раковину. Ужин готов”.

Ужин был очаровательным лесным блюдом, поданным на открытом воздухе,
на длинном столе, украшенном папоротниками и ароматными лавровыми листьями. Капитан
Брэдстрит сел на скамейку с одной стороны стола между Молли и
Полин, а Визи сел с другой стороны между Полом и Кирком. Мистер
Роу и миссис Дэвидсон заняли стулья на противоположных концах стола.

“Брат настаивает на том, чтобы предоставить мне место со спинкой, мистер Роу”, - заметил
Миссис Дэвидсон с улыбкой, такой же солнечной, как погода в Калифорнии. “Он
балует меня, но я знаю, как быть "грубой" не хуже любого другого ”.

“ Я полагаю, это была дикая страна, когда вы поселились на этом побережье, миссис
Дэвидсон.

“Действительно, это было, Мистер Роу,” - г-жа. Дэвидсон тихо засмеялся, - “вы не можете
задумайте какой контраст казалось, Филадельфия, наш родной город”.

“Отец переехал сюда вскоре после того, как в
штате впервые было обнаружено золото”, - сказал капитан Брэдстрит, пока Хоп Ки разносил тарелки с
супом. “Моя сестра была маленькой девочкой в передничке, а я была всего на два
года старше”.

“Наш отец был врачом”, - продолжила Миссис Дэвидсон, передавая
крекеры; “его здоровье не удалось, и он пришел сюда, чтобы Туоломни
округа, и построили саманный дом, в котором мы живем. Ты помнишь
те тяжелые ставни, Алек, которые папа запирал каждый вечер?

“ В полном порядке, Альмеда.

“ О тетя Дэвид! пожалуйста, расскажите им, как вы с папой добывали золото!
” воскликнула Полин.

“ Я уверена, мы все хотели бы услышать эту историю, миссис Дэвидсон, ” сказал
Мистер Роу.

“ Это не такая уж большая история, мистер Роу. Мы занимались добычей россыпей. Вы знаете, в те далекие времена они
не копались глубоко в земле в поисках золота.
Они брали золото с поверхности и использовали люльки.

“Что дети делали без них, миссис Дэвидсон?” - требовательно спросил
прислушивающийся Уизи.

“О, шахтеры не пользовались детскими колыбелями, маленькая мисс Уизи";
у них были свои собственные колыбели, ” перебил капитан Брэдстрит.
улыбаясь, он помогал ей готовить фрикасе из кролика.

“В верхней части каждой колыбели, - продолжала миссис Дэвидсон, - была жестяная сковорода.
в ней было много отверстий, как в дуршлаге. Старатели сгребали землю в этот
поддон, а затем наливали воду и раскачивали подставку. Вода вымывала
грязь через отверстия и оставляла кусочки золота в
поддоне ”.

“ Разве золото ни на что не годилось, миссис Дэвидсон? ” спросил Уизи.

“Да, дорогая”, - миссис Дэвидсон смахнул улыбку с ее салфеткой,--“и
шахтеры собрали все, что осталось на сковороде, но золота было так
много в то время, что они не утруждают себя, чтобы сохранить
маленькие кусочки, которые могли бы сбежала через отверстия.”

“Забавно”, - сказал Уизи.

“Это было расточительно, не так ли, моя дорогая? В наши дни так не поступают.
Также, каждую ночь, не было бы кучи влажной грязи под
люльки,--‘хвостов’ они его называли; и после того, как шахтеры разошлись по домам
для их ужином, мой брат и я тащусь вместе с нашими утюг
ложки в нем копаться”.

Молли отложила нож и вилку.

“ Как восхитительно, миссис Дэвидсон! Вы нашли много золота?

“ Иногда мы находили на пятьдесят центов больше, иногда не находили вообще.
ни одного.

“Но когда вы все-таки нашли что-нибудь, миссис Дэвидсон, что вы с этим сделали?”

“Нам захотелось спрятать это в старую коробку из-под горчицы, Молли”.

“ Интересно, Альмеда, сколько раз мы носили эту потрепанную вещь в
тот жалкий магазинчик на перекрестке дорог? ” перебил капитан.
Брэдстрит.

“ _ мы_, Алек? Это вы несли коробку. Раньше вы говорили мне,
что я недостаточно взрослая, чтобы мне ее доверили, - парировала миссис Дэвидсон
игриво. “Никто не знает, как я горевал из-за этого”.

“Подозреваю, что я поступил довольно благородно, сохранив за собой"
золотую пыль, Альмеда; но ты не можешь сказать, что я не отдал тебе твою половину
конфет, которые на нее куплены”.

“ Нет, ты отдал мне всю мою долю, Алек. Хотя это была небольшая сумма.
 Конфеты, как и все остальное, были очень дороги в те дни.

“ И я склонен полагать, что этот несчастный лавочник обманул нас,
Альмеда, ” сказал капитан Брэдстрит, убирая зеленый лист, упавший
в его кофейную чашку. “ Но ты не рассказал детям о страже
и шлюзах.

“ Не торопи меня, Алек, я иду к шлюзам. Они были длинными.
деревянные желоба, с одного конца выше, чем с другого. Раньше рудокопы
засыпали их землей, а затем затопляли. Вода смывала
землю, и золото оставалось на дне шлюзов ”.

“Если бы я был поблизости, оно бы там долго не пролежало”, - прокомментировал
Кирк, посыпая клубнику сахаром.

“Старатели убрали золото, но не зачистили щели"
- Миссис Дэвидсон лукаво посмотрел в сторону мистера Роу. “ Я читал
, что мужчины не очень любят вычищать трещины.

“Какими маленькими гномиками мы были”, - сказал капитан Брэдстрит. “Я, кажется, вижу
как сейчас мы, Альмеда, вооруженные складными ножами, пробираемся сквозь
эти сырые шлюзы. Их бока, должно быть, были почти на уровне наших
голов ”.

“Я думаю, что большую часть времени я стоял на четвереньках, высматривая
золото ”.

“Вы могли видеть его более быстро, чем я мог, Алмеда, но когда дело дошло
для соскоба из углов, я думаю, я могу побить вас”.

“ Не забудь про часы, тетя Дэвид, ” подсказала Полин.

“ Нет, дорогуша. Ты боишься, что они разрядятся, если я буду так долго ждать? На чем я остановилась?
Я?

“ Знаешь, тетя, дедушка нашел коробочку с горчицей.

“ Спасибо тебе, Полин. Да, твой дедушка наткнулся на наше сокровище
однажды, когда он искал горчицу, чтобы приготовить пасту для твоей бабушки.
”

“Той весной наша мать заболела, - объяснил капитан Брэдстрит. - и
поскольку сиделку нельзя было нанять ни за любовь, ни за деньги, отец заботился о матери сам
и готовил для всех нас. У нас, детей, было
достаточно еды и одежды, но мы почти не тренировались ”.

“Мы были дикими, как два молодых перепела, Алек, я...”--

“ Горчичник, тетя Дэвид, ” перебила Полин.

Миссис Дэвидсон игриво погрозила племяннице указательным пальцем.

“Когда отец увидел желтую пыль внутри коробки, он сразу понял, что
это не горчица, и спросил нас об этом”.

“Я помню, Альмеда, тогда у нас было гораздо больше золота, чем обычно”, - добавил
Капитан Брэдстрит. “Наверное, крик поднялся, и мы не были
способен пересечь его в магазин в течение нескольких дней”.

“Очень вероятно, Алек. Ну, отец сказал нам, что если бы он был на нашем месте
, он бы не тратил золото на конфеты. Он спросил нас, если мы не
думаю, было бы лучше, чтобы сохранить все то золото, что мы могли найти, и
это стало подарком для мамы ”.

“И после этого, Альмеда, мы с тобой часами разгребали шлюзы и копались в отбросах".
”среди отходов".

“Вы купили подарок своей маме, миссис Дэвидсон?” - спросил Уизи.
Ему не терпелось узнать, чем закончится история.

“Это купил отец. Следующей весной он послал за ними на Восток, ” ответила миссис
Дэвидсон, снимая с шеи тяжелую золотую цепочку и вставая из-за стола.
- Это были эти часы, Уизи.

“ Это были эти часы.

Дети столпились вокруг Миссис Дэвидсон, как она открыла охотника
дела, и указал на эту надпись, выгравированная на внутренней:--

 МАТЕРИ
 ОТ АЛЕКА И АЛЬМЕДЫ,
 _Christmas_, 1852.

“Как, должно быть, обрадовалась бабушка, когда вы с папой подарили ей это”,
сказала Полин, нежно прижимая часы к щеке.

“Она действительно была в восторге. Она носила его до своей последней болезни, а затем
передала мне в руки как свой самый ценный подарок на память”.

“Дорогая, хорошенькая маленькая бабушка”, - нежно вздохнула Полина. “О, я действительно любила
ее так!”

“Я знаю, что ты любил ее, дорогуша, и бабушка любила тебя”, - сказала миссис
Дэвидсон, возвращая часы в кармашек для часов.

После того как Полин проводила остальных в гостиную палатку, миссис
Дэвидсон обняла Молли за талию и прошептала,--

“Хочешь, я открою тебе большой секрет, Молли, кое-что, чего больше никто
не знает? На восемнадцатый день рождения Полины Я собираюсь дать ей это
часы”.

“О, миссис Дэвидсон, Я так рада за Полину!”

Молли не была только рада за Полину, но весьма польщенная тетя
Уверенность Давида в себе. Когда отец вернулся, чтобы проститься, ее
лицо было по-прежнему сияя.




ГЛАВА IX

ПЧЕЛИНОЕ РАНЧО


Однажды утром Уизи побежал к мистеру Арнестену поиграть с маленькой домовенкой
Ольгой и несколькими пушистыми цыплятами; а остальные дети отправились на
Пчелиное ранчо капитана Брэдстрита в трех милях отсюда.

“ Видишь ли, Молли, это вовсе не дорога, ” сказала Полин, когда они
шли по тропинке, ведущей от лагеря. “ Это всего лишь дно
ручья.

Молли приподняла подошву своей левой туфли и внимательно осмотрела ее,
к великому изумлению Полин.

“ О, нет никакой опасности промочить ноги, мисс Пруденс. Тропа сухая все лето.
но во время зимних дождей из
верхнего каньона, куда мы направляемся, обрушиваются потоки воды.

“ Тогда как люди выбираются из каньона, Полин?

“ Здесь нет никаких людей, Молли, кроме Уоссонов. Мистер и миссис
Уосс не выходят, они остаются дома.

“ Всю зиму? Ну, Полли Брэдстрит, я думаю, им было бы так одиноко,
что они могли бы умереть.

“ О, дожди не длятся долго, Молли, ” сказал Пол,
помогая ей перелезть через упавшее бревно. - А когда ручей не слишком высок, мистер
Уоссон может проехать по этому руслу с Панчем и Джуди.

“ Эти мулы - самые знающие маленькие животные, ” вставила Полин.
с энтузиазмом. “ Мистер Уоссон может делать с ними все, что угодно. Однажды он отвез
их в Санта-Лузию с грузом меда, когда вода доходила им до колен.
часть пути они шли пешком.

“ Что заставляет Уоссонов оставаться в каньоне в сезон дождей,
Полин?

“ Заботиться о пчелах.

“ Заботиться о пчелах, Полин? Что они с ними делают? Ты говоришь
так, как будто пчел нужно кормить и поить” как коров.

“ Не совсем как коров, Молли, но их действительно нужно кормить и поить.
Мистер Уоссон сеет люцерну для них, чтобы сделать мед из когда дикий шалфей
цветет ушли. Мистер Уоссон сейчас, в передней части дома.”

Они приближались к маленькому коттеджу, одиноко стоявшему на ранчо.
Перед домом стояли ряды квадратных ящиков из красного дерева, и мистер Уоссон был
склонившись над одним из этих ящиков. Он был худым и смуглым, у него были длинные
седые волосы и густые дугообразные брови, которые напомнили Молли маленькие
березовые каноэ, перевернутые вверх дном.

“ Доброе утро, мистер Уоссон, ” сказала Полин, подходя к нему.

Мужчина быстрым рывком выпрямился.

“ О! это маленькая дочь капитана, не так ли? Досаждал бы, если бы не ты "больше всего"
напугал меня ростом за год.

Полин и остальные дружно рассмеялись, потому что мистер Уоссон был
чрезвычайно высок.

“ Это Молли Роу, - приветливо представила Полин, “ а это ее брат
Kirke. Они гостят в нашем лагере, и мы с Полом привезли их сюда
посмотреть ранчо ”.

“Всегда приятно, когда приезжают люди, особенно молодежь.--Мама”,
Мистер Уоссон оглянулся через плечо и крикнул: “Привет, мама,
вот и гости!”

“Это жена, Мистер Уоссон; он всегда называет ее мать”, - прошептал Павел
к Кирке, как появилась женщина у дверей дома и спешно
отступили.

Мистер Уоссон посмотрел на своих гостей с комичной ухмылкой.

“Маме нравится приводить себя в порядок перед приходом незнакомцев. Женщины
так уж созданы”.

“ О! мы пока не хотим заходить в дом, мистер Уоссон, ” тактично вмешалась
Молли. - Мы хотим посмотреть, что вы делаете с ульями.

“ Я поднимаю крышки, мисс.

“ Чтобы дать пчелам проветриться, мистер Уоссон?

“ Да, мисс, я просушиваю ульи. В последнее время у нас были промозглые туманы,
и я боюсь, что мои пчелы простудятся ”.

Молли выглядела удивленной. Кирк, не отличавшийся хорошим поведением, откровенно рассмеялся
.

“Кто-нибудь когда-нибудь слышал о пчелах, болеющих простудой?” сказал он. “Интересно, они чихают?
Вы, должно быть, шутите, мистер Уоссон?" - Спросил он. "Интересно, они чихают?”

[Иллюстрация: “А ты не боишься, что тебя ужалят?”
 _страница 109_]

“Вовсе нет. Я потерял много пчел из-за простуды. Эти чехлы я надеваю
на ночь, чтобы уберечь от сырости, но я снимаю их, когда светит солнце
”.

Теперь, когда крышки были сняты, дети увидели, что
верхушка каждого улья сделана из деревянных планок. Мистер Уоссон приподнял один из
эти ламели показать множеством сот, прилагается к нему.

“Tut, tut! здесь немного плесени, ” сказал он, проводя пальцем
вдоль ячеек, не обращая внимания на летающих вокруг них пчел.

Молли отпрянула.

“ А вы не боитесь, что вас ужалят, мистер Уоссон?

“ Боитесь, мисс? О нет! мы с пчелами хорошие друзья.

“ Вас никогда не жалили, мистер Уоссон? ” с беспокойством спросил Кирк, когда пчела
просвистела у него над ухом.

“Неужели меня никогда не жалили, сэр?” - Мистер Уоссон отложил расческу со странной гримасой.
“что ж, молодой человек, несчастные случаи случаются. Есть пять
сто из них стоит, а я иду за ними трех раз каждую весну.”

“Иди за ними, Мистер Уоссон?” - повторила Молли.

“ Да, мисс; я чищу их и слежу за тем, чтобы в каждом улье была королева.
Это непростая работа! В тот год, когда я болела, мама ухаживала за ними, и
с тех пор у нее не было рук.

Молли открыла глаза и посмотрела на Полин.

- Я имею в виду, что у нее не было рук, о которых стоило бы говорить, мисс. Она напрягла их, я скажу ей, когда
она процеженный мед”.

Мистер Уоссон широко улыбнулся собственной шутке. Его улыбка была широкой
дело о нем.

“О, это было очень плохо, мистер Уоссон”, - сказала Молли, сочувственно улыбаясь.

“Мама вышла на порог в своем накрахмаленном платье”, - продолжил он.
шутливо. “Она ожидает, что ты войдешь. Я всегда делаю, как говорит мама.
Она бригадный генерал, а я всего лишь рядовой”.

“Разве он не странный, Молли?” - прошептала Полин , когда они последовали за мистером Уоссоном
по проторенной дорожке.

Молли сжала руку Полин, и Пол с Кирком ухмыльнулись.

Они обнаружили, что миссис Уоссон такая же низенькая и пухленькая, насколько высок был ее муж.
и худощавая. Единственной прямой линией у нее был рот, заключенный между двумя
изогнутыми морщинами, похожими на черточку в круглых скобках.

Раздав детям все стулья, какие были в доме, она уселась
сама на кровать. Мистер Уоссон сел на плиту, в которой, к счастью
для него, не было огня.

Но в следующий момент он вскочил, чтобы принести его посетители воды из
Мексиканское _olla_ качается на крыльцо; и это напомнило Миссис Уоссон
что они, возможно, проголодались, и она поспешила к “холодильнику”, или “буфету у окна
”, на северной стороне, за буханкой ржаного хлеба и тарелкой меда.

Молли подумала, что никогда не ела ничего вкуснее этих ломтиков
хлеба, намазанного сливочным маслом и янтарным медом; но когда Кирк с тоской посмотрел
на третий ломтик, ее чувство вежливости встревожилось, и она
шепотом спросил Полину, не следует ли им уходить.

Полин быстро встала.

“ Мы прекрасно провели время, миссис Уоссон. Большое вам спасибо за
ленч.

“ Мы здесь всегда прекрасно проводим время, - добавил Пол, переступая через
порог. “Как мы резвились прошлым летом с Медором! Где этот пес?
Миссис Уоссон? Я его сегодня не видел”.

“О мастер Поль! разве вы не слышали? Наш Медор мертв!” Миссис Уоссон
смахнула слезу рукавом из фиолетового ситца. “Не хотели бы вы
навестить его могилу? Это налево, под плакучей ивой.

“ Конечно, должны! ” воскликнули близнецы в один голос. “ Медор был милым старым псом!
собака!

“Лучше не бывает”, - ответил мистер Уоссон, показывая дорогу. “Он
пришел к нам маленьким щенком. Тогда мы жили во Фриско, на Телеграф-Хилл,
и с тех пор он наш.

“ Отец говорит, что если бы он умел писать "способный", то нанял бы поэта написать эпитафию для Мэдор
, ” задыхаясь, проговорила миссис Уоссон, стараясь не отставать от остальных.

“Я купил иву для него в ‘Лесничестве’, ” сказал мистер Уоссон,
останавливаясь возле небольшого квадратного дворика, обнесенного частоколом. И он
указал на курган внутри, на котором булыжниками было выбито
имя Медор. Надгробием служила доска, и на ней черными буквами
было написано:--

 “МЕДОР, НАША СОБАКА",
 Умер 20 апреля 1896 г.
 В возрасте 12 ЛЕТ.

“Если когда-либо собака заслуживала эпитафии, то именно эта собака”, - сказал мистер Уоссон
серьезно. “Мама хотела, чтобы я сам сделал такую; но, земля! Я
не смог. Я умею управлять пчелами лучше, чем стихами”.

Мальчики ушли на пенсию досрочно в ту ночь в палатке, которую они делили,
с капитаном Брэдстрит. Немного позже, когда Молли и Полин
раздевались в дальнем углу гостиной, отгороженной индейскими
одеялами, Молли вдруг воскликнула,--

“О, Полли, я кое-что придумала! Давай напишем эпитафию для Медора.
Ты не веришь” что это понравилось бы Уоссонам?

“ Конечно, понравилось бы, Молли. Это бы их до смерти задело.

“Утешь их", - сказала бы ты, Полли. Эпитафии не щекочут.

“Это зависит от эпитафии, не так ли?” - спросила Полин, зевая.
“Насколько широко открыты глаза, Молли Роу! Я собираюсь уложить вас в
постель сию же минуту”.

Еще долго после того, как Полин уплыла в страну грез, Молли лежала без сна рядом с
своей младшей сестрой, прислушиваясь к ночным голосам в лиственном
каньоне. Она узнала уханье совы; но что это был за другой звук?
Что-то вроде смеха, кашля и крика одновременно? От этого крика
у нее по коже побежали мурашки. Она была рада, когда миссис Дэвидсон появился с
зажженную свечу.

“О, миссис Дэвидсон! что это за ужасный шум?” - прошептала она.

“Этот шум, Молли? О, это всего лишь лай койотов”.

“О! как вы думаете, миссис Дэвидсон, они войдут?

“ Сюда? Почему, мое дорогое дитя, вы не могли их загнать. Они
величайшие трусы в мире.

“ Но они ведут себя так ужасно, миссис Дэвидсон.

“ У них печальная привычка рыскать вокруг птичьего двора мистера Арнестена,
Молли, но они не причинят нам вреда. Не возражаете вой. Попробуйте перейти на
спать”.




ГЛАВА X

ПЯТЬ МОЛОДЫХ ПОЭТОВ


Вчера, сегодня и завтра были очень похожи друг на друга в каньоне,
и все одинаково приятно веселая пять. По утрам обычно
классные, завтрак в кафе-шатре позади салона.
После завтрака мальчики часто отправлялись с капитаном Брэдстри поохотиться на
“ватнохвостых” кроликов на ужин. Иногда девочки проходили часть
пути в поисках полевых цветов для своих гербариев.

“Интересно, Полин, шоколадные лилии уже исчезли?” спросила Молли во время
одного из таких квестов.

“Да, действительно, Молли; давным-давно. Я не думаю, что они очень красивые, у
вы?”

“Нет, не очень точно, но они выглядят так ... так-то вроде толковая,
Полин. Они держатся чопорно и невзрачно, как маленькие квакеры ”.

“На их одежде не будет грязи, это хорошо”, - ответила
Полин, хмуро разглядывающая грязное пятно на своей юбке. “Почему это, Молли,
грязь никогда не прилипает к тебе?”

“О Полин! Я думаю, что это не ко мне приставать, но она прилипает к Уизи хороший
интернет еще хуже. Вы когда-нибудь видели такого ребенка для получения пачкается и рвется?”

Маленькая мисс Уизи осталась в лагере, чтобы покормить только что вылупившегося цыпленка.
- Что это было, Молли, насчет того, что Уизи потеряла чулок? - спросил мистер Арнестен.

“ Что это было, Молли, насчет того, что Уизи потеряла чулок?

“О, мы все были на пляже, и ничего не оставалось, как Уизи и
Гарри пришлось перейти вброд. Я положил туфли и чулки Гарри высоко и сухо
на берег и сказал Уизи, чтобы она тоже положила туда свои. Я полагаю, она бросила
их, и они не улетели достаточно далеко. Во всяком случае, когда она выходила
воды, один чулок был унесло в море”.

“Как ребенок мог попасть домой, Молли?”

“ Как Полли, мой сыночек Джон отправился спать, когда ему было весело?

“ ‘Один чулок снять, другой надеть", ” весело процитировала Полин. “И
ты хочешь сказать, что бедному маленькому изображению пришлось вернуться к Старому
и новая, вот так полуодетая, Молли?

- Да, на ней тоже было платье до колен! Оно было темно-синим с позолотой
тесьма. Он уменьшился после того, как она упала в океан, и его нельзя подвести
.

“ Вокруг было много людей, Молли?

“ Много? Пляж был запружен "туристами’, как называет их Уизи; и
все видели, как мимо пробежал маленький козел отпущения на одной белой ножке и
одной черной ножке. О, это было _killing_!

“А Уизи это волновало?” - спросила Полин, смеясь до слез.

“Да, Полли; я счастлив сказать, что она это сделала - примерно на пять минут”.

“Интересно, что ее светлость до сих пор”, - говорила Полина, углубляясь
путь домой.

“Я думаю, она и Ольга по-прежнему ласки, что больна курица.”

Молли угадала правильно. Вскоре они с Полин удивили этих двоих.
дети играли в больницу в их любимом убежище под живым дубом.
Одетая как медсестра, в белом платочке возлагали на ее плечи,
Ольга держала поврежденных курица ласково в колени, а Уизи,
также в белом платочке, пытался соблазнить ее аппетит с
приготовление пищи Меллина.

“Он съест всего самую малость, Молли”, - сказал Уизи
безнадежным голосом. “и он не откроет свои маленькие глазки”.

“Должно быть, потому что он слаб, медсестра”, - сказала Молли, вступив в
играть. “Я думаю, что он должен тоник”.

“Немного вина пошло бы на пользу, сестра”, - добавила Полин.

“О, да, немного вина. Может быть, это то, по чему оно плачет”, - с готовностью ответил
Уизи. “ Пожалуйста, дай мне для него четыре чайные ложки, Полин.

“ Мне жаль разочаровывать вас, сестра, ” сухо ответила Паулина, “ но
дело в том, что в этой гостинице мы не держим разливное вино. Разве чай с перцем не подойдет?
также?

Уизи с сомнением покачала головой.

- А чай с перцем не пощекочет его бедное маленькое горлышко, Полин, и не вызовет у него
кашель?

“Нет, если чай хорошо принимать перед потрясен, сестра”, - ответила Полина
торжественно.

“Пожалуйста, положи побольше сахара, то,” сказал Уизи.

Перечный чай оказался настолько прекрасным средством, что по прибытии
мальчиков, полчаса спустя, Визи смогла заверить их, что ее пациентка
начала “замечать”.

После ужина Веселая пятерка удалилась в шатер-гостиную, чтобы закончить работу над
Эпитафией Медору. Каждый что-то написал, хотя доля Уизи составила
только часть строки.

“Однако этого достаточно, такого, какое оно есть, и оно достаточно хорошее,
то, что в нем есть”, - сказал Пол, повторяя избитую шутку.

Когда четыре строфы были закончены, Пол аккуратно переписал их своим
маленьким шрифтом и передал их Молли, чтобы она ими восхитилась.

“Ты прекрасно напечатал эпитафию, Пол ... к тому же на картоне. О, я
очень надеюсь, что Уосс не назовут это ерундой!”

“Если это не доггерел, то _real doggy_”, - вставил Кирк, и был
немедленно отчитан за свое легкомыслие.

“ Мы должны отвезти это на пчелиное ранчо завтра, Полин.
- сказала Молли, перечитывая сочинение снова после того, как мир был восстановлен.
 “ Ты знаешь, что Кирк, Уизи и я должны вернуться в Санта-Лузию.
В субботу.

“ Лучше бы я этого не знал, Молли.

“ А еще через две недели мы все снова будем дома, Полин. Я бы хотел, чтобы
мы могли не приезжать до Дня Благодарения.

“Только я бы не скучала, находясь в Силвер-сити ворот в день приема,”
плакал Павел, прикрывая свою пишущую машинку. “Улицы будут подстрижены, и
там будут арки, и музыкальные оркестры, и процессия, достаточно длинная, чтобы
охватить около дюжины площадей и завязать шествие”.

“Я думаю, уличный маскарад, который проводится накануне Дня поступления
, - это лучшее развлечение”, - ответила Полин. “Мне нравится наряжаться
как кто-то другой и носить маску”.

“Но я всегда узнаю тебя, что бы ты ни надела, миледи. Тебе никогда не удастся
обмануть меня”, - ответил Пол.

“И ты меня, дорогая Двойняшка”, - парировала Полин.

Когда Полин хотела подразнить своего брата, она часто называла его “Близнец”.

“Посмотрим, не смогу ли я обмануть тебя в этом году, сестренка”,
возразил Пол, лукаво подмигнув Кирку.

Так получилось, что мальчики уже выбрали свои костюмы
на бал-маскарад, и как раз в это утро они сделали тетя Давида
обещают помочь в получении их. Мистер Дэвидсон будет задержан
несколько недель дольше на Востоке, и миссис Дэвидсон, чтобы перейти к серебро
Гейт-Сити с Брэдстритами, когда они разбили лагерь.

“ Всегда приятно, когда тетя Дэвид с нами, ” заметила Полин.
на следующий день, когда “Веселая пятерка" шла на пчелиное ранчо, - но
этой осенью здесь будет лучше, чем обычно, потому что миссис Кэннон еще недостаточно поправилась
чтобы вернуться к работе, а тетя Дэвид может обучать новую домработницу.
экономка.

Карие глаза Кирка блеснули.

“Миссис Кэннон выстрелила, не так ли, Полин? Так бывает с
пушками; они всегда стреляют”.

“Я надеюсь, в нашей эпитафии будет уходить хорошо”, возвращается Полина, как они нарисовали
возле пчелиных ульев, где мистер Уоссон был на работе.

“ Помни, Полли, ты единственная, кто должен говорить об этом, ” прошептала Молли.
неуверенно. “ Вы с полом знаете Уоссонов.

Мистер Уоссон сердечно поприветствовал их всех; и как только миссис Уоссон
переоделась, она тоже сердечно поприветствовала их и угостила
свежей пахтой и имбирным печеньем. Эта легкая трапеза закончилась, Полина
беспокойно заерзала на стуле, не зная, с чего начать свою маленькую
речь. Но маленькая мисс Уизи вскоре развеяла ее смущение,
сказав,--

“ Мы принесли вам прекрасные стихи, мистер Уоссон; некоторые мы сочинили сами.
- Какие-нибудь стихи, малышка?

- Какие-нибудь стихи?

Мистер Уоссон выгнул брови так, что они стали больше похожи на луки, чем на
перевернутые каноэ.

“ Да, это эпитет, мистер Уоссон. Мы сочинили прекрасный эпитет для вашей собаки.
”

Бросив веселый взгляд на Молли, Полин поспешила объяснить;
как только все стали серьезны, она прочитала вслух строфы.
В начале второго Уизи не смог удержаться от
восклицания: “Я написал это, я написал ‘он нес корзину”;"но
Полин закончила эпитафию, не прерывая ее.

“Она элегантна, прямо как книга”, - воскликнула миссис Уоссон, вытирая глаза.
“Вы были очень добры, написав ее”.

“Вы были _so_”, - эхом повторил мистер Уоссон, удовлетворенно улыбнувшись пятерым молодым поэтам.
"Вы увидите, как я это заколочу?". “Вы увидите, как я это заколочу?”

“ Да, конечно, мистер Уоссон, ” ответил Уизи. И дети последовали за
ним на могилу Медора и ждали вместе с миссис Уоссон, пока картон
прикрепляли к деревянному надгробию.

Вот копия эпитафии:--

 ДАНЬ УВАЖЕНИЯ НЕМОМУ ДРУГУ.

 Благородный пес Медор, о смерти которого мы скорбим,
 Жил и был знаменит двенадцать или более лет;
 Вырос во Фриско, на Телеграф-Хилл.,
 Там до сих пор говорят о Медоре, спаниеле.

 Его глаза светились знанием; он был верен до глубины души.,
 Он носил корзину на рынок или в магазин;
 Щелчок дробовика, которому он любил подчиняться,
 И тысячи уток, которых он приносил домой в свое время.

 На пчелином ранчо в каньоне, где бегают романтики,
 Бедный Медор похоронен, этот верный старый пес.;
 Весной вокруг него расцветут полевые цветы,
 И вечно будут петь сладкозвучные соловьи.




ГЛАВА XI

МОЛЛИ - ГЕРОИНЯ.


В следующую субботу Веселая пятерка рассталась. Молли, Кирк и
Уизи вернулся в Санта-Лузию на две недели, а затем Роуи и
Брэдстриты вместе вернулись в Силвер-Гейт-Сити.

“В конце концов, мама, как приятно снова оказаться дома”, - сказала Молли через несколько дней.
утром после этого. “Я ужасно скучала по своему колесу. У вас есть
заходя в день?”

“О, да, Молли. Дональд потребностей в платьях Миссис Карилло предпринимает
для него. Я бы хотел, чтобы ты съездила к ней домой и забрала их.

“ Могу я попросить Полли поехать с нами, мама?

“ Если хочешь. Но я не могу есть ничего ‘обжигающего’, дорогая; и помни
что вы, девочки, не должны участвовать в гонках.

- Мы не будем участвовать в гонках, мама. Но, о! гонки - это так весело! вы не знаете”.

Молли направила ее на велосипеде вниз по ступенькам веранды, был
тень на ее лоб. Она вполне могла бы прокатиться, даже лучше, чем Полина.
Почему ее маме нужно было так осторожно относиться к "обжиганию”?

Миссис Роу, должно быть, заметила тень; потому что она вышла вслед за Молли
на веранду, нежно добавив,--

“Я знаю это, дорогая, что твой папа и я не могу позволить тебе
безрассудно. Вы наша опора, Молли”.

“Ваш оплот, мама? Правда?

“ Действительно, рада; и больше, чем когда-либо после папиной болезни.

“ Спасибо, мама. Молли сияла. “Я постараюсь никогда больше не быть
безрассудной”.

Она была предельно серьезна. Если бы кто-нибудь сказал ей тогда, что через
еще час она совершит ужасно дерзкий поступок, она бы
не поверила. И если бы кто-нибудь сказал миссис Роу, что она
сама не стала бы винить Молли за непослушание, миссис Роу тоже бы в это не
поверила.

“ Ты не могла бы поехать со мной к миссис Карилло, Полли? - спросила миссис Роу услышала, как
Молли позвала ее из-под окна комнаты Полин напротив.

“ Через две секунды, Молли. И Полин поспешила прочь, катя перед собой свою безопасность
.

Миссис Роу смотрела, как две девочки катятся по улице на своих
колесиках, пока вдалеке они не стали похожи на двух огромных пауков
, плетущих свою собственную паутину. Затем позвала Зипа, который умолял следовать за ними.
она вошла в дом.

Всю дорогу маленький коричневый домик каньон, Молли и
Полина говорила улицы, маскарад теперь под рукой, и
обсуждали, что им надеть.

“Я бы очень хотела одеться в светло-голубое, - сказала Молли. - Маску, халат,
чулки и все такое”.

“Я бы не стала, Молли. Ты всегда носишь синее, или лавандовое, или что-то в этом роде
. Люди узнают тебя за минуту. Почему ты не носишь
желтое?

“Желтое - к моим рыжим волосам, Полин!”

“Молли Роу, у тебя не рыжие волосы, и ты это знаешь! Они самые
божественные каштановые!”

“Ну, тогда сыграй, что они каштановые. Желтый тоже не сочетается с каштановым.

Полин нахмурила черные брови.

“ У меня получилось, Молли. Подстриги свою рыжеватую гриву и прикрой ее китайской прической.
носовой платок или тюрбан. О, я справлюсь.

“ Ты умное создание!

“Ты должна надеть желтую маску, Молли, и желтое платье в широкую
черную полоску, и”--

“И ты должна расцвести сиреневым, Полин, или самым маленьким
нежно-голубым”.

“Я могла бы быть пастушкой, Молли, а ты - испанской девушкой”.

“Только ты и я должны идти вместе”, - задумчиво произнесла Молли. “Как вы думаете, это
кажется вполне приличным для испанской девушки прогуливаться под руку с
пастушкой?”

“Почему бы и нет, высокомерная сеньорита?”

“Мы могли бы. Вот так, Полин, давай сделаем это! Давай ты и я будем
Соединенными Штатами и Мексикой ”.

“Или Соединенные Штаты и Калифорнию, Молли. Разве ты не предпочла бы быть
Калифорнией? Ты была бы более патриотичной ”.

“Да; я бы предпочел быть Калифорнией, чем любым штатом - за исключением
Массачусетс”, - преданно ответила Молли. “А ты можешь быть Богиней Свободы".
”Это превосходно, Молли!" Развевающийся американский флаг.

“Это превосходно, Молли! Я не верю, что мальчики когда-нибудь заподозрят нас
в попытке сделать что-то настолько замечательное ”.

“Только мы должны быть осторожны и не упоминать флаги, или флажки, или звезды, или
полосы, когда мальчики рядом ”.

“Да, действительно; они будут настороже при малейшем намеке”, - сказал он.
Полин, когда они с Молли подъезжали к коттеджу миссис Карилло.

“Тебе не нужно меня предостерегать, Молли. Разыгрывание Кирка и Пола составит половину
веселья маскарада.

“Но они такие ужасно сообразительные, Полли, боюсь, мы не сможем их обмануть
. Вы хоть представляете, как они будут одеты себя?”

“Я поймал Павел, с комической маской в это утро, прежде чем он успел
скрывать это. Мне кажется, тетя Дэвид делает из него клоуна, но она не хочет
рассказывать.

“ И твоя тетя Дэвид тоже придумывает костюм Кирку. Разве это не
мило с ее стороны?

“О, ей нравится делать такие вещи, Молли”.

“Кирк захочет быть кем-нибудь абсурдным, может быть, мальчиком-индейцем. Я видел, как
вчера днем он прокрался к тебе через боковую дверь с одеждой, завернутой в
одеяло ”.

“ Правда, Молли? Это объясняет хихиканье в комнате Пола примерно в то время.
В то время.

“Наверное, у мальчиков была генеральная репетиция”, - ответила Молли,
смеясь; и ее лицо все еще было сморщено, когда Мануэль Карильо открыл
дверь.

“ Ты ведь только начинаешь свой газетный путь, не так ли,
Мануэль? - спросила она, заметив, что через плечо у него перекинута кожаная сумка.
- Твоя мама дома? - спросила она. “ Твоя мама дома?

“ Да, она шьет на своей новой машинке, ” ответил Мануэль, смеясь в своей
беззаботной испанской манере.

Приветствуя девочек, миссис Карилло тоже рассмеялась и с гордостью продемонстрировала
новую швейную машинку, которую Кирке на свои собственные заработки помог
ей приобрести.

“Вы прекрасно справляетесь с этим, миссис Карилло”, - вежливо сказала Молли.
“Платья Дональда готовы?”

Миссис Карильо ответила на ломаном английском, что платья готовы,
и простит ли сеньорита ее за то, что она забыла отправить их домой?
Затем, рассыпавшись в извинениях, она аккуратно свернула одежду в рулон.
посылки, и поручил Мануэлю, чтобы завязать ее под сиденье Молли.
велосипед.

“Тебе не кажется, что Мануэль имеет прекрасные манеры, Молли?” говорила Полина, как она
и Молли просвистела далеко от коттеджа.

“Милая, да. Уизи рассказывает она любит Мануэля, потому что он так хорошо себя ведет”.

“Маленькая ведьма!” Полин проехала несколько кварталов молча,
а затем добавила: “Что Уизи наденет на уличный маскарад?”

Две девушки течет бок о бок вдоль улицы Ольховой, и были
о пересечь саммит-Авеню по трассе электрическая железная дорога.
Саммит-авеню спускалась с Высот и в этом месте была очень крутой.


“Я не знаю, что она наденет, но она дразнила меня в течение двух масок,
и”--

“ Помилуй, Молли! ” в смятении перебила ее Полин. - Посмотри на Эсси Хоббс! Вон там,
вон там! сидит прямо между поручнями!

“Навсегда! и машина приближается! ” ахнула Молли, в ужасе глядя на холм.
- Беги, Эсси, беги! - крикнула она. “ Беги, Эсси, беги!

Слишком пораженная неожиданным криком, чтобы обратить внимание на рев мотора,
Эсси, моргая, огляделась.

“Беги, Эсси, ты слышишь?” - отчаянно закричала Полин. “Беги так быстро, как
вы можете!”

[Иллюстрация: “Останови машину!’ - закричала Молли”.
 _страница 137_]

Эсси покачала своей маленькой упрямой головкой. Солнце в глаза ослепило ее
к приближающейся опасности, и она не запустите лишь
потому что ей сказали делать так.

“Останови машину! остановите машину! - закричала Молли, выпрыгивая из машины.
безопасность, и дико замахала руками в сторону водителя.

Мужчина начал нажимать на тормоз. До этого момента он не замечал, что
эта маленькая смуглая Эсси была чем-то большим, чем пылинка на дороге
.

“Останови машину! О! почему ты не остановишь машину?” - взвизгнула Полин, когда машина
все еще мчалась вперед.

“Он не может это остановить! Он не может прекратить это в то время!” - причитала Молли, бросаясь
вперед.

Что произошло потом, она так и не смогла вспомнить; но каким-то образом, в
мгновение ока, она оказалась перед мчащимся мотором;
она обхватила ошеломленную маленькую Эсси за талию и тащила ее за собой
с трассы. Все ближе и ближе по крутому спуску грохотала
ужасная машина. Молли едва успела перепрыгнуть со своей живой ношей
через перила, как тяжелые колеса загрохотали на том самом месте
туда, где сидела Эсси.

“ О Молли, Молли! как ты посмела? ” вздрогнула Полин, когда машина остановилась.
остановилась в нескольких футах дальше. “Я думала, тебя раздавит на
куски!”

Молли попыталась ответить, но, охваченная внезапной слабостью, опустилась на
дорогу, увязнув ногами в канаве. Полин сбегала в ближайший дом
за стаканом воды. Когда она вернулась с ним, то увидела водителя.
склонившись над Молли, он что-то горячо говорил.

“Я верю, что ты самая храбрая девушка в этом городе”, - говорил он.
дрожащим голосом. “Если бы не ты, я бы задавил этого
Малыш. Ты оказал мне услугу, которую я не забуду в спешке.

“ О, я ... я должна была это сделать, ” выдохнула Молли сквозь стучащие зубы.
“ Я... я не была храброй. Я сделала это ... просто... потому что ничего не могла с собой поделать.

- Ты героиня, Молли, настоящая героиня, - восхищенно воскликнула она.
Полина, держа стакан к губам Молли.

После того как мотор-мужчина снова сел на свою платформу, и толпа
собралось около угла разошлись, Полина подхватила Молли
опрокинутый велосипед. Платья Дональда, вырванные из бумажной упаковки,
валялись смятыми в грязи.

“Я отнесу их домой ради тебя, Молли”, - сказал Гарри, который пришел на поиски
своей сбежавшей сестры. “Я ’состарю’ их в любом случае”.

И маленькие английские дети убежали, совершенно не подозревая, что
Эсси избежала большой опасности.

Но когда их тетя Рут услышала о приключении, она подбежала к мистеру
Дом Роу с заплаканными глазами, чтобы поблагодарить Молли за ее благородный поступок.

“Я буду благодарна вам, мисс Молли, пока Господь позволяет мне дышать"
”, - прерывисто воскликнула она. “Вы вытащили мою маленькую Хесси обратно
из могилы”.

“Молли рисковала собственной жизнью ради ребенка, мисс Хоббс”, - сказал мистер Роу,
гладил Молли по щеке.

Его рука дрожала, как осиновый лист. Недавний волнующий инцидент
расшатал его нервы, и он несколько дней приходил в себя.

“Мама, очень жаль, что так вышло с этими платьями”, - сказала Молли в тот вечер перед тем, как
лечь спать. “Улицу только что посыпали. Их все нужно будет
постирать”.

“ Ну и что из этого, Молли? Запачканные платья не имеют для меня особого значения.
Сегодня вечером.

Поскольку миссис Роу сказала, что опустилась на колени возле кровати Молли и нежно поцеловала ее.


“Только одежда была новой, мама”.

“ Кого волнует новая одежда по сравнению с человеческими жизнями, моя Молли?
Голос Роу дрожал. “Я на коленях благодарю доброго Отца за то, что он
позволил тебе спасти Эсси и пощадил нашу дорогую дочь для ее отца
и меня”.

И она целовала Молли снова и снова.




ГЛАВА XII

УЛИЧНЫЙ МАСКАРАД


Это было вечером накануне Дня поступления. Город Силвер-Гейт надел праздничное платье
в честь приближающегося 9 сентября, годовщины
рождения штата Калифорния.

Арки, задрапированные флагами, тянулись по углам улиц; ленты
красного, оранжевого и зеленого цветов развевались на троллейбусных и телеграфных проводах;
пальмовые ветви и гирлянды из овсяных хлопьев украшали фасады домов и лавок.
магазины. Завтра город должен был стать серьезным и величественным, с речами и
музыкальными оркестрами, но сегодня вечером он был на цыпочках, чтобы порезвиться.

Сразу после чая Молли и Полин удалились в комнату Молли, чтобы подготовиться
к уличному маскараду. Кирк и Пол переодевались в
Комната Пола напротив, время от времени ревели и хлопали в ладоши с таким
удовольствием, что капитан Брэдстрит в библиотеке внизу хихикнул от
сочувствия.

Капитан должен был изображать на празднике генерала Вашингтона, и у него был
уже надел длинный военный мундир, черные чулки и бриджи до колен
из бархата.

“Если наши уши обманывают нас, Пэтси, эти молодые люди находятся в довольно
ярмарка духов”, - сказал он, с куртуазный поклон Миссис Дэвидсон, кто стоял
у его локтя одет Марты Вашингтон.

Она носила старомодное платье из парчи, с ее напудренные волосы проката
назад со лба на подушку.

“ Та же мысль пришла в голову и мне, генерал, ” лукаво ответила она,
поправляя белые оборки на его запястьях. “Они настроены на то, чтобы
мистифицировать своих сестер сегодня вечером, и очень довольны
костюмы подобраны”.

“Это очевидно, мадам. Вы единственная, кто посвящен в тайну?”

“Единственная, кроме миссис Роу. Мальчики хотят смешаться с толпой
прежде чем дать вам возможность узнать их. Мы продолжим?”

Фальшивый отец своей страны поклонился в знак согласия и потянулся за своей
треуголкой.

“ Поскольку такова ваша воля, мадам, мы немедленно отправляемся.

Революционная пара заняла зарезервированные места в солярии
с видом на площадь, и мистер и миссис Роу заняли стулья рядом с ними.
Миссис Роу была одета в черное шелковое платье и набросила на голову кружевную
мантилья. Мистер Роу щеголял в испанской шляпе и плаще.

“Папа играет, что он испанец, тетя Дэвид, чтобы ему не было холодно”,
объяснил Уизи в розовом халате.

Маленькая мисс Визи узнала миссис Дэвидсон и капитана Брэдстрит с первого взгляда
, потому что Полин описала одежду, в которой они
появятся.

“Твой папа - очень разумный человек, маленькая королева фей”,
ответила воображаемая леди Вашингтон; и она наклонилась, чтобы согнуть
придать проволочный вкус свисающему левому крылу Уизи.

“Теперь я собираюсь посмотреть, смогу ли я рассказать об этом Кирку и Молли в их пьесе
одежда, ” сказала ее изящное величество, коснувшись палочкой плеча генерала
Вашингтон.

Генерал улыбнулся ей, когда она улетела, подобно розовому облаку.

Сквозь свою розовую шелковую маску она наблюдала за многими чудесами на улице
выйдя наружу, она пританцовывая вернулась к своей матери, крича,--

“Смотри, смотри, мама! Там Полин и Молли! Белые платья;
солнечные шляпки тоже ”.

Лица в масках под белыми солнечными шляпками повернулись в направлении
голоса Визи, но белые фигуры двигались вперед, не останавливаясь.

“Они просто _а_шутили_, мама. Теперь это _ были_ Полин и Молли
действительно.

“Мне кажется, что тот, что повыше, слишком высок для моей Полин, а тот, что пониже,
слишком низок для вашей Молли, сеньора”, - сказал генерал Джордж
Вашингтон Брэдстрит, провожающий взглядом просто одетую пару.

Не оборачиваясь ни направо, ни налево, они шли дальше,
рука об руку, под ярким дуговым освещением, в то время как
мама королевы фей улыбалась под своей черной маской. Всего в солярий, она и
Леди Вашингтон уже знал, как Полина и Молли должны были быть одеты.

Уизи росло и нетерпение.

“Скажи, Мама, пожалуйста. Разве это не были Полин и Молли?

“Я не должен говорить тебе, маленькая королева”.

“О боже! Я ненавижу это уродство на твоем лице, мама. Ты не похожа
на мою хорошенькую маму. Вы посмотрите, как некоторые другие девочки мама”.

“Я?” Миссис Роу рассмеялся. “А вы посмотрите на меня, великая королева, как некоторые
девочка другая мама”.

“Я надеюсь, Кирк не догадается, что я его единоутробная сестра, мама. Где
Кирк, я хотел бы знать”.

Чем дольше Уизи наблюдала за приходящими и уходящими, тем больше она была сбита с толку
росло. Сюда крался высокий мужчина в белой простыне, его лицо было закутано в
наволочку; а рядом с ним Визи заметил желтую тыкву, марширующую на двух
Ножки. По крайней мере, это было похоже на тыкву, только Уизи никогда раньше не видел
тыквы, у которой вместо стебля была бы голова мальчика.

“О мама, смотри! Там маленькая девочка, похожая на тюльпан! И
там маленький мальчик - О мама, мама, посмотри на него! Он весь черный и
наполовину желтый, как большой _sting-y_ шмель!

Уизи прыгал вверх-вниз, слишком взволнованный, чтобы усидеть на месте.

“Я ожидаю, что в любую минуту увижу, как она взлетит в воздух на своих газовых крыльях
”, - заметил генерал Вашингтон. И, конечно, он имел в виду то, что он
сказал, потому что Джордж Вашингтон никогда не лгал.

“Не беспокойтесь о ней, генерал”, - игриво ответила притворявшаяся испанкой
леди. “Она не улетит далеко от земли, пока вы будете наблюдать эти
странные зрелища”.

Мимо солярия взад и вперед сновали монахи в капюшонах и монахини с
четками; мужчины, одетые в охотничьи мешки, и женщины, завернутые в газеты.
Все были в масках. Визи видел красивые и отвратительные маски; маски из
свиных морд, морд мопсов, негритянских, китайских и татуированных индейских
лиц. Во всех направлениях площадь представляла собой движущуюся массу самого разного цвета
. Смотреть в окно было все равно что смотреть сквозь медленно
вращающийся калейдоскоп.

“Теперь эти белые девочки возвращаются, мама”, - крикнула Визи. “А еще
вот старая-престарая женщина в странной шляпе, и у нее собака”.

“Эта женщина, должно быть, старая матушка Хаббард, Уизи”.

“И, о мама! ты видишь? Там кто-то в полосатом платье.
Оно красно-белое; есть и синее. Похоже на Четвертое июля”.

Ее мама хранила благоразумное молчание.

“И, о, пожалуйста, мама, посмотри, чтобы с ней был еще кто-нибудь! Ее одежда
вся красная, оранжевая и зеленая”.

Этими “кое-кем” были Полин и Молли, и они смеялись под
у них перехватило дыхание, когда они услышали, как Уизи говорит о них в таком высоком тоне.

“Они никогда не узнают меня в этом черном парике, Полин”, - прошептала Молли,
делая большие шаги, чтобы скрыть свою походку.

“Как и я в этой блондинке, если только Пол не найдет”, - ответила Полин. “Разве
не странно, что мы до сих пор не нашли его и Кирка?”

“Очень. Я обратил особое внимание на всех этих клоунов и индейцев, мисс.
Звездно-полосатые. Никто из них не похож на наших мальчиков.

“ Мне интересно, мисс Голдстейт, не дал ли Пол мне взглянуть на
эту комическую маску специально, чтобы одурачить меня.

Здесь Старая матушка Хаббард отошла в сторону, чтобы присоединиться к матушке Гусыне, и это
привело Полин из Соединенных Штатов и Молли из Калифорнии к двум “белым
девочкам”.

“Это было бы так на него похоже, мисс Звездно-полосатая”.

“Не вижу ничего забавного в том, чтобы наряжаться в шляпки для загара”, - заметила Полин о
своих соседях напротив. “Это вообще не маскировка”.

“Нет, ” ответила Молли. “Мы можем носить солнечные шляпки в любой день”.

Люди в белых масках ускорили шаг.

“Тише, Молли! Боюсь, эти девочки слышали каждое слово, которое мы сказали
”, - сказала Полин, снимая свою синюю кепку "Либерти". “Посмотри, как они
трясутся. Они смеются над нами”.

“Если они смеются, мы не задели их чувств, Полин, так что мне
все равно”.

Если бы уши Молли не были частично прикрыты париком, она, возможно, услышала бы
слабое хихиканье из-под ближайшей шляпки.

“Я думаю, это, должно быть, деревенские девушки, Молли, не так ли? Они выгоняют
подолы их платьев каждый их шаг”.

“Вы должны дать им уроки в Дельсарт, Полина”.

Молли и Полин снова вышли на закрытый балкон, где
Визи стояла у открытого окна и смотрела наружу.

“Маленькая королева фей понятия не имеет, кто мы такие”, - прошептала
Полин торжествующе: “Никто не видел, кроме твоей матери. Шагай шире,
Мисс Калифорния, или твой папа узнает тебя по твоей походке”.

“И твой папа узнает тебя, мисс Либерти Кэп, по тому, как ты размахиваешь
руками”.

“Нет, не узнает. Я буду держать их крепко, как индейские дубинки”.

“Это мило; и я буду маршировать как полковник. Тебе не нужно бояться, что
я выдам нас, Полли”.

“Если только ты не испортишь все своим хихиканьем, мисс Калифорния. Ты
_such_ девчонка, чтобы хихикать!

Полин тоже хихикала, но так тихо, что никто на солнце не заметил.
салон оказался мудрее; нет, даже леди Вашингтон, которая сидела всего в нескольких
футах от тротуара.

“Что заставляет их так давить на нас?” - спросила Молли, внезапно остановленная
толпой впереди. “Вытяните шею, мисс Звездно-Полосатая”.

[Иллюстрация: “Эта любознательная маленькая собачка”.
 _страница 153_]

У Полин было преимущество перед Молли в том, что она была выше.

“О, о, матушка Гусыня потеряла своего гуся! Нет-да-нет - она заразилась!
Что за переполох! Молли, матушка Гусыня, должно быть, мальчик! Кто знает, но
это Пол?”

“Или Кирке, Полин!”

Люди снова начали расходиться. Когда давка закончилась, девушки
снова оказались рядом с белыми шляпками для загара. Обладательницы
шляпок дружески поклонились, и одна из них - она была
пониже ростом - вручила Полин букет гвоздик.

Полин пробормотала слова благодарности и шепнула Молли, что, по ее мнению,
она встречала эту девушку раньше - возможно, в Ла-Хойя.

Сколько бы еще продолжался этот приятный фарс, если бы не Зип
невозможно сказать, потому что в этот момент на сцене появилась эта любознательная собачонка
, чтобы выяснить, что делают Молли и Кирк. Лай и
поскуливая, он резвился вокруг Молли, “отдавая честь флагу”, как сказала Полин;
и после этого представления какой смысл было Молли притворяться, что
она не Молли?

И как будто он еще недостаточно напакостил, Зип набросился на
девушку, которая подарила Полин гвоздики, и маска девушки упала
спустился вниз, и все увидели, что предполагаемой девушкой была Кирк Роу.

Визи чуть не расхохоталась от этого зрелища, в то время как генерал
Вашингтон и “испанец” открыто зааплодировали.

“Подумать только, ” сказал развеселившийся генерал, - что у этих детей должны были быть
весь вечер они хранили свой секрет, и это, в конце концов, должно было случиться.
Это собака выпустила кошку из мешка!”

Но кошка сбежала, и на этом фарс для наших маскарадников закончился.

Вечер был восхитительным, и мы оставим счастливых детей.
смеющиеся и делающие друг другу комплименты по поводу необычайной проницательности.
они проявили себя, переодевшись. Возможно, мы встретимся с ними снова через
год и день; кто знает, где? Возможно, в Городе Серебряных
Ворот, возможно, в Европе. Но где бы это ни было, Веселая пятерка
больше не появится с масками на лицах.




КНИГИ ПЕНН ШИРЛИ


РАССКАЗЫ ПЕНН ШИРЛИ

ДЛЯ САМЫХ МАЛЕНЬКИХ

Мисс Пенн Ширли - очень изящный интерпретатор детской жизни. Она
досконально понимает, как выйти на тендер аккордом
чувства малыша, и заинтересовать ее благородная жизнь
молодых товарищей. Ее рассказы полны ярких уроков, но они
не бери на характер нравоучительной проповеди. Ее острая наблюдательность
и готовое сочувствие учат ее, как обращаться с малышами, чтобы
помочь им понять уроки жизни. Ее истории просты
и незатронуты.--_Boston Herald._


СЕРИЯ "МАЛЕНЬКАЯ МИСС УИЗИ"

Три иллюстрированных тома в коробках, каждый по 75 центов


"МАЛЕНЬКАЯ МИСС УИЗИ"

Одна из самых свежих и восхитительных, потому что самая естественная из всех
рассказов года для детей - “Маленькая мисс Уизи” Пенна
Ширли. В нем рассказывается о странностях, озорстве, приключениях и о
злоключениях крошечной двухлетней девочки, полной жизни и духа,
и способен на самые неожиданные выходки. Книга полна
юмора и написана с тонким сочувствием к чувствам
детей, что сделает ее приятной как детям, так и родителям.
По-настоящему хорошей детской литературы не так уж много, несмотря на обилие
книги, которые ежедневно выходят из печати; и приятно приветствовать
нового автора, первый том которого, как и этот том Пенн Ширли, добавляет
обещание хорошей работы в будущем в соответствии с реальными нынешними заслугами.-Бостонский курьер._


БРАТ МАЛЕНЬКОЙ МИСС Уизи

Это хорошая история для маленьких детей, в которой задействованы те же
персонажи, что и в прошлогодней “Маленькой мисс Уизи”, и продолжается
история очень естественной и всесторонне развитой семьи детей. Деяния
и различные “передряги” Кирка, брата, составляют заметную
особенность книги и такие, какие мы можем увидеть каждый день в школе
или в домашней жизни хорошо воспитанного маленького мальчика с добрыми намерениями. Здесь
есть несколько довольно приятных иллюстраций на всю страницу.--_ The Dial ._

Мы хотели бы посмотреть на человека, который думает, что “писать достаточно легко
для детей”, попытайтесь написать книгу, подобную рассказам ”Мисс Уизи“. За исключением
Детская классика Софи Мэй, мы не знаем ничего опубликованного столь ярко.
яркие высказывания и поступки маленькой Луизы и ее друзей.
Их шалости и капризы ничуть не больше похожи на проделки Дотти Димпл, чем эти
фотографии одного умного ребенка похожи на фотографии другого, но они такие же “милые”
как у маленьких человечков, которые играют в вашем дворе или у порога вашего соседа.
Журнал образования._


МАЛЕНЬКАЯ МИСС УИЗИ СЕСТРА

“Это одна из лучших серий, а порадует каждого ребенка, который
читает его. Его подают как раз во время праздника, и он до краев наполнен
вкусностями. Каждый персонаж в нем верен природе и
поступки множества ярких детей, в которых мисс Мэри Роу играет заметную роль
, развлечут как взрослых, так и малышей ”.

Это очень умная и восхитительная история о жизни ребенка,
изящно рассказанная и очаровательная в своем сочетании юмора и пафоса.
Дети в книге - настоящие дети, и симпатичный сюжет
, по которому они движутся, полностью гармонирует с персонажами. В
молодые найдете это кладезь приятных мелочей приятно
обзоры и книгу, которая понравится сразу их настроения и
симпатии.--_Boston Вестник._

Книга, которая будет занимать почетное место на книжной полке в детской,
пока не развалится на части от частого обращения, - это “Книга маленькой мисс Уизи
Сестра”, простая, но захватывающая история о детях, которые интересны
потому что они такие настоящие. Вряд ли стоит отдавать должное автору
Пенн Ширли, что летопись детской жизни редко велась
с большей любовью и тщательностью.--_Boston Times._





***************
THE MERRY FIVE
The Merry Five were Molly, Kirke, and Weezy Rowe, and their twin
comrades, Paul and Pauline Bradstreet, who lived over the way. Paul,
Pauline, and Molly were now fourteen years old, Kirke was twelve,
and little Miss Weezy seven. The story begins with the Rowes at
luncheon-time.
“O papa! I’m so glad we’re going to the beach,” cried Molly, laying
down her fork.
“And I’m glad we’re going to be so near Captain Bradstreet’s camp,”
added Kirke, flourishing his napkin. “Oh! we shall have a famous outing.”

“_Exquit!_” chirped Weezy, not at all sure what an outing might be,
only that it must be something jolly.

“Me too, mamma,” lisped Baby Donald, paddling with his spoon in his
bowl of milk.

Mr. Rowe had caused this unusual excitement by reading aloud a letter
from Mrs. Kitto, who kept a boarding-house at Santa Luzia. The letter
stated that she had received Mr. Rowe’s note of inquiry, and that if
he desired it, she would take himself and family as boarders on the
following Wednesday.

“You do desire it, papa; don’t you?” added Molly eagerly.

“If your mamma does, my daughter.”

“It will be difficult to leave so soon,” remarked Mrs. Rowe,
thoughtfully stroking Donald’s restless fingers.

“But we children can help,” said Molly quickly. “We have helped a great
deal since vacation; now, haven’t we, mamma?”

“Certainly you have, my dear,” returned Mrs. Rowe with a smile. Did
Molly remember that this vacation was as yet hardly two days old?

The first thing that Molly did after luncheon by way of helping, was to
run across the street to Captain Bradstreet’s to signal to Pauline in
the cheery trill that all school-girls know.

“Mrs. Kitto can take us, Polly! We’re going Wednesday!” she cried, as
Pauline came dancing out, her long hair floating behind her like a
black flag.

“You are, Molly? Papa says _we_ sha’n’t be off before the first of next
month. But he has partly promised to let Paul and me stop at Santa
Luzia on the way.”

“O Pauline, how perfectly lovely!”

“I didn’t believe he’d ever think of such a thing,” said Pauline,
braiding her hair. “He’s so silly about us twins since mamma died.
Can’t bear to have us out of his sight.”

“I don’t wonder, Polly, I’m sure.” Molly’s eyes glowed with pity, as
they always did when Pauline spoke of her dead mother. She longed to
tell Pauline how sorry she was for her, but the words would not come.
What she did say was only this, “Your shoe-string’s untied, Polly, the
right one.”

“Is it? Well, it might as well be the right as the left. It’s sure to
be one or the other,” returned easy-going Pauline, stooping to fasten
the offending lacing.

“Oh! won’t it be delightful if you and Paul can come to Santa Luzia,
Polly? I hope you can stay at Mrs. Kitto’s a whole week.”

“Thank you, Molly dear, and I”--Pauline had been about to say that she
hoped Molly and Kirke would stay at least that length of time at the
camp; but suddenly remembered that there might not be room enough for
them. She must ask her father.

“I--I suppose Auntie David will meet us at Santa Luzia,” she said, to
finish the sentence.

“What does make you call her Auntie David, Pauline? You’ve never told
me.”

“Oh, Paul and I began to call her that when we were little snips, and
we’ve done it ever since. Auntie doesn’t mind. Her name is Davidson,
you know. She married Uncle John Davidson.”

“Will Mr. Davidson come to Santa Luzia too, Polly?”

“Oh, no; Uncle John has gone East. He goes East every summer on
business, and then Auntie comes to live with us. Lucky for Paul and me;
lucky for papa too! Auntie David is papa’s only sister. I believe he
thinks she made the world!”

“Well, I must skip back,” said Molly, with an important air. “Kirke has
gone over to Mrs. Carillo’s to see if Manuel wants to keep Kirke’s cart
and burro while we’re away; and mamma may want me to do some errands.”

All the rest of the week there was a pleasant bustle in the Rowe
household, the bustle of preparing for a journey.

“We’re going to ride in the cars,” little Miss Weezy explained to all
callers. “We’re going to Sandy Luzia. It’s ’most a hundred miles.”

The little maiden was very busy these days; for she had to hunt up her
scattered dolls, many of them having strayed out of sight.

Mr. Rowe, though still far from strong, was very busy too.

“I must drive over to the gardener’s this morning to instruct him in
regard to the hedge,” he said to Mrs. Rowe the next Monday.

“Shall we shut up Zip?” asked Mrs. Rowe, as she brought her husband a
glass of milk.

“No, my dear,” Mr. Rowe smiled. “Let the little Mexican follow. I
believe his dogship thinks none of the family can be trusted anywhere
without him.”

As soon as Mr. Rowe had gone, Mrs. Rowe hastened to call Molly from the
book she was reading.

“Come, Molly, while papa is away we will begin our packing. Please ask
Hop Kee to take the largest trunk from the store-room, and set it down
in the upper hall in front of the grate.”

Molly put “Alice in Wonderland” upon the table with a little sigh, and
walked out to the kitchen rather more slowly than a girl ought to walk
when she goes on her mother’s errands. She was thinking about Alice and
that surprising rabbit. What _would_ he do next?

“Now, children, you can collect the articles that you cannot do
without,” said Mrs. Rowe, after the trunk had been placed before the
unused grate. “The necessary articles must be put in first, for we
sha’n’t have room for everything you’d like.”

Kirke immediately brought his tennis-racket, his foot-ball, and his
jointed fishing-rod, and flung them into the trunk.

“I must have my tool-box, too, mamma, and the ship I’m rigging, and”--

“Any clothes, Kirke?” interrupted Molly mischievously, as she appeared
with an armful of bathing-suits.

Kirke had not thought of clothes; and when these had been hunted up,
and laid smoothly over the bathing-suits, he grudged them the space
they occupied.

But his mamma did not let him remain idle.

“You may get the hammock next, Kirke, and papa’s afghan and pillows.”

Kirke skipped down-stairs two steps at a time, and speedily returned
with the hammock slung over his shoulder, and bulging in a very
peculiar manner.

“Here’s a big hang-bird’s nest, mamma. It has one wee bird in it. Do
you want to see the fellow hop?”

“O Kirke! what made you bring Donald here now?” said Mrs. Rowe, with a
vexed laugh, as Kirke spilled his baby brother at her feet.

Donald scrambled up, and rested his chin on the edge of the trunk to
see his mamma put in the sofa-pillows, and spread blankets over them.
“P’itty ’itty bed,” said he.

“So you think that’s a bed do you, little brother?” cried Kirke, much
amused. “It does look like your cribby, that’s a fact.”

“P’itty ’itty _mamma_,” pursued the young rogue, throwing his arms
about his mother’s neck, partly because he loved her, partly because he
feared she was going to send him away.

“There, sweetheart, that will do,” said she at last, between his
kisses. “Mamma is busy now. Brother must take little Donald
down-stairs.”

“Pit-a-bat, pit-a-bat,” pleaded the baby. He saw he must go, and, as
that was the case, preferred to go in state, riding on his brother’s
back.

“Well, pick-a-back it is, then,” exclaimed Kirke, slinging the teasing
child across his shoulders. In the lower hall he met Captain Bradstreet
and Pauline.

“You’re the very young man I want to speak to,” cried the cheery
captain; “I want”--

“Now, papa, Kirke’s not so _very_ young, I’m sure,” interrupted Pauline
archly.

Captain Bradstreet chuckled as though his motherless daughter had made
a witty remark.

“True, my little girl, Kirke’s not so very young; but then, on the
other hand, not so old as he may be later.”

“I’m going on thirteen, Captain Bradstreet,” said Kirke, jealous for
his own dignity.

The captain chuckled again, and wiped his sunburned face so hard that
Kirke half looked for a crimson stain on the white pocket-handkerchief.

“Yes, yes, to be sure, you’ll overtake your father before long, Kirke.
Hop Kee says your father’s not at home.”

“No; papa has gone to Mr. Gleason’s, Captain Bradstreet.”

“We’ve come, Pauline and I, to engage you and that big sister of yours
to visit us at our camp when we’re settled in it. Pauline won’t sleep a
wink till this thing’s arranged. Can we see your mother?”

Kirke set Donald down upon the floor, and hastened to the upper hall,
where Molly was capering about in the wildest excitement.

“O mamma! did you hear what Captain Bradstreet said? Did you hear? He
wants Kirke and me to make a visit at his camp--I never made a visit at
a camp in my life!”

“Yes, mamma,” said Kirke, in the same low tone, “Captain Bradstreet
wants to ask you if Molly and I can go. Came on purpose.”

“O mamma! you’ll say yes; won’t you?” begged Molly.

Mrs. Rowe was hastily laying aside her apron.

“We’ll ask papa, Molly. Captain Bradstreet is certainly very kind.”

“_I_ don’t think Captain Bradstreet’s kind--I don’t think he’s kind
a bit,” muttered little Miss Weezy, as the others went down-stairs.
“Never ’vited me at all! Didn’t I ’vite him to my seven-years-old
party, ice-cream to it too? O dear, dear, dear!”

Unloading an apronful of dolls in a heap by the trunk, offended little
Weezy stole down the back staircase into the garden to confide her
sorrows to Ginger, Molly’s yellow kitten.

“Captain Bradstreet said I was a nice, sweet little girl; he said it
two times, he truly did. And now he’s gone and asked Kirke and Molly
to go to his--to his something--oh, yes, he’s asked them, and never
asked me.”

Ginger purred softly, and rubbed her head against her little mistress’s
feet; but Weezy could not be comforted. What a miserable old world it
was to be sure, where captains called you nice, sweet little girls, and
then went and didn’t invite you to their--to their--she couldn’t quite
remember what.

Grown-up people liked big boys and girls like Kirke and Molly; they
didn’t like little ones like herself and Donald.

Poor little Donald, he was crying too. She heard him. What was he
crying about? Weezy wondered. And where was he? He seemed a great way
off, by the sound, ’most up in the sky. Why didn’t somebody find him
and make him happy?




CHAPTER II

DONALD HIDES


“Weezy, Weezy, is Donald out there in the garden with you?”

This was Molly calling from the back porch.

“No, he isn’t,” answered Weezy, in a discouraged tone.

“He’s screaming himself hoarse, Weezy, and we can’t find him anywhere
in the house.”

“I haven’t seen him.” Weezy walked slowly toward her sister. “Has
Captain Bradstreet gone, Molly?”

“Yes, Weezy, and Pauline.”

“Did Captain Bradstreet say”--

“Maybe Donald followed Pauline and her father home, Molly,” suggested
Mrs. Rowe from the doorway.

“No, mamma, I’ve been over to ask. I couldn’t hear Donald on that side
of the street, either. He must be in this house.”

“Then, I’d like to know where, Molly,” exclaimed Kirke, springing out
upon the porch. “I’ve dived into all the wardrobes and under all the
beds.”

His face was crimson, and his hair on end like the spines of a
sea-urchin. A cobweb dangled from his coat-sleeve.

“Have you looked in the sideboard, Kirke?”

“No, I haven’t, Molly; and I haven’t looked in the salt-cellars.”

“Oh, you funny boy!” tittered Weezy, who regarded the search as a
protracted and rather diverting game of hide-and-go-seek.

Mrs. Rowe, on the contrary, was becoming seriously troubled.

“Where can the darling be, Molly?” she cried, rushing back into the
house, and hurrying from room to room. “I can hardly hear his voice
now. How faint it has grown!”

“It is loudest here in the hall, mamma,” said Molly, who had run ahead,
and halted abruptly at the foot of the front stairway.

“Donny is up chimney, I guess,” cried little Louise, dancing to the
fireplace.

“Nonsense, Weezy; do you think he is a bat?” retorted Molly.

Kirke dropped on his knees before the hearth. He had been stuck in a
chimney once himself, and the recollection always made his flesh creep.

“If Donald has crawled up this flue, Molly, it’s no laughing matter,
let me tell you.”

“What _are_ you talking about, Kirke? Donald couldn’t crawl up that
flue; it is altogether too small.”

“I’m not so sure, Molly. Don can squeeze through a knothole.”

“Donald, Donald darling,” called Mrs. Rowe shrilly. “Where are you,
Donald? Tell mamma.”

A plaintive, muffled wail floated down the air.

“Tum, mamma, tum.”

“Donald _is_ in the chimney, mamma! Oh, I’m so afraid he _is_ in here!”
groaned Kirke, trying to gaze into the chimney’s blackened throat.

But he only bumped his head against the andirons and twisted his neck
for nothing.

“There are bricks in the way, mamma, stacks of them. I can’t see a
single thing.”

“Tum, oh, tum!” cried the choked voice again; and this time they were
sure it came from above them.

But did it actually proceed from the throat of the chimney? It was
Mrs. Rowe who first thought of the unused grate in the upper hall.
Might not Donald have wedged his restless little body into that? He was
constantly teasing to go up on the roof.

“Here I am, dearest, mamma is here,” she called, mounting the
staircase, the children at her heels, and stumbling across the clothing
that strewed the floor.

Before the grate stood the large trunk she had been packing. She had
left it open, and now it was closed; but she was too agitated to notice
the change.

“Quick, Kirke, this trunk is in the way. Help me move it out from the
grate.”

Kirke laid hold of the handle nearest.

“What a heavy trunk, mamma! What makes”--

At that moment there was a stifled cry of “Mamma, mamma!”

Kirke jumped as if he had been shot, for the words seemed spoken
directly in his ear.

“Donald’s in the trunk,” he roared, letting go the handle. “The little
monkey is in the trunk!”

“He’s packed himself, Donny’s packed himself!” shouted Weezy, hopping
about on one foot. “What an ever-so-queer baby!”

Molly flew to the trunk, but it was fastened.

“Oh, this lock! This hateful, hateful spring-lock. Where _is_ the key?”

“I left it in the lock. I know I left it in the lock,” exclaimed Mrs.
Rowe, groping hastily about the carpet. “Help me, children, do help me
find it!”

“Tum, mamma. Why don’t oo tum?”

The voice was very low, oh, very, very low, little more than a sigh.

“Yes, yes, my baby; mamma will come.”

Mrs. Rowe was yet hunting the key, and hunting to no purpose.

“Bring a hammer, Kirke,” she cried hurriedly. “Bring a
screw-driver--no, a chisel. Call Hop Kee.”

It seemed centuries before Kirke returned with the tools; in reality
it was only three minutes. Then Hop Kee came flying in as though fired
from a sling or swung by his own long pigtail. Behind him appeared
Captain Bradstreet and Pauline to learn if Donald had been found; and
among them all the trunk was speedily opened.

Little Donald lay upon the pillows gasping for breath, and clasping in
his chubby hand the missing key.

“Peepaboo, Donny! Peepaboo!” cried Weezy.

But the released prisoner did not answer. Mrs. Rowe caught the pale,
limp little fellow to her breast with a sob of thanksgiving.

“Mamma is here, my baby. Did you think mamma never, never would come?”

The child snuggled close in her arms, too exhausted to utter a word.

“Look up, dearest; mamma has you! Smile, mother’s darling, mamma has
found her lost baby.”

“Yes, praise God! You’ve found your boy, Mrs. Rowe, and found him not
one minute too soon,” muttered Captain Bradstreet, throwing up the
windows. “If he had not made himself heard, he might have shared the
fate of Ginevra.”

“Don’t mention it, Captain Bradstreet,” shuddered Mrs. Rowe. “The story
of Ginevra flashed into my mind the moment I discovered where Donald
was.”

“Who was Ginevra, anyway, Molly?” asked Kirke, a little later.

The Captain and Pauline had gone, Mr. Rowe had come home, and the color
was returning to Donald’s cheeks.

“Oh! don’t you know, Kirke? Why, Ginevra was that gay young
bride,--Italian, I believe,--who ran off after her wedding, and hid
herself in a chest.”

“What did she do that for?”

“Why just for fun, to make the guests hunt for her. They were all
playing hide-and-go-seek.”

“Well, what next, Molly?”

“And the chest had a spring-lock.”

“Oh! I see.”

“Yes, the springiest kind of a spring-lock; and the poor little bride
was no sooner inside the chest than the lid snapped down on her. There
she had to stay; and she wasn’t found for a hundred years?”

“A hundred years!” echoed Weezy, in dismay. “O Molly! didn’t she have
anything to eat for a whole hundred years?”

“I guess she didn’t want anything to eat, Weezy,” said Kirke, with a
sly wink at Molly. “Not toward the last of it, anyway. I guess she had
lost her appetite.”

“O Kirke! you wretched boy,” said Molly.

But Kirke’s shocking sarcasm had been quite lost on Weezy. She had
picked up a box-cover from the floor, and was fanning Donald as he
lay across his mother’s lap. “Did you think that was a truly, _truly_
little bed, Donald?”

Donald nodded drowsily.

“Babies shouldn’t go to sleep in trunks. Oh, you droll, droll little
brother!”

Weezy’s remark had called up a painful memory, and Donald’s lip began
to quiver.

“Don’t wike p’itty ’itty bed. All dark. Mamma all gone.”

“We won’t talk about it, darling,” said Mrs. Rowe, kissing the
tear-stained face. “Here you are in sister’s arms, and sister shall
sing to you. What do you want to hear her sing?”

“Sing Robbitty-bobbitty,” replied Donald, swallowing a sob. And Weezy
piped up in a clear, sweet treble:--

  “Robinty-bobbinty bent his bow
  To shoot a _pitcher_ and killed a crow.”




CHAPTER III

SANTA LUZIA


“Here comes Miss Hobbs, mamma, rolling along with the clothes-basket.”

Wednesday morning had arrived, and Kirke was upon the side porch
helping his mother strap her grip-sack. Miss Hobbs was bringing home
some starched clothes too fine to be laundered by Sing High, the
“wash-man;” and beside her walked her roly-poly niece and nephew, Essie
and Harry.

“I daren’t leave them at ’ome by their little selves, Mrs. Rowe,” she
wheezed in mounting the steps. “Hessie is that contriving of mischief,
an’ such an obstinate child.”

Essie hung her head, though not too low to see the banana that Mrs.
Rowe presently brought her.

“What do you say, Hessie? For shame! Can’t you thank the lady?”

“Tank oo,” mumbled Essie in the act of skinning the fruit with her
sharp little teeth.

“That’s a good gell, Hessie. You and ’Arry must heat your bananas ’ere
on the porch while I carry in the clothes.

“If you’ll believe it, Mrs. Rowe, that rogue of a Hessie ran away again
yesterday,” she continued, following Mrs. Rowe into the side hall. “A
beastly race she led us. She tired ’Arry hall out.”

“Harry looks delicate this summer,” remarked Mrs. Rowe, as she began to
sort the clothes into piles.

“’Arry’s fat, Mrs. Rowe, but he isn’t rugged. If I could lay ’ands on
the gold I’ve buried I’d take him away for his ’ealth.”

“Why can’t Miss Hobbs get her gold, mamma?” whispered Weezy, coming in
just then. “Can’t Kirke and I dig it up for her?”

“Miss Hobbs means, dear, that she has spent her money for land that she
cannot sell, and so she can’t afford to take Harry into the country
this summer.”

“You’d better let him go to Santa Luzia with the Rowe family,” laughed
Kirke, as his mother gave him some garments to carry up-stairs. “Let
him go, and I’ll see to him.”

“Thank you, Master Kirke,”--Miss Hobbs’s ample sides shook
merrily,--“but while you’re seeing to ’Arry who’ll see to you?”

Kirke looked nettled, especially when she went on to say, “No, no, your
ma’ll have enough young folks to keep steady without ’aving my ’Arry.”

[Illustration: “You’d better let him go to Santa Luzia.”
                _Page 32_]

Mrs. Rowe smiled thoughtfully at these jesting remarks. A fortnight at
the beach would doubtless be a benefit to the ailing child. Could
this be arranged? She must consider the question.

“We are all fond of Harry,” she remarked, in handing Miss Hobbs the
empty basket. “He’s a good little boy.”

“Oh, ’Arry’s decent, Mrs. Rowe,” responded Miss Hobbs, with a
complacent glance at the hall clock.

“The clock is too fast, Miss Hobbs.”

“Is she? I _thought_ she must be quite a few minutes on; but we won’t
stay to hinder you.” And Miss Hobbs tied her sunbonnet.

“You’ll come around again this afternoon, Miss Hobbs, to close the
house?”

“For certain, Mrs. Rowe. I’ll close the ’ouse, and take charge of the
key.”

“Which key, Miss Hobbs? Hop Kee, or door-key?” asked Kirke, with mock
innocence.

“Not Hop Kee, you may rely on that, Master Kirke,” retorted Miss Hobbs,
putting on her shawl as if it had been a bandage. “I wouldn’t take
charge of a Chinaman for all the teapots he could break.”

“Hop Kee will work for the Bradstreets while we’re away, Miss Hobbs.”

“So there is where he’s going. I knew the captain’s housekeeper was
sick.”

“And when the family move into camp, they’ll take Hop Kee along with
them.”

Captain Bradstreet’s name had reminded Weezy of her old grievance.

“O Miss Hobbs! Captain Bradstreet has ’vited Kirke and Molly to go into
that camp thing, and he hasn’t ever ’vited me,” she complained, holding
the door ajar for Miss Hobbs to pass out. “I don’t think it’s fair.”

“Never mind, little woman! You’ll have your share of hinvitations
before many years,”--Miss Hobbs gave the others a wise look. “I’m
sorry to ’ave you all go; but I ’ope you’ll ’ave a good summer, and I
pray the Lord’ll keep you well and ’appy.”

“Oh! He will; He always does,” answered little Miss Weezy for the
family. “Good-by, Miss Hobbs.”

After that Harry and Essie came in with sticky hands and faces to make
their farewell speeches; and then their Aunt Ruth waddled homeward
between them like a plump mother-duck between two plump ducklings.

They were met at the corner by a handsome, dark-eyed Spanish boy. It
was Manuel Carillo, coming to take away Kirke’s burro and cart to keep
during vacation.

“You’ll be good to Hoppity, this summer, won’t you, Manuel?” said Kirke
playfully, as he helped him harness the sleek gray burro into the trig
gray cart. “You won’t be mad with him because he threw you and broke
your leg.”

“Mad? Oh, no! that’s all right.”

Manuel grinned, and slapped the limb in question to show how strong it
was.

“Hoppity ought to help you carry around your newspapers to pay for that
bad trick of his. Now, oughtn’t you, Hoppity?” said Kirke, giving the
little beast a parting love-pat.

Kirke was glad to lend Manuel the burro. It seemed one way of making
amends for the sad accident of the year before that had been caused
partly by his own recklessness.

When Kirke returned to the house the family were sitting down to
an early luncheon. Molly made room for him beside herself, saying
cheerily,--

“Manuel drove by the window just now, smiling all over his face. How
much he does think of you, Kirke!”

“I don’t know about that, Molly, but he thinks a good deal of Hoppity.
He’ll have a splendid time with the little trotter while we’re away.”

“Kirke has made many friends at Silver Gate City,” remarked his
mother. “Harry Hobbs for one.” Then, turning to Mr. Rowe, she added,
in a sprightly tone,--“Kirke proposes doing a little missionary work
during vacation, papa. Have you any objection to his taking care of a
‘fresh-air child’ for a fortnight?”

“A ‘fresh-air child,’ my dear? I don’t quite understand.”

“Well, Harry Hobbs, for instance. Harry is in need of a change of
scene. Do you approve his coming to Santa Luzia by and by?”

“O papa! I was only in fun,” exclaimed Kirke in hot haste. “I don’t
want Harry to come; really and truly I don’t. Paul and I have planned
no end of good times there on the beach by ourselves.”

“And you think Harry wouldn’t enjoy those good times? Is that it, my
son?”

“No, papa; Harry would enjoy them fast enough,” Kirke laughed and
blushed; “the bother is that Paul and I wouldn’t enjoy _him_. The
little kid would be frightfully in the way with his mud-pies, and his
tagging, and his chattering. Don’t you see, papa?”

“Then, Miss Hobbs dresses Harry so oddly, papa,” added Molly, as her
father did not reply. “She makes him look for all the world like one of
Mr. Palmer Cox’s brownies; and people at Santa Luzia wouldn’t know but
Harry was one of our family.”

“What a shocking thought, Molly!” cried Mr. Rowe, vastly entertained by
her expression of deep distress. “In the face of a danger like this it
never will do for us to take Harry.”

“You’re laughing at me, papa; but you don’t understand how girls feel
about such things. Kirke doesn’t understand, either.”

“Girls have too many feelings, I think,” said Kirke, not very politely.
“They’re always afraid of doing something queer.”

“I wish boys were a little more like them, then,”--Molly pushed back
her plate with a saucy air, “boys never care a fig what is said of
them.”

“That’s because they’re independent, Molly.”

“It’s because they don’t know what is proper, _I_ say,” retorted Molly
between fun and earnest. “Why, I’ve seen boys that would walk into
church with monkeys on their backs and never blush.”

“I’m afraid Kirke will consider you rude, Molly,” interposed her mother
gently. “Aren’t we wandering very far from Harry?”

“The farther the better,” was Molly’s secret comment, as Mrs. Rowe
continued,--

“I hoped you children would want to do something nice for Harry. His
aunt is not able to give him many pleasures.”

“She gave him a _Caroline_ cooky yesterday, mamma,” put in Weezy; “full
of seeds, it was. Harry let me bite.”

“But, mamma, we _can’t_ take Harry with us,” exclaimed Molly, elated by
the sudden thought; “Miss Hobbs can’t possibly get him ready in time
for the train.”

“As to that, Molly, she can send him next month by Captain Bradstreet.”

“May be Mrs. Kitto won’t have room for Harry,” suggested Molly faintly.

Kirke dashed this hope to the ground. Harry, he affirmed, could be
rolled into any corner like a foot-ball.

“The question is simply this, children,” said Mrs. Rowe, buttering a
biscuit for Donald to eat on the car; “will you devote a part of your
vacation to your little neighbor, or will you spend the whole of it in
amusing yourselves? You shall decide.”

“O mamma! please don’t leave it that way. Don’t put us on our honor,”
entreated Molly, with a shrug.

“Because, when you put us on our honor, we have to do a thing, even if
we hate it like poison,” added Kirke, groping under the sideboard for
the yellow kitten.

Kitty’s basket was ready, with a slice of roast beef at the bottom, and
a smart blue bow on top; and now at the last moment Ginger had refused
to be put in.

“Head her off, Molly. Shut the door, Weezy. Look out, Don, or I shall
run over you!”

Kirke shouted his orders like a general in battle. Everybody jostled
against everybody else, and Ginger was no sooner captured than the
carriage came to take them all to the station. Then followed the
excitement of the journey and of the arrival at Santa Luzia; and for
several days nothing further was said about Harry Hobbs.




CHAPTER IV

LEARNING TO SWIM


The children were delighted with the lovely little city of Santa Luzia,
which lay upon the coast, snuggling in its arms a placid, sunny bay.
For the first week after their arrival Weezy never tired of watching
the sails on the water, and of counting how many she could see from her
window at “The Old and New.”

“The Old and New” was Mrs. Kitto’s boarding-house, overlooking Santa
Luzia Beach. The Old was the back part, built of brown adobe, with
walls two feet thick; the New was the modern wooden front, with a
breezy veranda stepping down toward the sea.

“The house puts its best foot forward,” prattled Molly, as she and
Kirke and Weezy set off one morning for a lesson in swimming.

“That’s all right,” replied Kirke, “if it keeps steady on its pins.”

“I don’t know what you’re talking about,” sniffed Weezy with
disapproval. “Houses don’t have feet; and they don’t have pins.”

“No, nor _soles_ either, you precious snip of a goosie.”

Kirke held his little sister’s hand, swinging it to and fro as they
walked together across the beach.

“Are you going to squeal to-day when you go into the water? The last
time you scared the swimming-master half out of his wits.”

“O Kirke, what a story!”

“I’ll leave it to Molly if the man didn’t duck.”

“You silly, silly boy! You know he ducked on purpose.”

Weezy flirted her sunny head in high disdain, while Kirke and Molly
exchanged amused glances.

“Do you think so, Weezy? Well, may be he did duck on purpose. I mean to
try that ducking business myself this morning. Whatever you do, little
sister, don’t grab me around the neck; you might pull me under.”

Kirke spoke in jest. He could already swim quite well, for he had
learned the art a year or two before in the East. Molly and Weezy, on
the contrary, had only taken three lessons.

“Hoh, Kirke! I couldn’t pull you under. Of course not, ’cause you’re
_biggerer’n_ I am,” said Weezy, stopping to watch a small urchin
scooping ovens in the sand.

He was a plump little boy in “brownie” overalls, which Molly insisted
made him look like a fat, twisted doughnut.

“He looks like Harry Hobbs,” responded Kirke, hurrying Weezy on towards
the bath-house.

Molly felt a sudden twinge of conscience.

“That makes me think, Kirke, what shall we do about Harry? If he comes,
he’ll have to come next week with the Bradstreets. Mamma has left it to
us, you know, to ask him or not, as we please.”

Kirke whistled, and kicked aside a tangle of seaweed.

“Oh! we might as well invite the young Britisher, I suppose.”

“But if Harry comes, Kirke, you and I’ll each have to keep an eye on
him to”--

“Yes, that’ll be an eye apiece, Molly.”

“To see that he doesn’t get drowned or anything.”

“Pooh, Miss Fidgetibus, who’s going to drown him? You couldn’t sink
that dumpy boy any more’n you could sink the buoy on the rock yonder.”

“I thought you didn’t want Harry any more than I did, Kirke.”

“Who says I do want him? Only I was thinking he could burrow here in
all outdoors like a gopher; and it seems sort of mean, doesn’t it,
Molly, to shut down on the poor little kid?”

“I--don’t--know.”

Molly’s glance had wandered from the sturdy young oven-builder to a
group of well-dressed tourists climbing the long flight of steps to the
bluff overhead. How mortifying it would be to take Harry about among
people like those, and pose as his sister. Where _did_ Miss Hobbs get
the patterns of his clothes?

“The beach will make Harry weller, mamma says,” observed Weezy, always
ready to fill the pauses.

“_Better_, you mean, don’t you, Weezy?” corrected Molly. “Mamma is
always wanting to make somebody better.”

“You’re right, ma’am,” Kirke nodded emphatically. “Mamma is kind, way
through. She isn’t much like you and me, Molly. Sometimes we’re kind,
and then again sometimes we’re _kind of not_.”

“Thank you, sir; you can speak for yourself, if you please,” retorted
Molly, bridling.

She had secretly prided herself on being unselfish and warm-hearted,
and this frank remark was wounding to her self-love.

“For my part, I’m willing to send for Harry,” she added virtuously.

“So am I, Molly,--on a pinch,” said Kirke. “And I suppose Pauline will
bring him,--on a pinch!”

“Then, as soon as we get home to The Old and New, Kirke, we’ll ask
mamma to write to Miss Hobbs, and have it over with.”

“Agreed. The Bradstreets will be here by next Thursday, won’t they?
Will they stay at The Old and New a week?”

“They’ll stay till the captain and Hop Kee get Camp Hilarious in
running order,” answered Molly, as they mounted the steps of the
bath-house.

While Kirke presented their tickets at the office, she and Weezy waited
in the main room. This had a large oblong bathing-tank in the centre,
surrounded on its four sides by a broad walk. The dressing-rooms opened
upon this walk, and the door of each one had painted on it near the top
either a number or a letter of the alphabet.

“Which room would you like, Molly?” asked Kirke, quickly returning with
the keys and their bathing-suits. “You can take ‘H’ or ‘No. 7.’”

“No. 7; it is the larger,” said Molly, drawing Weezy into that room,
and locking the door.

Kirke vanished into “H,” to reappear before No. 7 in precisely two
minutes, clad in blue flannel, and calling,--

“What! Aren’t you ready yet, girls?”

That was the fun of being a boy, and having no strings and no hooks and
eyes to hinder him!

On emerging into the main room the children found their father seated
there awaiting them. He had formed the habit of being present at their
swimming-lessons.

“I feel safer to watch my ducklings,” Molly heard him say to Mr.
Tullis, the swimming-master, as she and Weezy drew near.

“Your daughters are learning fast, especially this little one,”
answered Mr. Tullis, looking at Weezy. “She’ll soon swim like a fish.”

Mr. Rowe patted Weezy’s head, shining beneath her oiled-silk cap.

“She’s a venturesome little lassie,” he said. “She never seems to know
what fear is.”

“She’ll make all the better swimmer for that, Mr. Rowe.”

“Provided she doesn’t take too great risks, Mr. Tullis. I’ve sometimes
feared we ought not to let her go into the water.”

“Anybody’s liable to get into water, Mr. Rowe; the point is to know how
to get out,” replied the swimming-master lightly.

Molly and Kirke hardly heeded the remark at the time, but it rang in
their ears afterward.

Mr. Tullis was already leading Weezy down the steps into the tank,
which was divided across the middle by a low wall of stone. On one side
of this wall the water was cold, but on the side they were entering it
was agreeably warm; and Weezy was soon paddling about with great glee,
supported under the chin by the strong hand of the swimming-master.

“Look, papa, see how well I can do it!” she cried, splashing and
puffing like a young seal, till she was out of breath.

“You’d better rest a few minutes now, little girl,” said Mr. Tullis.

And leaving Weezy clinging to a plank, he went to instruct Molly in
swimming.

Meantime Kirke had been making ludicrous attempts to mount a
hobby-horse, which, being mostly barrel, would rear and plunge as often
as he tried to get astride its back. Finally, tired of these fruitless
efforts, he climbed the staircase near by to coast down the toboggan
slide with some other boys.

Mr. Rowe looked on as his son dashed down the slippery board again
and again, and dived into the tank. Then he glanced at his more timid
Molly, flushed with trying to strike out for herself, and at little
Miss Weezy, floating gayly on her plank; and he mused--

“What a blessing it is to be young and strong! I wish my children could
appreciate this, and could know how happy they are.”

And at that very moment Kirke and Molly were thinking,--

“Won’t we have good times by and by, after Paul and Pauline have come?”

And little Miss Weezy was thinking; but she herself could hardly have
told what she was thinking.




CHAPTER V

AT THE BEACH


“I wonder what you’ll think of our camp, Molly.”

Pauline and Molly were swinging in a hammock on the front veranda of
The Old and New, chattering like spring chickadees.

[Illustration: “Pauline and Molly were swinging in a hammock.”
                _Page 53_]

The Bradstreets had arrived from Silver Gate City the previous evening,
bringing Harry Hobbs with them; and Captain Bradstreet had gone on to
the canyon that morning with Hop Kee.

“Papa has a wooden building up there,--sort of a shanty, where he
stores the furniture every winter,” went on Pauline. “It is near to Mr.
Arnesten’s cottage, and Mr. Arnesten sees to things when papa is away.”

“Are the Arnestens all the neighbors you have, Pauline?”

“Yes, unless you count the Wassons. But the Wassons are three miles
away, on papa’s bee-ranch. We’ll go to see them, Molly, when you’re at
the camp.”

“Oh, that’ll be delightful!” Molly pushed her heavy auburn hair away
from her face, a habit of hers when things pleased her.

“Right after breakfast every morning, Molly, we’ll put on our
sunbonnets,--you can borrow auntie’s,--and we’ll march over to Mr.
Arnesten’s for the eggs, and see him feed the chickens. He has turkeys
besides, and one proud old gobbler that struts about as if he owned all
the gold mines of California.”

“Didn’t you say the Arnestens had a little girl, Pauline?”

“Yes, Olga, the old-fashionedest little soul! She has eyes just the
color of a grindstone, but her lashes are yellow, and her skin is
yellow too. She used to trudge over with buttermilk last summer.”

“Then the Arnestens have a cow?”

“I should say they do! It’s always breaking into the garden and eating
up the pease. We mind that, because Mr. Arnesten supplies us with
vegetables.”

“And with chickens too, I suppose, Polly?”

“Yes; Hop Kee cooks chickens beautifully.”

“Doesn’t he? It seems odd enough, Pauline, to think of your having our
Chinaman.”

“He came to our house in just the right time, Molly. Mrs. Cannon was so
sick she couldn’t have worked for us another day.”

“Hop Kee is a diamond, Polly.”

“A topaz, you mean, dear, a yellow topaz. How we shall hate to give him
back to you!”

Molly snuggled her dimpled chin into her friend’s neck.

“I wouldn’t worry about that, Pauline. We sha’n’t go home these two
months.”

“Neither shall we, I hope. Papa told me yesterday that we should stay
in the canyon all during vacation. Then, if Uncle John isn’t back from
the East, auntie will go home with us to Silver Gate City.”

“I’m just longing to see your Auntie David. Are you sure she’ll come
to-day, Pauline?”

“She wrote that she should come to-day, and spend a week here at The
Old and New with Paul and me. Papa can take us all out to the camp
together.”

“Oh, dear, Polly! you won’t be here but just seven days. And I haven’t
entertained you at all. What shall we do this afternoon? Shall we go to
the bath-house?”

“I’d rather fish,” answered Pauline promptly. “If there’s anything I
dote on, it’s fishing.”

“I want to fish,” cried Harry Hobbs, from the corner of the veranda.
“Can’t I fish?”

The little newcomer was tired of stringing sea-shells with Weezy.
Sewing was girls’ work.

“Don’t you and Weezy want to dig in the sand?” asked Molly, in her
sweetest tones. “I’ll find you the dearest little pails and shovels.”

“I can dig at ’ome,” responded Harry, with a grieved look. But he did
not tease Molly. He had promised his Aunt Ruth that he wouldn’t be
troublesome.

“Oh! let him go fishing, Molly,” said Pauline, stepping out of the
hammock. “And let’s ask the boys too. They’ll take care of him.”

“If they can leave their stilts, Pauline. They’re stalking round the
back yard like--like”--

“Like storks, of course,” concluded Pauline, leaning over the veranda
rail to see the lads better. “Come, boys, won’t you go fishing?”

“Do you want to, Paul?” asked Kirke aside; for was not Paul his
especial chum?

Paul nodded, and strode to the back porch in order to dismount on its
high platform.

“Paul and I’ll meet the rest of you at the wharf, Molly,” called Kirke,
already upon the ground. “You’ll take the fishing-tackle, won’t you?
We’ll bring the bait.”

The bait was little crawfishes. The boys had to buy these of an old
fisherman on the flats, who kept a supply of live ones in a pail
covered with wet seaweed.

“It’s fun to see Mr. Tarbox catch the crawfish,” said Paul, when they
were near the fish-house. “I saw him do it last summer.”

“How does he go to work?”

“Oh! he treads a circle about six feet across in the mud. Pretty soon
the water soaks into this ring, and the little crawfish’ll crawl in.
All Mr. Tarbox has to do is to scoop them up.”

“That’s why he can afford to sell them cheap,” said Kirke.

“But he asks more in the winter,” said Paul.

Kirke bought two dozen crawfish for a nickel; and he and Paul carried
them back to the beach, where the girls and Harry were waiting.

After the hooks had been baited, the three boys and the three girls
walked out upon the wharf, Molly holding Harry by the hand. He was a
clumsy little fellow, and she was afraid he might fall over the edge.
She had no such fear for nimble-footed Weezy. Then they threw in their
lines, and waited and waited, while the sun grew hotter and hotter.
They waited in vain. Nobody had a nibble.

At last Pauline reeled in her line with a petulant motion.

“Supposing we give up fishing, and go around Bird Rocks to hunt for
abalones.”

“A good idea,” said Paul. “The tide is low, and maybe we can find
abalones enough for a soup to-morrow.”

“A soup, indeed! _Will_ you hear the boy?” cried lively Pauline. “Paul
thinks only of soup, and not at all of the beauty of the shells.”

“I’d rather have one large abalone shell than forty herrings,” said
Molly, escorting Harry to the mainland.

“Especially than forty herrings that won’t be caught,” added Kirke,
dropping his tackle into the basket. “Perhaps we shall have better luck
after the tide begins to come in.”

“I shouldn’t wonder. We’ll try again later,” said Pauline, lingering at
the end of the wharf while Kirke concealed the basket beneath it.

Then the two hastened forward to overtake Paul and Molly, who had set
out for the rocky cave beyond Bird Rocks. Weezy and Harry lagged behind
the others, Harry’s short fat legs being already weary of ploughing
through the sand.

Weezy was very polite to her little guest, and very proud to show him
the wonders of Santa Luzia, which she seemed to regard as the especial
property of herself and her family.

“This is one of our owl shells,” said she presently, bringing Harry a
limpet shell about as large as the palm of her hand.

Harry eyed it sharply.

“Where’s the _howl_?”

“On the inside. Don’t you see, Harry?”

“That? That isn’t a _howl_. It hasn’t any ’ead, Weezy.”

“Why, yes, it has, Harry. I think it has a good head, a very good head
indeed.”

What did Harry mean by finding fault with her lovely shell? For a
moment Weezy was too vexed to remember that he was her company.

By this time the others had passed beyond the ledge which shut off the
beach from the rocky cove, and Harry and Weezy were alone on the sandy
shore. Before them was the ocean, behind them the high bluff, climbed
by a wooden stairway. Near the foot of this stairway stood the wharf
where the children had just been fishing.

Weezy looked back at the wharf regretfully. She wished that she had
stayed there, instead of walking on the tiresome beach with a little
boy only six years old,--a tiny boy that didn’t like her owl shells!

Why shouldn’t she go back now to the wharf? Nobody had said she
mustn’t; and if she should go that minute nobody _could_ say it,
because there was nobody to see her. She would catch a big herring all
her own self, that she would, and make everybody stare.

Weezy’s eyes sparkled like the waves in the sunlight, her cheeks
glowed like the beach pea-blossoms at her feet.

“I’m going to fish, Harry. You can come if you want to,” said she,
turning briskly on her heel.

She wore that day a cap and dress of navy blue trimmed with bands of
gilt braid. Harry was dressed in brown, and as he bobbed along behind
her he resembled a dorbug chasing a butterfly.

“Here’s a hook with a baby crawfish on it, Harry. _You_ may have that,”
she said, with an excited air.

Then, having selected a second baited hook for herself, she skipped
along the wharf, swinging her line. This was something worth while, to
fish on her own account, without Molly or Kirke at her elbow to cry
out,--

“Take care, Weezy, don’t stick the hook into you. Take care, Weezy,
don’t fall overboard.” She hated “don’ts.” She was vexed now to hear
Harry calling out, yards behind her,--

“_Don’t_ go so fast, Weezy, I’m hawful scared!”

He had reached a broad crack that yawned between the planks, and there
he stood trembling till Weezy danced back to him.

“O Harry, before I’d be such a baby! Come along, I’ll lead you.”

But once having seen the waves tossing beneath that dreadful crack,
Harry could not be persuaded to cross it; and much against her will
Weezy stayed beside him, and fished near the shore.

“You can hold on to the post, Harry,” she said generously. “I don’t
want it, I’m not afraid.”

Harry held on like a barnacle while Weezy sat on the edge of the wharf,
dangling her feet, and moving her line slowly up and down in the way
she had seen fishermen do.

The beach was unusually deserted that afternoon, because of a railway
excursion which had attracted many people to the neighboring city.
Weezy, sitting and gazing down into the restless green water, while
she waited in vain for a nibble, began to grow sleepy. Suddenly Harry
shouted boisterously,--

“I’ve caught a fish, Weezy! Oh, oh! I’ve caught a fish!”

Weezy was at once broad awake.

“Have you, Harry? Oh, have you? Let me pull him in.”

She spoke a second too late. Harry had given the line a quick jerk
toward her, and the next thing she knew a wriggling sculpin was
flapping its slimy scales right in her face.

“Ugh! Ugh! Take it away, Harry!” she cried, dropping her own line, and
beating the fish back with both hands. “Oh, take the horrid”--

She never finished the sentence. At the last word she lost her balance,
and toppled headlong into the ocean.




CHAPTER VI

FISHING FOR WEEZY


Weezy’s fall had been to Harry like the rushing of a meteor across the
sky. He had seen a swiftly moving mass of gilt and blue dart past him
and vanish, and the next thing he knew he was standing alone upon the
wharf.

For a moment he was too dazed to move; then he scampered madly to the
shore, trailing the sculpin after him.

“Weezy’s tumbled! Weezy’s tumbled into the water,” he shrieked, running
toward The Old and New as fast as he could run.

The more direct way was by the one hundred steps which led to the
bluff; but Harry never thought of the steps, he toiled around by the
carriage-road. Twice he tripped, and measured his short length in the
sand; but fortunately his screams went on ahead of him, and reached
Mrs. Rowe up-stairs in her room.

“Are you hurt, Harry? What is it?” she cried, hastening to the brow of
the hill.

“Come, oh, please come!” sobbed the terrified little fellow. “She’s in
it. Oh, she’s in it!”

“Who’s in it? In what, Harry?”

“Weezy, Weezy’s in it--in the ocean! I didn’t push her in!”

“Where, Harry? Show me.”

“She tumbled in, she tumbled in her own self.”

Mrs. Rowe had seized the child’s hand, and was dragging him back to the
beach. Behind him still trailed the forgotten sculpin, now dead as a
door-nail.

“Help! help!” shrieked Mrs. Rowe, as she pressed on.

She was trembling all over. She dared not ask another question. A man
hauling seaweed from the shore left his horses standing in the middle
of the highway, and turned back with her.

Ah, the long, long hill! Should they never, never reach the foot of it?
Midway Harry tripped again and fell.

Mrs. Rowe rushed forward alone. She had caught a glimpse of a small
object floating near the beach. It was Weezy’s cap riding the waves
like a little skiff. Yes, certainly it was Weezy’s cap,--the blue cap
with gilt bands; but, alas! alas! where was the little girl who so
lately had worn it? Where, oh, where was Weezy herself?

Not to pain you needlessly, my little readers, I will tell you in
confidence that Weezy was out of the water, safe and well. But how
could poor Mrs. Rowe know this? She only knew that her darling was not
with the four other children now returning from Rocky Cove, and she
called distractedly to Harry,--

“Show me just where Weezy fell in.”

“Hoff there,”--he pointed at random along the pier,--“hoff there, by
the post.”

“Which post, my boy?” cried the ranchman. “There are forty or fifty
posts.”

Harry grew confused; he could not answer.

“I’ll row out a piece,” said the man, hurriedly untying a punt moored
to the beach.

“Why didn’t I call Edward! Oh, if Edward were here!” moaned Mrs. Rowe,
rushing upon the wharf, and peering over the side.

“There isn’t any kelp to hinder my seeing to the bottom, ma’am,” cried
the ranchman from the boat below.

Mrs. Rowe wrung her hands. “O Weezy, Weezy, my dear little daughter!”

“If I only knew just where she slipped in, I’d dive for her,” called
the pitying voice from beneath. “I’d get her for you if I could, ma’am.”

Meanwhile little Miss Weezy, the unconscious cause of all this anguish
and commotion, lay half asleep upon the neighboring bluff behind some
tall tufts of alfalfa.

She had scrambled out of the ocean almost as quickly as she had fallen
in. Then she had started to run home, but, at the top of the one
hundred steps, had become giddy and sunk down to rest. Oh, she was so
tired, so very, very tired! And it was so nice and warm on the bluff.
To go on to The Old and New seemed too great an effort; it was easier
to lie still in the sunshine. Besides, didn’t she want to dry her wet
clothes? What would mamma say to her because she had spoiled her pretty
dress? By and by she opened her eyes and blinked at the wharf below.
She saw her mother rushing up and down the planks, she saw the teamster
pushing off from shore.

“Wonder what makes mamma act so funny? Wonder what that man’s doing
with the boat?” she thought drowsily. But she was too languid really to
care; and in the act of wondering again closed her eyes.

She did not see Kirke race to the pier to learn what was the matter;
she did not hear her mamma cry,--

“Oh, Kirke, Kirke, your little sister’s in the ocean!”

But when Kirke took in the full meaning of his mother’s words and
shouted, half beside himself,--

“O Molly, O Paul, Weezy’s drowning! Weezy’s drowning in the ocean!”
then Weezy sprang to her feet wide awake,--

“O Kirke Rowe, that’s a fib, that’s a dreadful fib!” she cried,
whirling about, and waving her arms like an excited windmill. “I’m not
drowned one bit! Why, see me, here I am, right here!”

I wish you could have heard the shout that answered her from the shore.
I wish you could have seen the sudden rush from the wharf, and the dash
up those wooden steps!

Regardless of salt and sand, Mrs. Rowe clasped her dripping child to
her breast, and then passed her about like some choice relic to be
kissed and adored.

“You did fall in the _hocean_ though, Weezy; I saw you!” cried Harry,
evidently bent on clearing himself from any suspicion of having lied.

Weezy turned to her mother with a most contrite air,--

“I didn’t mean to, mamma, truly I didn’t! That wiggly old fish jumped
at me and knocked me off!”

“Bless my sweet little girlie!” exclaimed Mrs. Rowe, taking the child
again in her arms, “did you think mamma was going to scold you?”

Weezy looked very happy. In place of the chiding she had expected for
losing her cap and soiling her gown, she had received hugs and kisses.
The reason for this strange state of things she did not in the least
understand; but she knew that she liked it. That she had been in danger
of drowning never once occurred to her.

“Walk as fast as you can, darling,” cried her mamma, leading her on
toward the boarding-house. “You must have a hot bath and a good rubbing
at once, or you’ll take cold.”

“My shoes go _quish, quish_, every step I take,” complained Weezy,
pressing forward with lagging feet.

“Wait, we’ll carry you, Weezy. Kirke and I will make a queen’s chair
and carry you,” exclaimed Paul.

[Illustration: “The boys bore the child onward.”
                _Page 75_]

“To be sure we will, little water-soaked girl; why didn’t I think of
it?” returned Kirke, wheeling about to clasp hands with his comrade.

Mrs. Rowe lifted Weezy into the seat thus formed, and the boys bore the
child onward. The others followed.

“This doesn’t look much like Weezy’s hair, does it, Pauline?” said
Molly, wringing the moist locks that straggled down her little sister’s
back. “It looks more like seaweed than hair.”

“Or more like wet sewing-silk, Molly. Not a speck of curl in it.”

“You must have gone to the very bottom, Weezy,” said Kirke tremulously,
as they neared The Old and New. “How on earth did you manage to paddle
out?”

“Oh, when I came up, you know, I just climbed into the punt.”

“The punt! Why, the punt was ever so far from the shore, Weezy,”
interrupted Molly. “I remember ’twas tied by a long rope.”

“Yes, pretty long,” said Weezy.

“Then how did you get from the boat to the beach, Weezy, so far off?”
persisted Kirke.

“Oh, _that_ was as easy as pie,” said Weezy, highly flattered at
finding herself the object of so much interest. “I just took hold of
the rope, you see.”

“Do you mean to say, Weezy, that you slid from the bow of the boat into
the water, and then worked yourself ashore by that rope?”

“Yes; why not, Kirke? The rope was right there.”

“She has no idea she did anything remarkable,” exclaimed Molly in
Kirke’s ear. “Just think what might have happened! We ought to have
kept those children in sight every minute.”

Kirke nodded penitently.

“That’s so; but Weezy would have done well enough if Harry hadn’t
been there. Why did we bring him?” he whispered. Then aloud, “I can’t
imagine now how the little witch got to land. It isn’t as if she had
actually learned to swim.”

“Oh, I pinched the rope, and kind of jiggled along,” explained Weezy
coolly; “that wasn’t anything.”

“No, of course it wasn’t anything,” said Paul and Pauline in chorus,
clapping their hands and laughing.

But the drenched little girl who had performed so grandly on the tight
rope was growing more exhausted now with every step she took; and the
moment she entered the house was glad to be undressed, and put to bed
like a baby.

When it was the hour for the train the other children left her
sleeping, and stole off to the station together to meet “Auntie David.”

Harry trudged behind, hugging Weezy’s damp cap, which had been rescued
from the billows.

“Little John Bull has nothing to say,” remarked Kirke to Pauline, who
walked beside him. “I think he misses Weezy.”

“We all miss her,” responded Pauline, with a glance over her shoulder.
“Harry makes up the number five; but he doesn’t take Weezy’s place in
the least. Without Weezy we can’t be ‘The Merry Five.’”




CHAPTER VII

GOING INTO CAMP


The children met Mrs. Davidson at the station as they had expected.

She was a cheery little woman, with a delicate pink skin and soft light
brown hair, so full of waves that Pauline sportively declared that it
made her seasick to look at it.

Paul and Pauline were very fond of this aunt, and found it one of the
greatest attractions of their camp-life that she usually spent her
summers with them.

“And the best of it is, Molly, that Auntie David loves us just as well
as we love her,” chatted Pauline, the last morning of her stay at Santa
Luzia.

The two girls were pacing arm-in-arm up and down the veranda, waiting
for Captain Bradstreet to drive around with the buckboard in which he
was to take his family to the canyon.

“I think your Auntie David is perfectly lovely, Polly.”

“Do you, really? Oh, I’m so glad! She likes you too, Molly. She hopes
you’ll come out often to the camp.”

“Does she? The dear, how nice of her!”

“Yes; she says you’re a reliable girl, Molly. She never said as much of
her own niece! and,--ahem!--she believes you have a good influence over
me!”

Pauline drawled out the last sentence with a droll pucker of the lips
which threw Molly into spasms of laughter.

“The blessed woman! She didn’t say that, Pauline? You don’t mean to
tell me that your Auntie David said that!”

“Yes, those very words, Molly, to papa. And papa, the old darling,
whipped out his pocket-handkerchief, wiped his eyes, and muttered,
‘I’ve noticed that myself.’”

“Now, Pauline!”

“Oh! papa is forever holding you up to me for an example, Molly. I
wonder I don’t hate you.”

“The idea of setting me up for an example for anybody, Polly,--me, a
girl with a red-haired temper.”

“Oh, hush, Molly! Your hair isn’t red!”

“It used to be when I was a little midget,--a real cayenne-pepper
color, and I had a peppery temper to match.”

“What has become of it, then, Molly?”

“Of my hair, do you mean? That has cooled off, but my temper”--

“The stage is ready,” shouted Captain Bradstreet, reining his prancing
horses around the corner of The Old and New. “Call your aunt, Pauline.”

Weezy, still a trifle pale, ran out upon the veranda with Harry to
witness the departure. Paul and Kirke raced up from the beach. Mrs.
Davidson came down from her room, and mounted with Pauline to the back
seat of the buckboard; Paul jumped in at the front beside his father,
quick good-bys were exchanged, and away dashed the lively horses on the
road to the canyon.

“Thursday, remember we shall expect you next Thursday, all three of
you,” cried the twins, looking backward.

“All three of you, of course,” echoed their father, in tones loud
enough to have been heard at sea. “We want _all_ of you, especially
little Miss Weezy.”

Weezy darted into the house, about the happiest little girl in
California, shouting,--

“He _did_ ’vite me, mamma! Captain Bradstreet _did_ ’vite me. He ’vited
me _officially_! Oh! please may I go?”

“We’ll see, dear,” answered her mother, with a smile that meant “yes”;
“we’ll see how kind and polite you are to Harry for the rest of his
stay.”

Mrs. Rowe had suspected all along that the good captain had intended to
include Weezy in the invitation, but had forgotten to mention the child
by name. Grown people are careless sometimes, and forget that little
children have been slighted. The children themselves do not forget--ah,
no!

Harry remained at Santa Luzia one week longer, and the members of the
family vied with one another in making him happy. Mr. Rowe bought
him a new suit, which delighted Molly as much as it did Harry; Kirke
caught horned toads, and dug up trap-door spiders’ nests for the
lad’s amusement; while little Miss Weezy loaded him with shells and
sand-dollars till his new pockets were in danger of bursting. By the
end of his fortnight at The Old and New they had all grown fond of the
frank little fellow, as we are apt to grow fond of those whom we try
to make happy. When he was put on the train in care of the conductor,
Weezy cried, and even Molly looked tearful.

“We shall miss the little scamp, Molly,” said Kirke, as they walked
home from the station; “but I must confess I’m tired of playing
watch-dog for him.”

“Yes, so am I, Kirke,” Molly drew a long breath; “I’m glad we asked him
to come, though. Mamma thinks the visit has helped him ever so much.”

“Does she? Well, I’m glad. But do you know, Molly, this morning I was
afraid it would rain, and the kid would have to stay over? If he had
stayed, it would have bothered us to-morrow about going to the camp.”

Kirke blew off some of his surplus energy in a prolonged whistle, the
near prospect of this much desired outing being very exciting.

But, sad to relate, when the children went down to breakfast the next
morning, yesterday’s light mist was woven into a thick curtain of fog,
which shut out the sun, the ocean, and even the hedge that bordered the
lawn. Molly opened the front door, and immediately closed it with a
shiver.

“O Kirke! out-of-doors it’s like a vapor bath. Do you suppose papa can
take us to the canyon?”

“Papa must take us; papa promised!” exclaimed Weezy, her eyes watering
as if the fog had condensed in them.

“But you know it never will do for papa to get cold, Weezy,” returned
Molly, herself ready to cry. “If it isn’t pleasant to-day, we can go
when it clears off. Wasn’t it nice in Captain Bradstreet to ask us to
stay a long while?”

“Oh! the fog will lift by and by, Molly. Here in California mist
doesn’t mean rain,” said hopeful Kirke.

For once he was a true prophet. By ten o’clock the sun had pierced the
clouds; and by eleven the little party set forth in a beach wagon,
attended by Zip, Donald’s hairless Mexican dog. Turning their backs
upon the blue ocean, they drove across the parched _mesa_, descended
a steep hill, and found themselves at the lower end of Sylvan Canyon.
Here the grass was still tender and juicy, watered by a lazy brook
flowing between dwarf forests of fern. Molly clapped her hands.

“How pretty it is, papa! so green and so tree-y!”

“The trees are mostly live-oaks and sycamores,” replied her father, who
had driven over the road the week before with Captain Bradstreet. “Look
out for the branches, or you’ll lose your caps.”

“I’d like to lose mine,” responded Weezy rather fretfully. “It pinches,
and it’s all crumpled up.”

“Oh! never mind, little sister,”--Molly brushed some grains of sand
from the visor; “the cap is plenty good enough for the woods.”

Here Zip began to bark and whine around the wagon; and before anybody
could tell what he wanted he had jumped in, trembling like a leaf.

“He’s afraid of those dogs,” said Molly, the next moment, as a pack
of hounds came running toward them, followed by a man in a rough
hunting-suit.

“No wonder he’s afraid,” exclaimed Kirke, rapidly counting. “One, two,
three,--eight big creatures! And the smallest of them could eat Zip at
a mouthful.”

“Their master is Kit Carson’s son,” observed Mr. Rowe, when they had
passed the strange procession. “He lives in that hut behind the
willows.”

“Does Cat Carson live with him, papa?” asked Weezy.

“No, little daughter; Kit Carson died years ago, but he was a famous
scout in his day.”

“What is a _cout_, papa?”

“A scout, Weezy, is a man sent before an army to spy out danger.”

“Oh! is that all?” yawned Weezy, tired of the subject.

“Kit Carson led General Fr;mont through to the Pacific Ocean, didn’t
he, papa?” asked Kirke.

“Yes, my son, when the country was an unexplored wilderness.”

While they talked, the road had been running about among the trees in
an inquisitive way, as if it were hunting for birds’ nests; and now it
crossed a small clearing where there was a brown cottage.

“This is Mr. Arnesten’s ranch,” said Mr. Rowe, drawing the reins.

“I see the camp, I see it!” cried Kirke, standing up in the wagon.
“There are three--yes, _four_--tents, and a shed besides.”

“Hop Kee sleeps in the shed,” said Mr. Rowe. “Ah, here comes Mr.
Arnesten from the spring. Good-morning, Mr. Arnesten. Can you bring
back my horses from the camp and feed them?”

The Swede nodded respectfully, and having set down his two pails of
water, plodded along in his clumsy shoes behind the party.

“Look, Weezy, they’ve carried the table out-of-doors under the
live-oaks,” exclaimed Molly, holding Zip by the collar. “We shall have
a regular gypsy dinner.”

“I hope dinner is ready,” said Weezy, in a flutter of expectancy. “I’m
’most starved.”

Molly was gazing about her with an air of keen disappointment.

“Where can Paul and Pauline be, Kirke? I thought they’d be looking out
for us.”

“And aren’t we looking? and haven’t we been looking for an hour?” cried
two gay voices on the right, as the twins sprang from behind the tall
sycamore that had concealed them.

Then they started three cheers for “The Merry Five,” in which their
young visitors most lustily joined.

“Ship ahoy! Cast your anchor!” called genial Captain Bradstreet, drawn
from his tent by the joyful tumult.

Auntie David hurried after to shake hands with the newcomers, and bid
them welcome to the camp. All were talking and laughing together, and
making so pleasant a din that the sleepy old owl at the top of the
sycamore actually winked at them, and cocked his head on one side to
listen.

[Illustration: “The twins sprang from behind the tall sycamore.”
                _Page 90_]




CHAPTER VIII

THE LITTLE MINERS


Pauline raised the green mosquito-netting that screened the door of the
largest tent, and courtesied demurely to her visitors.

“‘Will you walk into my parlor?’”

“Thank you, Mrs. Fly,” said Molly, “‘’Tis the prettiest little parlor
that ever I did spy.’”

The canvas room was indeed very attractive, as well as comfortable. It
had a board floor carpeted with rugs, and it boasted a lounge and a
table and several rocking-chairs.

“You and Weezy are going to sleep with Auntie David and me in the
little room behind those, Molly,” said Pauline hospitably, pointing to
a pair of gaudy blankets curtaining off the farther end of the tent.
“Papa bought those blankets of the Navajo Indians. Aren’t they gay?”

“Who, Pauline? The Indians?” asked Kirke slyly.

“I don’t think Indians are gay. I think they are sober as a--as a cow!”
said outspoken Weezy, who had not understood Kirke’s joke in the least.

“Pauline was talking about the blankets, Ducksie,” said Molly,
smoothing her little sister’s hair. “But what makes you think that
Indians are sober? You’ve never known any Indians.”

“Oh, Molly Rowe, that isn’t a _so_ story. I’ve seen half a hundred
Indians,--well, _six_, anyway.”

“Where, Weezy?”

“Oh, in the streets and ’round; and in the curious store.” (Weezy meant
curio store.) “Don’t you remember that curious store where mamma
bought the funny jugs?”

“Oh, yes, I do remember now. There _were_ some Indians there with
baskets to sell; and the storekeeper wouldn’t buy them. Perhaps that
made the Indians sober.”

“Maybe they were sober because they weren’t drunk,” suggested Paul.
“Hark! Hop Kee is blowing the conch-shell. Dinner is ready.”

The dinner was a charming woodland meal, served in the open air,
on a long table decked with ferns and fragrant bay-leaves. Captain
Bradstreet sat on a bench on one side of the table between Molly and
Pauline, and Weezy sat on the other side between Paul and Kirke. Mr.
Rowe and Mrs. Davidson occupied chairs at opposite ends of the table.

“Brother insists on giving me a seat with a back, Mr. Rowe,” remarked
Mrs. Davidson with a smile as sunny as the California weather. “He
pets me, but I have known how to ‘rough it’ as well as anybody.”

“I suppose it was a wild country when you settled on this coast, Mrs.
Davidson.”

“Indeed it was, Mr. Rowe,”--Mrs. Davidson laughed softly,--“you can’t
conceive what a contrast it seemed to Philadelphia, our native city.”

“Father moved out here not long after gold was first discovered in the
State,” said Captain Bradstreet, as Hop Kee carried around the plates
of soup. “My sister was a little girl in pinafores, and I was only two
years older.”

“Our father was a doctor,” continued Mrs. Davidson, passing the
crackers; “his health had failed, and he came out here to Tuolumne
county, and built an adobe house for us to live in. Do you recollect
those heavy shutters, Alec, that papa used to bar every night?”

“Perfectly well, Almeda.”

“O Auntie David! please tell them how you and papa used to mine the
gold,” cried Pauline.

“I am sure we should all like to hear the story, Mrs. Davidson,” said
Mr. Rowe.

“It’s not much of a story, Mr. Rowe. Ours was placer mining. They did
not dig deep into the earth for gold in those early days, you know.
They took the gold from the surface, and used cradles.”

“What did the babies do without them, Mrs. Davidson?” demanded
listening Weezy.

“Oh, the miners did not use the babies’ cradles, little Miss Weezy;
they had cradles of their own,” interrupted Captain Bradstreet,
smiling, as he helped her to fricasseed rabbit.

“Each cradle,” went on Mrs. Davidson, “had a tin pan in its upper part
full of holes like a colander. The miners would shovel dirt into this
pan, and then pour on water, and rock the cradle. The water would wash
the dirt through the holes, and leave the bits of gold behind in the
pan.”

“Wasn’t the gold good for anything, Mrs. Davidson?” asked Weezy.

“Yes, dear,”--Mrs. Davidson wiped away a smile with her napkin,--“and
the miners gathered up all that was left in the pan; but gold was so
plenty at that time that they did not trouble themselves to save any
little pieces that might have escaped through the holes.”

“That is funny,” said Weezy.

“It was wasteful, wasn’t it, my dear? They don’t do that way nowadays.
Well, every night there would be heaps of moist dirt under the
cradles,--‘tailings’ they called it; and after the miners had gone home
to their suppers, my brother and I used to trudge along with our iron
spoons to dig in it.”

Molly laid down her knife and fork.

“How delightful, Mrs. Davidson! Did you find much gold?”

“Sometimes we’d find fifty cents’ worth; sometimes we wouldn’t find
any.”

“But when you did find any, Mrs. Davidson, what did you do with it?”

“We took a fancy to hoarding it in an old mustard-box, Molly.”

“I wonder, Almeda, how many times we carried the battered thing to
that miserable little store at the cross-roads?” interrupted Captain
Bradstreet.

“_We_, Alec? It was _you_ that carried the box. You used to tell me
that I wasn’t big enough to be trusted with it,” retorted Mrs. Davidson
playfully. “Nobody knows how I’ve grieved over that.”

“I suspect I _was_ rather lordly about keeping possession of the
gold-dust, Almeda; but you can’t say that I didn’t give you your half
of the candy it bought.”

“No; you gave me my full share, Alec. That was not a great deal,
though. Candy, like everything else, was very dear in those days.”

“And I’m inclined to believe that that wretched storekeeper cheated us,
Almeda,” said Captain Bradstreet, removing a green leaf that had fallen
into his coffee-cup. “But you haven’t told the children of the watch
and the sluices.”

“Don’t hurry me, Alec; I’m coming to the sluices. These were long
wooden troughs, higher at one end than at the other. The miners used to
throw earth into them, and then flood them. The water would wash away
the earth, and leave the gold in the bottom of the sluices.”

“It wouldn’t have stayed there long if I had been around,” commented
Kirke, sugaring his strawberries.

“The miners swept up the gold, but they didn’t clean out the
cracks”--Mrs. Davidson looked mischievously toward Mr. Rowe. “I’ve read
that men are not very fond of cleaning out cracks.”

“What little gnomes we were,” said Captain Bradstreet. “I can seem to
see ourselves now, Almeda, armed with case-knives, and creeping through
those damp sluices. Their sides must have been nearly as high as our
heads.”

“I imagine I was on my hands and knees most of the time peeping for the
gold.”

“You could see it more quickly than I could, Almeda; but when it came
to scraping it out of the corners, I think I could beat you.”

“Don’t forget the watch, Auntie David,” prompted Pauline.

“No, dearie. Are you afraid it will run down if I linger so? Where was
I?”

“Grandfather found the mustard-box, you know, auntie.”

“Thank you, Pauline. Yes; your grandfather came across our treasure
one day when he was hunting for mustard to make a paste for your
grandmother.”

“Our mother was sick that spring,” explained Captain Bradstreet; “and
as a nurse couldn’t be obtained for love or money, father took care
of mother himself, and did the cooking for all of us. We children had
enough to eat and to wear, but we had very little training.”

“We were as wild as two young quails, Alec, I’ve”--

“Mustard-box, Auntie David,” interrupted Pauline.

Mrs. Davidson shook her forefinger playfully at her niece.

“When father saw the yellow dust inside the box, he knew at once that
it wasn’t mustard, and he questioned us about it.”

“We had rather more gold than usual then, I remember, Almeda,” added
Captain Bradstreet. “Probably the creek had risen, and we hadn’t been
able to cross over it to the store for several days.”

“Very likely, Alec. Well, father said to us that if he were in our
places he wouldn’t spend the gold for candy. He asked us if we didn’t
think it would be nicer to save all the gold we could find, and have
this made into a present for mother.”

“And after that, Almeda, you and I used to scrape the sluices and dig
among the tailings for hours together.”

“Did you buy your mamma the present, Mrs. Davidson?” asked Weezy,
impatient for the end of the story.

“Father bought it. He sent East for it the next spring,” answered Mrs.
Davidson, slipping a heavy gold chain from her neck as she rose from
the table.

“It was this watch, Weezy.”

The children crowded around Mrs. Davidson as she opened the hunter’s
case, and pointed out this inscription engraved on the inside:--

       TO MOTHER
  FROM ALEC AND ALMEDA,
    _Christmas_, 1852.

“How delighted grandma must have been when you and papa gave her this,”
said Pauline, pressing the watch tenderly to her cheek.

“She was delighted indeed. She wore it till her last illness, and then
put it into my hands as her most valued keepsake.”

“Dear, pretty little grandma,” sighed Pauline gently. “Oh, I did love
her so!”

“I know you loved her, dearie, and grandma loved you,” said Mrs.
Davidson, returning the watch to her watch-pocket.

After Pauline had accompanied the others to the parlor tent, Mrs.
Davidson slipped her arm around Molly’s waist, and whispered,--

“Shall I tell you a great secret, Molly,--something that nobody else
knows? On Pauline’s eighteenth birthday I’m going to give her this
watch.”

“O Mrs. Davidson, I’m so glad for Pauline!”

Molly was not only glad for Pauline, but highly flattered by Auntie
David’s confidence in herself. When her father came to say good-by her
face was still beaming.




CHAPTER IX

THE BEE-RANCH


One morning Weezy ran over to Mr. Arnesten’s to play with homely little
Olga and some fluffy young chickens; and the other children set off for
Captain Bradstreet’s bee-ranch, three miles away.

“You see, it isn’t a road at all, Molly,” said Pauline, as they
followed the path leading from the camp; “it is only the bottom of a
brook.”

Molly turned up the sole of her left shoe, and carefully examined it,
to Pauline’s great amusement.

“Oh, there’s no danger of wet feet, Miss Prudence. The path is dry all
summer; but in the winter rains the floods come tearing down from the
upper canyon where we are going.”

“Then how do the people get out of the canyon, Pauline?”

“There aren’t any people, Molly, besides the Wassons. Mr. and Mrs.
Wasson don’t get out; they stay in.”

“All winter? Why, Polly Bradstreet, I should think they’d be lonesome
enough to die.”

“Oh, the rains don’t last very long at a time, Molly,” said Paul,
helping her over a fallen log; “and when the brook isn’t too high Mr.
Wasson can drive along the bed of it with Punch and Judy.”

“Those mules are the _knowingest_ little animals,” put in Pauline
enthusiastically. “Mr. Wasson can do anything with them. Once he drove
them out to Santa Luzia with a load of honey, when the water was up to
their knees a part of the way.”

“What makes the Wassons stay in the canyon in the rainy season,
Pauline?”

“To take care of the bees.”

“To take care of the bees, Pauline? What do they do to them? You talk
as if bees had to be fed and watered like so many cows.”

“Not like cows exactly, Molly; but they do have to be fed and watered.
Mr. Wasson sows alfalfa for them to make honey from when the wild sage
blossoms are gone. There’s Mr. Wasson now, in front of the house.”

They were approaching a small cottage which stood alone on a ranch.
Before the house were rows of square redwood boxes, and Mr. Wasson was
bending over one of these boxes. He was thin and dark, and had long
gray hair, and heavy, arched eyebrows, which reminded Molly of little
birch canoes turned upside down.

“Good-morning, Mr. Wasson,” said Pauline, walking up to him.

The man straightened himself with a quick jerk.

“Oh! it’s the cap’n’s little girl, is it? Plagued if you didn’t ’most
scare me out of a year’s growth.”

Pauline and the others laughed in concert, for Mr. Wasson was
exceedingly tall.

“This is Molly Rowe,” said Pauline affably; “and this is her brother
Kirke. They’re visiting at our camp, and Paul and I have brought them
to see the ranch.”

“Always pleased to have folks come, particularly young folks.--Mother,”
Mr. Wasson glanced over his shoulder and shouted,--“Hello, mother,
here’s company!”

“That’s Mr. Wasson’s wife; he always calls her mother,” whispered Paul
to Kirke, as a woman appeared at the door of the house and hastily
retreated.

Mr. Wasson looked at his guests with a comical grin.

“Mother likes to fix herself up before strangers come in. Women are
made that way.”

“Oh! we don’t want to go into the house yet, Mr. Wasson,” interposed
Molly with ready tact. “We want to see what you are doing to the hives.”

“I’m lifting the covers, miss.”

“To give the bees an airing, Mr. Wasson?”

“Yes, miss; I’m drying off the hives. We’ve had drenching fogs lately,
and I’m afraid my bees will catch cold.”

Molly looked surprised. Kirke, less on his good behavior, laughed
outright.

“Who ever heard of a bee with a cold?” he said. “Do they sneeze, I
wonder? You must be joking, Mr. Wasson.”

[Illustration: “Aren’t you afraid of being stung?”
                _Page 109_]

“Not at all. I’ve lost lots of bees with chills. These covers I put on
at night to keep out the dampness, but I take ’em off when the sun
shines.”

Now that the covers had been removed, the children could see that the
top of each hive was made of wooden slats. Mr. Wasson pried up one of
these slats to show the well-filled honeycomb attached to it.

“Tut, tut! there’s a little mould here,” he said, passing his finger
along the cells without heeding the bees flying about them.

Molly drew back.

“Aren’t you afraid of being stung, Mr. Wasson?”

“Afraid, miss? Oh, no! my bees and I are good friends.”

“Weren’t you ever stung, Mr. Wasson?” asked Kirke uneasily, as a bee
whizzed about his ear.

“Wasn’t I ever stung, sir?”--Mr. Wasson put back the comb with an odd
grimace,--“well, young man, accidents will happen. There are five
hundred of these stands, and I go over them three times every spring.”

“Go over them, Mr. Wasson?” repeated Molly.

“Yes, miss; I clean them, and make sure that each hive has a queen.
It’s no fool of a job! The year I was sick mother tended to them, and
she hasn’t had any hands since.”

Molly opened her eyes, and glanced at Pauline.

“No hands to speak of, I mean, miss. She strained ’em, I tell her, when
she strained the honey.”

Mr. Wasson smiled broadly at his own jest. His smile was the only broad
thing about him.

“Oh, that was too bad, Mr. Wasson,” said Molly, smiling from sympathy.

“Mother’s come to the door with her starched gown on,” he continued
facetiously. “She expects you to go in. I always do as mother says.
She’s brigadier-general, and I’m only a private.”

“Isn’t he odd, Molly?” whispered Pauline as they followed Mr. Wasson
along the beaten path.

Molly squeezed Pauline’s hand, and Paul and Kirke grinned.

They found Mrs. Wasson as short and plump as her husband was tall
and spare. Her one straight line was her mouth, enclosed between two
curving wrinkles like a dash in parentheses.

Having given the children all the chairs the house afforded, she seated
herself upon the bed. Mr. Wasson sat upon the stove, which, fortunately
for him, had no fire.

But the next moment he sprang up to bring his visitors water from the
Mexican _olla_ swinging upon the porch; and this reminded Mrs. Wasson
that they might be hungry, and she bustled to the “cooler,” or “window
cupboard,” at the north for a loaf of rye bread and a plate of honey.

Molly thought she had never eaten anything nicer than those slices of
bread spread with ranch butter and amber honey; but when Kirke looked
longingly at a third slice, her sense of politeness took alarm, and she
asked Pauline in a whisper if they ought not to go.

Pauline arose quickly.

“We’ve had a splendid time, Mrs. Wasson. Thank you ever so much for the
luncheon.”

“We always have a splendid time here,” added Paul, stepping over the
threshold. “What a frolic we had last summer with M;dor! Where is that
dog, Mrs. Wasson? I haven’t seen him to-day.”

“O Master Paul! haven’t you heard? Our M;dor is dead!” Mrs. Wasson
brushed away a tear with her purple calico sleeve. “Would you like to
visit his grave? It’s to the left, under the weeping willow.”

“Indeed we should!” cried the twins in a breath; “M;dor was a dear old
dog!”

“There never was a better,” responded Mr. Wasson, leading the way. “He
came to us a little puppy. We lived in ’Frisco then, on Telegraph Hill,
and we’ve owned him ever since.”

“Father says if he could spell ‘able’ he’d hire a poet to write M;dor’s
epitaph,” panted Mrs. Wasson, trying to keep up with the rest.

“I bought the willow for him at ‘The Forestry,’” said Mr. Wasson,
stopping beside a small square yard enclosed by a picket fence. And he
pointed to a mound within, on which was marked in cobble-stones the
name M;dor. A board served as headstone, and on this in black letters
was painted:--

      “M;DOR, OUR DOG,
  _Died April 20th, 1896_,
      AGED 12 YEARS.”

“If ever a dog deserved an epitaph that dog did,” said Mr. Wasson
seriously. “Mother wanted me to get one up myself; but, land! I
couldn’t. I can manage bees better than I can manage poetry.”

The boys retired early that night in the tent that they shared
with Captain Bradstreet. A little later, as Molly and Pauline were
undressing in the end of the parlor tent shut off by the Indian
blankets, Molly suddenly exclaimed,--

“O Polly, I’ve thought of something! Let’s write an epitaph for M;dor.
Don’t you believe it would please the Wassons?”

“Of course it would, Molly. It would tickle them to death.”

“Comfort them, you should say, Polly. Epitaphs don’t tickle.”

“That depends upon the epitaph, doesn’t it?” asked Pauline, yawning.
“How wide open your eyes are, Molly Rowe! I’m going to tuck you into
bed this minute.”

Long after Pauline had floated into dream-land, Molly lay awake beside
her little sister, listening to the voices of the night in the leafy
canyon. She recognized the hooting of an owl; but what was that other
sound, something like a laugh and a cough and a cry all in one? It made
her flesh creep. She was thankful when Mrs. Davidson appeared with a
lighted candle.

“O Mrs. Davidson! what is that dreadful noise?” she whispered.

“That noise, Molly? Oh, that is only the barking of the coyotes.”

“Oh! do you suppose they’ll get in, Mrs. Davidson?”

“In here? Why, my dear child, you couldn’t _drive_ them in. They’re the
greatest cowards in the world.”

“But they act so _mad_, Mrs. Davidson.”

“They have a sad habit of prowling around Mr. Arnesten’s chicken-yard,
Molly, but they won’t harm us. Don’t mind their howling. Try to go to
sleep.”




CHAPTER X

FIVE YOUNG POETS


Yesterday, to-day, and to-morrow were very much alike in the canyon,
and all alike delightful to The Merry Five. The mornings being usually
cool, breakfast was served in the dining-tent behind the parlor.
After breakfast the boys often went with Captain Bradstreet to shoot
“cotton-tail” rabbits for dinner. Sometimes the girls followed a part
of the way in search of wild-flowers for their herbariums.

“I wonder if the chocolate lilies are gone by, Pauline?” said Molly on
one of these quests.

“Yes, indeed, Molly; ages ago. I don’t think they’re very pretty, do
you?”

“No, not pretty exactly; but they look so--so sort of sensible,
Pauline. They stand up prim and plain like little Quakers.”

“Their clothes won’t show dirt, that’s one good thing,” responded
Pauline, scowling at a mud-stain on her skirt. “Why is it, Molly, that
dirt never sticks to you?”

“O Pauline! I think it does stick to me; but it sticks to Weezy a good
deal worse. Did you ever see such a child for getting soiled and torn?”

Little Miss Weezy had remained behind at the camp to nurse a newly
hatched chicken presented her by Mr. Arnesten.

“What was that, Molly, about Weezy’s losing her stocking?”

“Oh, we were all down on the beach, and nothing would do but Weezy and
Harry must go in wading. I put Harry’s shoes and stockings high and dry
on the shore, and told Weezy to put hers there too. I suppose she gave
them a toss, and they didn’t go far enough. Anyway, when she came out
of the water, one stocking had been washed out to sea.”

“How did the child get home, Molly?”

“How did Hi-diddle-dumpling-my-son-John go to bed, Polly?”

“‘One stocking off and one stocking on,’” quoted Pauline gayly. “And
you mean to say the poor little image had to skip away back to The Old
and New half-dressed like that, Molly?”

“Yes; her gown up to her knees too! It was that navy blue with gilt
braid. It shrunk after she fell into the ocean, and it can’t be let
down.”

“Were there many people around, Molly?”

“Many? The beach was _lined_ with ‘tourers,’ as Weezy calls them; and
everybody saw that little scapegrace running by on one white leg and
one black leg. Oh, it was _killing_!”

“Did Weezy care?” asked Pauline, laughing till the tears came.

“Yes, Polly; I’m happy to say that she did--for about five minutes.”

“I wonder what her ladyship is up to now,” said Pauline, striking into
the homeward path.

“Oh, I suppose she and Olga are still petting that sick chicken.”

Molly had guessed aright. She and Pauline presently surprised the two
children playing hospital, in their favorite retreat under a live-oak.
Dressed as a nurse, with a white kerchief pinned across her shoulders,
Olga was holding the invalid chicken tenderly in her lap, while Weezy,
also in a white kerchief, was trying to tempt its appetite with a
preparation of Mellin’s Food.

“It’ll only eat the leastest bit of a mite, Molly,” said Weezy in a
hopeless voice; “and it won’t open its little eyes.”

“That must be because it is weak, Nurse,” said Molly, joining in the
play. “I think it needs a tonic.”

“Some wine might do it good, Nurse,” added Pauline.

“Oh, yes; some wine. That’s what it is crying for, maybe,” returned
Weezy eagerly. “Please give me four teaspoonfuls for him, Pauline.”

“I’m sorry to disappoint you, Nurse,” answered Pauline dryly; “but the
fact is we don’t keep wine on tap at this inn. Wouldn’t pepper-tea do
as well?”

Weezy shook her head doubtfully.

“Won’t pepper-tea tickle its poor little throat, Pauline, and make it
cough?”

“Not if the tea is well taken before shaken, Nurse,” replied Pauline
solemnly.

“Please put lots of sugar in, then,” said Weezy.

The pepper-tea proved so fine a remedy, that on the arrival of the
boys, half an hour later, Weezy could assure them that her patient had
begun to “take notice.”

After dinner The Merry Five adjourned to the parlor tent to finish
M;dor’s epitaph. Each one wrote something, though Weezy’s share was
only part of a line.

“However, there’s enough of it, such as it is, and it’s good enough,
what there is of it,” said Paul, repeating a worn-out joke.

When the four stanzas were completed, Paul copied them neatly with his
small type-writer, and passed them to Molly to be admired.

“You’ve printed the epitaph beautifully, Paul--on cardboard too. Oh, I
do hope the Wassons won’t call it doggerel!”

“If it isn’t doggerel, it’s _real doggy_,” put in Kirke, and was
promptly scolded for his levity.

“We ought to take this out to the bee-ranch by to-morrow, Pauline,”
said Molly, reading the composition over again after peace had been
restored. “You know Kirke and Weezy and I must go back to Santa Luzia
Saturday.”

“I wish I didn’t know it, Molly.”

“And in two weeks more we shall all be at home again, Pauline. I wish
we could stay away till Thanksgiving.”

“Only I wouldn’t miss of being at Silver Gate City on Admission Day,”
cried Paul, covering his type-writer. “The streets will be trimmed, and
there’ll be arches, and bands of music, and a procession long enough to
reach around a dozen squares and tie.”

“I think the street masquerade that comes off the night before
Admission Day is the better fun,” returned Pauline. “I like dressing up
like somebody else, and wearing a mask.”

“But I always know you, whatever you put on, my lady. You never can
cheat me,” replied Paul.

“Nor you me, Twinny dear,” retorted Pauline.

When Pauline wished to tease her brother she often called him “Twinny.”

“We’ll see if I can’t cheat you this year, though, little sister,”
rejoined Paul, with a sly wink at Kirke.

For as it happened the boys had already decided on their costumes
for the masquerade, and that very morning they had made Auntie David
promise to help in getting these up. Mr. Davidson would be detained
some weeks longer in the East, and Mrs. Davidson was to go to Silver
Gate City with the Bradstreets when they broke camp.

“It’s always nice to have Auntie David with us,” remarked Pauline
the next day as The Merry Five were walking to the bee-ranch; “but
this fall it will be nicer than usual, because Mrs. Cannon isn’t well
enough yet to come back to work, and Auntie David can teach the new
housekeeper.”

Kirke’s brown eyes twinkled.

“Mrs. Cannon went off, did she, Pauline? That’s the way with
cannons;--they’re always going off.”

“I hope our epitaph will go off well,” returned Pauline, as they drew
near the bee-hives where Mr. Wasson was at work.

“Remember, Polly, you are the one to speak about it,” whispered Molly
diffidently. “You and Paul know the Wassons.”

Mr. Wasson greeted them all cordially; and as soon as Mrs. Wasson had
changed her dress she greeted them cordially too, and treated them to
fresh buttermilk and gingerbread. This light repast ended, Pauline
moved restlessly in her chair, uncertain how to begin her little
speech. But little Miss Weezy presently relieved her embarrassment by
saying,--

“We’ve brought you some beautiful poetry, Mr. Wasson; some we made all
by ourselves.”

“Some poetry, little girl?”

Mr. Wasson arched his eyebrows till they looked more like bows than
like overturned canoes.

“Yes; it’s an _epithet_, Mr. Wasson. We’ve written a lovely _epithet_
for your dog.”

With a mirthful glance toward Molly, Pauline hastened to explain; and
as soon as everybody was duly serious she read aloud the stanzas.
At the beginning of the second one, Weezy could not refrain from
exclaiming, “I wrote that, I wrote, ‘he carried the basket;’” but
Pauline finished the epitaph without further interruption.

“It’s elegant--just like a book,” cried Mrs. Wasson, drying her eyes.
“You were real kind to write it.”

“You were _so_,” echoed Mr. Wasson with a gratified smile at the five
young poets. “Will you see me nail it up?”

“Yes, indeed, Mr. Wasson,” answered Weezy. And the children followed
him to M;dor’s grave, and waited with Mrs. Wasson while the cardboard
was being fastened to the wooden headstone.

Here is a copy of the epitaph:--

              TRIBUTE TO A DUMB FRIEND.

  The noble dog M;dor, whose death we deplore,
  Had lived and was famous for twelve years or more;
  Was raised up in ’Frisco, on Telegraph Hill,
  Where M;dor, the spaniel, is spoken of still.

  His eyes gleamed with knowledge; was true to the core,
  He carried the basket to market or store;
  The crack of the shotgun he loved to obey,
  And thousands of ducks he brought home in his day.

  At the bee-ranch in the canyon where romancers jog,
  Poor M;dor lies buried, that faithful old dog;
  Around him wild-flowers will bloom in the spring,
  And sweet trilling warblers forever will sing.




CHAPTER XI

MOLLY A HEROINE


On the following Saturday The Merry Five separated. Molly, Kirke, and
Weezy went back to Santa Luzia for a fortnight, and then the Rowes and
the Bradstreets returned together to Silver Gate City.

“It seems nice to be at home again after all, mamma,” said Molly a few
mornings after this. “I’ve missed my wheel dreadfully. Have you any
errands to-day?”

“Oh, yes, Molly. Donald needs the frocks Mrs. Carillo has been making
for him. I wish you’d ride over to her house and get them.”

“May I ask Polly to go along, mamma?”

“If you like. But I can’t have any ‘scorching,’ dear; and remember
that you two girls are not to race.”

“We won’t race, mamma. But oh! racing is such fun! you don’t know.”

As Molly guided her bicycle down the steps of the veranda, there was a
shadow on her brow. She could ride very well, even better than Pauline.
Why need her mamma be so cautious about “scorching”?

Mrs. Rowe must have observed the shadow; for she followed Molly out
upon the veranda, adding tenderly,--

“I know this, dearie, that your papa and I cannot afford to have you
reckless. You are our mainstay, Molly.”

“Your mainstay, mamma? Am I?”

“Indeed you are; and more than ever since papa’s illness.”

“Thank you, mamma.” Molly looked radiant. “I’ll try never to be
reckless any more.”

She was extremely in earnest. If anybody had told her then that in
another hour she would be doing a frightfully daring thing she would
not have believed it. And if anybody had told Mrs. Rowe that she
herself would not blame Molly for the disobedience, Mrs. Rowe would not
have believed that either.

“Can you ride up to Mrs. Carillo’s with me, Polly?” Mrs. Rowe heard
Molly call under the window of Pauline’s room across the way.

“In two seconds, Molly.” And Pauline hastened out, trundling her safety
before her.

Mrs. Rowe watched the two girls spinning down the street on their
wheels till they looked in the distance like two enormous spiders
revolving on their own webs. Then calling Zip, who had begged to follow
them, she went into the house.

All the way to the little brown cottage by the canyon, Molly and
Pauline were talking of the street masquerade now near at hand, and
discussing what they should wear.

“I’ve a great mind to dress in light blue,” said Molly; “mask, gown,
stockings, and all.”

“I wouldn’t, Molly. You always wear blue or lavender or something of
that kind. People would guess you in a minute. Why don’t you wear
yellow?”

“Yellow--with my red hair, Pauline!”

“Molly Rowe, your hair isn’t red, and you know it! It is the most
heavenly auburn!”

“Well, then, play it’s auburn. Yellow won’t go with auburn either.”

Pauline knitted her black eyebrows.

“I have it, Molly. Pug up your tawny mane, and cover it with a Chinese
handkerchief, or a turban. Oh, I’ll manage it.”

“You bright creature!”

“You must wear a yellow mask, Molly, and a yellow dress with broad
black stripes, and”--

“And you must blossom out in lilac, Pauline, or the _babiest_ kind of
baby blue.”

“I might be a shepherdess, Molly, and you could be a Spanish girl.”

“Only you and I are to walk together,” mused Molly. “Do you think it
seems quite the thing for a Spanish girl to walk arm-in-arm with a
shepherdess?”

“Why not, you stuck-up se;orita?”

“We might. There, Pauline, let’s do this! Let’s you and me be the
United States and Mexico.”

“Or the United States and California, Molly. Wouldn’t you rather be
California? You’d be more sort of patriotic.”

“Yes; I’d rather be California than any State--excepting
Massachusetts,” responded Molly loyally. “And you can be the Goddess of
Liberty trailing around in the American flag.”

“That’s capital, Molly! I don’t believe the boys would ever suspect us
of attempting anything so fine.”

“Only we must take care not to mention flags, or bunting, or stars or
stripes, when the boys are around.”

“Yes, indeed; they’ll be on the watch for the least hint,” said
Pauline, as she and Molly rode up to Mrs. Carillo’s cottage.

“You needn’t caution _me_, Molly. Hoaxing Kirke and Paul will make half
the fun of the masquerade.”

“But they’re so awfully quick-witted, Polly, I’m afraid we can’t cheat
them. Have you any notion how they will be dressed themselves?”

“I caught Paul with a comic mask this morning before he had time to
hide it. I fancy Auntie David is making a clown of him; but she won’t
tell.”

“And your Auntie David is getting up Kirke’s costume too. Isn’t it
sweet of her?”

“Oh, she likes to do such things, Molly.”

“Kirke will want to be something absurd,--an Indian boy, maybe. I saw
him sneak in at your side-door yesterday noon with toggery rolled up in
a blanket.”

“Did you, Molly? That accounts for the tittering in Paul’s room about
that time.”

“Probably the boys were having a dress-rehearsal,” returned Molly,
laughing; and her face was still in a pucker when Manuel Carillo opened
the door.

“You are just starting out on your newspaper route, aren’t you,
Manuel?” she said, observing that he had his leather bag slung across
his shoulder. “Is your mother at home?”

“Yes; she’s sewing on her new machine,” replied Manuel, laughing in his
light-hearted Spanish way.

In greeting the girls Mrs. Carillo laughed too, and proudly exhibited
the new sewing-machine which Kirke, with his own earnings, had helped
her to purchase.

“You do beautiful work with it, Mrs. Carillo,” said Molly politely.
“Are Donald’s frocks finished?”

Mrs. Carillo replied in broken English that the frocks were finished,
and would the se;orita pardon her for neglecting to send them home?
Then, with profuse apologies, she rolled the garments into a neat
parcel, and instructed Manuel to tie this under the seat of Molly’s
bicycle.

“Don’t you think Manuel has lovely manners, Molly?” said Pauline as she
and Molly whizzed away from the cottage.

“Lovely, yes. Weezy says she likes Manuel because he behaves so well.”

“The little witch!” Pauline rode on several blocks without speaking,
and then added, “What will Weezy wear at the street masquerade?”

The two girls were coursing side by side along Alder Street, and were
about to cross Summit Avenue over the track of the electric railway.
Summit Avenue led down from The Heights, and was at this point very
steep.

“I don’t know what she’ll wear, but she has been teasing for two masks,
and”--

“Mercy, Molly!” interrupted Pauline in dismay, “see Essie Hobbs! There,
there! sitting right between the rails!”

“Forevermore! and the car coming!” gasped Molly, with a horrified
glance up the hill. “Run, Essie, run!”

Too startled by the unexpected cry to heed the rumbling of the motor,
Essie looked around blinking.

“Run, Essie; do you hear?” shouted Pauline frantically. “Run as fast as
you can!”

[Illustration: “‘Stop the car!’ screamed Mollie.”
                _Page 137_]

Essie shook her stubborn little head. The sun in her eyes blinded her
to the approaching danger, and she did not choose to run merely
because she had been told to do so.

“Stop the car! stop the car!” screamed Molly, springing from her
safety, and waving her arms wildly toward the motor-man.

The man began to work the brake. Till that moment he had not observed
that little brown Essie was anything more than a patch of dust in the
road.

“Stop the car! Oh! why don’t you stop the car?” shrieked Pauline, as it
still plunged on.

“He can’t stop it! He can’t stop it in time!” wailed Molly, darting
forward.

What happened next she never afterward could recall; but somehow, in
the twinkling of an eye, she had dashed in front of the bounding motor;
she had caught dazed little Essie about the waist, and was dragging her
off the track. Nearer and nearer down the abrupt descent thundered the
terrible car. Molly had scarcely time to leap with her living burden
across the rail before the heavy wheels lumbered over the very spot
where Essie had been seated.

“O Molly, Molly! how dared you?” shuddered Pauline, as the car came to
a stand-still a few feet farther on. “I thought you’d be crushed to
pieces!”

Molly tried to reply, but seized with sudden faintness sank down in
the road with her feet in the gutter. Pauline ran to the nearest house
for a glass of water. When she returned with it she saw the motor-man
bending over Molly, speaking vehemently.

“I believe you’re the bravest girl in this city,” he was saying in a
tremulous voice. “If it hadn’t been for you I should have run over that
baby. You’ve done me a good turn that I sha’n’t forget in a hurry.”

“Oh, I--I _had_ to do it,” gasped Molly through her chattering teeth.
“I--I wasn’t brave. I did it--just--because I couldn’t help it.”

“You’re a heroine, Molly, an out-and-out heroine,” cried admiring
Pauline, holding the glass to Molly’s lips.

After the motor-man had again mounted his platform, and the crowd
gathered about the corner had dispersed, Pauline picked up Molly’s
overturned bicycle. Donald’s frocks, broken from their paper wrapping,
lay crushed in the mud.

“I’ll carry ’em ’ome for you, Molly,” said Harry, who had come in quest
of his runaway sister; “I’ll ’old ’em in both harms.”

And the little English children skipped away, serenely unconscious that
Essie had escaped a great peril.

But when their Aunt Ruth had heard the adventure, she ran over to Mr.
Rowe’s house with streaming eyes to thank Molly for her noble act.

“I shall be grateful to you, Miss Molly, while the Lord lets me draw
breath,” she cried brokenly. “You’ve snatched my little Hessie back
from the grave.”

“Molly risked her own life for the child’s, Miss Hobbs,” said Mr. Rowe,
stroking Molly’s cheek.

His hand shook like an aspen leaf. The recent exciting incident had
unbraced his nerves, and he was days in rallying from it.

“It is too bad about those frocks, mamma,” said Molly that night before
going to bed. “The street had just been sprinkled. They’ll all have to
be washed.”

“What of that, Molly? Soiled frocks seem of very little consequence to
me to-night.”

As Mrs. Rowe spoke she knelt beside Molly’s bed, and gave her a fond
kiss.

“Only the clothes were new, mamma.”

“Who cares for new clothes compared to human lives, my Molly?” Mrs.
Rowe’s voice was unsteady. “I thank the good Father on my knees for
letting you save Essie, and for sparing our dear daughter to her father
and me.”

And she kissed Molly again and again.




CHAPTER XII

THE STREET MASQUERADE


It was the evening before Admission Day. Silver Gate City wore its gala
dress in honor of the approaching 9th of September, the anniversary of
the birth of the State of California.

Arches draped with flags spanned the street corners; streamers of
red, orange, and green floated from trolley and telegraph wires;
palm-branches and festoons of bunting decked the fronts of houses and
shops. To-morrow the city was to be serious and grand with orations and
bands of music, but to-night it was on tiptoe for a frolic.

Directly after tea Molly and Pauline retired to Molly’s room to prepare
for the street masquerade. Kirke and Paul were arraying themselves in
Paul’s room across the way, roaring and clapping at intervals with such
gusto that Captain Bradstreet, in the library beneath, chuckled from
sympathy.

The captain was to pose at the festival as General Washington, and had
already donned a long military coat, black stockings, and knee-breeches
of velvet.

“Unless our ears deceive us, Patsy, those young people are in pretty
fair spirits,” he said, with a courtly bow to Mrs. Davidson, who stood
at his elbow dressed like Martha Washington.

She wore an old-fashioned brocade gown, with her powdered hair rolled
back from her forehead over a cushion.

“The same thought has occurred to myself, General,” she replied archly,
as she arranged the white ruffles at his wrists. “They are bent on
mystifying their sisters to-night, and are highly pleased with the
costumes selected.”

“That is evident, madam. Are you the only one in the secret?”

“The only one besides Mrs. Rowe. The boys want to mingle in the crowd
before giving you an opportunity to recognize them. Shall we go on?”

The false father of his country bowed assent, and reached for his
three-cornered hat.

“Since it is your will, madam, we will depart forthwith.”

The Revolutionary pair had secured reserved seats in a sun parlor
overlooking the plaza, and Mr. and Mrs. Rowe occupied chairs near them.
Mrs. Rowe wore a black silk dress, and had thrown over her head a lace
mantilla. Mr. Rowe sported a Spanish hat and cloak.

“Papa plays he’s a Spanish man, Auntie David, so he won’t get cold,”
explained pink-robed Weezy.

Little Miss Weezy had known Mrs. Davidson and Captain Bradstreet at
first sight, because Pauline had described the garments in which they
would appear.

“Your papa is a very sensible man, little queen of the fairies,”
returned the make-believe Lady Washington; and she stooped to bend in
shape the wire taste in Weezy’s drooping left wing.

“Now I’m going to see if I can tell Kirke and Mollie in their play
clothes,” said her dainty majesty, with a touch of her wand on General
Washington’s shoulder.

The general smiled upon her as she flitted away like a roseate cloud.

Through her pink silk mask, she observed many wonders in the street
outside, and presently, she danced back to her mother, crying,--

“Look, look, mamma! There are Pauline and Mollie! White dresses on;
sunbonnets too.”

The masked faces beneath the white sunbonnets turned in the direction
of Weezy’s voice, but the white figures moved forward without halting.

“They’re just _a-funning_, mamma. It _was_ Pauline and Molly, now
truly.”

“It seems to me that the taller one is too tall for my Pauline, and the
shorter one is too short for your Molly, se;ora,” said General George
Washington Bradstreet, following with his eye the simply arrayed couple.

Turning neither to the right nor to the left, they walked on,
arm-in-arm, under the brilliant arc light, while the fairy queen’s
mamma smiled behind her black mask. Of all in the sun parlor, she and
Lady Washington alone knew how Pauline and Molly were to be dressed.

Weezy grew impatient.

“Say, mamma, please. Wasn’t it Pauline and Molly?”

“I mustn’t tell you, little queeny.”

“Oh, dear! I hate that ugly thing over your face, mamma. You don’t look
like my pretty mamma. You look like some other little girl’s mamma.”

“Do I?” Mrs. Rowe laughed. “And you look to me, fairy queen, like some
other mamma’s little girl.”

“I hope Kirke won’t guess I’m his onty donty sister, mamma. Where is
Kirke, I’d like to know.”

The longer Weezy watched the comers and goers, the more bewildered she
grew. Here stalked a tall man in a white sheet, his face muffled in a
pillow-case; and next him Weezy spied a yellow pumpkin marching on two
feet. At least it appeared to be a pumpkin, only Weezy had never before
beheld any pumpkin that had a boy’s head in place of a stem.

“O mamma, see! There’s a little girl looks just like a tulip! And
there’s a little boy--O mamma, mamma, _do_ see him! He’s all black and
part yellow like a big _sting-y_ bumblebee!”

Weezy hopped up and down too excited to keep still.

“I expect any minute to see her fly into the air on those gauze wings
of hers,” remarked General Washington. And of course he meant what he
said, for George Washington never told a lie.

“Don’t be uneasy about her, General,” responded the pretended Spanish
lady playfully. “She won’t flutter far from the earth while these
strange sights are to be witnessed.”

To and fro past the sun parlor trooped monks with cowls, and nuns with
rosaries; men dressed in gunny-sacks, and women dressed in newspapers.
All wore masks. Weezy saw pretty masks and hideous masks; masks of
pigs’ faces, of pug-dogs’ faces, of negro, Chinese, and tattooed Indian
faces. In every direction the square was a moving mass of varied
color. To look through the window was like looking through a slowly
whirling kaleidoscope.

“Now those white girls are coming back, mamma,” called Weezy. “And
here’s an old, old woman with a queer hat on, and she’s got a dog.”

“That woman must be Old Mother Hubbard, Weezy.”

“And, O mamma! can you see? There’s somebody with a striped dress on.
It’s red and white; blue too. It looks like Fourth of July.”

Her mamma preserved a discreet silence.

“And, oh, please, mamma, see that other somebody with her! Her clothes
are all red and orange and green.”

The “somebodies” were Pauline and Molly, and they were laughing under
their breath to hear Weezy talk about them in this high key.

“They’ll never guess me in this black wig, Pauline,” whispered Molly,
taking long steps to disguise her gait.

“Nor me in this blond one, unless Paul does,” returned Pauline. “Isn’t
it strange that we haven’t found him and Kirke yet?”

“Very. I’ve taken particular notice of all the clowns and Indians, Miss
Stars-and-Stripes. They don’t any of them seem like our boys.”

“I’m wondering, Miss Gold-State, if Paul didn’t give me a glimpse of
that comic mask on purpose to fool me.”

Here Old Mother Hubbard turned aside to join Mother Goose, and this
brought United-States Pauline and California Molly next the two “white
girls.”

“It would be just like him, Miss Stars-and-Stripes.”

“I don’t see any fun in dressing up in sunbonnets,” remarked Pauline of
her neighbors in front. “It’s no disguise at all.”

“No,” returned Molly. “We can wear sunbonnets any day.”

The white maskers quickened their pace.

“Hush, Molly! I’m afraid those girls have overheard every word we’ve
said,” said Pauline, pulling down her blue liberty cap. “See them
shake. They’re laughing at us.”

“If they’re laughing we haven’t hurt their feelings, Pauline, so I
don’t care.”

Had not Molly’s ears been partially covered by her wig she might have
heard a faint titter from under the nearest sunbonnet.

“I think those must be country girls, Molly; don’t you? They kick out
the hems of their gowns every step they take.”

“You ought to give them lessons in Delsarte, Pauline.”

Molly and Pauline had again come around to the enclosed balcony, where
Weezy stood at an open window gazing out.

“The little fairy queen hasn’t the least idea who we are,” whispered
Pauline triumphantly; “nobody has but your mother. Take longer steps,
Miss California, or your papa will know you by the way you walk.”

“And your papa’ll know you, Miss Liberty Cap, by the way you swing your
arms.”

“No, he shan’t. I’ll hold them as stiff as Indian clubs.”

“That’s a dear; and I’ll march like a colonel. You needn’t be afraid of
my giving us away, Polly.”

“Unless you spoil everything by giggling, Miss California. You’re
_such_ a girl to giggle!”

Pauline was giggling herself, but so softly that no one in the sun
parlor was the wiser; no, not even Lady Washington, who sat only a few
feet from the pavement.

“What makes them press back upon us so?” said Molly, suddenly stopped
by the crowd in front. “Stretch your neck, Miss Stars-and-Stripes.”

[Illustration: “That inquisitive little dog.”
                _Page 153_]

Pauline had the advantage of Molly in being the taller.

“Oh, oh, Mother Goose has lost her goose! No--yes--no--she’s caught it!
What a scramble! Why, Molly, Mother Goose must be a boy! Who knows but
it’s Paul?”

“Or Kirke, Pauline!”

People began to move on again. When the crush was over, the girls
found themselves once more beside the white sunbonnets. The wearers of
the bonnets bowed in a friendly fashion, and one of them--it was the
shorter--handed Pauline a bunch of carnations.

Pauline murmured her thanks, and whispered to Molly that she thought
she had met that girl before--perhaps at La Jolla.

How much longer the pleasant farce might have gone on but for Zip
cannot be told, for at this point that inquisitive little dog appeared
upon the scene to find out what Molly and Kirke were doing. Barking and
whining, he frisked about Molly, “saluting the flag” as Pauline said;
and after that performance of what use was it for Molly to pretend that
she was _not_ Molly?

And as if he had not already done mischief enough, Zip next charged at
the girl who had given Pauline the pinks, and the girl’s mask dropped
down, and everybody saw that the supposed maiden was Kirke Rowe.

Weezy almost laughed her wings off at the sight, while General
Washington and the “Spanish man” openly applauded.

“To think,” said the amused general, “that those children should have
kept their secret the whole evening, and that after all it should have
been the dog that let the cat out of the bag!”

But the cat was out, and thus ended the farce for our masqueraders.

The evening had been a delight, and we will leave the happy children
laughing and complimenting one another on the extraordinary shrewdness
they had displayed in disguising themselves. We may meet them again in
a year and a day; who knows where? Possibly in the City of the Silver
Gate, possibly in Europe. But wherever it may be, The Merry Five will
not appear again with masks on their faces.




PENN SHIRLEY’S BOOKS


PENN SHIRLEY’S STORIES

FOR THE LITTLE ONES

Miss Penn Shirley is a very graceful interpreter of child-life. She
thoroughly understands how to reach out to the tender chord of the
little one’s feelings, and to interest her in the noble life of her
young companions. Her stories are full of bright lessons but they do
not take on the character of moralizing sermons. Her keen observation
and ready sympathy teach her how to deal with the little ones in
helping them to understand the lessons of life. Her stories are simple
and unaffected.--_Boston Herald._


THE LITTLE MISS WEEZY SERIES

Three volumes Illustrated Boxed, each 75 cents


LITTLE MISS WEEZY

One of the freshest and most delightful, because the most natural of
the stories of the year for children, is “Little Miss Weezy,” by Penn
Shirley. It relates the oddities, the mischief, the adventures, and the
misadventures of a tiny two-year-old maiden, full of life and spirit,
and capable of the most unexpected freaks and pranks. The book is full
of humor, and is written with a delicate sympathy with the feelings of
children, which will make it pleasing to children and parents alike.
Really good child literature is not over-plenty, despite the multitude
of books that come daily from the press; and it is pleasing to welcome
a new author whose first volume, like this one of Penn Shirley, adds
promise of future good work to actual present merit.--_Boston Courier._


LITTLE MISS WEEZY’S BROTHER

This is a good story for young children, bringing in the same
characters as “Little Miss Weezy” of last year, and continuing the
history of a very natural and wide-awake family of children. The doings
and the various “scrapes” of Kirke, the brother, form a prominent
feature of the book, and are such as we may see any day in the school
or home life of a well-cared-for and good-intentioned little boy. There
are several quite pleasing full-page illustrations.--_The Dial._

We should like to see the person who thinks it “easy enough to write
for children,” attempt a book like the “Miss Weezy” stories. Excepting
Sophie May’s childish classics, we don’t know of anything published as
bright as the sayings and doings of the little Louise and her friends.
Their pranks and capers are no more like Dotty Dimple’s than those
of one bright child are like another’s, but they are just as “cute”
as those of the little folks that play in your yard or around your
neighbor’s doorsteps.--_Journal of Education._


LITTLE MISS WEEZY’S SISTER

“It is one of the best of the series, and will please every child who
reads it. It is brought out just at the holiday time, and is brimful
of good things. Every character in it is true to nature and the
doings of a bright lot of children, in which Miss Mary Rowe figures
conspicuously, will entertain grown folks as well as little ones.”

It is a thoroughly clever and delightful story of child-life,
gracefully told, and charming in its blending of humor and pathos.
The children in the book are real children, and the pretty plot
through which they move is fully in harmony with the characters. The
young ones will find it a storehouse of pleasant things pleasantly
related, and a book that will appeal at once to their sentiments and
sympathies.--_Boston Gazette._

A book that will hold the place of honor on the nursery bookshelf,
until it falls to pieces from much handling, is “Little Miss Weezy’s
Sister,” a simple, yet absorbing story of children who are interesting
because they are so real. It is doing scant justice to say for the
author, Penn Shirley, that the annals of child-life have seldom been
traced with more loving care.--_Boston Times._