Друид. Глава 2

Скельд сидел на своем троне в большом просторном зале замка, размышляя о том, что он сейчас должен сказать дочери. Он был сильно раздражен её выходкой, но не только это портило ему настроение. Прошло уже около десяти минут после того, как он послал за ней, а ее все не было. Такое публичное нарушение традиций, которое она допустила, было сродни его оскорблению, а сейчас она еще и заставляет отца ждать. О поступке Далии тут же пошли слухи по всему острову, поэтому Скельд хотел преподать дочери ценный урок.
Однако, как он не старался сконцентрировать свой гнев у него это не получалось не только потому, что он очень любил дочь, но и из-за того, что часть его мыслей была занята предстоящей войной, и он прикидывал в голове как будут разворачиваться события в ближайшее время. Это была далеко не первая война, которую Скельд вёл, будучи вождём. Однако он никогда не шутил с ратным делом и каждый раз подходил к подобным событиям основательно и со всей причитающейся важностью. Именно благодаря этому он до сих пор не проиграл ни одного боя.
Через некоторое время дверь в тронный зал открылась и в него вошла Далия в сопровождение пары викингов из личной охраны вождя. Она по-прежнему была в темном платье, но выражение её лица было намного его мрачнее.
- Оставьте нас. – сухо сказал Скельд, и воины поспешили удалиться из зала, чтобы не попасть под горячую руку.
- Ты хотел меня видеть, отец? – спросила Далия спокойным голосом, слегка поклонившись отцу и не поднимая на него взгляд, пытаясь скрыть своё осознание, что отец ей не доволен.
- Да, Далия, хотел… - Скельд расстроено вздохнул и, после некоторой паузы, продолжил. – Ты очень разочаровала меня сегодня. Я не стану терпеть подобные выходки даже от своей дочери! Ты проявила сегодня жуткое неуважение к нашим людям! Все присутствовавшие на совете это отметили! Ты оскорбила Вестара! Но, кроме того, подобной выходкой ты ещё и опозорила меня перед нашими подданными!
- Я сожалею, отец… - сказала Далия с тоном смирения, еще ниже опустив голову в попытках не встречаться взглядом с вождём.
- Одного сожаления мало, дочь моя! Я не хочу, чтобы подобные действия с твоей стороны послужили поводом для подрыва авторитета следующего вождя. – Скельд осознанно сделал паузу и буквально впился взглядом в дочь.
- Ты что уже решил, что Вестар станет вождем?! – удивленно и даже немного оскорбленно воскликнула Далия. Её переполнил гнев и, несмотря на свое нежелание поднимать голову, она, всё-таки посмотрела в глаза отцу.
- Он достойный преемник и ты знаешь это… - сказал Скельд немного оборонительным тоном, изучая реакцию дочери на сказанные им слова.
- Достойный преемник?! – Далия буквально закричала. Она развела руками и отвернулась от отца. – Да он простодушный дурак, который только и умеет, что мечом махать! Он ничего не понимает ни в политике, ни в управлении городом и островом!
- Молчи! Молчи я сказал! – Скельд ударил кулаком о ручку своего трона. – Как ты смеешь так говорить о своем брате, который жизни не жалеет ради нашего острова!
- Это несправедливо! – возмутилась Далия и подбежала к отцу, взяв его за руку. – Ты не можешь назначить его преемником. Он сам этого не хочет! Если ты выберешь его, то нашему острову точно придет конец. Он будет принимать такие же безрассудные решения, как и сегодня.
- Это не он принял решения, а я! И это правильное решение со стратегической точки зрения. А ты вместо того, чтобы подрывать авторитет брата, могла бы стать ему верной советницей! В такие моменты я благодарю богов, что твоя мать не видит сейчас тебя и не слышит, что ты говоришь о своем брате. – Скельд вырвал свою руку из ладоней Далии и поднялся с трона, девушка в страхе отпрянула от него и снова смиренно склонила голову.
- Прости меня отец… - тихо сказала она, стараясь изо всех сил сдержать подступающие к её глазам слёзы обиды. – Я не могу оставаться в стороне, видя, что моему народу грозит опасность. Вестар может быть хорошим лидером в бою, но он не будет хорошо управлять островом. В этом я абсолютно убеждена. Я знаю, что порой слишком остро реагирую на происходящее вокруг, но это всё потому, что мне от тебя достался этот ужасный непримиримый нрав. Так что ты сам виноват…
- Конечно, кто же еще может быть виноват… - Скельд слегка улыбнулся от последнего шутливого ответа дочери и немного смягчился. Не желая перегнуть с ней палку, он начал говорить более спокойным тоном. – Дочь моя, я знаю как тебе тяжело, я знаю, что внутри ты способна на гораздо большие свершения, чем сейчас тебе позволительно допускать, но такова твоя участь и даже я не в силах её поменять. Если бы я и захотел назначить тебя своей преемницей, мне бы это просто не позволили другие члены совета.
- Все потому, что я женщина… Вам мужчинам так трудно допустить, что женщина может в чем-то вас превосходить! – Далия снова обиженно отвернулась от отца и тот подошел к ней и немного приобнял.
- Будь мудрее, Далия, тебе будет намного легче, если ты станешь помогать брату делать его дело. Еще несколько раз люди увидят подобный раздор между вами и перестанут уважать тебя. Не допускай таких ошибок. – отец аккуратно поправил дочери волосы. – А теперь можешь идти, но не забудь зайти к брату и извиниться перед ним.
- Это он настоял на этом? – возмущенно спросила Далия уже покидая тронный зал отца.
- Нет, он вообще был против, чтобы я с тобой разговаривал об этом, посчитав, что ты сегодня просто остро отреагировала на то, что люди больше поддержали его мнение, потому что ты, как и мы все не любишь проигрывать.
- Он прав…
- Всё равно извинись. – сказал строго отец и вновь погрузился в свои раздумья.
Далия вышла из тронного зала и отправилась в свои покои, она даже и не собиралась идти к брату, чтобы приносить ему какие-то извинения. Она старалась шагать очень быстро, подавляя внутренние порывы злобы, возникавшие в ней от повторения в голове отцовских нотаций. Она быстро дошла до своей комнаты и с силой открыла дверь, напугав при этом свою служанку, которая в страхе отпрянула от кровати, возле которой сидела.
- Ты принесла, что я просила? – строго спросила Далия, глядя на свою служанку. Та трясущимися руками вынула из подолов своего платья какой-то сверток и передала его хозяйке.
- Госпожа, может Вам не стоит это делать? Должен же быть другой путь… – в голосе Фреи чувствовался неподдельный ужас, она очень хотела, чтобы госпожа передумала и не тянула её с собой в ту пучину хаоса, к которой могли привести столь радикальные меры.
- На виселицу захотела?! – спросила Далия чуть ли не криком, строго посмотрев на свою служанку и та поспешила умолкнуть. – У меня нет другого выхода! Я должна остановить отца, другого шанса у меня уже не будет... Кто-нибудь видел, как ты их собирала?
- Нет, госпожа… - Фрея стояла белая, как морская пена и не могла пошевелиться. Все ее тело было покрыто мурашками, она всё ещё надеялась, что в какой-то момент Далия передумает, но шансы на это таяли с каждой секундой.
- Хорошо. Сделаешь отвар сегодня, поняла? Нам нельзя долго ждать, иначе мы упустим свою возможность, а второй такой уже может не представиться. Отвар нужно будет сделать слабым, я не хочу, чтобы он сразу подействовал. Пусть отец умрет ночью… - от этих слов Далия почувствовала холодок, пробежавший по её спине. Произнесённые ей вслух слова, будто стрелой прожгли её сердце, впервые подарив осознание того, что девушка собиралась сделать.
Далия знала, что обратной дороги у неё не будет, но другого выхода она не видела. Её внутренние амбиции не давали ей покоя, она никак не желала прожить всю жизнь в тени своего брата, который, к тому же, намного хуже будет справляться с управленческими обязанностями на острове, чем она. Она жаждала вырваться из этого порочного круга. Добиться своих целей девушка могла лишь двумя путями: устранив всех, кто может ей помешать или выйдя замуж за знатного воина. Однако её племя на сегодняшнем совете решило объявить войну народу, из которого происходил единственный человек, которого она любила… Поэтому, оправдывая себя тем, что она загнана в угол, Далия убедила себя, что должна была пойти на эти крайние меры.
- Госпожа, я… - Фрея вновь пыталась что-то невразумительно возразить, но дочь вождя уже было не переубедить.
- Если ты будешь со мной, Фрея, если сделаешь так, как я скажу, то сможешь себе никогда ни в чем не отказывать, я знаю о всех твоих желаниях, моя дорогая. Может я смогу помочь тебе и с самым сильным из них… - Далия пристально посмотрела на девушку, и та немного покраснела. Она знала, что, как и большинство девушек на острове, её служанка неровно дышала к Вестару и это служило хорошим рычагом в давлении на Фрею, ведь такой знатный воин, как он не может сойтись с простой служанкой. Другое дело, если бы она стала придворной дамой, это могло бы всё изменить.
- Но… - служанка опять попыталась возразить, но уже совсем слабо, проворачивая в голове сцены своего возможного грядущего счастья.
- Но, если ты не выполнишь мою волю – сурово продолжила Далия. –  то сама знаешь, что тебя ждет. Я обвиню тебя в краже чего-нибудь и тогда твое место окажется на виселице… Так что выбирай между достатком и счастьем в служении мне или смертью…
- Что я должна сделать? – спросила Фрея трясущимся голосом, еще заметнее побелевшая после слов своей хозяйки.
- Мы сделаем отвар, чтобы отравить отца… Тебе нужно будет налить этот отвар в его винный кубок, из которого он пьет перед сном. Если я правильно всё рассчитала, то он умрёт посреди ночи, что будет нам на руку...
- Я просто должна буду добавить отвар в кубок и всё? – уточнила Фрея, дыхание которой стало поверхностным, а сердцебиение очень частым. – Больше же ничего не нужно будет делать? Ведь яд всё сделает за нас…
- Нет. – возразила служанке Далия. –  Ты должна будешь сделать ещё кое-что…
- Что? – спросила девушка со страхом перебирая в голове возможные просьбы своей госпожи.
- Ты должна будешь первая утром войти в его покои и поднять крик.
- Но госпожа, я ведь…
- Не бойся, дурёха! Никто тебя ни в чём не заподозрит. Наоборот лучше будет от того, что именно ты его обнаружишь, на такую хрупкую девочку как ты никто и не подумает. Но самое главное, ты должна зайти в его покои первой, чтобы убедиться в том, что его кубок пуст и никто не сможет узнать о содеянном нами. После того, как ты это совершишь, я сделаю всё остальное… - Далия присела на свою кровать и посмотрела в окно. Сегодня её жизнь изменится, сегодня она, наконец, возьмет всё в свои руки и перестанет пресмыкаться перед теми, кто этого никогда не заслуживал. Из её глаз тихо капали слезы, ей было жалко своего отца, только его необходимая смерть омрачала план, уже давно вынашиваемый этой девушкой. Однако, утерев проступившие слёзы, она решила, что это та жертва, которую нужно принести во имя её свободы.
- Госпожа, но ведь даже если господин Скельд погибнет, разве остальные члены совета сразу не объявят Вестара его преемником? – спросила Фрея, искренне не понимая в чем же заключался смысл убийства вождя.
- Объявят, конечно. – ответила Далия, немного всхлипнув, утирая последние следы слёз на глазах и снова примеряя на себя образ холодной и расчётливой правительницы. – Но он сам не захочет им становиться.
- Вы уверены? – служанка посмотрела на девушку скептическим взглядом. – Я знаю, что Вестар неохотно участвует в делах управления городом, но, чтобы просто взять и отказаться от престола?
- Да, именно так и будет… Он откажется, вот увидишь! Я более чем уверенна… Главное сделай правильно всё, что я тебе сказала. – Далия встала с кровати и начала снимать своё платье, Фрея бросилась ей помогать, но хозяйка сразу её осекла. – Иди сделай отвар, я сама разденусь. Не подведи меня и тогда тебя саму скоро станут раздевать служанки.
Фрея поклонилась и спешно вышла из комнаты. Далия осталась в полном одиночестве. Заперев за служанкой дверь, она, наконец, упала на пол и по-настоящему заплакала. Тихо, еле слышно, но, всё же, не сдерживая слёз. Она осознавала, что она делает, и ей было очень тяжело идти на такой радикальный поступок. В голове её проносились образы того, как отец будет умирать, как он не сможет дышать и будет мучиться в предсмертной агонии. Она думала о том, как бы они могли жить счастливо, если бы не было этой надвигающейся войны, если бы она могла убедить отца, что всем сердцем любит того, кого утром они все провозгласили врагом. Если бы они смогли устранить все эти противоречия и просто жить. В такие моменты она понимала почему Вестар бежал от трона и всё свободное время проводил с простолюдинами, их жизнь намного проще и счастливее, а они даже не понимают какой свободой владеют, грезя о власти и могуществе. Именно бремя этой власти сейчас толкает её - Далию на измену и убийство отца ради того, чтобы обрести свободу.
Остаток вечера она провела в своей опочивальне. Она знала, что за ужином её никто не хватится, решив, что она не захотела прийти, чтобы не показывать свою уязвленную гордость после утренних событий. Она смотрела из своего окна вниз на город и видела, как люди уже вовсю начинают подготовку к войне. Из труб кузниц шел плотный черный дым, горожане шныряли туда-сюда, занимаясь своими непосредственными обязанностями. Всё чаще можно было увидеть воинов, проходивших в своём полном обмундировании. Кто-то приводил в порядок оружие, а кто-то спешно подгонял кольчугу. Дети бегали по дорогам, размахивая палками, словно мечами, изображая сцены сражений, наверняка споря о том, кто из них, когда вырастет станет самым сильным воином.
Мало по малу солнце закатилось за горизонт и на остров опустилась густая тьма, рассеиваемая лишь яркими огоньками факелов, разбросанными по всей поверхности города. Далия никак не могла уснуть. Она тревожно ходила по своим покоям, не в силах остановиться на одном месте. Сердце её бешено колотилось. Пару раз она даже подходила к двери и бралась за ручку, чтобы выйти, побежать в покои отца и остановить всё это, но потом мысли о грядущем будущем заставляли её вновь вернуться к своим нервным странствиям по опочивальне.
Вскоре и огни факелов стали понемногу гаснуть, а городок начал засыпать. В комнате стало совсем темно, но Далия не зажигала свечи. Она боялась, что если среди ночи её придут разбудить, то увидят горящий свет и заподозрят неладное. Те же самые рассуждения заставили её все-таки лечь в постель и попробовать уснуть. Она ворочалась, никак не находя себе места, её то бросало в дрожь, то наоборот всё тело, казалось, горит. Часы тянулись для неё будто дни. Пасмурная погода скрыла на небе звёзды, поэтому вся ночь для Далии превратилась в один длинный, бесконечный момент ожидания, наполненный лишь шумом грома от грядущей за окном бури.
Пару раз, её уставшее сознание всё-таки проваливалось в сон, но он был очень отрывистым и тревожным. Ей чудилось, что она видит то, чего нет, будто кто-то подкрадывается к её постели, занося над головой кинжал, произнося шепотом какие-то проклятья. Она открывала, было, рот, чтобы закричать, но в этот момент просыпалась и понимала, что это всё это ей виделось лишь во сне. Терзания её души усугублялись и страхом, что её замысел раскроют, что её сдаст служанка или кто-то обнаружит яд в кубке и тогда вся затея провалится, и она будет обречена на смерть или, что ещё хуже – жизнь в страданиях или рабстве.
Отгоняя от себя эти мысли, она заметила, что на горизонте показалась белесоватая полоска рассвета. Она увидела её, потому что тучи к утру чуть рассеялись, так и не оросив поверхность острова дождём. Мысли девушки были о том, что отец привык вставать очень рано, а значит, если всё получилось так, как она планировала, то скоро Фрея должна будет зайти к нему и обнаружить, что тот мёртв. Далия смотрела за тем, как светлеет горизонт, чуть ли не затаив дыхание. «Сейчас, вот сейчас они придут…» - думала она про себя, а время всё шло и шло. Солнечный диск понемногу стал проступать на небосводе, но ничего не происходило, и Далия решила, что у Фреи не хватило смелости осуществить задуманное. Девушка почувствовала даже какое-то облегчение, теперь ей уже самой не верилось, что она была способна на что-то такое. Потихоньку её дыхание стало более спокойным, усталость давала о себе знать и чувство внутреннего облегчения поманило дочь вождя в приятный утренний сон.
Однако она не успела поспать даже пяти минут, как её разбудил пронзительный женский крик, донёсшийся откуда-то из замка. Далия тут же поняла, что произошло. Это был крик Фреи. Задумка девушки свершилась… Её тело мгновенно покрыл холодный пот, руки затрясло и ей сделалось очень дурно. Она сама испугалась от осознания того, что сейчас там, в глубине замка лежит тело её мертвого отца, убитого по указанию дочери. Она поднялась на трясущиеся ноги и еле успела дойти до окна. Её стошнило.
За криками Фреи послышался шум замковой стражи. Далия видела из окна, как кто-то и охранников отца выбежал на улицу и устремился куда-то на большой скорости. За дверью покоев девушки тоже послышались шаги. Она быстро шмыгнула под одеяло и, затаив дыхание представила, что её сейчас ждёт – ложь до конца её жизни. И страх, что когда-нибудь эта ложь вскроется. Отгоняя эти мысли, она ударила себя по щеке и, взяв себя в руки, приготовилась играть свою роль.
Послышался тяжелый глухой стук в дверь.
- Госпожа! – басистый мужской голос пронёсся по её комнате. – Госпожа, открывайте! Госпожа!
«Госпожа…» - подумала про себя девушка – «Значит меня еще никто не подозревает, иначе вообще и стучать бы не стали, нужно сохранять спокойствие, у меня все получится».
- Драгнир, я не одета! Что ты хочешь? Ещё так рано! – очень естественно возмутилась девушка, в речи которой не было слышно даже маленькой нотки наигранности или волнения. Она произнесла эту фразу так уверенно, что даже сама удивилась своей актерской способности.
- Госпожа… Прошу вас, откройте, этот разговор не терпит отлагательств. За господином Вестаром мы уже послали людей. – мужской голос стал немного тише и стук в дверь прекратился.
- Ну что там ещё случилось?! – девушка набросила на себя одежду и сверху укрылась своим постельным покрывалом. Она открыла дверь с какой-то раздраженной улыбкой, и возмущенно посмотрела в глаза стражнику. Это был высокий крепкий мужчина с собранной в косу каштановой бородой, которая уже изрядно поблескивала сединой. Лицо его было белым, а каре-зеленые глаза казались совсем потускневшими и безжизненными.
- Госпожа… - начал он несмело. – Произошла беда…
- Ну, что такое? Говори уже! – Далии хотелось поскорее услышать новость о смерти отца, ведь тогда она могла бы играть те чувства, которые сейчас отчасти были у неё на душе.
- Господин Скельд… Умер… - Драгнир произнес эту фразу и тут же упал на колени.
Далия осталась стоять. Она знала, что слишком бурная реакция тоже может вызвать подозрение. Все мышцы её тела были напряжены, каждое движение, каждое шевеление ресницы было четко выверено в соответствии с образом. Её лицо тоже, казалось, потеряло всю кровь. Произнесённая вслух фраза стражника будто бы только донесла до сознания девушки, что произошло. Она отстранилась от двери и медленно попятилась назад…
- Нет… Нет… Не может быть… - шептала она, будто бы в полубреду.
- Боюсь, что это правда, госпожа. – Драгнир едва успел подняться с колен, как его снова сбила дочь вождя, выбежавшая из комнаты. Она бежала к покоям отца, спотыкаясь о покрывало своей постели, в которое была обернута. Она кричала. Кричала громко, даже истошно, так, будто бы хотела, чтобы её услышали все люди в городе.
Она подбежала к покоям отца двери которых были настежь открыты. Внутри было много людей. Стражники, служанки, просто викинги, прибежавшие на шум ну и, конечно, Вестар. Далия бросилась к телу отца, расталкивая всех на своем пути.
- Папа! Папа! Нет! Прошу вас, боги, только не это! – она прильнула к груди лежавшего вождя, глаза которого были закрыты, кожа его была черноватого цвета, а лицо словно иссушено какой-то лихорадкой. Далия поднялась на ноги и посмотрела на совершенно растерянного Вестара. – Что с ним? Как это произошло?
- Я не знаю… - сказал тихо юноша, утирая скупую мужскую слезу.
- Как это произошло?! – истерически завопила Далия, из глаз которой слезы текли ручьями.
- Утром его обнаружили таким… - сказал стражник. – Вечером он ложился спасть в полном здравии.
- Его прокляли… - полушепотом сказала Далия.
- Его прокляли! – повторила одна из служанок.
- Проклятие! Демоны! Прокляли! – завопили девушки в один голос.
- О чем вы говорите? – возмутился Вестар. – Далия, прошу тебя, нам нужно успокоиться и разобраться в произошедшем.
- Вестар! Неужели ты не видишь, что произошло!? Посмотри на него, посмотри, что с ним стало, они будто иссушили его, очернили… Это магия, ты должен признать это!
- Далия, успокойся! – Вестар уже терял терпение, но не стал ничего делать, потому как искренне понимал, что сейчас чувствует сестра.
- Вообще, похоже на проклятие, господин. – аккуратно заметил один из стражников, стоявших рядом с Вестаром.
- Вы серьёзно? – спросил сын вождя, одарив взором всех присутствовавших в комнате. Крики о проклятии снова эхом разнеслись по стенам замка. Теперь о нём кричали не только женщины, но и мужчины соглашались с тем, что произошедшее явно похоже на чёрную магию.
- Вестар, теперь тебе быть вождем… - полушепотом произнесла Далия, склоняясь над телом отца и целуя его в лоб. После этих её слов, все присутствовавшие в комнате одобрительно загудели. – И первое, что ты должен сделать, как вождь – это наказать виновного в этом страшном деянии. Наказать того, кто мог желать смерти нашему отцу и более того, имел возможность осквернить его тело чёрной магией, того кто и сам…
- Только не говори этого… - сказал Вестар, поняв к чему ведёт Далия и надеясь, что сестра не закончит свое предложение. – Не смей!
- Того, кто и сам родился проклятым… Да, Вестар… Это сделал Йоран… - прошептала Далия, обняв отца, после чего в комнате наступила гробовая тишина.