Семнадцатый вагон

- Мужчины, вы чай будете пить?
В приоткрытую дверь заглядывала пухленькая проводница неопределённого железнодорожного возраста, где-то от 25 до 40 лет, наряженная в коричневый фартук, ещё больше подчёркивающий форменную одежду. Проводницу звали, судя по табличке на груди, Лена и отказаться от чая, лишив её какого-никакого, но дополнительного заработка, было неудобно даже при разложенной на столе закуски и приготовленной к открытию первой бутылке водки.
- Лена, а у тебя холодильник есть?
Вопрос не застал проводницу врасплох, зачем был нужен холодильник пассажирам купе номер 4 фирменного поезда «Тихий Дон», отправляющегося из Москвы жарким летним днём, она знала точно.
- У меня водка есть холодная, уже из холодильника. Так как и что, сколько?
Последнее выражение значило, в свободном переводе: «Бог с ним, с чаем, водку продавать выгоднее».
- Ой, заяц, да мы с дорогой душой!
Бородач с далёкого Севера аж поднялся, расставив в стороны куски разорванной курицы, оказавшейся так некстати у него в руках.
- Всё равно на четверых запасов не хватит, водка же не бесконечная? Давай нам, потихонечку, по бутылочке, чтобы холодненькая была следующая! Идёт?
- Идёт! – возрадовалась Лена, забыв про чай, - Только, если что, это вы свою водку пьёте, понятно?
- Мы – рыбы! – поддержал второй бородач, моложе своего товарища, но явно с тех же краёв, - Молчать будем, только пить!
- И всю перепьём! – согласился третий попутчик Владимира, явно бизнесмен, не расстающийся с галстуком зачем-то в разгар курортного сезона, едущий на Юг явно не отдыхать.
- Неси! Заяц… - называть даму неопределённого возраста зайцем было неудобно, но бородача с Севера надо было поддерживать до конца. Хотя бы до Ростова-на-Дону.
- Уже бегу! – констатировала завершение переговоров проводница, скрываясь за дверью.
- Ух, повезло! А то аж кипит эта жидкость в бутылке! – хохотнул старший бородач, - Мужики, давайте, закуску помогайте готовить! А то не успеем, опять водка нагреется!
Засмеявшись, к нему присоединились все остальные и скоро методичный перестук колёс перекрыло такое же методичное чавканье – холодную водку было так вкусно закусывать тёплой курицей, которых в купе оказалось четыре штуки, по числу пассажиров. Всё, как положено! Поезд, набрав скорость, удалялся от Москвы, держа курс на Юг, до Ростова-на-Дону, куда ехали Владимир и московский бизнесмен Олег и дальше, до Сочи, где чёрные ночи, куда и мчались отдыхать в каком-то своём санатории или Доме отдыха нефтяники с бородами, два Александра, старший и младший, как решил для себя различать их Владимир.
- За знакомство мы уже пили, а у Лены надо ещё одну бутылку взять! – заявил Олег, уже сняв галстук и готовясь гусарить всю ночь.
- Я схожу! – вызвался Владимир.
- Что, понравилась?
-  Да кости просто размять, тесно здесь очень!
- И жарко… Давай, мы ждём!
Проводниц, оказывается, было двое. Стесняться было нечего, водку Лена продавала далеко не тайно.
- Бутылку ещё можно?
- Нет проблем! Закусочки ещё, может, холодной?
- Прямо сервис, вагон-ресторан на выезде!
- Да вагон едет, он в середине состава. А у нас отделение! – веселилась Лена, - Света, выдай товарищу пассажиру с четвёртого купе водки! Одну пока?
- Как договаривались!
- Пожалуйста! – протянула холодную бутылку вторая девушка по имени Света, - Ещё приходите!
- Придём, конечно! Куда нам с подводной лодки деться?
Света была уже вполне определённого возраста, не старше 20 лет и проводницей, судя по всему, работала недавно.
- Может, проводите меня? – обнаглел Владимир и сразу получил отпор лт старшей подруги Светы.
- Ага! Сейчас! Нам ещё работать и работать!
Лена отдавать Свету в проводники явно не желала.
- Да вы заходите, мы никуда не денемся! Тоже! – улыбнулась несостоявшаяся проводница, оставив открытым вопрос – хотела она сама проводить гостя или нет? Хотя бы до веселящегося купе…
- Володя, мы уже подмогу собирались посылать… - с обычным стандартным юмором встретили бутылку водки попутчики, - Давай, давай, вползай скорее!
- Мне воды холодной предложили!
- Да зачем она нужна, только послевкусие испортит! Ну, за что?
Тосты посыпались один а другим и скоро за очередной бутылкой отправился уже один из Александров, что был помоложе. Тем для задушевных разговоров в купе мчащегося поезда в мужской компании было немного и никто не стал возражать, когда немного походив вокруг да около, рассказав друг другу по паре новых анекдотов, перешли к основной – о женщинах.
- А эта, молодая, что с Леной в паре, симпатичная! – подтвердил мнение Владимира молодой нефтяник, - С ней бы и в Сочи не стыдно поехать!
- Ничего себе – не стыдно! Стыдно поехать, да не соответствовать! – засмеялся Олег.
- Да нет, у неё запросов не будет много, простая девчёнка!
- Да вот этих простых и надо бояться, серыми лошадками прикидываются, а потом как начнут копытами бить!
- А ты что, не мужик? Хомут на шею, да в койку! Или к нам же, в Сочи, привязать можно ночи сторожить и пасти всю ночь!
Раскаты хохота в купе раздавались непрерывно, веселье не смолкало и скоро уже Олег отправился на смотрины предмета, вызвавшего такие размышления вслух с оценкой современных девушек.
- А я двух сразу заведу!
Старший из бородатых Александров бодро опрокинул в рот содержимое рюмки, даже не поморщившись.
- Вот, поработаю ещё года три-четыре и хватит, уеду куда-нибудь на Юг…
- Да ты это уже раз двадцать обещал!
Его коллега откровенно смеялся.
- Две, три…
- Двух заведу! – твёрдо сказал суровый нефтяник, - Зато им понятно будет, что по бабам бегать не захочется!
- Так ты для них хорошо хочешь сделать?
- Ну… Для всех! Домик построю и там буду жить!
Владимир частенько бывал, выезжая в командировки, в таких компаниях и понимал, что иногда бывает полезно сбежать вовремя. И такой момент, похоже, наступал – коллеги закусились не на шутку, а, не зная характера обоих, от кряжистых и суровых северян можно было всего ожидать. Да и Олег, ушедший что-то пытаться сделать с молодой проводницей, не возвращался уже давно.
- Так, я на выручку пойду! – поднялся Владимир, - Водка закончилась…
- Да сиди, у нас своя есть!
- Тёплая…
- Да чёрт с ней, что тёплая! Не первый раз тёплую пить! Дойдёт сильнее! А ты, друг ситный, не прав! Женщины, они… Они разные, понимаешь? И не разберёшь сразу, кто тебе нужен, можно и ошибиться! А я не хочу ошибаться! Так что, вот и возьму себе разных, одну – блондинку, а вторую – брюнетку.
- Сумасшедший! – буркнул более миролюбиво младший бородач, - Да бери, бери… Хоть трёх!
- Нет, двух! Третья ревновать будет, я не смогу с тремя сразу!
- Вот же…
Успокоившись, что бородачи хоть не подерутся сегодня, Владимир, не обращая внимания на их попытки его остановить, напоминая об оставшейся водке, вышел из купе. Пить уже не хотелось, Олег ушёл к проводницам, значит, место под Солнцем уже было занято. Оставался единственный выход – отправиться в вагон-ресторан. Есть не хотелось, но в ресторане хоть люди были другие, да и просто по поезду пройти можно было, развеяться. Сориентировавшись с направлением, вспомнив, что он едет в третьем вагоне от начала состава, Владимир пошёл в конец поезда, в обратном направлению движения. Вагон-ресторан, насколько он помнил, был после восьмого вагона. Жареным мясом запахло уже после седьмого, выгон-ресторан работал,  все столики были заняты.
- У вас аншлаг! – бросил Владимир официантке, бегущей на кухоньку за заказом.
- Да, оголодали все! – радостно сообщила девушка с подносиком, - Там, в конце, место за столиком есть, проходите!
Она скрылась в закутке, мотнув головой куда-то назад. Там, похоже, был тот самый конец. Владимир улыбнулся и шагнул в проход, разыскивая нужный столик глазами, сделал ещё пару шагов и автоматически остановился. За маленьким столиком у окна, действительно, было свободное место. Но напротив этого места, лицом к Владимиру, сидела Наташа! Встретить Наташу в поезде, теоретически, можно было. Почему бы она не могла и ехать по своим делам? Просто поразило то, что за эти семь-восемь лет, которые пролетели так быстро после их последней встречи, девушка совершенно не изменилась. Может, так и живут стройные хрупкие девушки десятилетиями, не меняя свой внешний облик, оставаясь абсолютно неуязвимыми для времени?
- Привет! – несколько неуверенно поздоровался Владимир, сам не зная почему подойдя к столику вплотную.
- Ой, а ты откуда здесь взялся? – девушка искренне удивилась, - Привет!
- Можно? Свободно?
- Свободно! Ты же не собирался, вроде, ехать?
Владимир смотрел, не находя ответ. В эту командировку в Москву он поехал, и вправду, от безделья. Ехать, как оказалось, вовсе и не надо было, только лишние телодвижения, так быстро москвичи отреагировать на его предложение не могли. И ехать надо было не раньше, чем через неделю. Но не мог просто Владимир сидеть и ждать в Ростове, хоть и подтолкнуть московских партнёров тоже не мог. Так и сейчас, оказавшись в Москве, пришлось бы тупо сидеть и ждать. Сидеть у дочери, у Инги в квартире и ждать. Тупо ждать! А это тоже было глупо. И неприемлемо. Хотел он ехать в Ростов, собирался! Но Наташа-то как могла об этом узнать? Свою бывшую секретаршу, проработавшую с ним бок о бок, и не только бок о бок, столько лет, Владимир не видел… Сколько? Семь лет? Восемь? В память закружился хоровод цифр и дат. Давненько. Собирался ехать…
- Нет, не собирался. А что делать одному в городе? Скучно. Работать хочу!
- Понятно. Тотальный контроль? - Наташа улыбнулась, но не обиженно, а как-то даже удовлетворённо, - Я что-то вроде этого и ожидала…
- Ты одна? – решил перевести разговор на другую тему Владимир.
- Тю! Мы же втроём выехали, здравствуйте! Инна с Петей в купе остались, не могу же я с ними всё время сидеть, неудобно как-то… Дело-то молодое!
- А ты уже старая?
- Чтобы втроём сидеть? – рассмеялась Наташа, - Ты где едешь?
- В третьем вагоне.
- А что к нам не пришёл сразу? Эй, ты один, вообще-то?
- Тоже хочешь проконтролировать?
Это было смешно. Наташу Владимир не видел лет восемь и мог, в принципе, ехать с кем угодно и куда угодно. Она, вроде, и сама замуж вышла, потом разошлись…
- Пошли!
Решение пришло мгновенно. Восьми лет как будто не было, да и Наташа выглядела сногсшибательно – в короткой юбчонке, белая блузка, точёные ножки, зелёные глаза…
- Куда? – сделала вид, что не понимает, девушка.
- Контролировать меня будем. Тебе пива взять?
- Да…
Владимир протянул девушке руку и, подняв, прижал к себе. Это было как раньше, как когда-то давно. Наташа пахла миндалём и сексом, она была нежной и хрупкой, в зелёных глазах можно было утонуть…
- Люди смотрят…
Наташа никогда не называла Владимира по имени, это он помнил.
- Пошли!
Захватив с собой четыре бутылки пива и бутылку холодной водки, Владимир повёл девушку вперёд, к своему вагону.
- А работа… Ты давно с ними?
- Как, давно? Ну, как сели. Нас же Коля привёз на вокзал! Ты-то что прятался?
Говорить на ходу было неудобно и половины слов не было слышно – в тамбурах стук колёс мешал ещё больше.
- Заходи! – открыл Владимир дверь четвёртого купе.
- О, сосед…
Бородач поперхнулся, увидев Наташу.
- Соседка! – поправил Владимир, - Знакомьтесь, Наташа!
- Александр!
- Саша!
Представились нефтяники.
- А Олег ещё не вернулся?
- Шуры-муры крутит, наверное. Холодная?
Бутылка в руках Владимира привлекла внимание бородача сильнее, чем отсутствие Олега.
- А девушка?
- Она только пиво!
- Для рывка?
- Начнём, за знакомство?
Наташа хорошо вписалась в коллектив, за ней сразу стали рьяно ухаживать, наделяя самыми мясными кусками недоеденных куриц.
- Ты в каком вагоне едешь?
- В семнадцатом, в последнем!
- Не трясёт там?
- Да нет, нормально.
- А она в ресторане сидит всё время, - объяснил Владимир, улыбаясь, - Там её друзья тоже шуры-муры крутят!
- Так вы давно знакомы?
- Давно… - Владимир прижал Наташу к себе, - Близко! Мы работаем близко! Через стенку!
- Ага, видно, что через стенку! – хохотнул молодой Саша, - Ну, чтобы стены не было!
Пиво Наташа любила, Владимир это знал прекрасно. Когда закончилась третья бутылка, он её поцеловал. Пр всех, как всегда, при всех. И Наташа ответила. Как всегда, как раньше. И губы у неё были, как всегда, и грудь, прижавшаяся вполоборота к Владимиру, как всегда. И даже помаду Владимир узнал! И даже помада была, как всегда, как и восемь лет назад!
- Я в туалет хочу! – шепнула девушка, уловив паузу в поцелуях.
- Пошли, провожу?
- Нет, мне в своё купе надо попасть! - Наташа застенчиво опустила глаза, но стесняться Владимира не стала, - Надо взять кое-что. У тебя же нет?
- Нет! – рассмеялся Владимир, - Может, «Марс» или «Сникерс»?
- Ну… Ладно, пойду, идиллию вашу нарушу! А то захватили меня! В Воронеже, может, ещё кого-нибудь подселят, мы втроём же едем? Я сама, сама дойду, сиди уж!
Наташа выскочила за дверь и застучала каблучками, спеша дойти до своего вагона.
- Не понял? – бородач постарше развёл руки, - Мы же, вроде, проехали Воронеж? Стояли там полчаса?
Воронеж Владимир помнил. Ещё проводница неопределённого возраста, Лена, ругаясь, стучала в дверь своего служебного купе, оказавшегося запертым изнутри. Лена выпустила пассажиров, приняла новых до Ростова-на-Дону и пыталась вернуться обратно. И Олега так и не было…
- Да, проехали… Может, она внимания просто не обратила?
- Наверное! Девушки все такие!
- Я и говорю, двух надо иметь жён! Одна тупая, но красивая, тело такое, груди… А вторую можно умную взять, тоже красивую, только умную! И – вместе!
Разговор, похоже, не прерывался с самого ухода Владимира в ресторан. И тема не менялась.
- Пойду, Наташу встречу! А то заблудится в поезде!
- Ага, иди! Точно, не в ту сторону пойдёт!
- А у неё последний вагон, не ошибётся!
- Иди-иди… - напутствовали Владимира бородачи, - Отлавливай её теперь по всему поезду! - они смеялись и продолжали говорить тосты, проявляя северную выносливость, - Да Олега посмотри, может, замучили его уже эти женщины!
- Там их тоже двое – красивая и… Проводница! Посмотри, водка же у него!
Владимир вышел из купе и направился к проводницам. Дверь была открыта – Олег пил чай.
- А мы тебя потеряли!
- Я уже иду, вот только чай допью! Водка в холодильнике лежит.
- Я спросить хотел, - обратился Владимир к Лене, как к старшей, - Можно вагон поменять? У меня друзья втроём в купе едут, в семнадцатом вагоне. Я бы к ним перешёл.
- Можно! С начальником поезда поговорить, проблем-то!
- Лена, не получится! – девушка, как-то близко сидевшая к Олегу, вмешалась, - У нас шестнадцать вагонов.
- Ой, точно! Ты ошибся, товарищ пассажир! Узнай у своих друзей точнее и – пожалуйста, оформим!
- Ладно, тогда я пошёл узнавать! – согласился с доводами Владимир.
- Мы тебя будем помнить, товарищ! – дурашливо проводил Олег, не думая подниматься и нести водку жаждущим нефтяникам.
- Приходите! – подытожила Лена.
Дальше вагона-ресторана Владимир решил не ходить. Искать Наташу стало проблематично, хоть и фамилию он знал… Впрочем, Наташа была замужем, могла выйти и ещё раз, как её искать? Вообще-то, билеты были, безусловно, и у Инны, и у Пети. Как только через столько лет они опять встретились? Стоп! Стоп, стоп, стоп! Владимир почувствовал, что по спине пробежала неприятная дрожь. Петя, Царство ему Небесное… Что-тоне вязалось в этом путешествии! А губы Наташи… Все мысли прервала сама Наташа, появившаяся в вагоне-ресторане снова, присаживаясь за тот же столик, где её уже ждал Владимир.
- Успела?
- С трудом! – засмеялась девушка, - Дверь долго не открывали. Сколько же времени им надо?
- Я к вам собрался, пустите?
- Да давай! Только быстрее, Воронеж скоро, там могут подсадить кого-нибудь.
- Так мы уже проехали Воронеж!
- Ты что, нет! Мы же сами ждём, Петя говорит там, на вокзале, бабки пирожки вкусные с картошкой продают, купить хотели. А Инна, ты же знаешь, будет делать так, как Петя скажет…
Наташа продолжала говорить что-то, а Владимир опять почувствовал дрожь по спине. «Инна, ты же знаешь, будет делать так, как Петя скажет…» Значит, это Петя, тот самый… «Ты же знаешь…» И Наташа…
- Сегодня какое число?
- Семнадцатое августа! Нам же восемнадцатого уже на этой фирме быть надо, ты же Инну проверять там что-то отправил! Сам решил посмотреть…
Дрожь в спине не проходила. Владимир вспомнил. Вспомнил всё, всё, как это было. Он, действительно, отправил для встречной сверки с московской фирмой «Агат» бухгалтера Инну. Отправил потому, что с ней мог поехать Петя. Тот самый Петя, с которым она жила. Тот самый Петя, который погиб через два года. И с ними, выпросив кое-как разрешение у Владимира, увязалась Наташа, его секретарша. Секретарь-референт. Поездка предполагалась на три-четыре, ну, на пять дней и Владимир отпустил девушку развеяться, Москву посмотреть, пока Инна корпит над гроссбухами. Но потом, через неделю, он сам приехал в Москву, оставив Наташу смотреть Москву ещё неделю. Потом ещё неделю. Тогда, семнадцатого августа… Десять лет назад! Десять лет назад Наташа ехала в Москву на фирменном поезде «Тихий Дон». С Инной и Петей.
- Ты в каком вагоне едешь?
- В семнадцатом, я же говорила! Тебе билет показать? Нет, он же у проводницы остался!
- Ладно, не надо мне билет! – махнул Владимир рукой, - Что Петя делает?
- Изображает, что спит! Пошли, надо же ещё договориться, чтобы в Воронеже никого не подсадили! Москва будет, вроде, утром?
- Вроде, утром…
- Воронеж минут через двадцать уже! Я побежала, Инну с Петей обрадую, я же им ничего сказать не успела, торопилась очень! И ещё… Я хочу… Я же пиво пила, ты же знаешь?
- Что ты хочешь?
Владимир посмотрел в зелёные глаза Наташки и поперхнулся – за эти восемь… Десять лет он забыл, что она после пива всегда… И – сама…
- Ладно, беги! Я в купе за вещами и проводницу предупрежу, чтобы с начальником поезда переговорила.
- Ага, давай! Только быстрее, Воронеж скоро! Кто-нибудь займёт твоё место, не успеешь. Поздно потом будет переезжать!
Наташа, улыбаясь глазами, встала, махнув рукой Владимиру и ушла. «Кто-нибудь другой займёт твоё место…» Владимир быстро шёл к своему вагону. «Воронеж минут через  двадцать уже…». Олег уже сидел на своём месте.
- По расписанию идём, в Багдаде всё спокойно! – бизнесмен вальяжно развалился на сидениях, - Я всё узнал! А ты девушку тоже себе нашёл? Пацаны говорят – красивая и ещё с зелёными глазами! Вот я даже глаза в темноте не рассмотрел…
- А она их закрыла, чтобы тебя не испугаться! – заржал старший бородач.
 - Или ты её от себя отвернул, чтобы самому не испугаться! – подхватил младший.
- Да ну вас! Хорошая девушка была!
- То-то эта Лена орала на весь вагон. Чтобы ты дверь открыл! Люди даже беспокоиться начали, думали, что ты террорист!
- Он – сексуальный террорист…
Под хохот и шутливую перебранку Владимир зажмурил изо всех сил глаза. Впереди ждал Ростов-на-Дону. Всё, что он сделал за последние десять лет. Ведь были же эти десять лет? Прошли же десять лет? А был ли мальчик… Может, и не было мальчика? «Кто-нибудь другой займёт твоё место…» Однозначно, жизнь, это… Жизнь! И она не стоит на месте, и людям жить надо. И они будут, они должны жить. И не должны быть одинокими. Должны, не должны… Семнадцатый вагон везёт Наташу в Москву. И там, в её купе, осталось свободное место. «Только быстрее, Воронеж скоро!» Десять лет назад он, Владимир, отправил всех в Москву. Семнадцатого августа. На «Тихом Доне». И сейчас можно сесть в тот же семнадцатый вагон, очутиться в семнадцатом августе десять лет назад и ехать в Москву с Наташей? С Инной, с Петей… А эти десять лет? А те люди, с кем он встретился за эти десять лет? Инга, родившая ему внучку, Алису? Яша, сын, появившийся так неожиданно… Десять лет прошло. Но что-то же осталось? И вернуться назад, в семнадцатый вагон, означает, что ничего не осталось! Ничего не было? То, чего не было, уже не будет. Будет, если добавить к этому - «может быть». Владимир резко открыл глаза. Он не хотел этого – «может быть»! Он хотел Алису и Яшу! И, вернувшись с Наташей в семнадцатый вагон, он будет помнить всё, что случилось за эти десять лет. И делать всё не так, как было, а так, как ему кажется – лучше. А лучше ли это будет? Были ошибки, их не избежать, но ведь могут быть новые ошибки, не давшие бы случиться тому, что случилось. Что уже есть в этом, в четвёртом купе третьего вагона поезда «Тихий Дон», следующего семнадцатого августа из Москвы в Ростов-на-Дону. «Кто-нибудь другой займёт твоё место…» Владимир посмотрел на часы – минутная стрелка медленно двигалась. Еле заметно.  «Воронеж минут через двадцать уже…»
- Я даже спать с ними вместе не буду, дом большой построю, с двумя спальнями! – старший бородач гнул свою линию по-прежнему, - Каждая будет в своей половине хозяйкой!
- Султан! – молодой опять начал подковыривать товарища, - А ещё наложниц без числа!
- Нет, не буду я с наложницами! Две жены!
- Веру поменяй! – вставил Олег.
- Нет, ты что? Я же не о том! Просто, если могу две жены иметь, то почему нет?
Владимир встал и решительно вышел в коридор, надо было всё выяснить до конца. Хотя и выяснять уже нечего было – Воронеж они проехали. «Кто-нибудь другой займёт твоё место…» Место в вагоне-ресторане за тем же столиком было свободно. Свободно до сих пор. Но это было только место в вагоне-ресторане…
- Кофе чашечку, двойной, без сахара, - попросил Владимир  в ответ на вопросительный взгляд девушки. Той же девушки, той же самой девушки! Место, где совсем недавно сидела Наташа, был свободно, а кофе – горьким и… Противным! Надо было всё выяснить до конца! «Кто-нибудь другой займёт твоё место…» Владимир встал и пошёл в хвост поезда, пошёл к семнадцатому вагону. Наташа сказала что-то вроде: «Последний вагон»? Но Воронеж они проехали давно. И двадцать минут, о которых говорила Наташа, прошли давно. И десять лет, всё-таки, прошли! Они были и Наташа была. Что-то поменять, может быть, и надо было, и можно было, но всё менять… Вернуться в семнадцатый вагон, изменить десять последних лет и поехать в Москву… Семнадцатый вагон уже, должно быть, проехал Воронеж. И в купе, где ехали Наташа, Инна и Петя, вошёл другой попутчик. Другой пассажир. Вошёл и занял свободное место. Жизнь не терпит пустоты…
- Вы куда, гражданин? Всё, дальше уже некуда идти!
Румяная проводница с искорками смеха в глазах смотрела на Владимира, пытающегося пройти мимо неё в тамбур.
- Это какой вагон?
- Шестнадцатый, последний.
- А семнадцатого нет? – всё-таки глупо спросил Владимир.
- Нет же, я говорю, этот - последний!
 Похоже, что не только Владимир искал семнадцатый вагон, насколько это было привычно проводнице.
- А вы куда едете?
- Мы – в Ростов-на-Дону. А вы?
Целую минуту, не меньше, Владимир смотрел в глаза замолчавшей, почему-то, девушке. Десять лет…
- Спасибо!
- Пожалуйста! – тихо и абсолютно не удивляясь, ответила проводница, не спуская глаз с Владимира.
В вагоне-ресторане, за столиком, где сидела… Где когда-то сидела Наташа, кто-то уже пил чай. Или кофе. Кто-то…
- Свободно?
Девушка подняла голову.
- Да, пожалуйста!
Глаза у неё были карими. И груди больше…
- Вас не Наташей, извините,  зовут?
- Катей! – рассмеялась девушка.
- А вы… В Ростов едете?
Катя внимательно и спокойно посмотрела в глаза Владимиру и кивнула.
- Значит, я тоже в Ростов еду. Спасибо! А то с этими вагонами…
За окном мелькали дома, столбы, дороги, люди и года…