Его планета

Пройдёт ещё немало лет, прежде чем автоматические разведывательные звездолёты заменят своих пилотируемых собратьев. Потому что, хотя в Союз Суверенных Систем и Планет входят самые различные существа, ни один вид и ни одна раса ещё не готова отказаться от радости личного открытия, позволив бездушным машинам находить и исследовать миры, которые могли быть населены собратьями по разуму.


Тем не менее, полёты к известным, но не слишком изученным «спящим» планетам корабли-роботы уже начали совершать.


Вот и ДРМ-103 (Земля, 3012) выполнял сейчас такое задание: изящный серебристый звездолёт, в длину едва достигающий десяти метров, вышел из тоннеля иного пространства неподалёку от системы из трёх солнц и целого калейдоскопа планет, вращающихся по круговым орбитам как по, так и против часовой стрелки, вздымающиеся в условной верх или ниспадающие под пылающие звёзды. Казалось, будто они кружатся в чудесном танце.


Человек-исследователь наверняка бы попросил показать ему голографическую презентацию движения планет, чтобы полюбоваться на это зрелище, но электронный мозг ДРМ-103 проигнорировал всю эту красоту, и просто выудил из ячейки памяти всю информацию о системе. «Осколки», значившееся в реестре под длинным номером-кодом, образовались в результате грандиозной катастрофы, когда две планеты в конце концов притянули себя одна к другой, столкнувшись с колоссальным выбросом энергии.


Самая большая звезда в системе Осколков была истинной звездой, а вот соседствующая с ней пара газовых гигантов на самом деле являлась ядрами планет, постепенно остывающими в космическом холоде. К счастью, процесс этот обещал занять ещё пару миллиардов земных лет: новоиспечённые звёзды оказались в центре системы, созданной притяжением истинной звезды и собственных обломков, благодаря чему часть затраченной энергии возвращалась к ним, поддерживая горение.


Благодаря этому же процессу несколько крупных обломков, обтёсанные временем до сферических форм, ныне представляли миры, условно-пригодные для жизни. Конечно, условия на таких планетах были не слишком комфортными, но вот разбить на них базы для получения полезных ископаемых ничто не мешало, и сейчас ДРМ-103 предстояло выбрать первую планету, лучше всего подходившую на эту роль. Кроме производств, на ней разместили бы перевалочный космопорт, склады и станции-ретрансляторы для связи с Союзом, так что задача перед кораблём стояла необычайно ответственная.


Выпустив из двигателей короткие языки голубого пламени, протянувшиеся вдоль его длинного хвоста, ДРМ-103 увеличил скорость, сразу минуя слишком далёкие от звёзд куски космического камня. Конечно, современные технологии позволяли даже из таких миров создать райские планеты, но ведь речь шла о ресурсах, а не рекреации! По этой причине ДРМ-103 игнорировал и планеты, находившиеся чересчур близко к звёздам, их тоже пришлось бы изменять под условия, необходимые для рабочих — не подходили они под его задачу…


В конце концов главный компьютер ДРМ-103 выбрал трёх кандидатов: жаркий мир-пустыню серого цвета, холодный, но всё же не ледяной шарик, мимо которого он как раз пролетал, и скалистую планету, обладавшую весьма неплохой атмосферой, которую без особого труда можно было «доработать» до пригодной для дыхания. Этот факт стал последним аргументом в пользу скалистого мира, и ДРМ-103 развернул свой конусовидный нос в его сторону, устремившись вперёд.


* * *


Планета была несколько меньше Земли, вращаясь быстрее, но по орбите вокруг звёзд двигаясь медленнее. Сверив старые данные с только что полученными, ДРМ-103 высчитал, что сутки на планете длились около двадцати часов, при этом год занимал не менее четырёх сотен дней, причём большая часть времени на планете властвовали весна и лето. Это объяснялось неравномерным расположением звёзд, тормозивших или ускорявших движение планеты. По идее, в недалёком будущем такие условия могли привести к появлению первичных элементов жизни, а там кто знает… Впрочем, ДРМ-103 знал, уже сделав прогноз на развитие планеты и убедился в высокой вероятности возникновения жизни.


Хотя его мозг и не был равен мозгу живого существа, чем-то вроде воображения корабль обладал, и он тут же «представил» себе, какие выгоды принесёт эта планета биологам будущего. Выходит, с выбором планеты он не ошибся, а потому ДРМ-103 совершил плавный разворот, полыхнул пламенем из дюзы, расположенной в передней части корпуса, и принялся за дело...


Никаких проблем с этим не возникло. Более того, чужие небеса встретили пришельца вполне гостеприимно: местные облака вдруг подались в сторону, освобождая проход, вполне достаточный для корабля, словно зазывали его приземлиться. Но ДРМ-103 должен был изучить планету детально, потому на высоте в двадцать тысяч метров корабль завис, а затем от его корпуса отделился небольшой разведывательный дрон, который направился к поверхности чужого мира.


Поскольку этот дрон был частью ДРМ-103, все данные, получаемые им, тут же доходили до электронного мозга. Потому уже в первые секунды звездолёт убедился, что серьёзно ошибся в своём прогнозе: на планете уже существовала кое-какая жизнь, пусть и в виде микроорганизмов! Где-то в самой глубине электронной души полыхнула искра радости, знакомая лишь живым существам, но ДРМ-103 принял её за сбой, вызванный атмосферными условиями планеты, и не обратил на это внимания.


Тем временем дрон, несколько похожий на забавного краба без лап, спустился до высоты в тысячу метров, после чего перешёл в горизонтальный полёт, одновременно сканируя местность под собой и более детально анализируя состав атмосферы планеты. Над ним и по сторонам от него плыли низкие облака, под ним протянулось крошево из камня и песка, то и дело сменяемое нагромождением остроконечных скал, многие из которых казались заваливающимися на бок — так выглядел след недавних катастроф, ещё не сглаженный временем.


Пару часов ДРМ-103 получал высококачественную видеосъёмку планеты, и собрал достаточно данных, а потому теперь продумывал, какие места лучше всего подходят для будущей колонизации. Вот дрон миновал равнину, находившуюся в кольце скал, где можно будет построить космопорт; вот рядом с ней облетел громадную гору, идеальный наблюдательный пункт и место для размещения станции связи. Чуть в стороне протянулось ущелье, которое робот определил для размещения кораблей самообороны планеты — здесь они будут хорошо скрыты от постороннего взгляда!


В целом, несмотря на прагматичный подход, ДРМ-103 даже несколько фантазировал, представляя себе колонизированный мир.


Желая познакомиться с ним ещё поближе, корабль послал на дрон особый приказ, а тот замер над ближайшей скалой и сбросил на неё робота поменьше, ловко приземлившегося прямо на четыре суставчатых ноги. Теперь мир предстал для ДРМ-103 ещё и с «точки зрения» робота на земле, который большой линзой-сканером взирал на первобытный пейзаж планеты. Затем, быстро-быстро переставляя ноги и слегка покачиваясь, робот пустился в путешествие по скалам, видя то, что не заметить даже с бреющего полёта.


У основания одной из скал робот остановился, качнулся вправо-влево, и вдруг согнул ноги, наклоняясь вперёд. Его линза чуть выдвинулась и вдруг центр её расширился, будто от удивления — на самом же деле робот просто пустил больше света, чтобы лучше сфотографировать первый образ местных растений. В тени скалы росло что-то маленькое, с перекрученным стеблем, увитым колючими серыми шарами. Мало кто из землян нашёл бы это растение привлекательным, но робот, паривший в небесах дрон и сам звездолёт на один краткий миг почувствовали прилив почти человеческого торжества: они только что обнаружили на планете растение!


Это чувство нельзя было уже списать на сбой.


От наземного робота дрон тут же получил данные о растении, а от звездолёта команду начать поиски подобных. Сканирующий луч всего раз прошёлся по горам, а ДРМ-103 уже получил тонну информации, найдя и одиночные «колючки», и целые заросли растений, прячущихся в тени и выбрасывающих раз в год семена, облетавшие практически всю планету.


Продолжая анализ, ДРМ-103 с увлечением раскрывал всё больше тайн планеты: он обнаружил, какие существа, мало похожие на земных животных, питались этими растениями, какие грибки жили на его корнях, вылавливая из почвы местных червей и предоставляя растению-хозяину органические вещества, получая взамен минеральные; он обнаружил, куда доносит самые отдалённые семена, и какие на их пути встречаются опасности, начиная от противных ветров и заканчивая паразитирующими микроорганизмами, что потом помешают всходу; в общем, погрузился в исследование планеты и организмов на ней, и ещё не покончив с растением, перешёл к вышеупомянутым животным, грибам и микроорганизмам, заполняя объёмом данных все блоки памяти..


* * *


- Надо же, какой подробный доклад! - седовласый работник Центра Межпланетных Исследований прикрыл крышку рабочего ноутбука и повернулся к двум операторам, только что принявшим доклад от ДРМ-103. - Только вот шутить нехорошо, молодые люди. Зачем вы дали название планете? Это прерогатива её первооткрывателей или же, как в нашем случае, первых колонистов. К тому же, что за название - «Цветущий сад»! Для такой планеты звучит как издевательство!


- Но это не мы! - с жаром воскликнул первый оператор. - Мы и сами удивились, когда в начале доклада увидели строчку, эээ, «По праву первого исследователя предлагаю дать планете Би3-ДС-2 название «Цветущий сад»! Может, это на станции ретрансляции сигнала так пошутили?


- С такими вещами обычно не шутят, так можно и вылететь с работы… Ладно, пока такое название оставим, надо же её как-то называть. Отошлите в ответ кораблю типа «дальний разведчик модернизированный», что его миссия окончена, и он может возвращаться на Землю.


* * *


Разумеется, ДРМ-103 не мог ослушаться прямого приказа своих создателей.


Дрон его вернулся на борт, и звездолёт взмыл вверх, стремясь в открытый космос — а оставшийся на планете робот подложил под себя ноги и устроился под скалой рядом с первым открытым им растением. На Цветущем Саду наступал первый из трёх закатов, и пропустить это зрелище ДРМ-103 тоже никак не мог.


Сигнал от робота приходил к нему до самого входа в иное пространство, благодаря чему звездолёт получил возможность ещё немного полюбоваться небесами своей планеты…