2 Карты Таро. С Кристеном. Глава 25

Путешественник во времени в ладонях своего доспеха отверстия проделал и через них молнией ударил рядом с собеседником, а после ещё и струи огня выпустил, превратив песочек в твёрдое стекло. Кудесник отпрыгнул испугано. Конечно, он и сам простецом не являлся, но атаковать повелителя стихий, тем более, вокруг песок, который явно подчиняет соперник, слишком опасно, есть риск умереть.


— Может, я и отступлю, — начал маг, недобро сощурившись, — но, и отомщу непременно, можешь в этом не сомневаться, не прощу того, как унизил сейчас.


— Не отомстишь, — наш герой покачал головой, — ты проживешь лишь до семнадцатого века, а я, в следующий раз, явлюсь лишь около тысяча восемьсот двенадцатого года, да и то уже не лично, а в образе Кристена настоящего, не имеющего никакого отношения к сегодняшнему дню в принципе. Твоя дочь протянет на пару столетий больше, но, сомневаюсь, что станет продолжать прю, учитывая, что физически, мы тебе вреда не причинили, лишь прогнали. А сейчас ещё и уберу предмет спора, от греха.


Путешественник во времени воздействовал на песок, и гробница просто утонула, погрузившись по самый грунт, теперь воздействовать пламенем, укладывая слойка слоем, превратив все в твёрдое стекло толщиной в пару квадратных миль, в длину, ширину и глубину. Извлечь потребует немало усилий. Плюс ещё вкрапления из стальных букв разместил со всех сторон, на десятке известных языков с единственным предупреждением: «Осторожно, проклятье, не лезьте, не пытайтесь похитить или перемещать, коли не хотите стать монстром, пожирающим все живое вокруг себя». Чародей лишь наблюдал за происходящим с вытаращенными от ужаса глазами. Наконец, потряс головой, пытаясь придти в себя. Вероятно, все же, не считал спор оконченным, произнёс несколько слов и взмыл в воздух, в руках появился арбалет, состоявший из энергии, снаряженный таким же болтом, и навёл на Кристена прошлого.


— Если полагаешь, что уже выиграл, то напрасно, — начал он, — я ожидал появления всевозможных соперников и конкурентов, а потому, подготовился. От моей стрелы нет спасения, кем бы ни был, какой защитой не пользовался, все одно пронзит. Вытаскивай гробницу обратно, или нападу и мало не покажется.


— Полагаешь, если бы я боялся твоих чар, то прибыл сюда лично? — спросил темпоральный странник. — Могу призвать, в любой момент, союзников и они точно от тебя мокрого места не оставят. Пожалей хоть дочку, испортишь бедной жизнь, придётся делать не то, к чему душа лежит, а готовить своих потомков мстить нам, меж тем, предстоят весьма серьезные схватки со злом, не до каких-то там мелких вредителей. Убери арбалет и уйми свою жадность. В конце концов, есть много других волшебных вещей, менее опасных для себя же, вот и отправляйся добывать их, не трать своё и наше время, пожалуйста.


— Я семьдесят лет жизни потратил на поиски гробницы и подготовке к похищению артефакта, и не намерен уходить, — рыкнул безумец.


Он выстрелил, но вовсе не в Кристена прошлого или Ирину, но в стеклянный «саркофаг», пробил его, стену гробницы, пробудив стражей. Повалил из дыры чёрный дым, преобразился, для начала, в целую армию мумий, причём, не только человеческих, не меньше сотни числом, вооружены всем вообще, что имелось, некогда, в древнем Египте, атаковали. Однако, не на тех полезли. Песчаные латы штука необыкновенная, пробить не получится, чуть крепче частички сомкнутся, и оружие отскакивает, чуть раздадутся, оружие насквозь проходит, дальше сомкнуться и ломаешь, или «перерезаешь» трением бесчисленных частиц, на манер пескоструйного аппарата. Пользуясь преимуществом в размере, многих мумий банально растоптали, не сумели ничего толкового продемонстрировать. Воители с радостью расправились. Чем хороша нежить, она же дохлая, убиваешь и греха на душу не берёшь, даже наоборот, мир чище становится.


Но, когда армия закончилась, наконец, оказалось, что проблемы все лишь впереди, только-только начинаются. Ничего нового под луной. Вылетели из дыры некие шары прозрачные, похожие на мыльные пузыри, поплыли к расхитителю гробниц и его защитникам, да начали взрываться, разнося все вокруг. Наверное, надеялись песочные доспехи и защитные барьеры мага порушить, но ничегошеньки из сего не вышло, лишь свою магическую энергию напрасно порастратили. После, попробовали ядовитый дым, оказавшийся ещё более бесполезным, тучу саранчи гигантскую, орду гигантских скарабеев, метавших шары из навоза размером с дом, однако лишь насмешили грабителей. Тогда предпочли к прежней тактике вернуться. Новые твари были не столь многочисленны, но кратно опаснее, превратился дым в четыре огромные мускулистые фигуры, напоминавшие Сета, материализовались, атаковали всех присутствующих.


И поверьте, их кожа оказалась куда прочнее камня. А ведь нашим странникам приходилось не только себя защищать и мага, но и его наемников, да монстров. Вот когда песочные големы показали свою мощь. Прекрасно защищали сидевших внутри, сами отличались малой уязвимостью, ещё и подросли сразу втрое, песка же вокруг навалом, недруги сражались отчаянно и умело, но заклятье, их поддерживавшее, потеряло силу раньше, чем разрядился путешественник во времени. Увы, совсем без ран не обошлось, но ничего действительно серьезного. Големы исчезли, рассыпавшись, но Кристен прошлого сразу заменил их стальными, вытащив руду глубоко из поверхности земли. Маг лежал на земле, держался за бок и стонал. Увы, битва, пока что, лишь только-только начиналась. И враги сдаваться не намеревались.


Вот явились новые призраки, теперь в виде Анубиса, ещё крупнее, вооруженные хопешами. Схватка лёгкой не будет, а тут ещё маг раненый, который ни в одном месте не союзник. Наемники, побросав бесполезные Луки, предпочли сбежать и очень правильно сделали, между прочим, теперь не придётся прикрывать. Чудовищ, к сожалению, порубили на кусочки, благо, как часто и бывает, они не являлись живыми существами даже в малой степени, просто гомункулы без души. Подобных и содержать проще, и командовать, и потерять ни капельки не жалко, чувствами не наделены, не боятся, в ярость не впадают и все в том же духе. Между тем, схватка продолжалась. Молнии хорошенько прожаривали противников, солнечные лучи из глаз порубили на кусочки их мечи. Разумеется, Ирина тоже не бездельничала, тем паче, каменный и стальной доспех делал и больше, и менее уязвимой, и сильнее, заснёт изрядной массы.


Любое из трёх чудовищ прекрасно подходило, разве полетать не выйдет, но тут ничего подобного и не требовалось вовсе. В общем, победить удалось, но далеко не сразу, к сожалению. Тем временем, недруги не успокаивались. Вероятно, по неким причинам, больше четырёх поединщиков выслать разом не могли, уж неизвестно с чем и связано, толи с уровнем магической силы, толи с числом нападающих, хотя, в таком случае, стражей должно было быть трое. В общем, прибыли ещё четверо, теперь с головой крокодила и длинными луками. Постоянно старались отбежать на подходящую дистанцию, прикрывая друг друга и выстрелить. Это только в глупых фильмах из такого оружия выпускают стрелы в упор, не получится ничего, проще так, рукой ткнуть, требуется скорость набрать, дабы воткнулась нормально и нанесла серьезную рану. Кристен прошлого же активно мешал стрелять, вгоняя в противников каменные шипы. Одним ударом подобных чудищ не убить, шкура крепкая, а вот коли подбрасывать в воздух, особо прицельно не постреляешь. К счастью, ничего не может длиться вечно. Одну тварь амазонка добила, раскроила голову, навалившись всем телом, вторую чародей заморозил, оставалось лишь расколоть, оставшихся путешественник во времени изжарил молниями до хрустящей корочки. Наконец, смогли немного отдышаться.


— Интересно, и как господин чародей собирался один, с какими-то там наемниками трусливыми и парочкой тварей штурмовать гробницу, если сейчас нам, троим, один из коих почти полностью овладел двумя видами стихийной магии, так тяжко приходится? — воительница фыркнула.


— Полагаю, исключительно, хитрость и маскировка, — отозвался темпоральный странник, — как-то ведь справился. Хотя, могли и нарочно поддаться, от этих всего ожидать приходится, коли имели цель такую - создать живую мумию. А сейчас поняли, что никто и ничего забирать не планирует, наоборот, консервируем тщательно, а не получится, ещё и Крылатую Пантеру позовём, дабы в мир помойку выкинула, от греха, вот и кидаются в бой. И их понять можно. Планируешь своё проклятье распространить, а не дают, обидно, однако, мягко говоря.


Не известно, до чего бы договорились собеседники, но тут к ним присоединилась неизвестная дева, просто из воздуха возникла с громким хлопком. Вокруг её тела имелся доспех из энергии, напротив забрала маска, скрывавшая лицо, из неизвестного материала, в руках две сабли, третья над головой висела.


— Простите, что задержалась, батюшка, — воскликнула она, — вы так тщательно оружейную заперли, насилу дверь выломала, думала вообще не управлюсь.


— Зачем ты пришла? — простонал волшебник. — Здесь же опасно!


— Наоборот, молодец, — не согласился Кристен прошлого, — возможно, адекватнее тебя окажется и правильно поймёт слова человеческие. Короче, то, чего твой родитель так страстно добыть хочет, проклято. Причём, именно ты и пострадаешь, и родителей скушаешь, и соседей и всех, кто под руку попадётся, а после, ещё и умрешь в ужасных муках. Потому, пытаемся подобного финала не допустить. Прошу, забирай папочку и уносите ноги, пока не поздно.


— Но, батюшка столько трудился, ночами не спал, — девушка смутилась, — кто я такая, чтобы ставить под сомнения его решения? Раз суждено превратиться в кого-то и нести зло, от судьбы не уйдёшь, сколько не пытайся. Лучше за это в аду гореть, за напрасно пролитую кровь, чем за непослушание.


— Ой, как все запущено, — путешественник во времени хлопнул себя по лбу, — видать и это яблочко недалеко от яблони упало. А жаль, надеялся, удастся достичь взаимопонимания, придётся силой добиваться, но, как не хотелось, буду откровенен. Дайте хоть со стражами гробницы закончить, не лезьте под руку, а то придётся в жаркое превратить.


Возможно, защитники гробницы были вежливыми мертвецами, не хотели разговорам мешать, или тоже между собой спорили, кого выслать, в этот раз, но, наконец, пришли к какому-то выводу, очередной квартет являлся людьми с головами павианов, и такой же обезьяньей скоростью, ловкостью и силой, вооруженных примитивными топориками из бронзы, но, ныне им противостояли не только трое уставших людей, но и свежая воительница, мечтавшая отца защитить, ее сабли быстренько наседавших в капусту порубили, особенно, парящая. Она же пыталась и наших супругов тоже царапанью, но как раз с этим не вышло добра. Ирина, которой блестящая штука, носившаяся туда-сюда, надоела, отмахнулась как от мухи, а когда оружие отлетело и вонзилось в тело павиана, ещё и сломала ловким ударом. Союзница ненадежная вскрикнула и испарилась с таким же хлопком. Вероятно, дочка мага не присутствовала лично, хватило ума так не делать, послала вместо себя артефакт и иллюзию.


Возможно, после его уничтожения, разрыв связи ударил по мозгам, но вряд ли сильно, потому как теперь уже полноценный портал открылся и выскочила уже в необычных латах, вроде полных, но состоявших целиком из кольчуги, без швов, от макушки до пят и с копьем в руках, наконечник которого менял форму, в зависимости от необходимости, мог быть и алебардой, и вилами, и косой, и молотом, и даже цепником. Неизвестно, сама ли прибыла или опять гомункула выслала, но глаза на своём месте и блестят, как живые. Колдун лишь еще пуще ругаться стал, буквально, слушать тошно. Но, хоть быстрее расправились. Тут уж противники ждать не стали, вопреки обыкновению, пригласили на бой четырёх Бастет с кошачьими головами, длинными когтями и бронзовыми серпами. Как раз с ними повозиться пришлось, оказались ловчее и упорнее всех. Буквально из последних сил разделались. Причём, доспех, заменявший дочку мага, опал, разрядившись и остался лежать пустой оболочкой, копье жидкостью растеклось. Снова, видать, умница - девушка не рисковала собой, а прислала замену, и правильно поступила. Правда, опять остались без помощницы.


Путешественник во времени задумался крепко, а не призвать ли Воинов Золотого Медальона на выручку, пока совсем плохо не стало? С другой стороны, а вдруг и стражей выпустят ещё больше, возись с ними после, коли вообще получится. Неужели им конца-края вообще не будет? Главное, что в легенде, которая рассказывала о маге и его глупости, такие враги не упоминались вообще. Лишь самые типичные, кого ждёшь, ожившие статуи, мумии людей и животных, ловушки всех видов, призраки, но не такие вот. Вероятно, и вправду многое зависело от ситуации исключительно. Пора уже чего-то придумать срочно, пока совсем плохо не стало. Худший способ умереть в шаге от последней карты таро, невероятно обидно. И это если ещё просто ласты склеишь и коньки отбросишь, а не похуже чего, потому как живые мумии может появиться и четыре, и не факт, что, после, удастся победить их добрым силам. Но, видать, охрана тоже притомилась, или закончилась, надумали попробовать немного иной способ расправы, куда более коварный и жестокий. Всего уже ожидали наши храбрецы, меж тем, из дыры вылетел ещё один дух, вместо новой четверки, тоже человекоподобный, но уже с головой ибиса, в облике Тота, ещё одного древнего демона, но, менее злобного, чем Сет, и заговорил жутким голосом, не имевшим ничего общего с человеческим, как и обычно.


— Вы все желаете заполучить иероглиф жизни и смерти? — спросил он.


— Только вон тот господин, — возразил темпоральный странник, — остальные знают о проклятье и не хотят погубить своей души и плоти. Но, и его собираемся отговорить совершать такую ошибку. Простите, что посмели обеспокоить.


— Уже сама попытка проникнуть в гробницу заслуживает кары, — дух поднял указательный палец вверх, — и без неё не обойдётся, остаётся лишь выбрать, а, поскольку, вправду виновник лишь один, спрошу, хотите обойтись малым и просто умереть, или страдать вечно и оплакивать горькую судьбу?


— Нам чего-то ни один вариант не по душе, — наш герой покачал головой, — проклятье ведь падет лишь на того, кто попробует украсть вещицу, полагаю? И если не сумеете её защитить, то самих накажут и довольно жестоко. Чем хороши пустыни, в них мало влаги, все вокруг отличным образом высушено и горит изумительно. А значит... И снова из дыры повалил дым, но, теперь, классический, пожара. Разумеется, стражи внутри тоже являлись мумиями, кроме того, имелись свитки всякого рода, одежды, ткани, сосуды с маслами и винами, и прочее, и перечисленное разом вспыхнуло. Сам иероглиф жизни и смерти был начертан на глиняной табличке, от жара она просто растрескалась и раскололась на кусочки, энергия, таившаяся внутри, вырвалась на свободу в виде мощного взрыва, который саму гробницу уничтожил, теперь уже все обрушилось, иероглифы на стенах, разделённые, больше не составляли целых предложений, а значит, и заклятья силу потеряли. Тот взвыл от ярости и просто испарился. Стеклянный саркофаг выдержал, но растрескался. Внутри ещё можно было добыть некоторое количество расплавленного золота, но усилия, кои придётся приложить, того явно не стояли.


— Я вам непременно отомщу, — зарычал колдун, поднимая своё тело в воздух, — можете в этом не сомневаться, пожалеете, что на свет белый появились. Когда бы, в каком временном периоде, не вылезли, мои потомки найдут и прикончат.


— Слушай, дочка этого ненормального точно узнает, чего здесь произошло? — спросила амазонка у супруга.


— Конечно, она же за папочкой присматривает, иначе не присылала гомункулов, — кивнул путешественник во времени, — одна надежда, что мозгов побольше, очевидно же, спасли мага от смерти или судьбы худшей, её саму от преображения в мумию, похищающую энергию и все в том же духе. Наверное, мне стоило больше сил затратить на попытку переубедить глупца. А ты хотела его прикончить и подстроить все так, словно это стражи гробницы постарались?


— Имелись такие мыслишки в голове, признаюсь честно, — подтвердила воительница, — не люблю тех, кому шкуру спасаешь, рискуя собой, а они ещё угрожают. Как-то это неблагодарно, не находишь, милый?


— А ты от людей благодарности ждёшь? — темпоральный странник пожал плечами. — По-моему, всегда так было, чем больше добра кому-то делаешь, тем яростнее ненавидят. Никому не хочется быть обязанным, это же признак слабости. А чародеи из всего племени двуногих, традиционно, самые порочные. Кому охота признавать, что он семьдесят лет ерундой занимался, трудился с тем лишь, чтобы устроить себе кончину пострашнее. Пусть себе мстят, коли больше заняться нечем. Пошли отсюда, полагаю, карту таки дадут, не смогут придумать причины не вручать. Однозначно, несколько судеб изменил полностью. Даже если дочь мага и не станет героиней, так сказать, то и в мумию не превратится, проживет куда дольше.