Тайны Балтики глубины настоящего

Глава 1: Возвращение в Балтийск

Альберт Савин глубоко вдохнул солёный морской воздух, выходя из такси на набережной Балтийска. Двадцать пять лет прошло с тех пор, как он покинул этот город, но знакомый запах моря и крики чаек мгновенно вернули его в прошлое.

"Ничего не изменилось," - подумал он, оглядывая горизонт, где море сливалось с небом в туманной дымке.

Альберт поправил рюкзак на плече и направился к старому маяку. Именно здесь они договорились встретиться с друзьями детства - Таисией, Ярославом и Эльвирой. Четверть века прошло с их последнего приключения, но память о том удивительном лете до сих пор заставляла его сердце биться чаще.

Проходя мимо небольшого кафе, Альберт заметил пожилого мужчину, сидящего за столиком с видом на море. Что-то в его облике – внимательный взгляд голубых глаз и старинный компас, лежащий на столе – привлекло внимание Альберта.

Мужчина поднял глаза от своей чашки кофе и улыбнулся.

"Прекрасный день для возвращения домой, не так ли?" - произнес он с легким немецким акцентом.

Альберт остановился, удивленный. "Простите, мы знакомы?"

Мужчина покачал головой. "Нет, но я узнаю взгляд человека, вернувшегося в родные места после долгого отсутствия. Меня зовут Клаус Штернберг. Я историк из Германии, изучаю этот fascinating... как это по-русски... увлекательный регион."

Альберт присел за столик, заинтригованный. "Альберт Савин. Я морской археолог. Что привело вас в Балтийск?"

Клаус загадочно улыбнулся. "О, этот город хранит множество тайн. Я здесь, чтобы раскрыть некоторые из них. Например, вы знаете легенду о Хранителе Балтийских глубин?"

Альберт почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это название он не слышал с того самого лета.

"Я... читал что-то об этом в детстве," - осторожно ответил он.

Клаус наклонился ближе. "Легенды редко рождаются на пустом месте, Herr Савин. Особенно здесь, где каждый камень дышит историей."

Он достал из кармана старую фотографию и положил на стол. На ней был изображен странный символ, высеченный на камне.

"Я нашел это недалеко от старого маяка. Возможно, вас это заинтересует."

Альберт взглянул на фото и замер. Этот символ он видел раньше, в той самой подводной пещере, куда они спускались детьми.

Внезапно его телефон завибрировал. Сообщение от Таисии: "Мы ждем тебя у маяка. Торопись, у нас есть новости!"

Альберт поднял глаза, но Клаус уже встал из-за стола.

"Не буду вас задерживать," - сказал немец с улыбкой. "Уверен, мы еще встретимся. Балтийск любит воссоединять старых друзей... и раскрывать старые тайны."

С этими словами он ушел, оставив Альберта с фотографией и множеством вопросов.

Сжимая снимок в руке, Альберт поспешил к маяку. Он чувствовал: это лето станет началом нового приключения, не менее захватывающего, чем то, что они пережили 25 лет назад.

Альберт!" – знакомый голос заставил его обернуться. К маяку подходила Таисия, такая же энергичная, как и 25 лет назад, хотя в ее темных волосах уже виднелась седина.

"Таисия!" – Альберт поспешил к подруге, заключив ее в объятия. "Как же я рад тебя видеть!"

"И я тебя," – улыбнулась она. "Ты совсем не изменился. Разве что..." – она шутливо потрепала его по редеющей шевелюре.

"Эй, у меня просто высокий лоб!" – рассмеялся Альберт.

"Конечно-конечно," – подмигнула Таисия. Затем ее лицо стало серьезным. "Альберт, ты не поверишь, что произошло вчера в музее..."

Но прежде чем она успела продолжить, их прервал громкий возглас:

"Эй, голубки! Вы там не без нас решили в новое приключение отправиться?"

К ним приближались Ярослав и Эльвира. Ярослав, всегда бывший самым высоким из них, теперь выглядел еще более внушительно в своем дорогом костюме. А Эльвира, хоть и сменила свои рыжие кудри на элегантное каре, все еще излучала ту же загадочную ауру, что и в юности.

"Какие голубки? Мы вас ждали!" – возразил Альберт, обнимая старых друзей.

Когда первые эмоции от встречи улеглись, Таисия вновь стала серьезной.

"Ребята, у меня есть новости," – сказала она, доставая из сумки какой-то предмет, завернутый в ткань. "И, кажется, наше прошлое нас наконец-то догнало."

Альберт переглянулся с друзьями. Он чувствовал, что это лишь начало. Начало чего-то большого, что свяжет их прошлое, настоящее и будущее крепче, чем они могли себе представить.