2 Карты Таро. С Кристеном. Глава 24

— Как хорошо, что ты не пострадал! — амазонка буквально накинулась на Талисман, обхватила его руками и прижала к груди. — Уже думали, что не успеем выручить.


— Не обращай внимания на её странную реакцию, — попросил путешественник во времени, разоблачаясь, — просто мы из будущего, знаем все, чего должно произойти, а ты являешься самым ценным союзникам нам и ВЗМ, в истории и причиной гибели Атланта с бандой. Потому, решили подстраховать. Пантера непременно справилась бы с тварью, но, провозилась дольше, существовал риск некоей случайности, чего необходимо избежать. Сам представлю тебя великим воинам света и порекомендую держать при себе, да беречь, как зеницу ока. Тот, кто приносит удачу, невероятно важен и полезен.


Конечно же, стоило нашему храбрецу закончить, как из ближайших кустов вылетел арбалетный болт и пронзил спину спасённого. Тот охнул и завалился, прямо на руки Ирине. Та нарочно истошно завопила. Кристен кулаки сжал, лицо от ярости перекосило и тут появился повелитель времени, светился от счастья.


— Что, думали проклятье колдунов меня надолго остановит и сильно повредит? — поинтересовался он. — Нет, милые мои, такое могущественное создание никто не одолеет и никогда. Полагаете, Атлант и змий главные недруги? Нет, они просто банальные рядовые злодеи, опаснее меня никого нет, не было и не появится никогда.
Любовь к хвастовству погубила уже многих, и куда более достойных, за спиной убийцы открылся портал и вышел из него сам Атлант, перепутать сложно весьма, огромный рост, ужасающие мускулы, вооружён молотом и мечом, ещё и на перевязи, на груди, нож весит. Но, главное не это, его темная аура была настолько мощной, что распространялась на милю вокруг, вызывая в окружающих страх безграничный, тоску и чувство полнейшей безнадежности. Не даром этого монстра звали ещё и «Рыцарь Смерть». И повелитель времени тоже чего-то почуял, медленно развернулся и вжал голову в плечи.


— Простите, великий господин, — путешественник во времени сразу пал ниц и жену увлёк за собой, — мы не смогли спасти жизнь вашего раба и внедрить его в ВЗМ, как собирались.


Атлант на парочку даже внимания не обратил, навис над арбалетчиком. В обычной ситуации, тот бы быстренько вернулся назад и исправил ошибку, но демон за происходящим наблюдал все время и вовремя заклинание наложил. Жертва лишь подергивалась, но способность её не работала.


— Значит, я «банальный рядовой злодей»? — поинтересовался гигант таким недобрым тоном, что обреченный со страху на землю сел, прямо в собственную лужу, не забыв обделаться, — видал я дерзких, но, чтобы так. Полагаешь одного маленького фокуса достаточно, чтобы лезть, куда не следует, придётся разочаровать, заодно, и этим двоим продемонстрирую, как глупо пытаться противостоять будущему повелителю вообще всех существующих измерений. Больше всего на свете, обожаю обращать чужую силу против них же. Значит время умеешь прокручивать туда-сюда? Восхитительно, тогда создам для тебя небольшую замкнутую темпоральную петлю, навсегда, и в ней будешь умирать, от моей руки, и воскресать, бесчисленное число раз, пока не надоест мне.


Рыцарь Смерть просто топнул, раздавив голову повелителя, потом брезгливо отер ступню о траву. Но, время повернулось в обратную сторону, жутко смотреть, как смертоносная конечность поднимается, невероятно медленно, а убитый возвращается в нормальное состояние. Меж тем, монстр наклонился, ухватил бедолагу за ноги, одной ручищей, поднял, убрал молот и второй оторвал ему самое ценное в мужском теле, а потом, все это в рот затолкал. Благо, нашим странникам совершенно необязательно было за таким наблюдать, поспешно уползли в кусты. Миг и пред ними снова предстал повелитель времени, ною в каком виде, глаза блестели безумием, нижняя челюсть трясётся, как и конечности, одежда кровью залита, обувь отсутствует.


— Полагаете, что смогли от меня избавиться? — прохрипел он, заикаясь. — Только и Атлант ошибся, когда сгинул, его чары продержались ещё тысячу лет, а потом развеялись. Да, застрял в ловушке на века, но теперь вырвался, вернулся, ещё злее, чем прежде, и жажду мести. Теперь мы не просто враги, смертельные, и не видать тебе ни одной карты таро, могу поклясться в сем всеми силами ада.


— Правда? — темпоральный странник усмехнулся. — А я вот сомневаюсь, чтобы господин Атлант да ошибся. И ты непременно уже вылечился, помешав самому себе убить Живой Талисман. Но, раз этого не случилось, петля во времени отделена от основного темпорального потока и останется неизменной. Ты не сможешь исправить содеянного. И сюда ох напрасно явился. Знаешь почему? Когда устраиваешь кому-то пыточный марафон на несколько со не тысяч лет, то ожидаешь, жертва непременно захочет отыграться, и не только на нас. А любители манипулировать временем столь хитры. Я бы непременно привязал к такому отдельное существо-палача, способного обнаружить где угодно, и убить. Ты же не зря трясёшься, а?


В этот раз, и без портала обошлось, как-то, просто в воздухе материализовалось полупрозрачное создание, похожее на огромного пса, напали на злодея и мгновенно сожрало, как бедняга не сопротивлялся.


— Ловко-ловко, — путешественник во времени повернулся к спутнице, — призрачный пёс, такие, обычно, преследуют призраков, магия на подобных тварей не действует, как и иные ограничения, или физические законы, просто ищут того, на кого наслали, в любой исторической эпохе, каждом отрезке времени, и пожирают. Сколько бы наш соперник не пытался возвращаться назад, или убегать вперёд по потоку, какое количество клонов не породил, просуществуют недолго. И уход Атланта ничего не изменит. Демон за все свою бесконечную жизнь, совершит всего одну ошибку, понятную, но фатальную. Впрочем, никто бы не сумел предсказать, что случится, вернее, не захочет, потому как, за плохие вести, Рыцарь Смерть любого прикончишь на месте. Ну, я точно знаю, его так и не предупредили, а иначе не попал в капкан.


— Мне даже жаль повелителя времени, — Ирина вздохнула, — каким бы редкостным поганцем ни был, но такое, совесть мучать будет ещё долго. Из серии, и врагу не пожелаешь. Но, до чего упорен, даже после всех пыток, обратно вернулся, дабы кулаком в грудь ударить и показать, типа, и тут переиграл. Конечно, сел в лужу немедленно, но это уже другое.


— А ведь мог бы свой дар использовать на пользу другим, — наш герой покивал, — интересно, получу ли свою награду или свершил недостаточно?


К счастью, судьба смилостивилась, как-никак, изменил историю с предателем, убрал его из истории, спас ВЗМ от кучи неприятностей, стёр период неудач из истории. Конечно, существовал риск, что Атлант повелителя времени заставит на себя работать, но, видать, счёл того слишком опасным и непредсказуемым. Живой Талисман, в этом плане, был куда проще и полезнее. В общем, появился в воздухе камешек, начал расти, пока не превратился в карту, опустился в руки владельца, подарив очередную способность.


— И чем порадовали? — спросила Ирина.


— Теперь могу контролировать песок, — Кристен прошлого облизнулся, — он же тоже, по сути, камень, но рассыпавшийся на мелкие фракции. Можно нас с тобой поздравить, ещё одна карта, самая последняя, и полностью выполним свою работу, дальше уже придётся трудиться другим Кристенам и их жёнам. Сразу узнаешь и результаты игры, так сказать, познакомишься со своими клонами.


— Ну, раз карта крайняя, надо постараться и свершить нечто великое, — собеседница крутанулась на месте, — и, желательно, связанное с песком, очень хочется посмотреть, как им манипулируешь.


— В основном, или пленять жертв, или делать себе полезный подвижный доспех, — пояснил темпоральный странник, — но, ничего не имею против. Нам, всего лишь, надо переместиться в страну, где этого самого песка навалом. Чем «хорош» сказочный мир, в нем постоянно нечто происходит, в том числе, и в самых отдаленных местностях. Была такая страна «Египет», технически, и сейчас есть, но население практически полностью сменилось, как и религия, но от прошлого много чего осталось, включая и могущественные волшебные предметы в гробницах. И последние очень-очень хорошо защищены, в том числе, и жуткими проклятьями.
Но, далеко не всех опасности останавливают, некоторые самонадеянны, другие, глупы, третьи просто не в курсе. Короче, один маг надумал обзавестись полезной штуковиной, полагал, что уж его-то магической силы хватит, дабы противостоять чему угодно.


Но, переоценил собственный уровень могущества. Самое печальное, что наказать решили даже не его самого, недостаточно жестоко, а дочку. Превратилась в живую мумию, не способную существовать, не питаясь чужой жизненной энергией. Разумеется, в первую очень, скушала родителей, потом прислугу, а дальше, явились Воины Золотого Медальона и сожгли ее к такой-то матери, дотла. Вроде, банальная история, но девочка, до проклятья, отличалась полезными талантами, злодейкой не была и даже мечтала о героической карьере. Представляешь, целых шесть часов сопротивлялась проклятью и даже почти смогла себя уничтожить, но родитель, по глупости, попробовал её обезвредить с помощью египетского артефакта, из-за которого все и началось, и лишь причинил боль, от которой обезумела, и принялась уже пожирать, как положено. А стоило совершить первое убийство, познала всю свою мощь, и останавливаться не хотела. Наша задача отогнать мага от гробницы и не позволить совершить ошибки, при этом, не убив и не покалечив, а то дочурка по дурному пути пойдёт, мстя нам, и не захочет слушать оправданий.



В этот раз, наш герой решил Крылатую Пантеру не дергать, тем паче, она была занята важным делом весьма, отыскал с помощью кристалла уже существовавший портал, перенёсший из Европы в Египет, а там ножками до гробницы, благо, власть над песком позволяла двигаться быстрее и без лишних усилий. Превратил указанную субстанцию в текущую реку, из него же создал пару тронов и навес, защищавший от солнца, и, словно на корабле, на максимальной скорости, какая была комфортной, понеслись в сторону гробницы. Надо сказать, что она являлась весьма древней, до эпохи создания гробниц, походила скорее на некую усеченную версию. Прибыли как раз вовремя, упомянутый волшебник как раз пытался входную дверь открыть. Охраняли его четыре монстра, похожих на тигров с головами гиен и хвостами скорпионов, но размером со слона, а также отряд наемников, вооруженных волшебными луками, чьи стрелы всегда попадают в цель. Но, Кристен прошлого сразу создал себе и жене доспехи из песка, превратившие в парочку великанов, а противников погрузили в тот же материал, по самую шейку.


— Вы ещё кто такие? — возопил колдун, сжав кулаки. — И как смеете вставать на моем пути?


— Мы прибыли из будущего, — пояснил темпоральный странник, — хотим предупредить, что совершаешь ужасную ошибку. Не послушаешься, сам умрешь, семью погубишь и не сумеешь воспользоваться добычей.


— Врешь ты все, небось, хочешь заполучить «иероглиф жизни и смерти» себе, — воскликнул чародей, — я обзавёлся священным свитком ста одного благословения, с ним ни одно проклятье не страшно.


— Он защищает, в основном, от злых духов убитых чародеев, — возразил наш герой, — египетские жрецы куда могущественнее были, а тут ещё призвали на помощь демона Сета, которого сейчас знают, как «Атланта», а его чары не так просто убрать. Защита не поможет. И ещё одно, пожелай я заполучить иероглиф, не стал с тобой возиться, просто стёр в порошок и прибрал вещицу. Моя магия поопаснее твоей будет.