Двойник The double 10

10.
Имея в запасе неделю, Рон решил всё-таки попытать счастья в Академии, тем более, что директором и деканом сейчас стал его бывший одноклассник Бабал Туарег. Нельзя сказать, что они были друзьями, но и врагами их никто не считал.
В приемной Рона встретила секретарша, - не робот, а настоящая женщина, - что подчёркивало должностной статус бывшего однокашника.

Секретарша, в платье с оголенным правым плечом по последней моде, задала традиционный вопрос: - Вам назначено?
- Нет, но… - ответ прозвучал нерешительно, и это позволило привратнице отнести посетителя к неважным персонам.
- Тогда запишитесь на приём, - секретарша вернулась к своим занятиям: полировке ногтей и печатанием текста на виртуальном экране с помощью мнемоскана.
- Бабал у себя? – Показной фамильярностью Рон дал понять, что он не какой-то там с улицы…

Этот ход возымел действие – секретарша внимательно посмотрела на него и вроде бы узнала, и её стерильное лицо слегка потеплело:
- Мистер Туарег сейчас занят, у него видеосвязь с практикантами на Юноне.
- И долго?...
- Это не в моей компетенции… э-э-э мистер Форстер, я полагаю?
- Фостер, - поправил Рон. - Вы всё-таки доложите ему, вдруг он уже закончил…
 
Женщина нажала клавишу интеркома: - Сэр, к вам посетитель и он, кажется, знает вас лично…
 «Я сегодня никого не принимаю, даже самого Господа Бога! - гаркнул зычный голос из динамика. – Через полтора часа я улетаю в Крейнстон».
Секретарша обернулась к Рону и развела руками, мол, сами слышали.
Но интерком снова ожил: «Гера, а кто там у вас?»
- Мистер Фостер.
«Рон Фостер, что ли?... Так он же… — долгая пауза, после чего: - О’кей, пусть зайдет».

- Прошу вас, - Гера сделала жест вежливого приглашения. 
Рон открыл массивную дверь и вошел в кабинет.  Спортивный, широкоплечий мужчина повернулся к нему вместе с креслом и в знак приветствия поднял тонкие брови. Он явно не ожидал появления однокашника. Бабал, конечно же, вспомнил Рона: медвежьи глазки мистера Туарега слегка подобрели, а толстые губы покривились в подобие улыбки.

- Какими судьбами? - хозяин кабинета поднялся с кресла, - проходи…
Рон прошел по толстому ковру и уже хотел было протянуть руку, но Мистер Туарег начал обходить рабочий стол с другой стороны и таким хитрым маневром ушел от рукопожатия.

- Прошу, - Он жестом указал на кресло за столиком для неформального общения. Что-нибудь выпьешь? Виски? Или вам нельзя…
Слово «вам» резануло слух Рона, оно явно означало – вам, клонам. Если это было сказано ненамеренно, то явная оговорка по Фрейду.
- Пожалуй, виски, - ответил проситель, может быть, несколько резковато.
Туарег достал из стенного бара бутылку «Джека Дениелса» и рюмки. Расставил их на столике, плеснул на два пальца, закупорил бутылку.
- За встречу, - сказал директор. Они мелодично чокнулись, выпили по глотку.
- Ну, рассказывай, с чем пожаловал? - Бабал вальяжно развалился в кресле напротив Рона, в то время как Рон сидел на самом краешке кожаного монстра.

Рон Фостер изложил свои обстоятельства и выразил желание работать либо преподавателем звездной навигации, либо инструктором на тренажерах. Первое, конечно, предпочтительнее.  Черное, словно покрытое лаком лицо Бабала Туарега, ничего не выражало. На нем не отражались ни участие, ни сочувствие, но и не какие-либо признаки неудовольствия. Тем более Рона удивило, как быстро директор согласился принять его на работу – нет, не преподавателем, пока вакансий нет, но инструктором на симуляторы.

- Можешь идти в отдел кадров, оформляться. Направление я тебе сейчас напишу.
Директор вернулся за свой громадный рабочий стол, кресло заскрипело под тяжестью его тела. «Так могут скрипеть только богатые вещи», - подумал Рон.
Туарег раскрыл роскошный бювар и на фирменном бланке молекулярным стилом резкими повелительными движениями стал выписывать «путевку в жизнь» клону. оживленному куску мяса, возомнившему себя Роном Фостером и штурманом экстра-класса.
Прощаясь, бывший однокашник Бабал все же подал руку.
Уходя, Рон мельком увидел в настенном зеркале, как отражение мистера Туарега вытирало ладонь платочком.

-----------------------------
Продолжение следует