Шёпот из темноты Глава 26

Глава 26
Второй шанс

Михаил оставался в камере довольно долго. Сперва его попросили изложить все свои приключения на бумаге, и даже принесли для этого дела ноутбук. Пришлось включить свой маломальский писательский талант и усердно потрудиться.
На изложение всех деталей ушёл не один час, и когда Михаил закончил, то ему показалось, что он без малого написал целый роман.
После этого ноутбук у него забрали, а взамен принесли порцию холодного завтрака. Лейтенант с удовольствием поел, и только после этого с наслаждением растянулся на койке.
Ему показалось, что он лишь на минуточку закрыл глаза, как кто-то грубо толкнул его в бедро, отдающее ноющей болью.
- Просыпайся, красавица! – перед Михаилом стоял здоровенный мужик в аккуратно подогнанном костюме боевого подразделения ФСБ. – Полковник ждёт.
Его провели через длинный коридор и поставили перед дверью. Здоровяк постучал и, открыв дверь без разрешения, ввёл Михаила в светлую длинную комнату. Это был рабочий кабинет, в центре которого стоял широкий стол для переговоров. А в его конце, за отдельным столом, восседал полковник Тимирязев и что-то печатал на компьютере.
- Присаживайтесь, Михаил. – Не отрываясь от работы, предложил командир.
Здоровяк в аккуратном костюме закрыл за собой дверь, и лейтенант остался с полковником наедине. Медленно продвигаясь вдоль стола, Долгов внимательно рассматривал кабинет. Это была абсолютно белоснежная комната, чем-то напоминающая палату в психиатрической клинике, только стены здесь были покрыты странным материалом, на вид будто пластик, и не обиты смягчающими удар валиками. Свет исходил из потолочных ламп, укрытых огромными прозрачными панелями, пол был рифлёный, металлический. Ни одного окна, ни одного воздуховода, однако в комнате было свежо и приятно пахло. В уголках по периметру потолка прятались две маленькие камеры. Мебель тоже была белой и выполненной из того же материала, что и стены. Больше в комнате ничего не было.
Усевшись на стул, Михаил вопросительно посмотрел на полковника.
- Вы хотели со мной о чём-то поговорить? – нарушил затянувшуюся паузу Долгов.
Тимирязев не торопился с ответом. Он спокойно закончил свою работу, закрыл ноутбук и откинулся на спинку кресла.
- Расскажите мне про вашего спутника? Того самого, кто завербовал вас и предложил бороться с так называемым «Конгломератом».
Во взгляде полковника читалась некая тоска, и Михаил сразу понял, что это всего лишь отвлекающий манёвр. На самом деле Тимирязева очень сильно интересовала Ирилая, и Михаил мысленно похвалил себя за то, что намеренно исказил информацию о ней.
- Ну, это что-то вроде аватара, как я понял. Я не видел его истинного лица, лишь те обличия, которые оно принимает. – Долгов старался говорить как можно искреннее, он понимал, что Тимирязев опытный психолог и на раз расколет его ложь, поэтому, рассказывая про вымышленного союзника, Михаил внутренне думал о Маше, и это отражалось искренностью эмоций на его лице.
- Он вас впечатлил, я вижу? – Ожидания Михаила подтвердились, и он снова мысленно себя похвалил.
- Этот пришелец, если, конечно, его можно так назвать, он ведь на самом деле не пришелец. Он живёт на этой планете дольше, чем всё человечество, и его заинтересованность в сохранении жизни нашей планеты понятна. Это его, можно сказать, второй дом. Даже больше не второй, а первый, поскольку он родился здесь, а своей родовой планеты вообще не знает.
— Значит, его действия полностью оправданы, вы так считаете?
В вопросе полковника Тимирязева был нескрываемый подвох. Если Долгов согласится, значит он настоящий предатель и сторонник существа, которое считает Землю только своей. Если откажется, то будет противоречить тому, что только что наговорил, и значит что-то скрывает. А если скрывает, то значит шпион и предатель. Вот и общайся после этого со шпионами. Тимирязев загнал Михаила в тупик одним лишь вопросом, а ведь беседа только началась.
- Я считаю, что каждый имеет право заниматься тем, чем хочет, в пределах своих морально-этических принципов и в рамках существующего закона, конечно. – Ответ Михаила был строгим. - Что вы хотите от меня? Я уже рассказал вам всё, что знаю. Дальше будут лишь домыслы.
- Я установлю на тебя жучок. – Откровение Тимирязева потрясли Михаила. – Я знаю, что твой «внеземной» друг, - полковник показал пальцами кавычки, - обязательно найдёт тебя. Вот тогда мы и посмотрим, на что он имеет право. Право на планету или на досрочно-условное освобождение после отсидки пожизненного срока.
В кабинет вошёл всё тот же здоровяк в аккуратном костюме и без малейших раздумий вколол Михаилу в шею иглу. Боль была адская, и Долгов не утерпел, вскрикнул.
- Теперь вы можете быть свободны, лейтенант. – Всё тем же спокойным голосом произнёс Тимирязев. – Отправляйтесь домой, встретьтесь с Марией. Обсудите наболевшее. На службу не выходите, вы сейчас как приманка, так что больше гуляйте и бывайте на виду. Мы понаблюдаем за вами, уж больно интересен нам стал ваш инопланетный друг. Очень хочется с ним поговорить.
Михаила вывели в коридор, и через несколько минут он был доставлен в гараж, где стоял белый минивэн. Долгову надели на голову непроницаемый мешок и вывезли в неизвестном направлении. Примерно через час мешок с его головы был снят, а он сам выдворен из автомобиля где-то на окраине столицы.
— Вот тебе и благодарность. – Пробубнил себе под нос Долгов.
Он был всё в том же комбинезоне, который остался на нём после того, как Зук выдал ему броню. Осмотревшись, лейтенант понял, что у костюма нет карманов. У него не было ни телефона, ни денег. Как добираться домой, непонятно. Единственное, что порадовало, так это погода. На улице стояло настоящее бабье лето, светило яркое утреннее солнце и было тепло.
- Эй, дарагой, чего один стоишь на дороге в такую рань?
Михаил обернулся. Прямо перед ним стояло жёлтое, потрёпанное такси. Водитель, средних лет кавказец, с улыбкой взирал на странного парня, который совершенно не понимал, что он делает посреди проезжей части.
- Да я это, - начал было Михаил.
- Ай, ладно заливать, - рассмеялся кавказец, - денег нет, всё прогулял? Садись, дарагой, довезу. Дома же деньги есть? Подожду тебя, сходишь, возьмёшь, принесёшь, расплатишься. Махмуд добрый. Всё понимаю.
Долгов уселся в такси и задумчиво уставился в окно. Таксист рассказывал ему какую-то историю, которых у него было, наверное, масса, но Михаил его не слушал, лишь изредка кивал головой в знак согласия. Как заснул, он не заметил.

***

Он проснулся от желания перевернуться на другой бок, но не смог. Открыв глаза, Михаил почувствовал, что его руки и ноги крепко скованы кожаными ремнями.
- Эй! – закричал Долгов, и тут же перед ним показалось знакомое роботизированное лицо секретаря Зука.
- Лейтенант-агент Михаил Долгов очнулся, принцесса. – По лицу робота расплылась искусственная улыбка.
- Вы меня похитили??? – заорал Долгов.
- Успокойтесь, Михаил, - попыталась угомонить чрезмерную возбудимость лейтенанта Ирилая, - мы всё ещё нуждаемся в ваших услугах…
- Вы не понимаете, - перебил её Долгов, - во мне жучок. Полковник Тимирязев вживил мне отслеживающее устройство!
— Вот это? – Зук показал Михаилу маленький металлический шарик, который держал захватами пинцета. – Я извлёк ваш жучок и сразу перепрограммировал ещё в машине такси. Так что ваш полковник уверен, что вы дома отсыпаетесь после долгого дня. Если хотите, я могу расписать ваш полный распорядок дня, ну, чтобы наверняка.
- Будь любезен, - заслышав знакомый акцент таксиста, улыбнулся Долгов.
— Вот видите, принцесса. Он не сердится, я, пожалуй, отстегну…
- Нет! – вытянула в останавливающем жесте руку Ирилая.
- Вы меня бросили! – мгновенно изменившись в лице, заорал Долгов. – Кинули в тайге, как ненужную вещь, да ещё и броню отобрали.
- Вы правы, пожалуй, ещё рано, - констатировал робот-секретарь.
— Вот я доберусь до тебя, ржавая ты консервная банка! – не сдавался Долгов, пытаясь вырваться и ухватить Зука за запястье.
- Позвольте предложить инъекцию успокоительного препарата, моя принцесса, - голос Зука зазвучал встревоженно.
- Хватит с него на сегодня успокоительного, - строго констатировала Ирилая. Она находилась в уже знакомом лейтенанту теле девушки с длинными белыми волосами. – Михаил, я вас развяжу, но вы должны пообещать, что все в этой комнате останутся живы.
Долгов посмотрел на инопланетянку и рявкнул, словно цепная собака:
- Нет!
- Почему? – удивилась она.
- Да потому, – выдал Долгов, - что вы меня кинули, одного в глухой тайге. Я по вашей милости попал в какую-то клинику с бесконечно белыми стенами. Мою девушку задержало ФСБ. Да, и того профессора тоже задержало. Они меня не пытали, но настоятельно требовали рассказать, где я пропадал и чем занимался. Я рассказал, но вас упомянул лишь косвенно. В рассказе я изменил вашу внешность, пол и умолчал про массу фантастических возможностей, которыми вы обладаете. И что я получаю взамен? Вы меня похищаете, связываете и просите на вас не злиться?
Последнюю фразу Долгов прямо-таки проорал, глядя на принцессу и её секретаря.
- Я, признаться, думала, что вы не станете воспринимать всё так близко к сердцу. – Проговорила себе под нос Ирилая.
- А как мне такое воспринимать? – поинтересовался Михаил. – Или вы думали, что при встрече мы мирно обнимемся и, взявшись за руки, вприпрыжку поскачем в закат?
- Мне кажется, что вы склонны излишне всё драматизировать. Там всё не так было.
- А ты вообще молчи, банка консервная, - обратился Долгов к Зуку. – Ты меня уверял, что в броне я буду неуязвим, словно Супермен. А по факту, меня раскатали три боевых вертолёта, да так, что я чуть не помер.
- Чтобы мои слова не звучали голословно, спешу вам напомнить, что перед использованием костюма я предлагал вам пройти апгрейд организма на предмет усиления физических и мыслительных функций. Эти улучшения позволили бы вам более эффективно управлять бронёй. Эти же процедуры рекомендовала вам пройти и сама броня перед тем, как вы её надели. Но вы, с присущей вам простодушной легкомысленностью, отказались. В результате, управление функциями брони, да ещё и с отсутствием долговременной практики, привели к тому, что вы не смогли эффективно уклониться от ракетного вооружения, которое было применено по вам боевыми машинами людей.
- Так это я, оказывается, сам виноват? – съязвил Долгов. - А я-то думал да гадал, как же так вышло? А вы тут ни при чём! Ну теперь всё понятно! Спасибо большое, что просветили! Уж простите, что не падаю в ноги!
- Ну прекращайте, Михаил, всё же закончилось хорошо. Вы живы, здоровы. - Ирилая замялась. - Ваша девушка… А она когда вдруг стала вновь вашей девушкой? Простите, я просто, видимо, что-то пропустила. Она тоже цела.
- По-вашему, что чувствует девушка после того, как её повяжет ФСБ? Это, по-вашему, прибавляет мне шансов, чтобы она осталась ещё моей девушкой?
- Ну, она же стала вашей девушкой после этих посиделок? – парировала Ирилая. - До этого она ею вроде уже не была. По-моему, это хорошо.
- Хватит! – не сдержался Долгов. - Прекращайте! Развяжите меня.
Ирилая отстегнула ремни, и Долгов скатился с койки на пол. Он размял запястья, стоя на коленях, потом поднялся и выпрямился, словно тростина. Ирилая и Зук отступили на пару шагов назад.
- Простите, Михаил. – Скрестив руки на груди, произнесла инопланетянка. – Я была уверена, что вы справитесь, и вы справились даже лучше, чем нужно.
Долгов хотел что-то ей сказать в ответ, но вдруг осёкся и с непониманием воззрился на принцессу.
- Справился? С чем справился?
- Нам очень была нужна информация о местонахождении базы, на которой происходят контакты с представителями «Конгломерата» на Земле, и вы нам её нашли. Поздравляю вас, и на безвозвратной основе, в награду за проделанную работу, дарю вашу броню. Только, пожалуйста, воспользуйтесь советом Зука и пройдите процедуру улучшения. Поверьте, после этого ваша работоспособность и взаимодействие с бронёй многократно усилятся.
- То есть вы не просто бросили меня там, в глухой тайге, но ещё и подставили, как подсадную утку? – Долгов сжал кулаки. Ирилая и Зук мгновенно приняли оборонительную стойку, но в этот момент Михаил вдруг расслабился и спросил:
- А как вы узнали, что меня повезут именно туда, и что эта база — то самое место?
- Ну, тут всё просто. – Начал отвечать Зук. – Ваше появление рядом с местом крушения инопланетного корабля, как минимум, выглядит странно. Согласитесь, Михаил? За одно только это вас направили бы на этот объект. Он, кстати, имеет кодовое имя «Пустота». Вы не знали? Не беда. – Зук сделался таким самодовольным, что Ирилая закатила глаза, развернулась и направилась куда-то вглубь баз-блока. - А поскольку ваш непосредственный начальник курирует именно это ведомство, то база «Пустота» была единственным местом, куда вас доставят.
- А вы меня отслеживали? – задал ожидаемый вопрос Михаил.
- В точку, лейтенант-агент! – Зук направил на Долгова указательный палец и подмигнул.
- Я просил меня так не называть. – Недовольно произнёс Долгов.
- Простите, Михаил, я стараюсь быть человечнее.
Долгов с удивлением посмотрел на секретаря, и в этот момент у него в животе заурчало.
- Присаживайтесь, - указал на выдвинувшуюся из стены столовую пару. – Вы проголодались.
Странная, уже знакомая Михаилу съедобная субстанция стояла в контейнере на столе. Он устроился и принялся есть.
- Какие планы? – обратился он к принцессе.
- После того, как ваши коллеги попытались захватить одну из наших баз, - спокойным голосом начала Ирилая. – Я поняла, что нужно начинать действовать грубее.
— Это моя вина, простите. – Долгов отложил ложку и виновато опустил руки.
- Ну, положим, они о нас догадывались и раньше, - мягко улыбнулась принцесса. – Нужно было дать им понять, что их возможности ничтожны в этом направлении. Здесь нет вашей вины, Михаил. Мы сами навели их на ту базу, а потом уничтожили. Это было сделано в назидание, и больше в подобные места они соваться не станут. Я же в свою очередь прошу прощения за то, что обошлась с вами так неучтиво. Нужно было вас предупредить. Но вы, как я уже говорила, и без этого справились прекрасно.
- Что дальше? Вы так и не ответили на мой первый вопрос.
Михаил вновь взялся за еду, но аппетита уже совсем не было.
- Наши предположения подтвердились. «Конгломерат» охотится за реликвией моего народа. Это подтвердил захваченный нами на сбитом корабле адепт врага. Однако, есть и хорошие новости. – Ирилая улыбнулась. – В «Конгломерате» назревает раскол. Каждая раса стремится в обход правления заполучить артефакт самостоятельно. Это значит, что не все они враждебны. Кто-то попытается нас обхитрить, кто-то договориться, иные постараются нас запугать, но есть и те, кто способен на нападение. Насколько мы поняли из проведённого сканирования разума захваченного врага, во Вселенной тоже есть законы. Так вот, один из них гласит, что на планету, не познавшую радостей межзвёздных экспансий, нападать нельзя. – Михаил поднял вверх брови. – Я понимаю, что это не более чем формальность. «Конгломерат» уже не одну сотню лет грабит Землю. Да, они делают это скрытно, но разве это не нападение? Шпионаж – тоже война, своего рода. Наручи Оэлун не должны попасть к врагу. Поэтому я прошу вас присоединиться к нашей борьбе на равноправных основах. Я уверяю вас, что впредь не стану скрывать от вас свои планы и позабочусь о вашей оснащённости и безопасности. Вы делом доказали, что можете работать усердно и что вам можно доверять.
- А что, если я двойной агент? – Долгов прищурился и с хитрой улыбкой посмотрел на принцессу. – Что, если меня запрограммировали втереться к вам в доверие и найти способ захватить вашу базу, вас лично и артефакт?
- Подобный план вам не под силу, Михаил. – Ответила, занимаясь своими делами, принцесса. - Не потому, что вы глупы или бесстрашны. Нет. Вы просто не станете этого делать, поскольку вы не такой человек. Вы просто не способны на что-то подобное, уж простите за откровенность. – Ирилая повернулась и пристально посмотрела в глаза Михаила. - Но если это всё же произойдёт, знайте, что я убью вас и всех, кто вам дорог. – Ответила она без малейшего намёка на шутку.
Долгов смутился, опустил глаза и закинул очередную ложку в рот.
- Принцесса шутит, агент-лейтенант Долгов, - послышался голос Зука.
- Мне так не показалось. – Отложив контейнер с недоеденной порцией, произнёс лейтенант.
С минуту в помещении повисало тягостное молчание, которое никто не решался нарушить.
- Что с информационным полем, Зук? – решилась нарушить молчание Ирилая.
- О, информационное поле вспахано по полной! – воодушевлённо ответил секретарь. – На нём, мягко говоря, нет ни одного свободного места. Все информагентства планеты только и твердят о крушении чего-то в сибирской тайге. Что именно упало, никто, как всегда, конечно, не знает, поскольку спецслужбы всё засекретили, но предположений огромное количество. Начиная от повторного падения метеорита до вторжения пришельцев.
Красный свет вспышкой озарил помещение баз-блока, и тут же уши прорезал неприятный звук сирены. Ирилая пулей сорвалась с места и бросилась к главному блоку мониторинга.
- Зук, что происходит?
Робот был уже в системе.
- Вы не поверите, принцесса, но в Солнечную систему только что вошёл боевой флот Эр-Зо. – Ответил Зук, одновременно выводя на галаэкраны модель происходящего. – Общая численность полторы тысячи вымпелов, и корабли продолжают прибывать.
- Вот тебе и пришельцы. – Произнёс сдавленным голосом Долгов.
- Вот тебе и закон о несмышлёных цивилизациях, - быстро порхая пальцами по виртуальной системе управления, произнесла Ирилая. – Если не можешь запугать и выкрасть, объявляй врагом и спокойно иди грабить.
- Что же делать? – спросил Михаил, обращаясь по большей части к самому себе. Он смотрел на экран, но мысли его были где-то очень далеко.
- Мы будем сражаться. – Ответила лейтенанту принцесса. – Это наша планета, и мы её никому не отдадим.
Но Долгов её не слушал. Его мысли были далеки.
- Маша. – Произнёс он, словно что-то осознав. В следующую секунду мужчина сорвался с места и так уверенно куда-то пошёл, словно знал, где тут выход.
Ирилая заметила его испуг и неприкрытое беспокойство. Она тут же покинула тело девушки с длинными белыми волосами. Её искра, мгновенно сменив аватар на стоящего в режиме ожидания бота техника, бросилась следом и, схватив Долгова за руку, развернула к себе лицом.
- Михаил, что с вами?
- Я должен её предупредить. – Ответил Михаил, поднимая взгляд. – Нужно её забрать.
Бот отпустил руку мужчины, и на его электронном лицевом дисплее появилась улыбка, более похожая на смайлик, чем вызвала у Долгова странное ощущение.
- Не нужно никуда ходить, - произнесла Ирилая в теле бота и поманила мужчину за собой.
Они подошли к одной из стен, и та мгновенно стала прозрачной. Михаил остолбенел. За стеной на отдельных кроватях лежали профессор Вязицкий и Маша Визина.
- Мы их тоже забрали. Только уже после вас, поэтому они ещё спят. – Голос принцессы, искажённый динамиком бота, был спокоен. – Действие транквилизатора имеет весьма точные сроки действия, так что примерно через час они очнутся. За это время вы сможете пройти процедуру улучшения, - Ирилая мягко коснулась плеча Михаила механической рукой. – Вам это нужно. Подобная возможность выпадает не каждому из моих помощников. Вы сможете защитить своих близких и друзей. Надвигается вторжение, и нам предстоит отражать его вместе. Если действительно хотите быть полезны, вы обязаны соответствовать. Поверьте, без этого вы погибнете при первом же столкновении с нашим врагом.
Долгов понимающе кивнул. Его мысли сейчас были на удивление спокойны. Он смотрел на мирно спящую Машу и уже ничего не боялся. Он знал, что теперь он способен на всё.

Продолжение следует...

Глава 27 будет опубликована 15.09.2024 года.