3 Карты Таро. С Кристеном. Глава 15

Конечно, Тимофей и Пенка были страшно рады видеть старого друга, пусть, в их реальности, он удалился максимум, на часок. Однако, будучи людьми не слишком далекими от магии, истину чуяли. Тем паче, Кристен ныне очень походил на ветерана боевых действий, прибывшего на побывку прямо после боя, да и являлся им в реальности. Трудно переключиться, когда, минуту назад, нацистов бил пачками и тут мирные виды славной Варлакии. Человек менее опытный мог бы даже слегка головой повредиться. Но, путешествие туда-сюда по временному потоку не первое, научился подстраиваться. Главное, что знает от Ирины чего ждать, какого именно подвоха, и с легкостью из ловушки вырвется.


Началось все так, как и должно было, погода буквально обезумела, явно чье-то действо, скорей всего, маменькиного сынка, все зависит от того, какие карты таро он уже получил и насколько ловко научился с ними обращаться. Нет ничего глупее, чем недооценивать недруга. Такие вот отморозки и неудачники способны выкидывать самые мерзкие фортеля. Непогода страшная, прямо что-то не то с сочетанием стихий. Дождь лил, как из ведра, буквально тропический ливень, не меньше, сильный ветер, словно вырвался из волшебного мешка, практически переходил уже в ураганный, сносил все на своем пути, приходилось буквально к чарам прибегать, чтобы не унесло, куда-нибудь, разумеется, пугающе шныряли обычные и шаровые молнии. Наш герой явственно узнал собственный любимый трюк, когда начинаешь с неба массово лупить по цели. Единственно, в этот раз, их убивать не собирались. Так-то враг не слишком умен, с трупов таро забрать проще, а там делай, чего пожелаешь, на самом деле, но он считал себя первостатейный хитрецом, разумеется. А кто слишком много умничает, заканчивает плохо. К сожалению, не все знают эту золотую истину.



Разумеется, как всегда и бывает, когда назревают неприятности, появился Вирланд, словно ниоткуда, самый неоднозначный маг из всех знакомых, такой трикстер, способный на что угодно, особенно, на гадости. С самым невинным видом сообщил, что знает ближайшие координаты на местности, где располагается хижина, в которой лучше всего переждать всплеск стихии. Мол, хороша со всех точек зрения, как эстетически, так и практически, останется лишь посетить и насладиться интерьерами. И главное, что сам колдун и является владельцем, а значит, никаких внезапных гостей, способных испортить удовольствие, не предвидится вовсе. А то обвинят в проникновении на чужую собственность, с неизвестными целями, и ладно коли просто местные власти вызовут, а не начнут метать заклинания и произносить неведомые слова, энергия от которых способна и немножечко испепелить.
Можно было бы просто снять мокрую одежду и повесить её сушить, опробовать продукты из холодильника и прочее, но, тогда ведь ловушка не сработает, а разочаровывать врагов настоящее свинство, между прочим. Да и игра интересная весьма.


К тому же, дом настолько интересен, что невозможно удержаться, такие интерьеры под девятнадцатый век, со всеми милыми прелестями, такой музей истории, но без запаха затхлости и тления, что часто появляются в отсутствии хозяев. Если переодеться в соответствующие костюмы, можно было бы представить себя жителями той эпохи. Увы, сложности, связанные со великой отечественной войной, не позволили ни одному из Кристенов посетить именно данный отрезок времени, а хотелось, разумеется, и сильно. Наверняка, и карты нашлись. Честное слово, пару дней на диком западе и близко не считались, как и война с Наполеоном, тогда вообще было не до изучения красот, мягко говоря. Что касаемо Тимофея и Пенки, они вообще ещё нигде, кроме, родного века, не бывали во плоти, для них все происходящее представляло особенный интерес.


Женщина то и дело начинала визжать от восторга, обнаружив очередную приятную штучку, красивую деталь интерьера, герои начинали с особой внимательностью рассматривать каждое помещение. Ирина, которая банально знала, чего и где отыскивать, от самого Кристена настоящего, обнаружила необходимое первой. Разумеется, как положено, под лестницей, ведущей к балкончику верхнего окна, она наткнулась книгу о таро. Немедленно принесла знакомым томик и помахала им, предложила изучить внимательно, от корки до корки, поскольку, можно обнаружить кое-что новенькое и безумно интересное.


- По сути, с этой штукой и так все ясно, - Тимофей полистал томик, - написано прямо на первом же листе, для тех, кто плохо соображает: «если на страницу главы посвящённой определённой карте положить свою имеющуюся, то она активируется как артефакт, дающий новые дополнительные возможности… Но, есть одна тонкость, эту книгу с вложенными картами непременно надо поместить на час в ларец, который располагается под фальшивой ступенькой с заднего хода хижины.


- Звучит как-то подозрительно, - путешественник во времени покачал головой, - даже если бы я сам себя не предупредил заранее, об опасности, подумайте вот над чем, сколько шансов у человека, (собирающего карты таро, а этим занимается далеко не всякий, первый попавшийся, левый тип, а иначе подобные колоды продавались где угодно), в случайно арендованной хижине обнаружить подобное сокровище? Сам себе подкинул? Но, снова простите, способ слишком сложный, я бы скорее у себя дома в шкафчик для белья подложил. Или на кровать под подушку. Да и каким дурачком надо быть, чтобы, лишь увидев такое «сокровище» сомнительное, немедленно вытащить карты и кинуться их вставлять оголтело. Больше похоже на какое-то мошенничество, но мы-то сами люди не простые, не обыватели, которых позовешь на поле чудес в стране дураков, и они уже несутся с последними своими деньгами в зубах. Мы же сами некие схемы, периодически, проворачиваем.


- И что, выбросить этот фолиант? – уточнила Пенка.


- Ну, нет, это было бы слишком просто, - Кристен настоящего нахмурился, - наша задачка, подловить и крепко подставить того, кто затеял игры, дабы, потом, пожалел, что на свет белый родился. Я тут, понимаешь, из последних сил, пытаюсь человечество спасти, жизни и здоровья не жалею, а какой-то поганец пробует развести, как лоха? Придется разочаровать. Но, начнем действовать так, словно попались и вот-вот потеряем могущество на ровном месте. Нет ничего приятнее в непогоду, чем разыграть спектакль, правда ведь, господин Вирланд, вы ведь ни сном, ни духом не ведаете, насчет того, что происходит?


- О, конечно-конечно, видимо, кто-то влез в дом и набедокурил, непростой человек, сумел преодолеть все защитные системы, возможно, даже владеет темпоральным артефактом, замораживает время, - поспешно произнес маг-трикстер, - разве я стал бы так подставлять старых друзей, совсем не такой.


Разумеется, всё было на своих законных местах, даже искать особо ничего не пришлось. Но из-за того, что было мокро, наш герой сделал вид, что поскользнулся и брякнулся около чёрного хода. Ещё и изогнулся, словно крепко разбился. Ирина с Пенкой поспешили к нему, чтобы помочь подняться. Книга красиво упала на крыльца, страницы бегут веером: из них высыпаются карты таро, уложенные там. Кристен настоящего ругался, на чем свет стоял, работая на любого коварного соглядатая, пусть порадуется, так сказать. Вроде, вышло натурально, Станиславский не смог сказать свою самую известную фразу, не покривив душой, так сказать. Тимофей собрал карты, но обнаружил, что выпала также некая неизвестная никому карта. Ещё одна, но чужая, выглядела достаточно жутко, даже не имеющий отношения к магии почуял бы темную энергию.


- Мать моя женщина, это же проклятая, та самая, создание коей пытался не допустить, - путешественник во времени всплеснул руками, - да этот маменькин сыночек совсем с ума сошел, разве можно подобное подкидывать даже своему смертельному врагу, особенно, такому, как я, в волшебном мире же вообще выживших не останется, в принципе, как и в других двух, устрою такой ад, что черти в аду от ужаса поседеют.


- Вероятно, считает себя достаточно сильным и умным, чтобы одолеть, когда начнется схватка мано о мано, - Пенка покачала головой, - как же хорошо, что обнаружили, ты ведь и эту часть знал заранее и сам себя предупредил?


- И правильно сделал, - темпоральный странник кивнул, - вы, трое, к сожалению, стали бы самыми первыми жертвами. Ладно, постараемся сделать так, чтобы к недругу пришла столь серьезная ответка, от которой вообще никогда не смог оправиться. Заодно, урок преподадим и другим желающим, чтобы даже думать не смели на нас наезжать и играть с картами таро, детям и внукам заповедали не нарываться, под угрозой вечного проклятья. Пока же, продолжим наш интересный спектакль.


Наш герой притворился удивленным, поднял проклятый артефакт, покрутил его в пальцах и сунул обратно. Компания посовещалась, нарочито шумно, а после, сделали вид, что приняли решение вернуться в хижину для более детального осмотра найденной книги. Кстати, вправду фолиант изучили, просто на будущее, а то мало ли, самим понадобится нечто подобное. Чужой опыт завсегда полезен, даже отрицательный. Никто ведь не гарантирует, что за первым соперником не последует второй, истинно могущественный, надо будет от него избавляться, а тут такая штучка под боком. Конечно, обставят все куда более тонко и умно, поскольку, уровень интеллекта не только выше, он вообще, в принципе, присутствует, так сказать, в наличии.


- Послушайте, а если нам ответить на зло добром? – подала вдруг голос Пенка. – Найдем поганцу его первую жену, в которую был истинно влюблен, приведем и скажем, вот тебе, живи и будь счастлив, а нас оставь в покое. Все одно, очевидно, что приключения это не твое, победы не достигнешь, так нечего и лезть, так сказать.


- Ты, как всегда, мудра, словно целая академия ученого совета, - путешественник во времени подмигнул, - сомневаюсь, что тот тип пойдет на мировую, а вот заложница не помешает, чтобы не начинал дурить и пытаться кулачками размахивать, от таких поганцев всего на свете ожидать можно. А так, скажем откровенно, или сдаешь свою колоду и становишься снова обычным гражданским, или красотка сделается похожа на доисторического мамонта, мертвая и в ледяном кубике.


- Но, ты же не сделаешь ничего подобного, не прикончишь невиновную? – насторожилась старая подруга. – Или уже мне следует начинать тебя бояться?


- Противник об этом не знает, - темпоральный странник подмигнул, - а я прибыл из мира, где человеческая жизнь стоит меньше, чем ничто, а, раз так, каждый невиновен лишь потому, что на него ещё ничего не нарыли. Не могла со свекровью поладить, так сказать, подладиться как-то, лестью унять, (у зануды же, после, получилось как-то? Значит, миссия вполне выполнима, не стоило надеяться, что ночная кукушка дневную перекукует, все же, жен у человека может быть много, и нигде не сказано, что их приказы и пожелания закон, мать же всегда одна, и её ещё и слушаться непременно надо, если верить ряду религий, или в ад попадешь) а у нас, да и у трех миров ныне совершенно никому не нужные проблемы. Преступление же против нескольких миллиардов одних только людей, не считая прочей живности, это гарантированный смертный приговор любого суда, как Небесного, так и обыкновенного, людского. Я фашистов убиваю пачками, а они виноваты лишь в том, что поддались своим инстинктам и делают то же, что и поколения их предков до того, просто эффективнее и используют более опасное оружие.


- Ладно, у тебя стресс постоянный, огромная ответственность и куча врагов, потому, так себя ведешь, да, ещё и проклятая карта в опасной близости, - Пенка откашлялась, - уверена, когда дойдет до дела, поступишь правильно непременно, иду за женщиной, а вы тут продолжайте свою деятельность.


Наши герои уже знали, где и что искать, но все одно, не поленились исследовать весь том. И при тщательном рассмотрении, обнаружили, что некоторые страницы книги сокрыты и сдвоены. Тимофей показал себя, как обычно, с лучшей стороны, он-то не знал, где находится самая ценная информация, но вычислил.


- Погоди, - начал он, – есть какие-то какие данные на самой последней страницы по выпуску книги. Там неведомые цифры и очень необычные руны. Никто и никогда подобное не размещает тут. Или имеем дело с бездарем, или тот выдумал новый метод. Но, что самое странное, ещё и должно сработать. Так-то уже понятно, с чес столкнулись. Это книга для мошенников. Если положить её с картами в ларец, то через свой час ничего не получишь обратно. Или обретешь, но в столь ужасном виде, что разом утратишь душу, разум, жизненную энергию и все в том же духе.


- Логично, - Кристен настоящего прикусил нижнюю губу, - раз у врага была проклятая карта, то вся колода оказалась темной, а коли украсть у кого-то вторую и тоже заразить, то и обретешь двойную мощь, с коей можно творить довольно-таки жуткие вещи. Измерений несколько больше, чем три, губи, не хочу, а коли в каждом находить ещё владельцев своих колод таро, есть шанс дорасти по уровню и до демона. Неплохая карьера для бездарного неудачника. Пора задать кое-кому парочку неудобных вопросов, чтобы получить на них полезных ответов. Мистер Вирланд?


- Не-не-не, - маг-трикстер поднял руки вверх, - я о проклятой карте ни сном, ни духом, так сказать, сам бы ведь не выжил, коли маменькин сынок принялся куролесить. Могу поклясться кем угодно и на чем угодно. Одно дело, просто у кого-то волшебные артефакты из-под носа увести, типа, не удержали и сами виноваты, лохи, надо было внимательнее присматривать и не вестись на разводки, тем паче, такие банальные, иное, устраивать конец света между делом. Потребуется дать властям показания, готов и даже посидеть немножечко в тюрьме, только не надо делать того, о чем, после, все пожалеем горько.


- Я этому типу верю, - Тимофей упер руки в бока, - может, вправду обойдемся без санкций, кто знает, где и когда такой помощник пригодится, тем паче, должником останется. И хижину прикольную прикупил, между прочим, да и приключением порадовал, чем бы ещё в такой дождливый день занимались? Вот коли удалось тебя лишить сокровищ или свести с ума, тут бы я первый взялся за нож и полюбовался внутренним миром нашего хитреца. Не удивлюсь, коли обнаружили немало необычного. Скажем, если Вирланд не совсем человек, или совсем не человек, продадим его по кусочкам ученым и пусть изучают.


- Ирина, отшлепай этого поганца лапкой, чтобы память остался, - попросил наш герой, - но, так, без серьезного членовредительства, пусть поживет стоя и лежа на животе, пару месяцев, и этим ограничиться, не надо конечности откусывать или кастрировать.


- Не выставляй меня каким-то монстром, пожалуйста, - Петал превратилась в сфинкса, - когда и где я, в последний раз, кому-то чего-то отгрызала? Ну, кроме того случая, когда какой-то фашист перепутал тебя с джинном и попросил, чтобы у него мужское достоинство доставало до самой земли. Ты ещё попросил ему ноги «ампутировать».


Пока же, Тимофей смотался до ближайшего магазина, разумеется, с помощью чар, чтобы враги не увидели, как удалился, в лавочке купил какие-то дурацкие сувенирные карты таро – явно кусочки обычного картона, не имевшие и близко никакого отношения к магии. И вложили все карты в соответствующие главы книги мошенников. Что называется, строго по инструкции. Ещё и посмеивались, между собой, советовали аккуратнее работать и не перепутать картинки местами, особенно, старшие арканы. Интересно, кстати, о чем думал обманщик, ведь двадцати шести карт, на момент кражи, все одно не хватает и разжиться ими как раз максимально не просто. Или полагал, что Кристен будущего тоже примчится с добычей, хотя, уж он-то точно должен был знать о последствиях? С другой стороны, темные таро получить куда проще, чем светлые. Тут ведь изменения судеб идет по более простой схеме. Или просто убиваешь, насилуешь, грабишь и подставляешь, или ищешь потенциальных латентных маньяков, насильников и коррупционеров, и провоцируешь их. Взять хоть историю, известно же, что и Иван Грозный, и Сталин, оба окончательно «слетели с катушек» после гибели своих жен, а так ли сложно подобное подстроить, имея магию на вооружении? Не говоря уже об обычных смертных, ведь каждый из известных убийц когда-то и с чего-то начинал, и причины в детстве, чаще всего, или в юности.



Скажем, если мама работала проституткой, сына унижала, или клиенты её вели себя с ним отвратительно, а психика не стабильна, жди появления убийц продажных женщин. Или если какому-нибудь юнцу красотки вечно отказывали. Или случился какой-то несчастный случай, спровоцировавший фобию. Да банально не даешь злодею умереть и позволяешь продолжать свою деятельность и принимай новую карту и поздравления. Потому, во всех мирах, негодяев больше, что у них работа проще в разы, а награды больше. Простой пример торговца наркотиками и неожиданно честного полицейского, у кого больше шансов добиться чего-то в жизни? Даже если нашего продавца белой смертью и посадят, он получит бесплатное жилье, питание, медицинские услуги, а коли с его ориентацией чего-то очень не так, то и насыщенную личную жизнь, а служитель закона, при таком же уровне опасности, лишь пенсию за выслугу лет. И подобное вообще всегда и везде, во всем.