Друид. Глава 6

Вестар очнулся уже в хижине старого Эспена. Но на этот раз он лежал не на сене, а на кровати брата. В очаге тихими щелчками потрескивали горящие поленья. Воин приподнялся и огляделся. На грубых стульях возле самодельного деревянного стола сидел друид, а рядом с ним Йоран - его брат. Увидев его, Вестар радостно подскочил с кровати и бросился к нему.
- Брат мой! Ты жив! – Вестар напал на своего брата со свойственной только ему одному любовью и принялся обнимать того так сильно, что юному Йорану, показалось, что брат его задушит.
- Ну, полно, Вест. – с легкой улыбкой на лице сказал младший брат. – Я рад тебя видеть здесь, хотя признаться честно, немного удивлен. Самый знаменитый гость на всём острове, к моему сожалению, ко мне заглядывает весьма редко, сколько мы не виделись, брат?
- Больше года… - Вестар отпустил брата и слегка опустил голову пристыженный его замечанием. – Прости брат, я знаю, что это неправильно, но…
- Не стоит оправдываться, Вест. – прервал его Йоран, со всё той же легкой улыбкой. – Я знаю, ты занятой человек, советы, воины и тому подобные дела. Поездка в наши отдаленные края, должна быть для тебя исключением.
- Ты прав, я не оправдываюсь и, говоря по чести, я и сейчас бы не приехал если бы не случилась беда. – Вестар положил руку на плечо Йорана и приготовился выдать ему тяжелую весть, с которой приехал.
- Да, я знаю, отец умер. – сказал Йоран, убирая руку брата с плеча и приглашая его присесть с ними. – Эспен сказал мне.
- Ты не расстроен? – удивился старший брат.
- А должен быть? – Йоран отвел от брата взгляд и уставился куда-то вглубь горящего костра. – Он меня никогда не любил, Вест, чуть ли не вынудил уйти из дома.
- И всё же… - Вестар немного огорчился реакцией брата.
- Я, кончено же, опечален, брат, но не могу разделить с тобой горе по-настоящему. Трудно оплакивать смерть того, кто считал тебя проклятым и палец о палец не ударил, чтобы защитить тебя от гнева своего же народа.
- Он не был идеалом, но он был твои отцом! – сказал Вестар, поднявшись со стула. – Пожалуйста, не заставляй меня убеждаться в россказнях нашей сестры о твоей бездушности.
- Сядь, брат. – сказал Йоран спокойным голосом.
- Ты не посмеешь…
- Сядь. – сказал на этот раз Эспен, и какая-то неведомая сила толкнула Вестара на его стул. – Не горячись юный воин, ты в доме, в котором не приветствуются крики.
- Брат. – начал Йоран. – Я знаю, что ты пришел ко мне, чтобы спасти меня, Эспен сказал мне, что за мной уже приходили. На мой взгляд ты сделал большую глупость придя сюда и оставив город на попечении сестры, но я благодарен тебе и поэтому попрошу тебя уйти.
- Уйти? Куда?
- Домой, брат. Тебе незачем быть здесь.
- О чём ты, Йоран? Ты не хочешь, чтобы я помог тебе?
- Я хочу, чтобы ты помог себе. Вернись в город, скажи, что на тебе были какие-нибудь мои чары, а потому ты и сражался против своих, уж в это они быстро поверят. Не стоит тебе ввязываться в это дело. У тебя есть любимая? Если да, то вернись к ней, если нет, то вернись и найди её, нарожай детей и живи так, будто у тебя никогда не было младшего брата.
- Ты хочешь сбежать с острова? – спросил Вестар, внимательно смотря брату в глаза.
- Чего я хочу не важно, я не пропаду. Мне не нужна твоя помощь.
- Думаешь, если этот старик смог заставить одну стрелу исчезнуть, он сможет сделать это и с тысячью стрел, когда за тобой придут разгневанные жители острова? – Вестар смотрел на брата негодующе, он не понимал почему тот так упрямо отказывается от его помощи.
- Он не заставил стрелу исчезнуть у него нет таких сил. – спокойно ответил Йоран, игнорируя суть вопроса своего брата.
- Нет, я заставил её исчезнуть! – возмутился Эспен.
- Нет, не заставил. –Йоран посмотрел на старого друида, приподняв брови.
- Какой ты, всё-таки… - заворчал старик. – Хорошо… Не заставлял я! Ты доволен? Но выглядело это так, все поверили! Так что, если подумать…
- Эспен… - Йоран по-прежнему сверлил взглядом старика.
- Тьфу ты, болваны… Перед кем отчитываюсь… – он встал со стула и, продолжая ворчать направился куда-то в другую часть комнаты.
- На самом деле он её просто отклонил, Вест, я бы так не концентрировал на этом внимание, но он же теперь год будет утверждать, что он великий маг, поэтому лучше так. Так, о чем это мы? Ах да, ты должен уйти.
- Ну нет, братец. Хватит с меня ваших чудачеств, я тебе говорю, что за тобой придут сюда и придут очень скоро, поэтому нужно уходить выше в горы, иначе ты погибнешь.
- Думаешь, если ты погибнешь из-за меня мне будет легче, брат? Прошу тебя, не заставляй меня выгонять тебя силой. Я слишком люблю тебя, чтобы позволить тебе навредить себе.
- Ты меня не понял. – сказал Вестар, вынимая мечи из ножен.  – Далия обвинила тебя в смерти отца, его смерть была похожа на чёрную магию и тебе житья не будет на этом острове, тебя будут гнать пока ты не умрёшь или пока не поймают и не подвергнут пыткам, на которые я буду вынужден бессильно смотреть. Я не хочу даже представлять, что это за ощущение, когда твоего брата несправедливо пытают, а ты не в силах ничего сделать. Лучше умереть, чем испытать такое.
Йоран смотрел на брата с печальной любовью, он понимал, что брат не отступится от него, чтобы он ему не сказал. Это вызывало в его душе одновременно и радость, и тревогу. С одной стороны он был рад, что в такое тяжелое грядущее время с ним рядом будет тот, на кого он может рассчитывать, но с другой стороны он понимал, что для брата всё это может окончиться печально и тревога за него не давала ему принять помощь Вестара.
- Почему вы решили, что он умер от черной магии? – спросил Эспен, вновь возникший возле стола, за которым разговаривали братья.
- На обычную смерть было не похоже. Во-первых, слишком уж она была внезапной, а во-вторых, отец… Его тело… Не выглядело таким, будто он умер своей смертью.
- Каким он был? – спросил Йоран, о чем-то задумавшись.
- Кожа его была почерневшей, а лицо будто иссушено, словно из него высосали жизнь. Я даже сам был готов поверить в то, что это чёрная магия, но я никогда не поверю в то, что это сделал ты. Ты не мог. Что бы между вами не произошло, ты никогда не опустился бы до убийства.
- Это мне говорит воин?
- Убийство в сражении это другое, Йоран, там либо ты, либо тебя.
- На самом деле, действительно походит на магию. – сказал Йоран, глядя на своего учителя. – Что ты думаешь?
- Вряд ли… - сказал друид, поглаживая свою длинную бороду. – Но мне кажется, что я однажды видел нечто подобное, очень давно. Почерневшая кожа, иссушенное лицо… Когда я был ещё совсем молод, меня позвали в один из домов, в то время я ещё не жил на Стейнвульфе и кочевал с места на место. Тогда что-то похожее случилось с молодой девушкой. Я подоспел слишком поздно и не смог ничем ей помочь, но её мать сказала мне, что перед тем, как дочери стало плохо, она ела какие-то цветы, какие она не знала.
- Ты хочешь сказать, что… - тихо произнес Вестар.
- Да, возможно, что отец твой был отравлен, но я не берусь утверждать точно. Это просто моё предположение.
- Это сделала Далия. – сказал Йоран, поднимаясь с места. Он взял лежавшую на полу наплечную сумку и принялся складывать в нее какие-то вещи.
- Что ты делаешь? – спросил Эспен, хотя в глубине души он уже знал ответ на этот вопрос.
- Собираюсь помочь своему брату вернуть его трон и отомстить за отца. – ответил Йоран, продолжая забрасывать в сумку всякие мелочи.
- Стой! Йоран, у тебя не хватит на это сил, ты же знаешь! – Эспен, которому на вид было уже лет четыреста, вдруг, как совершенно молодой юноша запрыгал по хижине, убеждая ученика, что это не очень обдуманное решение может оказаться для него роковым.
- Думаешь Далия могла это сделать? – спросил Вестар, который уже ничего не понимал в том, что вокруг происходит.
- Подумай сам, братец. Далия всегда хотела на место отца, с самого детства, сколько себя помню, она посещала с отцом все его собрания и советы, на которых полагалось присутствовать тебе. Она мечтала о власти всегда, а тут такая прекрасная возможность устранить всех, кто ей мешает. Отца, который уже ничему не может её научить, и младших братьев, одного обвинив в убийстве, а второго очернить за попытку защитить первого. Чёрная кожа, иссушенное лицо, чем не чёрная магия? Я и сам поверил, думал о каких-нибудь чародеях с северных островов, что мечтают извести наш род, но, когда Эспен сказал про цветы у меня в голове буквально щелкнуло.
- Что ты хочешь делать? – спросил Вестар, поднимаясь с места и тоже готовясь покинуть хижину.
- Для начала сделаем то, что предложил ты – уйдём в горы, чтобы не погибнуть здесь в какой-нибудь отчаянной глупой битве, а затем поразмыслим, как вернуть тебе трон. Или ты допустишь, чтобы Далия стала вождём? Чтобы любой, кто не будет согласен с её мнением был обвинен в черной магии или ещё чём-то? Думаешь, отец хотел бы, чтобы ты бездействовал? На меня он обижаться не станет, от меня он никогда ничего не ждал, а вот с тебя он спросит сполна, поэтому нужно уходить. – положив в сумку ещё каких-то трав, Йоран, наконец, закрыл её и направился к выходу, Вестар последовал его примеру и лишь старый Эспен остался стоять неподвижно.
- Ты не идешь? – спросил Вестар друида, заметив, что тот замер на месте.
- Ещё чего… Таскаться с вами по лесам в поисках верной смерти.
- Йоран, твой учитель не хочет идти. – сказал Вестар, одёрнув своего брата, который уже выходил из хижины. Молодой человек обернулся и подойдя к своему учителю, взял его за руку.
- Учитель, я знаю, что мне не под силу тебя убедить, и я пойму, если ты откажешься идти с нами, но мне ещё многому нужно у тебя научиться, к тому же, наши шансы умножатся, если с нами будет… - Йоран сделал паузу. – Великий маг.
После этих слов Эспен на секунду будто расцвел, но тут же взял себя в руки, вернув своё обыкновенное ворчливое выражение лица.
- Ладно, помогу вам, пропадёте же без меня, олухи. – сказал он и, поправив свой пояс, направился к выходу. – Куда отправимся?
- Я предлагаю двигаться на север. – сказал Вестар. – Там в горных лесах есть небольшая деревушка дровосеков, я им полностью доверяю у них мы какое-то время будем в безопасности и сможем принять решение, что делать дальше.
- Решено! – Йоран уверенно зашагал на север по тропе, идущей вдоль восточных гор.
- Стой, мы пойдем пешком? – удивился Вестар.
- А ты чего хотел? Колесницу? – ворчливо произнес Эспен и оттолкнул Вестара и Йорана, занимая в отряде лидирующие положение. – Неженка…
- Он всегда такой? – спросил Вестар у брата, а тот в ответ лишь многозначительно улыбнулся. – Ладно, пешком, так пешком.
Они отправились в путь. Погода была уже больше похожа на зимнюю. Ветер был внушительным, но из-за плотного расположения деревьев путники его практически не чувствовали, слыша лишь его громкие завывания на верхушках оголенных крон. Температура явно была низкой и перед лицом Вестара то и дело мелькали снежинки. Несмотря на то, что он сегодня участвовал в сражении, он не чувствовал никакой усталости и шёл довольно бодро, будто бы воодушевлённый тем, что рядом с ним идёт его брат. Воздух был наполнен ночной свежестью и бодрил викинга, заставляя того то и дело подрагивать от холода. Несмотря на ночное время, шум шагающих людей был не единственным нарушавшим тишину. Чаща гудела от криков филинов, завывания волков и других ночных звуков, соединявшихся в тревожную мелодию ночного леса.
- Надеюсь, что мы не наткнемся на волков. – сказал Вестар, оглядываясь по сторонам.
- Ха! – усмехнулся Эспен. – Надейся, что ты не наткнешься на медведя, болван, а то твоей сестре не понадобится прикладывать усилий, чтобы от тебя избавиться.
После этих слов Вестар немного погрузился в свои юношеские воспоминания и подумал о том моменте, когда Йоран окончательно покинул родительский дом.
- Не думал, что ты из пугливых, Вест. – повернувшись к брату, сказал Йоран немного улыбаясь. – В детстве ты был самым смелым из нас.
- Я воин, брат мой, я не боюсь тех врагов, которых могу видеть, но здесь, в этой темноте, я вижу очень плохо и каждый куст кажется мне чем-то опасным, а мои инстинкты заставляют меня каждый раз хвататься за меч.
- Я так и не понял, что хорошего ты нашел в воинской стезе, Вест, ведь ты не такой человек. Все на Стейнвульфе подтвердят, что ты прекрасно справишься с любой работой. Или это не ты сбегал из дома, чтобы отправиться на юг с пастухами ради того, чтобы ночью любоваться на звёзды. О твоей доброте знают все, однако своим делом ты выбрал убийство людей. Почему?
- Я люблю свою землю, брат, это так. И сбегал я из дома для того, чтобы почувствовать свою связь с той землёй, что была мне дарована. По той же причине я ходил в гости к людям. Ты не сможешь быть хорошим воином, если в глубине души не понимаешь за что ты сражаешься. Когда я бьюсь я думаю о том, что я защищаю, а не о том, что я приобрету в результате сражения.
- И тебе никогда не хотелось обрести для себя чего-нибудь иного? Уйти на покой? Не сражаться. Заняться фермерством или ещё чем-нибудь? – Йоран явно наслаждался тем, что может поговорить с братом, ведь он был одним из немногих людей, которых он уважал. Не только за то, что брат всегда относился к нему по-доброму, но и за то, что Вестар обладал тем внутренним чувством справедливости, которое делало его хорошим человеком.
- Хотелось, конечно. Открою тебе секрет, брат мой, отец уже не раз просил меня взять на себя бремя правления народом, но я твердил, что пока не готов и просил его подождать. Сейчас, после того, что случилось, я думаю правильно ли я поступил? Ведь, если бы я взял на себя бремя власти то, возможно, сейчас отец был бы жив…
- Или ты был бы мёртв. – вмешался в разговор Эспен. – Помните, олухи, от судьбы вам не сбежать, вы можете попытаться, но так или иначе, она вас настигнет.
- Тебе обязательно нас оскорблять? – возмутился Вестар.
- Да. – спокойно ответил Эспен.
- Ладно… Я просто спросил. – Вестар посмотрел на своего брата и улыбнулся, жестом задавая тому вопрос, не сумасшедший ли этот старик, на что Йоран покачал головой.
Небо над путниками немного распогодилось и на небосводе появилась луна, осветившая тропу. На некоторое время все замолчали и шагали в тишине. Каждый погрузился в свои мысли. На секунду Вестар задумался о том, о чём же думают его спутники. С Эспеном всё было понятно, он пытался найти новые способы для того, чтобы оскорбить его с братом, а вот с Йораном все было не так однозначно.
 Почему вдруг Йоран так резко переменил своё мнение о том, что произошло? Почему он вдруг решил помочь ему – Вестару? Какая-то часть воина говорила ему, что брат искренен в своих действиях, но где-то в глубине души он думал о том, не придумал ли Эспен всю эту историю с цветками, и если да, то каковы мотивы этих двоих? Вестар старался отогнать от себя эти рассуждения, но всё нагромождение событий, что произошли за последнее время не давали ему думать спокойно.
Мысли о смерти отца посещали его внезапно и кололи, словно игла. Ему казалось, что будто, когда он об этом не думает, то этого словно и не происходило, но стоило ему допустить об этом хоть одну мысль, даже самую короткую, как реальность возвращалась, заставляя его будто проснуться. Вестар не знал, что будет дальше, но понимал, что без брата ему не справиться и если всё так, как говорит Йоран, то он просто обязан вернуть себе трон и отомстить Далии за заговор. 
Пребывая в этих мыслях, он даже не заметил, что Эспен и Йоран остановились и поэтому он влетел своим лбом прямо брату в затылок.
- Что вы встали? – спросил он возмущенно.
- Тихо, замри и не шуми. – сказал Эспен, сам пребывая словно в замороженном состоянии.
Прищурившись, Вестар заметил, что впереди на тропе стоит, уставившись на них, огромный чёрный медведь. Из его носа вырывались струи пара, разрезающие холодный воздух. Путники старались даже не дышать, но косолапый почувствовал исходящую от них опасность и, встав на задние лапы, громко зарычал.
Вестар вытащил из ножен мечи и, встал перед Йораном и Эспеном.
- Ты что делаешь, дуралей? – спросил Эспен. – Помереть захотел?
- А что ещё делать? Стоять смирно пока он нас сожрёт? – в голове у Вестара возникли воспоминания из детства, он знал, что Йоран может справиться с этим зверем, ведь он уже видел это, но он не хотел, чтобы брат применял свой дар.
Медведь снова зарычал и на этот раз Вестар ответил ему внушительным боевым криком, подняв мечи высоко над головой, чтобы казаться больше, чем он есть. Однако медведь не оценил подобных действий и, опустившись на четыре лапы, устремился в сторону путников. Вестар занес мечи, приготовившись встречать противника, Йоран что-то судорожно начал шептать, а Эспен повторял фразу: «Доволен, вояка, теперь из-за тебя мы здесь и помрём…». Хищник был уже в десяти метрах и Вестар был готов сделать свой первый выпад, как вдруг где-то не вдалеке послышалось женское пение. Звонкий и нежный голос пел какую-то песню на совершенно незнакомом Вестару языке, на секунду ему показалось, что мама в детстве ему пела что-то подобное, но он не успел подумать об этом как следует, так как медведь остановился в нескольких метрах от него.
- Не шевелись, он сейчас уйдет. – сказал Йоран и положил брату руку на плечо.
Пение не прекращалось, а становилось все громче и отчетливей, правда из-за деревьев было непонятно с какой именно стороны оно доносится. Вестар так и не убрал мечи, готовый в любой момент отразить атаку. Через несколько секунд голос стал слышаться совсем близко, и воин увидел выходящую из-за спины медведя девушку. Она была высокой и темноволосой. Её светлая кожа, словно блестела в лунном свете. У неё были красивые глаза и маленький аккуратный носик, придававший ее лицу такую нежность, что казалось, будто ты смотришь на фарфоровую куклу, а не на человека.
Девушка закончила свою песню и положив руку на голову медведя, что-то шепнула ему на ушко, после чего тот послушно развернулся и пошел своей дорогой, а она осталась стоять, широко улыбаясь путникам.
- Йоран. – произнесла она своим ангельским голосом. – Не думала, что застану тебя так далеко от твоей хижины.
- Кто это? – спросил Вестар, пряча свои мечи обратно в ножны.
- Это Марна… - сказал Йоран. – И она, в отличии от меня, настоящая чародейка.