Шесть дней капитана Смита

Много лет назад все живое на планете Земля погибло. Осталась лишь горстка людей, успевших укрыться в глубоких подземных бункерах. А к гибели привела гонка ядерного вооружения. В результате цепной реакции весь арсенал был уничтожен. Многие ученые предполагали, что планета расколется. Но этого не произошло. Старушка Земля выжила и вместе с ней стала восстанавливать жизнь та самая малая часть человечества. К сожалению, и здесь не обошлось без конфликта. Люди с их вечными разногласиями не смогли существовать вместе. Они разделились на два лагеря. Теперь в огромной пустыне Земли, в глубоких бункерах, существуют два клана Бейры и Крусто. Оба эти клана поддерживают связь со своими инопланетными товарищами, которые помогают им пищей, водой, медикаментами и другими материалами необходимыми для жизни.
     Восстановление идет, но слишком медленно. Перед выжившими людьми стоит огромное количество проблем, которые необходимо разрешить иначе… Иначе, и они могут лишиться права на существование, дарованное свыше.
     Глядя на эту бесконечную борьбу, растет и молодое поколение, поколение людей в душе которых всё это легло неизгладимой печатью. Лишь благодаря опытным воспитателям дети не становятся чёрствыми и постоянно сохраняют свою память и душу светлой, ничем не запятнанной и затемненной.
     Итак, люди борются, дети растут, чтобы вступить в эту же борьбу за существование, жизнь идёт свои чередом.

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ.
     Желтый свет ламп ярко освещал комнату. Пожилой мужчина сидел в кресле закрыв глаза и возложив руки на грудь. На нем был черный комбинезон со знаками различия капитана и темно-красная повязка, которая охватывала голову. Длинные седые волосы ниспадали ему на плечи. Лицо мужчины было спокойным, лишь одна морщинка на его любу слегка подрагивала. Капитан не спал. Он отдыхал от тяжелого, полного неожиданностей, дня. Сегодня вечером ему предстояло исполнять обязанности, постоянные обязанности, воспитателя. В глубинах Земли, среди людей обоих кланов, должность воспитателя была наиболее почитаемая и на неё избирались самые достойные члены кланов.
     Легкий зуммер связи вывел мужчину из того состояния, в котором он пребывал. Он повернулся на кресле к пульту и нажал кнопку приема. На цветном экране монитора появилось изображение молодой девушки, так же как и капитан, одетой в черный комбинезон.
- Что случилось лейтенант? – сухим голосом спросил мужчина.
- Сэр, вся группа в сборе. Они находятся в галерее как Вы и приказывали.
- Происшествия?
- ЗА последние полчаса ни одного.
- Благодарю лейтенант Стам, продолжайте нести службу и передайте собравшимся, что я уже направляюсь к ним.
 - Да сэр.
Капитан нажал другую кнопку и связь прекратилась. Монитор погас. Мужчина встал, оправил комбинезон и направился в галерею. Когда стеклянные двери ее открылись, и он вошел во внутрь, то увидел несколько мальчиков и девочек в серых комбинезонах, резвившихся с клутом, недавно выведенным видом домашнего зверька, похожего на белку, но совершенно безобидного. Капитан хлопнул в ладоши. Дети оставили клута и расселись на подушки разбросанные по полу галереи. Он прошел к ним, взял клута на руки и сел в невысокое кресло.
- Что я просил вас сделать к сегодняшнему уроку? – спросил он у сидящих детей, поглаживая зверька по пушистой спинке.
- Дедушка Юджин, ты просил сочинить эпиграмму к рассказу Стива Уорлока, - ответила одна девочка, лет шести.
- Спасибо Мэрион, что сообщила нам об этом, - поблагодарил капитан, - Итак, кто хочет прочитать мне свою эпиграмму первый?
- Я, - сказал один из мальчиков.
- Хорошо, начинай Лин.
Мальчик привстал и продекламировал свою эпиграмму. Когда он закончил, мужчина кивнул головой:
- Не плохо Лин, надеюсь ты это сочинил без помощи родителей?
- Конечно, сэр.
- Кто еще желает выступить перед нами?
- Дедушка Юджин, можно мне задать тебе вопрос? – спросила Мэрион.
-Да, конечно, задавай.
- Ты обещал вчера на занятии, что расскажешь нам о том, как жили люди до 3000 года. Может быть…
- Я помню, что обещал. Но мне надо послушать еще несколько ваших эпиграмм.
- Но дедушка Юджин, - послышались голоса детей.
Капитан улыбнулся и кивнул:
- Хорошо. Вы оказались сильнее. Но не забудьте про эпиграммы. Их мне все равно придется услышать от вас. Так что…
Дети придвинулись поближе и замолкли. Капитан потер бороду и начал:
- Это произошло еще до того как люди изобрели сыворотку жизни, которая продлевает жизнь человека. Я сам был свидетелем этих событий. Это случилось в 3012 году, тогда мне было двадцать два года. Я окончил Высшее Навигационное училище военно-космического флота.
     «Огромных размеров крейсер военно-космического флота стоял на взлетно-посадочной площадке. Люди, словно муравьи, суетились делая последние приготовления к полету. Мужчина в темно-синем комбинезоне с нашивками капитана стоял у трапа вместе со своим помощником. На его лице было выражение тревоги.
- Мне звонили уже час назад, сказали, что он вылетел к нам. Мы ведь не можем отправляться без капрала, - капитан тревожно взглянул на помощника.
Тот лишь пожал плечами. Но тут вдали показалась точка аэрокара, который стремительно приближался к базе военного флота. Через несколько мгновений после его приземления на посадочной площадке появился молодой человек с нашивкой капрала на рукаве комбинезона. Он приближался к трапу крейсера быстрыми шагами. Его длинные черные волосы были стянуты резинкой в хвост. Приблизившись к капитану, он поднес ко лбу руку в воинском приветствии:
- Капрал Юджин Смит прибыл в Ваше распоряжение для прохождения службы, сэр, - доложил молодой человек.
- Вольно капрал, - ответил капитан, - Извольте подняться на борт. Через пятнадцать минут я жду Вас у себя.
Юджин взошел по трапу и очутился внутри боевого крейсера. Он был впервые на боевом корабле и все здесь было ему интересно. Узнав, где находятся каюты младшего командного состава, капрал поднялся на второй уровень. Здесь было ровно четыре каюты, одна из которых пустовала. Юджин вошел внутрь, швырнул рюкзак на койку и прыгнул в кресло.
- Нконец-то, - произнес он, - Как же мне повезло. Первое назначение и сразу же на боевой крейсер. О, да, - он взглянул на часы, - Капитан ждет меня. Надеюсь меня не ожидает выволочка за опоздание.
Юджин вышел из помещения и направился в каюты старших офицеров. Капитана звали Томас Грейн. Именно это было написано на двери в каюту. Молодой человек постучал и приоткрыл дверь. Капитан сидел за столом, на котором лежали карты звездного неба и изучал маршрут предстоящего полета. Услышав звук открываемой двери, он поднял голову.
- А капрал, заходите.
Юджин прикрыл за собой дверь и доложил:
- Капрал Юджин Смит явился, сэр.
- Возьмите стул и присаживайтесь, капрал, - произнес капитан, - Я введу Вас в курс дела. На наш экипаж возложена исследовательская миссия, поэтому с нами летит группа ученых из Кембриджского университета. Это первое что ты должен знать. Во-вторых, на тебе с этого момента лежит ответственность за четвертый взвод десанта. ТЫ ведь был слушателем факультета «охраны и разведки»? Не так ли?
- Так точно сэр. У меня диплом с отличием.
- Хорошо, - капитан улыбнулся.
- Позвольте спросить сэр, - произнес капрал.
- Конечно.
- Не могли бы Вы сообщить цель нашего полета?
- Об этом знают все и это не секрет. Мы летим в галактику 17290ХА. Спутники засекли на планете Стурз жизненные образования. Но мы не первая экспедиция к этой планете. Ровно полгода назад туда была уже отправлена первая экспедиция. Но по какой-то нелепой случайности или закономерности мы уже целый месяц не имеем с ней связи. Поэтому мы посланы, чтобы оказать им помощь и усилить исследование Стурза.
- Но ведь галактика 17290ХА находится в 20 миллиардах световых лет от Земли?
- Чтобы добраться до неё мы совершим подпространственное перемещение. Это намного сократит наш путь.
- Понял сэр. Через сколько отлет?
- Примерно через три часа. Нам сообщат об этом дополнительно.
- Спасибо сэр.
- Кстати, ты уже знаком с другими капралами?
- Нет сэр, но надеюсь в скором времени познакомиться.
Грейн кивнул.
- Мне можно идти сэр?
- Да, но с корабля ни на шаг.
- Есть сэр, - капрал отдал честь и вышел из каюты капитана.
Он направился по коридору в сторону казарм взвода десанта. Проходя мимо зала совещаний, Юджин решил заглянуть туда. Когда двери отворились, и он вошел внутрь, то увидел за огромных размеров овальным столом, девушку. На вид ей было лет двадцать. Она была одета в белый комбинезон без опознавательных знаков. Длинные каштановые волосы её были стянуты резинкой в тугой хвост. Девушка держала в руках книгу и по всей видимости была ею увлечена. Когда она услышала шаги Юджина, вошедшего в зал, то подняла голову и взглянула на капрала.
- Добрый день мисс, - представился Смит, - Меня зовут капрал Юджин Смит. Я командир взвода десанта.
- Добрый день, - ответила девушка, - Я Линда Браун, исследователь-биолог. А чем Вы занимаетесь?
- Я только что прибыл на корабль. И капитан назначил меня на эту должность.
- Понимаю.
- Линда, - продолжал капрал, - Мне не нравится, когда молодые девушки называют меня на «вы». Давайте как старые приятели перейдём на «ты».
- Хорошо, я согласна. Так будет удобнее.
-Далеко отсюда находится твоя каюта?
- На третьем уровне. Я как раз собиралась туда.
- Я бы мог оказать услугу и проводить тебя.
- Не откажусь, - девушка поправила очки и кивнула Юджину.
Они вместе вышли из зала. Проводив Линду до ее каюты, капрал вернулся к казарме взвода десанта. Он вошел внутрь и увидел, как все тридцать солдат занимались своими делами. Юджин кашлянул. Все взоры устремились на него.
- Меня зовут Юджин Смит. Я ваш новый командир, - он пытался нагнать на себя важный вид, - Где сейчас находится подкапрал? Я хотел бы его видеть.
- Он сейчас на складе, сэр, получает обмундирование, - ответил один из солдат.
- Хорошо. Когда он вернется, предайте ему, что я жду его у себя в каюте.
- Да сэр.
Юджин вышел из казармы и увидел другого капрала, идущего ему навстречу. Тот в свою очередь увидел командира взвода десанта.
- Приветствую тебя на корабле, - сказал он, протягивая руку Юджину, - Меня зовут Уэсли Кроу, я командир взвода охраны крейсера.
- Юджин Смит, командир взвода десанта, - представился молодой капрал.
- Отлично. Ты сейчас к себе?
- Да.
- Пойдем, я познакомлю тебя с остальными командирами.
Они прошли к каютам капралов и зашли в одну из них. Там уже находились двое мужчин.
- Привет, - сказал Уэсли входя внутрь.
Сидевший напротив телевизора капрал встал и пожал руки вошедшим.
- Ребят, прошу знакомиться. Это наш новый собрат. Командир взвода десанта капрал Юджин Смит, - представил его Уэсли Кроу.
- Я капрал Джек Стоун, командир взвода стрелков.
- Я капрал Том Джонс, командир взвода обслуживания крейсера.
- Очень приятно было с вами познакомиться, - ответил Юджин, - Надеюсь, что мы сработаемся.
- Конечно, конечно, - вставил Уэсли, - у нас дружный коллектив. Наш девиз: «Жизнь друга превыше всего».
Капралы рассмеялись. В этот момент по внутренней связи прозвучал голос капитана Грейна:
- Внимание! Из центра дали приказ к отлету. Прошу всех следовать по каютам и занять места в перегрузочных креслах. Даю десять минут. Отсчет пошел. О готовности доложить мне лично по селектору.
- Наконец-то, - произнес Том, - Дождались.
Они вышли из каюты Джека и разошлись по своим. Юджин раздвинул перегрузочное кресло и, после того как улегся в него, застегнул фиксирующие ремни. Время шло. На экране монитора появилось лицо капитана.
- Капрал Смит к взлету готов, - доложил молодой человек.
- Отлично капрал.
Экран погас. В наступившей вдруг тишине Юджин услышал звуки закрываемых шлюзов. И снова голос капитана по внутренней связи объявил:
- Внимание всем. Готовность номер один. До старта десять секунд. На пятой секунде проверить готовность двигателей и систем жизнеобеспечения. Внимание отсчет. 10…9…8…7…6…, - голос капитана на мгновение прервался, но тут же продолжил, - 5…4…3…2…1
Двигатели заработали. Легкая дрожь прошла по корпусу крейсера. Юджин ощутил скорость взлета корабля. Сила тяжести прижала его в кресле. Прошло несколько минут и вдруг настало состояние невесомости. Еще через несколько секунда Юджин почувствовал, что он весит 83 килограмма.
- Внимание! Просьба всем приступить к исполнению своих обязанностей. Сержантов и лейтенантов жду через пять минут в зале совещаний, - вновь прозвучал голос капитана Грейна.
Капрал сложил кресло и задвинул его в нишу. В этот момент раздался стук в дверь.
- Войдите.
В каюту вошел подкапрал взвода десанта.
- Вызывали меня сэр?
- Да.
- Меня зовут Алекс Войновский.
- Хорошо Алекс, присаживайся. Мне интересно знать об обстановке и взаимоотношениях во взводе между солдатами. А также что бы ты дал не свою личную оценку им.
- Да, чэр. Когда я был нанят в эту экспедицию и назначен на должность солдаты холодно отнеслись ко мне. Лишь спустя неделю я обрел их уважение к себе. Они поняли, что я не, как бы это сказать…
- Подлиза, - подсказал Юджин.
- Да сэр. Но это обычное вхождение в коллектив, - он сделал паузу, а затем продолжил, - Ну, а что касается взаимоотношений между солдатами, то по пятибальной шкале я могу дать оценку четыре.
- Почему?
- Бывают небольшие стычки. Но всегда они заканчиваются только взаимной перебранкой.
- Понял. Это всё что мне хотелось в данный момент услышать. Спасибо Алекс ты можешь идти.
Подкапрал удалился. Юджин вынул из рюкзака свой бластер и сунул его в кобуру. Затем он вышел из каюты и пошел в сторону подъемника. Оказавшись на третьем уровне, капрал подошёл к каюте Линды и постучал. В ответ раздалось молчание. И тут, откуда-то сзади, мужской голос спросил:
- Что Вы хотите молодой человек?
Юджин обернулся и увидел пожилого мужчину лет 60 с огромной папкой в руках.
- Я ищу Линду Браун. Она должна быть у себя.
- У нас сейчас научное совещание, капрал. Если Вы пойдете со мной, то увидите Линду.
Они двинулись в сторону небольшого зала, который был отдан под аппаратуру исследователей. Здесь же они и собирались проводить научные совещания. Когда молодой капрал вошел вслед за мужчиной в зал, то увидел здесь пять человек ученых-исследователей, сидевших в удобных креслах. Среди них была и Линда. Увидев Юджина, девушка улыбнулась и кивнула ему указывая на свободное место. Капрал сел в кресло рядом с ней.
- С удачным стартом, сказал он вполголоса, - а что у вас кого-то не хватает? Здесь два свободных кресла.
- Профессора Кларк и Дэн, два брата близнеца плохо переносят взлёты и первые часы полета. Они в каюте и не будут присутствовать на совещании, - также тихо ответила девушка.
Мужчина, с которым пришел Юджин, сел за стол и, надев на нос очки, сказал:
- Мы собрались здесь чтобы обсудить планы нашей работы на планете Стурз. Первый вопрос – это группы. Кто с кем будет работать. Я сделал здесь небольшой набросок. Вот расстановка, - он прочел список групп, - Будем работать в полном взаимодействии друг с другом и военными, - мужчина взглянул на Юджина, - Хотя эта мысль мне не совсем приятна. Ы получили строжайший приказ проводить только исследования и не больше, а военные… Но не будем об этом. Кто хочет что-то добавить?
С кресла встал высокий худощавый мужчина в белом комбинезоне с двумя прямыми нашивками на груди. Он подошёл к столу и повернувшись к сидевшим ученым начал:
- Господа. Только что профессор Дерби упустил маленькую деталь. Именно ее я и хотел бы предложить вопросом номер два сегодняшнего совещания. Это вопрос о полном невмешательстве военных в нашу работу.
- Простите профессор Фалкон, - вдруг произнесла Линда, - Но мне хотелось бы услышать от Вас аргументы, по которым Вы ставите этот вопрос.
- Вы их услышите профессор Браун. Я не просто так делаю свои суждения. Все вы знаете, что при малейшем возникновении неразберихи, например появления животного с неприятной внешностью, военные непременно воспользуются оружием. Этого нельзя допустить ни в коем случае. Вмешательство в жизнь другой планеты таким образом может привести не только к гибели целого ряда других существ, но и …
- Что-то я ничего не понимаю из его речи, - прошептал Юджин на ухо Линды.
- Профессор Фалкон специализируется в области микробиологии. Он очень любит длинные речи. При это не обязательно, чтобы его все понимали.
Капрал кивнул.
- Вот Вы капрал, - продолжал профессор, - что Вы будете делать если на Вас нападет какое-либо животное или рептилия?
- Я буду защищаться, - ответил Юджин.
- Защищаться, - ухмыльнулся профессор, - И каким же образом?
- Если его нападение может причинить мне или кому-нибудь вред, то я буду вынужден применить оружие.
- Что?! – воскликнул Фалкон, - Вот видите господа, это реакция военного на данную ситуацию. Запомните капрал, что любая природная ниша состоит из зависимости одного существа от другого. Поэтому уничтожая один организм Вы влечете уничтожение и всех остальных.
- Спасибо профессор Фалкон за Вашу интересную речь, - прервал мужчину Дерби, - Но мы имеем директиву, которая предписывает нам находиться под защитой военных, вплоть до тех пор, пока не станет известно, что случилось с предыдущей экспедицией.
- Но ведь…, - попытался возразить Фалкон.
- Мы обязаны выполнять приказ руководства, профессор, - закончил Дерби.
Фалкон недовольно вернулся на место и сел в кресло скрестив руки на груди.
- Итак, вопрос, предложенный профессором Фалконом, откланяется. Хотя мне понятны некоторые его доводы, и я согласен с ними. Теперь еще одно дело, которое ы не можем не обсудить. Кто по прибытии спустится с военными на планету для первой разведки?
- Профессор Дерби, - Линда поднялась с места, - Я как биолог, хорошо знакомый с большим количеством представителей фауны и флоры различных планет и прекрасно разбирающийся во всех тонкостей природы, буду незаменима при первом спуске на планету.
- Но ведь Вы профессор Браун еще слишком молоды для столь опасного предприятия.
- Профессор Дерби, прервала его девушка, - Не забывайте, я прежде всего ученый, квалифицированный биолог, а уж потом девушка.
- Хорошо, хорошо, - согласился профессор, - Я согласен с Вами доктор Браун. Кто еще имеет желание взглянуть на планету первым?
- Пошел бы и я, но думаю, что специальность географа не понадобится при первом спуске, - вдруг раздался голос невысокого полного мужчины.
- Почему же профессор Гибсон, Вы сможете заняться составлением плана местности, чтобы нам было потом легче ориентироваться при последующих работах.
- Спасибо профессор Дерби, за оказанное мне доверие.
     Совещание ученых продолжалось еще около получаса, со свойственным таким людям медлительностью. Когда оно закончилось Юджин и Линда покинули зал и направились к каюте девушки.
- И как тебе не скучно в таком обществе умных мужчин? – спросил девушку молодой капрал.
- Понимаешь Юджин, мой отец Эрик Браун тоже был ученым и профессором биологии в Кембридже. Именно он привил мне с детства любовь к науке. Поэтому слушая все эти заумные речи мне не скучно. Я привыкла к этому на долгих симпозиумах по вопросу биологии Земли, возникновении того или иного вида животных и многим другими.
- А как тебе в твои года удалось получить степень профессора биологии? Ведь тебе всего…
- Да, Юджин, мне 20 лет. А профессора я получила год назад. Отец взял меня с собой на Алькатрас. Тогда он был почти не изучен. Мне удалось собрать на этой планете такое количество интересной информации, что я написала и защитила диссертацию по этой планете. У профессоров аж челюсти вставные повыскакивали от удивления. После проверки фактов из изложенных в моей работе они представили меня к должности. Будем считать, что это просто везение. Хотя такое случается очень и очень редко. Теперь у меня своя кафедра в Университете. Я преподаю на ней биологию переходных периодов планет.
- Всё это конечно интересно, но как тебя взяли в экспедицию?
- Я сама напросилась.
Юджин удивленно взглянул на девушку.
- Да, да. Мне надоела однообразность Земли. Постоянно одно и тоже: работа-студенты-дом-супермаркет-курсовые работы. Я даже сама была не рада, что получила профессора. Наконец эта экспедиция. Мне снова повезло. Иначе я бы умерла среди бумаг и работ студентов.
- Понятно.
Они вошли в каюту Линды.
- Располагайся Юджин. Чувствуй себя как дома. Будешь кофе?
- Не откажусь.
- Тебе с кофеином или без?
- Без.
- Жаль, а я люблю, чтобы в кофе было столько кофеина сколько нужно. Ну что ж, - она поставила турку на плитку и обернулась к капралу, - расскажи о себе. А то я всё болтаю и не даю тебе и слова вставить.
- А что рассказывать, - произнес Юджин, - Родился я в семье пилота межпланетных караванов. Мать моя умерла, когда мне было лишь два года. Но я хорошо помню её лицо с фотографии у отца на столе. Когда мне исполнилось десять я пошел в школу, окончил её, поступил в Высшее Навигационное училище военно-космического флота. И вот несколько дней назад закончил его с отличием, получив первые нашивки и попал в экспедицию на Стурз.
- Вот-вот, расскажи, как ты попал сюда? – девушка присела на пуфик.
- Мы с друзьями однокурсниками поспорили, что я пройду отбор и отправлюсь в эту экспедицию. Так что причина абсолютно банальна.
- Отнюдь. Этим ты показал, что не боишься перемен и того, что будет впереди. Ты поступил правильно.
- Да, но не все так считают, - сказал Юджин, - Давай лучше пить кофе. В училище мне говорили, что оно помогает лучше переносить перегрузки при переходе в подпространство.
Девушка встала и разлила напиток по кружкам. Капрал отпил глоток и услышал по внутренней связи голос капитана Грейна.
- Внимание всем находящимся на борту. Мы готовы совершить прыжок в подпространство. Всем не занятым членам экипажа занять перегрузочные кресла и ждать особых распоряжений».
     Капитан взглянул на часы. Он прервал свой рассказ и посмотрел на детей, сидевших возле него. Клут все еще лежал у него на руках.
- Пора бы всем расходиться, - сказал он.
- Но дедушка Юджин, - начала Мэрион, - Ты остановился на самом интересном месте.
- Наверное вы устали и хотите спать?
- Нет – нет, - мы ни капельки не хотим спать. Нам хочется узнать, что было дальше, - произнесла Мэрион.
- Ну ребята, вы опять победили меня, - рассеялся Юджин Смит, - Хорошо, слушайте. То, что вы услышали до этого, было только предисловием. Дальше будет самое интересное. Итак, капрал Смит услышал сообщение по внутренней связи.   
     «Молодой человек поставил кружку на стол. Линда сделала тоже самое.
- Жаль, что это событие помешало нашему разговору, - пожалела девушка.
- Надо идти готовиться к перегрузкам, - произнес Юджин, - Но после мы увидимся. Не так ли?
- Конечно.
Попрощавшись с девушкой, капрал вышел из ее каюты. В тот момент снова прозвучал голос капитана.
- Готовность минута тридцать. Время пошло.
Юджин рванулся к подъемнику. Но тот был спущен вниз. Оставался единственный путь через коридор по лестнице. Не думая ни секунды, молодой человек ринулся вперед. Неожиданно он увидел тень, промелькнувшую возле лестницы. Она проскочила со стороны подстанции. Капрал побежал вперед за ней к своей каюте, но никого там не застал. Он влетел внутрь и бросился на койку. В этот момент по корпусу корабля пробежала легкая дрожь. Крейсер совершал прыжок в подпространство. Через несколько минут, которые показались молодому капралу вечностью, крейсер перешел в обычное состояние. Приборы адаптировались к новой обстановке.
- Переход прошел благополучно господа, - раздался голос капитана, - Поздравляю вас.
В этот момент крейсер сильно тряхнуло. Завыла сирена пожарной тревоги. Капрал вскочил на ноги и выбежал из каюты, чтобы бежать к казармам десанта. Войновский уже поднял взвод.
- Алекс, что случилось? – быстро спросил Юджин.
- Из Центрального передали, что на третьей подстанции пожар.
- Понял. Все быстро на подстанцию.
     Обслуживающий взвод уже начал пожаротушение, ни сил явно было недостаточно.
- Что случилось с системой пожаротушения? - спросил Том Джонс.
Но никто ему не ответил, так как все были заняты. Десантники прибыли вовремя. Огонь грозился перекинуться на каюты ученых, находившихся рядом, метрах в семи от подстанции.
- Алекс, - позвал капрал, направляя струю пены на огонь.
- Да сэр.
- Выведи профессоров из кают и отведи в зал.
- Есть сэр.
     Через час усиленного тушения пожар был потушен. Капитан Грейн молча глядел на развороченный генератор.
- Похоже на взрыв, - сказал он, - Но он не сам взорвался. Скорее всего ему помогли.
- Я согласен с Вами сэр, - проговорил Уэсли Кроу.
- Хорошо, что стены подстанции рассчитаны на сильную детонацию, - сказал помощник капитана Стив Гаррисон.
- Профессора не пострадали сэр, - доложил Юджин, входя в помещение подстанции.
- Скажи своим десантникам, что они могут отдыхать. Ребята хорошо поработали. Интересно, вот только сможет ли крейсер выйти из подпространства на двух генераторах? – задумчиво произнес Грейн.
- Я думаю надо собрать всех офицеров и переговорить с ними, - предложил Стив.
- Да, это правильно. Объяви по кораблю об этом. А ты Уэсли найди не того, кто обслуживал генератор перед взрывом, и кто охранял.
- Есть сэр, - капрал вышел из помещения.
Юджин вернулся к себе в каюту. В этот момент был объявлен сбор всех офицеров.
- Я знаю, чего опасается капитан, - проговорил капрал, - скорее всего крейсер не сможет выйти из подпространства на двух генераторах. Хотя здесь должен быть генератор внутренней энергии. Что если подключить его. Правда корабль останется без электричества, но зато ему не придется блуждать в подпространстве».
     Капитан Смит оглянулся. В галерею вошла та самая девушка, с которой он говорил по внутренней связи, прежде чем идти к детям.
- Что Вы хотите лейтенант? – спросил он.
- Сэр, база подвергается нападению клана Бейры.
- Хорошо, я иду к солдатам, а ты Элиза отведи детей в безопасное место.
- Дедушка Юджин, - произнесла Мэрион, - А как же продолжение?
- Завтра. Мы еще увидимся завтра. Лейтенант исполняйте приказ.
Капитан вышел из галереи и отправился к солдатам, которые заняли оборону на первом уровне. Он надел защитный костюм со шлемом и взял карабин. По дороге му встретился командира роты охраны лейтенант Джордж Стивенсон.
- Как обстановка лейтенант? – спросил капитан.
- Нападающих много. Не знаю почему они выбрали для нападения именно это время, когда у нас не хватает охраны?
- Видимо они знают об этом. Кстати, когда солдаты вернутся с конвоя?
- Через два дня. Им надо доставить к на большой транспорт с продовольствием.
- Понял.
Они прибыли на первый уровень, где шла ожесточенная перестрелка между солдатами двух кланов. Перевес в численности находился на стороне нападавших. Но защитники оставались хорошо укрыты от обстрела, поэтому количество потерь со стороны первых было больше. Капитан Смит и лейтенант Стивенсон заняли оборону и открыли огонь по солдатам клана Бейры.



ДЕНЬ ВТОРОЙ.
     После того как прибыл транспорт с продовольствие, капитан вернулся в свою каюту. Три дня шли стычки между кланами, поэтому детей он не видел. Они находились в безопасном месте под охраной и присмотром лейтенанта Элизы Стам.
     Капитан опустился в кресло и закрыл глаза. Он отдыхал. Перед его глазами пронеслись события прошедших дней и неожиданно всплыло одно событие из молодости. Именно то самое событие, когда он впервые встретил свою супругу Линду Браун. Они поженились после экспедиции на планету Стурз. Через четыре года после этого Линда погибла, взорвался модуль, на котором она спускалась в атмосферу Земли., оставив с мужем двух прекрасных дочерей Ванессу и Кристину. Обе они впоследствии уехали в Россию выйдя замуж за пилотов. Эти воспоминания разбередили душу капитана. Он открыл глаза и повернувшись к пульту нажал кнопку связи. На экране появилось изображение Элизы.
- Лейтенант, соберите детей в оранжерее. Я скоро там буду. И скажите им, чтобы они там ничего не трогали.
- Да сэр.
Экран погас.
- Надеюсь, что хоть это отвлечет меня от грустных воспоминаний, - произнес капитан Смит и поднявшись с кресла направился в сторону оранжереи.
     Дети уже ждали его. В помещении стоял свежий запах, издаваемый растениями. Здесь росли всевозможные тропические пальмы, выведенные биологами клана Крусто, высокие папоротники и экзотические цветы с сильно пахнущими бутонами. Капитан взошел на площадку, где в удобных креслах сидели дети посреди площадки, тихо журчал фонтанчик. Мужчина сел в большое кожаное кресло и оглядел детей. Все они без исключения, с ожиданием смотрели на него.
- Дедушка Юджин, - нарушила безмолвие Мэрион, - Ты обещал нам продолжение.
- Конечно, моя девочка, я расскажу вам, что случилось дальше. Только дайте мне пять минут полной тишины.
Снова в оранжерее восстановила свои права тишина. Капитан подпер рукой подбородок и, глядя в пустоту, задумался. Тихо шелестела листва при дуновении струи кондиционера, тихо журчал фонтан. Дети молча смотрели на капитана и не смотря на свой юный возраст понимали его. Ведь это были дети, рожденные в далеком и ужасном будущем.
     Через некоторое время капитан отвлекся от размышлений и как-то рассеяно взглянул на Мэрион, которая, подперев кулачками голову, ждала начала рассказа.
- Так о чем я? – вдруг спросил капитан.
- Вы закончили на том месте, как был собран офицерский совет, чтобы решить, как заменить вышедший из строя генератор, - сказал Кирк, самый младший из всех детей клана. Ему было всего пять лет, но по своему умственному развитию мальчик не уступал старшим, десяти-двенадцатилетним ребятам.
- Хорошо. Офицерский совет решил так, как и предполагал капрал.
     «Они решили соединить запасной генератор, вырабатывающий энергию для питания систем жизнеобеспечения на корабле, с цепью основных генераторов.
- Капитан сказал, что этой энергии хватит для выхода из подпространства, но на обратный путь придется вызывать помощь с Земли, - сообщил сержант Донован на совещании капралов.
Юджин был горд собой. Он сумел раньше всех решить эту проблему. Но особенно задирать нос он не стал, в силу личного воспитания и оставил все в тайне. Только загадочный взрыв первого генератора не давал ему покоя: «Неужели уто-то из членов экипажа работает против нас», - думал капрал. Своими опасениями он поделился с Линдой. Девушка поддержала его и согласилась помочь в небольшом расследовании, которое негласно решил провести Юджин. В тот же день ему стали известны имена людей из числа обслуживающего персонала, которые контролировали работу генераторов. Капралу их сообщил Уэсли Кроу. Никто из них не пострадал, так как отсутствовал в помещении, где находился генератор во время взрыва. Был ранен только солдат охраны. Ему оторвало руку и перебило позвоночник. Солдат находился в отделении реанимации крейсера в тяжелом состоянии.
- Он в коме, - сказал врач, когда Юджин попросил разрешения на свидание.
Так ни с чем капрал вернулся к себе в каюту, где его ждала Линда.
- Как у тебя дела? – поинтересовалась девушка.
- Ничего хорошего. А у тебя?
- Я тут узнала кое-что.
- Говори.
- Я расспросила наших профессоров, и вот что мне удалось узнать. Профессор Кларк возвращался из разгрузочной комнаты и видел, как в помещение генератора, минуя охранника, прошел капрал. Профессор еще задержался на мгновение, а затем ушел к себе.
- Линда, ты молодец. А профессор Кларк не ошибся, это точно был капрал?
- Да. Я переспрашивала его, но он стоит на своём.
- На крейсере всего четыре капрала. Первый это я, второй – Уэсли Кроу, третий – Джек Стоун, четвертый – Том Джонс. Все мы имеем доступ к генераторам, для инспекции несения службы. Кстати, - Юджин хлопнул себя по лбу, - когда я бежал к себе в каюту, то не видел охранника возле подстанции, хотя он должен был стоять в перегрузочной нише. И еще, какая-то тень промелькнула в сторону лестницы от подстанции.
- Итак, у нас четверо капралов, - произнесла Линда, Ты Юджин сразу отпадаешь из этого списка. Остаются трое Кроу, Стоун и Джонс. Кто из них?
- Не знаю. Можно опросить персонал, который обслуживал генератор до взрыва. Но они все на ковре перед капитаном. Единственный свидетель – это охранник Виктор Стайлайн, но он в коме.
- Давай переждем некоторое время, может факты сами всплывут?
- Хорошая идея. Но будем начеку.
Юджин проводил девушку до ее каюты, а сам решил осуществить свой новый план. Он подошел к двери в каюту Тома Джонса и постучал.
- Заходите, - послышался голос капрала.
Юджин вошел внутрь. Том лежал на койке заложив руки за голову.
- Привет Юджин, заходи, садись. Извини, что не встаю. Очень устал.
- Ничего Том, все в порядке.
- Странный взрыв, не правда ли?
- Да-да, - подтвердил капрал про себя сделав заметку.
- А отвечать мне. Я же командир обслуживания. Какая-то сука взорвала генератор, а я могу стать рядовым солдатом.
- Не волнуйся Том, всё будет хорошо. Больше всего жаль солдата, охранявшего подстанцию.
- Да, досталось парню. Врач сказал, что он будет целую неделю в коме. Но если за неделю состояние не улучшится, то всю жизнь. Парня здорово долбануло.
- Как думаешь, кто это мог сделать? – спросил Юджин.
- Не знаю, но всё отдал бы, чтобы увидеть этого ублюдка.
- Кстати, не знаешь все ли ребята здесь?
- Стоун проводит инструктаж стрелков, а Кроу у себя.
- Ладно Том, отдыхай. И ни пуха тебе.
- К черту.
Капрал вышел из каюты товарища.
«Ну и что ты можешь сказать про него, - спросил себя Юджин, - Он действительно не виноват, потому что вина падает на него. Что ж осталось еще двое». В этот момент из своей каюты вышел Кроу.
- Ты ко не Юджин?
- Да, хотел навестить и поговорить.
- Я иду на склад. Путь не близкий, так что поговорим по дороге.
- Окей.
Они направились в сторону склада.
- Ты узнал, что стало с тем парнем? - спросил Юджин.
- С каким?
- С Виктором Стайлайном.
- А ты что не знаешь?
- Говорят он в коме. Но это лишь общие сведения.
- У него сильный ожог спины, перебит позвоночник, пробита голова и еще оторвана рука.
- Бедный парень.
- Теперь ему место на помойке. Больше нечего сказать.
- Но ведь у него есть родственники.
- Скорее всего он не доживет до конца экспедиции, а они получат сообщение, что их сын погиб при исполнении обязанностей. Ну еще пенсия будет назначена. Это всё, что останется от него.
- Печально.
Уэсли неопределенно кивнул головой и спросил:
- Как тебе эта девчонка профессор?
- Симпатичная.
- Что-то я смотрю она зачастила к тебе, да и ты к ней.
- Ладно Юджин, скажи, что ты втюрился в нее. Она ведь классная девчонка.
- Да, хорошенькая.
- Значит нет? Хм, а я то думал…
Впереди показались двери складского отсека.
- Я покидаю тебя Уэсли, до скорого.
- Пока.
Юджин направился в комнату инструктажа личного состава взводов. Инструктаж уже закончился. Джек еще издали увидел Юджина. Он махнул ему рукой.
- Привет, - крикнул командир десанта.
- Привет. Пришел посмотреть на инструктаж? Опоздал. Я уже закончил. А что это ты такой грустный?
- Устал после пожара.
- Да, день был нелегкий. Благо мои ребята здесь не причем. Они и близко небыли от подстанции. Они несут службу на внешних палубах.
- А парнишка из охраны?
- С одной стороны он виноват сам. Нельзя было впускать человека со взрывчаткой на территорию подстанции. А с другой стороны, он мог и не видеть взрывчатки. М-415 может уместиться и в кармане, зато мощность взрыва аналогична обычной мине У-17.
- Ты прав. Тот, кто пронес взрывчатку был хитрым.
- Только вот жаль мы так и не узнаем его имя.
- Почему?
- Потому что единственный свидетель вот-вот встретится с Создателем.
- Угу. Ладно, пойду к себе.
- Давай еще увидимся.
- Только завтра. А сейчас я хочу выспаться.
- Иди-иди.
Они попрощались и разошлись. У Джека было ночное дежурство. Юджин вернулся в каюту и улегшись на койку уснул.
     Разбудил его зуммер внутренней связи. Вскочив на ноги, Юджин понял, что уже наступил новый день. Он нажал кнопку связи. На экране появилось лицо сержанта Донована.
- Юджин, собирай всех капралов и ко мне.
- Да сэр.
Молодой человек выключил связь и вышел из каюты. Все трое капралов стояли возле его двери.
- Юджин, что случилось, зачем мы так срочно понадобились сержанту? – спросил Том.
- Не знаю, но он говорит срочно.
Они направились в каюту сержанта Донована. Тот уже ждал их появления.
- Господа, - начал сержант без лишних предисловий, - Капитан Грейн Приказал мне лично провести служебное расследование по поводу взрыва генератора. Как вы уже догадались он бы взорван взрывчаткой типа М-415, которая была кем-то пронесена в помещение подстанции. Вам капрал Кроу приказываю осуществить достойную охрану раненого Стайлайна. Он нам нужен как свидетель. Ваш взвод, капрал Смит, временно сливается со взводом стрелков для обеспечения более лучшей охраны всех объектов крейсера и особенно наружных палуб. Ну а Вы капрал Джонс, проведите беседу среди всех людей, обслуживающих особо важные объекты. Задача вам ясна? Вопросы есть?
- Да сэр, - ответил капрал Стоун, - у меня есть вопрос. Не давал ли капитан Грейн каких-либо распоряжений на счет действий во внештатных ситуациях?
- Что Вы имеете ввиду капрал?
- Допустим случаи саботажа или препятствия исполнения задачи экспедиции.
- В таких случаях охрана, заметившая что-либо подозрительное и задержавшая человека, совершившего вами перечисленные действия, докладывает дежурному капралу, а тот имеет право поместить задержанного под стражу до полного расследования.
- Все понятно сэр.
- Тогда возвращайтесь к своим обязанностям.
     С этого дня на крейсере началась подготовка к выходу из подпространства. Генератор, который вырабатывал энергию для внутренних нужд крейсера, был подключен к цепи, питающей двигатели. Необходимо было лишь переключить его и энергии станет достаточно чтобы выйти из подпространства. Юджин на эти дни отложил свое расследование. Он нес постоянные дежурства в центральном отсеке с отделением десанта. Капрал не мог даже отлучиться, чтобы переговорить с Линдой. Наконец момент выхода из подпространства настал. Капитан приказал строго настрого не покидать каюты во время выхода. В этот день Юджин дежурил в центральном отсеке управления. Он отлично видел, как все были напряжены до предела. Лишь капитан с каменным лицом сидел в своем кресле и наблюдал за показаниями компьютера.
- Приготовиться, - вдруг произнес он.
Обслуживающий персонал быстро занял свои места.
- Подключить внутренний генератор.
Неожиданно свет погас. Лишь компьютеры питаемые от автономных источников энергии были включены.
- Даю отсчет. С последним счётом выходим из подпространства.
- Господин капитан, энергии достаточно, - доложил дежурный техник.
- Понял, спасибо. Итак, отсчет 10…9…8…7…6…5…4
- Двигатели в норме, сэр.
- Понял…3…2…1.
Юджин почувствовал плавный переход крейсера.
- Мы вышли сэр, - доложили пилоты.
Зажегся свет. Все с облегчением вздохнули. И тут же раздался доклад лоцмана.
- Сэр, при приближаемся к планете Стурз.
- Итак, займите место на орбите планеты и ждите моего особого распоряжения Мистер Гаррисон мостик Ваш, - капитан встал с кресла и покинул отсек.»
     Мэрион потянула капитана за рукав.
- Что ты хочешь девочка?
- Дедушка Юджин, значит они хорошо вышли к планете Стурз?
- Конечно.
- А кто все-таки взорвал генератор?
- Слушай дальше и узнаешь. Не все сразу. Итак…
     «Линда поправила на переносице очки.
- Вот, что сказал нам капитан.
- Значит, сначала будут спущены разведывательные зонды, - проговорил Юджин.
- Да, а вслед за ними две капсулы с исследователями и десантниками. Всего восемь человек.
- Понятно.
Навстречу им шел сержант Донован.
- Юджин, - сказал он
- Да сэр.
- Готовься к отлету. Ты полетишь в капсуле вместе с мисс Браун и профессором Гибсоном.
- Понял сэр.
Они с девушкой прошли дальше.
- Ладно Юджин, я пойду к себе. Тебе надо еще приготовиться к отлету.
- Хорошо.
Они расстались. Капрал вошел в свою каюту. Он достал теплый шерстяной комбинезон и надел его. Проверив оружие, Юджин связался со взлетной площадкой и запросил готовность капсул.
- Капсулы готовы сэр.
Через час пришли первые известия с зондов. В их данных сообщалось, что все параметры атмосферы схожи с параметрами Земли, лишь кислорода немного больше. Юджин спустился на стартовую площадку ангара. Здесь его ожидало пятеро десантников. Это были хорошие надежные парни.
- Сэр, - обратился один из них к капралу, - Сержант Донован приказал ждать разрешения на отлет. Он хочет еще что-то лично передать Вам.
- Спасибо, я понял, - ответил Юджин.
Тут он увидел Линду в сопровождении профессора Гибсона. Они несли что-то из аппаратуры
- Так, - говорил профессор, - Линда, ты полетишь со мной в этой капсуле.
- Я знаю. Юджин, - позвала она, - В нашей капсуле еще два месте.
- Дональд, - обратился капрал к солдату, - Ты полетишь со мной. Остальные в другую капсулу.
- Да, сэр. А вот и сержант.
Донован подошёл к Юджину.
- В твои Юджин, входит обеспечение безопасности профессоров. Сотри чтобы ни один волос не упал с их головы. Ты сам слышал, что произошло с прошлой экспедицией. Никто не знает живы ли они до сих пор или нет.
- Мне понятны Ваши мысли сэр.
- Вот и хорошо. Будь готов к вылету.
Юджин сел в капсулу за штурвал управления.
- Капсулы один и два запрашивают разрешения на вылет, - произнес он в рацию.
- Вылет разрешен.
Ворота ангара разошлись в стороны. Капрал включил двигатели, и капсула вылетела в космос. Вслед за ней последовала и другая.
- Первый зонд был сброшен возле озера, - произнес профессор Гибсон, - Правьте туда капрал.
Юджин кивнул. Пройдя плотные слои атмосферы планеты Стурз, капсула очутилась над огромных размеров озером. Оно чем-то напоминало Байкал. По берегам его росли высокие деревья с пышной желтой листвой. Капсула опустилась у самой воды. Юджин и Дональд первыми покинули ее.
- Дональд, найди зонд.
- Понял сэр, - солдат вынул сканер, - Он в пятнадцати метрах от нас.
Позади опустилась вторая капсула с десантниками. Капрал взглянул на профессора Гибсона. Он уже начал составлять план местности.
- Юджин, давай пройдемся к зонду, - предложила Линда.
- Согласен. Ребята оставайтесь здесь и охраняйте снаряжение. Мы скоро вернемся.
Молодые люди вошли в лесок. Под их ногами росла невысокая, но довольно жесткая трава серого цвета. Где-то в ветвях деревьев пели птицы.
- Судя по голосу, - сказала девушка, - Это крилост с Плутона. Этому виду птиц около двух столетий. Их имеется пять разновидностей. Я читала об этом в первом и единственном сообщении первой экспедиции.
- Ага, вот и зонд. Гляди! – воскликнул Юджин.
Какой-то зверек спрыгнул с никелированного бока зонда. Там был и еще один, который последовал за первым и скрылся в кустах. Капрал улыбнулся, присел на корточки и открыл боковой отсек. Здесь находилось небольшое, но дальнобойное устройство связи. Включив, его Юджин взял микрофон.
- Центральный, говорит капрал Смит.
- Здесь Центральный, слышу хорошо. Говорите капрал.
- У нас пока все в порядке. Мы нашли первый зонд.
- Понял Вас, уничтожьте его.
- Понял. Конец связи.
Юджин нажал кнопку. Небольшая порция едкой кислоты мгновенно уничтожила зонд.
- Теперь надо найти второй зонд и базу первой экспедиции, - произнес капрал.
- Давай возвращаться?
- Давай.
Они вышли на берег. Вдруг огромная тень накрыла свет двух Солнц. Все взглянули вверх. Больших размеров птица с размахом крыльев в пятьдесят метров парила над людьми и постепенно снижалась.
- Оружие к бою! – приказал Юджин.
Десантники вскинули карабины.
- Нет, стойте! - Вскричал профессор Гибсон, - Вы не можете. Я знаю как географ, что это мирная драсткана, которая живет на Альтаире. Она питается только растениями.
- Да? – удивился капрал, - А Вы взгляните на ее клюв. Я думал, что такой клюв бывает только у хищников, - тут он обратился к солдатам, - По приказу открыть огонь.
- Нет-нет! – завопил профессор.
 В этот момент птица резко спикировала вниз.
- Огонь!
Десантники произвели несколько выстрелов и попадали на песок. Юджин повалил Линду. Драсткана развернулась и снова спикировав схватила одну из капсул. Стальная обшивка в ее огромных когтях треснула. Птица стала подниматься постепенно вверх. Неожиданно капсула выскользнула и упала в озеро.
- Все в лес! - скомандовал Южин.
Люди устремились под защиту деревьев. Один из десантников упал. Птица камнем рухнула вниз и схватила его клювом.
- Огонь! – закричал Юджин и принялся стрелять в улетающего монстра.
Когда птица исчезла из вида, капрал подскочил к профессору и схватил его за грудки.
- Вы мистер «любитель природы». Смотрите что наделала Ваша безобидная птичка. Из-за Вас погиб человек. Живой человек.
     Для Юджина этот случай был ударом. Он не знал, что делать. Мысли вихрем носились в его голове. Наконец он приказал замаскировать капсулу и отправиться в место падения второго зонда. Тот находился в миле от озера, в бывшем лагере первой экспедиции. Капрал связался с крейсером. Он сообщил им о случившемся, о потери солдата, о том, что база первой экспедиции пуста и здесь нет никаких признаков жизни.
- Зонд пока не уничтожайте. Ждите следующего сеанса связи.
Юджин нервно откинул рацию».
- Дедушка Юджин, их забрали назад? На крейсер? – спросил Лин.
- Как стало известно потом, капитан Грейн передал сообщение капрал по спутниковой связи на Землю. Никто не ожидал такого поворота событий, - продолжил рассказ капитан, - Поэтому на крейсер пришел приказ. «ВО ИЗБЕЖАНИЕ НОВЫХ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ЖЕРТВ, СПУСКОВ НА ПЛАНЕТУ НЕ ПРЕДПРИНИМАТЬ. ОСТАВШИХСЯ НА СТУРЗЕ ПОМЕСТИТЬ НА ТЕРРИТОРИЮ БЫВШЕЙ БАЗЫ ПЕРВОЙ ЭКСПЕДИЦИИ ВПЛОТЬ ДО ОСОБОГО РАСПОРЯЖЕНИЯ, КОТОРОЕ ДАСТ СОВЕТ БЕЗОПАСНОСТИ ГАЛАКТИЧЕСКОГО СОЮЗА».
- Значит, они остались в изоляции? – удивился Кирк.
- Да. Семь человек остались на базе первой, исчезнувшей, экспедиции без продовольствия, воды и медикаментов.
- Неужели такое возможно? – возмутилась Мэрион.
- Вы пока еще слишком молоды и не знаете понятия слова «бюрократия». Именно из-за нее, царившей с Совете безопасности, семь человек подверглись большим опасностям.
- А что же случилось дальше? – спросил Лин.
- Слушайте.
     «С момента спуска прошло около трех суток. Семь человек, изолированных от крейсера, сидели на базе. Они отыскали некоторое количество продуктов в холодильной установке базы. Юджин выставил часовых, а сам непрерывно находился в помещении у зонда. Он ждал нового сеанса связи. База была хорошо оснащена. Ее опоясывало три пояса охранных систем, которые автоматически включались с наступлением сумерек. Возле главного шатра стоял пулемет. Во всех помещениях базы находилось множество компьютерных систем и другой техники. Впрочем, всё это было не тронуто и находилось в идеальном рабочем состоянии.
     Однажды ночью Юджин проснулся от резкого сигнала тревоги. Он схватил карабин и выскочил из шатра. Десантники были уже на ногах. Они разбрелись по всему периметру охранной системы и затаив дыхание стали ждать появления неизвестности. Но прошел час, за ним другой и кругом было тихо. Второй пояс сигнализации остался не тронутым. До самого утра никто не сомкнул глаз. С наступлением дня все решили осмотреть место, где была затронута первая линия охраны. И увиденное здесь поразило людей.
- Что это? – спросил Юджин у Линды.
- Похоже на след интеркана, но у него четыре, а не пять пальцев и потом, - она огляделась, - смотри вот клочок шерсти. Интеркан совершенно лыс. Не знаю, что это может быть.
- Тем не менее надо еще усилить охрану. Теперь ежедневно трое десантников будут дежурить у охранных поясов.
- Да очень интересное существо, - проговорил профессор Гибсон.
Он произнес эти первые слова за несколько дней молчания.
     Все вернулись на базу. Юджин достал зонд связи и тут обнаружил, что контакты энергетических батарей перемкнуты. Это означало лишь одно. Они вышли из строя. «Кто же это делает?» - спросил себя Юджин, - «На корабле совершил диверсию какой-то капрал, но здесь…?» Он повернулся к Линде, занимавшейся просмотром журналов первой экспедиции.
- У нас большее нет связи, - произнес капрал.
- Что? – переспросила девушка, - Как нет связи?
- Кто-то замкнул питание зонда.
- Но кто?
- Не знаю. Но у меня есть кое-какая идея. Кажется, я знаю еще один способ связаться с крейсером.
- Я поняла.
- Будем надеяться, что тот, кто совершил эту диверсию сам даст о себе знать.
Юджин подошел к выходу из шатра и подозвал солдата Дональда. Проговорив ему свой приказ, он отпустил молодого солдата. 
- Что ты ему сказал? – спросила Линда.
- Я приказал ему вернуться к капсуле, поднять ее в воздух и связаться с крейсером.
В этот момент в шатер вошел профессор Гибсон.
- Куда это направился солдат?
- Он выполняет мое поручение профессор.
- Отлично, Линда, пойдем со мной. Я кое-что нашел. Думаю, это нам пригодится.
     Прошло шесть часов, а солдат не возвращался. Юджин стал подумывать о плохом. Наконец он решил сам сходить к капсуле. Капрал взял карабин и вышел из шатра. Линда уже возвращалась от профессора.
- Куда ты Юджин? – спросила она.
- Дональд не вернулся. Я пойду за ним.
- Можно не с тобой?
- Но…
- Я могу пригодиться.
- Ладно.
Они вышли из лагера и направились к озеру. Вечерело. На базе включилась охранная система. Капрал и девушка прошли сквозь лесок и вышли к озеру. То, что они увидели поразило их. Вторая капсула была раздавлена упавшим деревом.
- Но ведь оно спилено, - произнесла Линда, глядя на срез.
- Кто-то начинает действовать мне на нервы, - проговорил Юджин.
И тут он услышал всплеск воды.
- Дональд! Позвал капрал и увидел, как пять человеческих фигур выходят из воды. В руках у них было оружие. В свете Луны Юджин разглядел их звериные лица.
- Линда, бежи на базу! - крикнул капрал.
Вышедшие из воды открыли по ним огонь и бросились в погоню. Одно из существ настигло Юджина. Его крепкие и цепкие пальцы вцепились капралу в одежду и бросили на землю.
- Линда беги! – крикнул молодой человек.
- Нет, - послышался ответ.
Девушка схватила карабин и выстрелила в приближающихся существ. Юджин боролся изо всех сил. От нападавшего несло потом, кровью и запахом падали. Наконец капрал откинул того в сторону и застрелил из бластера.
- Бежим!
Они с Линдой вбежали на базу.
- Странно, - произнес Юджин, - Сигнализация не сработала.
Тут он увидел свет в шатре. Линда вошла вслед за ним внутрь. Здесь в кресле сидел профессор Гибсон. На его полном лице было выражение удовольствия.
- Так-так. Я долго ждал этого момента, - произнес он.
- Гибсон, что это значит? – резко спросил Юджин.
- Не нервничайте капрал. Нервные клетки не имеют привычки восстанавливаться.
- Уил, Стив, Джон, - позвал капрал.
- Не волнуйтесь капрал. Они в надежном месте, - произнес профессор и направил на него бластер.
Тут же в шатер вошли несколько вооруженных интерканов.
- Вы за это ответите Гибсон. Вы предатель. Это Вы испортили связь и взорвали генератор на крейсере, - начала Линда.
- Потише мисс, - произнес профессор и встал с кресла, - Связь это моих рук дело. Но генератор тут не при чем. С тем происшествием разбирайтесь сами. Я за него ответственности не несу. И еще одно. Не называйте меня больше Гибсон. Моё имя Ларен Крауз. Я из галактики Сторм.
- Что? Из галактики космических пиратов, но ведь она находится так далеко, что из подпространства до нее добираться около года, - удивился Юджин.
- Но ведь профессор Гибсон существует, - вставила Линда.
- Действительно. Вы правы мисс. Профессор Гибсон существует. Но Вы не учли одно обстоятельство. Сколько месяцев назад профессор появился в Кембридже?
- Три месяца назад, - все также удивленно произнесла Линда.
- А где он находился до этого?
- В Ираке на симпозиуме географов.
- Наши люди выкрали его и вот он я.
- Но…
- Вы мне не верите мисс? Что ж, тогда смотрите, - пират сорвал со своего лица маску.
Юджин впервые увидел его настоящее лицо. Оно было пепельно-серым, как у всех пиратов галактики Сторм. На голове бывшего профессора не было волос, а уши имели удлиненную форму.
- НУ как господа? – усмехнулся Крауз.
- Довольно мерзко, - сказала Линда.
Юджин стоял пораженный, словно его ударило молнией.
- Хорошо, сказа довольный пират, - Уведите их, но сначала отберите оружие.
Двух молодых людей обезоружили и связав руки и повязав на глаза повязки, вывели из шатра и повели в сторону от базы».
- Неужели такое возможно? - спросила Мэрион.
- Да, девочка, - ответил капитан, - Вы, наверное, уже проходили по истории Галактики, что в 2012 году на планете Стурз произошла стычка между пиратами галактики Сторм и экипажем крейсера «Уэстпауэр»?
- Да, но мы не знали, что Вы участвовали в этом, сэр, - произнес Лин.
- Да, я был свидетелем этих событий и сам принимал в них участие. Теперь вы сможете узнать больше, чем написано в учебниках. О, - капитан взглянул на часы, - Занятие уже давно закончилось. Вам пора быть в спальном отделении.
- Но дедушка Юджин, - произнесла Мэрион, - Расскажи еще.
- Нет-нет, завтра. У нас впереди еще четыре занятия. И потом, я тоже очень устал.
Дети стали постепенно покидать оранжерею. Когда последний из них ушел, капитан поднялся с кресла и спустился к цветам. Здесь посреди многочисленных видов цветов, в мраморной кадке, росла прекрасная роза на стройной ножке. Она была ярко красного цвета с большими сильными лепестками. Капитан Смит вывел ее давным-давно вместе с Линдой Браун. После смерти девушки, он назвал цветок в честь нее. Эта роза была уникальна. Она жила вечно. Ей было уже за тысячу лет.
- Линда, - произнес капитан, становясь перед цветком на колени, - Я не забыл тебя и сохранил наше творение. Если ты сейчас видишь меня, прости. Прости за то, что я не полетел с тобой. Я должен был предотвратить все это.
     Капитан встал и медленно вышел из оранжереи. Он вернулся в свою комнату и лег на кушетку, закинув руки за голову. Сон незаметно пришел к нему.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ.
     Оранжерея была единственным местом под землей, где существовали несколько десятков видов растений. Это было любимым местом времяпрепровождения капитана Смита. Здесь всегда царила полнейшая тишина и покой, которые нарушало лишь журчание фонтанчика и легкий шелест листвы.
     Вот и сейчас капитан сидел в глубоком кресле перед фонтаном и ждал детей. Он был как всегда спокоен и сосредоточен. В его мыслях царил покой.
     Наконец, с опозданием на десять минут, в оранжерее появилась лейтенант Стам с детьми.
- Прошу извинить за опоздание, сэр, - произнесла девушка.
- Все в порядке лейтенант. Вы можете идти, - спокойным голосом проговорил капитан.
Лейтенант отдала честь и вышла. Дети расселись по местам. Они молча глядели на пожилого мужчину и ждали. Он посмотрел на них и произнес:
- Я знаю, чего вы ждете. Слушайте.
     «Капрал и девушка-биолог оказались в темном, просторном помещении. Здесь было темно, но по отзвукам своих голосов они решили, что это трюм космического корабля.
- Странно, - сказал Юджин, - Наши радары не выявили никаких признаков летательных аппаратов на планете.
- Наверное он замаскирован, - вставила Линда.
- Скорее всего.
В этот момент сто-то сильно лязгнуло, включился свет и молодые люди очутились в окружении нескольких серолицых пиратов. Тут же появился и Ларен Крауз.
- Надеюсь вам удобно? – спросил он.
Капрал и Линда молчали.
- Ну что ж, молчите. Это единственное право, которое у вас осталось, - пират взглянул на них и продолжил, - У нас произошла крупная поломка в системе управления кораблем. Поэтому на понадобится новый. Я уже дал сигнал бедствия на крейсер. Надеюсь, что через пять-шесть часов он опустится на планету.
- Но вы не сможете улететь отсюда, - сказал Юджин, - Вам не хватит энергии.
- Не волнуйтесь молодой человек. Наши специалисты переставят на крейсер новый генератор с нашего корабля. Ну скоро мы увидимся и с капитаном Грейном, и с тем человеком, что взорвал генератор и хотел помешать моим планам. Разумеется, я понятия не имею кто это сделал, но надеюсь узнать.
Пират покачал головой и вместе с сообщниками вышел.
- Значит на крейсере есть другой провокатор, который был против нашей экспедиции, - проговорила девушка.
- Да и мне показалось, что Крауз говорит правду, - добавил Юджин.
- Они и против вас задумали не доброе дело, - вдруг раздался голос.
Молодые люди обернулись. Из полумрака трюма к ним вышел пожилой мужчина.
- Не бойтесь, я здесь на тех же правах, что и вы, - добавил он.
- Профессор Герберт Столкерт? – удивленно произнесла Линда.
- Да, девочка, это я. Я единственный из экспедиции, кому повезло.
- Значит все погибли? – спросил Юджин.
- Нет, молодой человек, погибли лишь двое техников, но и то по своей оплошности. Остальные же здесь на корабле пиратов.
- Но я не вижу тут никого крое вас, - произнесла девушка.
- Линда, - перебил ее профессор Столкерт, - сейчас я расскажу вам, что случилось с нашей экспедицией, - мужчина присел на пол и начал рассказ, -  Мы опустились на планету и разбили базу. Нас было восемнадцать человек. Мы надеялись встретить здесь что-то интересное для науки. Но однажды ночью пропал один из техников, которые обслуживали приборы поиска. Тогда я предпринял первый шаг и установил охранную сигнализацию. Но и это не помогло. На следующую ночь на базу ворвалась стая вооруженных интерканов во главе с Лареном Краузом. Нас пленили и бросили в трюм этого корабля. Через несколько дней сюда явились четверо пиратов и увели несколько мужчин. В последствии я узнал, что у пиратов есть сыворотка, которая делает из людей послушных роботов, - этаких зомби, подчиняющихся только пиратам. Вообще-то у них здесь огромная лаборатория. Так постепенно эту сыворотку получили все. Из всей экспедиции остался только я не тронутый ими.
- Вы думаете? Что они и с нами сделают тоже самое? – спросила Линда.
- Не знаю, но всё может быть.
- Тогда нам не стоит здесь сидеть, - произнес капрал, - У меня есть план побега. Ты согласна бежать, Линда?
- Да.
- А Вы мистер Столкерт?
- Конечно.
- Отлично, - капрал подошел к шлюзу и взглянул в смотровое окно.
С другой стороны стоял охранник. По его пепельному лицу было видно, что он ничего не подозревает о сговоре пленников. Юджин подозвал Линду и профессора к себе. Они приблизились. Вдруг капрал стал изо всех сил бить по двери шлюза ногами. Поднялся страшный грохот. Охранник вздрогнул и нажал кнопку. Дверца шлюза отворилась, и пират ринулся внутрь, но тут же упал, зацепившись за ногу Линды. Юджин мгновенно очутился на нем верхом и ударом кулака отключил его. Теперь в руках пленников было оружие: карабин и бластер.
- Нам надо пробраться в блок связи и предупредить крейсер об опасности, и чтобы они выслали к нам вспомогательный катер, - сказал Юджин, - А теперь бежим. Профессор, я надеюсь, Вы знаете где находится блок связи?
- Конечно, молодой человек.
Трое беглецов быстрым шагом направились к подъемнику. Им предстояло подняться на второй уровень корабля, где находились отсеки управления. Пока ничто не мешало и передвигаться по пиратской территории.
     Очутившись на втором уровне, профессор указал на дверь в блок связи. Но вдруг резко завыла сирена охраны. Тут же изо всех помещений появились вооруженные интерканы и пираты. Они окружили беглецов и направили на них оружие.
- Мы пропали, - прошептала Линда.
- Ни в коем случае, - успокоил ее Юджин, - Самое страшное что они на мог сделать, так это снова вернуть в трюм.
Тут к ним вышел Ларен Крауз в обличии профессора Гибсона.
- Ошибаетесь молодой человек, очень сильно ошибаетесь, - проговорил он, - Сначала я хотел оставить вас до прибытия новых пленных с крейсера «Уэстпауэр», но теперь мне понятно, что это была ошибка. Сейчас вас всех троих отведут в лабораторию и подготовят к введению сыворотки «Транс». Сначала вам будет жутко больно, но потом вы станете послушнее собаки и ничто не будет вас волновать, кроме приказов людей галактики Сторм. Ну а я пока займусь крейсером, - он обратился к интерканам, - действуйте ребята.
Люди-птицы накинулись на троих пленников, отобрали у них оружие и туго связали конечности. Затем их положили на носилки и спустили в лабораторию. Это было просторное помещение, с трехметровым потолком. Кругом за стеклянными ограждениями находилась электронная техника. Посреди помещения под стеклянным колпаком, стояли три операционных стола. Пленников внесли в лабораторию. Один из персонала нажал кнопку и стеклянный колпак поднялся. Линду, Юджина и профессора Столкерта уложили на операционные столы и закрепили ноги, руки и голову стальными кольцами. Затем колпак снова опустили.
- Что Вы можете сказать об этой процедуре, профессор? – спросил Юджин, пытаясь разогнуть кольца.
- К сожалению, молодой человек, я не знаком с ней. Мне известно лишь одно, что все это пространство под колпаком будет заполнено белым газом.
- Юджин, - произнесла Линда, - Мне страшно.
- Не бойся, всё обойдется, - успокаивал девушку капрал, а про себя думал: «Хотя даже я на это не рассчитываю».
- Что это? – вновь сказала Линда и ее голос стал еще более испуганным.
Юджин взглянул в сторону и увидел, как из щелей в полу появился белый газ. Капрал ощутил в воздухе сладковатый привкус. Газ все быстрее и быстрее наполянл пространство под колпаком. Юджин почувствовал, как белое вещество проникает в его легкие. Он закашлялся. У Линды и профессора тоже начался приступ кашля. Капрал, как и его спутники, потерял сознание.
     Когда молодой человек открыл глаза, то увидел, что колпак поднят, а газ исчез. Линда и профессор тоже приходили в себя.
- Юджин, скажи, это только у меня или у тебя тоже чувство, - произнесла девушка.
- Какое?
- Мне кажется, что я не чувствую своего тела.
- У меня тоже такое ощущение, хотя суставы более-менее работают.
В голове капрала стоял шум, перед глазами легкий туман.
- Юджин! – воскликнула девушка.
Молодой человек увидел троих работников персонала лаборатории. У одного из них был шприц. Они подошли к Юджину и освободили ему руки, ноги и шею. Шприц должен был вот-вот вонзиться в вену молодого капрала. Но десантник рванулся влево, одновременно нанося удар ногой одному из лаборантов стоявшему у стола. Упав на железный пол, капрал толкнул операционный стол на опешивших пиратов. Затем он освободил профессора и Линду. Снова неожиданно завыла сирена и стеклянный колпак стал опускаться. Юджин увидел у одного из работников бластер. Он схватил его как раз в тот момент, когда стал появляться белый газ. Тогда молодой капрал выстрелил и колпак разлетелся вдребезги.
- За мной! – крикнул он и понял, что ноги не слушаются его.
Юджин упал. Что-то острое вонзилось ему в бок. Боль заставила капрала подняться. Он схватил Линду за руку и ринулся к выходу из лаборатории. Юджин не помня себя бросился на второй уровень. Он ворвался в блок связи. Профессор затворил за ними дверь. Капрал включил рацию.
- ТЫ думаешь, что они нас услышат? – спросила Линда.
- Конечно.
Вдруг резкая боль пронзила тело Юджина. Он на мгновение потерял ориентацию.
- Что с тобой Юджин? – услышал он голос Линды.
- Все нормально, - капрал взглянул на приборы.
Они были в норме. Молодой человек взял микрофон и настроился на волну крейсера.
- Тилс, Тилс, говорит капрал Смит, - произнес он в микрофон.
- Тилс на связи.
- Мы в плену у пиратов. Профессор Гибсон не тот, за кого себя выдает. Он переодетый пират галактики Сторм. Я отменяю тот вызов о помощи, что был дан. Он сделал это для того, чтобы завладеть крейсером. Как понял Тилс?
- Понял. Но мы уже совершили посадку. Где вы находитесь?
- Запеленгуйте мой сигнал.
В этот момент новый приступ боли пронзи тело капрала. Он выпустил микрофон из рук. Его мышцы окаменели.
- Что это? - прохрипел Юджин.
- Сотри, это шприц вонзился тебе в бок, - сказала Линда, показывая шприц.
- Это вирус «Транс», - произнес капрал упал на пол».
     Глаза Мэрион были широко раскрыты. Остальные дети сидели в ожидании продолжения.
- Неужели все? Спросила девочка, - Но мы то знаем, что Юджин Смит жив.
- Все правильно, моя девочка. Юджина далось спасти. Крейсер получил его сообщение за десять минут до нападения пиратов, - продолжил рассказ капитан, - Это спасло экипаж. Ларен Крауз был взят в плен, а остальные пираты рассеяны по планете.
     «Юджин открыл глаза. Он лежал в небольшой комнатке, отведенной на крейсере под лазарет. Возле его койки сидела Линда. Она держала его руку в своих руках и что-то шептала, закрыв глаза.
- Линда, - тихо позвал Юджин.
Девушка открыла глаза и улыбнулась. Из ее карих глаз брызнули слезы. Она сняла очки и приложила к лицу платок.
- Юджин ты жив. Я так молилась, так молилась. Но ты жив.
- Что со ной случилось. Я ничего не помню. Сколько я уже нахожусь на крейсере?
- Ты здесь уже месяц. Мы возвращаемся назад. На Землю. Но капитан запретил вхождение в подпространство по причине твоего нестабильного состояния. Знаешь, а все члены первой экспедиции спасены, за исключением погибших техников. Все здесь на крейсере и тоже выздоравливают.
     Линда говорила быстро, часто прерываясь. Юджин сжал ее руку в своей и произнес:
-Спасибо тебе Линда, за то, что ты находилась возле меня.
Девушка несколько смутилась.
- Не стоит Юджин, я это сделала, потому что…
- Почему?
- Потому что…ты мне не безразличен.
Капрал знал об этом. Линда тоже очень нравилась ему и он не сомневался, что это чувство небезответное.
- Дорогая моя Линда. Успокойся, я знаю о чем ты сейчас думаешь. Но ты мне тоже не безразлична. Скажу даже больше, я люблю тебя.
- Но, но у меня эти очки, он никому не нравятся.
- Наоборот, ты в них кажешься даже милее. И потом я люблю тебя такой, какая ты есть. К сожалению, я не могу обняться тебя, у меня все еще сильная слабость, но обещаю, когда я приду в норму, то восполню этот пробел.
- Юджин, ты сделал меня сегодня самой счастливой девушкой на свете. Я так счастлива, что это чувство переполняет меня. Я готова петь от счастья.
- Но что же все-таки произошло со мной, что я не могу пошевелить даже пальцем? – спросил Юджин после небольшой паузы, - Почему такая слабость?
- Сейчас я тебе всё расскажу, - девушка взяла руку капрала и начала, - Когда тебя пронзил второй приступ боли я увидела, что в твой правый бок вонзился шприц.
     «Девушка выдернула шприц из тела Юджина.
- Смотри, это шприц вонзился тебе в бок, - произнесла она.
- Это вирус «Транс», - произнес капрал и упал на пол.
Линда отбросила шприц в сторону и принялась приводить молодого человека в чувство.
- Капрал Смит, это Тилс. Мы засекли Ваш передатчик и направляем в помощь штурмовую роту, - раздался голос в динамиках.
- Юджин, очнись, - девушка пыталась растормошить капрала.
- Бесполезно, - проговорил профессор, - «Транс», как мне известно, поражает мозг на 24 дня, если только успеть ввести противоядие.
В этот момент в коридоре послышались шаги пиратов. Громкий голос произнес:
- Ломайте дверь!
Сильные удары посыпались на дверь в блок связи. Профессор схватил бластер и направил его на дверь. С минуты на минуту она могла рухнуть под напором пиратов. Но вдруг все стихло, и новая команда прозвучала на наречии галактики Сторм. Пираты перестали долбить дверь. Наступила тишина. Лишь откуда-то издалека раздавались частые выстрелы.
- Это наши, - произнесла Линда.
Юджин лежал на полу без сознания. Его лицо стало пепельно-серым. Но он дышал и дышал спокойно. Через некоторое время в коридоре вновь послышались шаги и голос капитана Грейна произнес:
- Откройте.
Линда распахнула дверь и увидела шестерых десантников во главе с капитаном.
- Как я рада что вы здесь. Юджину, то есть капралу Смиту нужна помощь.
- Не беспокойтесь мисс Браун, его перенесут на крейсер и обеспечат хорошую, квалифицированную помощь, - заверил капитан.
- Познакомьтесь капитан, это профессор Герберт Столкерт из первой экспедиции, - сказала Линда, - Профессор – это капитан Томас Грейн.
- Приветствую и очень рад видеть Вас, - произнес профессор.
- Капитан Грейн, - обратилась к мужчине девушка, - Могу я сопроводить Юджина до лазарета?
- Конечно мисс.
Девушка пошла вслед за носилками, на которых уносили капрала».
- Затем тебя поместили в лазарет, провели кучу всевозможных анализов, - продолжала свой рассказ Линда, - Из того вируса с помощью компьютеров удалось синтезировать сыворотку, которую тебе тут же ввели. Остальные члены первой экспедиции тоже получили ее. Правда шансы, что она подействует были пятьдесят на пятьдесят. Но как я вижу ты поправляешься.
- Да, чувствую себя гораздо лучше, - проговорил Юджин.
- Кстати, профессор Фалкон, ну тот, что не понравился тебе на нашем совещании, сказал, что похоже на то, что пираты, сами того не подозревая, изобрели одну из составных частей эликсира жизни. Ну а наши выработали сыворотку, которая при взаимодействии с ней дает нужную формулу.
- Теперь я понимаю почему у меня слабость. Значит я заново родился, - улыбнулся Юджин.
Девушка тоже улыбнулась.
 - А теперь капрал, Вам нужен сон, - шутливо произнесла она, - Спи Юджин. Теперь нас ничто не разлучит.
Молодой человек улыбнулся, закрывая глаза и уснул».
     Мальчик захлопал в ладоши.
- Вот это здорово.
- Дедушка Юджин, но ведь остался еще один предатель, который взорвал генератор, - вставила Мэрион.
- Сознаюсь, что намеренно упустил из вида это событие, но только для того, чтобы рассказать о нем в другой раз, - произнес капитан Смит, - А теперь вам пора по кроваткам, иначе я забуду о своем обещании рассказать продолжение.
     Дети охотно повскакивали с кресел и стали покидать оранжерею. Капитан улыбался им вслед. «Поистине общение с детьми делает человека чище, - подумал он, - Вот и у меня на душе стало спокойнее. Прошлое пусть останется с прошлом, но не стоит забывать его».

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ.
     В подземелье стояла сильная жара. Видимо естественные процессы Земли, по восстановлению, происходящие глубоко в недрах, давали себя знать. Система охлаждения окружающей среды работала на полную мощность.
     Капитан находился среди инженеров в самой важной части подземелья, Центре управления автоматикой жизнеобеспечения. Неожиданно в центре появилась лейтенант Стам.
- Сэр, - обратилась она к капитану Смиту, - Вам пора на занятие. Дети уже несколько минут ждут Вас.
- Как? – удивился мужчина, - До урока осталось еще полчаса.
- Мэрион сказала, что Вы просили прийти пораньше, - объяснила лейтенант.
     Капитан улыбнулся и кивнул головой.
- Останься здесь Элиза и проследи за работой. Я иду в оранжерею. Если что, то я там.
Смит вышел из центра и направился по длинным переходам в оранжерею. На стенах помещений выступили капли испарины. Температура поднялась за тридцать семь градусов Цельсия. Капитан увидел шедшего ему навстречу капитана Уорлока.
- Привет Юджин, - произнес капитан, - Ну и тропики у нас здесь.
- Привет Сэм. Кстати, у меня к тебе просьба, скажи сейсмологам, чтобы через три часа они дали мне полный отчет о вероятности извержения магмы. И второе, прикажи, чтобы весь транспорт, который имеется в наличии был готов к отлету в любую минуту на запасную базу.
- Понял, сделаю, - сказал капитан Уорлок, - А где тебя можно найти, если что?
- Я в оранжерее, провожу занятия с детьми.
- Хорошо.
Мужчины направились каждый в свою сторону выполнять свои обязанности.
     Капитан Смит вошел в оранжерею. Дети уже сидели на своих местах.
- Дедушка Юджин, а мы тебя ждем, - произнесла Мэрион.
- Хорошо. Только я не говорил собираться так рано, - ответил капитан.
Девочка густо покраснела и произнесла:
- Но мы просто хотели подольше послушать твой рассказ.
- Да я не сержусь на вас. Наоборот, меня даже радует ваше стремление узнать побольше нового. Кстати, на че мы прервались в прошлый раз?
- Крейсер направлялся к Земле, а капрал лежал в лазарете под присмотром девушки, - сказал Лин.
- Молодец Лин, ты сумел вкратце пересказать конец вчерашнего рассказа, - похвалил капитан, - Ну хорошо. Слушайте дальше.
     «Капрал быстро пришел в себя. На восстановление жизненных сил организма ушло три дня. После чего Юджин был полностью здоров. Он хорошо чувствовал себя, словно ничего не случилось. Линда была занята проблемой изучения вируса, делавшего из интеркана полуразумного человека. Эта проблема настолько заняла ее, что девушка не покидала лабораторию крейсера даже ночью, то есть в те часы, когда весь экипаж крейсера, за исключением вахтенных, уходил на покой. Вообще жизнь шла своим чередом, пока не пришло сообщение, что охранник Виктор Стайлайн вышел из комы и самочувствие его улучшилось. Узнав об этом, Юджин бросился к Линде в лабораторию.
- У меня потрясающая новость! – воскликнул он.
Девушка посмотрела на него уставшими глазами.
- Говори.
- Виктор Стайлайн способен дать показания.
- Как?
- Да. Я только что узнал об этом от профессора Кларка, который как медик занимался раненым.
- Отлично, надо бежать к нему.
- Но есть один нюанс.
- Какой же?
- В помещение, где находится Стайлайн можно попасть только  с разрешения капитана Грейна.
- Ну и в чем же здесь проблема?
- Придется рассказать ему о цели нашего посещения.
- Расскажи. Только пускай капитан сохранит ее в тайне до окончания расследования.
- Я боюсь, что Грейн прикажет мне прекратить заниматься этим, чтобы не навредить никому из членов экипажа и не спугнуть преступника.
- Не волнуйся. Капитан, насколько мне известно, умный человек и окажет на содействие. Хочешь, я пойду с тобой?
- Согласен. Но только после того как ты хорошенько выспишься, а то этот вирус совсем лишил тебя отдыха.
Девушка улыбнулась.
- Согласна.
Юджин взял ее за руку и повел к ней в каюту. Оставив Линду одну, он вернулся к себе и принялся за составление рапорта о прошедшем дежурстве.
     На следующий день Линда вместе с молодым капралом уже находились в каюте капитана Грейна.
- Чем могу служить вам? – спросил капитан.
- Господин капитан, сэр, мы пришли к Вам с просьбой, - начал Юджин.
- Хорошо, излагайте ее.
- Мы хотели бы получить разрешение на посещение раненного Стайлайна, - произнес капрал.
- Но что вы собираетесь с ним делать?
- Поймите нас правильно сэр, мы с Линдой проводим небольшое расследование по поводу взрыва генератора. Нам удалось установить, что непосредственно перед моментом взрыва в подстанции находился один из четырех капралов. Но более точную информацию нам может дать лишь охранник подстанции Виктор Стайлайн. Надеюсь, сэр, что и Вы хотите узнать имя этого человека, саботировавшего наш полет, что чуть было не привело нас к блужданию в подпространстве?
Юджин умолк и взглянул на капитана. Тот был несколько удивлен рассказом капрала.
- Я согласен с Вами капрал, - произнес он после непродолжительной паузы, - Мне очень хочется узнать имя этого негодяя. И хоть я не хотел чтобы вы занимались самостоятельным расследованием, по причине, что вы можете спугнуть преступника, но я пойду с вами к Стайлайну.
     Линда захлопала в ладоши.
- Но, сэр, - продолжил Юджин, - То, что Вы сейчас от нас узнали не должно выйти за пределы этой комнаты.
- Само собой Юджин, никто не узнает о нашем разговоре, - ответил капитан.
- Тогда не будем терять ни минуты, - Линда уже направилась к выходу из каюты капитана.
Мужчины немедленно последовали за ней. Девушка обернулась к Грейну и произнесла:
- Мне кажется сэр, что на первый раз не стоит слишком усердно допрашивать Стайлайна. Его мозговая структура еще не совсем окрепла после комы.
- Я полностью с Вами согласен, мисс, - сказал капитан Грейн.
И тут же раздался выстрел в отделении реанимации. Юджин выхватил бластер. Второй выстрел, и все трое ринулись в помещение реанимации. Капитан первый вбежал в отделение и увидел тело Стайлайна лежавшего на полу. Двое солдат, охранявших его, были убиты. Линда вскрикнула. Грейн схватил трубку селектора и произнес:
- Объявить общую тревогу.
Тем временем Юджин уложил солдата на койку. Тот был без сознания. Дыхание его еле прослушивалось. Прибежали врачи.
- Думаю, что сегодня нам ничего не удастся узнать ничего нового, - произнес Юджин, глядя на манипуляции врачей.
Но тут неожиданно солдат открыл глаза и из уст его вырвалось только одно слово. Это было имя, от которого все пришли в изумление.
- Неужели это он мог сделать такую подлость? – спросила Линда.
- Мне всегда казалось, что с ним что-то не так, - произнес капитан.
Они быстро пошли к каютам капралов. Возле дверей в каюту Уэсли Кроу стояли несколько десантников. Вместе с ними был и Алекс Войновский
- Что случилось Алекс? – спросил Юджин.
- Капрал Кроу убил солдата и заперся в каюте. Мы не знаем, что делать.
Капитан подошел к двери в каюту и громко произнес:
- Кроу, мы все знаем. Поэтому предлагаю тебе сдаться.
- Черта с два капитан, - раздался дерзкий голос, - То, что вы все узнали только усугубляет положение. В моей каюте двадцать килограммов М-415. И мне уже нечего терять. Так что теперь условия буду ставить я.
     Капитан растеряно посмотрел на десантников. Было видно, что он не ожидал такого поворота событий. Но надо было что-то предпринимать. Грейн снова повернулся к двери и спросил:
- Говори, что ты хочешь?
- Вот так-то намного лучше капитан, - последовал ответ Кроу, - Для начала мне нужен один заложник без оружия. Решайте, кто займет столь вакантное место в этой каюте».
     Глаза Мэрион были широко раскрыты. Дети молча глядели на капитана. Он замолчал.
- Дедушка Юджин, - спросила Мэрион, - Неужели он убежит?
- Не переживай девочка, слушай дальше, - ответил капитан Смит.
     «Юджин сделал шаг вперед.
- Заложником буду я.
- А кто же будет командовать взводом десанта? – спросил капитан.
     К каютам капралов подтягивались солдаты, не занятые на постах, которые были усилены. Наконец в наступившей паузе раздался голос Линды.
- Капитан Грейн.
- Да, мисс.
- На этом крейсере все члены экипажа выполняют каждый свою незаменимую функцию. Поэтому никто не может стать заложником, кроме…
     Все напряженно ждали последнего слова девушки. Небольшая пауза повисла в воздухе.
- …кроме меня, - закончила Линда.
- Нет! – воскликнул Юджин.
- Мисс, - начал капитан, - Я данной мне властью не могу пустить Вас к убийце.
- Но он мне ничего не сделает.
Капитан посмотрел в глаза девушки и прочитал в них решительность и силу. Он развел руками:
- Но любое несчастье, произошедшее с Вами будет на моей совести, и я никогда себе этого не прощу.
Солдаты отступили от двери в каюту капрала в прилегающие коридоры. Капитан вместе с девушкой приблизился к ней.
- Кроу, ты можешь забрать заложника. Но учти, если хоть один волосок упадет с ее головы, ты ответишь за это передо мной.
Грейн отступил от двери в каюту капрала. Та немного приоткрылась, и девушка исчезла за ней.
- Теперь капитан мое второе условие, - раздался в наступившей тишине голос Уэсли Кроу, - Мне нужен катер с запасом провизии на месяц.
- Но это невозможно, катера только что размонтированы для техосмотра, - произнёс капитан.
- Не несите чушь капитан, иначе я взорву М-415 вместе с крейсером и людьми. Мне известно, что Ваш личный катер цел. Он-то как раз не и сгодится. Так что выполняйте. У Вас три часа.
Юджин слышал последние слова Кроу на счет катера и в голове его созрел план. Капитан стал отдавать указания направляясь в центральный отсек. Капрала Смита нигде не было видно. Лишь Алекс Войновский из редка покачивал головой, свой дерзкий план Юджин поведал только ему. Тем временем катер быстро готовили к отлету. Грейн решил из двух зол выбрать меньшее л крейсер с жизнями всего экипажа, или катер с Линдой. Перевес оказался в пользу последнего. Через три часа личный катер капитана, оснащенный мощным боевым вооружением, ждал пассажиров в центральном ангаре. Об этом сообщили Кроу. Тот видимо ожидал этого. Дверь в его каюту отворилась, и он появился в коридоре. Левой рукой он держал Линду под локоть, руки девушки были скованы наручниками, и прикрывался ею как щитом. В правой он держал облегченную модель бластер-автомата. За спиной была укреплена взрывчатка М-415. Солдаты расступились и пропустили мятежного капрала. Пройдя по коридору он очутился в центральном ангаре. Здесь находилось большинство офицеров крейсера.
- Катер готов, - сказал капитан, - Но мне придется сообщить об этом инциденте в Межгалактический Союз.
Кроу рассмеялся.
- Пока Ваше сообщение дойдёт до МГС, я буду уже в мятежной галактике Торкент.
- Как на счет того, чтобы отпустить девушку? – спросил Стив Гаррисон.
- Нет. Она останется со мной.
Пятясь задом, капрал и Линда проникли в катер. Когда люк герметично закрылся Уэсли отшвырнул Линду в сторону и вошел в рубку. Девушка сквозь приоткрытую дверь видела, как он совершал определенные манипуляции над пультом. Затем она разглядела как открылся шлюз ангара. По легкой вибрации стало понятно, что катер начал движение. Девушка откинулась в кресле и закрыла глаза. Через несколько минут вышел Кроу.
- Я предупредил их о погоне. Надеюсь, что капитан Грейн умный человек и не допустит твоей смерти.
     Капрал приблизился к девушке и повел рукой по ее щеке. Она отвернула голову и тут ей почудился знакомый аромат. В следующий момент Кроу отлетел в сторону. Она увидела Юджина, стоявшего напротив того. Тот медленно поднялся. На лице его застыло удивление, но второй удар Смита он парировал. Завязалась драка. Она продолжалась не долго. И вот скованный наручниками Кроу стоял на коленях тяжело дыша. Юджин подошел к любимой.
- Откуда ты здесь? – спросила она.
- Это был мой план, - объяснил капрал снимая оковы с рук возлюбленной. Теперь уже свободными руками она обвила шею молодого спасителя и приникла к его губам. В этот момент катер содрогнулся. Юджин вскочил и влетел в рубку. Автопилот вводил катер в подпространство. Капрал вошел в память компьютера и попытался изменить программу, но было поздно. Ужасно вибрируя, катер входил в подпространство. Видимо Кроу ввел эту программу для того, чтобы быстрее попасть в галактику Торкент».
- А я думала, что это происшествие уже закончилось, - произнесла Мэрион.
- Оно-то закончилось, но началось другое, - ответил капитан Смит, - капрал перепрограммировал компьютер на выход из подпространства. Уэсли Кроу молча сидел в глубине катера и молчал, - капитан взглянул на часы, - Что-то мы долго с вами засиделись за занятием. Вам пора идти спать. Завтра я продолжу рассказ.
Дети стали расходиться, а капитан вызвал по селектору лейтенанта Стам.
- Элиза, - сказал он, - Сейчас мы с тобой сходим в одно очень интересное место, куда вход разрешен только со мной.
Смит поднялся с кресла и вместе с девушкой вышел из оранжереи.
- Нам предстоит спуститься в самые недра Земли. В ту часть, где работают день и ночь сейсмологи.
Они сели в лифт и плавно опустились на 71 уровень. Это была самая низкая точка базы. Перед входом на уровень находилась шлюзовая камера.
- Облачайся в тепловой скафандр. Температура окружающей среды за этой дверью около пятисот градусов Цельсия, - рассказывал капитан.
- Но как же люди могут работать в таких условиях? – удивилась Элиза.
- Это ты сможешь узнать у капитана Уорлока. Он организует работу сейсмологов.
Капитан Смит нажал кнопку. Открылся первый шлюз. Они вошли в переходную камеру. Шлюз закрылся. Передняя стенка отворилась, и девушка первая вошла в коридор. Она тут же отступила назад. Коридор перед ней представлял собой застекленный мост над озером горящей магмы, соединявший две половины ущелья, которое представилось взору вошедших.
- Видишь Элиза, - сказал капитан беря девушку под руку и делая первый шаг по мосту, - Когда происходят землетрясение или извержение вулкана, сначала на поверхность вырываются подземные газы, скапливающиеся именно в таких полостях Земли.
- Но почему же сейсмологическая лаборатория находится именно здесь?
- Наши ученые, по концентрации газа, могут дать прогноз вероятности стихийного бедствия. Взгляни сюда.
     Девушка посмотрела вниз. Почт все пространство вокруг моста было затуманено газом.
- Мне кажется, что скоро что-то произойдет. Поэтому я отдал команду готовить все имеющиеся в наличие летательные средства.
     Они приблизились к дверям у противоположного конца моста. Здесь стояли двое биороботов. Один из них протянул подошедшим небольшой прибор.
- Опознайте себя, - проговорил он.
Смит вынул жетон и пропустил его сквозь отверстие в приборе. Тоже проделала и Элиза со своим жетоном. Роботы приветствовали офицеров.
- Господин капитан, Вы войдете один или с лейтенантом?
- Вместе с лейтенантом. Код 2.10.
- Прошу Вас господа.
Дверь отворилась и Элиза с капитаном вошла в рабочее помещение сейсмологов. За свои 23 года жизни на станции она ни разу не была здесь. Все помещение было заставлено странными приборами. По узким проходам между ними сновали люди, облаченные в такие же скафандры, как и у капитана Смита.
- А Юджин, - раздался возглас и откуда-то появился капитан Уорлок.
Он приветствовал гостей и пригласил к себе в кабинет. Они вошли внутрь небольшого помещения. Уорлок запер дверь и откинул с головы шлем скафандра.
- Здесь мощная система охлаждения воздуха, - пояснил капитан, - Но и она может не выдержать.
Смит и девушка тоже сняли шлемы и сели у стола Уорлока.
- Я уже заканчиваю отчет о вероятности извержения магмы, - сообщил капитан.
- Ну и каковы прогнозы? – Смит взглянул на бумаги лежащие перед собеседником.
- Прогнозы неутешительны. Давление газа в этой сфере настолько велико, еще немного и земная кора будет взорвана. Уровень магмы с каждой минутой растет. Поэтому наши ученые полагают, что извержение произойдет вечером завтрашнего дня.
- Тогда надо срочно отдать приказ об эвакуации, - произнесла Элиза.
- Ты права, - Смит нажал кнопку селектора на столе Уорлока, - Приказ по базе. Всем приготовиться к эвакуации. Женщины и дети собираются в ангаре второго уровня.
Элиза взглянула на Уорлока.
- Лабораторию тоже надо эвакуировать, - сказал он.
- Да. На все сборы у вас около семи часов, - ответил Юджин Смит, - А теперь мы возвращаемся назад на пятый уровень.
Капитан встал, попрощался с Уорлоком и вместе с девушкой покинул рабочее помещение сейсмологов.

ДЕНЬ ПЯТЫЙ.
     Обитатели подземной базы были собраны на первых пяти уровнях. До извержения магмы оставалось около трех часов. Несколько крупных транспортных кораблей были готовы перенести людей далеко от этого места. Началась погрузка.
     Детей, которые ежедневно посещали занятия капитана Смита, поместили в одном отсеке вместе ним. Пока Юджин Смит был занят, следя за погрузкой, обитателей базы на транспортные корабли, дети находились в помещении актового зала корабля в ожидании взлета.
     Когда все люди были размещены на кораблях, люки закрылись и началась подготовка к взлету. Пошел предстартовый отсчет. Крыша подземного ангара открылась. Пилоты подняли корабли над землей и направили их в сторону новой базы, которая была сооружена в качестве резервной.
     Капитан вошел в зал. Дети повернулись в его сторону.
- Понимаю, - произнес он, - Перелет предстоит долгий. Поэтому чтобы убить время я расскажу вам последнюю часть моих воспоминаний.
- Но дедушка Юджин, - сказала Мэрион, - Почему последнюю?
- Мэри, - капитан опустился в кресло, - Вообще то ничего больше интересного и не осталось. Моя история заканчивается печально, а я не хочу омрачать ваши светлые головы, поэтому конец ей вы придумаете себе каждый свой.
- Хорошо, - девочка поправила волосы и приготовилась слушать окончание рассказа.
     «Катер вовремя успел выйти из подпространства, иначе скорость заданная Уэсли Кроу могла забросить его очень далеко. Юджин взял курс на крейсер. Та их уже ждали. Саботажника Кроу отвели в изолятор под охрану. Юджин Смит вернулся к себе в каюту вместе с Линдой.
- Юджин у меня есть для тебя хорошее предложение, - произнесла девушка.
- Я весь внимание.
- Насколько мне известно, то капитан Грейн может лично обвенчать кого угодно на своем корабле.
- Да. Это право предоставлено ему по закону.
- Вот я и подумала, не предложить ли ему обвенчать нас?
Капрал взял девушку за руки и сказал:
- Я тоже думал об этом, но боялся, что ты будешь против.
- Так значит осталось лишь выбрать день венчания.
- Да.
- Думаю, что за десять дней мы оба и капитан, разумеется, сможем подготовиться к этому событию.
- Согласен с тобой. Я беру на себя миссию сообщить об этом капитану Грейну.
     Капрал поцеловал девушку и выбежал из каюты».
     В этот момент транспортный корабль сильно тряхнуло, и он накренился.
- Всем пристегнуться, - приказал капитан детям.
- Сэр, - нас атакуют союзники клана Бейры, - прозвучал голос по селектору.
- Прикажите охране активизировать всё вооружение, имеющееся на борту, - ответил Смит нажав кнопку связи.
     Дети были сильно напуганы. Пятилетняя Катрин заплакала.
- Кэтти, - мягким голосом произнес Юджин Смит, - Что случилось?
- Мне страшно, дедушка Юджин, - ответила маленькая девочка, прижимаясь к капитану.
- Не бойся девочка, у тебя есть защитник. Лин, согласен ли ты оберегать маленькую Кэтти?
- Да сэр, - ответил мальчик и пересел поближе к девочке.
В отсек вошла Элиза Стам.
- Лиза я иду в центральный отсек. Отвечаешь за детей головой. Поняла?
- Да сэр, - ответила девушка.
- Выполняй, - капитан стремительно покинул зал.
- Лиза, - обратилась Мэрион к лейтенанту, - Ты случайно не в курсе, что случилось у капитана Смита с его женой?
Девушка удивлено посмотрела на нее и произнесла:
 - Я знаю только то, что слышала от более пожилых людей чем он.
- Расскажи.
- Ладно, надеюсь это отвлечет вас от окружающего хаоса. Еще будучи капралом наш капитан обвенчался на крейсере «Уэстпауэр» с девушкой-биологом. Через четыре года, после возвращения на Землю Линда, так звали его жену, погибла оставив капитану двух дочерей Ванессу и Кристину.
- Но как это произошло? – глаза Мэрион были широко раскрыты.
Даже Кэтти перестала плакать. Все слушали о трагической судьбе капитана Юджина Смита.
- Один раз наш капитан рассказал своему другу Сэму Уорлоку как было дело. Линда отправлялась на другую планету. Тамм она должна была поставить один эксперимент. У Смита был отпуск. Он решил лететь вместе с ней. Уже на космодроме некто передал ему письмо, в котором говорилось, что его срочно вызывают на службу. Пришлось Линде лететь одной. Забегая вперед, скажу, что после приземления на той планете люди некоего Ларена Крауза, пирата, которому навредил Смит, сбежавшего из тюремной колонии, испортили систему посадки на катере Линды Смит. Прибыв на работу, Юджин обнаруживает, что никто письмо ему не присылал. Заподозрив неладное Смит пытается связаться с планетой, где находится его супруга, но всё безрезультатно. Ни один корабль туда не летит, поэтому ему оставалось лишь ждать. Наконец в тот роковой день, ожидая свою супругу в космопорте, сержант увидел только вспышку в небе на высоте 25 тысяч километров. Катер Линды взорвался.
     В зале воцарилась необыкновенная тишина. Бой за бортом стих.
- Поговаривают, что Ситу звонил тот самый Ларен Крауз и хвалился своим успехом в уничтожении Линды, - добавила лейтенант.
- Так вот почему он не захотел рассказывать нам окончание всей истории, - тихо проговорила Мэрион, - Но ведь осталось же что-то, что напоминает ему о ней до сих опр.
- Да, - ответила Элиза, - Вы все видели эту необычайной красоты розу в мраморной кадке.
Дети закивали головой.
- Да, - сказала Мэрион, - Та написано: «Ты вечна – любовь».
- Правильно. Именно эта роза была создана им и его женой совместно. Она вечна.
     В коридоре послышались шаги, и в зал вошел капитан Смит.
- Их было не столь много. Мы откинули хи назад, - он сел в кресло, - Линда ты можешь идти. Извини Лиза, я совсем о другом подумал.
- Ничего сэр, всё в порядке, - лейтенант подмигнула Мэрион и удалилась.
Через десять дней, - неожиданно начал капитан, - Юджин получил звание сержанта. На венчании он был в белой парадной форме. Капитан Грейн обвенчал молодых, любящих друг друга людей. Перед Богом и людьми они дали клятву любить до смерти. Через четыре года после возвращения из них остался только я. Линда теперь у Создателя. Видимо так было суждено случиться.
Транспортный корабль стал снижаться. Ангар новой базы принял его.

ДЕНЬ ШЕСТОЙ.
     Извержение магмы произошло, как и предсказывали сейсмологи. Люди кое-как уже успели освоиться на новом месте.
     В заданный час все дети собрались в центральном зале отдыха. Именно здесь должно было пройти последнее на этой неделе занятие с капитаном Смитом. На следующей неделе его должен был сменить помощник капитана лейтенант Джордж Стивенсон.
     Прошло более 45 минут, но капитан Смит всё не появлялся. Наконец послышались шаги и в зал вошел… Джордж Стивенсон.
- А где капитан? – спросила Мэрион.
- Капитан просил сообщить вам, что глубоко извиняется, но не сможет сегодня провести занятие. Он сейчас у себя в комнате, не хочет никого видеть. Но сегодня занятие проведу я. Итак, что вы прошли на прошлых занятиях? – лейтенант прошел к главному креслу.
     Пока он был занят вопросами, Мэрион тихо выскользнула из зала и направилась в комнату капитана. Дверь была приоткрыта, но никто не смел зайти внутрь. Смит приказал беспокоить его только в особых случаях. Девочка вошла в комнату. Капитан сидел в глубоко кожаном кресле. Перед ним на столе стояла фотография. На ней он и Линда Браун были изображены сразу же после венчания. Рядом с фотографией находилась бутылка джина и стакан. Девочка подошла поближе и взяла капитана за руку.
- Я же просил меня…, - он взглянул на Мэрион, - Ах это ты Мэри.
- Дедушка Юджин, что ты делаешь?
- Это волна прошлого нахлынула на меня. Видишь, это я, еще с сержантскими нашивками, а это моя жена Линда, покойная жена, - добавил он, - Рассказывая вам о своей прошлой жизни я нечаянно окунулся в воспоминания. Они так сильно захлестнули меня, что мне не удается выбраться в реальность., - капитан посмотрел на девочку, - Я думаю, что вы уже поинтересовались концом моей истории. Так вот Линда погибла, а я…, - капитан замолчал.
По его щеке пробежала слеза. Он потянулся за джином, но девочка опередила его. Она взяла бутылку и оставила ее подальше. Капитан удивленно следил за действиями Мэрион.
- Хоть мне и шесть лет, - пояснила Мэрион, - Но я понимаю, что этим проблемы не решить. Ведь прошлое надо помнить, помнить и творить будущее. А теперь я провожу тебя спать.
Они прошли в спальню. Капитан лег на диван скрестив руки на груди. Маленькая девочка села на пуфик у изголовья и стала ласково гладить седые волосы капитана. Смит закрыл глаза. На его небритом лице появилась добрая улыбка. Он успокоился и заснул.





КОНЕЦ.