Друид. Глава 14

Рассвет в деревню ещё не пришел, когда Йорана разбудил толчок его брата. Он приподнялся с постели и увидел, что дома уже кипит жизнь. Все были тут. Астрид хлопотала с едой, Агмунд собирал для зятя какие-то вещи в небольшой кожаный мешок, Грегер что-то ему вдумчиво объяснял, а Агнета с упоением его слушала. Все суетились и торопились настолько, что эта торопливость передалась и молодому друиду. В один прыжок он подскочил с кровати и начал приводить себя в порядок.
- Скоро выходим, Йоран. Тебе нужно поесть. - Вестар сделал брату знак сесть за стол и перед ним сразу же возник завтрак. Его названная сестра выглядела счастливой, но немного встревоженной, он понимал, что она переживает за любимого и ему вдруг сделалось как-то неловко от того, что брат снова приходит ему на помощь в ущерб себе.
- Спасибо, названная сестренка. - сказал он с улыбкой, на которую Астрид с удовольствием ответила.
- Уже настоящая. - ответила девушка, накладывая в деревянную миску горячую похлёбку.
- Что это значит? - спросил друид удивлённо.
- Мы ночью поженились. - ответил Вестар настолько обыденно, будто говорил о походе за дровами.
- Что?? - удивленно вскрикнул Йоран. - Как же так? И никого не позвали?
- Вы все спали... - начала оправдываться Астрид.
- Поженились и славно! - сказал Агмунд и потрепал Вестара по волосам. - Я рад! Думаю, Астрид, что твоя матушка тоже была бы рада такому зятю.
- Спасибо. - сказал Вестар со смущённой улыбкой. - Я тоже рад, что женился, плохо только то, что в первый же день семейной жизни покидаю свою супругу.
- Такова судьба воина, сынок. - вздохнул Агмунд. - Главное скорее возвращайся, а пока я сберегу её в отеческом доме.
В воздухе чувствовалось какое-то напряжение, даже несмотря на то, что утренняя суета немного его оттеняла. Не было ни одного человека, который не был бы занят каким-нибудь полезным делом, поэтому вскоре после пробуждения Йорана, он, его брат, Марна и Эспен были готовы выдвинуться в путь.
На улице было ещё довольно темно, когда все вышли из дома, чтобы проводить, отправляющихся в дорогу. Агмунд должен был сопровождать компанию только до северных доков, где, наняв судно, на котором они собирались отправиться к Огненной земле, он отвёл бы его немного в сторону, чтобы можно было подняться на борт незаметно. Все начали обниматься и прощаться. Астрид не могла сдержать слёзы и всё мешкалась, чтобы отпустить руки своего мужа.
- Всё будет хорошо, милая, не тревожься. Я вернусь. - Вестар старался успокоить девушку, утирая катящиеся по её глазам слёзы.
- Вест, возьми это с собой. - девушка потянула руки к удерживающей её волосы ленте и, развязав её, протянула мужу. Её волосы красивыми светлыми водопадами упали на плечи. Казалось, что её тревога о муже делает её ещё более красивой и все вокруг с замиранием сердца смотрели на сцену их прощания. Отдав ленту мужу, она наклонилась к нему и поцеловала.
- Я люблю тебя. - прошептал молодой воин ей на ухо, и девушка снова затрепетала, а из глаз её покатились слёзы. Больше откладывать было нельзя, поэтому, сделав над собой тяжёлое усилие, Астрид, наконец, отпустила мужа и отошла на несколько шагов назад.
После последних прощальных слов, путники направились к тропе, которая вела через лес на север к докам. Вестар постоянно оборачивался и смотрел на жену, до тех пор, пока она не скрылась у него из виду. На душе его стало очень тоскливо, да и у других путников настроение было не лучше. Все шли молча, даже обычно оптимистичный Агмунд был серьезен и шёл впереди остальных.
Солнце только начало подниматься, но его, не было видно за затянувшими небо тучами. Казалось, что даже погода чувствовала настроение путников и окрасила весь мир в удручающие серые краски. Воздух был холодным и промозглым, совсем не таким как вчера. Было такое ощущение, что природа, засыпая вчера поздней осенью сегодня проснулась уже начинающейся зимой. Над горами виднелся стойкий туман, медленной волной спускавшийся к лесу, в который и входили наши путешественники. Бушевавший жизнью ночью, теперь лес отдыхал перед надвигающимся днём. Птицы только просыпались и лениво перелетали с ветки на ветку, наблюдая за бредущими по тропе людьми, дивясь тому куда же эти странные существа направляются в такую рань. Под ногами у путников на тропе повсюду виднелись следы зверей, хозяйничавших здесь ещё несколько часов назад. Глядя на них, Вестар невольно задумался о том, как, наверное, свободны эти звери. Вот следы спешившего куда-то по своим делам зайца, а чуть дальше отпечатки кабана, который, по всей видимости, переходил дорогу вместе со своим выводком, он даже заметил след довольно крупного оленя.
Разглядывая эти отпечатки на земле, воин думал о том, что ещё совсем недавно он мог бы, увидав такие следы, всё бросить и отправиться на охоту вместе с Грегером и другими его друзьями. Теперь же они только служили символом отнятой у него свободы, он должен подчиняться воле своей судьбы и идти туда, куда она ему указывает и если судьбой предназначена ему смерть, то так тому и быть, но причинять вред своей Астрид он не позволит никому. Он дотянется до самих богов, но не даст даже одному волоску упасть с её головы. Больше всего его страшила мысль о том, что вред его жене может причинить его родной брат, но он старался об этом не думать, пряча эти мысли глубоко в себе.
Никто не говорил ни слова до того, как наши путники не вышли из леса. Это было около полудня, когда перед ними открылась широкая равнина, на горизонте которой темно-синей полоской виднелось очень неспокойное море. На открытой местности их сразу же встретил довольно холодный ветер, заставив даже сурового Агмунда немного поморщиться от холода. Небо по-прежнему было затянуто тучами, что было явно не на руку компании, так как в такую погоду лодочники могли отказаться выходить в море, тем более к Огненной земле, которая находилась относительно неблизко.
- Так, детки, делаем так. - начал Агмунд своим приветливым и бодрым голосом, как по волшебству взявшимся в нём после стольких часов серьёзного молчания. - Я иду вперёд к докам, а вы поворачивайте на запад и идите к берегу, после того как я найму лодку, я найду вас.
- Я боюсь немногие захотят выйти в море в такое время, оно очень неспокойно, я отсюда вижу. - Вестар прищурил глаза, всматриваясь в даль.
- Не переживай, золото убедит любого, всё дело лишь в количестве. - Агмунд подмигнул своему зятю. - А если нет, то приведём другие доводы.
- Знаю я твои доводы, отец. - Вестар обращался к мужчине уже на правах сына. - Смотри, чтоб после них они смогли прийти в себя, а то ты привык рассчитывать силы на деревья, напоминаю тебе, что люди чуть менее прочные.
Агмунд весело засмеялся.
- Да ничего им не сделается, не переживай ни о чём, я обо всём договорюсь. А теперь идите, постараюсь как можно скорее встретить вас. - дровосек, развернувшись, побрёл на север в сторону доков.
- Что же, идёмте. - Вестар сделал знак его спутникам следовать за ним, и они подчинились.
Больше никто не хотел говорить. Йоран был погружён в какие-то свои мысли и мрачное выражение его лица пугало Вестара, который в душе уже начал сомневаться в том правильный ли он делает выбор и не толкнет ли брата своими же руками во тьму. Эспен, казалось, вообще не задумывался о том, куда идёт, а просто следовал за Йораном, а Марна не сказала ни слова Вестару после её предсказания. Он хотел было с ней заговорить, но потом испугался, что этим только усугубит дело.
Они шли довольно долго и Вестар решил выдвинуться немного вперёд, чтобы оценить местность и подобрать место, где могла бы удобно пристать лодка. Ему казалось, что он оставил своих попутчиков далеко позади, поэтому, в тот момент, когда его плеча коснулась чья-то рука пока он всматривался в изгибы берега, он резко выхватил меч из ножен и развернувшись хотел нанести удар, но остановился перед самым горлом, стоявшего позади него человека. Это была Марна, которая смотрела на него испуганными глазами.
- Вестар, ты чего...? - спросила она трясущимся голосом.
- Прости! - юноша опустил меч и поклонился девушке. - Я испугался.
- Ты испугался? А что тогда обо мне говорить? - она возмущённо положила руки на пояс и укоризненно посмотрела на воина. Она хотела, чтобы её взгляд был строгим, но её глаза были полны такой нежности, что Вестар не мог чувствовать к ним ничего, кроме умиления. Девушка заметила это и улыбнулась.
- Прости, правда, это воинская привычка. Астрид уже научилась предупреждать меня, чтобы я так резко не реагировал. - Вестар вернул меч в ножны и снова стал всматриваться в береговую линию
- Ах, бедная Астрид. - наигранно сокрушалась Марна. - Что за грубиян ей достался, совершенно не знает, как обращаться с девушками.
Молодой воин повернулся к ней с выражением иронии на лице. Он посмотрел внимательно на неё, а потом перевёл взгляд на идущего в далеке позади них Йорана. Марна поняла куда он смотрит, поняла его намек и засмущалась. Её щеки покрылись такой алой краской, что отрицать после этого что-либо было совершенно бесполезно.
- Не того брата вы вините в нечувствительности, дорогая Марна. - улыбнулся Вестар. - И давно в тебе это чувство?
- Всю жизнь. - девушка улыбнулась и засмущалась ещё больше.
- Что же ты ему не сказала?
- А что ему говорить? Он ходит вечно мрачный как ворон, только и занят тем, что собирает травы с Эспеном. - в голосе Марны звучала лёгкая, едва заметная, но, всё же, обида.
- Он немного холодный парень, но я думаю это от того, что в детстве его, кроме меня никто не любил. Да и моя любовь причиняла ему больше страданий... Он видел, как отец и сестра презирали меня за любовь к нему и только моё отречение от него вызывало в них радость. Поэтому, я думаю, он просто перестал верить в любовь. Но это можно изменить.
- Думаешь? - с надеждой спросила Марна.
- Конечно! Ты видела, как они подружились с моей Астрид. Йоран никогда ещё не был таким, каким я его видел вчера, и я не удивлен. Моя жена отлично умеет врачевать душу. Не будь у нас этих непреодолимых обстоятельств, она за месяц полностью привела бы его в чувство.
- Она и правда умеет любить, и любит тебя всем сердцем.
- Я знаю, я тоже её люблю. - Вестар прижал руку к груди, в том месте, где была спрятана заветная лента его жены.
- У вас была красивая свадьба?
- Очень... В свидетелях луна и звёзды.
- Ах... - девушка вздохнула и мечтательно закатила глазки. - Везёт же кому-то...
- Ты же только что говорила, что я не знаю, как обращаться с девушками. - улыбнулся юноша.
- Ну ладно, хватит, ты сразу понял, о чём я. - Марна игриво ударила парня в плечо, будто бы силясь сделать удар как можно сокрушительнее, но для Вестара это было всё равно что ворота крепости ударить веточкой ивы.
- Да уж, грозная сила.
- Не смейся, Вестар сын Скельда, моя сила не в мышцах, а в другом! - разыгрывая возмущение, сказала Марна. - Неужели ты думаешь, что ты самый сильный в мире и нет никого, кто мог бы с тобой сравниться.
- Есть, конечно. - Вестар сразу же вспомнил о Скаре и том, что его отец рассказал о нём и его сестре.
- Ну вот! Так что нечего понапрасну насмехаться над чужою слабостью. Давай лучше найдём место, где лодке будет легче всего пристать.
- Не переживай, я уже нашёл. - викинг указал пальцем на небольшой залив. - Идём.
Вскоре все члены компании уже стояли у берега в ожидании лодки. Море и вправду оказалось очень неспокойным, но идти было можно, хотя Вестар предполагал, что к вечеру может подняться шторм. Йоран и Марна тоже всматривались в морскую гладь. Один Эспен был настолько безучастным, что казалось дела трех друзей его вообще не касаются. Однако именно он был первым, кто сказал:
- Он приближается.
Трое молодых людей начали всматриваться в даль и действительно увидели маленький аккуратный кораблик, рассекающий темно-синие волны, раз за разом накатывавшие на берег. Корабль всё увеличивался и увеличивался, пока не предстал перед путниками во всей своей красе. Это была небольшая рыбацкая лодка, экипаж которой состоял из двух человек ни одного из которых, на удивление, Вестар не знал.
- Эй на берегу! - это был Агмунд, махавший руками на палубе. - А ну пристаньте как-нибудь к берегу, братцы, нам надо подобрать этих вот бедолаг.
Матросы стали послушно править к берегу насколько это было возможно, но лодку и сушу ещё разделяло около пяти метров моря.
- Давайте ближе, братцы! - кричал Агмунд.
- Ближе нельзя, на мель сядем, отозвался один из матросов.
- А что ж делать то? - спросил дровосек.
- А что тут поделать? Пущай прыгают в воду по очереди. Мы их подберём.
- Так вода же холодная! - возмущенно крикнул Эспен.
- Другого пути нет, господа. - ответил второй моряк, куда-то привязывая какую-то верёвку, лишь одному ему известно зачем.
- Что ж, викинги, должны показать свою силу первыми. - Вестар сделал решительный шаг в воду и через секунду был в ней уже по пояс. Холодная вода его сразу взбодрила и он, оттолкнувшись от берега, за два гребка добрался до лодки, где Агмунд и один из матросов помогли ему взобраться на борт.
- Идите в трюм, господин, там ветер не дует, вы сможете чуть обогреться. - один из матросов указал ему на люк в палубе.
- Отец, ты должен сойти, прежде чем мы отойдём от берега. - сказал Вестар, уходя в трюм, но Агмунд ему ничего не ответил.
Спустившись в трюм, Вестар с удивлением увидел такой безупречный порядок, который был далеко не свойственен морским путешественникам. Все бочки с запасами были аккуратно зафиксированы к полу и обвиты веревками с такой педантичностью, что юный викинг проникся невольным уважением к нанятым его тестем морякам. Здесь же Вестар нашел сухие тряпки и принялся аккуратно вытирать морскую воду со своих волос. В какой момент он услышал глухие удары о борт лодки и понял, что на палубу поднимается очередной пассажир. Он оказался прав, через несколько секунд в люке трюма показалось мокрое платье Марны. Он схватил одну из сухих тряпок и бросился ей помогать.
- Спасибо. - улыбнулась Марна, обтираясь протянутой ей тканью. - Море сегодня какое-то особенно холодное.
- Да уж, теперь до самой Огненной земли будем дрожать. - ответил викинг, немного постукивая зубами.
Раздался ещё один сильный стук по борту, после которого послышалась громкая ругань на каком-то неизвестном языке.
- Эспен... - хором сказали молодые люди в трюме. И действительно, уже через мгновение в люке показался старый друид, продолжавший покрывать лишь одному ему известными проклятиями всех вокруг. Вскоре к путникам присоединился и Йоран, а затем в люке показалось лицо Агмунда.
- Ну что, рыбки золотые, удобно вам? - спросил он со своей привычной улыбкой.
- Агмунд, срочно на берег! Ты с нами не идешь! - крикнул Вестар и начал было уже подниматься наверх, но дровосек его быстро успокоил.
- Не переживай, сынок, я домой. Я желаю вам всем удачи. Возвращайтесь как можно скорее и сразу по прибытии на остров идите ко мне домой, там вы всегда найдёте укрытие и дружбу.
- Спасибо. - сказал юный викинг с ноткой облегчения в голосе. - Обними за меня Астрид.
- Обязательно. - подтвердил дровосек и, помахав рукой, скрылся. После чего за бортом послышался громкий всплеск.
- Прыгнул. - подытожил Йоран. - Он-то домой идёт, к очагу, а вот нам как согреться?
На удивление меньше всего к холоду была восприимчива именно девушка. Она несколько иронично взглянула на трясущихся мужчин и, попросив Вестара закрыть люк, ведущий из трюма, чтобы их не видели, прикоснулась к Йорану и Эспену. Юному викингу девушка сказала положить ей руку на плечо. Вестар выполнил это поручение и в то же мгновение, как он коснулся девушки, он почувствовал такое тепло, что ему стало даже жарко. Марна что-что шептала в темноте, и её кожа начала немного светиться, освещая потемневший после закрытия люка трюм.
- Что это за чувство? - спросил Вестар шепотом.
- Это благодать. - сказал Эспен. - Марна делится с нами, тем светом, что есть внутри неё и дарует ей магию. Этим она нас греет. Ещё немного и станем совсем сухими.
И действительно, Вестар почувствовал, как не только его кожа и волосы, но и одежда начинает сохнуть. При этом он ощущал небывалый прилив сил. Ему казалось, что он готов сам лично по огню вулкана дойти до злосчастного огненного дерева и срубить его ветвь для своего брата. Он забыл обо всём том, что ещё утром его так угнетало. Почувствовав, что он уже совсем набрался сил, он отдернул руку от Марны и тут же холод ударил по нему. Он начал ощупывать свою одежду, она была уже совсем сухая, но вся та сила, которой он, казалось, был переполнен, теперь совершенно испарилась и он почувствовал удручающую усталость. Голова его закружилась, и он оперся рукой о борт, чтобы не упасть. Он уже был в шаге от того, чтобы окончательно рухнуть на пол, но его подхватили руки Йорана и Эспена.
- Ну-ну, всё, брат, сейчас станет легче. - сказал молодой друид, опуская брата на пол и подкладывая ему под голову мягкую сухую ткань.
- Что со мной? - спросил викинг растерянно.
- Ты вобрал много силы Марны чтобы получить тепло, и так как в этом мире всё подчиняется равновесию, то твоя сила перешла к ней. Не переживай, ты быстро восстановишься. - ответил Йоран.
- Почему с вами такого не случилось?
- Мы друиды, у нас есть не только жизненная сила, но и магическая, мы отдали взамен её, поэтому сейчас я не смогу даже свечку зажечь с помощью магии, но зато мои ноги меня прекрасно держат.
- Ох уж эта магия... - сказал Вестар, пытаясь подняться, но в его глазах резко потемнело, и он окончательно потерял сознание.