Малиновый закат

     Здесь было до безобразия красиво. Закатное солнце, уже почти полностью убежавшее за горизонт, окрашивало воду в тёмно-малиновый цвет, и таким же тёмно-малиновым подсвечивало Ленкино тело.
«А ну их всех!» – подумала Ленка, оглядываясь на далёкие огни костров. Ей надоело пить вино в компании престарелых, как ей казалось, сослуживцев и петь под гитару разудалые песни. Впрочем, лирические песни ей тоже петь надоело. И она сбежала от всех сюда, на берег маленькой бухточки лесной речки.
Здесь было  хорошо. Хорошо, как когда-то в детстве, когда они ездили с мамой к бабушке в деревню. Так же пахло травой, цветами и водой. Ленка не могла объяснить, как это, но именно этот запах – травы, цветов и воды – присутствовал тогда и сейчас. Ленка взгрустнула. Бабушки давно нет, а в прошлом году не стало и мамы. Нельзя, конечно, сказать, что она осталась одна: были какие-то дяди, тёти, двоюродные и троюродные племянники и племянницы, но, во-первых, большинство из них были далеко – на Камчатке, а во-вторых, даже те, кто жил рядом, всё равно был вне её повседневной жизни. И, иногда, эти ближние приглашали Ленку в гости на свои дачи, и Ленка, порой, ездила, но этого запаха – травы, цветов и воды – с ними она никогда не ощущала. А здесь почувствовала.

     Ленка огляделась. К самой бухточке вела старая дорога, по которой она сюда и пришла. А дальше, за дорогой, раскинулся луг, на дальнем конце которого стоял большой двухэтажный дом. Самого дома с того места, где стояла Ленка, не было видно – только крышу и часть второго этажа, потому что сам дом спрятался в старом, почти первозданном саду. Ленка подумала, что этот дом напоминает старинный особняк из какого-то фильма, причём не современного, а довоенного. Какую-то дворянскую усадьбу. И она вдруг представила себе, как в усадьбе распахиваются ворота (должны же быть ворота в усадьбе!), и из ворот выезжает благородный всадник на белом коне. Он высокий, стройный, загадочный, а на плечах у него чёрный плащ. И едет этот всадник прямёхонько к ней…
     Ленка хмыкнула. Это ж надо так разыграться фантазии! Наверное, во всём виноваты тётки с её работы, которые несколько часов в автобусе трындели о романтических встречах, и уже до приезда на место надоели ей хуже горькой редьки.
     Если честно, она вообще не понимала, зачем согласилась отправиться в эту поездку.  Тем более – с ночёвкой. Потому что за те две недели, что Ленка отработала в фирме, она ни с кем не успела близко сойтись. А уж тем более – подружиться. Да и не с кем было, сказать по правде. Коллектив у них был возрастной, все дамы под и чуть за сорок, а мужики – ещё старше. В смысле работы – ещё ладно, но вот, совместный отдых… Изначально было понятно, что ей, двадцатитрехлетней, делать в этой компании нечего. Так нет же, когда её спросили, поедет ли она на эти выходные за город, она почему-то согласно кивнула. И почему, спрашивается?
     Вполне вероятно, что она, во-первых, не хотела своим отказом создать себе репутацию индивидуалистки, а, во-вторых, надеялась в этой поездке, так сказать, в неофициальной обстановке, сойтись с кем-нибудь из тёток поближе. Но ни те, ни другие надежды не оправдались. Все её вежливо игнорировали и держались давно сложившимися группками. И никому до неё не было дела. Вообще никакого. И Ленка предпочла на время незаметно исчезнуть.

     Никто не показывал ей дорогу, не говорил, куда идти. Ноги сами привели её сюда, на берег речки. Здесь было хорошо. Вода тихо плескалась у ног, густые кусты справа в сумраке выглядели монолитной стеной, как бы усиливая ощущение полного уединения. Кроме того, в этом месте река образовывала крохотный изгиб, образуя своеобразную бухточку. Ленка подошла к берегу, сняла босоножки и потрогала пальцами ноги воду. Та была на удивление тёплой, и, в то же время, какой-то освежающей. А воздух, наоборот, был хоть и несколько прохладным, но влажным и душным.
     «Есть повод окунуться», –  подумала Ленка.
Она огляделась вокруг, вновь убеждаясь, что поблизости никого не видно, и, резко выдохнув, быстрым движением стянула  с себя сарафан.
«Хотя… – Она задумалась, держа сарафан в руке. – Окунусь, а потом буду спать в палатке в мокром белье…»
     И тут шальная мысль мелькнула в её голове.
     «А почему обязательно в мокром? Ведь тут никого нет!»
Она ещё раз осмотрелась и одним движением сняла с себя купальник.
Да пошли они все! Сейчас окунётся по-быстрому, чуть обсохнет и вновь оденется. В сухое! Делов-то!

     Войдя в воду, Ленка сделала буквально несколько шагов, и вечерний берег волшебным образом растаял у неё за спиной. Словно ни позади Ленки, ни впереди ничего не было, только эти малиновые сполохи да лёгкая рябь на воде. Ленка даже на секунду представила, что стоит она сейчас не в убогой деревенской речке, каких-то десяти-пятнадцати метров шириной, а где-то посреди океана, и на тысячи километров вокруг нет ни одной живой души. Правда, это ощущение несколько портили неясные голоса, доносящиеся из-за обрыва, да отсвет далёкого костра, горящего там. Но на эти мелочи можно было не обращать внимания. Удивительное чувство полного единения с природой накрыло Ленку с головой.
     «Надо зайти подальше, где не так мелко», – подумала она и сделала ещё пару шагов к середине реки. Но глубже не стало. Ленка удивилась и на автомате прошла ещё пару метров – с тем же эффектом.
     «Блин, да здесь брод! – внезапно догадалась она. – Вот тебе и тихая бухточка. Не зря, значит, дорога к ней поворачивала! Похоже, поплескаться в речке у меня не получится!»
Ленка вздохнула и уже собралась, было,  повернуть обратно к берегу, как из темноты раздался чуть приглушённый мужской голос, словно отвечающий на её мысли:
     – Здесь брод, девушка. Но, если вы отойдёте на пару шагов влево, будет глубже. Можно будет даже окунуться. А вправо идти бесполезно: там ещё метров на десять мелко.
     Ленка от неожиданности присела, машинально прикрыв грудь рукой, но в результате только шлёпнула задом по воде. Она почувствовала, как её захватывает волна паники, но внезапно до неё дошло, что мужчина, стоящий на берегу, кроме её силуэта, вероятнее всего, ничего не видит. Да и сам он на фоне вечернего неба был почти неразличим. Разглядеть можно было только его белые джинсы.
«Белый конь!» – почему-то пронеслось в её мозгу.
     – Кто здесь? – испуганно спросила Ленка.
     – Я, – ответил силуэт, как будто это «я» могло для неё что-то прояснить. – А вы классно смотритесь в закатных лучах!
Ленка вдруг внезапно разозлилась.
     – Посмотрел? – раздражённо спросила она, почему-то вопреки правилам приличия обращаясь к собеседнику на «ты». – И вали отсюда. Нечего за девушками подсматривать.
     – Да я не подсматриваю, – ответил голос. – Я просто гуляю. Поначалу, хотел присоединиться к вашей тусовке, но быстро сбежал. Не вынес стадного мычания. Уж извините!
     «Наш человек!» – машинально подумала Ленка и тут же спохватилась. Это явно был кто-то не из их компании.
     – Тогда, – неожиданно миролюбиво сказала Ленка, – будь добр, отвернись. Мне надо одеться.
     – Отвернулся, – ответил голос, и силуэт мужчины сделал какое-то движение. – Да я, если честно, и так ничего не вижу. Только абрис. Так что, не переживайте.
Ленка не была до конца уверена, что он действительно отвернулся, но почему-то ей вдруг стало это почти безразлично. Ну, увидит он её без купальника. И что? Помрёт она, что ли?
     Она быстро побежала по мелководью к берегу, но оступилась и плюхнулась в воду. Как раз слева, где, как говорил мужчина,  заканчивался брод.
     – Решила всё же искупаться напоследок? – спросил голос. Тоже перейдя на «ты».
     – Вы же обещали не подсматривать! – с обидой произнесла Ленка, напротив, переходя на «вы». Теперь, когда она сидела в воде по шейку, она чувствовала себя чуть более уверенно. Ну, по крайней мере, пока.
     – Я и не подсматриваю, – опять сказал голос. – Я просто всплеск услышал. Да и как я могу подсматривать, если стою к тебе спиной?
     – Ладно, – Ленка решила не накалять обстановку. – Раз вы у нас такой джентльмен, отойдите немного дальше для моего спокойствия. Чтобы я была точно уверена, что вы не подсматриваете.
     – Пожалуйста, – чуть хмыкнув, отозвался мужчина, и фигура исчезла из Ленкиного поля зрения. Ленка быстро перебралась на мелкое место и добежала до берега. Здесь она, за неимением чего-то другого, наскоро промокнула тело сарафаном и натянула купальник. Обладателя голоса нигде видно не было.
     – Эй, – сказала Ленка уже более уверено, – вы ещё здесь?
     – Здесь, – Ленка прямо таки увидела, как он кивнул. – За границей обзора. Можно приблизиться?
     – Можно, – милостиво разрешила Ленка. – И, вообще, давайте, наконец, познакомимся. Как-никак, уже минут пять общаемся.
     – Давайте, – сказал парень, спускаясь с пригорка. – Станислав. Можно просто – Стас. – На первый взгляд он был молодым, практически, Ленкиным ровесником. Ну, может, на два-три года постарше.
     – Лена, – представилась Ленка. – А можно и Ленка. Как больше нравится. Слушай, – она машинально вновь перешла на «ты», – а ты откуда такой тут взялся, Станислав?
     – С дачи, – спокойно ответил парень. – У нас тут дача недалеко. Мы каждое лето тут семьёй отдыхаем. И каждое лето страдаем…
     – От чего? – не поняла Ленка.
     – От таких вот компаний, – кивнул головой Стас в сторону далёких костров. – Уж очень любят различные организации наш лужок над речкой…
     – Понятно, – кивнула Ленка. – Слушай, а сухое полотенце у вас на даче найдётся? – поинтересовалась Ленка.
     – Ну, конечно, найдётся, – усмехнулся Станислав. И, вдруг  догадавшись, спросил: – Замёрзла?
     – Ага, – кивнула Ленка. – Мне, хотя бы, голову насухо вытереть. Что-то свежо стало. – И она поёжилась.
     – Пойдём, – не стал иронизировать Стас. – Дам тебе полотенце. Могу и чаем напоить для сугрева. – Он помедлил с продолжением. – Или – чем покрепче.
     – Нет, – покачала головой Ленка. – Чем покрепче – не надо. Я спиртное не пью. – Она помедлила и добавила: – Почти. Такая уж я неправильная.
     – Почему – неправильная? – улыбнулся Стас. – Я тоже не пью. – Он усмехнулся: – Почти.
     – Ну, тогда пошли, – шагнула в его сторону Ленка. – А то, если честно, я уже стала замерзать основательно.
     – Пошли, – кивнул Станислав.

     До дачи, как выяснилось, было не более пяти минут ходу. Большое старое здание располагалось в глубине такого же старого сада. Оно словно шагнуло сюда из прошлого века, но запущенным не выглядело.
     – Ну, ты и буржуй! – ахнула Ленка, получше разглядев дом. – Такой домина! От деда-помещика унаследовал?
Стас усмехнулся.
     – От деда. Только не помещика, а академика. Дед у меня академиком был, а тогда всем учёным государство дачи давало. Только он не стал брать дом в академическом посёлке, а предпочёл здесь, на отшибе. И, слава богу. Там потом, как Сталина во всех смертных грехах обвинять начали, у всех, кто при нём занимал любые руководящие посты, стали дома отбирать и перераспределять, а вот до деда руки не дошли. А потом он стал директором института. А потом девяностые, приватизация…
     – Понятно, – кивнула Ленка. – А белый конь – тоже от деда?
     – Какой конь? – не понял Станислав.
     – Ладно, – махнула рукой Ленка, – проехали. Полотенце давай.

     Через час, когда напившись чая с малиновым вареньем и наговорившись о разных разностях, они сидели на веранде, Ленка вдруг спохватилась.
     – Наверное, мне пора, – сказала она. – Там меня, вероятно, хватились, ищут по лесам и оврагам…
     – Даю голову на отсечение, что никто тебя не хватился, – грустно возразил Станислав. – Там все уже выпили, закусили, разбрелись по палаткам и кустикам. Но ты права. Есть смысл сползать в ваше стойбище. Хотя бы на разведку.
     – Да ладно, – махнула рукой Ленка. – Чего тебе напрягаться. Сама дойду. Тем более, я ещё не знаю, где буду ночевать. Мне выделили место в какой-то зелёной палатке. Надо хотя бы эту палатку найти.
     – Слушай, – предложил Станислав, – а по кой тебе эта палатка? Ночуй у нас на даче. Всё одно я тут один кукую. А утром, когда у вас все проснутся, я отведу тебя к коллективу. Никто и не заметит, что ты там не ночевала.
Ленка с сомнением посмотрела на него.
     – Не, – сказала она, – я в стойбище, как ты говоришь.
     – Почему? – спросил Станислав. – Из моральных соображений? Боишься, что буду приставать? Не буду.
     – Что, совсем не нравлюсь? – игриво спросила Ленка и тут же смутилась от собственного неуместного кокетства.
     – Нравишься, – серьёзно посмотрев на неё, ответил Станислав. – Вот поэтому и не буду.
     Ленка ещё больше смутилась.
     – Ты, это, не подумай, что я какая-нибудь вертихвостка. Это у меня по жизни так. Сначала ляпну что-нибудь, не подумав, а уж только потом подумаю. Так что – извини. Но я всё равно лучше пойду.
     – Как хочешь, – пожал плечами Станислав, и Ленке показалось, что он немного обиделся. – Только, даю голову на отсечение, зря ты туда идёшь. Будешь единственным трезвым человеком среди полупьяных баб и мужиков. И ещё не факт, что тебя там в этой зелёной палатке ждут. – Он помолчал. – А ещё хуже, если ждут.
     – Не, – покачала головой Ленка, – вряд ли кто ждёт. Но я схожу, чтобы уж знать наверняка.
     Станислав ещё раз пожал плечами.
     – Твоё право. Но я тебя, всё же, провожу. Только… – он на секунду задумался, – сейчас принесу тебе что-нибудь накинуть. Ночь, похоже, собирается быть прохладной…
     Станислав метнулся в дом и почти сразу вернулся, держа в руках ветровку с какой-то надписью на спине.
     – Проект 17, – прочла Ленка. – Чего это за проект такой? Прикольно. Тоже от деда осталась?
     – Нет, – теперь уже Станислав смутился, – это моя. Прошлогодняя…
     – Слушай, – оживилась Ленка, – а ты ведь мне не сказал, чем по жизни занимаешься. Целый час трепались, а ты так и не сказал. Или это – секрет?
     – Ну, почему – секрет? – Стас помолчал, словно подбирая слова. – Я физик. Занимаюсь теорией… Ну, это не важно. Работаю в НИИ.
     – Разве НИИ ещё существуют? – удивилась Ленка. – Я думала, их ещё в перестройку все позакрывали.
     – Ну, позакрывали те, которые были пустышками, государственные деньги переводили. А те, которые действительно были научными центрами, оставили.
     – Понятно… – протянула Ленка. – А ты, значит, как раз в таком, научном, и работаешь?
     – Как раз в таком, – кивнул Стас. – Ну, что? Пошли?
     – Пошли, – вздохнула Ленка…

     Стас оказался прав. На поляне почти никого не наблюдалось. Только у догорающих костров сидели отдельные нетрезвые личности, но им до Ленки не было никакого дела. И палатки все были почти одинаковыми, и большая часть из них была из зелёного брезента. И как найти среди них ту, в которой ей было выделено место, Ленка не представляла. Но тут внезапно появилась Мария Петровна, председатель профкома. Она, на удивление, была почти трезвой и сразу же взяла Ленку в оборот.
     – Появилась, голубушка? – обрадовалась она. – А то уж наши мужчины на речку собрались, тебя искать. Исчезла, понимаешь, никого не предупредив. Нельзя же так.
     – Да я искупаться ходила, – смутилась Ленка.
     – Искупалась? – кинув косой взгляд на Стаса, стоящего в сторонке, спросила Мария Петровна. – А теперь пойдём, я тебе твою палатку покажу…
Ленка виновато взглянула на Стаса и, помахав ему рукой, пошла определяться на ночь.

     В палатке было четыре спальника. В двух кто-то уже храпел, причём, храпел не в фигуральном смысле, а громко и заливисто. Два спальника были пусты.
     – Выбирай любой, – кивнула на них Мария Петровна.
Но Ленке почему-то не захотелось выбирать. Несмотря на то, что ночь только начиналась, в палатке уже было душно, а алкогольные пары, казалось, витали в воздухе.
     – Я, пожалуй, ещё погуляю, – сказала Ленка.
     – Ну, как знаешь, – пожала плечами Мария Петровна. – Спальное место я тебе показала, а дальше – как знаешь. Большая девочка. Только… – она сделала паузу, – если опять куда исчезнешь, искать не будем. – Она опять помолчала. – Большая девочка…

     – Ну, – усмехнулся Стас, который никуда не ушёл и дожидался её у ближайшего затухающего костра. – Убедилась? Пошли обратно. Или – подожди. Скажи кому-нибудь, хотя бы той даме, что водила тебя к палатке, что уезжаешь домой. Чтобы тебя не искали. И сможешь с полным правом больше сюда не возвращаться.
     – Да меня и так искать не будут, – ответила Ленка. – Меня уже предупредили. Только как я завтра до города доберусь?
     – Я тебя отвезу на машине, – пояснил Стас. – Я всё равно собирался завтра в город. Ну? Так как? Мы идём, или ты возвращаешься в зелёную палатку?
     – А! – махнула рукой Ленка, с ужасом представив, что ей придётся ночевать в той палатке. – Пошли!
     – У тебя тут вещей нет?
     – Не а, – покачала головой Ленка. – Сумку я взяла, мобильник тоже. А остальное всё казённое.
     – Ну, тогда пошли, – резюмировал Стас.
     – Пошли, – кивнула Ленка.
     Ей, конечно, было немного боязно. Идти ночью в дом к молодому парню после нескольких часов знакомства… Но она почему-то верила, что всё будет хорошо…

     Утром Ленка проснулась от солнечного луча, который скользнул по её лицу. Несмотря на то, что воздух в комнате был чистым и свежим, голова у Ленки была тяжёлой. Всю ночь ей снилась зелёная палатка, в которой она пыталась найти свой спальник. И никак не могла этого сделать. В результате под утро она проснулась совершенно разбитой. К тому же, в первую минуту Ленка не могла понять, где находится. Но уже через несколько мгновений пришло понимание. Она в доме у Стаса!
     Ленка огляделась. Кровать, на которой она лежала, стояла в большой, светлой комнате и была застелена белым шёлковым бельём. Сама комната была угловой, поэтому в ней наличествовали аж четыре огромных окна. Два окна выходили в сад, а в двух других можно было разглядеть луг с дорогой. Стены комнаты были обшиты тонкими струганными досками, а пол собран из массивных дубовых половиц.
Вчера вечером, уже почти ночью, когда Станислав отвёл её сюда, Ленка почти ничего не разглядела. Она даже не стала включать свет, когда Стас, поставив на пол её сумку, вышел за дверь. Потому что ей казалось, что стоит включить освещение, тот вернётся. С одной стороны, она этого боялась, а с другой ей подспудно хотелось, чтобы он вернулся. Но он не вернулся. И Ленка, быстро скинув сарафан, юркнула под одеяло.
     И вот теперь она лежала в кровати и не знала, что делать дальше. Больше всего ей хотелось принять душ. Но, есть ли в доме душ, она не знала. Да и где его искать, даже если он есть? Конечно, можно было бы плюнуть, но тело требовало свежести. Вечером она юркнула в постель в купальнике – как и была. О том, чтобы переодеться во что-то более удобное, не могло быть и речи. Ведь для этого надо было найти в сумке бельё и раздеться совсем! А вдруг бы в это время вошёл хозяин дома? Ленка даже вздрогнула вчера, когда представила себе эту картину. Нет уж! Купальник, так купальник!
     И вот теперь она кляла себя за вчерашнюю трусость и мечтала о холодном душе. И тут раздался стук в дверь.
     – Да! – Ленке показалось, что она крикнула, но на самом деле прохрипела чуть слышно. Стук повторился.
     – Да! – уже более громко отозвалась Ленка, и дверь приоткрылась.
     – Завтрак на столе, – улыбнулся Стас, заглядывая в комнату. – Вставай, соня!
     – Нет! – сказала Ленка.
     – Что – нет? – не понял Стас.
     – Сначала на речку! – Ленка подтянула одеяло к подбородку. – Жарко!
     – Можно и на речку, – кивнул Стас, – а можно просто принять душ. В доме есть прекрасная душевая кабина.
     – Тогда – в душ! – заявила Ленка, и Стас тактично вышел, давая ей встать и одеться.
     Ленка вскочила, набросила сарафан, подхватила сумку с вещами и рванула вслед за ним.

     К завтраку она вышла в новом образе: лёгкая блузка и шорты. Блузка, правда, слегка помялась от долгого пребывания в сумке, но Ленка решила, что на эти мелочи можно не обращать внимания: отвисится.
     – О! – оценил её преображение Стас. – Совсем другая девушка!
     – Хуже или лучше? – шутливо поинтересовалась Ленка.
     – Та и другая – прекрасны! – уклончиво ответил Стас. – Однако, пора завтракать – и в путь. Мне сегодня ещё обратно возвращаться.
     – Да? – погрустнела Ленка. Она как-то до этого не задумывалась, что сегодня они со Стасом расстанутся. Он вернётся на свою шикарную дачу, а ей завтра на работу.
     – Можем вернуться вместе, – предложил Стас.
     – Я бы – с радостью, – честно ответила Ленка. – Но работа…
     – Тогда я тебя заберу на следующие выходные, – сказал Стас, как о чём-то само собой разумеющемся.
     – Договорились, – кивнул Ленка и радостно улыбнулась.

     До города они добрались меньше, чем за час. Стас уверенно вёл машину, легко обгоняя ползущие тихоходы. Ленка вначале чуть вздрагивала при таких обгонах, а потом просто перестала обращать на них внимание. Только один раз сказала Стасу:
     – Не лихачь!
     – В первый раз я сел за руль, – обгоняя очередную машину, ответил Стас, – когда мне было двенадцать. Дед начал приучать к рулю. Как раз на том лугу, по которому мы с тобой ходили. А в пятнадцать уже выехал на трассу. И с тех пор – тьфу-тьфу – ни одной аварии.
     – Всё равно, не лихачь, – упрямо сказала Ленка, и Стас послушно сбросил скорость.

     Конечно же, он никуда сразу не уехал. Быстро справившись со всеми намеченными делами, Стас позвонил Ленке, и они до самого вечера гуляли по городу, сидели в парке, ели мороженое и, что греха таить, целовались. Словом, когда он собрался ехать обратно, уже стемнело.
     – Ой, – сказала Ленка. – Уже темно. Слушай, как же ты в такую темень поедешь? Переночуй в городе, а утром вернёшься на дачу.
     – Не могу, – покачал головой Стас. – Утром родители приедут с курорта, а у меня на даче бардак. Надо хоть немного навести порядок.
     – Тогда будь осторожней, не лихачь, – сказала Ленка. – Обещаешь?
     – Обещаю, – улыбнулся Стас и вновь её поцеловал.

     В час ночи Стас позвонил Ленке и сообщил, что доехал благополучно. И только тогда Ленка заснула.

     На работу Ленка пришла весёлая и счастливая. На удивление, никто к ней не приставал, никто не спрашивал, куда она делась с выездного мероприятия. Только дама из соседнего кабинета, посмотрев на Ленку, спросила нарочито безразличным тоном:
     – Ну, как?
     – Нормально, – ответила Ленка. На том и разошлись.

     На неделе Стас дважды приезжал в город, и когда Ленкин рабочий день заканчивался, они продолжали свои блуждания по городу с мороженым и поцелуями. Ленка с нетерпением ждала выходных, но совершенно неожиданно в город приехала в командировку Ленкина тётка с Камчатки, и совесть не позволила Ленке бросить её на два дня. А потом Стас уехал в командировку. А потом Ленка простыла. А потом были ещё какие-то причины, мешавшие им рвануть на дачу. А потом кончилось лето…
     Но всё это время Ленке с завидным постоянством снился один и тот же сон, отличаясь от предыдущего варианта лишь мелкими деталями. Снилось ей, что они, всё-таки поехали со Стасом на дачу. И вот, взявшись за руки, заходят они в ту самую угловую комнату, в которой Ленка ночевала, а комната залита ровным малиновым светом, но не таким, какой увидела Ленка на речке в день их знакомства. А холодным и колючим. И Стас целует её, подхватывает на руки и несёт. А куда несёт, Ленке не видно, потому что малиновый свет специально залил всё пространство комнаты и скрыл все детали. И Ленка ему не доверяет. Она плотно закрывает глаза, чтобы малиновый свет перестал её слепить, и сон вдруг куда-то убегает. А потом наступает утро.

     Обычно, осенью семья Стаса ещё жила на даче, но в этом году осень выдалась сырая и холодная. Дачу подготовили к зиме и закрыли. Поэтому Ленка и Стас встречались только в городе, гуляли, ходили в кино. К Ленке пойти было нельзя – там присутствовала квартирная хозяйка, а чтобы пойти в дом к Стасу, где обитали его родители, Ленка и слышать не хотела. Вот они и гуляли. Но теперь уже не каждую неделю. Что-то ушло из их отношений, что-то перегорело. Нет, Стас по-прежнему называл её ласковыми прозвищами (он ей придумал их целую кучу!), целовал при встречах и на прощание, но делал это уже как-то механически, привычно. И у Ленки уже не было страсти, желания ежеминутно видеть его, чувствовать. Самое печальное было то, что она могла уже без него обходиться. И не расстраивалась особо, если он вдруг звонил ей и отменял очередную встречу. А потом вдруг, она увидела его на улице с незнакомой молодой девицей. А потом, с ней же, в кафе. И, почему-то, не слишком расстроилась…

     – Знаешь, – как-то сказал Стас, – это неправильно, что мы с тобой так и не съездили на дачу. Мы ведь так долго собирались это сделать. Давай, махнём туда в следующие выходные.
     – Так ведь вы её уже закрыли на зиму, – возразила Ленка. – Как же мы туда попадём?
     Стас засмеялся.
     – А ключи на что? Позвоню, сниму с охраны и открою…
     Ленка задумалась. Дача – это хорошо. Ведь они всё лето собирались туда съездить. Но…
     Она попыталась вспомнить свой сон. Тот, в котором комната была залита малиновым светом. Попыталась и не смогла.
     – Давай, не в эти выходные, – сказала она. – Как-нибудь потом. А в эти… Если у тебя нет других планов, сходим в клуб.
     – Как хочешь, – пожал плечами Стас. И Ленке показалось, что он как-то облегчённо вздохнул.

     Клуб был модным, и попасть в него, особенно вечером в субботу, было трудно. Но у Стаса везде были подвязки. И их пропустили.
     Внутри их встретила громкая музыка, толпы молодёжи и мерцающий малиновый свет. Да, да, именно малиновый. Но в отличие от того, что был летним вечером на реке, он был не тёплым и ласковым, а холодным и неприветливым. Как во сне.
     – Выпьешь что-нибудь? – спросил Стас.
     Ленка взяла в руки карту вин и быстро пробежалась взглядом по названиям.
«Коктейль «Малиновый закат», – вдруг прочла она. И вздрогнула.
     – Вот, – она ткнула пальцем в строчку меню.
     – Он крепкий, – предупредил Стас.
     – Вот и хорошо, – ответила Ленка. – Возьми.
     – Я тебя предупредил, – пожал плечами Стас и пошёл к барной стойке.
     А Ленка смотрела ему вослед и думала:
     «Как интересно получается. С малинового заката всё началось, малиновым закатом всё и закончится».
     И стала прикидывать, как бы тактичнее сказать Стасу, что они больше не увидятся…