Чувство долга Одним файлом

Семён Петрович привез Лизу из деревни, куда наведывался изредка к дальним родственникам. Они-то и рассказали всё о девушке, которую он заприметил, когда гулял возле реки. Он даже заговорил с ней, пытаясь познакомиться, но та смутилась и поспешно ушла.

Семья скромницы жила небогато, рано лишившись кормильца - отца. Матери Зинаиде Лукьяновне пришлось одной поднимать шестерых детей. Лиза была старшей, ей выпала судьба помогать по хозяйству и присматривать за сестрами и братьями.

Потому и не получила она полного образования, что рано пошла работать. Девушка была очень ответственной, серьёзной, старательной, ведь это не шутка - прокормить такое семейство.

Когда Семён Петрович постучался однажды вечером и вошёл с подарками для детей и сумками с продуктами, Лиза оробела. А мужчина по-деловому сразу обратился к Зинаиде Лукьяновне, объявив о своем намерении взять её дочь в жёны. Взамен он пообещал новым родственникам помощь, как компенсацию того, что увозит Лизу с собой.

– Я на солидной должности, но одинок, – сказал он, – Пора и семьёй обзаводиться. Мне нужна именно такая жена, как ты, – обратился он к Лизе, – Ты мне нравишься, должно быть, и я тебе не противен, ну а дальше, как говорится, стерпится - слюбится.

Я здесь надолго не задержусь, так что даю вам два дня на раздумья и сборы, на третий день распишемся, если не сглупите, и уедем в город, – с этим он и ушёл, поцеловав галантно лишь руки матери и дочери на прощание.

Лиза в силу своей занятости до сих пор не обращала внимания на парней, которые оказывали ей знаки внимания, никто из них не запал ей в душу. Она была теперь в смятении и ждала слов матери.

– Дочка, я тебя неволить не могу, – начала та, – И из дома не гоню, наоборот, ты мне нужна здесь. Да ты ведь и сама всё знаешь. Трудно мне, и ребята ещё не слишком большие, но уж самое трудное мы с тобой пережили.

Теперь уже младшие стали помощниками, так что справлюсь. А ещё твой муж если деньжат будет подбрасывать, и вовсе на ноги станем. Ты-то как думаешь , по душе ли он тебе? Он постарше тебя, конечно, будет, но ведь не намного.

– Я не знаю, – задумчиво отвечала Лиза, – На лицо не противный, вежливый. Он мне нравится, только боязно сразу замуж, и уезжать боязно. Но это ведь только сначала страшно, правда, мама? – взглянув на неё и обведя глазами скудную обстановку в доме, продолжила она, – Ничего, я привыкну, ты не переживай! И жить мы будем не очень далеко, я буду к вам приезжать, а вы ко мне. Лишь бы тебе было полегче!

После росписи Семён Петрович ещё раз заверил Лизу, что будет помогать её семье.

– И ездить можешь к ним, когда захочешь, даже подарки буду посылать, – щедро пообещал он, – Только сюда, в нашу квартиру, никого не приглашай. Чтобы ни ногой, поняла?!

Муж, как оказалось, занимал высокую должность на заводе. Он был строг с подчинёнными, таким же требовательным был и дома. Но Лиза свыклась, тем более. что ей не привыкать было трудиться. Да и трудно было назвать трудом её домашние дела, а она занималась только бытом.

– Работать буду я, – сразу заявил Семён Петрович, – Твоё дело - семья и домашний очаг.

Забот прибавилось, когда через год родился первенец, ещё через пять лет второй сын. Дети не знали нужды, жили в любви и спокойствии. Лиза привыкла к мужу и целиком отдавалась семье, считая, что ей выпала счастливая доля.

Только вскоре начали до неё доноситься слухи о том, что муж погуливает на стороне. Они жили среди заводчан, и трудно было что-то скрыть от них, тем более, остаться в неведении обманутой жене.

Сначала соседки шушукались за спиной Лизы, потом начали намекать на измены, а некоторые даже в открытую подсмеивались. Большинство женщин, конечно, сочувствовало и жалело её, но особенно язвительные особы докладывали жене теперь уже директора завода о каждой его новой пассии.

Лизе было и стыдно, и горько, но она не подавала вида мужу, что знает о его похождениях, страшась последствий. В доме по-прежнему царил видимый мир и покой, и только оставшись в одиночестве, она давала волю слезам, оплакивая свою горькую долю и хрупкое благополучие семьи.

Ситуация разрешилась, когда в один из дней Семён Петрович пришёл домой во внеурочное время. Сначала Лиза обратила внимание на необычно смущённый вид и виноватый взгляд мужа, потом разглядела, что он держит на руках младенца.

– Лизонька, прости меня! – с этими словами мужчина протянул ей свою ношу.

– Что это? – отшатнулась она.

– Вот, можно сказать, нагулял, – попытался пошутить муж.

Но Лиза не поддержала его шутку. Она молча развернулась и ушла в комнату, закрыв за собой дверь.

Семён Петрович неловко разулся, прижимая к груди конверт со спящим ребёнком, положил его на диван в гостиной, разделся. Растерянно потоптавшись возле двери, он робко постучал и, не дождавшись ответа, вошёл.

– Я виноват перед тобой, я знаю, – заговорил он, подсаживаясь к жене, которая словно окаменела, – Я изменил тебе, – он заглянул снизу вверх в её лицо, пытаясь увидеть на нём отражение чувств, но оно было непроницаемо. – Но я глубоко раскаиваюсь в своём поступке.

Нет мне прощения! Я понимаю твои чувства, и готов искупить свою вину. Проси что хочешь, всё исполню, только не молчи, пожалуйста!

Мужчина взял руку жены и потянулся к ней губами, но та резко встала и подошла к окну.

– Идиотская ситуация, я понимаю, – глядя в её спину с опущенными плечами, продолжил он, – Но я не мог поступить иначе. Понимаешь, она бросила ребёнка и сбежала, совсем уехала из города, куда, неизвестно.

Я не могу допустить, чтобы моя дочь при живом отце оказалась в детдоме, ты первая бы перестала уважать меня за это. Я сам её воспитаю, а у тебя ещё раз прошу прощения и понимания.

Обещаю, что больше никогда не огорчу тебя, только помоги мне сейчас, мне и так нелегко далась вся эта история. Слышишь, плачет! Возьми её, пожалуйста, я совсем растерялся и не знаю, что надо делать.

Крик младенца становился всё громче. Лиза не выдержала, подошла и взяла девочку на руки. Она механически проделывала все нужные манипуляции, думая только о том, чтобы не сделать ребёнку больно.

Душа была переполнена нестерпимой обидой на мужа и ненавистью к живому свидетельству его измены. Если бы она не контролировала свои руки, её гнев мог бы пересилить чувство сострадания.

– Засыпает, – наконец выговорила она первое слово и сунула малышку мужу, – Пойду за молочной смесью, скоро кормить её надо будет.

Пока ходила, Лиза сумела-таки переключиться со вставшей перед ней чудовищной неразрешимой проблемы на первостепенные вопросы.

– Хорошо, что детей дома не оказалось, – думала она, – Надо договориться с Семёном, как нам объяснить её появление в доме, надо купить всё необходимое.

Ещё как-то решить вопрос с кормлением, с патронажной медсестрой и найти няню. Когда всё наладится, буду разводиться, я не сумею простить его никогда и не смогу нормально воспитывать его дочь.

Да, не смогу, потому что она всегда будет мне напоминать об его изменах. А это очень больно, ужасно больно! – Лиза сморгнула набежавшие слёзы, которые тотчас предательски заструились по щекам.

Жалость к себе переполнила её душу, но, проплакавшись, она почувствовала даже некоторое облегчение, эмоции схлынули, уступив место сиюминутным заботам. К тому же, принятое решение придало ей сил для того, чтобы справиться с неотложными делами.

Лиза сделала всё, что задумала, даже убедила мужа найти няню для малышки. Убедившись, что теперь изменник справится и без неё, однажды она собрала сыновей и уехала.

Семён Петрович, вернувшийся с работы, прочитал в её записке короткое: "Я у мамы". Поборов первый порыв сделать что-нибудь, чтобы вернуть жену, тот решил: "Будь что будет!"

А Лиза и хотела помучить мужа, увидеть его смятение, раскаяние, мольбу о прощении, и одновременно не желала видеть, чтобы забыть навсегда унижение, которое она пережила.

То, что он не кинулся вслед за ней, немного разочаровало и остудило гнев. Мама посочувствовала ей, но в ответ на высказанные чувства к дочери мужа, осудила.

– На него ты можешь злиться, даже ненавидеть, но ребёнок-то здесь при чём? Дети не выбирают родителей и не могут отвечать за их поступки. Семён, конечно, виноват, но дело уж сделано, ничего не вернуть.

Он же к тебе пришёл, а не с той женщиной остался, значит, любит тебя. Оступился человек, с кем не бывает. Постарайся всё же простить. В целом то он ведь хороший человек, вон как помогает мне детей поднять.

Обещал и не обманул, благодаря ему не нуждаемся мы, как раньше. А ребёнок, может, на то и пришёл в вашу семью, чтобы укрепить её. Ничего не бывает просто так.

Значит, надо принять дитя и нести свой крест, хотя бы из чувства долга. И не забывай о сыновьях, им-то каково остаться без отца? Не след это, безотцовщину плодить.

Пожив ещё немного у матери и проведя немало времени в раздумьях, Лиза вернулась к мужу. Тот сделал вид, что ничего особенного не происходило, но видно было, как он рад.

Семён Петрович осыпал её и детей подарками, удвоил внимание и пообещал, что отныне они заживут лучше прежнего.

– Теперь всё будет по-другому! – заверил он, – Я многое понял за это время и разобьюсь в лепёшку ради вас! Только бы ты, Лизонька, была счастлива, я всё для этого сделаю!

То ли он и впрямь угомонился, то ли стал осторожен, но больше Лиза никогда не слышала ничего дурного в его адрес и сама не видела поводов для ревности. Время шло, всё у них в семье было ладно, дети росли.

Мальчики считали младшую Танюшку своей сестрой. После переезда в отдалённый микрорайон и более просторную квартиру сменились соседи. Для них незнакомая семья была обычной и не вызывала любопытства.

Лиза старалась быть хорошей матерью и внешне относилась к сыновьям Мише и Толе даже более строго, чем к дочери. Она тщательно следила за своими эмоциями, чтобы никто не догадался, что творится в её душе.

Танюшка обожала её и не отходила ни на шаг. Она с малых лет пыталась помочь любимой мамочке в каждом деле. Та добросовестно занималась развитием и обучением девочки, не считаясь со временем и усталостью.

Но всё делалось лишь потому, что Лиза считала своим долгом вести себя именно так. В глубине души в то же время всегда сидела заноза, которая не давала ей забыть ни на минуту, что Танюшка - плод измены мужа.

Как ни старалась женщина, не могла этого забыть. Хоть жила теперь с Семёном Петровичем хорошо и почти его простила, простить девочку она была не в силах.

Лиза не подавала вида, и никто бы не смог заподозрить того, что она не любит дочь, так глубоко было запрятано это чувство. Но оно отравляло её существование и мешало быть счастливой.

Между тем дети росли. Сыновья, как наверное все мальчишки на свете, шалили, не слушались, иногда дерзили. В школе они были не слишком усердны и не могли похвастаться успехами в учёбе.

В отличие от них, Таня отличалась прилежанием, отлично успевала по всем предметам, учителя не могли нахвалиться способной ученицей. Девочка, кроме того, взяла на себя часть домашних дел, чтобы помочь Лизе.

Казалось бы, та должна была проникнуться к дочери тёплыми чувствами, но её сердце по-прежнему было холодно, оно твердило всякий раз при виде Тани лишь то, что она - живое напоминание о перенесённой когда-то боли.

– Я никогда этого не забуду! – терзала себя женщина, – Я сама себе не рада, но и ничего сделать не могу со своей ненавистью к плоду измены мужа.

То, что случилось потом, наверное, было послано ей свыше в качестве наказания за упрямую злобность. Во всяком случае, Лиза восприняла это именно как жестокий, но справедливый урок судьбы.

Семён Петрович объявил ей как-то походя однажды утром, что встретил любовь всей своей жизни, с которой и намерен воссоединиться немедленно.

А жить с ней он намерен за границей, так как этого пожелала избранница. И потому, забрав все свои накопления, сегодня же уезжает.

– Квартиру оставляю тебе и детям, – подчеркнул свою небывалую щедрость мужчина, – Своей-то у тебя нет. Как устроюсь, так начну помогать мало-мальски.

Но особо на меня не надейся, пора тебе самой позаботиться о пропитании. Довольно уж посидела на моей шее и ты, и твоя семейка.

– А как же Таня?

– А что Таня, – поморщился Семён Петрович, – Ещё несколько лет, и выпорхнет из гнезда, – он досадливо вздохнул, отвёл взгляд, – Ну пойми ты, куда мне с ней в необустроенную жизнь. И потом, с матерью по-всякому ей лучше, чем с отцом, да и девушка моя против.

Прибежавшая из школы Таня застала Лизу в слезах. Выслушав новости, девочка бросилась утешать её.

– Мамочка, ты только не плачь! – она, обняв, словно маленькую, гладила женщину по голове, – Я же с тобой! Я очень люблю тебя и никогда не брошу! Ещё пойду работать. Вон у нас дворник уволился, попрошусь на его место.

– Спасибо, Танюшка! – опять прослезилась Лиза, прижавшись к ней, – Никуда ты не пойдёшь, не вздумай! С твоей светлой головой тебе учиться надо.

Я сама буду работать, хоть тем же дворником, а мальчишки будут мне помогать после школы. А уж если вдруг понадобится, может, и тебя когда-нибудь попрошу о помощи.

– Сама своей семье беду накликала! – корила себя Лиза, – И муж ушёл, не выдержав моего зла и холодности, и сыновьям дала неправильное воспитание, потому что слишком занята была жалостью к себе и выискивала в дочке причины своей неудавшейся судьбы.

И кто в этом виноват? Уж теперь-то точно не Таня! Выходит, надо искупать перед ней свою вину, а за столько лет накопилось её немало! Видно, в назидание оставлена она со мной, злой мачехой, чтобы излечить моё жестокое сердце, и чтобы сумела я стать для неё настоящей матерью!

Дворником Лиза не стала. Её хорошая знакомая работала в фирме по подбору персонала. Хоть у новой работницы и не было специального образования, но её услуги в качестве няни предложили одной зажиточной семье.

Опыт в воспитании собственных детей был лучшей рекомендацией. Кроме того, женщина очень легко нашла общий язык с трёхлетними девочками - двойняшками.

Кроме них, на её попечении была ещё полугодовалая малышка. Мама девочек больше занималась собой, папа - бизнесом, поэтому появление в семье няни все приняли с восторгом.

У Лизы была теперь хорошая зарплата, правда, рабочий день мог быть каким угодно длинным, так как хозяева вели активную светскую жизнь. Всё то время, пока они отсутствовали, няня должна была быть рядом со своими подопечными.

Она переживала, конечно, и за свою семью, но рано повзрослевшие и ставшие более серьёзными сыновья заверили её в том, что волноваться не о чем, у них всё под контролем.

Таня взяла на себя заботы по хозяйству, братья ей помогали во всём. Лиза, глядя на них, только удивлялась такому согласию, дружбе и взаимной поддержке. И ещё она поняла, как дорога ей дочь, и как слепа она была раньше, отвергая её любовь.

Когда семья, в которой она работала, объявила, что уезжает на всё лето в Европу и желает, чтобы няня была там вместе с ними неотлучно, женщина решила отказаться.

Она не хотела так надолго расставаться с детьми. Правда, в этом случае она потеряла бы хорошую работу, которая ей пришлась по душе, да и к девочкам она уже привязалась и часто жалела их, видя, как недостаёт им родительского внимания и ласки.

Лиза поделилась сомнениями со своими детьми. Те единогласно заявили, что очень хотят, чтобы мама отправилась в Европу, пусть даже в таком качестве.

– А за нас не волнуйся! – уверяли они, – Скучать, конечно, будем, но ничего, потерпим как-нибудь, да и срок не такой уж большой, время быстро пролетит.

Когда женщина вернулась после долгого отсутствия, знакомые осыпали её комплиментами. Она загорела, похорошела и словно расцвела под заморским солнцем.

– Мамочка, какая ты красивая! – не уставала удивляться Таня, – У тебя так сияют глаза! Никогда не видела тебя такой молодой и счастливой!

Причина этого преображения стала ясна спустя некоторое время, когда на пороге их квартиры появился серьёзный, но обаятельный мужчина.

– Позвольте представиться, – начал он, войдя и церемонно поклонившись, – Леонид, временный поверенный в одной небольшой стране. Но это ненадолго.

Уверяю вас, я очень перспективный дипломатический работник с большим будущим. С Лизой познакомился и был очарован ею, когда приходил в гости к своим друзьям, за что буду благодарен им всю жизнь.

Ответственно заявляю, что очень люблю вашу маму и прошу у вас её руки! Я знаю, что сейчас её нет дома, специально пришёл, чтобы поговорить наедине. Как вы, не будете против, если мы поженимся?

Ваша мама согласна, если что. А потом я вас увезу с собой, уже всё согласовано, осталось только оформить документы. Ну, если вы не возражаете, давайте подготовимся, чтобы не испортить сюрприз. Лиза пока не знает о моём приезде.

***

Молодожёны уехали вдвоём. Дети сказали, что будут приезжать в гости, но менять место жительства не хотят. Здесь их учёба, друзья, всё родное и близкое, а с мамой увидаться и поговорить теперь очень легко хоть каждый день благодаря чудесам технического прогресса.