Рассказы о людях. Иван. Гулбене

- Да ты к Ивану проскочи, он на улице Парка, 5, дом имеет!
Валера в Гулбене жил уже лет пять и знал всё и всех.
- У него и аппарат нормальный и варит сам хорошо! Пять минут делов!
С Валерой Влад познакомился месяца два назад, у того тоже была раздолбанная «шестёрка», вот как-то в сервисе и столкнулись. Слово за словом – нашлись общие интересы, машины. В основном, ремонт этих машин. Как сделать это быстрее и дешевле – об этом Валера знал много. Сервис сервисом, но без частников выполнить эту задачу – ускорение и удешевление ремонта – было бы невозможно. В этот раз у Влада просто лопнул бампер, причём в месте его крепления к кронштейну, где он соединяется с кузовом, что делало этот бампер немного отклоняющимся от концепции общего представления о современном автомобиле. Бампер уже давно жил самостоятельной жизнью, но в последние дни совсем обособился и захотел полной самостоятельности. А Влад хотел бампер, да ещё в комплекте с автомобилем!
- А где эта Парка?
Город Гулбене представлял собой обычный стандартный Латвийский городок, расположенный в 160 километрах от Риги. Никакой индивидуальности, просто городок. Просто жили там люди, латыши и русские, цыгане и белорусы, разные люди. Речь на улицах слышалась латышская, в основном, и русская. В школах русский язык в обязательном порядке изучался. Да и работали везде дружно, без проблем. Разницы и в языке, соответственно, никто не делал. Люди, много лет живущие в городке, латышский язык знали. Может, не так хорошо, как так называемые «носители языка», но понимали и говорили прилично. Вот и Иван, когда Влад подъехал к двухэтажному аккуратному домику на окраине городка, с трудом найдя эту улочку с названием «Парка» и номером «5» из домов семи-восьми всего, расположенных на этой улочке, нажав кнопку звонка, отозвался на латышском.
- Добрый день! Вы к кому?
За полгода проживания в Гулбене Влад, даже не изучая латышскийспециально, просто бродя по улицам, слыша речь местных, покупая что-то в магазинах, уже мог отличить приветствие от чего-то иного, да и простейшие вопросы понимал. Иван был русским, Валера об этом успел сказать, поэтому Влад и заговорил по-русски.
- Мне Валера ваш адрес дал, Съедин! Здравствуйте! Я по поводу машины, сварка нужна! Можете помочь?
- А. ясно! Это Валера, чья жена в Универмаге работает, Валя? Съедина? Ну да, кто же ещё… Заходи!
Иван был лет на двадцать, минимум, старше Влада, переходить на «ты» был просто обязан. Первым. Потому, что, приехав к сварщику подварить кусочек бампера, Владу было трудно обращаться на «Вы».
- Влад! – он представился.
- Иван! – протянул руку хозяин. Знакомство состоялось. Иван жил в Латвии уже лет двадцать пять, всё время в Гулбене. Город имел даже название чисто латышское, от слова «Гулбис», что в переводе с латышского на русский означало «лебедь». Лебедей здесь Влад не видел, но говорили, что когда-то здесь по окрестным озёрам и рекам их жило множество. Белых лебедей! Вот и стало селение, основанное в этих местах много лет назад, называться «Гулбене» - «Лебединое»! Постепенно лебеди улетели в другие места, подальше от людей с их машинами, шумом, заправками и заводами, а люди остались. А гербом у города остался белый лебедь.
- Заходи, заходи! Ворота давай вместе открывать – тяжёлые, перекашиваются. Машину во двор загоняй, аппарат сварочный тоже тяжёлый, нет смысла его на улицу вытаскивать!
Через полчаса работа была окончена – шов у Ивана на бампере получился ровненький. Правда, теперь нужно было красить весь бампер, чтобы спрятать полоску обожжённого металла, но зато железяка уже не дребезжала на ходу и крепилась к кронштейну мёртвой хваткой. Не закручивая болты, чтобы легче было снять бампер для покраски, Влад рассчитался с Иваном, что обошлось, как и говорил Валера, гораздо дешевле, чем стоимость такой же работы в автосервисе, и выгнал машину на улицу.
- Влад! – позвал Иван на прощание, - Заходи, как будет время! Без машины – водки выпьем. Для знакомства!
- Зайду! – пообещал Влад, - На днях, с делами закончу!
Влад готовил машину, старую «шестёрку», «жигули» по паспорту 1975 года выпуска, на продажу. Стоимость машины этого года выпуска, в этом состоянии, от покраски вряд ли зависела. Но Влад всё же достал у друзей ярко-красной краски, какой, похоже, красили в городе и на предприятиях пожарные щиты и ручки пожарных топоров, вёдра и лопаты, достал электрический пульверизатор и сам ясным летним днём, на Солнышке, покрыл машину слоем этой яркой краски. Через два часа новенький автомобиль вызывающе стоял под окнами квартиры Влада, сияя никелированными деталями и отсвечиваясь пожарным цветом на Солнце. Машина к продаже была готова! Влад торопился – на днях Марина, жена, уезжала сдавать сессию, учась заочно в институте, она два-три раза в год на месяц ездила сдавать экзамены, вот Влад и старался успеть подготовить машину к продаже в Риге, где мог и проводить Марину в аэропорт и попасть на авторынок. Снять автомобиль с учёта не заняло много времени, поэтому к субботе и Влад, и Марина, и машина были полностью готовы. Тютелька в тютельку, всё вовремя и в срок! Влад был доволен. Всё складывалось хорошо. График он не составлял, но и без него не пропадало ни одного дня. Влад ещё не знал, что он придумает в отсутствие Марины рядом в течение целого месяца, но сначала надо было сделать две вещи – отправить Марину и продать машину. Дорога уже перед самой Ригой стала широкой и скоростной – Влад выжал из колымаги немыслимую скорость – 160 километров в час и домчался до Рижского аэропорта с гулом и дребезжанием готовой развалиться на тысячи маленьких деталей автомашины. Это была не её трасса и не её скорость! Были и билеты, и погода, поэтому Владу не пришлось ждать, теряя время и субботу, торговый день на авторынке. Марина улетела по расписанию, забрав все деньги, которые Владу уже не были нужны – завтра базар, где он и не собирался торговать долго, назначив самую низкую цену. Бак бензина был полон. Копейки для выезда на рынок и на пару пирожков с газировкой оставались. Переночевав в машине благо, ночь была тёплой, Влад с утра въехал на авторынок, напоминающий муравейник. Или, скорее, термитник – здесь было опаснее! Для машины Влада опасности здесь не было – к ней, вообще, никто не подходил! То ли модель не нравилась продвинутым латышам, то ли ярко-красный цвет отпугивал, только вереницы людей, выстраивающихся в очередь, чтобы поторговаться и купить всё-таки автомобильное чудо, не было и в помине. Даже одиноких покупателей не было! За всё время Влада раза два только спросили, сколько он хочет за машину, да и то, это были, скорее всего, такие же обладатели, как сам Влад, таких же монстров, стоящих у них в гаражах. Может, не таких красных и не с такими великолепными свежепроверенными бамперами, но по году выпуска близкими. И всё! Интерес на этом к красной машине был исчерпан. Суббота – это основной день автопродаж, в воскресенье уже трудно было рассчитывать на что-то хорошее, поэтому Влад крайне негативно отнёсся к своему решению без разведки выехать на операцию по продаже личного автотранспорта в Ригу и просто поехал в старую Ригу. Просто кататься! Документы на машину были в полном порядке и то, что она без номеров, Влада не беспокоило. Да его и не останавливали, как будто чувствовали, что всё нормально. Доехав до какого-то парка, Влад остановился. Смысла ехать дальше и жечь последний бензин не было. В принципе, бака хватало доехать до Гулбене, взять деньги и снова попытаться через неделю продать автомобиль. Может быть, попробовать дать объявление в газету? Но всё это так долго… А впереди ещё, всё-таки, воскресенье и возможность продажи! Но тогда, если учесть километры до рынка и работу двигателя там целый день, понемножку, потом ещё опять ехать через всю Ригу – бензина до дома не хватает! Надо выбирать – или домой прямо сейчас, за деньгами, там неделю и обратно, тогда бензина впритык, но хватает, или рисковать, остаться в Риге и попытаться продать-таки машину завтра. А вдруг – нет? Тогда и неясно, что делать дальше. Знакомых в Риге не было. Денег на два-три пирожка…
Влад вышел из машины и прошёл в парк, к лавочкам. Сам не курил, но сигареты в руках держал. Пачку. Вроде как гулять просто вышел! По парку-скверику бродили люди. Девушки отсутствовали напрочь!
- Закурить можно, сигарету? - парень-латыш, судя по акценту, обратился к Владу по-русски.
- Пожалуйста! – Влад протянул пачку. Парень закурил.
- Гуляешь?
- Машину приехал продавать! Не продал, на завтра остаюсь, - принял, наконец, решение Влад. Как будто как раз вопроса парня не хватало, – Остаюсь! - повторил Влад, мрачно посмотрев в сторону машины. Будь, что будет!
- А живёшь где?
- В Гулбене. До утра перекантуюсь где-нибудь и на рынок!
- О, какие проблемы! Хочешь, у меня ночуй! Я один живу, здесь рядом. Пошли в бар?
- Денег нет! – признался Влад, - Машину же пока не продал?
- Да пошли! Кофе выпьем!
В баре было темно и хорошо. Тихая музыка и вкусный кофе.
- Потанцуем? – предложил Влад симпатичной латышке в короткой юбочке.
- Давай! – весело отозвалась девушка.
Валдис, новый знакомый, купил бутылку ликёра.
- А машина? – поинтересовался Влад.
- А где она?
- За квартал отсюда, перед входом в сквер.
- Ну, пусть там и стоит. Я, вообще, в двух шагах отсюда живу!
Ликёр пили втроём, Влад ещё раза два станцевал с девушкой. Втроём же и пошли в гости к Валдису. Так и шли Влад с Ирмой, держась за руки, вслед за Валдисом. Тот жил, действительно, в двух шагах от барчика, в полуподвальном помещении. Огромный зал, посреди огромное ложе на шестерых, минимум, в углу – маленькая кухонька, в другом, за ширмой, душ. После кофе Ирма даже разрешила себя поцеловать! Долгий разговор по-латышски между Ирмой и Валдисом Влад не понял абсолютно! Они не ругались, просто о чём-то спорили. Сначала Валдис долго что-то говорил, то ли объяснял, то ли рассказывал что-то. Потом Ирма говорила, размахивая руками. На Влада оба, казалось, не обращали внимания. Закончилось тем, что Ирма молча развернулась и ушла, вытирая глаза.
- Что-то случилось? – Влад не ожидал такой развязки, на эту ночь уже зрели кое-какие планы.
- Она не может сегодня остаться! – заявил Валдис, - Попросила, чтобы на завтра встречу перенесли.
Влад не совсем понял – Ирма вроде и целоваться начала, и вроде не против остаться сначала была?
- Пошли кофе пить? – предложил Валдис, казалось, совсем не расстроенный уходом Ирмы, - Я на радио работаю, музыкой заведую, - рассказывал между тем Валдис, - Если тебе что-то надо из музыки – говори! У нас всё есть. Всё последнее из музыки… Могу любые записи сделать.
В тоне Валдиса и его интонациях Владу что-то перестало нравиться. Он всё больше задумывался, глотая кофе, об Ирме. Она же и не собиралась уходить?
- Давай спать ложиться? – предложил Валдис, - Уже поздно.
Он встал и застелил огромное ложе, бросив чистые простынь и покрывало. Одно. Потом разделся сам и показал Владу на душ.
- Купаться будешь? Иди, там горячая вода есть. Только весь мойся!
Последняя фраза вообще не понравилась Владу. Все точки над i…
- Валдис! – вдруг «вспомнил» Влад, - У меня же все документы в машине остались! Тут недалеко, десять минут, я бегом! Вдруг какой-то дурак схватит, не подумав, а я потом их год восстанавливать буду!
- Давай быстрее! Я дверь не буду запирать! – промурлыкал Валдис, лёжа в постели, накрывшись покрывалом. Влад выскочил на улицу…
Отъехав подальше от скверика, от бара и от Валдиса, Влад остановился. Ехать было некуда. После ликёра домой уже нельзя, ждать, уж точно, приходилось до утра, до открытия базара. Влад ошалело ещё раз подумал о Валдисе, выгнавшем Ирму и закрыл глаза. Он был из сексуального большинства…
На рынке опять было скучно. И машина опять не была нужна никому! Поэтому, когда уже к концу дня к нему подошёл мужичок, назвавший цену немного ниже той, что хотел получить Влад, тот просто взял и согласился. Всё равно, это значило, что машину не надо будет перегонять куда-то, уже не имея денег, ехать ещё и ещё на базар, мучиться… В конце концов, то на то и выйдет, только через месяц! И сколько времени потеряется?
- Поехали оформлять!
Сделка была оформлена уже через час и Влад с огромным облегчением сел на автобус Рига – Гулбене. Небольшая потеря в деньгах и полная свобода  на месяц – полтора! Дома Влад отсыпаться не планировал. Автобус шёл быстро и в Гулбене Влад был уже к вечеру того же дня. В самый раз, в воскресенье, идти в гости к новому знакомому, к Ивану.
- Ваня, привет! Закуска есть?
Двухэтажный аккуратный домик Ивана закрывал тепличку и сарай, доверху набитый сеном. Иван жил в городе, хоть и на его окраине и держал корову. Огромную и молочную, как понял Влад, увидев на улице перед домом бидон с молоком. В Латвии это было уже давно заведено – хозяева хуторков, владельцы коров, выставляли бидоны с молоком, которые собирали молоковозы два раза в день. Всё было отработано - и количество сдаваемого ежедневно молока, и расценки – хозяева после проезда молоковозов, в удобное им время, забирали пустую тару, привозя её обратно после очередного надоя. Молоковозы точно так же ходили и по городу, по его окраинам, где коров держали многие. Влад уже давно задумывался – на что живёт Латвия? Вся её  промышленность, типа Рижского завода ВЭФ, выпускавшего магнитофоны и радиоприёмники, вообще радиоаппаратуру, была основана на кооперации с российскими предприятиями, поставляющими комплектующие к той же аппаратуре. Латвия производила картофель, хорошо растущий на песчаных почвах, молоко в огромных количествах, из которого делались хорошие сыры, росли яблоки. И… Всё! И было ещё Рижское Взморье, Балтийское море и Рижский порт на этом самом море, очень удобный транзитный путь для переброски грузов из Европы в ту же Москву, перегружая морские контейнеры на автотранспорт, несущийся по отличной трассе Рига – Москва. Это приносило Республике хорошие деньги, за транзит грузов. Вот Ваня и помогал Республике выжить, вливая в общую молочную реку свои бидоны, выжимаемые из коровы, скорее всего, голландского происхождения, судя по огромному количеству сдаваемого молока.
- Заходи, заходи! Всё есть!
Дома у Вани уже были гости – двое соседей. Как понял Влад, явно латыши. Да и разговор шёл по-латышски. Увидев Влада, гости тут же перешли на русский. Влад поставил на стол, который был уже заставлен тарелками с сыром и колбасой, две бутылки водки.
- Ты в магазине брал? – поинтересовался Ваня.
- Ну да! А где же ещё?
- Да мы у цыган берём. Самогонку. Они её сами скупают и перепродают. У них хорошая самогонка! Наши, местные, гонят!
У Влада дома был приобретённый по случаю самогонный аппарат, сделанный  из трубки для воздуха высокого давления и стакана из нержавейки, куда эта трубка, свёрнутая в спираль, была упрятана.
- А цыгане почём самогонку берут? – заинтересовался Влад.
- Не знаю. Да они вон там живут! – показал рукой на цыганский дом Ваня, - Видишь дом с красной черепицей? Он там один, не ошибёшься! Ладно, пошли в теплицу, у меня огурцы поспели!
В теплице вчетвером выпили бутылку водки. Потом один сосед-латыш ушёл, сославшись на неотложные дела. Огурцы были хорошей закуской, поэтому втроём выпили ещё одну бутылку водки. Пришла жена Ивана, латышка по национальности. Влад теперь только понял, что привело Ивана в Гулбене жить постоянно. Видно, в молодости жена Вани была очень красива – грудастая блондинка с чертами лица чисто прибалтийского типа – чуть вытянутое лицо, правильные черты, продолговатый нос, приятные не толстые губы. Влад ещё больше оценил выбор Ивана когда-то, много лет назад, когда в теплицу за огурцами заглянула и его дочь, самая младшая, Елена. Она была чёрненькой, больше похожей на Ивана, но взяла и от матери явно не худшую половину – высокую грудь и стройное тело 18-ти летней девушки на выданье.
- Я уже двух старших пристроил! – хвастался хозяин, - Одна с нами живёт, на втором этаже. Средняя в Ригу уехала, осталась Лена.
- Ваня, у тебя аж три дочери! А калым?
- Ага, дождёшься от них калым! Это от нас требуют приданное! Лена, ты хочешь приданного?
Девушка фыркнула и, бросив взгляд на Влада, явно по-женски его оценивая, вышла из теплицы, забыв про огурцы. Возможно, не они были и причиной её посещения теплицы. Когда ушёл последний сосед-латыш, на столе ещё оставались две бутылки. И огурцы – полная теплица зелёных созревших огурцов с пупырышками.
- Пьём?
- Пьём!
- За что?
- Сам говори!
Тосты были, была и водка, поэтому через час, расставшись с Иваном, Влад домой шёл через полгорода на автомате. Попав, наконец, в отверстие для ключа, придя домой, он добрался до кровати и упал, не раздеваясь. Тяжёлые выходные, чуть не доведшие его до нервного срыва несколько раз, были закончены. Марина отправлена сдавать экзамены, машина более-менее успешно продана и Влад практически без потерь вернулся домой, успев ещё и отметить прошедшую сделку с новым другом – Ваней.
- Ваня, расскажи хоть, как вы брагу делаете?
С утра, только проснувшись, Влад добрался до знакомой улицы Парка, до дома с номером «5» и дозвонился до хозяев. Дверь открыла Лена. Она молча кивнула, узнав вчерашнего собутыльника отца и провела его в дом, на кухню. Иван завтракал.
- Есть хочешь? – вместо приветствия спросил хозяин.
- Нет. Пить только!
- Кофе?
- Давай!
- Или 100 грамм?
- Ни Боже мой! Только кофе!
- Садись! Брага… Что говорить, надо показать! Сахар у тебя есть?
- Есть.
- Дрожжи?
- Нет. Куплю.
- И всё! Вот и вся брага! А вот потом, когда перегонишь, ещё хорошо бы очистить от сивушных масел. Это у кого какой аппарат самогонный! Пробовать надо. А для очистки способов много! Да, ещё спиртометр нужен! Бутылки купить на пункте приёма посуды старой, стеклопосуды, пробки в хозяйственном магазине. В общем, что не будет получаться – приходи! Или звони – вот номер мой, телефон же есть? А у меня ещё одно дело есть. Пойдём-ка в теплицу?
В теплице Иван опять достал бутылку, теперь уже той самой самогонки. О которой вчера говорил.
- Вот, у цыган это берём! Давай, легче будет!
Налив по полстакана, Иван разрезал пару зелёных огурцов. За вчерашний день уже опротивевших Владу до чёртиков.
- Иван, у тебя сыр остался?
- Самодельный, мой собственный! Рецепт мне старый латыш один дал. Лена!
На крик, как из-под земли, нарисовалась девушка.
- Принеси сыра! Пожалуйста! – добавил, подумав, Ваня, - И хлеба!
Девушка, опять через плечо посмотрев на Влада, вышла. Через две минуты она уже вернулась, держа в руках тарелки с сыром и хлебом, выпеченным, без сомнения, дома, женой Ивана или, что было вполне возможно, самой Леной. Хлеб был тёмным, из тёмной муки, но очень мягким и вкусным.
- Бери, у меня всё своё! Мы, вообще, ничего из еды не покупаем. Только одежду! Молоко и сыр продаём. У меня ещё шесть бычков на откорме в деревне. И полгектара с картошкой, поле в совхозе взял. Денег хватает. И на Лену хватит, замуж отдать! А то шляться начинает, сёстрам старшим завидует, видать. И парнишки какие-то заглядывают… Отдавать надо, в хорошие руки! Пока не…
Ваня замолчал, наливая самогон в стаканы.
- Влад, дело есть! Местным я-то не могу говорить, не поймут. А если и поймут – не те люди! Не будут они это делать!
Иван протянул стакан, чокаясь с Владом и выпил. Выпил и Влад, всё ещё молча, ожидая, что скажет ему хозяин дома. Иван ещё несколько минут посидел, помолчал и, наконец, решился. Он, несомненно, всё обдумал заранее, поэтому и рассказывал всё чётко и обстоятельно.
- Здесь в войну лагерь был, концентрационный. Я, когда приехал, с латышами старыми познакомился, они мне и рассказали. И даже точно сказали, где это находится. Я тогда там был, давно ещё, смотрел. Лагерь был небольшой, компактный, на несколько тысяч человек. Там их всех и расстреляли потом. Кого-то угнали, кого не успели – расстреляли. Евреи, в основном. И местные, и пригнанные из других мест. И закопали там же…
Иван ещё подумал и прямо спросил:
- Ты металлоискатель можешь достать? Чтобы на цветные металлы реагировал?
- Зачем тебе? – не сразу понял Влад.
- Там сразу их хоронили, в братской могиле. Эти латыши мне так рассказывали, многие из тех, кто в лагерь попадал, так и были – с вещами, с сумками. Их прямо из дома увозили, говорили, переселять будут на работу, в Германию. А потом сразу и расстреливали вместе с вещами, так и хоронили, сбрасывали в яму и закапывали тракторами. А у евреев зубы золотые, кольца были… Латыши говорили, немцы тогда спешили, ничего не забирали. Это уже перед освобождением было, не до пленных им было…
Влад молчал и старался не смотреть на Ивана. Ссориться он не хотел, Иван ему просто почему-то нравился. Да и Лена нравилась… Но раскапывать могилы и вытаскивать золотые зубы у расстрелянных людей ему не нравилось!
- Давай ещё твоей самогонки выпьем?
- Давай!
Проглотив обжигающую жидкость, Влад решил, всё-таки, не ссориться.
- Я достану металлоискатель! – заявил он, - Когда ты хочешь попробовать?
- Давай сначала проедем ещё раз, посмотрим, что там сейчас находится, на том месте, что мне эти старики показывали. Давно было, всё-таки, дело! А потом и решим.
Ясно, подумал Влад, тогда, вообще всё надолго откладывается. Он знал, что у военных, к которым он имел непосредственное отношение, металлоискатели не могли быть рассчитаны на поиск цветных металлов. Мины, просто чёрный металл – да! Но зубы, золото в минимальных количествах – нет! Там другая чувствительность нужна и совсем другие аппараты. Но пока Ивану говорить об этом Влад не стал. Не хотелось терять так сразу вновь обретённого друга! Выйдя из ворот дома, распрощавшись с Иваном, Влад натолкнулся на Лену, стоявшую с другой стороны ворот.
- А ты что не дома?
- А я, может, тебя жду! – нагло заявила девушка.
- Зачем?
- Поговорить!
- Здесь?
- Да!
Девушка вдруг подошла вплотную к Владу и упёрлась в него грудью. Грудями! Влад не понял, как получилось и кто из них начал, но их губы коснулись друг друга, скользнув мимолётно и девушка, как будто выполнив своё желание, проскользнула мимо него в приоткрытую калитку, скрывшись за воротами. Влад усмехнулся и направился домой. Иван правильно определил – девку надо было уже выдавать замуж, а то как бы чего не вышло! На следующий день Влад поставил бражку. Он не любил мелочиться, бражку, значит, бражку и поставил два двадцатилитровых молочных бидона. Сахар и дрожжи, ничего лишнего. И рецепта не надо! А через два дня, просверлив в крышке одного бидона дырку, выводя испаряющуюся субстанцию через переходник на трубку в стакане из нержавейки, где трубка охлаждалась проточной водой из крана, Влад поставил бидон с брагой целиком на электрическую печь и начал процесс самогоноварения. Влад до этого самогон не гнал никогда, но то ли случайно угадал все пропорции печи, бидона, нагрева и готовности браги, то ли ему просто повезло, но через час в трёхлитровый баллон уже капала прозрачная жидкость практически без запаха и, что вообще поразило Влада, показывающая по спиртометру, купленному Владом по совету Ивана, семьдесят градусов спирта! Семьдесят процентов алкоголя! Владу пришлось вставать ночью, чтобы менять баллоны, а потом – бидоны. А после он воспользовался рецептом, кем-то из знакомых подсказанным – в баллоны со свежим самогоном долил цельное коровье молоко, принесённое от Ивана. Молоко тут же свернулось и начало оседать, унося с собой остатки сивушных масел. К утру, ещё через сутки, вся партия самогонки была готова. Влад разлил для образца продукцию в двадцать бутылок, закрыл обычными полиэтиленовыми пробками и приготовился идти к цыганам. «Товар» был доведён до кондиции, до положенной для водки сорокоградусной крепости, что Влад сделал, разбавив самогонку обычной водопроводной водой, тщательно проверяя спиртометром. К цыганам в первый раз идти было как-то неудобно. Дом стоял, действительно, на отшибе и виден был издалека. Влад плюнул на какие-то приличия и с сумкой через плечо зашагал среди бела дня через пустырь к цыганскому дому.
- Здравствуйте! – сразу встретили его у двери, - Что вы хотели?
- Я хотел сдать товар! – Влад звякнул бутылками. На него посмотрели с интересом.
- Сейчас…
 К Владу вышел мужчина.
 - Покажи!
Влад расстегнул сумку и показал горлышки чистых прозрачных бутылок с прозрачной жидкостью. Цыган кивнул и что-то сказал своим домочадцам, после чего те сразу выгрузили сумку.
- Деньги после продажи! Если хороший.
Цыган назвал цену, по которой они брали эту же продукцию у других. У конкурентов Влада.
- Устроит?
- Да. Когда можно прийти?
- Завтра! Но лучше, всё-таки, вечером! – цыган добродушно усмехнулся, - Как  стемнеет.
В качестве товара Влад был уверен, поэтому на следующий день пришёл, зная, что всё будет нормально. Увидев его около двери, её сразу же отворили и тот же самый добродушный мужик, не говоря ни слова, протянул пачку денег.
- А ещё есть? Мы теперь будем брать всё сразу. Деньги – тоже сразу, за всё!
Влад понял, что проверку на качество его товар прошёл, признан не только годным, но и достаточно хорошим. Фирма качество гарантировала! Вернувшись домой, Влад положил деньги и загрузил в сумки весь оставшийся товар, все разлитые и закупоренные бутылки с алкогольным содержимым сорокоградусной крепости. Цыгане рассчитались и Влад с двумя не сданными бутылками направился к Ивану, чей дом был от цыган тоже, естественно, заметен. Лены дома не было, зато Иван был, как всегда. Он работал – перетаскивал сено с улицы на сеновал, на второй этаж над сарайчиком.
- Да корове на зиму, - пояснил Ваня, - С совхоза привезли. Зимой же не погонишь пасти!
Влад подождал, пока Иван закончит работу и показал в сторону теплицы.
- Пошли?
- Давай!
В теплице Влад достал самогонку.
- У цыган брал?
- Попробуй!
- О, эта лучше! Ты где брал?
- Сам сделал! На твоём молоке очистил!
- Ой, хорошо получилось! Вообще без запаха! И брага тоже получилась?
- Ну да!
- Тогда, пьём!
А Лена опять стояла за воротами. Она молча, ничего не расспрашивая, прижалась к Владу и впилась в его губы, пробираясь вовнутрь языком, шаловливо заигрывая им. Влад положил руку на её грудь и потрепал её, дотрагиваясь пальцами до твёрдого соска под тонкой кофточкой. Лена ещё помедлила, поигравшись с языком Влада и, как в прошлый раз, упорхнула в дом, закрыв за собой калитку.
- Девочка созрела! – мелькнуло в голове у Влада, не собирающегося заводить какие-то интрижки с дочерью Ивана. Это ничем не могло и не должно было закончиться хорошим. А губы были у Лены вкусными! И груди были… Острыми!
Влад дома ещё раз поставил брагу. Тоже те же два бидона. Сел с ручкой и бумагой и посчитал. Оказалось, что чистая прибыль от прошедшей разовой поставки алкогольной продукции, что составляла безусловную конкуренцию государству, превышает его месячную зарплату в два раза! Это настолько поразило Влада, что он просто развёл руками – производство и распространение самогона было, мягко говоря, не совсем законной деятельностью! А на следующий день Иван повёз Влада искать еврейское кладбище. Всё было так, как и описывали те люди, с которыми когда-то давным-давно разговаривал Иван. И место было тем же, и поле то же. Здесь, по-видимому, в укромном уголке среди лесов Латвийской глубинки, всё действительно и происходило! Лагерь смерти, пересылки, был именно здесь – всё окружающее казалось мрачным. Осмотревшись, Иван пришёл к выводу, что уже можно начинать поиски. Это не входило в планы Влада, он не хотел принимать вообще никакого участия в этих поисках, да и помогать в этом Ивану не хотел. Надо было искать выход. По дороге домой Иван завёз Влада на своей старенькой «шестёрке» с прицепом, на которой и ездил постоянно, в какое-то село, где они навестили его бычков. Здесь же, рядом, было и поле, где росла картошка, принадлежащая Ивану. Увидев картофель, готовый, чистенький, уже выкопанный, Влад задумался.
- Вань, а куда ты картофель свой деваешь?
Влад знал, что продать картофель в Латвии практически невозможно, урожаи здесь были у всех приличные, картошка не болела, росла хорошо в песчаной почве. Правда, и не хранилась долго, едва дотягивала до Нового Года. Нельзя её было сравнивать с Воронежской или Курской! Но вот по красоте она их превосходила явно – ровненькая, гладенькая, одна в одну! У Влада появилась интересная мысль…
- Ваня, так ты сказал – всю картошку на корм бычкам расходуешь?
- А куда ещё? Никто здесь её не покупает, а возить куда-то – как? Никого не знаю нигде, да и, сам знаешь, за всю жизнь дальше Риги никуда не выезжал! Куда везти?
Ваня был кряжистым псковским мужиком, в юности занимался боксом, даже имел первый разряд. Роста был невысокого, но в плечах значительно превосходил многих, моложе его лет на двадцать, людей, не говоря уже о своих ровесниках. Вот к поездкам он, и правда, не привык! Как женился на своей латышке, когда-то заехав случайно в соседнюю республику, уже и неясно по каким таким делам, так и жил всё время с ней. Да латыши и сами путешествовать не любили! Особенно те из них, кто жил в хуторах. Дороги в эти хутора шли через густые леса, открывая их внезапно. Влад часто мотался по этим лесным дорогам, ему нравилось ездить среди огромных сосен, по шишкам и еловым ветвям, зная, что цивилизация осталась где-то позади и не зная, что он увидит за следующим поворотом, за лесочком, за близлежащим озером. Дороги выводили в самые неожиданные места. Иногда – к развилке великолепных автомобильных дорог, качеством которых Латвия могла только гордиться, иногда – к тем самым хуторкам, отдельно стоящих на бугорке, среди лесов.  Хуторки состояли из двух-трёх домиков, коттеджей, по-современному, рядом всегда был садик с двумя десятками яблочных деревьев и вспаханное поле, где росла преимущественно картошка. В сарае мычали коровы. Курицы, гуси…
Влад любил такие живописные уголки, здесь он только один раз встретил бабушку, которая, действительно, не знала русский язык, она не могла так прикидываться, приветливо разговаривая с Владом по-латышски.
А иногда дорога, по которой так виртуозно лавировала машина, вдруг просто упиралась в болото, просто в непроходимую топь без всякой возможности ехать дальше. И непонятно становилось, кто ездил по этой дороге, ездит сейчас и зачем эта дорога здесь? Клюкву и грибы собирать? Или топи этой раньше не было, что тоже вполне могло быть – болота жили и живут по своим собственным законам…
После поездки с Иваном, оглядев его хозяйство и ближе с ним познакомившись, удостоверившись в его надёжности и предприимчивости, Влад начал разведку. По телефону. Он когда-то отдыхал в Сочи, где на базаре и познакомился с бабушкой-продавщицей. Она торговала извечным местным товаром – чачей и мандаринами. Что-то они тогда разговорились по душам, может, скучно просто продавщице было, просто поговорить захотелось, а, может, что-то почувствовала своим хитрым женским умом! Рассказала тогда женщина, что у них в Абхазии, откуда она сама родом, да и в Сочи, проблема с картошкой, что цена на неё почти вдвое превышает цену тех же мандаринов. Мандарины к борщу или супу не очень подходят! Как и в Латвии не знают, как можно жить без картошки! Зато прекрасно знают, как можно прожить без мандарин!
Влад стал готовить операцию, которая должна была стать для Ивана, не выезжающего вообще из Гулбене, чем-то вроде Ватерлоо, только со стороны противников Наполеона. А для начала надо было вообще заручиться его доверием и получить отсрочку на какое-то время дополнительно, принимая во внимание его возрастающее желание и нетерпение по поводу раскопок. На кладбище, пусть даже не существующем и не показанном ни на одной карте, плане, схеме, сохранившемся, возможно, только в памяти нескольких человек, одним из которых был Иван. Влад привёз от знакомых, служащих в одной из воинских частей, расквартированной в городе Алуксне, находящемся в шестидесяти километрах от Гулбене, два миноискателя армейского образца, заранее зная, но не говоря об этом Ивану, об их строго регламентированных функциях в области обнаружения строго определённого образца объектов.
- О! – увидев новенькое зелёное оборудование, полный комплект батарей в закамуфлированном ящике, воскликнул Иван, - Вот это да!
- Это подарок, - добавил масла в огонь Влад, - Тебе от меня!
Оборудование, которое он привёз, уже давно устарело и было просто списано. Вообще-то, его положено было сдать на склад в тыл армии, но там не посчитали нужным возиться с громоздкими штангами, щелочными батареями, утилизовать их, что, как это часто бывает, получалось дороже, чем просто выбросить. Командование и дало негласную команду – уничтожить на месте! Прапорщики тут же, на всякий случай, растащили новенькие миноискатели по домам неизвестно для каких нужд, просто основываясь на старый принцип всех начальников складов - а вдруг да пригодится! Пусть лежит! Вот теперь за две бутылки водки они и пригодились! Влад передал подарок Ивану с огромным чувством облегчения – он знал, что обнаружить с их помощью можно разве что противотанковые мины! И танки, зарытые не глубоко, до одного метра! Надо было только отказаться от необходимости поездки с Иваном на место предполагаемых раскопок, контуры которых он и хотел определить с помощью миноискателей. Влад долго обучал труднообучаемого Ивана работе с миноискателями, достигнув, в конце концов, адекватного понимания принципа действия их работы. Потом он затравленному новыми знаниями псковичу уже понятным языком объяснил, что срочно на днях уезжает в Ригу. Отмазался! А через два дня, добавил Влад уже у него дело к Ивану будет! Выгодное! От сова «выгодное» Иван немного напрягся. Это было для него не то, чтобы целью жизни, но без этого он просто вообще не представлял жизнь. Он всю жизнь боролся за существование, зарабатывал деньги. Он много и настойчиво работал, тащил на себе дом, вырастил и выдал замуж двух из трёх дочерей. Сам и построил этот дом, имел бычков, машину с прицепом и корову! Но жил бедно. Сравнительно, конечно! Много лучше, чем большинство его родственников, оставшихся на Псковщине. У них коровы не было!
Влад уже привык к прощальному поцелую за воротами. Молча, обнимаясь, в темноте. В течение трёх минут! Что можно успеть сделать за три минуты? Только дёрнуть за резинку трусиков девушки, пока она, закрыв глаза, пытается языком провести по внутренней стороне зубов Влада. Лена подпрыгнула от неожиданности, когда резинка хлопнула по животу. Она ничего не поняла, но убежать поспешила, как всегда. Что там она думала, Влад не знал, он спешил домой – самогонка капала быстро и пора было поменять баллоны. Цыгане платили исправно. У Влада больше товар не проверяли. Ни разу! Он и не подводил их. Очевидно, его товар, очищенный молоком, пользовался особой популярностью – Влад видел, что другие бутылки, полные, стоят у цыган в соседней комнате, а его они сразу убирали, устанавливая куда-то отдельно. Это доставляло даже какое-то удовольствие, тешило самолюбие!
А в Сухуми Влада уже ждали! С картошкой. Сколько привезёт. И товар на обмен был готов – самые лучшие, самые крупные мандарины. Килограмм на килограмм. Оставалась машина. «Шестёрка» Ивана ездила на издыхании, сколько она ещё проедет в своей жизни, было неизвестно. Но у Влада был ещё один вариант – сосед с верхнего этажа и его «Москвич – 2140». Не ахти какой транспорт, но в нормальном состоянии и даже с фаркопом, что сейчас для Влада было крайне важно.
- Александрович, ну как? Помнишь, мы уже разговаривали? Машину в аренду. Посуточно. Как говорили – в Москву и обратно, я на прицепе картошку родственникам отвезу. Два дня туда, два – обратно, это уже с запасом, мало ли что? Всего – пять дней, может меньше. Но будем сразу о пяти договариваться, чтобы по деньгам  не спорить потом. Идёт?
Сосед был явно не против. Он знал, что Влад только что продал свою машину, что ездить умеет, да и деньги есть, в случае чего.
- Идёт! Когда ехать хочешь?
- Всё с машиной в порядке?
- У меня всегда всё в порядке! Только доверенность на тебя оформить и всё!
- Тогда давай, пошли к нотариусу, на всякий случай, доверенность на меня оформим, а я потом прицеп подготовлю, загружу и вперёд! Думаю, день-два максимум на подготовку. Всё, договорились?
- Пошли к нотариусу…
- Иван, я приехал!
- Привет! Не нашёл я кладбище. Не звенит ничего! Проверял на своей машине – в трёх метрах звенеть начинает, а когда хожу по земле, там, где это кладбище должно быть – молчит! Что же я забыл?
- Ладно, подожди, потом вместе поедем, что-то я, может, подскажу. Ты как, можешь из дома дней на пять выехать?
- Конечно, могу! Надо только в совхозе предупредить, чтобы бычков вовремя кормили, пока меня не будет. А зачем?
- Ваня, я договорился в Сухуми картошку поменять на мандарины, килограмм на килограмм. Садись, считай! Вот бумага, ручка. Картошку возьмём твою. Определим для себя по магазинной  цене. Это твой вклад, твои деньги. И прицеп – твой. Остальное – моё. Мандарины или деньги, когда вернёмся – пополам. Считай!
Иван сел, наморщив лоб, за бумагу. Видно было сразу, что особо считать тут было нечего. Но лоб Ваня морщил, лепил цифру к цифирке, считал, считал, считал… И глазам своим не верил! Да Влад и сам знал, сколько стоят мандарины в Латвии и на Псковщине, откуда Иван родом, к ноябрьским праздникам и на Новый Год! Это не картошка, которая здесь и цены-то не имеет! Хоть и не кормят в Латвии бычков мандаринами…
- А машина? – вдруг вспомнил Ваня.
- Да я с соседом уже договорился. Москвич у него. Но – хороший. Надёжный. С фаркопом. Доедет!
- Что от меня надо?
- Вот, всё понял! Надо нарастить борта прицепа и утеплить его, тем же брезентом с соломой, чтобы картошка не помёрзла, пока наши холода проедем. А потом и мандарины, когда обратно будем ехать. Доски на две вверх, я думаю. По весу чтобы не перебрать, да и центр тяжести… По высоте не груби! Сделаешь?
- Документы на машину, права – в порядке?
- Да, всё в порядке.
- Пошли, доски посмотрим во дворе, какие на прицеп подойдут.
Иван был человек дела. Решение принято – надо делать! Влад помогал, практически только придерживал доски, пока Иван их пилил. К вечеру прицеп был готов. У рачительного Ивана было всё – брезент, утеплитель даже был, которым и обложили железные борта прицепа, сделав его тёплым. Относительно. Грузить картофель, чтобы не промёрз заранее, решили уже в канун отъезда. Когда Влад уходил, за воротами Лены не было…
Вечером Влад свернул своё самогонное производство, отнёс последние бутылки цыганам. За десять дней незаконного предпринимательства Влад получил чуть меньше, что он выручил от продажи машины. Как-то и работать после этого расхотелось… А утром Влад уже был у Ивана. Фаркоп подошёл, да здесь и сомнений не было. Провода пришлось переставлять, но вскоре все фонари, поворотники и тормоза загорелись, как положено. В штатном режиме. На ферме у Ивана, где стояли бычки, они загрузили самую красивую картошку. В машину, на заднее сиденье – мешками, в прицеп – навалом. Грузили примерно, всего получилось около тонны. Можно было ехать. Иван старался скрыть беспокойство – до Сухуми было больше двух с половиной тысяч километров. В один конец. Так далеко Иван вообще ещё никогда в жизни не ездил, а уж о такой поездке на машине он даже и не думал!
- Поехали! – выдохнул Иван, перекрестившись. Влад ещё не видел ни разу за всё время их знакомства, чтобы Иван крестился, но промолчал. Ваня тоже, вроде, ездил неплохо, но недалеко, поэтому за руль сел Влад. Надо было попробовать успеть проехать весь маршрут в оба конца за пять дней. В принципе, на легковом автомобиле это было вполне реально. Влад заранее открутил тросик спидометра – хозяин «Москвича» не должен был знать, что они едут в Сухуми! Только в Москву! Картошку знакомым или там родственникам отвезти и обратно. А спидометр можно подключить в любой момент! Чтобы было накручено тысячи полторы километров. Всего.
 В Латвии лежал снег. Мороз уже доходил до пятнадцати градусов. Было скользко. С прицепом ехать было трудно, машину, хоть тоже загруженную, мотало из стороны в сторону – прицеп, явно, был сам перегружен, это особенно чувствовалось на поворотах. Влад долго привыкал, потом посадил за руль Ивана. Но Иван, только тронувшись, сразу остановился и отказался вообще ехать по гололёду.
- Влад, я боюсь! – категорически он заявил, - Её крутит, себя просто неуверенно чувствую.
- Ладно, давай я поеду…
- Я дальше поеду, когда сухо будет! Без снега, ближе к югу!
Латвийские дороги, на удивление, настолько сильно отличались от российских, что переход границы сразу бросился в глаза. Точнее, в колёса. Машину начало трясти и бросать, даже несмотря на слой снега и льда, хоть как-то выравнивающий дорогу. Уже подъезжая к Воронежу, машину закружило, весь автопоезд медленно, как в кино, развернуло на 360 градусов и ровно поставило на правой стороне дороги. Мотор ровно работал, как будто бы Влад остановился сам. Иван вышел из машины и прислонился к крылу, вид у него был неважнецкий.

- Влад, я из дома зимой вообще стараюсь не выезжать! – Иван не жаловался, он просто констатировал факт, - Да и то, только при большой необходимости. Вот, поехал…

Влад был практичен.

- Всё нормально? Давай, поехали дальше! Ничего не случилось же?

Иван обречённо сел в машину и сразу пристегнулся.

- Жить хочешь? – пошутил Влад.

Иван промолчал.

В Воронеже свернули вправо и поехали по объездной. Там тоже было скользко, лежал снег. Уже на выезде на трассу, спускаясь с моста, с объездной, машину снова понесло юзом. Влад что было силы выжал тормоза, но это никак не повлияло на движение машины, двигающейся вперёд уже боком. Педаль тормоза провалилась до полика и Владу ничего не оставалось, как, включив вторую передачу, выруливать, пытаясь остаться на дороге. Иван никак не прореагировал на случившееся, просто крепче схватился за ручку двери и ремень. Он напряжённо смотрел вперёд, ожидая уже чего угодно, проклиная, наверное, в душе тот день, когда познакомился с Владом. Машина осталась на дороге. Даже выровнялась и быстро, без тормозов, съехала с довольно крутого спуска с моста и потихоньку, накатом, проехав ещё метров сто, остановилась, немного не доехав до выездного Воронежского поста ГИБДД. Иван первым выскочил из машины, подойдя сразу к заднему правому колесу. Оно было залито тормозной жидкостью. «Москвич» - машина быстровосстанавливающаяся, но менять рабочий тормозной цилиндрик на морозе не хотелось абсолютно! Решение было простым – перегнуть латунную трубку, идущую к цилиндрику и молотком сплющить её наглухо. И трёх колёс на гололёде хватит! Всё равно не тормозит ничего, да и прицеп несёт, где тормозов вообще нет! Иван машину знал, он с Владом согласился. Оставалось проехать до Ростова 600 километров, а потом – Сочи и Сухуми! Влад уже часов 15 не выходил из-за руля. Рядом сидел и молчал Иван, не думая засыпать. Возможно, он вспоминал прожитую жизнь, свой Псков. Возможно, думал о жене, о дочках. Может, даже, о Лене, последней из дочерей, которую срочно надо было отдавать замуж… Влад вдруг сам вспомнил о Лене. Он так и не понял – она прикалывалась или просто целоваться захотела? Он же был, по сути, первым встречным? Зря он её дёрнул за эти трусы, за резинку, просунув руку под свитер! Просто девушка целовалась самозабвенно, закрыв глаза, стоя на носочках, животик открылся из-под коротенького свитера, а трусики так сами и выскочили за джинсы! Зря, всё-таки Лена обиделась, похоже. Но зачем же она сама целоваться полезла? Назло кому-то? О, это бы тогда всё объясняло. Влад рулил, не обращая внимания, что Иван что-то уже давно ему рассказывает. Влад отвлёкся от своих мыслей про Лену и её вкусные губы и прислушался.

- Свинью хочу ещё завести. Соседка в детском саду работает, я с ней разговаривал – каждый день еда остаётся! Выбрасывают! У них же ничего нельзя хранить! Я так прикинул – килограмм по 30 выбрасывают. Каши, молоко, хлеб, булочки… А свиньям в самый раз! Даже две свиньи можно. Я бы вечером приезжал, забирал бы всё, корм. Одну свинью можно соседке, одну – себе. Осталось бы только на выходные кормить, когда детсад не работает, в субботу и воскресение, но это же можно как бычкам, картошку запаривать…

Ваня бубнил и бубнил, не обращая уже внимания ни на Влада, ни на дорогу. Влад усмехнулся и нажал на акселератор. Дорога понеслась быстрее. Тормозить всё равно было бессмысленно – гололёд да и прицеп сзади мгновенно развернёт. Оставалось только ехать вперёд! Уже в Ростове дорога освободилась от снега, стала мокрой. Теперь тормоза работать начали! В Ростове и заменили рабочий тормозной цилиндр вместе с латунной трубочкой, вся работа заняла не больше получаса. Иван вроде даже успокоился, сел за руль и потихоньку порулил по Краснодарской трассе. Влад пересел на его место, пристегнулся и мгновенно уснул. Ему во сне почему-то ничего не снилось.

- Влад, здесь куда? – разбудил Влада Иван уже при подъезде к Джубге, на посту ГИБДД.

- Налево! – сориентировался Влад. – Давай, я сяду?

Он проспал часов шесть и чувствовал себя совершенно нормально. Впереди были горы, серпантин и Влад очень сомневался, что Ивану это понравится. Тот с радостью пересел – он проехал километров триста, правда, по хорошей сухой дороге, но тоже не спал, сидя рядом с Владом и устал. Пересев, Иван тоже сразу уснул, по-видимому действительно успокоившись окончательно и начав доверять Владу свою жизнь. А погода продолжала меняться прямо на глазах!  Машина, по сути, ехала строго с севера на юг и за сутки прошла 2000 километров, начав с Латвии с её морозами и доехав до Туапсе, где было 10 градусов тепла. Казалось, что с каждым километром становилось теплее! Ваня проснулся, всматриваясь в море, появившееся справа. Балтийское море Ваня видел, но тёплое Чёрное – никогда! Впрочем, особого впечатления оно, по-видимому, на него не произвело, возможно потому, что было всё-таки холодновато! А вот лавровое дерево его поразило! Остановившись на 5 минут, просто передохнуть и походить, Влад сам почувствовал острый запах лаврового листа. Он сам никогда не обращал внимание, как растёт это дерево или куст, откуда потом появляются пакетики с лавровым листом, с сухим и благоухающим. А тут всё было перед глазами, живое и зелёное! Влад нарвал веток и бросил в машину, где стало мгновенно пахнуть свежими пряностями и Югом. И тут откуда-то из-за деревьев послышались крики. Возможно, то были птицы, были чайки или дикие животные, Влад даже не мог сказать, на что это было похоже.

- Добрались! – мрачно он произнёс, - Как и предупреждали!

- Кто? – насторожился Иван.

- Да обезьяны! Ты пока спал, по радио передали, что сбежала из Сочинского заповедника, там обезьянник большой, группа обезьян. Там и человекообразные были, гориллы. Выше тебя ростом и очень сильные, могут человека пополам разорвать! Вот, слышишь? Где-то рядом кричат!

Иван, до этого мирно бродивший по обочине, разглядывая субтропические растения, которые он никогда не видел, подскочил к машине и захлопнул за собой дверь. Нападения обезьян он явно боялся! Да  живьём он их тоже никогда не видел и не хотел! Не нравились обезьяны Ване! Такая доверчивость ещё больше рассмешила Влада, он сел в машину, продолжая рассказывать дальше всякие ужасы про обезьян и про их встречи с людьми. На воле диких обезьян надо было бояться! Иван так и сидел дальше молча, уже ни под каким предлогом не желая выходить из машины. Проезжая Сочи, Влад махнул рукой в сторону предполагаемого заповедника.

- Вон, оттуда они сбежали! Ну, всё, они уже далеко! Почему-то на север ушли, в горы. Там их и ловить будут! Не дёргайся, пошли кофе попьём?

На кофе Иван согласился – вокруг было много народа и, вроде, нападение диких обезьян не грозило…

Переход границы Россия-Абхазия оказался простой формальностью, пришлось заплатить символическую сумму в качестве страховки за месяц, непонятно, что застраховав – себя или машину. И был ещё кусок хорошей дороги, уже без серпантина, без гор, бесконечных длинных спусков и подъёмов – до Сухуми. А вот теперь дорога уже шла по настоящему Югу! Казалось, снег и лёд остались в прошлой жизни. Иван проявлял огромную выдержку, на коротких остановках он выходил, уже не опасаясь после Сочи обезьян. Ходил по обочине, вдыхая запах Юга, никогда им не вкушаемый, трогал даже руками странные деревья, им не виданные, вглядывался уже в море.

- Купаться не будешь? – совсем не издеваясь, спросил Влад. Температура воды была градусов 18-19, это точно. Да и воздух был заметно теплее, тоже градусов 15-18.

- Нет, не буду! – не стал объяснять причину отказа Иван. Он сидел уже в одной рубашке, немного измученный дорогой и просто смотрел по сторонам. К Сухуми подъехали к вечеру, затратив, практически, на весь путь меньше двух суток. И это включая гололёд в Латвии, снега в Воронеже, серпантин до Сочи и границу в Абхазии! Иван сидел  и сидел. Молча. Потрясённый дорогой, новым миром, новыми людьми и событиями. А в Сухуми их приняли, как родных! Влада и ждали, и не ожидали! И поверили ему ещё летом, когда говорили о возможности такого обмена, и не верили! Но картошка приехала! Дорогая по тем, Абхазским, меркам. И уже через час сделка была проведена, к огромному удовольствию обеих сторон. Картошку выгрузили, а в прицеп ровным слоем, а потом и в машину, в мешки, были загружены мандарины. Хозяйка, рассчитавшись с Владом честно, отдав мандарины самые крупные, красивые, спелые, килограмм на килограмм, как договаривались, попросила ещё довести назад, до Сочи, два мешка картошки своей дочке, уже давно там живущей.  А Влад только теперь задумался, как будет проходить границу обратно, из Абхазии в Россию? Проезжая сюда, в Абхазии он видел длинную вереницу КАМАЗов, везущих мандарины в Россию. Стоило это, очевидно, дорого, таможня брала мзду и со стороны Абхазии, и при въезде в Россию. Сколько – Влад не знал. Не было и документов на груз, вообще никаких! Но он ничего Ивану не стал говорить, вообще не знакомого с этими тонкостями. Влад просто высыпал два мешка картошки, которые были предназначены для дочери хозяйки, поверх толстого слоя мандарин, лежащих в прицепе и закрыл всё брезентом. В машине так и остались лежать дырявые, почему-то, мешки, из которых выглядывали нагло жёлтыми глазами южные фрукты и несколько веток с красиво растущими плодами, уложенные прямо на эти мешки.

Маскировка была примитивной, Влад это понимал. Он понимал, что особо и рассчитывать не на что, нагло пытаясь с этим грузом пройти границу обратно. Разве что, на русское «Авось»? Иван с интересом смотрел на эти приготовления Влада к дороге, на маскировку, но ни о чём не спрашивал. Он соглашался быть в дороге рабочей и страхующей силой, звеном поддержки, передав все бразды правления Владу. Отоспавшись у гостеприимной хозяйки за ночь, отдохнув полностью, придя в себя от дороги, оказавшейся, всё-таки, утомительней, чем предполагалось, Влад и Иван с утра собрались обратно. К границе Абхазия – Россия подъехали к обеду. Длинная вереница грузовиков, казалось, навечно перегородила проезд. Влад только увидел, что легковушки, идущие пустыми, в основном, с местными, с абхазскими номерами, то и дело проскакивают, обгоняя колонну, проходя границу без досмотра и без очереди. Внимания таможенников, людей в камуфляже и с автоматами, было направленно, естественно, на грузовые машины, где был стратегический товар – мандарины и где можно было под ними и за ними в огромных фурах спрятать что угодно и сколько угодно. Секунду поразмыслив, терять всё равно было нечего, Влад вырулил из колонны грузовиков и понёсся по встречной, как до этого делали все абхазские легковушки, к границе. Пограничники с автоматами к машине никакого интереса не проявили. Трудно было в «Москвиче» и прицепе с чем бы то ни было, провезти нарушителя границы, какого-нибудь боевика или взрывное устройство. Оружие. А таможенники то ли растерялись от такой наглости, то ли поверить не смогли своим глазам, видящим в дырах в мешках в салоне автомобиля мандарины.

- Что везёшь? – только и спросили, бросив взгляд на машину.

- Картошку. В Сухуми не продал, в Сочи буду продавать! – ответил Влад, откидывая край брезента на прицепе, показывая слой картошки, сквозь который проглядывали там и там жёлтые яркие мандарины.

- Проезжай, дорогу не загораживай! – коротко бросил таможенник и отвернулся.

Влад, всё ещё не веря сам себе и таможеннику, бросился за руль и выехал на дорогу, ведущую в Сочи. Даже не задёрнув полог брезента на прицепе! До Сочи было километров тридцать. Проскочив их одним махом, Влад остановился на вокзале.

- Ваня, ты знаешь, что мандарины нельзя из Абхазии вывозить? Бесплатно?

- Как – нельзя? А мы?

- А нам можно! – Влад смеялся. Он сам был, честно говоря, ошарашен случившимся.

Подошли местные перекупщики, остановившиеся прямо здесь, на вокзале.

- Почём отдашь? – коротко спросили. Иван был поражён, когда они назвали цену, втрое окупившую бы все расходы на картошку и дорогу из Латвии в Сухуми и обратно!

- Нет, мы дальше поедем. Спасибо! – отказался Влад. В принципе, такое количество товара на перекупщиков впечатление не произвело, поэтому они и не спорили.

- А вы, вообще, как в это время проехали?

- Да просто, через таможню!

- А что платили?

- Ничего мы не платили. Проехали и всё!

- Как – всё?

- Да просто так! Там грузовики стояли, а мы, как все легковушки, слева их объехали  и спокойно через таможню!

- И что, так и пропустили без денег?

Народ был почти в шоке. Видно, система сбора подати и взяток была на границе отлажена, то, что Влад и Иван проскочили просто так, люди не могли понять. Местные.

- У нас машины грузовые обычно караваном собираются перед границей, машин 10-15, так дешевле для них получается. Собирают деньги с каждой, в зависимости от груза. Твёрдая такса за каждую тонну. Потом деньги передают на таможню. Один раз, и за Абхазию, и за Россию. Там они уже сами делятся! И в два-три часа ночи границу переезжают. А днём едут мало, только по документам. Их столько надо, да ещё платить официально… Часто дешевле вот так, караваном, ночью пройти границу. Так что вам повезло! Удачи!

Влад посадил Ивана за руль и тот потихоньку, памятуя о зигзагообразной дороге по горам, потащился на Север, домой. В график они укладывались. Это видел и Иван, попробовав мандарины и посчитав, в очередной раз, колоссальные деньги по его меркам, которые можно было получить только за один рейс с мандаринами, увозя из Латвии дармовую картошку. Потихоньку они и доехали до Шахт, городка в шестидесяти километрах от Ростова-на-Дону. За руль должен был сесть Влад, так они и собирались ехать дальше. Была уже поздняя ночь, когда «Москвич» подъехал к заправке, где и собирались поменять водителя. Влад вышел и привычно обошёл машину, осматривая её снаружи. Посмотрел и обомлел – правое колесо прицепа стояло под углом к оси! Ещё бы немного, если бы они не заехали на эту заправку – колесо бы попросту оторвалось! Обойма подшипника на оси рассыпалось и колесо било об ось, постепенно разбивая крепление. Иван только за голову схватился, он уже столько пережил за рейс, за последние трое суток, что ещё одна смертельная опасность была уже чересчур! Влад тоже представил, что могло произойти, если бы на трассе, достаточно загруженной даже ночью, на скорости километров в сто в час у прицепа оторвалось бы колесо? Ничего хорошего, в любом случае, это не предвещало! Влад тихо-тихо отогнал машину с раненым прицепом в угол заправки и заглушил мотор. Что делать дальше, он не совсем представлял. Заправка не была оживлённой, может быть, из-за ночного времени. Пришлось ждать довольно долго, пока к ней не подъехала машина, местное такси.

- Привет!

- Здорово! – поприветствовал Влада молодой паренёк, водитель.

- Подскажи, где можно на «Москвич 2140», или любой другой, ступицу найти? Ночью? Ступицы одинаковые, всё равно, какую, москвичёвскую. Есть в городе такая возможность?

- Да! У нас одна фирма, такси, на «Москвичах» катается. У них полностью все машины – «Москвичи». У них и база своя ремонтная есть, в городе.

Влад вздохнул – это уже надежда!

- Давай, я с тобой поеду? По счётчику заплачу, пока не найду ступицу, пойдёт?

- Садись, без проблем! Я свободен.

Влад сбегал к машине, набрав пакет мандарин. На всякий случай. Он знал, что перед ноябрьскими праздниками этот товар может стоить дороже денег!

- Жди, Ваня! Поеду ступицу искать!

Иван обречённо стоял около машины, разглядывая свой прицеп. И Влад, и он, понимали, что дело не в прицепе, не в бракованной ступице – просто прицеп проехал с двойной перегрузкой уже тысячи четыре километров! Вот и не выдержал.

В Шахтах было темно и тихо, приближающимися праздниками и не пахло.

- Подожди, я узнаю всё и выйду, расплачусь!

Влад знал, что водитель не уедет, да и в салоне оставался приличный пакет с мандаринами. К огромной радости Влада, всё оказалось очень просто. Диспетчер фирмы, командующая работой водителей такси, сидящая на телефоне, распоряжалась и складом запчастей. Продать переднюю ступицу с правого колеса, которая подходила к прицепу, она сначала не хотела. Пока мандарины не увидела! После этого была готова продать по себестоимости все запчасти, но ступицы Владу хватило. С добычей он уже через час после отъезда стоял возле своего автопоезда, гордо взирая на Ивана. Теперь нужны были руки хозяина москвичёвского прицепа! Он был, всё-таки, деловой и практичный мужичок. Здесь Влад сделал правильный выбор, взяв его в напарники! Иван возился долго, но в конце концов, совершенно без помощи Влада, прицеп был восстановлен – ступица заменена! В очередной раз оба вздохнули с облегчением и, сев за руль, Влад поехал дальше, уволакивая свой бесценный груз всё ближе к Северу. Дальнейшая дорога уже прошла без приключений. Влад иногда, когда уже слишком сильно уставал, усаживал за руль Ивана. Тросик спидометра он уже прикрутил на место, к коробке передач, надо же было показать хозяину машины, что они всё-таки съездили в Москву и вернулись обратно! Теперь ехали не быстро – опять начался гололёд, уже практически сразу за Ростовом, за Шахтами. С каждым часом, казалось, с каждым километром, становилось всё холоднее и холоднее. Да, в принципе, совсем и не казалось, а так оно и было – ехали ведь строго на Север, а температура в тех краях, судя по радио, постоянно включенному, была где-то около двадцати мороза! Печка в машине работала вовсю, но ведь в прицепе не было отопления! А после всего пережитого в дороге и Влад, а особенно Иван, не перенесли бы гибель груза! Вот и ехали вообще без остановок, стараясь успеть до заморозки мандаринов. К вечеру пятых суток рейса автопоезд с полудохлыми предпринимателями был в Гулбене. План был выполнен полностью, в срок, результат превзошёл все ожидания! Отдавая машину, Влад передал хозяину и пакет мандарин.

- Берите, подарок  к праздникам! В Москве купил!

А Ваня купил жене норковую шубу. Для всего Гулбене, для всей родни это был жест! С восклицательным знаком! Влад ещё приходил к Ване несколько раз, в гости, да и самогонки собственного производства выпить. Больше для цыган он самогон не делал, после таких поездок голова была набита идеями и планами, руки чесались их осуществить. И Иван нет-нет, да что-то начинал предлагать, но всё больше касающееся своих родных мест – Псковщины. Влад хоть вздохнул облегчённо – он не знал, где теперь применяет Иван миноискатели и ищет ли старое кладбище, где немцы расстреливали евреев, но больше он не предлагал поучаствовать в этом мероприятии. Скоро должна была приехать Марина, жена, сдавшая сессию, для которой дома лежала не шуба, а толстенькая пачечка денег. Вместе с деньгами от продажи машины. И одно только почему-то разочаровывало Влада – он несколько раз уже встречал младшую дочь Ивана, Лену, но она уже не хотела целоваться! Жаль, думал Влад, ругая себя за ту злосчастную резинку на трусиках…