За поворотом поворот

       Она глубоко вздохнула и огляделась вокруг. Осенний лес окутывал тишиной и спокойствием. Бой был закончен. Она опять победила. Сердце ещё учащенно билось и дыхание не до конца восстановилось. О состоявшемся здесь бое напоминали только поломанные ветки, щедро разбросаны вокруг. Незримый враг нападал всегда внезапно - из засады, когда меньше всего можно было ожидать нападения, и также внезапно исчезал, если понимал, что не выиграет. Эти прятки с нападением продолжались довольно долго. Ей казалось, что всю жизнь...

                ***
       Началось это тоже довольно неожиданно. В один из дней, когда все валилось из рук и было безумно жалко себя, Она сидела на кухне и пила остывший чай. Слезы текли по щекам. На душе было также пасмурно, как и за окном. Мокрая серость на улице. Мокрая серость на кухне.
       И тут Она стала замечать, что одна и та же мысль крутится в голове как назойливый комар. Чем больше отмахиваешься, тем сильнее раздражает. А Она даже и не пыталась отмахиваться. И когда настойчивое жужжание все-таки привлекло её внимание, Она начала постепенно различать слова. И эти слова ей очень не понравились: «Жизнь никчемная. День никчёмный. Ты никчемная». И так по кругу…
       На каком-то очередном круге Она начала соглашаться с этими словами. И тут почувствовала, как будто кто-то встал за спиной и положил тяжёлые руки ей сначала на плечи, почти придавив её к полу, а потом на горло. Руки начали сжиматься. Отчаянно не хватало воздуха.
-Стоп! - Резко подумала Она. - Что происходит? Что за странные мысли?
       За спиной тихо усмехнулись.
- Куда это ты собралась, девочка? Мы с тобой почти пришли к согласию. Нет. Обратной дороги нет, - шипели новые мысли.
-Врешь! - Серьёзно рассердилась Она. - Да кто ты такой? Что тебе надо?
       Руки перестали сжимать горло. Стало легче дышать. Но за спиной ещё кто-то был.
- Ты меня знаешь. Ты меня очень хорошо знаешь.
- Так скажи же кто ты?
- У меня много имен, девочка. Которое из них тебе назвать?
- Назови все.
- Оооо! Это нам долго перечислять, - рассмеялись сзади. - Устанешь слушать.
- Так назови несколько.
- Хорошо. Изволь. Я - твой страх, ужас, отчаяние, уныние. Я - твоё бессилие, обесценивание, беспросветность, безысходность. Я могу быть конкретнее - твоим страхом одиночества, страхом темноты, страхом неизлечимой болезни. Я - твой Барабашка, которого ты боишься, находясь одна дома. Продолжать?
       Холодок пробежал по её спине от этих слов. И Она снова почувствовала руки на горле.
- Да что ж такое в самом деле! Я с ума схожу совсем! С меня достаточно! Отстань от меня! Куда свои ручищи тянешь! - закипела Она всем своим нутром.
       И...почувствовала, что больше никого рядом нет.
- Сработало, - с облегчением подумала Она. Встала, включила свет и поставила чайник. Горячий чай окончательно привёл её в чувства.

                ***
        Потом были ещё встречи. Всегда неожиданно. Всегда по подлому сзади. Один раз Она не выдержала и задала вопрос:
- Почему ты ко мне привязался? Раньше тебя не было. Откуда ты вообще взялся?
- Ты сама меня вырастила.
- То есть? Как это?
- Очень просто. Чем больше ты потакаешь своим упадническим мыслям, тем сильнее я становлюсь. Чем хуже тебе, тем лучше мне. Ты своими мыслями сделала меня таким сильным, что я даже могу с тобой разговаривать.
- Вот засада! И что мне с тобой теперь делать?
- Я все сказал, что хотел. А на глупые вопросы я не отвечаю, - засмеялись за спиной.

                ***
- Глупые вопросы. Как же! Для меня-то они важные. И как это я умудрилась вырастить собственными руками такого монстра? - думала Она утром за чашкой ароматного кофе.
       Уже выглянуло солнышко, через открытую форточку доносилось пение птиц и бодрые звуки просыпающегося города. День обещал быть хорошим.
       День действительно прошёл на удивление легко, и настроение было приподнятым. Но как только Она вернулась домой, то мысли о невидимом враге начали лезть в голову. Они просачивались во все щели, постепенно заполняя собой все пространство и затирая все хорошие впечатления от сегодняшнего дня.
       Она начала мерзнуть и обречённо ждать его прихода. «Тот, который» не замедлил появиться.
- Когда меня так зовут, то я не могу не прийти.
- Не звала я тебя. Надоел ты мне хуже горькой редьки, -  вздохнула Она.
       В руках у неё была пудреница, которую Она так и не успела положить в косметичку. Машинально Она открыла пудреницу и, подняв руки, посмотрела на свое лицо в зеркало.
       За спиной резко мелькнуло что-то серое и бесформенное.
- Ты что делаешь! Убери немедленно зеркало! Ещё чего не хватало! Ничего у тебя не выйдет! Тебе совсем не обязательно видеть, как я выгляжу!
        От неожиданности Она чуть не выронила пудреницу и совсем забыла, что надо бояться.
- Ах вот как! Тебе не нравится, что я могу тебя увидеть! Вот значит, чего ты боишься!
       И сколько Она не оглядывалась, никого рядом не было. Вечер прошёл спокойно. Хорошее настроение потихоньку вернулось. И ей даже захотелось потанцевать. Впервые после развода Она включила музыку погромче - в наушниках, конечно. Соседи здесь не причём.
      Музыку погромче, гирлянду для атмосферы и всё-равно, что уже двенадцать ночи. Кому это мешало, если хочется танцевать!

                ***
       Утро тоже началось бодро. Напевая себе под нос вчерашние песенки, Она приготовила себе вкусный завтрак. Выбрала одежду понаряднее, под цвет настроения, и упорхнула на работу.
        Вся неделя прошла прекрасно. Как только пасмурный мысли начинали заползать в голову, она доставала маленькое зеркальце. Улыбалась сама себе, игриво подмигивала и включала музыку.
        В пятницу вечером пошёл дождь. Встреча с друзьями внезапно сорвалась. В доме отключили интернет - очередная авария. Ей стало грустно и немного жаль себя. Сзади опять появился он – «Тот, который» ... Но или ей показалось, или это действительно было так, но он стал меньше ростом, и Она стала меньше мерзнуть от его приближения.
- Ага. Значит не все потеряно, - подумала Она.
- Давай поговорим, раз ты пришёл, - предложила Она.
- Вот ещё. Я не разговаривать прихожу.
- Пугать что ли?
- Угадала, - рассмеялись сзади. - Это же так весело – пугать!
- Кому как, - не согласилась Она.
- Я же про себя говорю. Мне весело. А что там у тебя - мне совсем не интересно. И потом, вряд ли тебе удастся совсем от меня отделаться: погрустить и поплакать ты любишь, а мне это весело.
- Вот же, -разозлилась Она. - И резким движением руки подняла раскрытое зеркало. - А так - весело?
       За плечом мелькнул серый размазанный силуэт.
- Неееет. Зачем? Так нельзя!!!
       А потом стало тихо и спокойно.

                ***
       В тот день они с друзьями собрались в лес за грибами. Погода стояла хорошая, и компания собралась душевная.
       Всю дорогу в машине они пели песни и смеялись. На месте разделились на группки и пошли в лес, договорившись о времени встречи.
       Она шла и наслаждалась природой. Больше фотографировала, чем собирала грибы. А вот ягоды исправно отправляла в рот, смакуя свежее послевкусие. Вокруг кипела жизнь: дятел деловито выстукивал по дереву, щебетали птицы, гудели шмели, требуя уступить дорогу, шумел ветер в верхушка деревьев. Все это создавало какую-то невыразимо прекрасную мелодию.
      Впереди показалась полянка. Тропинка бежала дальше через всю полянку и спускалась вниз. Она решила посмотреть, что же там. А внизу оказался родник. Кто-то заботливо соорудил перила и лавочку. Она с удовольствием напилась вкуснющей воды, вылила из своей бутылки воду, набрала родниковою. Потом подумала немного и умылась обжигающе холодной водой.
       На душе стало легко, плечи сами распрямились, подбородок поднялся. Она почувствовала, как внутри начала зарождается сила. Это ощущение было не новым, а скорее позабытым. И как она умудрилась обо всем по забыть?
       Сила росла, наполняя её уверенностью, что она может постоять за себя и за все, что дорого. Сила воительницы окончательно проснулась в ней.
       Она ещё долго стояла, облокотившись на перильца и смотря на весёлый танец родника.
       Внезапно до неё дошло, что она уже давно здесь одна. И когда оторвалась от ребят – не заметила. Лёгкий холодок пробежал по спине. Это ещё не была паника, но Она почувствовала её приближение.
       И тут появился «Тот, который». Он набросился на неё сзади и сразу обхватил руками за шею. Стало тяжело дышать, сердце учащенно забилось. Но тут же Она вспомнила свое состояние после умывания родниковой водой и моментально почувствовала, как дух воительницы просыпается внутри неё. Левой рукой Она перехватила жесткие пальцы на горле, одновременно делая разворот, чтобы наконец увидеть того, кто все время был сзади.
       Почти удалось. Она увидела серую фигуру за плечом, почувствовала, как напряглась его пальцы, и всем своим утром поняла, что теперь испугался он -«Тот, который».
       Взвизгнув, как побитая собака, серая фигура резко отпрыгнула ещё дальше в сторону. Раздался хруст ломающихся веток. Когда Она полностью повернулась назад, только подрагивающие листья на кустах и поломанные ветки вокруг напоминали о том, что враг отступил и этот бой Она выиграла.
       Вытерев лоб рукой, выдохнула с облегчением. Повернулась к роднику и, поддавшись внезапному порыву, поклонилась ему до земли.
- Спасибо тебе, родник, за силу и поддержку. Я запомню твой урок. Ты очень помог мне.
       Пробежал ветерок, слегка коснувшись воды, и Она как будто услышала ответ:
- Во благо, детка… Во благо… Помни себя... Не забывай больше... Если будет сложно, приходи сюда или просто вспомни обо мне… У тебя теперь все получится…
       И от этого ответа стало тепло-тепло на душе. Она ещё раз улыбнулась роднику и низко поклонилась. А потом не удержалась и послала ему воздушный поцелуй, потом  рассмеялась и побежала вприпрыжку по тропинке.


                ***
       Странно, но Она даже не задумывалась куда идти и где все остальные. Ей было хорошо и свободно. Ноги сами несли её вперёд. Она наслаждалась лесом, его звуками, шелестом листвы, пением птиц. Незаметно для себя Она насобирала целую корзину грибов. А ещё через какое-то время услышала голоса друзей и увидела их впереди.
       Она подбежала к ним, обнимая их и кружась вместе с ними. Ей хотелось обнять и расцеловать все вокруг. Она опять чувствовала себя живой, цельной и счастливой!
- Да что с тобой? Подожди. Совсем закружишь, - отбивались друзья от её натиска.
       Они даже и не заметили, что её не было рядом, а ей казалось, что прошла целая вечность. Она пыталась им объяснить, что далеко ушла от них, но друзья только покачивали головой и улыбались.
- Да посмотрите на часы. Уже 2 часа дня, а мы вышли в 11.
- Да нет же сейчас только 12 часов. Это у тебя что-то с часами. Нам надо было сверить часы перед тем, как мы в лес зашли.
       Она немного растерялась, потом посмотрела на корзинку, полную грибов, на бутылочку родниковой воды, прислушалась к счастью, которое наполняло её изнутри… И тихо прошептала самой себе:
- Это все было. Это просто маленькое чудо. Это - моё чудо.

                ***
       Неделя пролетела незаметно. Она смаковала свое приключение в лесу как любимую конфету. Бутылочка с водой из родника стояла на столе. Она пила воду маленькими глотками и вспоминала чудесное место. При этом точно знала, что если нужно будет, то дорогу найдёт без труда.
       «Тот, который» и близко не появлялся, но Она чувствовала, что ещё не конец. Там, в лесу, он просто отступил. Но ей уже почти удалось его увидеть. Она была твёрдо уверена, что если ей всё-таки удастся его разглядеть, то все закончится.
       Она начала вспоминать что сделала, чтобы увидеть его -  «Того, которого».
- Тааак. Сначала я собралась. Потом захотела посмотреть ему в лицо. Но потеряла время на повороте.
- Что он там говорил про свои имена? Что он мой страх. Значит, это что-то, что есть внутри меня самой. Пора уже честно признаться себе самой, что есть во мне и страх, и тёмная сторона. Я же не ангел - весь из света. Я - человек. А раз так, то значит такой компот во мне намешан!  И это все я. И может быть, если бы не вся эта заварушка, я бы не задумалась о себе и не было бы в моей жизни родникового чуда.
- Если так, то я - такая какая есть: со всеми своими заморочками и тараканами. А раз так, то не могу же я разделиться на много маленьких частей. Это же не мозаика всё-таки. Даже если один из кусочков мне жутко не нравится, то это все равно я. Я - целая. И принимаю себя такой какая есть.
- И, наверное, в тёмных качествах не все так плохо? Гнев, например. Если я начну на всех подряд гневаться без разбору и тормозов, то выглядеть буду, мягко говоря, странно. Но этот же гнев помог мне побороть «Того, которого». Этот же гнев помогает мне собраться, если нужно сделать неинтересное дело, а силы кончаются. Значит - не в темноте дело! Смотря как к этой темноте относиться. Ничего плохого в самой ночи нет. Наши ночные страхи - это наши проблемы. И да – это факт. Хорошо бы еще научится правильно темноту использовать, а не идти у неё на поводу.
- А попробую-ка я в следующий раз, когда придёт «Тот, который», посмотреть на него не оборачиваясь, а то ведь опять убежит. Попробую-ка я посмотреть на него сквозь себя. Интересная мысль, однако! Аж самой понравилась!
       Она улыбнулась и побежала на работу, напевая легкомысленную песенку.

                ***
       Так прошла ещё неделя. Она изменилась. Теперь чувствовала внутри себя силу и уверенность, что многое по плечу. Родниковая вода закончилась, но воспоминания о роднике прочно сохранились. Иногда ей даже снилось, что Она гуляет в лесу около родника. А если снилось, что умылась его ледяной водой, то вообще просыпалась в хорошем настроении.
       На работе коллеги вдруг начали замечать её и даже хвалить. Начальница внезапно выписала большую премию, чего уже лет сто не было. Бабушки у подъезда улыбались, когда она здоровалась с ними. Она наконец решилась и записалась на языковые курсы. Года три не могла этого сделать - всегда находила для себя отговорки и оправдания почему нет, а вот вчера взяла и записалась.
- Я ещё и на гитаре учиться пойду. Детская мечта должна быть реализована! Подарю себе ещё и этот праздник.
       Жизнь постепенно налаживалась, но Она чувствовала, что встреча всё-таки состоится. И вот, в один из дней после работы, когда Она дома готовила себе ужин, раздался телефонный звонок. Это был её бывший муж.
       Сейчас ей казалось, что после развода прошло миллион лет, а не год. Её окатило холодом. Она уже заранее знала, что ничем хорошим это разговор не закончится. Обреченно взяла телефон и ответила на звонок.
       Дальше был длинный и нудный разговор. Бывший что-то говорил, обвинял, настаивал на чем-то. После десятой минуты разговор совсем перестал её интересовать и Она вдруг подумала:
- Зачем я ответила? И зачем я слушаю всю эту чушь. Я же знаю все, что могу услышать. Я же могла просто не брать трубку и заблокировать его во всех контактах.
- Ты закончил говорить? – резко и холодно прервала Она этот бесконечный монолог в трубке.
- Нет, - удивился бывший, - Почему ты меня перебиваешь?
- Я хочу понять, что конкретно тебе от меня надо?
- Ты со своими вещами случайно, а может быть и нарочно, забрала мой чайник. Верни мне его. Я сам покупал его перед нашим разводом. Он совсем новый и нужен мне. Я собираюсь провести свой отпуск на даче и поработать над кандидатской.
- Чайник? -  засмеялась она, - Боже, как все просто!
- Что просто? - не понял бывший.
- Просто. Все гораздо проще, чем я себе представляла. Просто я отдаю тебе чайник, а ты навсегда исчезаешь из моей жизни! Ты абсолютно не мой человек. Странно, что я поняла это только сейчас. Жди - завтра отправлю тебе чайник с курьером, - сказала Она и резко оборвала этот ненужный ей разговор.
       Какая-то муть поднялась изнутри, как накипь из чайника. Холод не проходил. Она подошла к раковине, вылила из чайника воду, заново налила воды уже в кастрюлю и поставила на плиту.
- Чайник так чайник. Попью сегодня чай из кастрюльки. А завтра куплю себе самый красивый и самый дорогой чайник!
- Ну что? Чаю и то не попить как следует. Пожалей себя. Давай, пусти слезу, - прошелестел голос сзади.
- Ну наконец-то ты явился!
- Можно подумать, что ты рада меня видеть.
- Не рада - зачем обманывать. - Но ждала.
- Ждала она. И что? Вот я пришёл. Сейчас поморожу тебя ещё посильнее, а ты расстроишься и поплачешь.
       Она молчала. Внутри неё начала концентрироваться сила – сила воительницы. Ей показалось, что даже все мышцы напряглась, как перед прыжком. Вот сейчас!
       Она собралась, закрыла глаза и внутренним взглядом посмотрела сквозь себя за спину, как будто пригвоздила его к месту, а потом резко повернулась и открыла глаза.
       Вот он - «Тот, который»! И не страшный совсем. Он был какой-то непонятной формы и пыльно-серого цвета. Он смотрел на неё в упор, а Она посмотрела в щелочки, которые были у него вместо глаз, и тихо, с акцентом на каждом слове, сказала:
- Все кончено! Я больше не боюсь тебя! Ты мне больше не нужен!
       Он мелко задрожал, начал терять чёткость очертаний, а потом вдруг как будто взорвался изнутри и рассыпался большим пыльным облаком.

                ***
       Когда облако рассеялось, Она увидела девушку, одетую в изящное чёрное платье.  Почему-то девушка казалась очень знакомой.
- Кто ты. Откуда я тебя знаю?
       Девушка устало улыбнулась.
- Ну здравствуй!
- Кто ты? Почему ты здесь? Откуда я тебя знаю?
- Как ты любишь задавать вопросы, однако. А подумать?
- Я и так последнее время только и делаю, что думаю, - вздохнула Она.
- Раве это так плохо? Мне кажется, что тебе это только на пользу пошло.
- Так кто же ты?
- Неужели и правда не догадываешься?
- Нееет, - растерянно протянула Она, разглядывая гостью. - А куда делся этот серый мешок?
- Как ты его, - рассмеялась гостья. - Его больше нет. Есть я. И всегда была я. Только вот ты не всегда меня замечала, а потом и совсем забыла. Своими страхами и тем, что начала забывать себя, обвинять себя во всем, ты и вырастила этого серого монстра. А сейчас ты себя вспомнила и приняла такой, какая есть - вот его больше и  нет.
- Что ты такое говоришь?!  Подожди… Подожди… А ведь ты на меня похожа. Как родная сестра…
- Ну вот. Уже теплее, - звонко рассмеялась гостья.
- Ты хочешь сказать, что ты - это я? Так бывает?
- Ну наконец дошло! - зааплодировала гостья. - Конечно. Ты это - я, а я - это ты. Наше я состоит из тебя и меня вместе. Если тебе так привычнее, то можешь называть меня своей тёмной стороной.
- Вот так встреча, - изумилась Она. - А ты красивая. Почему же этот серый был настолько уродлив и агрессивен?
- Кого вырастила, того вырастила. На себя надо пенять. Мы с тобой всегда дружно жили, а потом ты вышла замуж и решила полностью переделать себя ради мужа. Я понимаю - любовь, но ломать-то себя зачем было?
- Ты права. Ты абсолютно права. Все равно ничего не получилось.
- На самом деле и не могло получиться. Когда человек перестаёт быть собой, более того, намерено отказывается от себя - ничем хорошим это не заканчивается. Твой бывший позволял тебе любить себя, прогибал и ломал каждый день по чуть-чуть, лепил удобного человека. Зачем ты пошла у него на поводу? Ты же видишь - вылепил из тебя другого человека и сам же разочаровался – тоже мне Пигмалион-самоучка! Хорошо, что ты не до конца сдалась. Хватило ума бросить его. Жаль только излечивалась ты долго, вот и пришлось прибегнуть к радикальным мерам.
- Так это все для того, чтобы я излечилась?
- Конечно. Только так тебе удалось задуматься и заглянуть внутрь себя.
- Может ты и права… А родник?
- Роднииик… Неужели не помнишь? В тот год ты болела, и родственники пригласили тебя в гости на дачу. Тебе было трудно ходить, и ты решила каждый день гулять, постепенно увеличивая расстояния. Так в один из дней ты пришла к роднику. Тебе там так понравилось, что ты стала приходить к нему каждый день. И даже подолгу разговаривала с ним. А перед отъездом набрала воды с собой в бутылочку и сфотографировала родник на память. Поищи фотографии. Раньше ты часто вспоминала этот лес и этот родник.
- Возвращение к роднику - это как возвращение к себе, - вздохнула Она. - Ты права. Ты опять права. Я и родник забыла и себя забыла. Получается, что я благодарна должна быть этому «Тому, которому». Вот и пойми: кто друг, а кто враг.
- Все хорошо, что хорошо заканчивается... К столу так и не пригласишь? Чай уже остыл, а торт так и стоит на столе одиноко. Заждался уже, поди, - гостья лукаво подмигнула и показала на стол.
- Конечно! Конечно! Давай чаю попьём. Ты уж прости - так много навалилось на меня за этот год. Я рада, что я опять чувствую себя целой и счастливой. И ещё я поняла, что для меня чувство свободы - это быть собой. Хотя для этого нужно столько сил и отваги. Но это того стоит!
       Она и гостья ещё долго пили чай и разговаривали. Им было о чем поговорить…
       Жизнь - интересная штука - всегда всё расставит по своим местам. И всегда даёт подсказки. Только надо повнимательнее смотреть вокруг, а то вместо симпатичного шепотка на ухо можно отхватить золотой подзатыльник.
        Но жизнь тем и хороша, что непредсказуема! И всегда богаче, чем можно себе представить. Любите и цените жизнь во всем ее многообразии! Оно того стоит! А жизнь всегда отвечает взаимностью.
       И пусть у вас все будет хорошо и даже лучше!