Друид. Глава 8

Скрестив свои руки на груди, Далия нервно расхаживала по тронному залу своего отца. Она ждала, когда с донесением прибудет передовой отряд, который она отправила за братом. Всё её тело дрожало от волнения. Ей хотелось узнать, что все её усилия не прошли даром и теперь она прочно установит на острове свою власть.
Её волосы, аккуратно вплетённые утром в деревянный траурный венок, теперь немного небрежно спадали на тонкие изящные плечи. Стоило ли говорить, что Далия была очень красивой девушкой и любые её эмоции, будь то даже злость или раздражение с большой лёгкостью могли влюбить в себя любого мужчину. В такие моменты, когда она, взволнованная чем-то, по привычке, нервно вышагивала в комнате, а её глаза бегали туда-сюда по убранству стен, она казалась такой нежной, хрупкой и ранимой, что создавалось впечатление, будто от одного неверного шага, от одного неверно брошенного взгляда или слова, эта нежная девочка сломается как фарфоровая кукла.
Но это всё было лишь оболочкой Далии. Внутри неё был стальной несгибаемый стержень, который позволял ей говорить наравне с мужчинами. Именно эта внутренняя уверенность и, может даже жесткость, помогала ей принимать мгновенные решения и, не колеблясь, поступать в угоду своим убеждениям и принципам. Решительность хорошее качество для лидера, коим Далия хотела стать. Она думала о том, что живи её отец так же, как она, он тоже принял бы такое решение. Эти мысли успокаивали её и, порой, её движение по комнате прекращалось, она о чем-то глубоко задумывалась, а затем снова начинала свое путешествие.
Было уже давно за полночь, поэтому тронный зал освещал лишь желтоватый свет масляных факелов. Потрескивающий звук их пламени изредка прерывался громкими шагами дежурного стражника, патрулировавшего коридоры возле тронного зала. Каждый раз, когда она слышала этот звук, Далии казалось, что это Бран принёс ей донесение, но затем шаги снова удалялись от двери и она понимала, что это тот же патрульный совершает свой очередной обход. Девушка не знала, чего ожидать от своего брата, точнее она знала, но не знала как ей правильно на это реагировать. Она предполагала, что Вестар захочет защитить непутевого брата и может вступить в неравный бой с отрядом Брана. 
Думая об этом, Далия невольно задалась вопросом хочет ли она чтобы брат остался жив? С одной стороны, он являлся очень серьёзным авторитетом и силой в городе, а поэтому с его мнением ей приходилось бы считаться и искать путь для его убеждения останься он в живых. Для неё было бы гораздо проще, если бы Вестара просто не стало. Но, с другой стороны, тогда она лишалась бы одного из самых сильных своих воинов, если не самого сильного, а это скажется на состоянии и боевом духе её воинов в целом. Ей казалось, что Вестар был просто слишком раздосадован смертью отца, поэтому реагировал на всё так жёстко, а возможно ему кто-то подсказал так поступать, потому что сам Вестар по мнению Далии был вовсе не семи пядей во лбу. А если всё так и есть, то, может ей удалось бы со временем запутать брата, заставить сомневаться в своей правоте, а потом и вовсе склонить его на свою сторону и превратить в превосходное оружие для удержания собственной власти. Вестар стал бы отличной её опорой, если бы разделял её внутренние убеждения, но, к сожалению, пока это было не так и Далии в данный момент приходится прибегать к самым крайним мерам.
Пока Далия пребывала в этих мыслях, за дверью снова послышались шаги. «Слишком рано для стражника» - подумала девушка, но смутило её не только время, шаги были очень быстрыми и гораздо более лёгкими, чем поступь патрульного. Через секунду они стали совсем громкими и подобрались к двери вплотную, после чего в тронном зале раздался громкий стук.
- Госпожа? – это был голос Фреи. – Вы позволите войти? Есть срочные новости для вас из восточной части острова.
- Да, Фрея, входи же скорей! – Далия в нетерпении сама подбежала к двери, чтобы её открыть и чуть было не столкнулась с входившей подручной. – Ну, что там? Где Бран? – спросила она взволнованно.
- Он погиб, госпожа… - опустив голову сказала Фрея. – Пал от руки вашего брата.
- Какого из них?
- Вестара, госпожа…
«Ну разумеется, Вестара…» - подумала про себя Далия – «Этот хлюпик Йоран никогда не смог бы даже близко подойти к Брану, не то, что его убить». Теперь перед юной правительницей вставала новая дилемма. Она могла поступить по-разному, но в обоих случаях оставалась в выигрыше. На секунду она задумалась о том, что делать, но её размышления прервал голос помощницы.
- Вы объявите о его преступных деяниях, госпожа? – спросила Фрея немного испуганно, внимательно рассматривая свою госпожу и пытаясь понять, что происходит у неё в голове. – Ведь это убийство позволяет вам вполне законно сделать вашего брата изгоем в этих землях. У него не может остаться никаких притязаний на трон.
Далия немного прищурилась. Фрея неплохо размышляла, но ей не хватало присущей Далии дальновидности и политического чутья. Она слишком предавалась эмоциям и не могла размышлять холодно, к тому же Далия подозревала, что девушка очень неравнодушна к её брату и этим своим предложением пыталась довольно неуклюже это скрыть. Удачная возможность манила юную правительницу, но присущая ей осторожность заставляя подумать на пару шагов вперед.
- Нет, Фрея, так мы поступать не будем. Если мы поступим так, то отнимем у моего брата тропу к отступлению, ему некуда будет возвращаться, а значит единственным выходом для него станет либо сражение с нами, либо побег с этого острова и мне почему-то кажется, что он будет склонен выбрать первый вариант, особенно находясь рядом с Йораном. – Далия прошла через весь зал и села на трон своего отца, она могла делать это при Фрее, не боясь её осуждения, ведь они с ней были заодно. Её помощница даже немного подперла собой дверь тронного зала, чтобы никто случайно не вошел и не увидел эту картину.
- Как же тогда поступить, госпожа? – спросила Фрея, глядя на свою правительницу, смелостью и мудростью которой она начинала восхищаться всё больше и больше, хотя и немного её побаивалась.
- Я думаю, что нам надо и в этой смерти обвинить Йорана.
- Как? Воины видели, что это Вестар нанёс ему смертельный удар. Я не думаю, что нам удастся их убедить рассказывать ложную историю о смерти своего командира, к тому же сама попытка сделать что-то подобное вызовет подозрения в нашу сторону. Народ и так не слишком лояльно отнесся к вашему, скажем так, восхождению, а тут ещё и легко вскрываемая ложь в первый день правления.
- Ну, во-первых, я ещё не правлю, Фрея. 
- Для меня вы правите, госпожа, думаю и для многих других.
- Спасибо, мне приятно это слышать. Нам с тобой не придется никого и ни в чём убеждать. Это Вестар убил Брана, сомнений в этом быть не может. Я знала Брана как воина и могу с уверенностью сказать, что на нашем острове есть лишь единицы людей, которые могли физически совершить что-то подобное и Вестар один из них. Мы скажем, что Йоран околдовал чёрной магией Вестара и теперь тот вершит эти страшные деяния с подачи младшего брата. Тогда мы оставим Вестару путь для отступления, он сможет вернуться в город, если захочет и сказать, что просто был под влиянием брата, так будет лучше.
- Думаете, он захочет вернуться? – спросила Фрея, невольно закусив нижнюю губу.
- Ну, это всегда возможно, не нужно лишать его такого шанса. В конце концов они могут и поссориться друг с другом, и у него будет альтернатива – возвращение к сестре, а если этой альтернативы не будет, то ему будет некуда отступать, а значит и сражаться он будет только на стороне брата.
- Хорошо, мы сделаем, как вы скажете, госпожа. Еще будут ли какие-либо поручения?
- Да, я хочу видеть того, кто принес тебе эти вести, приведи его сюда и можешь идти. Прикажи служанкам готовить наши постели ко сну, пора завершать сегодняшний день, завтра подумаем о более конкретных действиях.
- Слушаюсь. – Фрея поспешно вышла из тронного зала и звуки её шагов быстро растворились в тишине замка. Далия осталась сидеть на троне, погружённая в свои мысли, но вскоре встала, услышав тяжёлые шаги вестника, который принёс новости о передовом отряде. Когда шаги стихли у двери, по всему залу раздался ужасно громкий стук тяжёлой руки о дубовое деревянное полотно. Далия, присев на своём кресле возле трона, попросила посетителя войти.
Воин вошёл в зал и, приблизившись к правительнице, поклонился ей, на что она ответила снисходительным кивком. Воин выглядел довольно уставшим, но, всё же, держался более или менее уверенно. Его волосы были грязными и растрёпанными от ветра, судя по всему, он скакал сюда на всех порах, а на доспехах и оружии виднелись следы грязи, что говорило о том, что он падал на землю. Следов ударов на нём не было видно, поэтому Далия решила, что он упал, слезая с лошади.
- Моя госпожа, разрешите доложить…
- Как твоё имя? – прервала его девушка.
- Дрог, госпожа.
- Ты упал с лошади, когда слезал с неё, не так ли, Дрог?
-Да, вы абсолютно правы, госпожа. Я очень спешил к вам, чтобы доложить о случившемся.
- Что же произошло, о смелый воин? – спросила Далия, про себя порадовавшись тому, что её умозаключения оказались верными.
- Ваш брат, Вестар, он убил нашего командира. Они сражались в неравном бою, весь наш отряд был разбросан вашим братом, словно его атаковали не викинги, а дети.
- Этого я и боялась…
- Чего, госпожа? – удивленно спросил Дрог, понимая, что ещё ничего особенного он не рассказал.
- Йоран, он вновь применил свою чёрную магию, на этот раз он околдовал моего брата. Нет предела его коварству! – Далия встала с кресла и начала нервно вышагивать по комнате, имитируя злость. – О, Один! Мой брат и тот не смог сопротивляться этой чёрной магии! Подумать только, такой силач, как он! Что же будет с нами, если этот колдун-чернокнижник выйдет из-под контроля? Он может погубить весь наш остров…
- Вы думаете, госпожа, что ему помогла магия? – удивленно спросил Дрог, после чего встретился со строгим, но не лишенным сочувствия взглядом Далии.
- А разве может быть ещё какое-то объяснение тому, что один человек смог с лёгкостью управиться с целым отрядом воинов, да ещё и, к тому же, убить их командира, которого он лично знал? Он явно был не в себе и находился под влиянием магии. Я уверена. Это очевидно для всех думающих людей, как вы считаете, Дрог?
- Я согласен с вами, госпожа. Дело тут явно нечисто… После того, как это произошло, мы сразу направились в восточный порт, где набрали подкрепление. Отряд уже направился по следам беглецов.
- Я всё поняла. Ты верно служишь острову, Дрог, я вижу, что ты устал, но вынуждена просить тебя ещё немного повременить со своим отдыхом, смени коня и возвращайся к своим соратникам, сообщи, что брат мой находится под влиянием чёрной магии и я не хочу, чтобы наши воины пытались его убить, нужно всеми силами попытаться захватить его невредимым и излечить от этого влияния, а может оно само пропадёт, когда мы предадим справедливому суду этого чёрного колдуна. Ты понял меня?
- Да, госпожа, я с радостью выполню ваше поручение.
- Ты женат, Дрог? – спросила Далия неожиданно.
- Да, госпожа. – немного смущенно ответил воин.
Далия подняла руки к голове и сняла одну из веточек, вплетенную в ее волосы, на ее кончике была небольшая золотая цепочка, которой аккуратно закреплялись пряди. Она подошла к воину и вложила ему украшение в руку.
- Это для твоей жены, Дрог, спасибо тебе за верную службу. Теперь ты можешь идти.
- Спасибо, моя госпожа… - Дрог просто обомлел от такого щедрого подарка. Он поклонился Далии так низко, как только это вообще было возможно и вышел вон, не смея больше отнимать времени у правительницы.
Далия очень тонко чувствовала людей, она поняла, что этот воин очень сильно привержен своему делу и действительно хотел честно выполнить свой долг. Она решила подчеркнуть это, задев при этом нужные струны в его самолюбии. Теперь она была уверена, что этот воин будет говорить то, что нужно и всем, кому нужно, история о том, что Вестар подвергся влиянию чёрной магии быстро разойдётся по городу, а затем и по всему острову. На этом острове на вряд ли найдется место, где бы хотели приютить одержимого, возможно Вестар сам приведёт к ней Йорана, по крайней мере теперь у него появились для этого предпосылки.
 Просидев ещё некоторое время в тронном зале, Далия, наконец, вышла из него и направилась в сторону своей спальни, в которой её уже ждала новая служанка. Улыбнувшись юной девушке, Далия позволила ей раздеть себя и приготовить ко сну. Вскоре свет в её комнате погас, и она погрузилась в глубокие воды подсознательных размышлений, усиленно пытаясь выработать стратегию своих будущих действий. Свет в спальне Далии был последним, погасшим в эту ночь. После него весь город, наконец-то погрузился во тьму, но в этой тьме не было ничего умиротворяющего, наоборот, она насквозь была пронизана тревогой. Тревогой за будущее всего народа, судьба которого сейчас была в относительной опасности.