Живая память

            Летним вечером я ехал на машине по заросшей полевой дороге, проходившей через березовую рощу, к заброшенному котловану половить на удочку карасей и увидел у раскидистой березы велосипед и мужика, лежащего на спине, подложившего руки под голову. Услышав шум мотора, он сел. Рядом на холщовой сумке стояла начатая бутылка водки, лежало сало, огурец, хлеб и кучка грибов сыроежек. Заинтересовавшись увиденным, я остановил машину и выйдя поздоровался. Завязался разговор. Я спросил, почему он выбрал это место для отдыха, и вот что он мне рассказал.
            Родился и живет он в деревне, в двух километрах отсюда, в родительском доме, его старшие брат и сестра обосновались в городе. Семья у него небольшая: жена, трое детей и теща преклонного возраста. Живут на ее пенсию, пособие на детей и за счет средств от продажи живности с подворья, картошки и овощей с огорода и сезонных заработков на тракторе, доставшемся от отца. Работать  приходится много: надо заготавливать дрова, сено, обрабатывать землю, выращивать скот, птицу, а помощник пока один - старший сын, остальные подростки. 
            На это памятное для него место он приезжает в свободное время, чтобы отдохнуть и отвлечься от накопившихся жизненных проблем, обдумать предстоящие события и на какое-то время погрузиться в воспоминания. Эта одиноко стоящая береза стала для него живой памятью о родителях еще со школьных времен. Однажды в середине лета он поехал с отцом и матерью заготавливать на зиму дрова. Когда спилили почти все березы и осины, помеченные для них затесами лесника, мать, указав на оставшуюся стройную молодую березку, сказала - пусть она останется ему на память, и попросила, чтобы берег ее как родную мать. Видимо, чувствовала, что жить ей оставалось недолго. С тех пор он каждый год убирает возле березы опавшие листья, сухую траву, чтобы уберечь от пожара. Иногда обняв ее, словно мать, вспоминает свое детство.
            Заметив, что я поглядываю на бутылку с водкой, он спокойно произнес: «Наверное, подумал, что я - пьяница? Нет, мне достаточно несколько глотков, чтобы расслабиться, - и, улыбнувшись, добавил, - моя береза свидетель, и бутылку я возле нее прячу. Для меня важно насладится запахами и тишиной леса, плывущими облаками, послушать пение птиц, обдумать возникшие в жизни сложности. Вот ты уедешь, а мне еще предстоит о многом поразмыслить».
            Приехав к котловану, я установил удочки и, находясь под впечатлением разговора, задумался над словами и мыслями деревенского мужика. Прошло не одно десятилетие с советских времен, но жизнь в деревне почти не изменилась, остался тот же уклад, те же трудности и постоянные заботы. После распада колхозов и совхозов не стало в деревнях оплачиваемой работы, и жизнь людей ухудшилась. Молодежь вынуждена уезжать из семьи на заработки в город или на вахты в отдаленные места. Обычно уезжают работать мужчины и тогда на женщин с детьми сваливаются все работы по хозяйству.
            Окончив школу, юноши и девушки уезжают учиться в город, там находят работу и назад в деревню в родительские дома уже не возвращаются. А без молодежи дальнейшее существование деревень обречено на вымирание вместе с доживающим поколением тружеников советского государства. В селах скоро останутся только фермеры, которых можно по пальцам пересчитать. Жизнь пожилых людей в деревнях в настоящее время можно сравнить с засыхающими старыми деревьями в лесу, которые, достигнув предельного возраста, гибнут, и если молодой поросли возле них нет, то на месте леса со временем останутся трухлявые пни, а в деревнях – брошенные полуразрушенные дома.
            Поплавок моей удочки исчез под водой и поплыл в сторону. Сняв с крючка небольшого карасика, полюбовался блеском его чешуи и отпустил.
            Мыслями я вновь вернулся к мужику и подумал: «Возможно, он, приезжая к памятной ему березе, нашел для себя  отдушину от постоянной работы, забот, получая здесь желанный отдых и вдохновение».
            Обычно мы, отдыхая в компании родственников, друзей возвращаемся домой утомленные от физических нагрузок, застолья, общения, дороги. Иногда, действительно, хочется побыть на природе в одиночестве, насладиться тишиной, полюбоваться багряным закатом солнца, красотой звездного неба, отыскивая на нем яркие созвездия, посидеть у вечернего костра в раздумьях, приводя в порядок мысли и чувства. Это непременно взбодрит душу, наполнит ее живительной силой, запасом светлой энергии, усилит жизненный настрой.