153

Кто выбирал дорогу, было непонятно. То ли Соня машинально натягивала одну из вожжей чуть сильнее, то ли лошадь сворачивала в понравившиеся ей повороты, то ли было и то, и другое.

Прошло немало времени, прежде чем увиденная, отвратительная для невинной девушки, картина стала хоть чуть меркнуть, и Соня хмуро поглядела по сторонам.

Деревня какая-то. Тогда, в начале лета, когда она впервые ехала в поместье сестры, на пути тоже была деревня. Даже не одна. Соня попыталась узнать какую-нибудь деталь. Ведь должно же быть что-то, что тогда привлекло её внимание и осталось в памяти, и теперь это было бы знаком, что она на верном пути. Но взгляд ни за что не цеплялся.

Серые кособокие хаты, обнесённые плетёнными заборами с кувшинами и горшками на длинных коликах. Такие же, как и тысячи других.

Барский дом на пригорке. Может, там знакомые. Наверняка знакомые. Соня не успела за лето побывать в гостях у всех. Не знала, кто где живёт, поэтому поспешила скорее проехать мимо. Не хватало ещё ненужного интереса и расспросов.

А тогда, в начале лета, по дороге больше глядела на матушку, чем по сторонам. Всё слушала её наставления и житейские советы, которые пока не пригодились. Лучше бы она дорогу запоминала.

Вскоре деревня осталась позади.

Поля. Крестьянские работы на них закончились. Никого. Лишь однажды мелькнула над несжатой полосой одинокая женская фигура. Крестьянка выпрямилась, поглядела на Соню, давая минутный отдых уставшей спине, и снова склонилась над колосьями.

Далековато. И Соня вновь упустила случай спросить дорогу.

Село. Большое.

«Ну уж его я объеду стороной», - решила девушка, страшась нежелательной встречи со знакомыми помещиками.

Свернула в сторону, потом ещё раз.

Дальше лес. Мелькнула трусливая мыслишка, может, повернуть назад? Но воспоминание об увиденном в кабинете сестры вызывало тошноту. Вернуться невозможно. И совсем непонятно, как теперь общаться с Ольгой. Может, со временем как-нибудь. Когда всё сгладится и забудется. Но точно не теперь. Поэтому хлопнула лошадь вожжами по крупу, подгоняя её мерный шаг.

Посмотрела оценивающе вперёд.

«Если уж дорога ведёт в лес, то она же должна и вывести из него», - мысль показалась ей здравой. Но ненадолго. Лесная дорога петляла, разделялась, объединялась с другими и было уже непонятно, на том ли пути Соня, или предательница-дорога давно уже передала её своим коварным подружкам и те, в свою очередь, пытались запутать девушку ещё сильнее.

«Не бойся, - уговаривала себя Соня. - Вспомни про Варю. Ей тоже было страшно. Тем более, она шла ночью».

«А я?»

Сентябрьский закат короткий. И солнце уже едва алело за тёмными стволами деревьев. Соне стало понятно, что времени у неё немного.

- Пошла! Пошла! - погоняла кобылу.

Вдалеке загрохотало. Соне смутно вспомнилось такое же грохотанье, когда отъезжала от сестры. Потом оно пропало и вот - опять. Может... может снова уйдёт в сторону?

Сентябрьские грозы обещают тёплую осень и снежную зиму, не к месту ей вспомнилась народная примета.

«Ай, какая я глупая. Надо было сделать не так», - вдруг поняла свою ошибку.

- Тпру, - остановила лошадь.

«Назад. Надо попросить какого-нибудь крестьянина или крестьянку, чтобы показали путь в Камышовку. Можно зайти в любой дом. А в награду... Да хоть серёжки свои отдать».

Соня стала разворачивать коляску. Но дорога узкая. Деревья, кусты, какие-то ямы. Не получалось. Соня чувствовала, как силы оставляют, как близко отчаяние.

- Но, пошла, - тянула за уздцы заупрямившуюся кобылу.

Оглянулась на закат. Солнца уже не видно. Стало темнеть.

- Но! Давай, милая, пропадём же мы тут с тобой, - и лошадь рванула.

Коляска накренилась, что-то затрещало, а потом всё рухнуло на бок. Не сразу девушка поняла, что колесо отвалилось.

- Всё... Приехали.

Минуту Соня стояла в раздумье. Поглядела на повреждения. В темноте уже и не разобрать толком. Да и что она может?

Лес зашумел, сверкнуло, на мгновение осветило нерадостную картину.

«Надо, хоть лошадь отвязать. Может, я на ней верхом как-нибудь. Хоть шагом».

На ощупь Соня долго и неумело возилась с многочисленными узелками. Иногда освещали-помогали молнии. Наконец получилось.

Но тут загрохотало над самой головой, и испуганная кобыла дёрнула в сторону.

«Убежит, - поняла Соня, протянула руку к лошади и стала медленно приближаться к ней. Но новый раскат не дал шанса. Кобылка отпрыгнула ещё дальше, а потом и вовсе скрылась в кустах.

«Теперь всё!»

Первые капли показались ледяными.

Девушка села в коляску, опустила руки и голову на колени.
 
Вскоре холодный осенний дождь застучал по листьям, траве, Соне.

Она сначала постаралась сжаться в комочек, надеясь сохранить тепло внутри себя. Но не получалось. Ледяной каскад и порывы холодного ветра были слишком жестоки.

Тогда она постаралась расслабиться, чтобы скорее стать такой же холодной, как эта ненастная ночь. И, может быть, тогда ей не будет так больно.


Через пару часов ливень ушёл дальше. Со всех сторон доносился хрустальный звон. Капли?

Девушка подняла голову. Темно... Хотя нет. Вот зажёгся одинокий огонёк. Что это? Соня попыталась всмотреться. Огонёк светился неровно, мерцал. То ли рядом - маленький, непонятно откуда взявшийся, висел в воздухе. Соня протянула руку - не достать. Или далёкий? Может, это костёр в лесу? Или светится оконце в какой-нибудь лачуге?

Соня с трудом встала. Руки-ноги не слушались. Но надо идти...


Нервно храпящая лошадь вернулась в поместье Ночаевых к утру.

Повреждённую коляску нашли через два дня. Но Сони в ней уже не было.