рассвет на закате - глава восьмая

ГЛАВА ВОСЬМАЯ


Вконце ноября ударили сильные морозы и все низкие места на подъезде к лесосеке промёрзли почти на метр. А в первых числах декабря
два лесовоза выгрузили на товарной станции Ишим первые трид

цать кубов древесины хвойных пород отличного качества. В середине декабря
восстановленная племянниками Андрея пилорама выдала на-гора свою продукцию: необрезную доску и тёс. Так началась лесозаготовительная страда в
ООО «Парус».

В двадцатых числах декабря Андрей встретился с Камином по вопросу
оплаты за электроэнергию. Своего лимита на неё «Парус» ещё не имел и пользовался ей за счёт Крестьянского хозяйства. К руководителю хозяйства Андрей пришёл уже с готовыми цифрами долга и наличными деньгами. Камин
сумму оспаривать не стал и взял то, что ему предложили. Они около часа поговорили о прошедшей уборке урожая, финансовом кризисе и о своих проблемах на настоящий момент. В основном о них говорил Камин, а Андрей
слушал его. Уже в конце встречи Камин произнёс: «Купите у моего хозяйства четыреста тонн зерна, а то мне за кредит с банком нечем рассчитаться».
Андрей немного подумал и ответил: «Извини, Камин, но, во-первых, нам не
нужно сейчас зерно, а во-вторых, наше «общество» не располагает свободными средствами, чтобы это зерно выкупить». – «А не знаешь, кто бы мог его выкупить, или дать под него льготный кредит? Ты понимаешь, если я не рассчитаюсь с банком, то против моего хозяйства он может начать процедуру банкротства. А это значит, что при положительном решении суда всё имущество


Крестьянского хозяйства перейдёт в собственность банка», – высказался Камин. «Извини, Камин, но я и на самом деле не знаю, как тебе помочь», – ответил Андрей и распрощался с хозяином кабинета.

Подходил к концу тяжёлый для всей страны и её простого народа 1998
год. Семнадцатого декабря Андрей съездил в Прокутку на годовщину смерти
брата, побыл день в кругу его семьи и вернулся домой в Студёное. ООО «Парус», невзирая на лютые сибирские морозы, ни на день не прекращал работы на лесозаготовке и вывозе древесины на станцию Ишим и к себе в деревню. Пилорама шесть дней в неделю нарезала всё новые и новые кубометры
досок и бруса. Николай дважды выезжал в Усть-Ишимский район на подмену
Виктора, а все остальные рабочие дни помогал Афанасьевичу создавать оптимальные условия для хранения зерна пшеницы и льна. Андрей подбил предварительные итоги года работы «общества» и получил неплохие результаты.
Выходило, что в течение весны и осени они закупили у населения и реализовали почти триста сорок тонн картофеля, три тонны моркови, пять тонн свёклы, три с половиной тонны сырых груздей, почти тонну сушёных ягод голубянки и двести килограмм семян мака. Кроме этого, «Парус» заплатил населению за сто пятьдесят тонн картофеля, который остался в погребах до весны.
И хотя в «чёрной кассе» «Паруса» лежало не более двухсот пятидесяти тысяч
рублей, экономическое состояние «общества» Андрей оценивал как надёжное. Он твёрдо был уверен в том, что, даже не реализуя ГСМ и намолоченное
осенью зерно, они смогут спокойно прожить до весны. Вся экономическая обстановка в стране указывала на то, что тот, кто сумеет выдержать продолжительную паузу, получит крупный выигрыш. Даже строевой лес можно было не
торопиться продавать, если бы была удобная площадка для его складирования. Вывозить его сначала к себе в деревню, а потом вновь грузить и везти на
станцию очень дорого и невыгодно.

Двадцать девятого декабря все компаньоны собрались у Николая дома
и провели предновогодний разговор. Андрей познакомил их со своими выводами о результатах работы «общества» в уходящем году и вынес на их обсуждение несколько вопросов. Он сообщил им о разговоре с Камином и о
просьбе приобрести у него зерно, а также попросил высказаться по поводу
распределения денег, находящихся в «чёрной кассе». И хотя в ответах Андрей
ничего нового не услышал, он всё равно порадовался за крепнущее с каждым
днём понимание друг друга. От имени компаньонов ответил Николай: «Андрей, год назад у нас с Виктором в карманах были копейки, которые мы получали у государства по безработице. Сегодня мы имеем твёрдую ежемесячную
заработную плату в десять раз выше того пособия. Конечно, заманчиво иметь


ещё больше и раскидать имеющиеся деньги между собой. Но нам ведь не по
семьдесят лет, а только по пятьдесят. Не оглянешься, и от этих денег останется одно воспоминание. И что делать дальше? Снова на пособие садиться? Нет,
Андрей, мы готовы работать на будущее, а не проедать настоящее. Тем более
что будущее ты нам обрисовал интересное». – «Ну что я вам на это скажу?
Только одно: я очень рад, что не ошибся в вас и приехал сюда», – ответил Андрей. «На завтра в Доме культуры намечено проведение торжественного собрания, посвящённого встрече Нового года. Бакшеев просил, чтобы ты обязательно принял в нём участие», – произнёс Михаил. «Жаль. А я собирался
завтра выехать на несколько дней в Москву. У меня в семье многолетняя традиция: встречать Новый год в кругу самых близких мне людей», – ответил Андрей. «А ты тридцать первого вылетишь из Тюмени. Я тебя в Ишим к семичасовой электричке отвезу», – сказал Михаил. «Ладно, раз деревенская власть
просит, значит, её уважить нужно. Но и вы должны присутствовать там. Иначе один я не пойду»,– предупредил друзей Андрей. «Не волнуйся, в первых рядах сидеть будем», – улыбаясь, произнёс Виктор. «А ты надолго в Москву собираешься?» – спросил Николай. «Не знаю пока, но думаю, что дней десять
я пробуду там. Так что на период моего отсутствия ты, Николай Иванович,
старшим остаёшься у руля нашего парусника», – ответил Андрей. И заметил:
«Если, конечно, компаньоны остальные не возражают?». – «А другой кандидатуры у нас и нет», – ответил Михаил и улыбнулся. «Вот и этот вопрос решили. А о своём возвращении из Москвы я передам через Бакшеева или Ольгу
Ивановну», – сказал Андрей.

В последний день перед отъездом в Москву Андрей навестил тётю Катю
Кирпичёву и пробыл у неё не меньше часа. «Ты до моего Геннадия, сыночка
младшего, не доедешь? Ему ведь двадцать пятого декабря исполнилось шестьдесят лет. Пенсионером теперь стал. Может, он зимой надумает в гости ко мне
приехать?» – попросила она на прощание Андрея. «Постараюсь, тётя Катя, но
твёрдо не обещаю», – ответил он. «Ну хоть пообещал, а не отказал, и за то спасибо», – произнесла пожилая женщина.

Вернувшись в свой дом, Андрей собрал необходимые в дорогу вещи, уложил их аккуратно в чемодан и стал готовиться к новогоднему торжественному
вечеру. Он погладил брюки и белую рубашку, завязал красивым узлом новый
галстук и тщательно побрился. Посмотрев на часы, Андрей понял, что у него
есть ещё время, чтобы поваляться на кровати и немного отдохнуть. Он включил
телевизор и стал смотреть какой-то концерт, в котором мелькали всё те же лица
артистов, что и два, и три года назад. «Неужели страна не устала от них?» – подумал Андрей, но канал не переключил, а закрыл глаза и стал слушать музыку.


Немного отдохнув, Андрей встал с кровати, сполоснул лицо холодной водой и стал одеваться.

В Доме культуры он появился за полчаса до начала торжественного собрания. Увидев Андрея, Бакшеев предупредил: «Андрей Фёдорович, тебе придётся посидеть в президиуме, так что далеко в зал не забирайся».

Потолкавшись в вестибюле среди односельчан, компаньоны прошли в
зрительный зал и сели на второй ряд деревянных кресел. На сцене стоял длинный стол, покрытый красной плюшевой скатертью, а рядом с ним возвышалась трибуна. Ровно в назначенное время на сцене появились Бакшеев, Ольга
Ивановна, Камин, Александр Афанасьевич Кулагин и знаменитая в прошлом
на всю страну доярка Солоденко Людмила. Открыл торжественное собрание
Юрий Николаевич. В самом начале своего выступления он предложил односельчанам дополнить численность президиума Губиным Андреем Фёдоровичем. Возражений не последовало. Андрей поднялся на сцену и сел на свободный стул рядом с Ольгой Ивановной. Когда укомплектование закончилось,
Глава сельской Администрации продолжил своё выступление.

Оказавшись лицом к лицу со своими односельчанами, Андрей невольно
окинул взором зрительный зал и подумал: «Прошло столько времени после краха Советской власти, а тяга у людей к массовым мероприятиям не исчезла. Пожалуй, процентов восемьдесят населения деревни в зале находится. Ни одного
кресла свободного нет». Потом он отыскал глазами своих компаньонов и, слегка наклонив голову к уху Ольги Ивановны, произнёс: «Посмотрите, как мои
соратники преобразились! Вот что значит целый год вести здоровый образ
жизни!». Выслушав его, женщина улыбнулась и ответила: «Щёлкин Николай Иванович и Фирулёв Виктор Васильевич завидными женихами выглядят. Не заметите,
как они ваше холостяцкое «общество» покинут». – «Я только рад этому буду. Это
тоже является моей целью в отношении своих друзей юности», – ответил Андрей.

После Бакшеева с коротким приветствием выступили Камин, Афанасьевич и Андрей. В последний раз на этой сцене он представал перед своими
односельчанами почти сорок лет назад, когда пел в составе школьного хора
и играл на гармошке. За эти годы состав зрителей изменился процентов на
семьдесят и в большей своей массе был ещё совсем недавно незнаком ему. Андрей тепло поздравил своих односельчан с наступающим Новым годом. Он
пожелал им здоровья, хорошего настроения, терпения и лучшего будущего.
«Я верю, что самые тяжёлые дни мы пережили и теперь должны совместными
усилиями выкарабкиваться из той пропасти, в которую попали в основном не
по своей вине», – закончил он выступление.


Завершив официальную процедуру поздравлений, президиум в полном
составе покинул сцену, а на смену ему пришла школьная художественная самодеятельность. Андрей прошёл к своим компаньонам и вместе с ними стал
смотреть концерт, навевавший на него ностальгическое настроение. «Конечно, современные юные артисты выглядят ухоженнее и наряднее, чем когда-то
мы, но озорство и наивность на лицах у них те же», – подумал Андрей.

После окончания концерта в Доме культуры начались танцы и различные
аттракционы. Но оставаться на эти мероприятия Андрей не стал, а попрощался с компаньонами и пошёл домой отдыхать. Выйдя на улицу, он сразу ощутил
на себе прохладу. «А всё-таки настоящая здесь зима! Крепкий мороз, огромные сугробы, сверкающий белизной снег, чистое ночное небо и яркие, завораживающие звёзды. Во всём этом чувствуется покой и вечность человеческого бытия», – подумал Андрей.

Оказавшись в своём «родовом» доме, он включил сетевой радиоприёмник, достал из чемодана книгу со стихами своего любимого поэта Сергея Есенина и, сняв с себя пиджак, лёг на кровать. Тихая музыка, исходящая из радиоприёмника и будоражащие душу строки стихов, создавали возвышенное
настроение и рождали желания, устремлённые вперёд.

За таким занятием Андрей провел около двух часов. Он уже собирался
было заканчивать чтение, раздеваться и ложиться спать, как услыхал настойчивый стук в дверь. «Кто бы это мог быть? Неужели Николай по пути домой
из Дома культуры решил заглянуть ко мне на огонёк?» – подумал Андрей и
пошёл в сени открывать дверь.

Как только щёлкнул замок, дверь резко отварилась и в ней появился высокий мужчина. Он оттолкнул изумлённого Андрея в сторону и почти бегом устремился внутрь дома. «Где она? Пусть выходит, я ей ничего не сделаю», – закричал мужчина, в котором Андрей признал мужа Ольги Ивановны, и стал бегать
по комнатам. Андрей, немного оправившись от изумления, перешёл из сеней в
дом и стал наблюдать за передвижениями по нему незваного гостя. «Вы что, молодой человек, в моём доме потеряли?» – спросил он наконец Евгения. «Не что,
а кого!» – вскрикнул тот и, подойдя вплотную к Андрею, внезапно схватил его
за горло и стал прижимать к стене. «Где моя жена? Ты зачем в деревню приехал? Семьи чужие разбивать? Отстань от моей жены, а иначе я тебя уничтожу!»

– выкрикивал Евгений и всё сильнее сжимал горло Андрея. Почувствовав серьёзность своего положения, Андрей невольно подумал: «Здоровый парень! И
руки у него длинные и сильные. Поэтому от них необходимо срочно избавляться». Он вмиг сгруппировался и нанёс обидчику отработанный когда-то до

механизма удар левой рукой по печени. Евгений на секунду ослабил шею, и
в это время почти в прыжке Андрей достал его челюсть правым боковым ударом, который был настолько мощным, что доморощенный Отелло, как подкошенный, опустился на пол. Андрей переступил его и, не оглядываясь, пошёл было в горницу, но в это время в доме появилась Ольга Ивановна и почти
сразу же увидела своего мужа, лежащего на полу. Она подняла на Андрея испуганные глаза, в которых он заметил следы едва засохших слёз, и тихо спросила: «Что вы сделали с ним?». Андрей молча посмотрел на неё, взял с вешалки полушубок и вышел из дома.

Оказавшись на улице, он, не замечая зимней стужи, медленно побрёл
вдоль деревенских домов в сторону берёзовой рощи. На душе Андрея не было
уже того праздника, который он испытывал ещё несколько минут назад, и ему
хотелось только одного: быстрее покинуть эту деревню. «Что за нравы пошли у
современной интеллигенции?! Вместо того, чтобы выяснить всё в нормальном
разговоре, она за горло невинного человека хватает! Какие могут быть претензии у него ко мне? Я не так посмотрел пару раз на его жену? Но это удел всех
красивых женщин. И какой нормальный мужчина откажется от этого удовольствия? Даже в таком положении и возрасте, как я? Если это его так возмущает, пусть посадит жену дома и не выпускает её на улицу», – невольно думал
Андрей, а в его душе бурлило негодование.

Домой он вернулся часа через полтора, замёрзший и почему-то сильно
голодный. Двери были плотно прикрыты, а в самом доме никого не было. Андрей быстро разделся и лёг спать.

Разбудил его голос Михаила: «Нам уже выезжать пора, а он дрыхнет! Вставай быстро, а то мы к Омской электричке опоздаем!». Андрей моментально
оценил ситуацию, вскочил с кровати и стал собираться в дорогу. Через двадцать минут он закрыл входную дверь на ключ, вышел на улицу, где в машине
его поджидал Михаил, и они тронулись в сторону деревни Быструхи.

На утреннюю электричку, идущую от Омска до Тюмени, они успели. Купив в кассе билет, Андрей вернулся в салон машины Михаила, и они почти
ещё двадцать минут вели разговоры на злободневные темы. Уже на перроне
при расставании Михаил спросил: «Ты что такой хмурый? Случилось что-то
или не выспался?». – «Не выспался, наверное. Долго книгу читал сегодня ночью», – ответил Андрей, явно не желая вспоминать произошедшее. «Ничего,
за новогодние праздники выспишься», – успокоил его Михаил, когда Андрей
уже входил в тамбур электрички.


На железнодорожном вокзале города Тюмени он был в одиннадцать часов утра. Не теряя времени, Андрей взял на привокзальной площади такси и
поехал в аэропорт. Там он купил билет на рейс, вылетающий в четырнадцать
часов по местному времени, и стал дожидаться его отправления.

Чтобы с пользой провести время, он зашёл на переговорный пункт и заказал служебный номер телефона Алексея. Но сына на месте не оказалось.
Тогда Андрей попросил его сотрудницу разыскать Алексея и сообщить ему,
что он прилетает в аэропорт «Домодедово» в три часа дня по Московскому
времени. Затем зашёл в кафе и плотно покушал.

Во время полёта Андрей неожиданно для себя вновь вернулся к событиям прошедшей ночи. «А всё-таки приятная женщина Ольга Ивановна. В доме
вела себя достойно и без истерики. Она даже чем-то напоминает мою жену.
Только с такой женщиной можно идти по жизни спокойно, надёжно и интересно. Что ещё не хватает в ней этому сельскому интеллигенту? Лучше бы
старался детей делать, а не ревновать её к каждому мужику. Этим он только
позорится сам и унижает жену», – подумал он.

В Москву самолёт прилетел согласно расписанию и минут через тридцать
после посадки Андрей уже обнимал своего младшего сына. Когда они сели в машину, Алексей спросил: «Тебя домой везти, или в офис фирмы заедем? Там у нас
сегодня корпоративная вечеринка намечается». – «Да нет, сын, вези меня домой.
Я сегодня не готов к весёлым мероприятиям». – «А что случилось? Ты плохо себя
чувствуешь?» – встревожился Алексей. «Не волнуйся, со здоровьем у меня всё
нормально. Просто немного хочу отдохнуть перед встречей Нового года», – ответил Андрей. «Ну ладно. Ты тогда дома ничего не затевай с приобретением продуктов. Я после встречи на работе заеду за тобой, и мы поедем на дачу. Наталья с
Андрюхой нас к одиннадцати часам ждут», – предупредил Алексей.

Они на этот раз достаточно быстро доехали. В половине пятого Андрей
вышел из машины сына у своего дома и вошёл в подъезд. Консьержка вежливо
улыбнулась ему и поздравила с приближением Нового года. Андрей поднялся на лифте на тринадцатый этаж и открыл дверь в свою квартиру. В первую
очередь в его глаза бросились чистота и порядок, которых в квартире давно не
было. «Это теперь Катерина здесь постаралась! И зачем она время своё тратила
на такую грандиозную уборку», – подумал он и подошёл к телефонному аппарату, чтобы позвонить в диспетчерскую и снять квартиру с охранной сигнализации. Посмотрев на аппарат, Андрей обратил внимание на часто моргающий
красным цветом огонёк. «Кто-то разыскивает меня. Сейчас позвоню в диспетчерскую, а потом послушаю сообщения», – решил он.


Сделав звонок на охранный пункт, Андрей включил на телефонном аппарате кнопку сообщений. На табло высветилось, что получены четыре сообщения, и сразу же зазвучало первое из них: «Андрей Фёдорович, это тебя
Горев Фёдор Семёнович беспокоит. Если помнишь ещё такого. Я хотел тебя
поздравить с наступающим Новым годом, но пришлось довольствоваться разговором только с автоответчиком. Если появишься дома, позвони. Номер моего телефона ты знаешь». Следом за ним второе: «Милый Андрюша, ты где? Я
так соскучилась по тебе, что даже сил нет, как хочу тебя видеть. Твоя Валя». В
третьем Андрей услышал голос старшего сына: «Отец, я вылетаю шестого января. Точное время прилёта в Москву я сообщу немного позже. Все обнимаем тебя и желаем крепкого здоровья». В четвёртом сообщении вновь звенел
голос Вали: «Андрей, я знаю, что ты вылетел в Москву, поэтому, как только
появишься дома, позвони мне. Я очень, очень хочу услышать твой голос». Выслушав сообщения, Андрей не стал торопиться отвечать на них и, сбросив с
себя одежду, направился в ванну принимать тёплый душ. Уже стоя под струями душа, он решил: «Не буду я сегодня Валентине звонить. Мне необходимо
хорошо подумать, о чём с ней говорить и как себя вести. Какие бы там слухи
ни были, а что-то в них есть реальное. Может, Фёдор Семёнович что знает про
это? Надо осторожно попытать его о ней».

Закончив водные процедуры, Андрей насухо протёрся полотенцем,
надел халат, тапочки и пошёл на кухню. Приготовив себе крепкий кофе, он
разыскал в шкафу печенье и сел за стол. Не успел он и трёх глотков кофе сделать, как громко зазвенел телефон. «Может, не брать трубку?» – подумал Андрей и стал ждать, когда в автоответчике появится голос звонившего. «Андрей
Фёдорович, это снова Горев», – услышал он и быстро снял трубку с аппарата. «Привет, Фёдор Семёнович. Ты извини, что не сразу ответил. В душе был,
смывал грехи старого года», – произнёс Андрей. От радости, что услышал голос своего бывшего коллеги и начальника, Горев даже немного растерялся. Но
быстро взял себя в руки и приступил к поздравлениям. Закончив их, Фёдор
Семёнович спросил: «Как ты хоть сейчас без жены живёшь? Дети с тобой проживают или отдельно? Я слышал, что ты свой бизнес младшему сыну передал?
А сам чем сейчас занимаешься? Что-то редко стал со мной на связь выходить?
Совсем забыл старика», – обидчиво произнёс Горев. Андрей терпеливо дождался, когда Фёдор Семёнович закончит свой монолог и стал произносить
ответные поздравления своему бывшему сослуживцу. Уже в самом конце разговора он спросил: «Слушай, Фёдор Семёнович, а ты случайно не помнишь
сотрудницу одного из отделов Главка, Данилову Валентину Владимировну?
Она пришла к нам в конце девяностых годов». – «Помню. Но она сейчас не


Данилова, а Абрамова. Ты почему о ней разговор завёл? Неужели и тебе дорогу
перешла?» – удивился бывший заместитель. «Причём здесь какая-то дорога?
Она землячка моя и дочь моей юношеской любви», – пояснил Андрей. «Да,
«хорошая» у неё, видно, мать, если такую дочь-стерву вырастила», – откровенно произнёс Горев. «Фёдор Семёнович, ты почему так плохо о ней отзываешься? В чём это она так тебе насолила?» – заинтересовался Андрей. «Мне
она ничего плохого не сделала, хотя и работала в моём отделе. Специалистом
была неплохим. А вот Николаю Абрамову жизнь она укоротила. Ты должен
помнить его. Он работал главным специалистом в управлении Уварова Анатолия Васильевича. Хороший был парень, но в людях разбирался плохо. Так вот
эта Валентина так запудрила ему мозги, что он словно «обкуренный» ходил за
ней. Не прошло и месяца с момента их знакомства, как он бросил свою первую супругу, женился на ней и прописал её в двухкомнатную квартиру родителей. Куда переехал жить и сам. После твоего ухода из Министерства начальником Главка ты сам знаешь кто стал. Валентина каким-то образом быстро
нашла с ним общий язык, и он стал часто брать её с собой в командировки.
Николай, конечно, вскоре понял, кто ему достался в жёны, но сделать уже ничего не мог, так как Валентина оказалась беременной. Стал крепко пить, иногда даже на работе, что послужило формальной причиной для его освобождения от должности. А тут и страна рухнула в пропасть. Абрамов не выдержал
навалившихся на него враз бед и покончил с собой. В похоронах его я участвовал. Страшно смотреть было на его высохшее и измученное лицо. Вскоре после
похорон Валентина родила сына и прямо в роддоме отказалась от него. Вот такая сучка твоя землячка. Ты уж прости меня, если сильно расстроил накануне
Нового года», – закончил рассказ Горев. «А где сейчас сынишка находится?» –
спросил почему-то Андрей. «Не знаю. По-моему, в каком-то Подмосковном
детдоме. Если тебе интересно, то позвони Царьковой Татьяне Ивановне. Она
точно знает», – посоветовал Фёдор Семёнович. Они ещё минут пять поговорили и распрощались.

Рассказ Горева на время парализовал тело и волю Андрея. Он словно во
сне прошёл в свою комнату и упал на диван. «Какая дрянь! Сколько в ней коварства и лукавства! Неужели она не понимала, когда искусно врала мне и профессионально притворялась передо мной невинной девицей, что это когда-то
всё равно всплывёт на поверхность? Да я и сам хорош гусь! Молодую и красивую захотел. Вот теперь и дыши глубже, товарищ Губин Андрей Фёдорович!
Неужели Рая о внуке ничего не знает? А где сейчас родители Николая Абрамова? Обязательно позвоню Царьковой и обо всём расспрошу», – решил Андрей. Размышляя словно в бреду, он не слышал, как разрывался от настойчи


вых звонков телефон и как вырывались из него голоса разных людей, в том
числе и Валентины.

В таком состоянии Андрей находился до приезда Алексея. Он даже обрадовался, когда увидел сына. «Ну что, поедем на дачу?» – спросил Андрей. «Если
готов, то поедем», – ответил Алексей. В это время вновь зазвенел телефон. Алексей хотел было взять трубку, но Андрей остановил сына: «Не надо, не отвечай. Я
сейчас никого не хочу слышать и ни с кем не разговаривать». Алексей с удивлением посмотрел на отца, но трубку поднимать не стал.

На дачу они ехали по свободной дороге. По-видимому, все «нормальные»
люди уже определились с местом встречи Нового года и готовили свои желудки к предстоящему обильному употреблению вина и вкусной пищи. Наталья
встретила их радостным возгласом: «Наконец-то о нас с Андрюшкой вспомнили! А мы уж думали, что Новый год придётся встречать нам с ним вдвоём». –
«А где тёзка?» – спросил Андрей. «Спит на втором этаже в детской комнате», –
ответила Наталья и заулыбалась. «Ну ладно. Пусть спит, а я пока
подготовлю себя к встрече с ним», – сказал Андрей, подошёл к своей младшей
снохе и обнял её. «Спасибо тебе за пополнение семьи Губиных ещё одним мужчиной! Теперь буду ждать от вас внучку», – произнёс он. «С внучкой немного подождём, но то, что она будет, я не сомневаюсь», – высказал своё мнение
Алексей и нежно посмотрел на свою жену. «Как муж сказал, так и будет», –
ответила Наталья и вновь улыбнулась. Из гостиной комнаты выглянула мама
Натальи. «С приездом, Андрей Фёдорович! Ты почему, Наталья, их в прихожей держишь? Пора за стол садиться, через двадцать минут Новый год уже
начнётся», – произнесла сватья Андрея. «А ты когда, тёща, на даче появилась? Я думал, что ты к своей сестре в Смоленск уехала?» – спросил удивлённо
Алексей. «Не поехала я в этот год туда. Решила Наталье немного помочь», –
ответила ему тёща.

Праздничный стол был уже накрыт и ждал своих «клиентов». Поэтому,
проделав водные процедуры, обитатели дачи за исключением маленького Андрея быстро заняли свои места и приступили к проводам старого года. Андрей,
как и год назад, компанию поддерживал вкусным клюквенным морсом, искусно приготовленным сватьей. Вскоре на большом экране телевизора, стоящем
в гостином зале, появился и Президент. Он произнёс подслащенные слова поздравления всем «россиянам» с наступающим Новым, 1999 годом, от которых
мало кому из жителей страны стало легче, улыбнулся вымученной улыбкой и
снова исчез. Бой Кремлёвских курантов отсчитал последние секунды уходящего года, а мощные торжественные звуки Гимна оповестили о наступившем.


Алексей открыл бутылку шампанского и разлил по бокалам. «Давайте выпьем
за то, чтобы новый год стал для нас лучше предыдущего и чтобы в нашей семье
никто не болел», – произнёс Андрей и отпил из фужера глоток вина.

Пока они сидели за праздничным столом, Наталья несколько раз бегала
на второй этаж и, покормив сынишку, возвращалась обратно. «А можно я на
него посмотрю?» – напросился Андрей. «Конечно, можно, только чуть попозже», – ответила сноха. Уже в третьем часу ночи Наталья пригласила: «Пойдёмте навещать маленького мужика, наверное, он уже опять проголодался?».
Андрей и Алексей встали из-за стола и последовали за молодой мамой. Маленький человечек лежал в детской кроватке и чему-то во сне улыбался. Его
крохотное лицо освещал приглушённый свет, поступающий из противоположного угла комнаты. Андрей наклонился над кроваткой и несколько минут
вглядывался в тёзку. «На меня походит!» – тихо, но гордо произнёс Алексей.
«И моего немного есть», – подправила его Наталья.

Полюбовавшись своим спящим внуком, Андрей ещё некоторое время посидел в компании родственников и ушёл в свой кабинет отдыхать.

 Проснулся он уже в двенадцатом часу дня, но вставать не торопился. Андрей дотянулся до пульта телевизора, лежащего на тумбочке, и нажал нужную
кнопку. Экран осветился радугой цвета, и из него полилась музыка. Андрей
прикрыл глаза и стал в неё вслушиваться. Но вместо музыки в его голову стали
поступать воспоминания о событиях последних дней. На душе Андрея стало
неуютно, а сердце легонько заныло. Вспомнив ночь перед отъездом в Москву,
он подумал: «Может, я действительно своим вниманием к Ольге Ивановне дал
повод её мужу для ревности? Но моя уважительная манера поведения в отношениях с женщинами вырабатывалась годами, и я никогда за неё не имел к
себе претензий. Что я такого себе позволил в адрес Ольги Ивановны, чтобы её
муж так озверел? Хотя, будь она свободной, у неё много бы набралось поклонников. В ней действительно есть что-то такое, чего нет у большинства других женщин. Бывают же в нашей жизни парадоксы. Одна молодая, красивая
женщина, любит своего мужа, ведёт себя безупречно, а он ищет повод, чтобы унизить её и оттолкнуть от себя. А вторая – такая же эффектная красавица доводит своего мужа до самоубийства, бросает маленького ребёнка на произвол судьбы и ищет другие жертвы. И самое главное, при этом она даже не
чувствует угрызения совести». Поразмышляв ещё минут десять, Андрей вдруг
подумал: «А вообще почему я предъявляю какие-то претензии к Вале? Она
свободный человек и может поступать так, как позволяет ей совесть. Абрамов Николай сам должен был думать о последствиях своего поступка, когда


уходил от первой жены. Да и человек, который сменил меня на должности начальника Главка, не мальчик был уже. Мог бы свои похоти и в другом месте
справлять, а не на работе. Единственное, что не укладывается в голове, то это
отказ от собственного ребёнка». Немного погодя, вспомнив своего бывшего заместителя, а затем сменившего его на посту Начальника Главка Сердотецкого Валерия Николаевича, Андрей набросился на себя с самокритикой: «А я-то
сам какой гусь!? Молодого, пышущего здоровьем женского тела захотел? Стоило Вале томно улыбнуться, как я сразу раскис и не смог справиться со своими
чисто мужскими инстинктами! Конечно, последние годы, которые я практически был без женщины, сказались на моей психике. Но не до такой же степени, чтобы полностью потерять контроль над собой. Не любовь меня толкнула к
ней в объятия, а физическая неудовлетворённость ещё не совсем старого мужского организма. Так что нечего от неё скрываться, а необходимо созваниваться и встречаться. Хотя бы для того, чтобы закончить обманывать друг друга».

Остаток первого дня нового года и половину второго Андрей провёл на
даче. Успел подержать в руках двухмесячного внука, сходить на лыжах в лес,
истопить и попариться в бане, поиграть с сыном в бильярд. Второго января во второй половине дня за сватьей приехал её второй зять, и Андрей выехал с ними в Москву. Уже выходя за калитку ограды, он предупредил Алексея:
«Имей в виду, шестого января в Москву прилетает Николай с семьёй. Их необходимо будет встретить». – «Не волнуйся. Я знаю об этом», – успокоил его
младший сын.

В своей квартире Андрей появился в четыре часа дня. Он, не снимая с
себя верхней одежды, прошёл до телефонного аппарата и вновь обнаружил на
автоответчике новые записи. Один раз звонила Валя, один – старый товарищ,
бывший полковник Генерального штаба СССР, а ныне начальник Управления
Налоговой полиции России, генерал Никитин Юрий Васильевич и ещё трое
жаждущих поговорить не оставили на самописце свои голоса. Валя звонила
в последние минуты старого года, и в её словах прослеживалась уже какая-то
сумбурность и звучали нотки обиды. А генерал звонил первого января и, поздравив с наступившим Новым годом, пригласил Андрея на свой юбилейный
день рождения. «Точно! Он же с сорок девятого года, значит, в этом году Юрке
исполняется пятьдесят лет. Подарок придётся какой-то искать. А эта проблема не из лёгких», – подумал Андрей. «Ладно, что-нибудь придумаю. Время на
это ещё есть». Разобравшись со звонком Никитина, Андрей на некоторое время задумался. Ему не очень хотелось звонить Валентине, и он искал причину
для этого. Но поняв, что поступает по-детски несерьёзно, поднял трубку с аппарата и стал набирать телефонный номер ещё недавно желанной женщины.


Через минуту на другом конце провода послышался голос Вали: «Алло!
Слушаю вас?». – «Здравствуй. Это я звоню. Извини, что по ряду причин не
мог это сделать раньше. Поздравляю тебя с наступившим Новым годом. Желаю хорошего настроения, радости, веселья и женского счастья!» – произнёс
бодрым голосом Андрей. «Андрюша! Милый! Ты вспомнил наконец обо мне?
Ты где сейчас и когда мы увидимся? Я так соскучилась по тебе!» – зазвенел голос Вали в трубке. «Я сейчас нахожусь у себя дома. Если хочешь меня видеть,
то можешь приехать ко мне. Или назначай сама место и время встречи», – ответил он. «Андрюша! Милый мой мужчина, жди, я скоро буду у тебя. Только
подскажи, как найти твой дом и твою квартиру?» – пропела в трубку Валя. Андрей сообщил ей все координаты, взял на кухне большую хозяйственную сумку и пошёл на рынок запасаться продуктами.

Когда он, нагруженный покупками, подходил к своему дому, то ещё издали заметил Валю у своего подъезда, набирающую код его квартиры. При виде
её у Андрея учащённо забилось сердце, а лицо предательски радостно улыбнулось. «Вы, девушка, к кому так рьяно рвётесь? Не ко мне?» – изменив голос, спросил он. Валя повернулась и вскрикнув: «Андрей, любимый мой! Ты
зачем меня так сильно пугаешь?», – обняла его за шею и нежно поцеловала в
губы. Оттолкнуть её от себя или прижать к себе из-за занятости рук Андрей не
мог, поэтому терпеливо ждал окончания спектакля. Наконец кто-то из соседей вышел из подъезда и, задержав ногой дверь, он скомандовал: «Проходи, а
я следом». Они прошли мимо консьержки и вошли в лифт. Оставшись с ним
наедине, Валя вновь прильнула к его губам. «Знаешь, девушка, мне ведь ещё
и входные двери на площадку открывать. Так что ты, пожалуйста, утихомирь
свои эмоции и позволь мне попасть в свою квартиру», – произнёс, улыбаясь,
Андрей. Валя на некоторое время оставила его в покое, но как только они перешагнули порог квартиры и закрыли за собой входную дверь, она вновь вихрем накинулась на него.

Не в силах дальше сопротивляться её напору, Андрей прямо у порога поставил сумки с продуктами, поднял Валю на руки и, не снимая с себя пальто и
обувь, понёс её в свой кабинет. Их дальнейшие движения совершались автоматически, словно во сне. Они поснимали с себя всё, что было на них и, слившись в одном потоке страсти, легли на кожаный диван. Все слова, которые
Андрей приготовил для этой встречи, вылетели из головы, а телом полностью
овладела страсть к этой женщине.

Минут через тридцать они наконец смогли успокоиться и начать нормальный разговор. «Валя, ты готовить пищу умеешь? Или только пожилых


мужчин соблазнять научилась», – спросил, улыбаясь, Андрей. «Я всё могу. Ты
только попроси меня полюбезнее», – ответила Валентина и засмеялась. «Милая девушка, накормите, пожалуйста, дедушку, которого вы замучили почти
до инфаркта», – притворно произнёс Андрей. «Вот это другое дело. Придётся уважить дедушку», – произнесла Валя и, не одеваясь, пошла на кухню. Заглянув в холодильник, она спросила: «А из чего мне ужин готовить? Здесь пусто, как у нищего в кармане». Андрей поднялся с дивана, сходил в прихожую
за сумками с продуктами и занёс их на кухню. «Вот здесь всё, что требуется для
организации праздничного настроения», – произнёс Андрей и хотел вернуться в свой кабинет на диван, но Валя капризным голоском пропела: «Ты в голом виде так сексуально выглядишь, что я готова отказаться от праздничного
ужина и прямо здесь на кухне ещё раз отдаться тебе». Андрей сделал вид, что её
слова принял за шутку и сделал шаг к двери. Но выйти из кухни не успел. Валя
обхватила его сзади и, громко смеясь, стала нежно прижиматься к нему всем
телом. И снова туман застелил Андрею глаза, а голова отказалась работать. Он
резко повернулся лицом к женщине, схватил её за талию, приподнял и посадил её на край кухонного стола. Валя обвила ногами его таз и прогнувшись назад, упёрлась локтями в столешницу. Губы её нежно улыбались, выпуская через небольшое отверстие рта сладостные, протяжные стоны.

Очередной порыв страсти забрал у Андрея остатки энергии. Он, шатаясь как пьяный, зашёл в ванную комнату, принял холодный душ и, пройдя в
свой кабинет, упал как подкошенный на диван. Валентина, затратившая также много энергии, повторила всю его процедуру и улеглась рядом. Но уже через час Андрей почувствовал звериный голод. «Валентина, если в ближайшие
минуты ты не накормишь меня, то в твою сторону я больше смотреть не буду.
На это у меня уже не будет сил», – пригрозил Андрей. «А ты сам виноват, что
мы видимся только один раз в полгода. Вот и будь любезен, отрабатывай за вынужденный простой», – ответила женщина и звонко засмеялась. «Если тебе
меня не хватало, могла бы и в гости приехать. А ещё лучше, если насовсем», –
запустил пробный шар Андрей. «Нужна мне так твоя деревенька-колхозница.
Я не для того рвалась в столицу, чтобы через десять лет бросить её и уехать в
сибирскую глухомань. Нет уж, любимый Андрей Фёдорович, лучше вы к нам
возвращайтесь. Здесь я вам скучать не дам и голодным не позволю ходить», –
ответила Валентина, встала с дивана, оделась и пошла на кухню.

Пока она хлопотала у плиты, Андрей успел даже задремать. Блаженство,
какое он испытывал во всём теле, не способствовало началу разговора с Валей.
Поэтому сразу после ужина он вновь примостился на диван и включил телевизор. Валентина, закончив на кухне уборку, стала с любопытством рассма


тривать квартиру. Закончив эту процедуру, она села рядом с Андреем на край
дивана и спросила: «А в большой спальне кто спит?». – «Младший сын с женой», – ответил коротко Андрей. «А почему там твой и твоей бывшей жены
портрет на стене весит?» – спросила она. «Это когда-то была наша спальня», –
ответил Андрей. «И где же сейчас твои сын с женой?» – спросила Валя. «На
даче. И ещё с ними там мой внук Андрей. Ему только два месяца, но он уже
смышлёный парень», – произнёс Андрей. «Они сегодня приедут домой?» –
спросила женщина. «Мой младший сын Алексей в Москве появится только
шестого января, когда приедет встречать прилетающего из Болгарии старшего моего сына Николая с семьёй», – ответил Андрей. «А они что, туда отдыхать летали?». – «Нет, они живут там и теперь в начале каждого нового года
приезжают в гости», – пояснил Андрей. «Счастливый ты человек, Андрей Фёдорович. И если бы не безвременная смерть твоей жены, твою жизнь можно
было бы считать идеальной», – произнесла Валентина. «А тебе что мешает начать жить идеальной жизнью?» – спросил Андрей. «Грехи», – коротко ответила Валя. «И много у тебя их?» – улыбаясь, спросил Андрей. «Достаточно,
чтобы чувствовать их», – ответила девушка. «В церковь на исповедь не пробовала ходить?». – «Нет не пробовала и не пойду», – категорически заявила
Валя. «За что ты обиделась на неё?». – «Ни за что. Просто я не верю ей». – «Это
право, конечно, у каждого есть из нас. Но попытаться исповедоваться я советую тебе. Вдруг облегчишь свои грехи», – произнёс Андрей. «Поздно уже этим
заниматься. Далеко я зашла в своих грехах. Навряд ли у попа хватит терпения
отмаливать мне их», – ответила, улыбаясь, Валентина и, обнажив упругие груди, провела их розовыми сосочками по губам Андрея. «Опасную и неинтересную ты тему завёл, мой любимый Андрюша. Мне гораздо сладострастнее твоя
любовь, чем исповедь перед полупьяным попом», – ответила Валя, продолжая
дразнить Андрея. «Валентина, ты что решила из меня всю энергию до дна вычерпать? Перестань немедленно испытывать моё терпение и не вводи себя в
очередной грех!» – произнёс улыбающийся Андрей. «Милый, я так грешить с
тобой хочу и так ласкать тебя хочу, что мой разум прекращает работу, а включаются приступы страсти», – ответила Валентина, и её ласковые руки стали
медленно осваивать тело Андрея.

Окончательно разбитые физически и опустошённые морально, они долго
лежали на диване, не подавая жизненных признаков. «Чай пить будем?» – спросил Андрей. «Не хочется. А тебе?». – «А мне ещё и покушать хочется», – произнёс
он. «Вот обжора! Все тридцать три удовольствия ему подавай», – возмутилась
Валя и слабо улыбнулась. «А я бы сейчас лучше поспала. Ты меня замучил до полусмерти. Может, в большую спальню переберёмся?» – спросила она. «Нет», –


коротко ответил Андрей. Валя открыла глаза, внимательно посмотрела на него
и вновь закрыла их. Андрей встал с дивана, оделся и пошёл на кухню. Минут
через десять к нему заглянула Валя и спросила: «А где можно постельное бельё
взять? Не спать же всю ночь на коже дивана?». Андрей подвёл её к большому
шкафу, открыл дверку и произнёс: «Выбирай здесь всё, что нужно, а я пошёл
пополнять энергетические запасы в организме».

Он ещё не приготовил бутерброды, как на кухне вновь появилась Валентина. «А я бы сейчас водочки выпила», – произнесла она. «И в чём дело? Садись за стол, и через мгновение перед тобой будет стоять рюмка с вожделенной
жидкостью», – с готовностью ответил Андрей и открыл дверку бара. «А знаешь, лучше ты сама выбирай, что будешь и сколько будешь», – предложил Андрей и отошёл в сторону. Валентина быстро разобралась с напитками и поставила на стол бутылку водки под названием «Пять озёр». «А почему ты именно
эту марку выбрала?» – немного удивился он. «Потому, что она произведена на
моей родине в городе Омске», – с гордостью ответила Валентина. «Правда? А
я и не знал», – честно признался Андрей.

Просидев на кухне до двух часов ночи и почувствовав влияние на их организмы дремоты, они пошли спать.

Андрей проснулся в десять утра от телефонного звонка. Он осторожно
освободил свою руку из-под головы женщины, встал с дивана и вышел в прихожую, где находился телефон. «Кто это решил меня с утра пораньше потревожить?» – подумал он и взял трубку. «Здорово! Неужели ты спишь ещё? Едва
дождался, когда наконец ответишь. Почему на мой звонок от первого января
не прореагировал? Зазнался?» – бурчал в трубке голос Никитина Юрия Васильевича. «А я разве тебе ещё в этом году не звонил? Извини, друг, совсем плохой и старый стал. Видно, подумал позвонить, но забыл. Представляешь, что
тебя ожидает через два года? Сплошной склероз», – пошутил Андрей. «Ладно, короче, склерозный ты мой товарищ! Девятого января в семь часов вечера я буду ждать тебя в ресторане гостиницы «Мир» на юбилейное торжество.
Форма одежды парадная, подарок дорогой! Если заимел подругу, то приводи
её с собой. Так как будет много армейских мужиков и тебе женщины может
не хватить», – по-военному чётко поставил Никитин задачу перед Андреем.
«Слушаюсь, товарищ генерал-майор, и полностью обеспечу выполнение вашей установки. Разрешите поздравить вас с наступившим новым годом и откланяться до девятого января?» – в шутливой форме ответил Андрей.

Когда он вернулся в свой кабинет, Валя уже тоже не спала. «Ты с кем это
так вежливо разговаривал? Тебя что, девятого января в армию забирают?» –


спросила, сладко улыбаясь, молодая женщина. «Не только меня, но и тебе
придётся со мной на службу идти», – ответил он. «На какую службу?» – не
поняла Валентина. «Не бойся, не на церковную. Девятого января мы с тобой
пойдём на юбилей к моему старому товарищу по охотничьим увлечениям, генералу Налоговой службы Никитину Юрию Васильевичу», – ответил Андрей
и посмотрел на её реакцию. Валентина радостно улыбнулась и кокетливо произнесла: «Я с удовольствием сопровожу вас на этот бал!».

Последующие дни вплоть до шестого января Андрей с Валей разъезжали
по Москве, ходили в музеи, магазины и даже смогли попасть в театр «Современник». В связи с приездом Николая с семьёй шестого января Валя на несколько дней покинула Андрея, чтобы девятого встретиться вновь. Находясь
трое суток с ней рядом, он так и не начал тяжёлый разговор. Ему с этой женщиной было легко, хотя и утомительно. А главное, Андрей за это время понял, что их отношения держатся только на физическом влечении друг к другу
и абсолютно не затрагивают душевное состояние и сердечные переживания.
По крайней мере с его стороны. Он уже не так бурно реагировал на её осмысленные женские нежности и не трясся словно в лихорадке при виде её обнажённого тела. Да и она сама вела себя рядом с ним предсказуемо и открыто.
Тайна прелестей и достоинств Вали постепенно для Андрея стала понятной
и доступной.

Как и обещал, Алексей встретил своего брата с семьёй в аэропорту «Шереметьево», привёз к Андрею и вновь уехал на дачу. Заметно подросший за
год Серёжка обхватил деда руками за шею и, поцеловав в щеку, произнёс: «Я
сильно, сильно соскучился по тебе! Ты когда к нам жить переедешь?». Андрей
посмотрел сначала на внука, затем на сына со снохой и ответил: «Скоро, Серёнька, скоро. Вот на пенсию выйду и обязательно приеду». – «А когда ты на
свою пенсию выйдешь?» – не отставал внук. «Через восемь лет», – подсчитал
Андрей. «Это так ещё долго ждать? А поскорее нельзя?» – задал вопрос внук.
«Можно, если ты пообещаешь мне, что будешь слушаться маму и папу», – перевёл «стрелки» Андрей. «Буду. Обязательно буду. Ты только приезжай скорей», – заверил Сергей. Николай снял с рук отца Серёжку и произнёс: «Пап,
это его домашние заготовки. Мы со Светланой этому не учили». Вскоре в доме
все занялись своими делами: сноха подготовкой обеда, Николай разбором
вещей в чемоданах, а дед и внук увлеклись раскраской картинок. Часа через
полтора Светлана пригласила всех на кухню. Серёжке хоть и не хотелось отрываться от интересного занятия, но, вспомнив своё обещание слушаться родителей, он закрыл колпачки на фломастерах, поставил их в пенал и двинулся следом за дедом. «Пап, ты грамм сто коньяку за наш приезд выпьешь? Или у тебя


мораторий продолжается на спиртное?» – поинтересовался Николай, приступая к обязанностям разливающего. «Я надеюсь, что вы не очень сильно обидитесь на меня, если мы с внуком поддержим вас только соком?». – «Да нет. Но
со Светланой мы обязательно выпьем», – ответил Николай.

В восемь часов вечера в квартире появилась и семья Алексея. Когда Серёжка увидел маленького Андрея, он сильно обрадовался и произнёс: «Это
мой младший брат, с которым я теперь буду всегда играться». – «Скоро мы
тебе ещё и сестрёнку подарим», – сообщила Света и смущённо заулыбалась.
Андрей посмотрел на свою старшую сноху и похвалил её: «Молодец, Светлана! В семье обязательно должно быть не менее двух детей».

Торжественный ужин по случаю приезда семьи старшего сына и наступающего Рождества продлился почти до трёх часов ночи. Сыновья и снохи с
удовольствием послушали рассказ Андрея о его деревенской жизни и коммерческих успехах и сами поделились с ним своими новостями и радостями. Оба внука в это время крепко спали и в обсуждении семейных дел пока не участвовали.

На следующий день все члены семьи решили объявить себе до обеда отдых. И только старший внук и дед с раннего утра, закрывшись в кабинете последнего, увлечённо склеивали пластмассовые детали военного корабля. За
этим занятием они не заметили, как подошло время обеда и их пригласили к
столу. Но закончив принимать пищу, они вновь с азартом приступили к своему занятию. К вечеру макет военного корабля был готов и водружён на самое
видное место в зале.

Восьмого января Андрей с Серёжкой сразу после завтрака уехали общественным транспортом в музей-заповедник «Царицыно» и пробыли там почти весь день, пообедав при этом в одном из ресторанов комплекса. Вернувшись домой усталые, но довольные, они поужинали вместе со всеми и пошли
в зал смотреть телевизор. Но вскоре сон сморил их, и они разошлись по своим спальным местам.

Девятого января Андрею предстояло купить подарок юбиляру, и воспоминание об этом с утра испортило ему настроение. Он долго думал, что купить, но так и ничего не придумал. «Пойду я по магазинам поброжу, может,
что-нибудь на глаза попадётся», – решил Андрей и стал одеваться. «Ты куда
это с утра пораньше направляешься?» – спросил Николай, заметив отцовские сборы. «Подарок на пятидесятилетие другу необходимо купить, а что
купить, не знаю. Он человек не бедный, и сложно угадать, что ему может понравиться», – ответил Андрей. «А ты ему хорошую картину подари. Он чем в
свободное время любит заниматься?» – спросил сын. «В основном охотой и


рыбалкой», – ответил Андрей. «Вот и купи ему картину с природной тематикой», – посоветовал Николай. «А что, может, ты и прав», – согласился Андрей и вышел из квартиры.

Подарок он приобрёл недалеко от дома, в элитном магазине «Охотник».
Оказавшись в просторном торговом зале, Андрей сразу заметил на его стенах
висящие картины. Он около часа рассматривал их, советовался с продавцами
магазина и наконец решился на покупку. Андрей выбрал охотничий сюжет, в
котором присутствовало всё: красивый берёзовый лес, голубое озеро, тень на
нём, падающая от деревьев, стая уток-чирков, взлетающих с озера, и красивый
лесной олень, наклонивший голову над водой. Картина была недешёвой, но
это не смущало Андрея, а наоборот, радовало, так как качество соответствовало цене. Он принёс подарок домой и показал Николаю. «Отец, ты молодец!
Это то, что твоему другу понравится», – похвалил он Андрея. «Ну и хорошо!
Значит, со своей главной задачей я справился, теперь осталось встретиться с
Валей и поучаствовать в генеральской пьянке», – подумал Андрей и стал готовить свой гардероб к предстоящему торжеству.

С Валентиной он встретился в половине седьмого вечера на выходе со
станции метро «Арбатская». Безупречная фигурка девушки и немного подкрашенное лицо выглядели очень эффектно и соблазнительно. «Ну как я тебе?» –
спросила, улыбаясь, Валентина. «Восхитительно! Все генералы будут сегодня
вечером у твоих ног», – пошутил, любуясь женщиной, Андрей. «А зачем мне
чужие генералы? У меня свой адмирал есть», – произнесла Валя и, взяв под
руку Андрея, легонько потянула его вперёд.

Никитин встречал гостей у входа в банкетный зал и вежливо с ними здоровался. Увидев Андрея в сопровождении красивой женщины, Юрий Васильевич широко улыбнулся и произнёс: «А вот, наконец, и мой напарник по
охотничьему ремеслу появился! И не один, а в обществе прекрасной девушки пришёл! Не буду спрашивать, где ты её целый год искал. Но не могу не отметить, что этот охотничий год у тебя был удачным». – «Спасибо, именинник,
за объективную оценку моей спутницы, и получи от меня скромный подарок.
Если он тебе понравится, можешь повесить его в своей спальне над кроватью», – ответил любезностью Андрей, и они по-братски обнялись. «И дополнительно сообщаю, что мою спутницу зовут просто Валя, хотя она совсем не
простая девушка», – добавил Андрей.

Вскоре приглашённые гости сели за длинный банкетный стол и начались
чествования юбиляра. Андрей знал немногих из присутствующих в зале, но был
уверен, что большинство из мужчин были военные люди или люди из силовых


структур. А рядом с ними, как и положено, сидели их верные спутницы-жёны. В
процессе объявления выступающих с поздравлениями его уверенность подтвердилась полностью. Ну а когда мужики стали лихо по-гусарски «накатывать на
грудь» спиртное, Андрей понял, что чествование юбиляра пройдёт бурно. Часа
через два заиграла танцевальная музыка и большинство участников торжества
повыскакивали из-за стола и стали проявлять свои индивидуальные способности. Андрей с Валей тоже плавно «поплавали» по паркетному полу и получили от этого немалое удовольствие. Вскоре музыкальные антракты становились
чаще и чаще. Андрей, немного уставший от грохота музыкальных инструментов, сигаретного дыма и беспорядочных выкриков гостей, решил немного отдохнуть, и на очередной танец они с Валей не вышли. Но девушке посидеть с ним
рядом не удалось: к ней подошёл бравый мужчина в возрасте Андрея и галантно пригласил на круг. Валя посмотрела на Андрея. «Конечно, иди. Ты же у меня
девушка молодая», – произнёс он и улыбнулся. Валентина встала со стула и
пошла следом за кавалером. Иногда Андрей отыскивал их взглядом в общей
массе танцующих, но только для того, чтобы полюбоваться Валентиной. А любоваться там было чем: гибкая, стройная фигура, упругие груди, приятная завораживающая улыбка, пухленькие губки и карие дерзкие глаза под тонкими
дугами бровей. Но удивительное дело: чувства ревности Андрей почему-то не
испытывал. «Ты почему не танцуешь?» – услышал он голос незаметно подкравшегося к нему Никитина. «Отдыхаю от переедания. А то не ровён час ещё заворот кишок может произойти», – отшутился Андрей. «Смотри, Геннадий, старый бабник. Он недавно со своей второй женой разошёлся и сейчас находится в
поиске следующей жертвы. А твоя подруга ох как на эту роль подходит», – произнёс именинник и засмеялся. «А по званию и должности он кто?» – поинтересовался Андрей. «Генерал-лейтенант Налоговой полиции России. Богатенький
человек. Своей второй жене почти миллион «зелёных» за развод отвалил», –
сообщил Юрий Васильевич. «Ну с таким званием он может действительно оказаться моим соперником. Но я ему не позавидую, если он у меня выиграет.
Валентина станет его третьей и последней женой. В этой женщине столько много всего, что ему до конца жизни придётся её осваивать», – произнёс Андрей,
и они оба засмеялись. «А у тебя с ней давно роман возник?» – спросил Никитин. «Не очень. Всего полгода назад», – ответил Андрей. «Слушай, давай куданибудь на охоту съездим после моего юбилея? Заодно там с тобой и о жизни
поговорим», – предложил Юра. «Я числа одиннадцатого возвращаюсь в Сибирь.
Если хочешь, прилетай туда ко мне. Пока не знаю, какая там охота, но думаю, что
она будет интересной», – ответил Андрей. «А ты что, переехал туда жить?» – удивлённо спросил Никитин. «Исполнился год, как я там обитаю», – ответил Андрей.
«Ну ты даёшь стране угля! А я даже не слышал об этом», – произнёс Юрий.


Закончилась музыка, и генерал Геннадий подвёл Валентину к Андрею.
«Ваша супруга очень очаровала меня. Если не будете возражать, то я хочу пригласить её на очередной вальс», – сообщил генерал. «Это на усмотрение Вали.
Я возражать не буду», – ответил любезностью Андрей. Валентина вплотную подошла к нему и сильно ущипнула за плечо. «Я устала и хочу отдохнуть», – произнесла она, дав понять генералу о своём решении. Тот раскланялся и ушёл.
«Ты что, надумал от меня отказаться? Смотри, а то я здесь такой скандал подниму, что мало никому не покажется!» – пригрозила она и засмеялась.

В этот вечер они ещё несколько раз станцевали вместе. Не упустил своего
момента и бравый генерал. Когда он заметил, что Андрей вышел из зала в коридор и оставил Валентину одну, генерал быстро направился к девушке и пригласил на вальс. Вернувшись в зал, Андрей сел на своё место и стал ждать, когда закончится музыка. Он посмотрел на часы, которые показывали половину
двенадцати ночи, и подумал: «Пора трогаться в сторону дома. Пока доберусь,
будет уже двенадцать». В это время подошла Валентина и спросила: «Ты что
смотришь на часы? Торопишься куда-то?». – «Я думаю, что пора идти домой.
Народ стал «тяжелеть», и мне в таком коллективе находиться неинтересно. Но
ты, если хочешь, можешь остаться. Я попрошу Юрия Васильевича и он побеспокоится о тебе», – предложил Андрей. Валентина вспыхнула, глаза-чёртики
заиграли озорством, а на лице появилась странная улыбка. «Ты кем меня считаешь? Шлюхой?! Я сама решу, кто будет обо мне заботиться. И здесь я не останусь. Кстати, на тебе визитку генерала. Она тебе может пригодиться», – с обидой в голосе произнесла Валентина. «А зачем мне визитка какого-то генерала?
Меня даже их генеральши никогда не интересовали», – отвеил Андрей и улыбнулся. «И, немного помолчав, добавил: «Но вот тебе может, когда-нибудь она
и пригодится. Так что не торопись выкидывать в мусорную корзину». – «Милый, на что ты намекаешь?» – спросила девушка. «Я намекаю на то, что этот генерал занимает высокий пост в Налоговой полиции страны, и в любой момент
знакомство с ним может принести неоценимую помощь. Вдруг ты надумаешь
заниматься бизнесом?» – ответил Андрей. «Андрюша, я иногда не могу понять:
серьёзно ты говоришь или шутишь? Ты что, сейчас меня разыгрываешь или
дразнишь?» – спросила Валентина. «Конечно, шучу. Ну так что, мы вместе уходим с затянувшейся пьянки, или ты ещё не натанцевалась?» – спросил, улыбаясь, Андрей. «И он ещё спрашивает, когда сам всё знает наперёд. Конечно,
идём домой ко мне, вместе», – произнесла Валентина и вытянула вперёд губы
для поцелуя. Андрей исполнил её прихоть, и они незаметно стали выбираться из банкетного зала. Получив в раздевалке верхнюю одежду, вышли на улицу
и стали вылавливать ночное такси. «Слушай, а удобно тебе будет перед своей


тётей, за то, что ты меня к себе ночью приведёшь?» –спросил Андрей, хотя уже
твёрдо знал, что она его везёт в квартиру родителей Абрамова Николая. «Не волнуйся. Дома, кроме нас с тобой, больше никого не будет», – ответила женщина.

В квартиру на улице Олонецкой они попали уже в первом часу ночи. Быстро скинув с себя одежду, Валя спросила: «Кушать хочешь? Или отдыхать
пойдём?». – «Второе через третье», – произнёс Андрей. «Как это понять?» –
поинтересовалась женщина. «А это значит, что отдыхать будем после того как
полюбимся», – ответил Андрей и прижал к себе Валю. «Тогда давай быстро
сходим в душ и сразу в постель», – согласилась девушка и освободилась от рук
Андрея. Но принять душ быстро у них не получилось. Как только они вместе
оказались голыми под струями тёплого душа, неуправляемая страсть мгновенно бросила их друг к другу.

Перебравшись через некоторое время в спальную комнату и отдохнув минут тридцать, они вновь утонули в буре эмоций. «Слушай, Андрей Фёдорович,
если бы я раньше узнала, что ты такой желанный, я бы тебя отбила у твоей
жены или сделалась твоей постоянной любовницей», – тихо произнесла Валентина, ласково разглаживая его грудь.

Эта ночь, как и все предыдущие, прошла у них в безумных порывах страсти и наслаждения. Заснули они уже под утро.

Проснувшись первым, Андрей открыл глаза, с силой потянулся и стал
подниматься. «Ты что, уже выспался? А можно я ещё полежу?» – произнесла Валентина. «Конечно, можно. Я никуда не тороплюсь», – ответил Андрей. Проделав водные процедуры, он зашёл на маленькую кухню и стал
разогревать электрический чайник. Затем сделал себе бутерброд с маслом и
колбасой и стал утолять голод. Немного подкрепившись, Андрей перешёл во
вторую комнату и стал думать, чем занять своё время. Окинув взглядом помещение и заметив прибитую к стене деревянную полку, на которой лежала
стопка книг, он направился к ней. Перебрав почти все книги, Андрей оставил у себя в руках томик стихов Николая Рубцова и, присев на диван, стал читать. За этим занятием его и застала Валентина. «Вот ты где устроился!» – весело произнесла она. «А я ждала, что ты утренними ласками одаривать меня
придёшь». Андрей поднял голову и посмотрел на улыбающуюся красавицу. «А
где сейчас живут родители Николая?» – неожиданно спросил он. От внезапности вопроса Валентину даже передёрнуло. С её лица слетела обворожительная улыбка, а в глазах появился неподдельный испуг. «Ты всё знаешь. А я ещё
надеялась, что ошибалась в этом. Какая же я дура!» – тихо прошептала она и
опустила вниз голову. Но уже через мгновение Валентина взяла себя в руки


и так же тихо ответила: «Родители давно скончались. Отец до его гибели, а
мать через год, после смерти сына». – «А что с Абрамовым Николаем случилось? Неужели он из-за тебя руки на себя наложил?» – спросил Андрей. «Мне
не хочется отвечать на этот вопрос. Ты всё равно меня не поймёшь. Но в том,
что произошло, не только я виновата. Он сам сознательно доводил себя до такого состояния. На недели уходил в запой, неоднократно поднимал на меня
руку, выгонял зимой раздетую на улицу». – «А зачем ты его из семьи увела и за
него замуж вышла? Ты же, Валя, его не любила», – произнёс Андрей. «Потому что дура полная была. Хотела всем доказать, на что я способна, вот и вляпалась. Он почти с первых дней моего прихода на работу в Министерство положил на меня глаз. Стал различные знаки внимания оказывать, цветы дарить, в
любви объясняться. Вот я и клюнула на его предложение стать настоящей москвичкой. Ты ведь не хуже меня знаешь, как становятся москвичками приезжие с периферии». – «Ну а Сердотецкий зачем тебе понадобился? Он же старше даже меня на четыре года!» – спросил Андрей. Валентина кисло улыбнулась, помолчала и ответила: «Этот «козёл» не только старше тебя по возрасту,
но ещё и мужчина никакой. Брал меня в поездки по областям, селил в гостинице, а сам уезжал на предприятия. Вечером возвращался в гостиницу такой
пьяный оттуда, что не только меня, он кровать-то толком не видел. А утром
просыпался с больной головой и опохмелялся. Я грозила, что брошу его, но
он обещал «завязать» со спиртным, развестись со своей женой и жениться на
мне. И я терпела. Мне очень сильно хотелось подняться в этой жизни над серостью бытия, и я готова была идти на любые унижения ради этого. Но судьба вновь сыграла со мной злую шутку: Сердотецкого освободили от должности
начальника Главка и перевели на должность заместителя начальника второго
отдела Министерства. А я, чтобы не чувствовать на себе постоянные ехидные
улыбки своих коллег, перевелась на ВВЦ». – «Слушай, Валя, а зачем я тебе понадобился? Я ведь теперь уверен, что ты не случайно прошлым летом появилась в Студёном», – спросил Андрей. Валентина смело посмотрела ему в глаза, улыбнулась и произнесла: «Ты прав: не случайно. Когда мне подруга позвонила и сообщила, что ты уже полгода живёшь один в деревне, я даже и не поверила сразу. Подумала: зачем ему эта глухая деревня, когда он в Москве хорошо себя чувствует? Я ведь знала, что после ухода из Главка ты стал успешно
заниматься бизнесом. Но когда получила письмо от своей бабушки, в котором
она также упомянула о твоём возвращении в деревню, я решила поехать в Студёное и попробовать получить то, что не досталось мне семь лет назад. А когда мы случайно встретились в Ишиме на автостанции, увидев тебя не парадным чиновником, а простым, доступным человеком, я поняла, что обязательно добьюсь тебя. Встреча с тобой была настолько неожиданной, что я даже не


успела сообразить, как вести себя и стала правду мешать с ложью. Потом поняла, что ты всё равно узнаешь от кого-нибудь о моём обмане, но было уже
поздно: мы далеко зашли в своих отношениях. А рушить нашу сказку мне тогда не хотелось». – «Ну хорошо, пусть будет так. И я не собираюсь осуждать
тебя за твои поступки и поведение. Мне на самом деле было с тобой очень здорово. Я откровенно признаюсь, что так волнительно и сладостно мне уже давно не было. Но ты ответь мне на более серьёзный вопрос: почему отказалась
от своего ребёнка и отдала его в приют?». Его слова Валентину застали врасплох. Она напряглась, в глазах появился испуг, а губы задрожали. Валя долго
молчала, отвернув лицо от Андрея. Потом, немного успокоившись, она произнесла: «Ты и об этом знаешь? Скажи, кто тебе рассказал?». – «Ну, если тебе
интересно, то впервые о твоей настоящей жизни услышал ещё в Студёном от
Николая Ивановича Щёлкина. Ему я, естественно, не поверил. Но по прибытии в Москву у меня состоялся телефонный разговор с моим бывшим заместителем Горевым Фёдором Семёновичем, которого ты хорошо знаешь, от
которого я случайно узнал и о ребёнке», – ответил Андрей. «Я так и поняла.
О том, что ты что-то знаешь, я догадалась в первый вечер нашей московской
встречи, когда ты на моё предложение перейти в спальную комнату ответил
категоричным «Нет». А потом потихонечку стала успокаиваться. Но вчера на
юбилее, когда ты грубо пошутил в отношении меня, мои опасения вновь обострились. Теперь я знаю, кто обо мне по деревне слухи разносит. Это моя близкая подруга Тоня. Она, как кошка, бегала за старшим сыном Николая Ивановича
Игорем и в порыве откровенности обогащала его память такими пикантными
подробностями из моей жизни. А он взял да и женился на другой. Ну и что дальше будем делать? Ты теперь всё знаешь, и тебе решать», – грустно произнесла
Валентина. Андрей посмотрел на неё, немного помолчал, а затем твёрдым голосом произнёс: «У меня к тебе есть только одно предложение: забирай из детского дома своего сынишку и приезжай вместе с ним ко мне в Студёное. В другом
варианте будущего у нас с тобой не получится». Потом он встал, положил книжку на полку и пошёл в прихожую одеваться. «Я его никогда не буду оттуда брать.
Я ненавижу его так же, как ненавидела его отца! Он свяжет меня по рукам и ногам», – громко и истерично выкрикнула Валя. «Как тебе поступить со своим сыном, решай сама. Я своё слово сказал. И торопись с решением, слово моё невечное, так же, как и я сам», – произнёс Андрей и вышел из квартиры.

Уже в метро, находясь в электричке, он почувствовал какую-то душевную
опустошённость и тяжесть на сердце. Андрею в какой-то момент даже стало
жалко Валентину. «Зачем я это ей сегодня высказал? Прошло бы время, и всё
само собой рассосалось. Она же не претендовала на должность моей жены.


Продолжали бы и дальше получать удовольствие от своей физической близости». Но, немного подумав, тихо произнёс: «Нет, правильно сделал, что решился разрубить этот гордиев узел. На лжи и притворстве долго наши отношения не продержались бы». Рядом стоящий мужчина посмотрел на него и улыбнулся. По-видимому, правильно поняв состояние странного пассажира.

Когда Андрей пришёл в свою квартиру и увидел радостного Серёжку, настроение его быстро пришло в норму. А уже через полчаса он увлечённо играл
с внуком в железные игрушечные машинки.

После обеда Андрей сходил в транспортное агентство и купил на тринадцатое января билет на поезд, идущий на восток.

Одиннадцатого и двенадцатого января днём он объезжал организации, в
том числе и деревообрабатывающие, которым они поставили деловую древесину, а вечером занимался с внуком. Тринадцатого числа Андрей с утра дозвонился до поселковой Администрации деревни Студёное и, услышав приятный
голос Ольги Ивановны, попросил ей предупредить Михаила Петровича о своём приезде. Разговор их длился недолго, поэтому понять её душевное состояние он не успел. Да, собственно, он не стремился к этому, помня последнюю с
ней встречу. После разговора с Сибирью, Андрей приступил к сбору и упаковке необходимых вещей. А их на этот раз набралось очень много. Он даже два
своих охотничьих ружья и широкие лыжи решил захватить с собой. Провозившись с вещами часа два, он поставил их в коридоре и оценил объём. «Да, без
помощи сыновей не обойтись на этот раз», – подумал Андрей и набрал номер
телефона Алексея. «Сын, тебе придётся меня сегодня отвезти до Казанского
вокзала. У меня набралось барахла с собой килограмм сто. Не знаю даже, как
умещусь в купе?» – сказал Андрей. «Во сколько твой поезд отходит?» – спросил Алексей. «В двадцать три часа по Московскому времени»,– ответил Андрей. «Хорошо. В девять часов я у тебя буду», – ответил Алексей и положил
трубку. «Молодец! Умеет своё рабочее время ценить», – подумал с уважением
о младшем сыне Андрей.

В ожидании отъезда на вокзал он успел ещё пройтись с Сергеем по магазинам и купить небольшие, но интересные сувениры своим компаньонам;
две машинки старшему внуку; шерстяные платки для Яковлевны и тёти Кати.
Вспомнив о последней, Андрею сделалось неловко за то, что не доехал до её
Геннадия. Но делать было уже нечего, времени на исправление ошибки у него
не осталось.

В девять часов вечера, как и обещал, приехал Алексей. Они плотно поужинали и стали собираться на вокзал. «Пап, ты что, действительно решил


полностью переселиться на малую родину? Зачем тебе столько вещей там?
Где ты их будешь складировать?» – посмеивался над отцом младший сын. «Не
волнуйся. У меня в деревне свои хоромы, ненамного меньше нашей дачи. Я
отделал их по последнему крику жилищной моды. Так что можете смело приезжать ко мне в гости. Всем хватит места», – ответил Андрей. «Неужели ты на
самом деле отремонтировал свой старый дом?» – удивился Николай. «А вы
что, сомневались в отцовских способностях? Зря. Отец у вас мужик хоть куда.
На многое ещё способен», – похвастался Андрей перед сыновьями. «Знаем.
Консьержка доложила нам об этом», – съязвил Алексей. Андрей строго посмотрел на сына, но промолчал. Почувствовав, что ляпнул лишнее, не подумав, Алексей примирительно спросил: «А если я Наталью с Андрюшкой летом
к тебе отправлю, найдёшь им место. «Найду. А если Серёжку мне ещё доверите, то я буду только рад», – ответил Андрей. «Ну ладно, доживём до лета, потом решим этот вопрос», – произнёс Николай.

Прибыв на привокзальную площадь, Алексей поймал носильщика, погрузил на его телегу вещи, и они направились к поезду. Вагон Андрея с двухместными купе находился в середине состава, почти рядом с рестораном.
Сыновья быстро перенесли вещи в купе, определили их на место и минут пятнадцать успели ещё посидеть рядом с отцом. Андрей любил своих парней и в
душе горд был за них. Умные, трезвые, рассудительные и очень внимательные.
«Ну ладно, сыновья, пора прощаться. Через минуту поезд уже должен тронуться»,– предложил Андрей. Парни неохотно поднялись и пошли на выход из
вагона. «Отец, ты береги, пожалуйста, себя там. Мы смирились с тем, что ты
уехал в свою деревню. Но если узнаем, что там тебе плохо и барахлит твоё здоровье, свяжем и привезём домой в Москву», – высказался, улыбаясь, Алексей.
«А сможете связать? Я хоть и старый, но спортивный», – дразня сыновей, произнёс Андрей. «Вдвоём свяжем. Да ты и сам, мы думаем, не будешь с сыновьями драться», – высказался Николай. «Ах вы, варнаки мои любимые!» – произнёс Андрей и поцеловал своих взрослых сыновей. Поезд медленно тронулся от
платформы, и он заскочил в тамбур вагона.

Попутчик Андрея, молодой энергичный мужчина, оказался разговорчивым. И, пока они ехали до станции Ишим, рассказал о себе, своей семье и
работе почти всё, что хотел. Андрею его болтовня немного мешала думать, но
зато время в разговоре летело быстро и незаметно.