Левантийский лавочник

Стояло обычное левантийское утро. Тепло, но свежо. Люди постепенно наполняли улицы небольшого города, расположенного в Долине Ветров.
Я решил заехать в магазин к своему старому другу Ахмеду Беку Аль-Фанари, владельцу лавки на углу улиц Угарит и Фейруз-Стрит, чтобы купить пачку кофе и сахар. Было уже 9 утра. Ахмед Бек сидел в своем кресле за деревянным секретером и курил свои любимые сигареты "Житан". Как всегда, торговец пребывал в ленивых раздумьях. За ним располагались полки с кальянами, кофеварками, продуктами первой необходимости. Где-то на антресолях валялись залежи хлама.

Ахмед Бек встретил меня своей чарующей улыбкой левантийского торговца, предложив чашечку вкусного арабского кофе с кардамоном. Я сел напротив него и спросил лавочника, как у него дела.

Чашка кофе в Леванте - это не только напиток, но целый ритуал, предполагающий светское общение, часто разговоры о политике. Вот и теперь без политики не обошлось.

- Дорогой друг, - обратился ко мне лавочник, - мы все живём над кратером вулкана, на ладони Ифрита, готового поглотить нашу прекрасную страну и опустить в бездну тьмы и погибели.
- Ты боишься, что будет война? - подстрекнул я Ахмеда, который любил поболтать о прелестях Сопротивления и скорой неизбежной победе воинов имама Махди над сынами Иакова.
Ахмед Бек затянулся сигаретой, взгляд его был задумчивым и смиренным. Сделав глоток кофе, он произнес свою интересную речь:
- Знаешь, если Республика Махди победит, то наместник имама Махди, прекраснейший аятолла и великий мудрец Х. непременно войдёт в историю на тысячелетия. Тогда и Республика Махди выйдет к западным морям, а потом захватит Пустыню и Сабейское Царство, став центром всей Зелёной Уммы. Но кто же позволит наместнику имама Махди это сделать? Никто! Ты думаешь, Атланты надолго засели в Царстве Опиума на Востоке от Республики? Не знаю. Не думаю.
- Не усложняй ситуацию, дорогой Ахмед Бек, - решительно успокаивал я друга. - Все будет хорошо. Пандемия короновируса скоро закончится, все будет как прежде.
- Как прежде уже не будет! - зловеще и отчаянно ухмыльнулся мой собеседник в свои пышные черные усы с лёгкими седыми штрихами. - Это Последняя Битва. Либо все, либо ничего!
- И кто победит, как ты думаешь?
- Я думаю, что у Республики Махди есть последний шанс. Но время идёт, и все может закончиться плохо.
- И что ты думаешь делать, если махдианцы проиграют?!
- Я?!!! - вздрогнул Ахмед-Бек. - Буду курить кальян и смотреть телевизор.
- А если электричество отключат?!
- Я на этот случай припас небольшой электромотор и бочку дизеля. Только тссс! Никому ни слова!
- Ну тогда я к тебе приду смотреть телевизор!
Выйдя из лавки, я посмотрел на небо и вздрогнул. Словно апокалиптическая саранча надвигался рой дронов.

Ливан, Северный Бекаа, 2020 г.