Темница весёлого Ферапонта

Теплым летним вечером в кафе маленького провинциального городка Турьянов, сидел мужчина лет двадцати пяти, двадцати восьми на вид, в красных клетчатых штанах, черных лакированных туфлях и серой джинсовой куртке. Круглую его голову венчали торчащие во все стороны русые волосы. Звали его Алексей Чугунов. Потягивая кофе из маленькой белой чашечки, он задумчиво поглядывал в окно, на главную улицу города, где почти не было ни пешеходов и машин, а самое высокое здание не превышало трех этажей.

Внезапно, его мобильный заиграл торжественный марш, и, отвечая на звонок, Алексей нарочито громко заговорил.

– Привет! Ни капли не жалею, что остальные поехать не смогли! Да! Завтра днём уезжаю...  Этот Турьянов весьма интересный и красивый город! Сейчас пью кофе, где чаевничали Корней Чуковский, Юрий Олеша, Борис Пильняк, Владимир Солоухин... И это только «на вскидку»! Ну как сказать... Столько замыслов! Знаешь, я решил временно отложить исторический роман и попробовать себя в фэнтези! Вот где можно размахнуться! Напишу пару книг и тогда вернусь к историческому роману! А там и детектив закончу...

Закончив разговор, он вернулся к своему кофе, а другие посетители уважительно притихли. Как же! За соседним с ними столом сидел Писатель!

На самом деле, Чугунов был обычным «офисным планктоном», а творчеством занимался только в свободное время. При том, не сказать, что успешно. Хоть писал он и много, но свои творения не заканчивал, а бросал, начиная новые. И в разговоре по мобильному он немного покривил душой. Турьянов, действительно, оказался милым и симпатичным, но никаких творческих идей ему пока не дал.

– Так чем вы объясните, что этот город притягивал к себе столько творческих людей? Особенно, писателей!

Прямо под окном кафе остановились экскурсанты. Сбившись в кучку, они жевали местное лакомство, крапивное мороженное.

– Творческой атмосферой, разумеется! – Бойко отчеканила девушка-гид. – Всё началось в девятнадцатом веке, когда эти места облюбовали известные прозаики Гришевский и Кокоткин. Возможно, их привлекла красота и покой этих мест. Ведь наш город стоит вдали от торговых путей, и никаких фабрик с заводами в нём не было. Потом сюда стали наведываться другие писатели и поэты, приезжать на этюды художники. Следом потянулись и музыканты. Накануне Первой Мировой войны Турьянов стал настоящей творческой Меккой. Но и после революции слава нашего города не угасла, и уже в конце двадцатых годов прошлого века в Турьянове собираются виднейшие писатели, поэты, художники и артисты. В жарких словесных баталиях рождались самые смелые замыслы! Стоит ли удивляться, что любому мало-мальски уважающему себя художнику или писателю хотелось «повариться в этом котле! А сейчас пройдемте дальше!

И группа туристов зашагала прочь.

– Разъяснила, так разъяснила! – Ухмыльнулся за соседним столом мужчина средних лет с каштановой эспаньолкой.

– Ага! Просто «разложила по полочкам»! – Согласился его сосед, грузный большерукий старик в белой косоворотке. – Все потому, что не знают ни хрена! Взять, к примеру, это кафе, местную достопримечательность, где якобы, тусили литераторы. На самом деле, это обычный купеческий дом, с лавкой на первом этаже. Сразу после революции здесь заседала ЧК, ну а потом чего тут только не было! Магазинчики, мелкие конторы... Романтичная история этого места придумана хозяином кафе всего несколько лет назад, и его можно понять... Лошки носят ему деньги в надежде приобщиться к видным деятелям культуры...

– И откуда берутся такие всезнайки?! – Мысленно возмутился Чугунов. – Собратья по цеху не иначе!

– Так зачем мы здесь сидим?! – Удивился мужчина с эспаньолкой.

– Потому что, здесь варят прекрасный кофе! – Многозначительно улыбнулся старик.
Подняв чашку, он не торопясь допил её, а поставив на стол, перешёл на шёпот.

– Не боись... завтра... монастырь... – Едва расслышал Чугунов.

– Не знал, что в Турьянове есть монастырь! – Удивился обладатель эспаньолки.

– Считай, что нет! Одни руины остались, а почти всю территорию фабрика прихватизировала.

Старик вновь зашептал.

– ... нужны... подземелья... попросим...

– Лучше расскажи, как там ребята? Чего написали нового? – Заговорил он уже во весь голос.

Допив кофе, Алексей направился к выходу.

– Что этот дед нёс про монастырь?! – Призадумался он, оказавшись на улице. – Неужели из-за него писатели приезжали в этот город?! А, что потом?! Ясное дело, поставить свечку какому-то местному святому или со старцем поболтать! Но для начала, его надо отыскать, дальше разберёмся!

Поиск на смартфоне ничего конкретного не дал, лишь несколько не  пригодных для просмотра на экране фотографий. К счастью, мимо проходила очередная туристическая группа. На этот раз её вёл молодой человек.

– Простите! – Обратился к нему Чугунов. – Нет ли в вашем городе монастыря?

– Как не быть?! – Оживился тот. – Верхне-Вознесенский монастырь был основан в четырнадцатом веке и стоя на вершине горы, защищал Турьянов с юга. Увы! После революции он был упразднён, и  сейчас от него остались...

Гид принялся загибать пальцы.

– Одна из сторожевых башен, несколько небольших хозяйственных зданий, да сильно перестроенная Никольская церковь...

– А как мне до него добраться?!

– Подняться в гору по Пролетарской улице! Поворот на неё вон там, за музеем утюгов!

Поблагодарив гида, Алексей зашагал к указанному им месту.

Он шёл по новенькой тротуарной плитке мимо пестрящих красочными вывесками с «ятями» двухэтажных каменных домов, и изб с белыми резными наличниками.

Но стоило свернуть с главной улицы, как город преобразился. Чугунова обступили покосившиеся дома с разбитыми стёклами, на пути стали чаще встречаться ямы и колдобины, то здесь, то там пестрели мусорные кучи.

Склон горы оказался довольно крутым, и ещё не добравшись до цели, Чугунов почувствовал одышку. Остановившись для отдыха, он обернулся. Ему был виден почти весь Турьянов, а еще река, лес на её противоположном берегу, шоссе, мост и уже коснувшееся линии горизонта солнце.

С минуту, полюбовавшись закатом, Алексей продолжил путь, и скоро достиг вершины.
Первое, что увидел Чугунов, были не величественные, задумчивые руины, а деревянный двухэтажный барак, для фабричных рабочих. Из распахнутого окна на Чугунова неодобрительно смотрел гражданин с голым торсом. Чуть поодаль стояло массивное здание правильной круглой формы, возможно, бывшая церковь. Фабричный корпус пристроили прямо к сторожевой башне, и выглядел он немногим лучше стоящих поодаль двух облупившихся кирпичных строений.

Растерянный Чугунов обходил в поисках входа церковь, когда его окликнули.

– Эй! Ты чего там трёшься?!

Это подал голос полуголый наблюдатель.

– Хочу и хожу! Не вижу здесь запрещающих знаков!

– Я твой запрещающий знак! Вали отсюда!

Решив проигнорировать злобные выкрики, Алексей продолжил изучение того, что осталось от монастыря. А в его адрес продолжали сыпаться угрозы. Но когда местный житель пообещал выйти и навалять любителю старины, тот увидел, окружавшие чернеющий провал, натянутые между четырьмя столбиками красные ленточки.

– Для чего они здесь? – Вырвалось у Алексея. – Оградить, или привлечь внимание?

Подойдя ближе, Чугунов увидел спущенную вниз приставную деревянную лестницу, и здоровые красные кирпичи по краям. Между тем, сердитые окрики умолкли, это церковь скрыла барак с его злобным обитателем.

– Неужели это те самые подвалы о которых говорил старик? – Подумал Алексей. – Завтра он придёт сюда с тем писакой! И после мужик напишет книгу, и, возможно, не одну! Станет знаменитым... А я отправлюсь домой! С массой ярких, но бесполезных впечатлений!

Присев на корточки, он почувствовал идущий от ямы холод.

– Но чем подземелья могу помочь писателю?!

– Пока не слазишь, не узнаешь! – Ответил сам себе Чугунов. – А, что я теряю?!
Помнится, когда-то собирался в поход с диггерами, чтобы написать о них книгу! Тогда не срослось, но сейчас появилась возможность! Даже, если ничего не найду уж на рассказ впечатлений точно хватит!

Нырнув под ограждение, Алексей встал на скрипучую, пошатывавшуюся лестницу. Спускался он медленно, прислушиваясь к её стонам, и с опаской нащупывая ступень. Но эти предосторожности оказались тщетны. На очередном шаге нижняя ступенька с хрустом подломилась, и потерявший опору Чугунов полетел вниз. От удара об пол в его глазах вспыхнули и быстро потухли разноцветные круги...

Очнулся Алексей в полной темноте. Его сильно мутило, и болел ушибленный затылок. При мысли, что лишился зрения, он едва не запаниковал, но к счастью, заметил вдалеке тусклый огонёк.

Пахло сыростью. Где-то рядом через равные промежутки капала вода, и каждый звук отдавался эхом.

– И какой же гад прикрыл яму?! – Простонал пытаясь подняться Чугунов. – Наверняка, тот полуголый обитатель барака!

Чтобы включить фонарик, Алексей потянулся к карману, куда положил мобильный, и к своему ужасу не нашёл его. Попытавшись найти его на ощупь, он быстро понял тщетность этой затеи. Слишком много камней и мусора оказалось вокруг.

Чугунов собрался было закричать, чтобы позвать на помощь, но передумал. Вряд ли его бы услышали из под земли. Ничего не оставалось, как идти к огоньку. Это оказалось делом отнюдь не легким. То спотыкаясь, то больно ударяясь о незримые предметы, и громко матерясь Алексей, наконец, достиг заветного места. Слабый свет попадал сюда из небольшого прохода между недавно сложенной стеной и остатками древней кладки. Пройдя по нему, Чугунов оказался в, освещенном догорающей на полу свечой, закутке. Под потолком он увидел заложенное снаружи зарешетчатое окно. Похоже, именно это место и посещали писатели. Иначе, зачем стоило оставлять здесь горящую свечу?! Присмотревшись, Алексей заметил просунутые в кирпичную кладку бумажки.

Взяв первую попавшуюся, он прочел: «Леонардов Кузьма...» Далее шла неразборчивая строчка, и за ней: «Про эту девочку все говорили, что...»

Скомкав, и отшвырнув бумажку, Алексей выхватил другую. Но чернила на ней так расплылись от влаги, что разобрать написанное не представлялось возможным. С третьей запиской ему повезло больше.

«Денис Команский. Битва на Лаэрийских лугах. Отважный Авариэль, крепко сжимая бодулак, скакал на стремительном нолдаре. Как настоящий роскалин, он...»   
Алексей не стал читать дальше.

– Я нашёл! Нашёл! – Тихо произнёс он. – А, что толку?! Я знаю место, но кого и как просить о помощи?! Здесь хоть и монастырь, но я не вижу ни икон, ни распятия... Ладно! Как-нибудь попробуем...

– Послушайте! – Заговорил Чугунов. – Не знаю к кому обращаюсь, и кого прошу... Я писатель... Моя беда в том, что я не закончив свои произведения, хватаюсь за новые... Помогите, будьте  добры!

Ему отозвалось эхо, и вновь наступила тишина.

– Ну, а теперь, извиняйте, она мне сейчас нужней... – Поднимая с пола свечу, произнёс Чугунов.

Светила она всего на несколько метров вокруг, но всё равно позволяла рассмотреть валявшиеся то здесь, то там ржавые трубы, обрывки кабелей, груды кирпичей. Но среди этого мусора проглядывалось подобие дорожки, по которой и ходили «паломники».

Со светом Чугунов двигался значительно быстрей, чем в темноте, и скоро он оказался перед чернеющим проёмом в стене. Подойдя ближе, он увидел за ним, ведущую вверх, винтовую лестницу.

– Да ведь это башня! – Сообразил Чугунов. – Скоро я буду на воле!

Поднимаясь, он делал виток за витком, пару раз сильно ударился головой о каменный свод. Но вот, на очередном шаге, Чугунов оказался на площадке. Пламя свечи, вдруг, наклонилось и исчезло, не оставив на огарке, даже, дотлевающего огонька.

– Твою мать! – Воскликнул Алексей, но собравшись мыслями, быстро успокоился.

– Я поднялся на ярус… Свечу словно кто-то задул… – рассуждал он, – что, если рядом дверь?

Медленно, направившись в сторону от которой наклонилось пламя свечи, Чугунов оказался перед препятствием, и его руки коснулись шершавого, растрескавшегося  дерева. Неужели он не ошибся и нашёл, что искал?!

Алексей подался плечом вперёд, что-то хрустнуло, и он оказался в сером коридоре с раскатанной по полу протёртой ковровой дорожкой и лампами дневного света под потолком.

– Да это же фабрика! – Сообразил Чугунов. – А говорили, что она закрыта! Похоже, я в её дирекции!

Сделав несколько шагов по коридору, Алексей заглянул в первую же дверь, и увидел просторный кабинет. За массивным столом пил чай дородный мужчина преклонных лет в сером костюме и с потной лысиной. Высоко на стене, за его спиной висел чей-то портрет в массивной раме, а в углу стояло красное знамя. Остальные стены украшали всевозможные вымпелы и графики, нарисованные черной тушью. Почему-то, вся эта картина показалась Алексею знакомой, но он списал это на дежа вю.

– Рад вас видеть! – Увидев Чугунова, оживился хозяин кабинета. – Милости прошу!
 
– Вот повезло! – Глупо ухмыльнулся тот. – Сразу попал к директору!

Закрыв за собой дверь, он сел за стол и уставился в окно, за которым, ярко светило солнце и шелестела листва. После мрака подземелий это зрелище радовало глаз.

А «директор», повернувшись к пульту, нажал на какую-то кнопку.

– Зинаида, чаю моему гостю! – Повелел он, и промокнул лысину носовым платком.

Зазвонил один из стоявших на столе телефонов.

– У аппарата! – Ответил строгим голосом начальник.

– Круглов! – Сердито рявкнул он, и его лицо с лысиной побагровели. – Ты каким местом думал, когда в третьем цеху вторую линию остановил?! Что?! Ну что ты там мямлишь?! Какая, к свиньям, охрана труда?! Да мне в райкоме такой инструктаж по этой охране труда проведут за срыв квартального плана! Да, у тебя кочан капусты вместо головы!

Со злостью бросив трубку на телефон, начальник вновь нажал на кнопку.

– Зинаида, чаю!

Что-то подсказывало Чугунову, что чай ему не принесут.

– Послушайте! А дверь через которую я сюда вошёл... Она же единственная в вашем кабинете?

– Ну да! – Спокойной ответил начальник не пойми чего.

– Я попал сюда прямо из коридора, а должен был из «предбанника»! Где ожидают приёма посетители и сидит секретарша! – Удивляясь своей сообразительности воскликнул Алексей. – Получается, что её у вас нет?

Широко улыбнувшись, его собеседник вновь промокнул лысину.

– Право, вы говорите какую-то ерунду! Кто же тогда принёс мне это?

Он  поднял наполовину полный стакан.

Вновь, посмотрев в окно, Чугунов насторожился. Как он мог не заметить, что там стоит яркий солнечный день?! А, ведь перед его спуском в подземелье вечерело. Неужели он пробыл под землей остаток вечера, всю ночь и утро? Или...

– А не желаете ли водочки? – И не дожидаясь ответа, начальник загремел сейфовым замком.

Кроме бутылки «Столичной», Алексей увидел приклеенную к оборотной стороне металлической двери репродукцию старинной картины. На ней были изображены церковь, обвитые зеленью каменные палаты и крепостная стена вдали. И это показалось Чугунову до боли знакомым. Ну конечно! Никольскую церковь, пусть и сильно перестроенную трудно было с чем-то спутать из-за необычной формы.

– Простите, а, что это у вас? – Кивнул в сторону картины Алексей.

– Верхне-Вознесенкий монастырь в Турьянове. Неизвестный художник девятнадцатого века. Правда, красиво?! Не знаю чем, но цепляет меня эта картина! Подумать только, здесь ходил сам Ферапонт! Только, прошу... Если парторг узнает...
Чугунов окончательно запутался. Выходит, он не в Турьянове?! А где тогда?! Откуда взялись деревья, и солнечный день за окном?! Начальник, пьющий заваренный не существующей секретаршей, чай... Подняв взгляд, он удивился еще больше. На портрете в рамке, вместо главы государства был изображен он, Алексей Чугунов. В таком же нелепом наряде, с растрепанными волосами и глуповатой улыбкой на лице...

– Простите! – Медленно вставая со стула, пролепетал он. – Но мне срочно надо...

Хозяин кабинета широко улыбнулся в ответ.

Попятившись, Чугунов упёрся в стену. Он прошёл вдоль неё в поисках двери, и оказавшись в коридоре побежал прочь со всех ног. В тупике, возле знака изображающего дымящуюся сигарету и ведром с окурками под ним, Алексей увидел, ведущую вниз, лестницу. Кубарем, скатившись с неё, он не встретил ни  одного работника, но этому уже не удивлялся. Достигнув проходной, Чугунов поспешил вырваться прочь из фабрики.

Снаружи Чугунов не увидел ни церкви, ни бараков, ни остатков каменных строений. Все они куда исчезли, оставив только голую серую землю. Вдобавок, спустился густой туман, как опал, святящийся изнутри.

– Ну и куда мне идти?! – Возмутился Алексей. – Ничего же не видно!

Не желая возвращаться назад, он двинулся вперёд, надеясь найти дом, забор или дорогу, но, к немалому удивлению, ничего подобного не встретилось ему на пути. Мало того, на глаза ему не попались ни пустые бутылки, ни смятые пакетики из-под чипсов, ни сигаретные пачки и окурки. Алексей всерьёз заволновался, когда впереди, сквозь туман он заметил нечто оранжевое. Чугунов прибавил шаг, и вскоре перед ним замаячил окрашенный в оранжевую и зеленую клетки силуэт. Через несколько секунд Алексей увидел идущего перед ним клоуна. Обыкновенного клоуна в мешковатых штанах на подтяжках, полосатой рубахе и шапочке с помпоном.

Чугунов протёр глаза.

– Привидится же такое! – Заволновался он. – Сильно же я приложился башкой...

А, клоун взмахнул рукой, и по воздуху поплыл большущий мыльный пузырь. Эта сцена, вновь, что-то напомнила Алексею. Но с другой стороны, это чудо, что кто-то попался на пути в этом странном тумане! Сейчас его подбодрят шуткой и покажут простенький фокус, ну а после покажут дорогу.

Алексей поспешил за клоуном, но обогнав его, увидел обрюзгшее, измотанное лицо пенсионера без всякого грима с одним поролоновым носом «картошкой».

– Теперь я знаю направление ветра... – Печально вздохнул странный попутчик.

– Скажите, пожалуйста, – поинтересовался Чугунов, – для чего вам нужно его знать?

– То есть как, «для чего»?! – Удивился клоун. – Для детского праздника, разумеется! Всякие там сопливые паршивцы нынче стали слишком умными! С ними стоит держать ухо востро!

– Но мне кажется, что такие мероприятия, как правило, проходят утром! А сейчас...

Клоун одарил его уничижительным взглядом. Решительно, его лицо больше подходило вышедшему на пенсию бухгалтеру, или, оставшемуся без урожая, дачнику.

– Вопреки расхожему мнению, я не выбираю, ни дороги, ни времени когда отправляться в путь!

– Кстати! – Спохватился Чугунов. – Я немного заплутал в этом тумане... Можно мне пойти с вами?

– Ещё чего!

– Но почему вы не хотите мне помочь?!

– Раз обращались к Ферапонту, то пусть он вам и помогает!

– Я ни слова не понял из того, что вы сказали! Вам трудно указать дорогу?!

– Здесь куда не иди, куда-нибудь да придёшь! – Клоун махнул рукой в неопределенном направлении. – Да хотя бы, туда!

Алексей направился прочь, но, вдруг, решил окликнуть бывшего попутчика.

– Послушайте! Я право не хочу ни кого обидеть... Но... Как бы это сказать?! Вам никогда не приходила в голову мысль, что клоунада, не ваше призвание?!

– И этот вопрос мне задаёте вы?! – Искренне возмутился клоун.

– Разумеется! Кроме нас здесь никого нет! Но почему вы говорите таким тоном, словно я поручил вам эту работу?!

Отвернувшись, клоун махнул рукой, и, вскоре, растворился в тумане. Поначалу, Алексей хотел последовать за ним, но передумал. Возможно, поверив фразе, «...куда-нибудь да придешь», и, как не странно, не ошибся. Всего через несколько минут, под его ногами оказалась брусчатка. Пройдя ещё немного, Чугунов увидел трехэтажный каменный дом с высокими окнами и двумя лестницами, поднимающимися к массивной входной двери. Понемногу рассеивающийся туман открыл целую улицу  симпатичных аккуратных домиков.

– Ну и дают Турьяновцы! – Удивился Алексей. – Такую отгрохали красоту! Настоящая Европа! Но почему сюда не водят экскурсии?

Вскоре он дошёл до небольшой площади с трамвайными путями. Они окончательно сбили его с толку.

– Не слишком ли для такого маленького городишки?

Тут Чугунов услышал приближающийся стук каблучков, и на тротуаре появилась девушка. Она шла уверенно, даже с некоторым высокомерием, высоко подняв короткий носик. На ней было длинное серое платье и шляпка с вуалью, руки в перчатках держали небольшую сумочку. Алексей аккуратно, стараясь не напугать в её, направился навстречу.

– Простите, но я… – Начал он.

– Я очень признательна, что вы просите у меня прощения, – не сбавляя шаг, ответила девушка,  –  но, увы, это вряд ли, что то уже изменит!

– Вы меня с кем-то путаете… – Растерялся Чугунов. – Разве мы с вами встречались?!

– Нет, но я считаю, что знаю вас достаточно…

– И за, что же мне извиняться?!

Остановившись, девушка одарила Алексея ледяным взглядом.

– Не надо делать вид, что не знаете! – Многозначительным тоном ответила она.

– Да я, правда, вас впервые вижу! – Воскликнул, окончательно сбитый с толку Чугунов.

– Вот оно как… – C укором вздохнув, девушка направилась к высокому дому с черепичной крышей. – Обидно слышать, что ни я, ни этот город, не вызвали у вас никаких воспоминаний…

– Но, я в вашем Турьянове впервые!

– Ну, конечно! Вы же пошли за помощью к Ферапонту!

И сердитая девушка скрылась в подъезде, за тяжелой дубовой дверью.

– Да, что же тут, чёрт подери, творится?! – Воскликнул Чугунов. – Почему весь вечер мне попадаются одни чудики?!

Между тем, туман окончательно рассеялся, и Алексей смог увидеть не только всю улицу, но и возвышающийся вдалеке собор, со шпилем напоминающем перевёрнутый цветок колокольчика. Такой, трудно с чем-то спутать...

– Да это же собор Богоматери и Святого Адальберта... – Вырвалось у Чугунова. – ...что стоит на острове Канта… Неужели, я в Калининграде? Или…

Мимо с грозным урчанием проехал черный лакированный автомобиль, с латинскими буквами на белом номерном знаке, и свернул за угол котором висела вывеска на немецком языке.

– Я в Кёнигсберге, на острове Кнайпхоф! – Опешил Алексей. – Да ещё во времена Третьего Рейха! Возможно ли такое?!

Его, вдруг, осенило.

– Да я же писал про это книгу!

Действительно, много лет назад он почти наполовину написал роман о нашей разведчице, работающей в Кёнигсберге. Не её ли он встретил сейчас?!

На улицу выехал ещё один автомобиль, и на головах его пассажиров, Алексей смог разглядеть высокие фуражки. Стараясь не попадаться им на глаза, Чугунов скрылся за углом дома.

Здесь он вспомнил, что встреченный им странный начальник, тоже был героем его недописанного романа о временах СССР. Наплевав на мнения специалистов, он приказал запустить конвейер, что привело к трагедии.  Ну и дела! Ему встретились герои несостоявшихся произведений? Но откуда взялся клоун?! Впрочем, сейчас это было неважно.

– Главное сейчас, куда-нибудь идти, – прошептал Алексей, – и не попасться на глаза патрулю! Для полного счастья мне только не хватало получить пулю, от своего героя!

Прошмыгнув, между близко стоящими домами, он направился дальше, куда глаза глядят, вдыхая пахнувший жареной рыбой влажный воздух. От него шарахнулась испуганная кошка, сузила дорогу широкая бочка, и кто-то сердито окликнул из окна. Но, наконец, Алексей выбежал на набережную. За чугунной оградой перед ним плескалась вода, а на другом берегу высилось громадное здание.

– Да это же Биржа! –  Узнал его Алексей. – Но сейчас мне нужен мост!

Их оказалось два, точно по обе руки. Чугунов выбрал левый, потому что тот заканчивался у более тихой улицы. Он ступил на него следом, за звонким, но почти пустым трамваем.

Здесь, над рекой, Алексей вспомнил клоуна. Когда-то, очень давно, он хотел написать рассказ об идущем на детский праздник клоуне, но дальше замысла дело почти не пошло. Возможно, из-за этого, клоун и вышел таким странным?!

– Получается, что кто-то устроил мне встречи с героями брошенных мной произведений?! – Догадался Чугунов. – Сколько же на это уйдёт времени?! Как мне вырваться из этого убогого мира?!

Погруженный в свои безрадостные мысли, он не заметил, как, сначала, на мосту исчезли трамвайные пути, затем всё вокруг вновь окутал туман, а впереди на берегу выросли серые холмы. Ступив на землю и сделав не сколько шагов, Алексей заметил на вершине одного из них  девочку лет тринадцати в джинсовых шортах и футболке. Увидев Чугунова, она замахала ему рукой.

– Так! А она из какого моего не написанного романа? – Озадачился тот.

– Бегу! Бегу! Что тут у нас?! – Послышался немолодой, но энергичный голос.

Оказывается, девочка махала не Алексею. Из тумана выскочил старичок в красной рубахе с коротким рукавом, пижамных штанах и соломенной шляпе.

– Вижу, у вас неприятности, милостивый государь! – Обратился он к Чугунову.

– Простите, но не вспомню из какого вы произведения? – Поинтересовался Алексей.

– Ах, вы уже догадались... Много лет назад вы отдыхали летом на даче. Вашим соседом был добрый, интеллигентный старичок, а ещё через два дома жила девочка, в которую вы, даже, были влюблены! И, вот, однажды, в вашу голову пришла замечательная мысль, написать несколько детективных рассказиков, о дачной жизни, где дедушка с внучкой будут распутывать разные загадочные происшествия. Два рассказа вы записали в ученическую тетрадочку, но...

Старичок сложил ладони, словно закрывая книгу или тетрадь.

– ...Лето кончилось. Вы уехали в город. Сели за парту, и больше не возвращались к нашей истории...

– Но тетрадь сохранилась! Она лежит в столе, среди других старых бумаг! – Воскликнула девочка. – Значит к ней ещё можно вернуться...

– Увы! – Погладил её по голове старичок. – Всему своё время! Прошло столько лет, что Создатель, даже, не узнал нас...

– Есть ещё одно небольшое препятствие! – Заметил Алексей. – Что бы найти заветную тетрадь, мне сначала  надо выбраться отсюда!

– Здесь я ничем помочь не могу! – Развёл руками старичок. – Как решит Ферапонт...
 
– Позвольте! – Насторожился Чугунов. – Весь вечер я слышу это имя! Да, кто он такой?

– Весельчак! – Ответила девочка.

– Так это он помогает писателям?! А при чём здесь монастырь?! Этот Ферапонт, что, святой?

– Ну нет! До святого он никак не дотягивает! – Улыбнулся старичок. – Этот человек считал, что миру не хватает радости и веселья, за, что и поплатился. Но при желании, помочь писателю, может! И, для каждого Ферапонт придумывает своё приключение...

– Деда! – Девочка нетерпеливо затрясла старичка за руку. – Пойдём! Я устала!

– Вынужден подчиниться! – Вздохнул тот. – Прощайте!

– Постойте! Я только... – Взмолился Чугунов.
Но дедушка с внучкой уже растворились в тумане.

– Да! Вот ведь история...

Рядом с Алексеем, не пойми откуда, появилась не имеющая возраста особа с прямой, как палка спиной и длинным острым носом. Вот её-то он быстро вспомнил. Это была учительница по прозвищу «Единица», которое она получила не только из-за внешнего сходства, но и потому, что «Кол» был её любимой оценкой. В первом рассказе из «дачной серии», она противостояла необычным детективам. Похоже, Единица явилась позлорадствовать. Но Алексею было уже всё равно.

– Ещё бы! Мне предстоит болтаться здесь до конца своих дней! – Воскликнул он.

– Что?! А о них вы подумали?! – Закуривая сигарету, Единица кивнула через плечо.

Чугунову показалось, что сквозь туман стали проступать очертания других его героев. Рыцари, космонавты, и просто обычные граждане глядели на него с укором...

– А мне какого?! – Выпуская облако вонючего дыма, продолжала Единица. – Моё произведение закончено, но из-за той парочки...

Она презрительно ткнула в сторону ушедших дедушки и внучки большим пальцем.
 
– ... околачиваюсь здесь!

– Да ладно! – Отмахнулся Алексей. – Это же просто литературные персонажи!

– Не скажите! Создавая их, вы отдавали частичку себя, свои переживания, надежды... По вашей воле они любили, ненавидели, росли или деградировали, делали выбор… И всё это оказалось пшиком! Короче говоря…

Единица сделала глубокую затяжку.

– ... надо ответственней относиться к своим творениям!

– Так, что же мне делать? – Спросил, потупив взгляд, Чугунов.

Потушив сигарету, Единица пожала плечами.

– Неужели, вам не удалось ничего довести до конца?! Пусть совсем коротенький рассказик?

– Но я не работаю в малых формах...

Выбросив окурок, Единица отвернулась и исчезла. Следом за ней, растворились в тумане остальные персонажи произведений Алексея.

– Что делать?! – Запаниковал Чугунов. – Куда идти?! Вперёд?! Но кого я встречу?!

Он уже был готов забегать по кругу и рвать на себе волосы, как услышал приближающийся лай. Из тумана, приветливо виляя хвостом выбежала собака. Обычная белая дворняга. Увидев её, Чугунов стукнул себя кулаком по лбу. Давным давно, рассказ об этой собаке, он не только закончил, но и выложил в Сеть, на один из литературных ресурсов.

Часто дыша, собака прижалась к Алексею, дала себя погладить и побежала в туман. Тот последовал за ней, что оказалось делом не простым. Его героиня неслась быстро, но к счастью часто озиралась, чтобы проверить успевает ли её создатель за ней.

Чугунов потерял счет времени, и не знал откуда у него берутся силы на эту необычную погоню, но не выпускал из вида свою спасительницу. Туман начал расступаться. Сначала показалась сторожевая башня, затем пристроенная к ней фабрика, и, наконец, Никольская церковь. Но, собака продолжала бежать, не снижая темп. Чугунов хотел было остановиться, но, вдруг, не почувствовав под собой земли, полетел вниз. От сильного удара перед глазами вспыхнули разноцветные огни...

– ...твою же мать! – Раздалось откуда-то сверху. – Ведь, отгоняешь, отгоняешь их, а всё лезут!

– Ладно, не ругайтесь! – Прозвучал спокойный, вежливый голос. – Эй! Отзовитесь! Вы там живы!

Открыв глаза, Чугунов не сразу понял, что лежит в подземелье на груде камней, а сверху на него смотрит широкоплечий паренёк со светлыми, вьющимися волосами. Словом, настоящая голливудская кинозвезда.

– «Не ругайтесь! Не ругайтесь!» А для кого здесь ограждения поставили?!

– Что теперь об этом говорить?! – Произнесла куда-то в сторону «звезда». – Лучше скажите, где у вас лестница или верёвка?

Алексей не без труда встал на колени. В его голове шумело, и он слабо представлял, что происходит вокруг. Где-то спорили, ругались, что-то делали, и вот он оказался на поверхности. Ему показалось, что вокруг собралась целая толпа, в которой, он впрочем, увидел и полуголого сердитого жителя соседнего дома, и парня с голливудской внешностью.

– Вам бы сейчас в травмпункт... – Заговорил он.

– Не стоит, я в порядке! – Возразил Чугунов.

На воздухе, и под закатном солнцем, ему, действительно, стало намного легче.

– Сколько видите пальцев? – Не отступалась «звезда».

– Четыре! Ребята... Если хотите мне помочь... Я потерял мобильный... А он стоит...

Чугунов машинально хлопнул себя по карману, и... Его телефон оказался на месте.

– Может, вам все-таки показаться врачу?

– Ты ему это уже предлагал! – Прозвучал новый голос. – Хватит терять время! Снимаем!

Алексей понял, что принял за толпу небольшую команду видеоблоггера. Парень с голливудской внешностью встал так, чтобы в кадр попала и Никольская церковь и сторожевая башня.

– С вами «Хакеры истории»! На своём канале мы развенчиваем мифы, и сообщаем малоизвестные факты! Сейчас мы находимся в небольшом городке Турьянов, на развалинах Высоко-Воздвиженского монастыря. В конце семнадцатого века сюда из Иосифо-Волоцкого монастыря был сослан, переписчик книг, монах Ферапонт. В некоторых кругах до сих пор бытует мнение, что этот монах помогает литераторам. В воспоминаниях многих прозаиков и поэтов   девятнадцатого века описываются поездки в Турьянов и посещения монастыря! Интересная деталь, вскоре после этих визитов они издали довольно успешные работы. Даже, после революции дорога в Турьянов не была забыта. Только, теперь хитрые поэты и писатели маскировали визиты в монастырь, творческими встречами с рабочими фабрики «Красная новь». Той самой, отобравшей часть территории монастыря. Больше всех откровенничал Демьян Бедный, посвятивший целую статью осмотру монастыря, и предполагаемой темницы монаха Ферапонта. Увы! В монастырских архивах Ферапонту посвящены всего две записи. О его прибытии сюда, и заключении в темницу. Что произошло с ним дальше, к сожалению, неизвестно... Всё остальное, догадки. Считается, что вина Ферапонта заключалась в том, что помимо своих  обязанностей, он писал смешные истории. И на новом месте он не взялся за ум. Его произведения, тоже, не дошли до нас...

Потерев ушибленную голову, Чугунов заковылял вниз по Пролетарской улице. Из памяти не выходили слова Единицы, и растворяющиеся в тумане лица, его героев.
Завтра поезд увезёт его домой, и первое, что следует сделать переступив порог, это найти в столе старую тетрадь. Он допишет дачные рассказы, дальше историю о разведчице в Кёнигсберге, ну а потом… Потом тоже будет, что закончить.