Лошадиное чутье Хэнка в параллельных мирах
***
Что, если бы Вашингтон не пересек реку Делавэр? Лошадиное чутье Хэнка показалось странным ответить, когда он путешествовал в прошлое.
Во всем этом был виноват Джеймисон. Он был раздражительным человеком.
в любом случае, хоть он и был главой физического департамента правительства США. исследовательский отдел. Ему ничего так не нравилось, как выставлять напоказ свой физический и умственный вес. Потому что у него было преувеличенное количество во-первых, и преувеличенное мнение о втором, он разозлил Хэнка Кливера хуже, чем фурункулы в постскриптуме.
"Это не шутка, что он говорит, Джим", - проворчал Хэнк однажды вечером. "Это
не имеет значения. Есть шутка два мнения: правильно и неправильно, логично и
нелогично. Как человеческим существом, это его'lege Приват думать, как поддатый так, как он хочет. Но, черт возьми, он так говорит! Как будто он
был единственным, у кого была крупица здравого смысла! Так вот, если бы у меня не было _littl_ кусочка, был бы я здесь?"
Этот вопрос не требовал ответа. Хэнк был здесь - в Вашингтоне, округ Колумбия.К. - просто и исключительно потому, что люди, управляющие нашей страной, наконец-то признали его особые способности.
"Лошадиное чутье" Хэнка Кливера не было образованным человеком в формальном смысле этого слова. фраза. Он не закончил колледж или школу, и это
даже деньги поспорить, что он никогда не получал гораздо дальше, чем шестой класс сельской гимназии возле его нижней фермы Уэствилл. Но у него было
нечто большее, более важное, чем простое "книжное воровство". У него был
дар находить ответы на проблемы любого научного характера с помощью простой, старомодной, основанной на здравом смысле лошадиной логики.
Именно этот дар поднял его с одинокой грядки с репой к
увитым плющом стенам Мидлендского университета, предполагаемого учреждения
высших знаний, которое назначило его на кафедру общих и
Практических наук ... и это был тот же самый дар, который позволил ему
хорошо служить своей стране в качестве главного оценщика в Northern Bridge,
Steel and Girder Company в первые месяцы войны.
[Примечание 1: О предыдущих приключениях "Лошадиного чутья Хэнка" Кливера читайте в
выпусках журнала AMAZING STORIES ... Март и ноябрь 1940, май,
1942. - Изд.]
Теперь благодарного правительства была передана ему в столице страны,
где его прямолинейные рассуждения могут быть на службе
Сам президент ... и поскольку Хэнк Кливер и Джим Блейксон так же
неразлучны, как кукурузная лепешка и читлинс, я был здесь с ним.
На самом деле, старый добрый Вашингтон-на-Потомаке начинал
походить на заросший университетский городок Мидленд. Х. Логан Макдауэлл,
президент колледжа был здесь как "человек с зарплатой в доллар в год" - и стоил этого
каждого пенни! - в то время как его очаровательная дочь Хелен, невеста Хэнка,
работала в штаб-квартире США.
"Это не так, - пожаловался Хэнк, нахмурившись, - как будто со мной трудно ладить"
. Черт возьми, знает, что я достаточно покладистый ..."
Нельзя отрицать, что. Хэнк был таким же мягким и нежным, как
Корова гвоздика.
". но он изводит меня!" - признался Хэнк. "Не согласен с большинством все
Я говорю. Излагает факты и придирается ко мне, хотя он хорошо знает Дингбастеда.
Я не могу понять такого рода разговоры. Мой мозг так не работает. Я
просто собираю теории и "разрабатываю" их с помощью простой, тупой лошадиной логики ...
Я сказал: "Ну, и в чем теперь проблема?"
* * * * *
Хэнк потрогал бумагу резать-разъем, достаточно заткнул за щеку, чтобы сделать
он выглядел так, как будто он жевал средних размеров бильярдного шара. Это
был его единственный недостаток. Когда он женился на ярмарке Хелен несколько месяцев спустя,
он, вероятно, станет _tabu_. Между тем, в уединении
квартира у нас общая, он сдержал свое моляров и резцов хорошо смазаны.
"Ва-а-алл, - сказал он, - пора!"
Я уставился на часы. "Время? Время для чего?"
"Не такое время, Джим. Я имею в виду проблему времени. Что это такое,
и как ты можешь перемещаться в нем, и все такое прочее ".
Я сказал: "О. Другими словами, пал Джеймисон занимался
метафизикой, да? За счет чего?"
"На счету", - пояснил Хэнк, "я случайно сказал не было бы
цаца если somebuddy мог вернуться назад во времени и сделать что-нибудь, чтобы остановить
нацистское движение не становится организованной. Тогда не было бы
такой войны, как мы ведем сегодня ".
"Это, - одобрил я, - звучит как отличная идея. Вернуться и столкнуть
маленького разносчика газет по имени Адольф Шикльгрубер под мюнхенский трамвай,
а? Я бы с радостью взялся за эту работу добровольно - если бы был какой-нибудь способ это сделать
".
"Как и большинство из нас. Оней Джеймисон, - продолжил Хэнк, - мычал, что это
было невозможно. Он утверждает, что вся эта война и прочее неизбежны.
Говорит, что прогресс человечества предопределен, и "они ни черта не могут"
ничего не могут сделать, чтобы это изменить, никогда. Он говорит, что в Книге времени все было написано
заранее, и у них не было возможности это изменить ..." Хэнк с сомнением покосился на
меня. - Он процитировал какую-то фразу из книги под названием "Димонд
Парусник" или что-то в этом роде...
"Подайте на меня в суд, если я неправ, - усмехнулся я, - но, может быть, это был "Рубайят"? Автор
старый перс по имени Омар? Он написал:
_ Движущийся палец пишет, а написавший
Движется дальше; ни все ваше благочестие, ни остроумие
Не могут заставить его вернуться и вычеркнуть половину строки,
Ни все ваши слезы не сотрут из этого ни Слова._"
"Вот именно, Джим", - кивнул Хэнк. "Это стихотворение, которое он сказал. Ну, я попытался
урезонить его. Сказал ему, что он совершенно неправ. Вещи _couldn't_ быть
в ту сторону!"
Я спросил: "почему бы и нет, Хэнк? Многие философы достигли
выводу, что существование было предопределено".
"Может, так!" - сказал Хэнк упрямо. "Но он шутку не логично. Жизнь
химические, для себя существование шутка, как химическое уравнение, Джим сбалансированный
на пружинке для волос. Каждая мелочь, которая происходит: падение
империи, открытие нового элемента, у кого-то простуда в голове,
все, что угодно, становится фактором. Мы живем в том мире, в котором живем
сегодня, потому что это единственно возможный мир в условиях
нашего прошлого!
"Конечно, могло быть..." Глаза Хэнка затуманились. "Могло бы быть ..."
Я рассмеялся над ним. "На этот раз, приятель, ты попал в ловушку. Твоя
теория так же хороша, как теория Джеймисона, но не лучше. Ты не сможешь доказать
это. Так как насчет пары партий в шашки, прежде чем мы ляжем спать?"
Хэнк временно забыл, что новая гипотеза произошло с ним. Он
посмотрел немного капризный, как он нацелил удар-коричневая жидкость в далеком
бронзовый кувшин.
- Послушай, Джим, ты же не отрицаешь, что все было бы совсем по-другому.
если бы мы с тобой никогда не встретились и я остался бы дома на своей ферме по выращиванию репы?
"Нет".
"Ну, тогда!"
"Но, - указал я, - возможно, было предопределено, что мы должны встретиться и
что ты должен приехать в Мидленд У."
Хэнк застонал.
"Джим Блейксон, меня от тебя тошнит! Ты, черт возьми, почти такой же плохой, как
Джеймисон. Это решает дело! Сегодня днем я начал думать, что, может быть, я бы сделал
это; теперь я принял решение!
"Что делать?" Потребовал я ответа.
"Я собираюсь решить этот вопрос", - твердо сказал он.
"Я возвращаюсь в прошлое и выясняю, правы ли вы двое. Если
то, что неизбежно, или обстоятельства могут это изменить ".
Я сглотнула. Хэнк иногда говорит фантастические вещи, но он никогда не делает
похвастаться он не может выполнить. Это, однако--
"Т ... в прошлом?" Я запнулся.
"Ты меня слышал", - заявил Хэнк капризно. "Думаю, я буду немного занят
в ближайшие пару дней. Я собираюсь построить себе одну из них там.
теперь машины для путешествий во времени!"
ГЛАВА II
Двойной фильм
Ну, ты же меня знаешь! Старый безмозглый Блейксон. Я уставился на него
на мгновение по-дурацки, затем, когда он больше ничего не сказал по этому поводу, решил
Хэнк, наконец, развил в себе, наряду со многими другими своими достоинствами, чувство
юмора. Так что я усмехнулся, и он усмехнулся вместе со мной, и мы легли спать.
немного погодя я забыл обо всем этом.
До меня даже не дошло, когда на следующее утро он вышел и
вернулся домой с парой охапок проводов, трубок и прочего
гаджетов, что он не шутил. Он всегда возвращался домой с
какое-нибудь лабораторное оборудование или что-то еще... Вы же знаете, какими бывают ученые-любители
.
Так что я приступил к своим обязанностям, которые включали продажу государственных облигаций и почтовых марок США
. И, кстати, вам лучше их купить,
детишки! - и три дня пролетели незаметно, как обычно проходят дни.
Затем Трэвис Томкинс, главный техник обсерватории, остановил меня однажды.
Однажды на улице.
"Скажите, Блейксон, где прячется Кливер? Он обещал помочь мне
проложить орбиту той новой кометы, которую мы с ним открыли.
"Он и ты!" Я фыркнула. "Откуда у тебя дух сообщества? Все
ты всего лишь направил телескоп туда, куда тебе сказал Хэнк! О, он в разных местах,
что-то делает. Я скажу ему, что он тебе нужен.
И меньше чем через час я столкнулся с Х. Логан Макдауэлл собственной персоной,
собственной персоной, а не плененным воздушным шаром, на который он был похож, чтобы ответить на тот же вопрос
.
"Джеймс, мой дорогой мальчик", - пропыхтела бывшая Приставка нашей бывшей Альмы
Мамушка. "Я пыталась выяснить местонахождение нашего
эрудированного сельского товарища. Если бы вы могли просветить меня ...
"Если вы имеете в виду, - перевела я, - где Хэнк, я думаю, он дома".
Х. Логан задумчиво поскреб свои пухлые щеки. "Вы могли бы сообщить ему
что моя дочь больше всего обеспокоена его явным нежеланием
искать ее общества.
"К- как это еще раз?" Спросил я. МакДауэлл неодобрительно нахмурился, глядя на меня.
"Этот обычай, - хмыкнул он, - широко известен как ... э-э... свидания".
"Значит, она хочет бросить Ву, - сказал я, - и старый Хэнк не был
парковка в последнее время на диване? Теперь я все знаю, что у него кнопка. Девушка
такая, как Хелен, и с уже назначенной датой свадьбы - хорошо, Прекси.
Я скажу ему.
* * * * *
Так что, я думаю, эти две случайные встречи открыли глаза, потому что
вернувшись домой в тот вечер, я осознал, что Хэнк
Кливер превратил нашу крошечную квартирку в сверхнаучную мастерскую.
По всей гостиной были разбросаны разные вещи; когда я
вошла, я услышала жужжание в спальне Хэнка, странный, скулящий вой
шум прекратился, как только я вошел, сменившись постукиванием молотка по металлу
.
"Хэнк!" - заорал я.
Ответа не последовало. Лампы на мгновение потускнели, затем снова зажглись, когда раздалось гудение.
звук заглушил мой крик.
"Хэнк!" - снова закричал я.
Ответа по-прежнему не было. Поэтому я подошел к его двери и постучал. "Эй! Заходи
выходи, выходи, где бы ты ни был!"
И Хэнк появился в дверях, волосы взъерошены, жирный след растекся
по диагонали от правого виска к кончику носа, воротник расстегнут,
рукава высоко закатаны--
"Ты звал меня, Джим?" - спросил он.
"Кого, меня?" Я тщательно парировал. "О, нет! Я как раз надписывал адрес на конверте
- эй, что, черт возьми, здесь делается? В любом случае? Все, включая
его брата, спрашивали меня, где я спрятал _corpus delicti_. Что
ты готовишь...
Потом я посмотрела через его плечо и увидела это.
Это была самая дикая, странно выглядящая вещь, которую ты когда-либо видел в своей жизни.
жизнь. Я не могу описать это точно. Говорят, английский самый гибкий
из всех языков, но даже _ ему_ не хватает слов, чтобы описать некоторые
вещи. Например, этот.
Но я возьму разбег и посмотрю, что получится. Это была машина.
Он был сделан из металла и стекла, и всяких приспособлений, и кукол, и сахара
и специй, и всего вкусного; вот из чего сделаны маленькие девочки!
По форме она напоминала вместительный багажник "Паккарда" 1931 года выпуска, и
несколько больше походила на большую старомодную ванну с вытяжкой. Она была
примерно овальной, но только приблизительно, потому что вы не могли точно определить
какой формы оно было. Оно _искривилось_!
* * * * *
Да поможет мне бог, именно это оно и делало! Мотки проволоки наматывались все дальше и дальше
вокруг багажной части, в которой было два широких мягких сиденья
и непонятная приборная панель, украшенная двенадцатью или двадцатью
циферблаты; эти катушки выкручивались вперед и назад от яйцевидной конструкции
- и исчезали!
У него были и другие особенности. Но это все, что я увидел во время того первого, испуганного
взгляда. И этого было достаточно. Я выпустила настоящий, пронзительный крик отчаяния и состоявшихся
получить Хэнк изо всех сил.
"Ч-что это?" Я взвизгнул. "Великие шепчущие ветры, как ты называешь
это ... это чудовище?"
Хэнк сказал: "Теперь я лежу, Джим. Это на тебя не похоже - так себя вести.
Они не повод для тревоги."
"Именно это они сказали миссис О'Лири, когда она купила корову", - простонал я.
"только посмотрите, что произошло!" Затем внезапно я вспомнил наш разговор
несколько ночей назад, и я поперхнулся собственными недоверчивыми словами.
"Хэнк, это не так"? Скажи мне, что это не... машина времени?
Хэнк ухмыльнулся и дернул себя за выбившуюся прядь волос.
"Ва-а-алл, я думаю, что мог бы сказать тебе это, Джим, но это было бы не так
ты мог бы назвать это правдой. Потому что это шутка, чем она и является. Машина
которая перенесет нас в прошлое, чтобы доказать мои теории! "
Я сказал: "Это машина времени", - слабым голосом. "Машина времени", - сказал я.
и тут меня осенило. "_Us!_" - взвыл я. "Мы! В прошлое?
О, нет! Проходи, приятель..."
* * * * *
Хэнк схватил меня и крепко прижал к себе. Он примерно на четыре дюйма выше меня.
Я, и рассвет-закат тренировок за плугом причине его мышцы, как
натяжение пружин. Мои ноги месили воздух, и я ушел в никуда. Хэнк сказал
обиженно: "Послушай, Джим, я никогда не думал, что ты меня так подведешь..."
"Кстати, о разочаровании, - проблеял я. - как насчет меня? Кто кого держит?
кого? Легго, Хэнк! Я только что вспомнил, что должен встретиться с парнем примерно в
четырех тысячах миль отсюда!
"Теперь, черт возьми, ты должен пойти со мной!" - сказал Хэнк. - Мне это не пойдет на пользу.
нет смысла отправляться в прошлое одному. Мне нужны свидетели.
Я закончу с этой машиной к завтрашнему дню..." - Сказал он. - "Мне нужно, чтобы у меня были свидетели. Я закончу с этой машиной к завтрашнему дню..."
Тогда она еще не была закончена! Это была лошадь другого ошейника.
Я перестал сопротивляться. Я сказал: "Не будете ли вы так любезны забрать свою
убери от меня жирные лапы, придурок! Боже мой, ты ведешь себя так, как будто я чего-то боюсь
! Я подошел к аппарату, изучил его со спокойным
интересом. "Как это работает?" Спросила я.
Хэнк застенчиво улыбнулся и ковырнул носком бульдожьей лапки ковер.
"О, на самом деле, ничего особенного. Не тогда, когда понимаешь, что такое Время
.
"О, естественно!" Сказал я. "Но разве это не забавно? На данный момент кажется, что это
вылетело у меня из головы. Что такое время?
"Ну, это другое измерение материи. Некоторые называют это "четвертым
измерением", но это, конечно, глупо. Измерения - это
размеры, и не имеет значения, как вы их нумеруете, главное, чтобы вы знали
как ими пользоваться.
"В любом случае, что делает эта машина, так это прокладывает путь через
Время измерения шутку как авто работает на дорогу или лифта, взбегает
и вниз или airyplane мух 'по кругу. Видишь?"
"Нет!" Я сказал.
"Ну, это так же просто, как А-Б-К, Джим. Я только что сделал спиралевидный вихрь с
этими вот проводами в качестве движущих стержней и подвесил в нем машину
как корзину. Прямо сейчас, пока я тестирую его, я установил, что он работает от переменного тока.
домашний ток, но когда я нажимаю на эту маленькую штуковину... - Он нажал
маленький переключатель. "Я перевожу его в режим самогенерации ", Округ Колумбия. Эти другие рычаги
контролируют расстояние во времени, которое он проходит, и есть пространственно-локационные датчики.
искатели тоже есть.
"Единственное, чего я еще не понял, это..."
"Пока!" У меня перехватило дыхание. "Пока! Ты сделал все это за четыре дня. Решил проблему
, которая столетиями ускользала от гениальных людей, а ты беспокоишься
об одной незначительной детали!
"Ну, это не то, что ты можешь назвать незначительным, Джим..."
- Хэнк, ты в своей жизни ни дня не учился механике. Я знаю
это. Так скажи мне - откуда, черт возьми, ты знаешь, как сделать эту машину?
Кливер покраснел.
"Ну, это просто пришло как-то само собой, Джим. "Мне показалось, что это был
один-единственный способ приготовить это, так что ... О боже!"
Внезапно на его лице появилось потрясенное выражение, и я обернулась, чтобы узнать
причину. Причиной была красота ростом пять футов два дюйма, стоящая в
дверном проеме нашей квартиры. Сногшибательно, но возмущается, красота,
отвечая на имя Мисс Хелен Макдауэлл.
Ее темные глаза были похожи на грозовые тучи, и ее нога задела ковер
сердито.
"Ну вот!" - сказала она. "Ну, наконец-то я нашла тебя!"
* * * * *
Теперь мне пришлось держать Хэнка Кливера. Он отчаянно пытался
вывернуться из моих объятий. Я думаю, у него была какая-то идея заползти
под ковер. Наконец он сдался и повернулся лицом к своей невесте.
"П-привет, милая!" - сказал он.
"Не говори мне "милая"!" - огрызнулась Хелен. "О чем вы двое говорили"
"только что?"
У Хэнка временно случился паралич голосовых связок. Я пошел на это.
отбивать за него.
"Размеры", - сказал я. "Хэнк объяснял мне, как работает измерение Времени
".
Хелен фыркнула. "Время, действительно! Возможно, ему нужно объяснение, что такое Время
самого себя. Я полагаю, ты совершенно забыл, что у тебя было свидание со мной час назад
полтора назад, Хэнк Кливер?
Хэнк задушен. Я сказал извиняющимся тоном: "Послушай, Хелен, не сердись. Я
Думаю, он забыл измерить это".
"Что," отвергнутая девушка", это просто такая неудачная шутка, я должен
жду от вас, Джим. Что ж, я собираюсь выйти за него замуж и увезти его подальше
в ближайшее время от твоего дурного влияния ..." Прежде чем я смог придумать хороший ответ
на это она протиснулась мимо меня в спальню-лабораторию Хэнка,
с презрением смотрел на колеблющееся, туманное то, что можно назвать стоящим
там. "Как ты это называешь?" - требовательно спросила она.
"Это ... это машина времени, милая", - кротко сказал Хэнк.
"Хммм! Самые забавные часы, которые я когда-либо видел!"
"Не то время, сладкая моя". Хэнк увидел в ней прощение.
пробудил интерес. Он подскочил к ней, указал на различные циферблаты
и приспособления. "Это перенесет вас в прошлое, чтобы вы могли наблюдать, как творится история
. Или в будущее ..."
Хелен, будучи женщиной, не имела времени на подобную ерунду. Она перешла
сразу к основам. "Он не обтекаемый", - сказала она. "Мне
не нравится цвет, и приборная панель некрасивая. Где
прикуриватель? И эти сиденья выглядят не очень удобными...
И она забралась на переднее сиденье.
Хэнк сказал: "Послушай, Хелен, не садись туда пока! Это еще не совсем
закончено, и...
Она проигнорировала его с великолепным апломбом. "Я рада, что хоть у одного из нас есть хороший
здравый смысл", - сказала она. "Если вы собираетесь стать изобретателем, кто-то
должен присматривать за вами, чтобы убедиться, что ваши изобретения практичны.
"Именно так я и думал! Эти подушки совсем не удобные. Они
к тому же недостаточно широкие. Залезай сюда, Джим. Рядом со мной - правильно! И
ты тоже, Хэнк. Теперь ты понимаешь, что я имею в виду? Эти сиденья должны быть намного
шире...
Нервно сказал Хэнк. "Хорошо, сладенький. А теперь пойдем посмотрим какой-нибудь хороший фильм
или...
"И для чего, - вежливо продолжила Хелен, - предназначен этот крошечный ключик? Бардачок
Отделение для перчаток? Дай-ка я посмотрю, что внутри..."
Хэнк напрягся, как жертва стрихнина. Его глаза выпучились, а голос
внезапно сорвался на рев.
"_ Не трогай это! Хелен, не...!_"
Он заговорил на долю секунды позже, чем следовало. Ключ уже поворачивался. Замерев
в своем кресле, я услышал тонкий, ноющий гул от машины времени.
двигатели. Каркас затрясся, и я внезапно осознал, что там, где
мгновение назад мы видели ярко освещенную спальню,
теперь не было ничего, кроме мерцающего серого тумана ... колеблющийся...
бездонный ... бесформенный....
- Разрази меня гром! - воскликнул Хэнк. - О, разрази меня гром! Теперь ты пошел и
сделал это!
* * * * *
Он потянулся через перепуганную девушку, щелкнул клавишей. Мгновенно
мерцание прекратилось ... серый, бездонный туман рассеялся ...
освещение вернулось. Мы снова были в спальне,
сидели в машине времени.
Но... была поразительная разница.
Рядом с нами, уставившись на нас огромными, как луны, глазами и ртами,
недоверчиво разинутыми, стояли три человека. И эти три человека были--
Хелен Макдауэлл ... Хэнк с чувством лошади ... и я!
ГЛАВА III
Странные миры "Возможно"
Я был первым, кто нарушил полное ужаса молчание, и настоящим я
заявляю о небывалом, всеамериканском и мировом рекорде по
сокрушению тишины - потому что _ двое_ из меня побили его одновременно!
Я взвыл: "_Омигавд!_" Затем вздрогнул, как епископ в бурлейке, когда я
услышал свой собственный голос, вопящий: "_Омигавд!_" - и увидел, как я разворачиваюсь и
стремглав несусь к двери.
Затем Лошадиный Чутье Хэнк - _my_ Лошадиный Чутье Хэнк, я бы сказал - положил руку
мне на плечо и сказал: "Полегче, Джим!" А _ другой_ Лошадиный Чутье Хэнк
положил руку на плечо _ другого_ меня и сказал: "Полегче, Джим!", и два
Хеленс одновременно спросила: "Хэнк, что, черт возьми, случилось с
нами?"
Брови Хэнка были нахмурены. Он сказал медленно, "ну, нам сюда,
милая ... " затем он остановился, как он понял, что его брат-близнец был
сказав те самые слова, которые в тот же тихий голос. В двух мотках
секунду смотрели друг на друга, затем другой Хэнк кивнул. "Давай,
продолжай", - сказал он. "Может быть, ты сможешь объяснить это лучше меня".
Хэнк сидел рядом со мной признал, кивок с его точным
дубликат.
"Ладно", - сказал он. "Ну, у меня с Ли-эн, это таким образом:
"Леночка молодец взял и включил рубильник, пока мы сидели в
машина. Который поставил его в эксплуатацию. Как я уже говорил, эта машина
путешествует во времени. И вот в чем дело!
"Но ... но ты сказал, что это еще не сработало, Хэнк!" Я застонал.
"Нет, Джим. Я сказал, что это еще не завершено. Есть разница."
Это все еще не имело смысла. Я указал на трех "нас",
стоящих рядом с нами.
"Но машина времени должна отправляться в будущее или прошлое. Эти
люди..."
Хэнк покачал головой. "Джим, я показывал тебе эти циферблаты на приборной панели.
Они управляют элементом времени будущее-прошлое. И ... и это устройства,
которые еще не были завершены!"
Я лихорадочно взъерошила волосы.
- Но если они не были связаны... если мы ни в будущем, ни
в прошлом... где мы? И кто, черт возьми, они такие?
- Мы в настоящем, - сказал Хэнк, - но мы в другом настоящем.
Мы не путешествовали ни вперед, ни назад. Мы скользнули боком через измерение времени
в другое настоящее, основанное на совершенно другом наборе
возможностей.
- По крайней мере... - Он вопросительно взглянул на другого Хэнка. - ... вот что.
мне это нравится. Хэнк... э-э... мистер Кливер, как насчет этого? Что
случилось в твоем прошлом? Разве она не повернула ключ?
"Ты с ума сошел?" заблеял мой двойник. "Конечно, она не поворачивала ключ!
Она только что вошла в комнату".
"Наша" Хелен, казалось, внезапно поняла. Часть ошеломления
покинула ее глаза, их место занял понимающий взгляд, и она кивнула "их"
Хелен.
"Задержалась, дорогая? Что это было? Твоя...?"
* * * * *
Другая Хелен покраснела и кивнула. "Да. Как только я выходила из дома.
все оборвалось. Мне пришлось сбегать обратно и закрепить его ".
"Я думала так и сделать", - сказала наша Хелен. "Потом я решила просто скрепить
это вместе и поехать с нами. Да ведь это нелепо! Наверняка какая-нибудь мелочь
вроде сломанного...
- Но это произошло! - поспешно перебил Хэнк. "Как я и говорил тебе, Джим - любая
мелочь изменит ход существования. Видишь, что
сейчас произошло? Примерно час назад Хелен сломала себе ... что-то
это случилось с Хелен, Что поставило ее перед выбором решений.
"Это был решающий момент в истории _ всех_ нас. Так оно и
случилось с вами, ребята, она пошла обратно и зашил его, что сделало ее
несколько минут позже, и у нее не было времени, чтобы забраться в машину.
"Как это случилось с _us_, Хелен только что натянула нижнее белье - "Прости
меня, ягненочек! - и пошла со мной. Сел в машину, повернул ключ зажигания
и ... вот мы и на месте!
"Да, вот мы и на месте!" Я взвизгнул: "Но где, черт возьми, мы находимся?" Логика или нет,
без логики, Хэнк, это единственный раз, когда я не поверю собственным глазам! Эти
других "нас" не существует. _ Не может_ существовать. Да ведь это нарушает Закон
Сохранения материи! Одна и та же вещь не может существовать в двух местах одновременно
в одно и то же время...
"Конечно, не может", - нетерпеливо согласился Хэнк. "Но я пытаюсь сказать тебе,
это не то же самое Время! Это совершенно другой мир. Это
один мир из бесконечного числа возможностей, возникающих из
прошлого. Тот другой Джим Блейксон _личен_ как ты, Джим. В'--" Хэнк
изучал его теоретически. Мой двойник уже рванула бутылку виски от
в аптечке спальня, и лихорадочно занимается оберег
от пневмонии на следующие десять лет. "...и я должен признать, что он _реагирует_
ты ему тоже нравишься - но он не ты. Он тебе, как бы под
другой набор координат".
На этот раз он был у меня! Ему холодно! Я торжествующе воскликнула: "Тогда, если он - это
не я, то все это - бредовый сон. Иначе мы не смогли бы
встретиться. Потому что ни у кого из нас нет реального существования. Даже допуская, что
в любой данный момент в прошлом могло произойти бесконечное количество событий
, факт остается фактом: произошло только одно! Итак, один из
нас жив, а другой на самом деле не существует!"
Но Хэнк медленно и печально покачал головой.
"Нет, Джим! Прости, но ты снова ошибаешься. Так не бывает
. С начала Времен, я полагаю, их было, должно быть, миллиарды.
разные неприятные ситуации - и каждая из них открывала путь к
другому возможному будущему, каждая такая же истинная и обоснованная, как и остальные.
"Большая проблема в том..." И тут он впервые забеспокоился,
уставившись на свой безмолвный прототип. "Но _ вы_ тоже построили машину. Вы
знаете, в чем проблема".
И другой Хэнк серьезно кивнул головой.
"Ммм-хмм. Я думал об этом с тех пор, как ты сбежал. Что ты собираешься
с этим делать?"
"Я точно не знаю", - признался Кливер № 1. "Я ... Я имею в виду, мы...
планировали установить в машину магнитный захват, так что мы могли бы
все возвращаемся туда, откуда пришли ... Но теперь, черт возьми, я в машине
и не могу выйти, а оборудование не установлено ..."
Это было слишком! Спорить с Хэнком Кливером и так было плохо, но еще хуже -
сидеть и слушать, как два Хэнка Кливера разговаривают и спорят друг с другом
другой - это было немного чересчур для меня! Я разослал моим дыханьем
альтер эго.
"Послушай, Бастер, или Блейксон, или Нарцисс, [2] как насчет
плана "Поделись здоровьем" с этой бутылочкой? В конце концов, я тот парень, который
купил ее".
[Примечание 2: Нарцисс, согласно легенде, был юношей, настолько увлеченным
собственной внешностью, что проводил все свое время, любуясь собственным
отражением в луже воды.]
Он сказал: "Ты сделал! Но вот ... " - и протянул бутылку. Я
протянул к ней руку--
* * * * *
Его силы полностью прошло через стены машина, в которой
Я сидела! Моя рука полностью входила в бутылку, которую он протянул, и выходила из нее
я; бутылка выпала прямо из моих пальцев, моей руки и моей правой ноги
и разбилась об пол внизу! Мы оба взвыли, добрый дасти
рай весело булькал на ковре, а я мрачно смотрела на Хэнка Кливера
.
- И что теперь? - Потребовала я ответа. "Итак, кто, что и когда сделал?"
И Хэнк с затравленным выражением в глазах сказал: "Извини, Джим, но это
еще один недостаток этого бизнеса с путешествиями во времени. Ты можешь
видеть вещи, слышать их и обонять, но ты не можешь их схватить.
Потому что как мех ты обеспокоен, они нет, а как мех они
обеспокоены, ты не существуешь!
Хелен Макдауэлл уставилась на него.
"Ты имеешь в виду, что мы не можем выйти из этой jaloppy, когда мы принимаем его в свою
умы, чтобы сделать это?"
"Нет!" - сказал Хэнк с треском. "Мы заперты, как мыши в клетке".
Мысль была правильной, но он выразил ее слишком по-мужски. При его
словах обе Елены испуганно взвизгнули. И "наша" Хелен
перешла к делу.
"Тогда я, - закричала она, - убираюсь отсюда! Немедленно! Я возвращаюсь
туда, где мое место..."
"_Хелен!_ - взвыл Хэнк в агонии. - Хэнк, попробуй!..
Но и рев, и мольба были напрасны. Ибо снова невеста моего умного приятеля
щелкнула клавишей, комната исчезла, и все виды и
звуки терялись в этой серой, мерцающей пелене. Мы снова были в пути.
наш путь!
* * * * *
Однажды, когда я был мальчишкой в бриджах, я прицепил свой экспресс-фургон
за тем, что я считал неторопливым местным грузовиком. Несколько минут спустя
Я был поражен, обнаружив, что я был привязан к частной машине скорой помощи по экстренному вызову
! Что еще хуже, я не мог распутать свой любительский узел. Я
никогда не забуду свою дикую поездку с бьющимся сердцем по переполненным улицам города
... головокружительно мотаясь взад-вперед, как боб в кипящем
котел ... испуганными глазами я мельком видел незнакомые улицы,
по которым мы неслись со скоростью молнии ... просмотр странный
калейдоскоп бегущих ног, уворачиваясь от автомобилей, небоскребов, которые, казалось,
опасно свалить на меня, так как я качался и качался и дрожал....
То, что произошло сейчас, заставило это детское воспоминание казаться таким же нежным и
безмятежным, как Ночь игры в тет-а-тет в Доме престарелых. Это было
то же самое, только еще сильнее! Я снова испытал это ощущение
дикого, безудержного, неконтролируемого полета - но на этот раз не только
пункт назначения непостижим, но также и виды, которые я видел, и звуки, которые я слышал
Я был настолько странно невероятен, что наполовину сводил с ума!
И это было потому, что Лошадиное чутье Хэнка не оставляло достаточно плохого в покое.
Он продолжал тянуться и перебирать кнопки, связки и гаджеты на приборной панели.
приборная панель. Он толкнул один джиггер, и ощущение подъема присоединилось к
другим ощущениям, от которых у нас сводило живот; он
толкнул другой, и я почувствовала стремительный прилив сил; чтобы завершить мою
чувствуя себя совершенно разбитым, он продолжал выключать и включать мотивирующую клавишу.
Всякий раз, когда он делал это, всякий раз, когда исчезало серое мерцание,
мы... мы видели разные вещи!
И какие вещи мы видели!
[Иллюстрация: Здесь был мир науки, где ракетные корабли совершали
полеты к другим планетам в космосе....]
Я отчетливо помню, что наша первая "остановка" была на главной улице большого города
. Мы были прямо в середине улицы, который не
кажется, влияет на нас тем или иным способом, но он уверен, поднятый плитой с
людей, среди которых мы, вдруг, и, полагаю, каким-то чудом появился.
Затем один из них прошел прямо сквозь нас, обнаружив, что у него есть
закончив, издал вопль ужаса и помчался по улице, преследуемый
чередой многосложных фраз, которые, насколько мне было известно, не имели
абсолютно никакого значения.
Для the jaybirds было скандалом, что он все равно вышел прогуляться,
потому что все, что на нем было, - это пара мягких сандалий и свободное ниспадающее платье
, которое выглядело как чей-то выцветший банный халат.
Улицы были узкими и мощеными, здания высокими и изящными.
колоннады украшали колонны, каждая из которых была вырезана в виде какого-нибудь
героического мужчины или толстого транса. На травянистой лужайке журчал фонтан .
нескольких ярдах от нас, и стайки с оливковой кожей младенцев делали
семья моется в тазике под ним. Когда они посмотрели на нас,
они присоединились к голосам в едином испуганном хоре, подобрали юбки и
отряхнулись.
Хэнк щелкнул ключом.
* * * * *
Его следующая случайная остановка была не лучше. Если что-то и было хуже. Мы
оказались на пыльной дороге, окруженной деревьями и полями, в
которых трудились десятки за бесконечными десятками -американские индейцы! Они
усердно трудились над сбором урожая, в то время как над ними стоял
угрюмую солдат, закованных в блестящие латы, поножи и шлем. Как
мы сидели, наблюдая, установленный полосы точно так же одетые воины полезли вверх по
дороги. Они увидели нас. Мгновенно их лидер выкрикнул команду - и пыль
взлетела, когда они бросились на нас.
Я никогда не забуду выражение лица предводителя, когда они с копьями
на изготовку, с развевающимися знаменами и обнаженными мечами ринулись в атаку
черт возьми, прямо на нас, в нас и сквозь нас!
Хэнк снова щелкнул ключ.
Ближайшие достопримечательности приходили и уходили так быстро, что я никогда полностью не видел ни
понято любой из них. В свою очередь и по-разному мы оказались в:
тихая деревушка , населенная пухлыми маленькими фермерами , говорившими по - немецки;
огромный город, освещенный только мерцающими газовыми фонарями; маленький грязный район
трущоб, где злостные дебоширы орали непристойные песни на французском
_patois_; большой храм, позолоченные и величественный, окруженный пение
ряды жрецов; на середине кирпича и штукатурка стен; огромный
аэродром, на котором выращивались в полной мере дюжину чудовищных яйцевидная
корабли, один из которых, как мы смотрели с недоумением, бросилась в небо
в результате грандиозного взрыва пламени, чтобы быть утеряны, пылающий точка, в эбадон
достигает неба.
Затем процветающий маленький городок, где мы впервые увидели напечатанные слова.
слова, которые мы могли понять. "ПОЧТОВОЕ ОТДЕЛЕНИЕ ... Охотничий форт ...
Вирджиния ... C.S.A."
Все это и десятки других, пока мой мозг не зашатался перед
вопросами, на которые он не мог ответить. А Хэнк продолжал стучать по клавишам с - я
не мог не думать - отчаянным упорством.
Но первой сломалась Хелен. Она дрожала от эмоций, когда
потянулась вперед и удержала пальцы Хэнка на застежках, остановив наше безумное путешествие
в том, что к настоящему моменту было почти приятной серостью пустоты.
И: "Хэнк!" - закричала она. "Хватит, Хэнк! О, пожалуйста, хватит! Я не могу
этого вынести. Не зная, где мы находимся, что это за места, что
все это значит....
Хэнк неохотно убрал руки с пульта управления. Долгое мгновение он
изучал нас. Затем,
"Я думал, ты уже должна была понять", - сказал он. "Я пытался"
"объяснить тебе это с самого начала. То, что мы видели, - это лишь малая часть
тех других возможных миров, о которых я говорил. Это миры
которые могли бы быть!"
ГЛАВА IV
"Стежок во времени"
"М- могло быть?" Я повторил.
Думаю, я сказал это не просто так. Я сказал это скорее как:
"М-м-м-возможно, это было б-б-было?" Ладно, мои зубы стучали! Ну и
что? Так что, может быть, было холодно; откуда ты знаешь?
- Их миллионы, может быть, миллиарды, - горестно сказал Хэнк. Может быть,
триллионы; я не знаю. Я была просто sperimentin', Tryin', чтобы выяснить, какие
конечно, эта вот машина ... и если кто-нибудь ... так что я знаю..."
Глаза Елены были глубоко с догадку. Она сказала: "Ты хочешь сказать, Хэнк, что
любое из этих различных существований могло бы стать историей
Соединенных Штатов, если бы произошли другие события?"
- Могло быть, - согласился Хэнк, - и так оно и есть. Вы должны четко усвоить это.
ваши умы. Эти места так же реальны для людей в них, как и наш
мир для _us_. Если бы мы попытались рассказать им о нашей цивилизации,
они бы подумали, что мы сумасшедшие. Потому что дело приняло другой поворот для
их, и у них образ жизни, который даже не представить наш
стороны".
"И я не могу представить себе их стороны!" Я решительно прервал его. "Хэнк,
это заходит слишком далеко! Ты признаешь, что мы были в Соединенных Штатах - хорошо
хорошо, пусть это будет североамериканский континент, если хочешь! - все это время.
Но мы видели людей дюжины разных рас, слышали дюжину языков, на которых
говорили...
Хэнк почесал в затылке.
"Ну, теперь, Джим, я думаю, ты знаешь, я не то, что вы mought позвонить
ученый. Но я сделал прочитать немно-ого примерно каждый кандидат исторических наук. И "это" поражает
мне кажется, что все то, что мы видели, могло бы случиться, если бы все так и было.
где-то в прошлом произошел хоть малейший сдвиг.
"Возьмем, к примеру, тот первый город, который мы увидели. Довольно забавно, по
американским стандартам, я признаю. Но предположим, что Греческая империя не пала.
никогда не падала? Разве не правдоподобно предположить, что, возможно, когда-нибудь
расширяющиеся греки могли колонизировать Америку? Они были мореплавателями.
вы знаете, они были большими любителями красоты, искусства и светской жизни.
изящество. Но они были ужасно плохими учеными, по большей части. Мне кажется
, что их цивилизация достигла бы высокого пика, а затем никогда не поднялась бы
выше .... "
Хелен, чьи страхи были успокоены разумным объяснением, яростно кивнула.
соглашаясь.
"Он прав, Джим. И эти женщины жили говорить по-гречески или, по крайней мере
модифицированная форма. Я помню, как теперь, несколько слов -"
"Те другие парни, - размышлял Хэнк, - эти соджеры, похоже, думали о
были римлянами. Они были великими людьми, позволив покоренным народам обрабатывать за них поля.
и я заметил, что у них были индейцы в WPA.
"Но все эти парни говорят по-голландски - я не могу этого понять. Это неразумно.
разумно предположить, что это было бы из-за того, что Германия выиграла бы первую мировую войну.
первая мировая война. Даже если они сделали, они не могли о'сделали Соединенные
Государства говорит по-немецки, роль Германии в двадцать пять лет!"
На этот раз я знала больше, чем Хэнк Кливер! Я наслаждался своим маленьким мгновением.
"Держу пари, я знаю, какой "исторический момент" сделал это существование возможным!
Примерно в 1776 году, Хэнк, отцы зарождающихся Соединенных Штатов
Собрались, чтобы решить, какой язык должен стать официальным
их новой нации. Выбор заключался в жеребьевке между английским и
Немецкий. Английский стал официальным языком нашей страны с небольшим перевесом
с перевесом в _ один_ голос - отдан американцем немецкого происхождения, который основал свое решение
на убеждении, что английский был более гибким языком!"
* * * * *
Хэнк хлопнул в ладоши. - Вот и все, клянусь жвачкой! Почти так и должно быть
! Теперь ты видишь, что меняет один маленький инцидент? Если это
если бы человек проголосовал за свой родной язык, эта страна превратилась бы в ленивую,
самодостаточную колонию тутоников, вместо процветающего коммерческого
морскаямощь. И те другие места, которые мы видели ...
Теперь, когда мы поняли систему, это было легко.
"Газовые фонари", - подсказала Хелен, - "если Спенсер Трейси ... я имею в виду Томаса
Эдисон, - Я не был уволен со своей должности, как и конфеты-мясником на
железная дорога". "Америка французской колонией," я предложил, "если бы Наполеон не
поражение при Ватерлоо. Ты знаешь, у него были виды на нас. Вот почему
он отправил Максимилиана в Мексику...
"Могущественное духовенство, управляющее миром", - снова вмешалась Хелен.
"Это было бы Папское государство? Или это могла быть Атлантида? Если бы
тот остров не затонул?"
"Это "C.S.A." на минуту поставило меня в тупик, - сказал Хэнк, - но теперь я
понял. Это относится к "Конфедеративным Штатам Америки"!
Если бы Пикетт выступил при Геттисберге!
- Но тот другой мир "могло-бы-быть"? - Нетерпеливо спросил я. - Тот самый,
самый внушающий благоговейный трепет, который мы видели? Тот, в котором лежали гигантские космические корабли.
их колыбели? Из чего это могло возникнуть?
На мгновение воцарилась тишина. Затем Хэнк спросил: "Кто-нибудь из вас
вы случайно не обратили внимания на название этого порта?
- Я... я не совсем уверена, но мне показалось, что это "Давинчи"
Космопорт...
"Я тоже так подумал", - сказал Хэнк. "Я думаю, вот твой ответ,
Джим. Там, в Средние века, однажды старый Леонардо муса высморкался
или ушиб палец на ноге, или сделал что-то, чего не делал в _наш_
история - и в результате ему удалось сделать то, чего он никогда не делал
в наше время, хотя он потратил на это половину своей жизни. Он изобрел
самолеты.
"Которые дают человеку возможность летать лет четыреста или около того над тем местом,
он находится в нашей вселенной. Так что в мире mebbe, возникшем в результате
аварии Давинчи, человек научился управлять космическими вратами ".
* * * * *
Что ж, все это было очень хорошо. Я предполагаю, что я получал образование в
история косоглазый, что бороду или Гиббон, или любого томе-педант бы
поменял его на "зуб мудрости". Но я не тот парень, который существует на
один мозг-еда. У меня есть полая грушевидная луковица в нескольких дюймах
к югу от моей диафрагмы, и регулярно, примерно шесть раз в день, эта
вышеупомянутая вакансия заявляет о своей готовности и способности позаботиться
из нескольких порций разнообразных продуктов.
Легкий приступ слабости в поясе напомнил мне, что это
был один из таких случаев. Я сказал: "говоря о пространстве, Хэнк, это
что у меня в животе. Что скажете, если мы воспользуемся этим?
прогулочная тележка-каталка до кафе "должно-было-быть" и
дадим внутреннему человеку пищу для размышлений?
Хелен одобрительно кивнула моей идее.
- Мне бы самому не помешало немного поесть, Хэнк.
Хэнк облизал губы. - Дж-Джим... - он запнулся.
"Послушай, приятель, - твердо заявил я, - я знаю, что ты хорошо проводишь время".
время. Подобные вещи как раз по вашей части. Но имейте немного
уважения к своим пассажирам. Все, что нам с Хелен нужно, - это еда,
и мы отправимся с тобой отсюда во вселенную, где Адам не ел яблока.
верно, Хелен? Поездка туда и обратно за полноценный обед; это же
честный обмен, не так ли?
* * * * *
Хэнк сказал: "Джим ... Хелен ... то, что я должен сказать, нехорошо. С той минуты, как
мы отправились в это путешествие, я беспокоился об одной вещи. Другой "я"
, которого мы встретили там, в комнате, тоже это понял, и он тоже был
волнуюсь. Понимаешь, Джим должен был бы понять, что он не смог схватить ни грамма
из той бутылки ликкера - мы не можем есть или пить, пока путешествуем в этом ящике!
"
"Мы не можем...!" Я внезапно и окончательно осознала, что он был прав.
Это была одна из вещей, которые он пытался прояснить. Мы не имели реальных
существование этих других мирах, ни они к нам. Боюсь, я зашел в
своего рода паника, то. Я сказал: "Тогда нам нужно вернуться в наше время"
Хэнк, или мы умрем с голоду!"
Хэнк сказал несчастным голосом: "Но это же шутка, Джим... Как мы собираемся это сделать
назад в наше время? Мы не знаем, где это. Как я уже сказал,
похоже, мы путешествуем боком.я пересекал миллиард возможных времен. И
поскольку я не установил темпоральный захват, как планировал,
перед Хелен...
Он замолчал. Но Хелен уловила подтекст его слов. Она
внезапно воскликнула: "Это все моя вина! Потому что я думала, что все знаю,
Хэнк, я впутала нас в это. О, лучше бы я никогда не пытался быть таким
умным...
"Это женщина для тебя!" Я безутешно хмыкнул. "Лучше поздно, чем
умный! Черт возьми, Хэнк, ты хочешь сказать, что мы обречены сидеть здесь ни с чем,
глядя на мир еды и напитков, пока не выздоровеем от
недоедания?"
Хэнк твердо сказал: "Мы так просто не сдадимся, Джим. Мы
собираемся продолжать попытки. Может быть, по чистой случайности я смогу вернуть нас обратно в
наше собственное место во времени ".
И таким образом мы заново начали наше перемещение во времени. Пальцы Хэнка принялись за работу
с загадочными кнопками и клавишами. Мы снова стали подобны призракам
посетителями восьмидесяти странных, невероятных миров. Мы видели одну,
в которой великие бородатые скандинавы правили Америкой ... другую, в которой
британский флаг развевался над доками большого морского порта ... десятки
мы видели множество Америк, и каждая из них, по некоторым предположениям, была,
вполне правдоподобно и логично. Если бы колония Лейфа Счастливчика не была стерта с лица земли
оспой ... если бы Сыны Свободы не подняли колонистов
на восстание против Георга III... был Аарон Берр не скрещивал шпаги и
убил Гамильтона ... у Колумба не верил сам направился в сторону
Индии....
Лоб Хэнка к этому времени был гладким, как рифленая стиральная доска, и
даже в его обычно спокойных пальцах чувствовалась нервная поспешность, когда он
продолжал толкать нашу сверкающую коляску вперед по поперечному
строки "может быть".
"Это нелогично!" - тихо простонал он однажды. "Даже если они..._
при разных обстоятельствах они должны вытекать друг из друга в
определенных точках. Как на картинках, которые вы видите, изображены фамильные деревья или
генетика. Но мы никуда не продвинемся, и мы не доберемся туда быстро
!
* * * * *
Между тем, я с каждой минутой становился все голоднее. Я не знаю, почему это так
но ничто не заставит мужчину захотеть есть больше, чем
осознание того, что в буфете пусто. Мои мысли были не столь
связана с чудесами я был просмотра, чем с видениями десять дюймов
Стейки на косточке утопает в грибы ... жарить мясо ... клюквенным соусом
и подливка ... жареная деревенская ветчина с яблоками ... Что-то в этом роде.
И вопрос с напитками стоял еще острее. В конце концов, мы были
заперты в нашем маленьком яйце уже несколько часов. Мы начинали
испытывать сильную жажду, и наше желание воды не уменьшалось от
мысли, что ее невозможно достать.
Именно тогда мне стало казаться, что везде, где мы бывали, еда и
напитки были выставлены на видном месте. Однажды мы приземлились посреди
гигантского банкетного зала. Столы ломились от деликатесов, достойных короля...и
конечно, там был царь, сидящий во главе стола! Он был
могучий больной на вид королю, хотя, когда он положил глаз на нас! Он напустил
вой в том, что Хелен утверждал, что был изменен испанский, и нырнул под
таблица. Мы уехали второпях, перед его царство должно оставлять своих подданных
kingless.
Я часто задавался вопросом, так как, сколько легенд возник из нашего
посещения. Должно быть, были сотни диких историй, рассказанных
Индейцами, французами, англичанами, испанцами и голландцами, которые видели призрачное
яйцо с тремя призраками внутри, внезапно появившееся из ниоткуда, и как
быстро исчезни.
Это был, вероятно, из-за этого, что Хэнк повернулся ко мне, наконец, с
залог.
"Скажу тебе одну вещь, Джим", - сказал он искренне. "Если мы выберемся из этой заварухи
"здесь и сейчас", первое, что я собираюсь сделать, это разнести эту машину на
миллион кусочков. Я усвоил урок. Неправильно лезть не в свое дело
в таких вещах, когда ты не можешь их контролировать в совершенстве. Просто
По словам Хойла, это не в правилах ".
"Но если это способствует науке..." - сказал я.
"Это не так, Джим. Теперь мне все предельно ясно и логично. Ты
видишь ли, мужчине не повредит отправиться в прошлое,
потому что все, что он сделал бы, это запустил бы новую цепочку возможных неудач. Он как-то не ничего хорошего для человека, чтобы скользить в сторону через время, потому што он учится не он в свое время, а только мешает
люди, которых он встречает. Итак, после этого я собираюсь ограничиться попытками улучшить положение дел в мире, в котором мы живем--
"Эй! Что это было?"
Я тоже это слышал. Я дико уставился на него. "Это прозвучало как... как будто
кто-то звал тебя по имени!" - Сказал я с сомнением.
- Так я и думал! - завопил Хэнк. "Слушай, это голос, он приближается!"
"ближе!"Теперь мы все ясно слышали это. Голос, зовущий с любопытством, мольбой, сквозь серый туман, окутавший нас.
"Хэнк! О, Хэнк Кливер! Где ты?
Мы все закричали. И что я имею в виду, мы кричали громко!
А затем из бесформенной завесы вырвалось мерцание света. Туманное
нечто, которое становилось все более плотным, становилось все более и более отчетливо видимым по мере того, как наши крики привлекали его, и, наконец, слилось в--Нашу собственную машину времени! С нами, сидящими в ней!
********
ГЛАВА 5. Временные близнецы
Забавно, как, в моменты стресса, уныния, или большой душевный подъем, ваша
ум будет фокусироваться на несколько мелких, сравнительно маловажный момент.
Я должен был бы кричать от радости, увидев знакомые лица, хотя эти лица были нашими собственными. Но знаете ли вы, моей первой осознанной реакцией была ярость? И почему? Потому что, естественно, первый парень посмотрел на себя-и вот я сижу в этом другой корабль, спокойно жевал большой румяное яблочко!
Я сказал: "Ах ты, чертов обжора! Тебе должно быть стыдно! У меня есть половина идеи..."Я ухмыльнулся себе ... Я имею в виду, _ он_ ухмыльнулся мне ... или я имею в виду, что я ухмыльнулся ему ... о, черт, ты знаешь, что я имею в виду! Другой Джим Блейксон ухмыльнулся мне и сказал: "Что за шум, приятель? Проголодался? Мы подумали, что ты, может быть. На, лови!"
И он швырнул в меня остатком своего яблока. Я вцепился в него
с жадностью. Но, конечно же, оно упало прямо в мои цепкие
пальцы, через мои колени и основание корабля-времени и в
пустоту внизу. Я часто задавался вопросом, что стало с тем яблоком. В тот момент мы только что вырвались из странной Америки
где правящий класс состоял из магов, некромантов и
студентов демонологии. Я часто задавался вопросом, не упало ли яблоко
с неба, чтобы шлепнуть какого-нибудь ведьминого сына по голове.
Затем другой Хэнк наклонился вперед и крикнул нашему Хэнку: - Прибыл сюда
как только смог, Кливер. Мне нужно было как следует отделать машину, чтобы
на этот раз они не устроили беспорядка!И наш Хэнк кивнул. "Я так и думал", - ответил он. "Вроде как думал, что ты придешь за нами, но я не знал, найдешь ты нас или нет. Как ты выследил нас?"
Хэнк Номер 2 выглядел довольно скромно. Он сказал: "Ну, мне пришлось починить устройство нового типа. "Выглядело так, будто с тех пор, как мы с тобой были почти идентичны, один и тот же человек, так сказать, у нас должны быть своего рода психические связи. Знаешь, как этот E.S.P., о котором они говорят? Так что я на скорую руку экстрасенс трейлер себя--и это, казалось, хорошо работать."
Если мне были нужны какие-либо доказательства, что эти моточки были, по существу, тот же человек, я его сейчас. Оба они были "научными пионерами".
У них была врожденная способность творить, казалось бы, в любой момент
обратите внимание, примочки из такой научной сферы, что никакой другой человек бы их считали возможными. Но ни один из них никогда не мог привести простого, связного объяснения того, как работает их изобретение или почему они осмелились думать, что оно вообще сработает! Мой Хэнк воспринял это заявление так, как будто оно было совершенно обычным делом.
"Отличная поездка!" - спокойно сказал он. "Ты собираешься отвести нас туда, где наше место?" Другой Хэнк покачал головой.
"Это немного сложнее", - возразил он. "Я тут прикидывал, и у них это работает до определенного момента. Видишь ли, мы можем вернуть тебя туда, где я был, где я тебя только что видел. Если я заберу тебя обратно на твое место, я перестану существовать. Но ты существуешь на моем месте, потому что ты был там однажды, понимаешь? Так что... -"Ммм-хм!" серьезно кивнул наш Хэнк. И он окинул нас с Хелен оценивающим взглядом. "Ты рассказала им остальное?"
"Почему, нет, я не рассказывал. Я подумал, что то, чего они не знают, их не потревожит. Конечно, сначала возникнет небольшая путаница, но ...
- О чем, - спросили обе Елены одновременно, - вы двое говорите?
* * * * *
Вопрос внезапно заставил обоих Хэнков замолчать. Затем Хэнк Номер 2 сказал: "Что ж, пошли. Следуй за мной. Я не буду торопиться и вызову жеребца, готовящегося к тебе, чтобы ты мог следовать за мной. Один ноль четыре...
"Один ноль четыре!" - послушно повторил наш Хэнк и нажал кнопку. Итак,
мы снова тронулись в путь!
Даже я мог видеть, что на этот раз наше путешествие было более коротким, прямым и более логичным, чем случайное путешествие, в которое нас унесла наша незавершенная машина времени. Я начал распознавать определенную форму,
определенную согласованность разворачивающихся "исторических" или псевдоисторических остановок время от времени мы делали их, чтобы сверить наш курс. Из сумятицы разнородных возможностей мы влились в
"историю", которая была основана на определенных принципах, известных каждому американцу школьнику. Мы покинули те невозможные Америки, где правили чужие
нации, поселились в обстановке, приближенной к той, к которой я был
привычен. Различия все еще были. Однажды мы случайно попали на
политическое собрание партии, известной как "Бычий лось"; Хелен сказала:
"Ого, я помню, что читала об этой партии! Теодор Рузвельт..."
- В 1912 году, - закончила другая Хелен. - Должно быть, мы уже близко, Хэнк.
"Да, милашка", - рассеянно ответил наш Хэнк и густо покраснел.
Он стал пунцовым, когда увидел, как наша Хелен уставилась на него.
У нас был один пугающий опыт. Мы подошли к тому Моменту, когда мы смотрели
на наш маленький студенческий городок - мы заранее установили позиционные остановки сейчас и парили над возможностями этого места - чтобы найти
это тлеющая груда обломков и руин. Мы были в ужасе
это, что мы должны остановиться и определить причину. Он взял какой-то маленький делать, но, наконец, мы преуспели в изучении всей истории. Это
пустынная сцена была моя вина!
В одном из моих возможных существований я совершил ужасную ошибку,
заплатив моему любимому портному деньги, которые я ему задолжал. Пораженный этим неожиданной удачей, он сильно напился. В результате, он
приехал домой и поставил свой магазин на огонь. Огонь, скорейшего освобождения из управления, заложили весь город разрушить, убив сотни и оформление тысячи бездомных.
Мы с моим двойником содрогнулись, услышав об этой ужасной трагедии. Хелен
тоже содрогнулась и сурово посмотрела на меня.
"Пусть это послужит тебе уроком, Джим Блейксон! Никогда больше не выставляй такие счета! это снова!" -"Это урок", - я ей обещал. "Я клянусь, что никогда не будете платить какие-либо мещанин каждый цент я в долгу перед ним, пока я жив!"
* * * * *
И вот, наконец, последняя кнопка была нажата, последняя инструкция
дана и принята. И в последний раз два наших корабля зависли в
сером тумане, который находится над проходами Времени, и два наших пилота
готовились к переезду, который, как они, казалось, верили, решит
нашу проблему. И Хэнк Номер 2 сказал: "Теперь ты все понял правильно,
Хэнк! Сиди совершенно спокойно. Я подключу свою машину к твоей, и в
в момент столкновения мы с тобой оба нажмем на наши временные кнопки приземления
правильно?
"Правильно!" - сказал наш Хэнк. "Я полагаю, это единственный способ сделать это, да?"
"Я вижу только один способ. Мы должны произвести слияние ..."
"_ Что_?" - Крикнул я, резко выпрямляясь.
Хэнк сказал: "Теперь я лежу, Джим. Мы с тобой обо всем догадались, и
это единственный способ вернуться к нормальной жизни. Видишь ли, мы и сами по себе
на другом корабле все почти идентично. В течение пяти минут или около того друг от друга
у нас одинаковые мозги, воспоминания и тела.
"Для нас здесь, в этой машине, абсолютно невозможно когда-либо вернуться к
_ точно _ ситуация, которую мы покинули. Потому что при тех обстоятельствах,
корабль так и не был достроен.
"Итак, мы должны сделать следующую лучшую вещь. То есть, мы должны слиться с
сами для себя становятся снова тот же человек, за исключением того, что мы никогда не будем
совершали это путешествие? Понял?"
"Если я это сделаю," я дико завыл "я сошла с ума ... и если я не, я сошла с ума
так или иначе. Я терял ли я выиграть или проиграть. Но если ты думаешь, что я собираюсь
стать частью этой глупо выглядящей обезьяны вон там...
Другой я выл с таким же неистовством. "Глупо выглядящая обезьяна"
ты сам! Выпусти меня отсюда, Хэнк! Я не позволю _him_ быть частью
от _me_...
И две Елены тоже заверещали. Ни одна из них полностью
не понравилась другой. Теперь обе начали вопить одновременно. Две
Хэнки посмотрели друг на друга. И наш Хэнк спросил: "Сейчас?"
"Сейчас!" - сказал другой Хэнк.
Я увидел, как две машины дрейфуют вместе. Я громко закричал. Я почувствовал, как
корпуса соприкоснулись ... затем наступил момент ослепительного головокружения ...
толчковое ощущение сотрясения ... и покалывающее ощущение движения....
Хелен с презрением оглядела колеблющуюся, туманную машину яйцевидной формы,
стоящую перед нами. "И как, - требовательно спросила она, - вы называете _это_?"
"Это ... это машина времени, дорогая", - сказал Хэнк. Тогда странный взгляд рассвет
в его глазах. "Эй!" - сказал он. "Эй ... но worked_!"
* * * * *
Я не мог ответить ему. Потому что на мгновение я был бунт психического
путаница. Мои мысли были настолько дикими, и так хаотично, что они просто
не имеет смысла. И вот я, Джим Блейксон, стою в комнате перед
Совершенно новой машиной времени Хэнка Кливера. Хелен только что вошла в комнату
минуту назад. И все же - и все же моя память подсказывала мне, что прошли часы
в этой комнате, и что Хелен, Хэнк и я говорили не только о
машина, но я вошел в нее, побывал в ней в разных местах, увидел
невероятные вещи....
Затем все это вернулось ко мне в мгновение ока. Так же, как это вернулось к Хелен
и Хэнку. И мы трое стояли там, как кретины с широко раскрытыми глазами,
пытаясь привести свои мысли в соответствие с невозможной ситуацией.
Первой заговорила Хелен. Она слабо застонала,
"Я ... я теперь она!"
"И если ты - это она, - дрожащим голосом произнесла я, - то я - это он! Что за беспорядок! Я тот подонок,
который ел яблоко... Я имею в виду, я тот остроумный парень, который был
голоден ... Я имею в виду, я - это я сам! "
Только Хэнк сохранил остатки самообладания. Он обнял
Хелен, положив теплую руку мне на плечо. "Ну, не нервничай,
Джим. Вы оба - это верно. Но это не имеет никакого значения,
понимаете, потому что промежуток времени был таким маленьким. После слияния мы
стали и самими собой, которые затерялись во Времени, и самими собой, которые,
увидев самих себя, вышли и спасли нас. Ты понимаешь?"
"Даже слишком хорошо", - простонал я. "Я понимаю, что самой большой ошибкой в моей
жизни было найти тебя на той грядке с репой в Уэствилле. О, если бы я только
оставил тебя там..."
Я, пошатываясь, вернулся к аптечке. Это было после того, как я нащупал
хватает бутылку, что я вспомнил, протянул ее мне и
это раньше. Я закрыла лицо руками, крепко вцепившись в одну из них.
обнадеживающее здравомыслие в безумном мире. По крайней мере, у меня была только одна личная история.
история, произошедшая несколько минут назад!
Затем Хэнк осторожно отстранил Хелен и подошел к своей машине.
Он долго и печально смотрел на нее, затем взял отвертку.-"Я обещал себе, - сказал он, - что демонтирую эту штуковину. И я тоже хочу это сделать, пока мои благие намерения не ослабли. Это слишком опасно
о мужчине, которого нужно иметь рядом. Видеть другие возможности во времени, переживать воспоминания-близнецы... - Он внезапно остановился и уставился на нас. "Воспоминания-близнецы: идеи двух разумов! Интересно..."
"Интересно, что?" -"Эти психически больные в больницах, Джим. Ты знаешь - их, как вы их называете "скорая помощь"? - шизофреников? Парней с раздвоением личности. Интересно, может быть, так или иначе, эти бедняги не просто парни, которым каким-то образом или другим образом удалось свернуть с их собственного временного пути в другой? И у них настолько скомканы личности, что они уходят чокнутый, пытающийся снова их вправить? Может быть. Это
достаточно логично... Я застонал и, пошатываясь, выбрался наружу.
Позади меня прогремел веселый лязг металла о металл. Хэнк весело
демонтаж машины. Он уже выбрал, чтобы забыть наше недавнее
приключения. Завтра был еще один день. Завтра он будет на еще
мрачный квест таинственных закоулках закона и логики.
А почему бы и нет? Он был научным Пионер--Horsesense Хэнк. И кто когда-нибудь слышал о лошади с нервами?
Свидетельство о публикации №224083101174