Знаменосец и приведение древнего замка

Глава 1

Ты вампир.

Пробило полночь. Лорд Джейк стоял у открытого окна своих роскошных апартаментов, находящихся на последним этаже небоскрёба, который возвышался на кураю Дубая. Город, далеко внизу, залитый матовым лунным светом, переливался разноцветными огнями. Лорд перевёл взгляд на огромный кроваво-красный диск луны. Неожиданно его охватила крупная дрожь, на лбу выступил холодный пот, зрение и слух до предела обострились, и чудовищная сила наполнила каждую клетку его тела. И ему вдруг захотелось, запрокинув голову, по волчьи злобно и протяжно завыть. С трудом справившись с собой Джейк отошёл от окна. Он упал в мягкое кресло и закрыв глаза со стоном прошептал.
- Господи. Что со мной? Как только появляется эта чёртова луна я чувствую себя монстром.
 – Я уверена, дорогой Джейк, - неожиданно услышал лорд тихий голос, - вы знаете, что происходит.
Лорд, открыв глаза и выпрямился.
Напротив него, на широком кожаном диване сидела женщина.
Она было сногсшибательна красива. Её длинное чёрное платье искрилась серебром, на шее и запястьях сверкали алмазные нити. Но взгляд, из-под прикрытых ресницами серых глаз, обдавал ненавистью и ледяным холодом. В руках незнакомка держала украшенную драгоценными камнями изящную сумочку.
— Кто вы такая? – раздражённо спросил лорд. – И как сюда попали?
— Это не важно, кто я и как проникла в ваш дом. – улыбнулась женщина. - Важно лишь то - зачем я это сделала.
- Ну и зачем? – теряя терпения процедил сквозь зубы лорд.
- Что бы сделать вас богатым, очень богатым.
- Дорогая моя, вы, наверное, спите - рассмеялся лорд. – Очнитесь и посмотрите вокруг, мы в Дубае и в этом городе миллионеров мои апартаменты самые дорогие. Я и так богат, сказочно богат.
- Сказочно богат? – усмехнулась женщина. – Нет. Давно уже нет. И вы это прекрасно знаете. Вы банкрот, Джейк, вы погрязли в миллионных долгах и через месяц, а в лучшим случае через два вас с позором вышвырнут на улицу. Ваши апартаменты и удивительная коллекция шедевров мирового искусства, которые ваши предки и вы собирали по всему миру будут выставлены на аукцион.
- Вы правы. Совершенно правы – нахмурившись мрачно произнёс лорд, откинувшись на спинку кресла.
- Кстати в вашей коллекции есть редчайшая картина, которая вам очень дорога и из-за которой, я уверена, передрались бы все музеи мира.
- Для меня все картины очень дороги.
- Но эта для вас бесценна. Это автопортрет графа Дракулы. Да, да мало кому известно, что злобный вампир был прекрасным художником.
- Я не понимаю вас – выдавил из себя лорд. – Какое отношение имеет ко мне этот вурдалак?
- Самое что ни наесть прямое. – Лёгкая улыбка заиграла на красивом лице незнакомки. И немного помолчав она добавила. – Вы его прямой потомок. И, кстати, единственный. Да, в ваших жилах течёт кровь графа Дракулы. И вот поэтому вам не по себе, когда восходит полная луна. Вы всё это знали, Джейк.  Знали, что вы вампир.
Последние слова женщины буквально вдавили лорда в кресло. Лицо его налилось кровью, глаза вспыхнули злобным огнём, но быстро справившись с собой он спокойно произнёс.
- То, что я сейчас услышал это полнейшая чушь. Ведь если бы я был вампиром, да ещё потомком Дракулы, вы просто не посмели бы сюда явится, да к тому же ночью и при кровавой луне.
- Вы меня рассмешили, Джейк. На дворе двадцать первый век и нынешние вампиры очень отличаются от своих собратьев, живших в прошлых веках. Современные вампиры вместо крови пьют красное вино, они утратили силу и единственно на что они способны это иногда запрокинув голову повизгивать на луну.
- Боюсь показаться не воспитанным, - улыбнулся лорд. – Но ваши рассуждения о вурдалаках нагоняют сон. Давайте лучше вернёмся к началу нашего разговора. Вы, кажется, обещали спасти меня от разорения.
- Вы не очень сообразительны, Джейк. Всё, о чем мы говорили, это и есть путь к вашему спасению.
Я уверена, вы в курсе, что в начале восемнадцатого века, вовремя шторма у берегов Флориды затонуло, одиннадцать кораблей с сокровищами среди которых находились драгоценные камни, серебренные и золотые слитки.
- Да, конечно. – оживился лорд. – Более того я потратил не один миллион долларов что бы найти их, но увы потерпел неудачу.
- А вы знаете что-нибудь о сокровищах Наполеона, о бесследно исчезнувшей из России янтарной комнате?
- Несомненно. Но куда вы клоните?
- Все перечисленные сокровища, вы сможете с лёгкостью найти благодаря удивительным качествам, которыми обладают только вампиры и с помощью одной вещицы, которую я вам подарю. Но взамен вы принесёте мне божественный меч.
- Меч Бога!? – приподнимаясь с удивлением произнёс лорд. Но насколько мне известно он спрятан в России. А эта страна невероятна большая. И легче найти иголку в стоге сена чем там этот клинок. К тому же этот меч способен изменять свою форму. Он …
- Да. – перебила незнакомка лорда. – Он может быть чем угодно и где угодно. Сейчас в виде миллиона невидимых частиц он находится в теле мальчишки. Сделайте так, чтобы меч оказался у него в руках, завладейте им и принесите мне.
- А что делать с мальчишкой?
- Если хотите, чтобы у вас не было проблем, он должен на всегда исчезнуть.
- И какие проблемы – усмехнулся лорд, - можно ожидать от малолетнего щенка? -
- Огромные, Джейк. Он может вас уничтожить. А теперь обещанный не большой подарок.
Женщина открыла сумочку и вытащила из неё золотой перстень с большим изумрудом.
- Не может быть – воскликнул Лорд, подавшись вперёд. На его лице его застыло крайнее изумление.
- Несомненно вы узнали это произведение искусства, - улыбнулась незнакомка, - хотя и видели его только на картинках. Да, да вы не ошиблись. Это перстень самого графа Дракулы, ваша фамильная драгоценность. Или вы снова будите отрицать ваше родство с великим вампиром?
- Нет. Конечно нет. Но вам слишком много известно обо мне. И это для вас возможно не безопасно.
- Эта угроза? – рассмеялась женщина. – Забавно, очень забавно. Вы начинаете мне нравится. Жалко, что наше милое свидание подошло к концу. А теперь возьмите вашу реликвию. Она не только пробудит ваши спящие инстинкты и наполнит ваше тело невероятной силой, но и поможет разыскать мальчишку. И так мы договорились?
- Договорились. – твёрдо произнёс Джейк. – Я обещаю. Даю слово лорда.
- Поздравляю вас, мой друг. Вы приняли верное решение.
Незнакомка передала лорду перстень и бесшумно вышла из комнаты. Любуясь сверкающими гранями изумруда, лорд одел кольцо на безымянный палец левой руки. И вдруг его захлестнула невероятная ярость. Страшная улыбка исказила его лицо, обнажив ряд острых клыков. По-звериному глухо рыча, он выбежал из комнаты. Быстрым шагом пересекая обширную гостиную он увидел, как за стеклянной балконной дверью мелькнуло чёрное платье. Лорд бросился на балкон. Но там никого не было. «Что за чертовщина?» - подумал он.
Стоя на балконе, Лорд безразлично смотрел на огни раскинувшегося перед ним города. Ночной ветерок успокаивал и освежал. Неожиданно нахлынувшая ярость прошла. Вверху раздался лёгкий шелест. Лорд поднял голову и увидел огромную чёрную птицу, которая, расправив могучие крылья, летела к кровавой луне. 

Глава 2

Встреча.

Багряный диск солнца медленно погружался в море. Словно охваченный вселенским пожаром край неба пламенел. На берегу, задумчиво смотря на закат стоял человек, на плечах которого развивался огненно-красный плащ. Его красивое бледное лицо искажала злобная улыбка. Неожиданно послышалось громкое хлопанье крыльев и позади человека приземлилась огромная сова. Протяжное уханье сменил надрывный кашель и через мгновенье сова превратилась в горбатую, одетую в лохмотья старуху.
 - Колдунья, ты вечно опаздываешь – не оборачиваясь произнёс человек. Заставлять меня, Дьявола, ждать, испытывать моё терпение не только не осмотрительно, но и опасно.
- Тысячи извинений, ваше величество – кланяясь, пролепетала колдунья. - В этом мире моя магия не очень сильна и поэтому решение некоторых дел занимают больше времени, чем хотелось бы. А на вас сегодня великолепный плащ – заискивающе добавила она.
- В тон сегодняшнему закату. Ты только посмотри на охваченное огнём небо. Посмотри на море. Оно похоже на расплавленную медь. Такое впечатление, что мы находимся в аду. Только там всё пышет нестерпимым жаром, а тут царит ночная прохлада. А ты, старуха, - обернувшись ухмыльнулся Дьявол. – Не хочешь ли вновь погреть свои древние кости. Ведь не каждому выпадает шанс провести свою старость в тепле и достатке, да ещё в приятном обществе различной нечестии. Помни врата огненного чистилища для тебя всегда открыты. Так что если пожелаешь, то милости просим.
Колдунью передёрнуло. Мелко задрожав, она промямлила.
- Ваше величество, спасибо за гостеприимство, но жара и рёв пламени плохо сказываются на моём здоровье. А вот лучи солнца напротив…
-– Если в ближайшее время меч Бога не будет у меня - перебив колдунью прорычал Дьявол. - Ты скоро вообще забудешь, как выглядит солнце. Целый год ты только и делала, что кормила меня обещаниями. Моё терпение на исходе, старуха. Не пора ли тебе перейти от слов к делу?
- Я клянусь – в страхе затараторила колдунья, - что через пару месяцев я достану божественный меч и поможет мне в этом потомок графа Дракулы лорд Джейк.
- Граф Дракула, - рассмеялся Дьявол, - занятный кровопийца. Надеюсь, твой лорд так же кровожаден, как и его предок?
- Нет. Пока нет. Но скоро, я уверена, по своей жестокости и силе он превзойдёт даже его.
- Замечательно. Но помни старуха, новые лица — это, возможно, новые проблемы. Не хотелось бы что бы они возникли в нашем деликатном деле.
- Не беспокойтесь, ваше величество – склонившись произнесла колдунья. – Я уверена, что никаких проблем не будет.
Когда она выпрямилась Дьявола на берегу уже не было.
— Вот и всё, знаменосец, – смотря на огненный закат, зло прошептала колдунья. – Паршивый мальчика, твои дни уже сочтены. Скоро я завладею мечом Бога, а ты или умрёшь страшной и мучительной смертью или превратившись в вампира и займёшь моё место в аду. И на этот раз тебе ни кто не сможет помочь, ни манах Серафим, ни даже сам Бог.