Справедливость

Утром Спиридон Белов вошёл в класс и увидел Женю Звягина у стола учительницы.
– Здравствуй, – сказал Спиридон.
– Привет, – отозвался Женя и тут же отпрянул от стола.
В класс вошли другие ученики. Стало шумно.
Прозвенел звонок на урок. Появилась учительница Ирина Ивановна. Все встали возле своих парт.
– Здравствуйте, ребята! – произнесла учительница. Услышав в ответ дружное приветствие, кивнула: – Садитесь.
Ирина Ивановна подошла к учительскому столу.
– Что за мерзость?! – вдруг вскрикнула она.
Сидящие впереди ученики вытянули шеи, задние привстали.
– Кто это сделал?! – нервно спросила Ирина Ивановна. – Немедленно уберите!
– А что там?
– Что? Что?.. – стали любопытствовать ребята.
Справившись с волнением, учительница ответила:
– Кто-то мне на стол положил коробку с каким-то отвратительным жуком. Тот, кто это сделал пусть немедленно подойдёт и уберёт!
– Фу! – произнесла одна из девочек. Другие одноклассники тоже возмутились. Стали оглядываться друг на друга: кто же проказник?
– Я жду! – твёрдо сказала учительница.
После наступившей паузы учительница строго произнесла:
– Так, всем мальчикам встать!
Спиридон поднялся и стал смотреть в рыжий затылок Жени Звягина.
– Будете стоять, пока тот, кто принёс эту гадость, не уберёт её со стола.
Мальчики стояли молча.
– Каждое действие человека должно иметь свой смысл. Так вот я спрашиваю: какой смысл в этом проступке? Желание сорвать урок? Просто напугать меня? Или что-то ещё?
Учительница пытливо смотрела в лицо каждому стоявшему ученику, выжидая ответа.
– Ладно. Тогда ответьте мне, кто вошёл в класс самым первым?
Молчание.
– Хорошо, спрошу иначе: кто появился в классе вторым?
Спиридон, привыкший всегда говорить правду, заволновался. Звягин повернулся к нему и сурово взглянул, словно говоря: «Только выдай!»
– Я жду.
Спиридон опустил глаза и стал напряжённо думать, как ему поступить.
– Ашот, сколько мальчиков уже было в классе, когда ты вошёл? – спросила учительница Мелконяна.
– Да все были. Я последним пришёл, – откликнулся Ашот.
– А ты, Спицын?
– Я появился предпоследним, – ответил Гена.
– Игорь Челпанов.
– Были одни только девчонки.
– Вот врун! – возмутилась Света Кравцова.
– Так, так… Ну а ты, Ванечка, – подошла учительница к первой парте, – надеюсь, врать не станешь.
Отличник Ваня Буряк встал и честно ответил:
– Когда я вошёл, были Звонарев, Чайкина, Звягин и Белов.
– Ты что, я позже тебя в класс вошёл! – запротестовал Миша Звонарёв.
– Оля, а ты что скажешь? Не вставай, ответь с места.
– Я видела только двоих: Белова и Звягина.
Все повернулись к Жене и Спиридону.
– Итак, круг сузился до вас двоих, мальчики. Так что тот, кто из вас напроказничал, должен вынести коробку с жуком во двор.
Весь класс замер в ожидании.
– Ну же, давай, смельчак, сделай это побыстрее. Мне ещё нужно объяснить вам новый сложный материал.
Пауза затянулась. Тогда Спиридон решительно подошёл к столу, взял коробку с жуком и вышел из класса.
Вернувшись, он взглянул на Звягина – тот хмуро уткнулся лицом в тетрадь и что-то рисовал в ней ручкой.
Когда прозвенел звонок с урока, ученики стали выходить из класса на перемену.
– Белов, задержись, – остановила Спиридона учительница. – Ты думаешь, я не понимаю, что это сделал не ты? Зачем выгораживаешь Звягина?
– Я просто хотел, чтобы продолжался урок. Вы сами сказали про новый материал, – ответил Спиридон.
На следующий день, когда Белов подходил к школе, его остановили мальчишки старшего класса. Среди них был Звягин.
– Ты что, нашего друга выдал?! – грозно подступил к Спиридону высокий белобрысый парень.
– Я никого не выдавал, – ответил Белов.
– За враньё получишь вдвойне! – Ребята гурьбой оттеснили Спиридона к высоким кустам и принялись его пинать, пока он не упал на землю. Звягин, наклонившись над ним, злорадно произнёс: «Ну что, получил? Не будешь больше ябедничать. Так-то!»
Спиридон поднялся, отряхнулся и пошёл на речку умыться. Хорошо, что кровь из носа не запачкала белую рубашку. Приведя себя в порядок, опять направился в школу. Но тут он почувствовал, что больно опухло под глазом. Пришлось возвратиться домой. Когда рассказал родителям, что с ним произошло, мама принялась ругать Женю Звягина и его дружков, а отец возмущаться учительницей:
– Подумаешь, жука испугалась! Да мы в школьные годы не такие шуточки над учителями устраивали. Завтра же пойду в школу и разберусь с ней и мальчишками.
– Пожалуйста, папа, не надо, – попросил Спиридон.
Отец успокоился и сказал:
– Ничего, сынок, завтра опухоль спадёт, а гематома через неделю-полторы исчезнет. Главное, ты поступил правильно.
Боль от заплывшего глаза долго не давала уснуть.
И вот Спиридон с синяком под глазом появился в школе, чем удивил одноклассников и учительницу.
– Ты что, подрался?! Не ожидала от тебя, – разочарованно произнесла Ирина Ивановна.
Спиридон не стал ей ничего объяснять.
В спортзале на уроке физкультуры учитель Виктор Иванович собрал две команды для игры в волейбол. Спиридон оказался в одной команде с Женей. Когда мяч попадал в руки Звягину, он пасовал его кому-нибудь другому, или сам норовил перебросить мяч за сетку, хотя в интересах игры надо было кидать мяч Белову.
В раздевалке капитан команды Игорь Шумилов упрекнул Женю:
– Что же ты не пасовал Спиридону, он не раз был в хорошей позиции?! Потому и проиграли.
– Он же инвалид, одним глазом не видит – ответил насмешливо Звягин.
Спиридон хотел накинуться на обидчика, но сдержал себя, только мысленно надавал ему тумаков.
На следующее утро в класс вошёл Звягин с рассечённой губой, с пластырями на лице и, как Спиридон, с синяком под глазом, только на другой половине лица.
– Да что это такое с вами?! – ужаснулась учительница. – То один, теперь другой. Звягин, что случилось? Кто это тебя так?!
Женя отмахнулся рукой, давая всем понять: «А, пустяки». Когда садился за парту, зло сверкнул на Спиридона не опухшим глазом.
Это озадачило Спиридона. Ведь не его же фантазия проделала с Женькой такое.
После уроков Спиридон отправился домой пешком. Он сокращал путь, проходя мимо старых двориков с готовыми для сноса домишками. Спиридон увидел дружков Звягина, свернул в один из дворов и затаился в сарайчике, закрывшись изнутри на железный крючок. Мальчишки догадались, где укрылся Спиридон. Подёргали ручку двери с криком: «Выходи, всё равно тебя достанем!» Они уселись на брёвна, лежащие во дворе, и стали ждать.
– Чего вы от меня хотите? – выкрикнул Спиридон.
– Выйдешь, узнаешь, – ответил один из ребят.
– Это не я побил вашего Женьку.
– Да? А кто же тогда на него накинул сзади мусорный мешок и отколошматил?!
– Не знаю. – Спиридон глянул через щель двери. Двое ребят курили, а третий пил пиво из горлышка бутылки.
– Я правду говорю.
По двору забегала мышь. Тут же появилась кошка.
– Пацаны, смотрите, крыска! – крикнул один из парней.
Спиридон увидел, как кошка зубами схватила мышонка за шею и тут же его отпустила. Мышонок с писком побежал дальше. Кошка одним прыжком настигла жертву, придавила её лапой, снова вцепилась зубами в шею и, отнеся на середину двора, дала возможность опять мышке побегать.
– Вы что любуетесь, живодёры! Освободите мышонка! – крикнул Спиридон из сарая.
– Сам выйди и освободи, – услышал Спиридон в ответ.
Кошка несколько раз хватала и отпускала мышь, не давая ей далеко убежать. Улучив момент, Спиридон выскочил из сарая и отогнал кошку. Мышка юркнула в щель между досками. Спиридон едва успел опять закрыться в сарае от вскочивших с мест мальчишек.
– Видно тебе понравилось там. Вот и сиди! – сказал один из них.
Ребята палкой подпёрли снаружи дверь так, чтобы Спиридон не смог выйти, и ушли. Спиридон осмотрелся. Ни окна, никакой другой лазейки.
Когда день начал клониться к вечеру, Спиридон стал громко кричать:
– Эй, кто-нибудь, откройте! Выпустите меня!
Подумал: «Неужели придётся здесь ночевать?»
Спиридон лёг на ящики и стал думать, как так получилось, что ребята не сомневаются – это он побил Женьку. Видно, Звягин ещё кого-то сильно обидел.
Послышался собачий лай. Спиридон поднялся, глянул в щель и закричал:
– Эй, люди! Вызволите меня!
«Показалось» – подумал он и снова лёг.
Опять залаяла собака. Спиридон приник к двери.
– Жучка, Шарик, Палкан, или как там тебя! Сюда! – позвал Спиридон.
Собака подбежала к сараю и залаяла сильнее. Сквозь щель Спиридон увидел мохнатого ньюфаундленда.
– Водолазик, дорогой, не убегай. Вызволи меня.
Пёс оказался умным и не собирался убегать.
– Буй, кого ты тут нашёл? – услышал Спиридон хриплый мужской голос.
– Это я здесь! В сарае. Мальчишки закрыли меня. Помогите мне выбраться!
Когда Спиридон вышел на волю, тут же обнял Буя.
– Как же они тебя загнали в этот сарай? – поинтересовался старичок.
– Конечно, их было трое, – ответил Спиридон.
– Наверное, ты этого заслужил?
– Неправда! Я ни в чём не виноват.
– Если ты не виноват, то не должен их бояться.
– Ага…Они один раз меня уже отдубасили. Вот, даже синяк ещё не совсем прошёл.
– Погоди, не кипятись. Лучше давай хорошенько с этим вопросом разберёмся. Присядь-ка на полено. Слушай меня внимательно. Если не будешь давать сдачи, тебя так всю жизнь будут бить. Ты этих ребят побоялся потому, что не владеешь приёмами самообороны.
– Да если б и знал приёмчики, всё равно не победил бы их.
– А вот это не так. Когда за тобой правда, когда ты бьёшься за неё, то непременно справишься, даже если их будет гораздо больше. Справедливость даёт силу. Надо давать отпор, иначе тебя затопчут. Каждый мальчик должен уметь постоять за себя; защитить товарища и более слабого, попавшего в беду. Ты же будущий мужчина! Так что учись биться и укрепляй мышцы…
В одно из воскресений, после занятий в юношеской школе боевых искусств, Спиридон сидел с двоюродным братом и его сестрой в кафе городского парка. Уплетали мороженое. Вдруг Спиридон заметил, как несколько подростков бьют мальчика.
«Четверо на одного!» – прикинул Спиридон – «Это несправедливо!»
Он сорвался с места и смело разогнал драчунов. Когда подошёл к пострадавшему и протянул ему руку, чтобы помочь тому подняться, узнал в нём… Женю Звягина!