Город

– И всё-таки наш мир лучше, – протянул он, с тоской и тревогой глядя в окно.

Я пожал плечами:
– Вполне возможно, что и лучше. Как я понял из твоего рассказа, у вас там всё работает и без магии. И ещё эти, как их?.. Которыми вы платите?
– Деньги, – вздохнул он, поворачиваясь ко мне. – А здесь настоящее средневековье. У вас даже электричества ещё не придумали!

И незнакомец с упрёком посмотрел на меня.

Я хмыкнул:
– И не придумают. Ты думаешь, мы повторим вашу историю вот прямо точь-в-точь? Вам уже повезло, что хотя бы языки у нас схожие.
– Хоть что-то, – снова вздохнул он. – Так магия, говоришь?
– Магия, – кивнул я.
– В голове не укладывается, – тихо ответил мой собеседник и начал ходить по комнате взад-вперёд.

Мне стало его немного жалко.

– Ну, чтобы было понятнее, может, её можно сравнить с вашим электричеством? – предложил я. – Ты же сказал, что оно фактически управляет всем миром?

Он задумался.

– И да, и нет, – наконец ответил пришелец. – Электричество – это чистая физика. Оно просто есть. Его нельзя покупать и продавать... Хотя нет, наверное, можно.
– Так можно или нельзя? – поинтересовался я.
– Я запутался, – сдался он. – Ладно, а что по магии?
– Хорошо, расскажу поподробнее, – согласился я и уселся поудобнее. – Значит так, ею владеют только избранные, их немного. Но одной магией сыт не будешь, им нужны ресурсы, энергия, а также время. Наверное, это самый ценный ресурс.

Мой новый знакомый, имени которого я, кстати, так и не узнал, вскинул брови:
– Время... А у кого-то я уже про это читал. Точно, читал! Только там, получая магию, ты взаимен отдавал свои минуты, часы, дни и даже годы. Но без посредников, как у вас.
– Интересная система, – кивнул я. – У нас посложнее. Допустим, нужно тебе прочитать чьи-то мысли или попасть за две секунды на другой материк, ты отдаёшь год своей жизни, ну или там часть своего здоровья. Можно, конечно, и золотом заплатить, но у тех, кто нуждается в магии, его обычно нет.
– И у тебя нет? – рассеянно спросил он.
– Ну, как видишь, – иронично ответил я, обводя взглядом свою скромную однокомнатную квартиру. – Но мне проще, я в это дело стараюсь не ввязываться. А вот те, кто испытал удобства магического мира, потом уже не могут остановиться. Путешествуют, пользуются всеми благами, так сказать. Только цена за всё это слишком большая…

…Продолжение следует?..


21 марта 2022 года, Ерёмино, в рамках проекта «Запуск» ВКонтакте (текст незначительно отличается во многих местах от опубликованной там записи – здесь больше слов, так как там было условие – ограничение количества символов);
26 августа 2024, Гомель, Шведская Горка (последняя фраза из записи в ВК).