Друид. Глава 13

Уже вечерело. Солнце, проступающее из-за налетевших туч, медленно опускалось к горизонту и приобретало всё более багряный оттенок, окрашивая небо в изумительно жёлто-оранжевые цвета так кстати подходившие поздней осени. За всем этим чудным пейзажем наблюдали два друида и, составлявшая им компанию девушка. Она чувствовала себя немного смущённо, так как все обычные темы для разговоров она исчерпала ещё по пути сюда, а теперь не знала, как и говорить с ними, ведь, что один, что другой не были большими охотниками до бесед. Лишь только старший из них издавал какое-то бормотание похожее на ропот, которое, к слову, невозможно было разобрать, однако Астрид решила, что это просто внутренние жалобы старика на то, что ему приходится проводить вечер не у тёплого очага, а на улице в ожидании посланников из деревни.
Йоран же вообще не подавал никаких признаков желания поговорить, чем очень расстроил девушку. Он всё время был хмурым и задумчивым, смотря при этот куда-то вдаль. Если девушке, вдруг, удавалось придумать для него какой-то вопрос то отвечал он на него очень односложно, так, что невозможно было продолжить беседу. Время во всей этой скуке тянулось для девушки ужасно долго и казалось, что страшнее участи, чем эта и быть не может, но мысли о предстоящем тревожном будущем были ещё более ужасны.
Решив, что во что бы то ни стало она должна своей энергией разговорить этих двух молчаливых, словно рыб, мужчин, Астрид стала думать над вопросом, на который Йоран не смог бы ответить просто "да" или "нет". Покопавшись внутри себя в интересующих её темах, которые, конечно же, все без исключения касались Вестара, она нашла один вопрос, который должен был заставить молодого друида задуматься и вступить с ней в беседу. Подойдя к нему поближе, так, чтобы он не смог сделать вид, будто он её не слышит, Астрид, как всегда, озаряя лицо своей милой улыбкой заговорила.
- Дорогой Йоран. Я, наверное, успею порядком надоесть вам с расспросами о вашем брате, но вы должны простить мне мою любознательность, так как мне очень интересно узнать как можно больше из его прошлого. - она начала несколько заискивающе и сразу дала понять собеседнику, что не собирается отступать. - Он много рассказывал мне о том, что происходило в вашем доме, ещё когда вы были детьми и, честно говоря, мне ужасно жаль, что вы не нашли любви в собственном доме.
Йоран промолчал в ответ на эту реплику, только немного нахмурил брови и поправил свои чёрные волосы, бывшие для всех символом его проклятья. Он думал, что это многозначительное молчание заставит девушку отступить, но не тут-то было, Астрид с ещё большим энтузиазмом продолжила беседу, в которой пока что участвовала только она.
- Я всегда гордилась тем, что Вестар не отвернулся от вас и был вам верным другом всегда...
- Не только моим. - перебил ее Йоран. - У него было много друзей и всем он был верен.
- Он очень честный парень. - заметила Астрид.
- Да, это никто не может отрицать. Я благодарен брату за всё, но как бы сильно он меня не защищал от других людей защитить меня от отца и сестры он не мог.
- Я не поверю, что он ничего не делал для того, чтобы помочь вам. - возмутилась Астрид, нахмурив брови. - Это не похоже на моего Веста.
- Делал, конечно… Хотя, вернее сказать, пытался... Но уже тогда я видел, что он понимает, что каждый шаг на пути ко мне — это шаг в сторону от отца. Он выбрал отца, и я не хочу его за это винить, но до сегодняшнего дня я не понимаю его выбора.
- Ну, это всё-таки его отец... -   Астрид попыталась защитить честь любимого.
- Да, я знаю... - сказал Йоран вздыхая.
- Ну, и? - Астрид вонзила свой нетерпеливый взгляд в глаза юному друиду.
- Что "ну, и"? - ответил он недоумевая.
- Что было дальше, рассказывайте!
- Милая Астрид, мне очень не хочется вас обижать, но поймите, что нам с вами нет толку в этом разговоре. Это всё уже давно в прошлом, этого не изменить никакими разговорами. Всё это я уже проворачивал у себя в голове тысячи раз, злился, грустил, страдал, ненавидел и прощал, не вижу смысла в том, чтобы делать это ещё раз.
- Почему же? Может так станет легче? Мне всегда становится легче, когда я говорю с сестрой. Представьте, что я ваша сестра.
- Не лучшее ваше предложение... - Йоран сначала нахмурился, подумав о Далии, а потом улыбнулся, осознав комичность фразы Астрид.
- Да, действительно... - она улыбнулась ему в ответ и обрадовалась тому, что хоть что-то смогло вызвать на лице этого удрученного юноши улыбку. Ей казалось, что вот-вот его лёд будет растоплен, осталось лишь немного его согреть, но, как всегда, в таких случаях всё идет не так, как мы ожидаем. Только Астрид собралась задавать новый вопрос, как вдалеке послышался голос Грегера.
- Астрид! Где же вы? - кричал он, вращая головой из стороны в сторону, пока ответный крик не указал ему на его цель. Он быстро сократил расстояние между ним и ожидающей его компанией и, запыхавшимся голосом продолжил. - Всё хорошо, солдаты ушли, можно возвращаться в деревню. Но дам совет тебе, Йоран, старайся не попадаться лишний раз людям на глаза. Эти воины навели у нас шороху, рассказывая о том, как ты убиваешь людей чёрной магией. Наши, конечно, не поверили, я с ними говорил, но, а там, кто его знает, что у них на уме.
Йоран ничего не ответил, лишь немного кивнул головой в знак того, что понял. Эспен кряхтя и кашляя поднялся на ноги, проклиная всю эту молодёжь с её приключениями на лишь ему понятном старческом языке. Астрид же оставалось только надеяться, что по пути домой она сможет ещё хоть о чём-то спросить у Йорана, хотя она сомневалась, что он станет говорить при Грегере.
Они шли уже несколько минут, как вдруг Астрид решилась снова продолжить разговор. Она подошла к Йорану и взяла его под руку. Это было до такой степени неожиданно для юноши, что он невольно вздрогнул, но, увидев приветливое лицо своей будущей родственницы, немного потеплел. Девушка наклонила голову в его сторону, как будто хотела ему поведать какой-то ужасно таинственный секрет и аккуратно продолжила их разговор.
- Я снова прошу прощения дорогой Йоран, но мне ужасно интересно, почему вы вдруг сбежали из дома?
Йоран секунду поразмышлял над тем стоит ли ему отвечать на этот вопрос, будто державшая его за руку Астрид оставляла ему выбор и, поняв свою беспомощность, наконец-то, сдался её упорству.
- В таком доме нельзя было жить, от того и сбежал. - ответил юноша очень кратко.
- Но вы жили там столько лет, мне кажется, что обида ребёнка сильнее, чем обида юноши, однако вы ушли из дома уже почти выйдя из своих детских лет. Что-то должно было случиться. Если вы не хотите рассказывать, то не говорите мне, но я никогда не поверю, что вы ушли просто так.
- Вас просто любили в вашей семье. - Йоран сказал это с такой печалью, что Астрид стало не по себе от того, как сильно травмирован этот молодой человек.
- А как же Вестар? Он же любил вас!
- Вестар достаточно из-за меня настрадался. Я видел какую боль ему приносят ссоры с отцом из-за меня, но больше всего ему причиняла боль моя сестра, которая, зная, о его справедливой душе, всё время специально меня задевала. Этим она злила его и порядком радовала моего отца. Вы бы не ушли из такого дома?
- Возможно... - Астрид так живо представила то, через что пришлось пройти этому юноше, что ей в какой-то момент даже хотелось заплакать от осознания того, что родители могут быть так жестоки со своими детьми.
- Ну вот и я ушёл. Я и так мало времени проводил в замке, всё больше гуляя по лесам и собирая травы с Эспеном. Это конечно, было ещё в ту пору, когда он мог нагибаться, чтобы вырывать их из земли. – Йоран слегка улыбнулся и искоса посмотрел на своего учителя, чтобы убедиться в том, что он тоже услышал его дружескую шутку.
- Вот наглый мальчишка! - забурчал старик. - Тебе повезло, что я не ношу посох, не то треснул тебе им прямо в лоб!
Йоран и Астрид засмеялись этой невинной забавной реплике и тому, как остро она была воспринята старым друидом. Даже обычно серьёзный Грегер не смог удержать уголок своего рта от улыбки. Держа Астрид за руку, юноша понимал почему его брат её выбрал. В этой девушке не было ни капли фальши, как и в самом Вестаре. Одна лишь невинная простота, желание любить и помочь всякому, кто нуждается в какой-либо помощи. Они с Астрид обмолвились лишь парой фраз, но даже этого хватило юному друиду, чтобы вздохнуть немного свободнее. Ему и правда становилось легче, и он задумался о том, что эта девушка, которую он знает всего лишь один день, у которой нет перед ним никакого кровного долга, делает для него сейчас больше, чем его родная сестра сделала за всю жизнь. Эти мысли заставили его сказать то, от чего у девушки заблестели глазки:
- Знаете, что, моя дорогая Астрид?
- Что?
- Я был бы очень рад, если бы вы были моей сестрой. - Йоран произносил эту фразу глядя прямо перед собой, стараясь ничем не выдать свое волнение, но природная эмпатичная натура Астрид уже всё поняла, и она крепко сжала руку друида.
- Я буду ей всегда, не сомневайся!
После этих слов оба улыбнулись и дальше шли молча до самой деревни. Больше не нужно было никаких слов, они понимали, что могут доверять друг другу. На улицах деревушки было много народу, люди громко что-то обсуждали, но когда увидели Грегера и ведомую им компанию, то наступило тяжёлое молчание. Йоран сразу, почувствовал себя здесь нежеланным гостем, и только сжимавшая его руку Астрид хоть немного придавала ему уверенности в себе. Некоторые из жителей были явно удивлены тому, как Астрид прижимала к себе руку юного друида. По толпе людей прошёлся гул обсуждения полушёпотом.
- У нас в деревне принято говорить громко! - сказал Грегер, чем сразу прервал увеличивавшиеся до этого момента перешёптывания. - Если кому-то есть что сказать, то пусть выйдет вперёд и скажет. Он будет услышан всеми, в том числе и Йораном сыном Скельда, которого мы приняли к себе по рекомендации его брата. Не знаю как вы, но я Вестару доверяю.
После этой фразы послышалось одобрительное мычание. Против авторитета этого викинга трудно было что-то поставить на острове. Практически не было такого человека с кем бы он не дружил и кому чем-нибудь бы не помог. Астрид окидывала взглядом толпу, в надежде увидеть своего жениха, но его тут не было, зато она с радостью заметила отца и сестру, которая, услышав голос мужа пыталась пройти к нему через толпу.
- Позволено ли мне будет говорить? - в толпе послышался голос, обладавший таким могучим басом, что, казалось, его обладатель может им и деревья повалить, если как следует потренируется.
- Да, конечно. - тут же отозвался Грегер, приглашая мужчину выйти вперед.
- Я, значит, так смекаю, Вестара против ничего не имею, он парниша славный и не раз нам это доказал, но этот его братец...
- Йоран! Его зовут Йоран! - прервала его Астрид.
- Что ж... - продолжил басистый голос. - Пущай так. Этот его Йоран, нам не знаком и говорят, что он Вестара околдовал своей чёрной магией. Я обвинять его не берусь, но, с другой стороны, откуда нам знать, что это не так?
- Справедливый вопрос, господин! - Йоран заговорил на удивление всех вокруг и себя тоже, однако державшая его рука Астрид придавала ему уверенности. - Вам не зачем доверять мне и оказывать хоть какую-то помощь, разве что только из уважения к моему брату. Но поверьте мне, я также из уважения любви моего брата к вам, тоже буду стремиться как можно быстрее избавить вас от всяких хлопот на мой счёт. Я лишь прошу вас дать свое согласие на то, чтобы мне провести здесь одну ночь. Мы с братом переночуем в доме моей названной сестры, а утром я уйду.
В толпе послышался одобрительный гул, однако не все были довольны тем, что сказал юный друид.
- Куда это ты собрался уходить? - спросила Астрид, дергая друида за руку.
- Я не в праве просить большего от этих людей. Они переживают и у них есть на это причины, ты моя сестра и поэтому веришь мне, а у них такой теплоты ко мне нет. К тому же, я не перенесу, если кто-то в Стейнвульфе узнает, что я тут и кто-нибудь из этих людей из-за этого пострадает.
- Одна ночь — это нормально! - послышался басистый голос дровосека, который решился до этого высказать сомнения. - Если парень утром добровольно уходит, то, быть может, в следующий раз мы будем к нему более приветливы. Доверие надо заслужить.
- Доверия ко мне вам недостаточно? - Астрид услышала знакомый голос позади толпы и тут же оживилась - это был Вестар. Толпа расступилась, сделав для него дорожку и они с Марной прошли вперёд. Взглянув на своего жениха Астрид тут же поняла, что с ним что-то не так и забеспокоилась.
- Вест, тебе мы верим, но пойми и ты нас...
- Да! Некоторым людям страшно!
- Это опасно всё!
Выкрики из толпы становились всё громче, однако, прежде чем его старший брат успел что т возразить Йоран первый крикнул:
- Даю своё слово! Утром меня не будет! Или я позволю вам связать себя и отвезти в замок, поверьте, за это вас хорошенько отблагодарят.
- Йоран, что ты такое говоришь!? - Вестар подошёл к брату и положил ему руку на плечо. - Ты не должен этого делать.
- Нет, брат, это они не должны этого делать. И одной ночи много, поэтому даже за неё я буду благодарен.
Вестар хотел было возразить, но его брат уже дал своё слово, а юный викинг к таким вещам относился очень серьёзно. Лишь только после этого юноша заметил, что его брат держит Астрид за руку и вопросительно на него посмотрел.
- У меня сегодня появилась настоящая сестра, Вест. - сказал Йоран смущённо, на что Вестар улыбнулся и ещё раз похлопал брата по плечу.
- Ладно! Люди! Я ручаюсь вам за слова своего брата! С рассветом мы уйдём! Мне-то вы верите?!
В ответ послышался единогласный одобрительный возглас и люди понемногу стали расходиться по домам. Все, кроме одной уже известной нам семьи, члены которой теперь могли подойти друг к другу поближе. Хоть волнений в деревне удалось избежать, но в воздухе всё равно висела какая-то тревога. Нужно было решать, что делать, причём решать очень быстро. Астрид подошла к Вестару и поцеловала его в щеку, но он не улыбнулся, как обычно, только слегка приобнял девушку и даже не взглянул. Это заставило Астрид беспокоиться ещё сильнее, она решила, что что-то точно произошло, но обсуждать это при всех не стала, решив поговорить обо всём позже лично.
- Раз ты решил утром уходить. - начал Вестар. – Значит, ты уже решил, что будешь делать дальше?
- Да, мне нужна будет ваша помощь, чтобы покинуть остров, а дальше я справлюсь сам.
- Глупости! - сказал Эспен, изобразив при этом абсолютно невозмутимое лицо. - Ты даже не представляешь с чем тебе придётся столкнуться. Я иду с тобой без вариантов.
- Никто из вас не должен мне помогать, разве так я смогу стать сильнее? Я должен пройти через испытания сам. - Йоран говорил искренне, он действительно так считал и боялся, что если кто-то из них отправится с ним, то ему не удастся устроить себе такие испытания, которые нужны чтобы получить силу.
- Я не допущу, чтобы ты шел один. - сказал Вестар каким-то наставническим тоном старшего брата. - Я иду с тобой.
- Нет, Вест. Ты точно нет. Жители деревни не станут тебя сдавать, и ты сможешь спокойно жить здесь до моего возвращения. К тому же, как я буду отвечать перед моей новой сестрой, если с тобой что-то случится? Ты уже и так достаточно сделал.
- Нет! - решительно возразил старший брат. - Мы с тобой в этом вместе! До конца.
После небольшого обсуждения было решено, что остров покинет ровно та же компания, что утром прибыла в деревню. Правда Эспен и Йоран настаивали на том, чтобы Марна тоже осталась, тем более, что ей нечего было бояться, но она была непоколебима. Небо уже значительно потемнело, когда все разошлись по домам. Ночевать решили также, как спали утром. Астрид и Марна должны были отправиться к Агнете, а мужчины спать дома у Агмунда.
Все участники будущего похода были взволнованы предстоявшими завтра событиями. Вестар, хорошенько выспавшийся днём, сидел на улице возле дома, размышляя о сказанных сегодня Марной словах. Он вновь и вновь перебирал в голове сделанное ему предсказание, глядя при этом на то появляющиеся то исчезающие из-за туч звёзды. Внезапно он услышал перед собой шорох, и его рука автоматически потянулась к рукояти меча, обычно удобно висевшего на поясе, но теперь мирно лежавшего на его кровати в доме.
- Кто ты?! Назовись! - сказал юноша внимательно всматриваясь в темноту.
- Уж такого приветствия я не ожидала. - иронически заметила Астрид.
- Прости, милая, я не узнал тебя в темноте, а сердце мое полно тревоги, поэтому я...
- Я заметила это сразу. - сказала Астрид перебив своего жениха. Она подошла к нему и, взяв за руку, поманила за собой.
- Куда мы идём?
- Куда-нибудь, где ты мне всё расскажешь, что с тобой случилось. Я ещё никогда не видела тебя таким тревожным, а ведь мне приходилось видеть тебя и перед сражениями. Что же могло так напугать моего бесстрашного Вестара? - девушка говорила и вела парня за собой в сторону тропинки ведущей к лесному озеру.
- Почему мы идём именно туда? - спросил юноша, понимая, куда ведёт его девушка.
- Что бы с тобой сегодня не случилось это произошло там, поэтому мы пойдём туда, чтобы всё выяснить. Я не хочу прощаться перед твоим путешествием с тобой удручённым и напуганным, а то я и сама буду в страхе за тебя.
- Хорошо, давай прогуляемся. - сказал Вестар уже идя рядом с девушкой. - Всё равно ты завтра сможешь выспаться, а я и так днём спал больше, чем нужно.
Они медленно, держась за руки, пошли по тропинке к лесному озеру. Путь им освещали лишь луна и звёзды, но и их было достаточно. Астрид смотрела на своего возлюбленного с тревогой и ждала, когда же он начнет свой рассказ. Вестар рассказал ей о том, как Марна показала ему свою магию, о том, как он был поражён её способностями и какую красоту ему удалось увидеть. Он старался описать всё так точно, как видел, но юноше казалось, что ему всё равно не удаётся передать девушке то великолепие, которое ему сегодня посчастливилось узреть. А потом он начал говорить о своей просьбе предсказать его будущее. Он подробно пересказал девушке всё то, что произошло и само предсказание тоже. Астрид слушала молча, только охая и вздрагивая иногда от страха. Когда его рассказ был кончен, они как раз подходили к лесному озеру.
- Что ты об этом думаешь? - спросил Вестар, не в силах больше выдерживать молчание своей спутницы.
- Это ужасно, Вест. - сказала девушка, присаживаясь у самого берега.
- Я знаю... И что теперь с этим всем делать?
- Нужно попытаться выкинуть из головы. Просто не думать об этом и всё. Будь, что будет. Сейчас мы вместе и это самое главное.
Вестар присел рядом со своей невестой и взял её за руку. Отраженная в озере луна давала теперь намного больше света, и юноша мог хорошенько разглядеть свою возлюбленную.
- Я не испугался её слов о моей смерти, Астрид. Я испугался того, что она сказала о половине моего света. Я думаю, что она имела ввиду тебя - половину моей жизни. Только это меня пугает. Я и помыслить не могу, что со мной будет, если с тобой что-то случится... Я не допущу, чтобы мой брат мог пожертвовать хоть кем-то, ради обретения могущества.
- Будущего не изменить, Вест... - сказала Астрид, гладя юношу по плечу. - Но, каким бы ни было наше будущее, я все равно буду любить тебя, пусть даже эта любовь и погубит меня.
- Я тоже буду любить тебя всегда. Все мои мысли в этом путешествии будут только о тебе. - Вестар взял Астрид за руку и, поднеся её к губам нежно поцеловал.
- Я хочу, чтобы ты думал только обо мне, Вест, обещай мне, что не будешь думать об этом дурацком предсказании. - девушка внимательно посмотрела в глаза воину, как бы проверяя солжет он ей или нет.
- Обещаю. - Вестар торжественно приложил руку к своей груди и Астрид засмеялась. Он обнял её и прижал к себе, они встретились взглядами и наклонившись друг к другу поцеловались.
- Я не хочу тебя отпускать. - сказала Астрид с сожалением в голосе. - Я очень боюсь, что ты не вернёшься ко мне.
- Я вернусь, обещаю. - он поцеловал её в щеку и прижал к себе. - Всё будет хорошо, потому что дома меня ждёт жена.
- Я ведь ещё не жена тебе. - ехидно улыбнулась девушка.
- Но ты ведь хочешь быть ею?
- Конечно, а ты хочешь быть моим мужем?
- Всем сердцем! Так что нам ещё нужно, чтобы считать друг друга мужем и женой?
- Мне ничего...
Вестар поднялся на ноги и помог встать Астрид. Они стояли вдвоём перед водной гладью держа друг друга за руки.
- Я, Вестар сын Скельда перед лицом небесного свода и беря в свидетели всех богов нарекаю тебя Астрид дочь Агмунда своей женой и клянусь быть верным тебе до последнего моего вздоха и после смерти.
- Я, Астрид дочь Агмунда перед лицом небесного свода и беря в свидетели всех богов нарекаю тебя Вестар сын Скельда своим мужем и клянусь быть верной тебе до последнего моего вздоха и после смерти.
Сердце девушки трепетало. Конечно, она не так представляла себе их взаимные клятвы, но теперь ей казалось, что прекраснее этого момента ничего и быть не может. Она держала руку своего возлюбленного, и он уверенно смотрел ей прямо в глаза, эта уверенность передавалась и ей самой, и она улыбнулась.
- Теперь ты моя жена. - сказал Вестар, проводя ладонью по щеке девушки.
- Ещё не совсем. - прошептала Астрид и, подавшись вперед поцеловала своего мужа.