Часть 1. Золотая Аллея

   Шаг за шагом Олег неспеша брел по городскому парку, постепенно приближаясь к намеченной цели, или правильнее сказать, тому самому месту. Место было секретным, полностью раскрываясь всего пару раз в году, и то только при удачном стечении обстоятельств. Сегодня те самые обстоятельства сложились, правда нагоняя тем самым лишь необъятную тоску.

   Мелкий моросящий дождь, плюс середина осени средней полосы России, окрасившей деревья миллионом оттенков золота, но при этом пока не вынуждая их скидывать свои листья, плюс умеренная порция холода, намекающая на приближение совсем не лета - вот идеальный рецепт для Золотой Аллеи в дальнем конце того самого парка. Не каждый год удавалось это увидеть, даже если знать куда смотреть. Хорошо что пока до этой Аллеи, высаженной ещё руками дворянских крепостных, до сих пор не добрались шаловливые руки новомодных ландшафтных дизайнеров. Они бы только всё испортили, в своей заброшенности и заключался весь флёр этого места.

   Олег год за годом мечтал придти сюда не в одиночестве, даже как-то пару раз пытался позвать с собой то одноклассниц, то однокурсниц, но безуспешно. А ведь время уходило безжалостно, не успел в тот самый день - всё, завтра такого больше не увидишь. И послезавтра тоже. Надежда останется только на удачу в следующем году, ничего не гарантируя.

   Так было и сегодня. К счастью, поймать момент удалось. К сожалению, он по-прежнему пришел один. Учитывая общий стаж таких его историй, терпеть это уже не было никаких сил. Если бы раньше Олег просто прошелся по Аллеи из конца в конец несколько раз, теперь ему этого было физически мало и именно поэтому он сначала просто молча постоял в начале этого пути, затем прошел по нему пару десятков метров и вдруг резко повернул под девяносто градусов, начав тем самым спуск к реке, по разрушенным ступенькам всё тех же дворянских усадеб. Ступеньки эти несведущему человеку ещё надо было уметь разглядеть, кое-где от них остались лишь каменные крошки, опасно хрустящие под ногами, но всё так же выполнявшими свою задачу.

   У реки тоже было неспокойно. Дождь пока имел приличие и капал медленно, только вдалеке натягивая мрачные облака, впрочем тоже очевидно свидетельствующие о том что завтра всё кончится и никакой Золотой Аллеи больше не будет. Как знать, может в этом году, а может и совсем.

   Тоска погнала Олега дальше, в сторону шумящего потока воды, слышного даже с этого места. Пока что каркас местной плотины на реке ещё не убрали, видимо дожидаясь первых заморозков, а раз так, этим можно было и воспользоваться. Или нужно было. Все самые интересные истории так и начинаются, по случаю или просто потому что так получилось. Кто расскажет, как правильно найти или потерять?

   Пересчитав своими ботинками все пружинящие доски на переходе через бурлящую реку, ровно до одной, Олег ступил на твердую землю левого берега. Теперь перед ним возвышались холмы старого известнякового карьера, закрытого ещё в шестидесятых годах прошлого века. Засыпать его обратно то ли не позволяли технологии тех времен, то ли не было необходимости - в итоге местные жители получили за этими холмами глубокий овраг, постепенно заполнявшимся мусором из гаражей по соседству. Так продолжалось ещё пару десятилетий, пока природа сама не разобралась с этим фактом человеческого позора, спустив по склонам карьера пару мощных грязевых селей, похоронившими под собой весь накиданный годами мусор и брошенную технику.

   В Сером Городе поговаривали что кто-то уже планировал использовать этот склон для обустройства здесь некой горнолыжной трассы, но слава Богу, пока это оставалось лишь разговорами. Это всё звучало как-то «на богатом», совсем не по местному уровню зарплат. Хороший проект наверное, но непонятно для кого и зачем.

   А иногда здесь кто-то пас нескольких лошадей, пару раз Олег видел их сам лично, и это тоже немало его удивляло. Сложно было предположить, откуда они и чьи.

   Впрочем, какая разница. Он знал, куда его сегодня гнало то самое чувство. Вперёд, только вперёд, несмотря на разъезжающуюся под ногами землю с уже пожухшей травой. Там, наверху, была та самая скамейка, единственная на этой высоте. И там никогда никого не было. Откуда она тут взялась, странная тайна.

   Намотав на свои ботинки добрые пару килограмм грязи и потихоньку начиная задыхаться от наваливающейся усталости, Олег наконец осилил подъём. Тяжело опустившись на деревянную планку между двумя ровными камнями, он отдышался и перевел взгляд в перспективу. Безумно красивый вид открылся ему, с одной стороны освещаемый остатками дневного цвета, а с другой постепенно поглощаемый грузным мраком надвигающейся массы дождевых туч. Почти половина Серого Города лежала перед ним как на ладони, да даже и больше того, учитывая многоэтажки нового района на дальнем краю городской границы. Волны местами уже мутного света разливались по каплям умеренного дождя прямо в воздухе, переливаясь бОльшей частью там где ещё был день. Слишком уж был велик охват угла зрения.

   - А вы знаете, я уж думал что сегодня-то сюда точно никто не придёт. - совершенно неожиданно для Олега послушался суховатый голос чуть в стороне от него. - Вы не против, я присяду рядом с вами?

   Он удивленно повернул голову в сторону этого голоса. У скамейки стоял глубоко пожилой мужчина, седой как лунь, в безупречно чистом классическом костюме.
 
   Точнее, не так.

   В Б-Е-З-У-П-Р-Е-Ч-Н-О чистом костюме, и даже в носках его старых кожаных туфель Олег мог увидеть своё отражение. Это определенно было удивительно и невозможно, при подобных-то обстоятельствах. Впрочем, ну не спрашивать же этого человека, как ему это удалось. Вдруг он по воздуху летать умеет, как знать. Крыть-то нечем будет.

   - Добрый вечер. Конечно, не против.
   - Спасибо, молодой человек. Андрей Германович. - неожиданный гость протянул Олегу свою правую ладонь.
   - Олег. Просто Олег. - он пожал ему руку. - Уж извините, по сравнению с вами я отчества к своему имени при представлении ещё не заслужил наверное.
   - Хм. Отчего же. Впрочем, скромность украшает. - Андрей Германович, чем-то до боли напоминавший Олегу ещё советских профессоров из его собственного института, последних из оставшихся, задумался на пару секунд. - А вы можете сказать мне честно, что именно привело вас сюда сегодня, в такой день?
   - Конечно. - Олег не на секунду не раздумывал над ответом. - Золотая аллея. Тот самый день. И как видите, я один.
   - Да-да, я заметил. Спасибо за честный ответ. В этом году Золотую Аллею я и сам ещё не видел. Сегодня вот что-то не решился. Годы уже не те.
   - Но ведь завтра её не будет?
   - Не будет. Плохо, конечно. Знаете, Олег, искренне желаю вам решить вам вашу главную проблему.
   - Какую?
   - Ту самую, по причине которой вы сегодня здесь. Я же говорил, я гостей сегодня не ждал. - немного загадочно произнес Андрей Германович. - Извините, скоро польёт. Пойду. Приятно было познакомиться.
   - И мне. - всё что успел ответить ему Олег. Гость исчез так же неожиданно, как и появился. И тот был прав, тучи на горизонте натягивали всё сильнее и сильнее. Пора было идти, а может уже и бежать...

   По возможности аккуратно скользя по склону холма, Олег спустился к плотине и по-быстрому помыл свои ботинки в проточной воде. Времени до ливня оставалось всё меньше и меньше. Быстрыми шагами он отсчитал деревянные доски перекрытия в обратную сторону и начал подъём по правому берегу обратно, в сторону Золотой Аллеи.

   Опять повернувшись на те же девяносто градусов на самой вершине разбитых ступенек, он замер в изумлении. В паре десятков метров от него, на самом краю места и времени, ещё пока оставшемуся в этом году для такого зрелища, стояла красивая девушка, удивленно рассматривавшая его, появившегося будто из ниоткуда. Чуть повыше Олега, с длинными русыми волнистыми волосами, довольно просто одетая, с приятными ровными славянскими чертами лица. В её глазах читалось даже больше, чем во внешности. Что-то было здесь не так.

   Олег подошел к ней. Возможно это был первый и последний шанс для него, поэтому сомнений не было.

   - Привет. Меня зовут Олег.

   Она с грустной улыбкой показала пальцами на свои губы и сделала совершенно непонятный, но точный и выверенный жест рукой в воздухе. После секундного замешательства, Олег всё понял.

   - Ничего страшного. Дай свою руку. - он решительно взял её ладонь. - Осталось минут пятнадцать максимум, после чего Золотой Аллеи не будет ещё как минимум год. Прогуляемся?

   Она благодарно кивнула, легко при этом улыбнувшись. Впервые в истории прошедший год наконец-то обрел свой смысл.