Глава 1. Встреча

      За пределами представлений о правильных 
      И неправильных действиях есть поле.
      Я встречу тебя там.

      Джаляль ад-Дин ар-Руми.

 
Странник шёл молча, то ли размышляя о чем-то, то ли созерцая окружающий осенний пейзаж. В небе многообещающе сгущались тучи, так что следовало ждать дождя. Однако Странник не торопился. Он шёл один по просёлочной дороге, огибающей большую скалистую гору. Листья абрикоса и инжира давно пожелтели. Кусты граната почти осыпались. Неподалеку у одной из ферм разместилась небольшая оливковая роща, саженцев пятьдесят-шестьдесят.

Было видно, как пожилой фермер с женой и, по всей видимости, своими сыновьями и их семьями собирают маслины.  Один юный пацан залез на стремянку и сбрасывал сочные почерневшие и жирные плоды сверху. Другой пацан, поменьше возрастом, забрался на ветку самого крупного оливкового дерева. Женщины разложили одеяла вокруг деревьев и сбрасывали на них маслины машинальными движениями маленьких грабель, а потом собирали в ведра.

Странник остановился на некоторое время и с любопытством разглядывал сбор оливок и, вероятно, что-то вспоминал из своего детства, т.к. расплылся в ностальгирующей улыбке. Затем он поправил широкополую шляпу на своей голове, застегнул верхние пуговицы своего длинного кожаного плаща и пошёл дальше.

Через плечо свисало ружье, которое он держал при себе, дабы мог защититься от возможных разбойников и диких зверей, в частности шакалов, которых много рыскало в этих краях. Так же он нёс при себе сумку, в которой держал книгу, ежедневник, несколько ручек, охотничий норвежский нож и флягу с изображением волка для хранения виски. Мобильный телефон он выбросил, когда перебрался в эти края, чтобы изолировать себя от ненужных мыслей о суете и бренности Бытия и остаться с самим собой на какое-то время. Потеряв себя, попытаться найти вновь.

Нет, он не стал монахом, не подался в религиозный аскетизм, не бежал от мира. Скорее, он разрушал тот стереотип, который становился ему противным, довлел над ним и мешал всему его существу. Кем он был в той прошлой жизни, когда у него регулярно звонил мобильный телефон, не важно. Кем он был, когда каждый день по два раза проверял электронную почту, тоже неважно. Кем он был, когда многотысячные подписчики читали его блог и хотели записаться к нему в друзья – неважно.

Теперь этот бродяга был собой. Шёл один по просёлочной дороге, вдоль скалистой горы и созерцал прекрасную осень. За оливковой рощей располагался яблоневый сад, перед которым стояло несколько высоких кипарисов. У одного из них стоял юноша с длинными светлыми волосами и янтарными светлыми глазами. Он ждал Странника, чтобы пообщаться о насущном деле. Это был Ангел по имени Руми – посланник Хранителя Престола. 

Странник, увидев Руми, немного сбавил темп своей походки, но не удивился и не остановился. Он продолжал идти. Запустив руку в сумку, он нащупал волчью флягу, в которую накануне залил отменного ирландского виски, когда бродил по рынку Старого Города, расположенного по ту сторону горы. Достав флягу, он сделал долгий глоток, после чего выдохнул и продолжил путь.
Ангел Руми был одет легко и явно переоценил свою способность к быстрой акклиматизации к холодному горному климату. Ведь здесь, даже при весьма теплой температуре, может быть весьма прохладно из-за северного ветра, пронизывающего кости. Руми был одет в ветровку и легкую рубашку. Поглядев на него, Странник ухмыльнулся. Руми первым начал разговор:

- Приветствую тебя, уважаемый Странник!
- Взаимно.
- Меня послал Хранитель Престола поговорить.
- Я думал, что нам давно уже не о чем говорить, - ехидно процедил Странник, прищурив глаза.
- Ты знаешь, что Хранитель ценит твою мудрость, которая преумножается всё больше, с тех пор, как ты ушел в духовный поиск себя.
Странник опрокинул Ангела пронизывающим взором. Ему было неприятно говорить о Хранителе, т.к. из-за него он потерял свою компанию и доходы. Но он понимал, что Ангел не причем. Подвинув свою широкополую шляпу ближе к затылку, он достал флягу и предложил Руми выпить вместе с ним:
- Выпей и согрейся, а то совсем окочуришься тут.
- Спасибо, я не буду.
- Ну не будешь, тогда и разговор у нас не получится, - заметил Странник. – Просто говорить с отмороженным Ангелом не очень-то приятно.
- Ладно, так уж и быть.
Когда они распили флягу, Странник достал еще одну из кармана куртки. Ангел порозовел и пришёл немного в себя. Странник предложил пройти к ручью, где он обустроил небольшую хижину, реконструировав старый заброшенный, построенный из известняка и глины, дом. Там он растопил печь, в которую бросил несколько кусков навоза и прутьев.
- Навоз, оказывается, отлично горит, – сказал Странник, закрывая топку старой печки-буржуйки железной пластиной. – Потом поведаешь Хранителю, как грелся тут навозом. Ну давай, рассказывай, с чем пожаловал.