Глава восьмая. Причинить вред

Мастер Йермондталь сидел за своим столом, записывая что-то в блокнот. Я сначала остановилась у двери, прикрыв её за собой. Осмотрелась в раздумьях, куда податься. В итоге тихо прошла к креслу напротив рабочего стола и села в него.
Дракон оторвался от записей. Посмотрел на меня и вздохнул.
- Я должен извиниться перед Вами за столь сумбурное и хаотичное знакомство с моими родными. Я не ожидал их скорого приезда.
- То есть приезд всё-таки должен был состояться, но позже? - спросила я, глядя на стакан стоящий на столе, в котором покоились письменные принадлежности.
- Они должны были прибыть в пятницу, после открытия сезона.
- А что за сезон охоты? - поинтересовалась я, разглядывая уже узор на занавесках.
- Ежегодная традиция поиска пары.
Эта фраза всё же заставила посмотреть на дракона, чего я так старалась избегать. Тут же поймала на себе взгляд серьёзных фиолетовых глаз, а от легкой, задумчивой полуулыбки тонких губ, моё сердце пропустило пару ударов.
- Как у нас бал дебютанток?
- Не совсем. Ваши молодые леди всего лишь выходят в свет. У нас на открытии сезона драконы отбирают будущую пару. По окончанию месяца будет помолвочный бал, на котором новые пары должны будут предстать перед владыкой для его благословения.
- Без его благословения пары не смогут объявить о дальнейшей помолвке... - вспоминая что-то такое из курса «культура различных народностей», пробубнила я.
В состояние раздумий меня ввел не этот факт, а то, что я услышала ранее — учитель должен был принять участие в этом сезоне. Интересно, в качестве кого. Ох, и почему меня угораздило влюбиться в этого чешуйчатого.
- Именно так, - подтвердил мастер Йермондталь.
Мужчина закрыл свой блокнот, отложил его в сторону и извлек из ящика стола какие-то папки с документами.
- А мне можно будет посмотреть? - вышла я из ступора, охваченная любопытством.
- На что? - поднял на меня взгляд учитель. - На охоту или на бал?
- И на то, и на то, - с энтузиазмом вызвалась я.
Йермондталь сжал тонкие губы, словно ему эта идея была не по нраву.
- Я узнаю. К вечеру дам ответ, - вздохнул мужчина и сменил тему. - Я позвал Вас не только ради извинений, но чтобы обсудить Вашу стажировку.
Я выкинула из головы различные мысли и постаралась сосредоточиться. Всё же это касалось меня и моего будущего напрямую.
- Мне пришло Ваше расписание уроков, и я взял на себя ответственность составить Ваш новый распорядок. Прошу, ознакомьтесь, - протянул мне одну из папок дракон.
Я взяла документы и со всем вниманием вчиталась.
По всему выходило, что стажировка у нас была три раза в неделю. Два дня оставили на учебу — среду и четверг. И если с расписанием на эти два дня было все понятно, то расписание стажировки меня немного напрягло.
Подъем в семь, затем пробежка, умывание, в восемь завтрак, занятия начинались в восемь тридцать и длились до обеда в двенадцать тридцать, затем пол часа на еду и еще два часа стажировки. На первую неделю в графе стояли темы: «Культура, традиции, верования драконов», «Флора и фауна Драконьих Земель», «Гербология». Так же имелся список литературы, которую я должна буду прочитать. Удобно. Но где времени столько взять.
- Если Вам есть что добавить или исправить, я весь во внимании, - высказался дракон, отвлекая меня от чтива.
- А пробежка с утра обязательна?
- В Вашем случае да.
Я тяжело выдохнула и нахмурилась.
- Меня ждут какие-то взыскания за нарушение распорядка?
- А Вы как считаете? - провокационно улыбнулся дракон.
- Видимо это значит «да». Какие?
- Решу по обстоятельствам.
Этот ответ мне не понравился. Ладно, тогда попробуем иначе.
- Могу я вносить изменения по мере прохождения стажировки?
- Конечно. Как на счет устраивать итоги в конце каждой недели, а заодно и вносить поправки? - пошел мне на встречу мастер.
- Хорошо. Вопрос — уточнение: Вы обещали мне завтра после обеда посещение Вашей школы, а до обеда занятие по боевой подготовке. Но здесь в графе стоит изучение темы «культура и традиции». Успею ли я всё?
- Времени будет достаточно, поверьте. Есть вопросы?
Я вздохнула. Положила папку с расписанием к себе на колени и задумалась. Стоит ли спросить дракона о его семье сейчас или лучше после того, как почитаю про культуру и традиции. В итоге решила, что интереснее и быстрее узнавать всё из первого источника.
- Скажите, почему Ваши родные разместились на втором этаже для гостей, а не на третьем для хозяев?
Йермондталь испытывающе посмотрел на меня, а затем со снисходительной улыбкой ответил:
- Вопросы по теме, чарра… - терпеливо поправил учитель и всё же решил ответить на вопрос «не по теме»: - Но, очевидно, потому что в этом доме они гости.
- Это как раз по теме, мастер Йермондталь, - победно улыбнулась я. - Пытаюсь понять, связанно ли это с вашими традициями или культурой. Я, к примеру, тоже гость, но Вы меня на третьем поселили, да еще рядом с собой.
- И сделал я это намеренно, чарра. С нашей культурой это никак не связанно. А вот Ваши опоздания и отсутствие дисциплины можно исправить лишь под чутким надзором. Чем я и собираюсь заниматься.
Я прикусила нижнюю губу, в сто-пятьсот тысячный раз жалея и ругая себя, что согласилась на эту стажировку.
- И не жалко Вам времени своего, - брякнула я не подумав.
- А Вам? - раздалось серьезно мне в ответ. - Вы согласились на стажировку, знания из которой не сможете использовать открыто нигде, кроме как в Драконьих Землях. И при этом Вас, чарра Солнечная, по окончанию учебы ждет обручение, которое скорее всего вовсе лишит Вас возможности практиковать полученные знания. Так зачем всё это?
Я даже остолбенела от такой открытости разговора. Выходит, ему всё рассказали обо мне. Конечно, и почему я в этом сомневалась. Он ведь дал обещание следить за моей честью. Тьфу! Вредный драконище!
- Последний шанс, - тихо отозвалась я, смущаясь откровенничать, но коли уж меня в угол загнали.
- Последний шанс? - не понял меня учитель.
- Побыть свободной. Делать то, что хочу я, а не мой супруг. А еще знать, что я чего-то стою сама по себе, а не потому, что я принцесса Империи и меня можно продать из-за статуса.
Эти слова я сказала глядя на свои руки, которые держали на коленях папку с расписанием. И хотя они прозвучали твердо, голос всё равно дрогнул в конце, и я замолчала, чтобы не дать волю непрошеным эмоциям.
Дракон тяжело вздохнул, видимо и сам не рад, что проявил любопытство. А может сделал какие-то нелицеприятные выводы по мою душу.
- Что ж… Далее… - спустя пару секунд молчания, вновь заговорил учитель. - Я распорядился доставить Вам новую одежду, в том числе униформу моей школы. Поэтому не удивляйтесь обновкам в своём гардеробе. Напомню: если Вам что-то понадобится, можете спокойно обратиться ко мне или позвать Йердара, он поможет.
- Новая одежда? - ужаснулась я. - И во сколько мне это обойдётся?
- Чарра Солнечная, Вы внимательно читали наш договор? - слегка оскорбленно проговорил мастер. - Там есть пункт, по которому я обеспечиваю Вам комфортное проживание. Отныне всё, что я Вам куплю, подарю, пожалую, вручу — называйте как хотите, для Вас лично не будет стоить ничего. И больше прошу эту тему не поднимать! Вам ясно?
- Да. Спасибо, - поторопилась ответить я, понимая, что проявила неуважение и нужно как-то сгладить появившиеся «острые углы».
- Хорошо. Тогда если вопросов больше нет, можете идти отдыхать. Обед будет в час.
Я встала, поклонилась и вышла из кабинета. Помчалась тут же на третий, чтобы посмотреть что там теперь с моим гардеробом. И так и застыла у шкафа: платья, брюки, костюмы, обувь, верхняя одежда и всё моих размеров. Не сказать, чтобы очень много одежды, но на сезон мне хватит — не нужно будет везти сюда свою. Удивительно и приятно.
Среди костюмов висела и школьная форма: черная кофта с высоким стоячим воротом и фиолетовыми пуговками от шеи к плечу, а к ней черные брюки с фиолетовой вышивкой по бокам. Строго и элегантно.
Я не стала ничего мерить, но одежду сменила. Сняла свою школьную униформу и надела домашнее платье в пол. Строгого покроя, с узкой юбкой, темно-зеленого цвета. Спустилась вниз в библиотеку, и радуясь, что никого не встретила из драконов, устроилась в кресле с книгами в дальнем уголке у окна.
Выбрала первую книгу из списка — по культуре и традициям драконов.
Общество драконов управлялось их владыкой, как у нас император, только с меньшей властью над народом, так как его ограничивал совет. Совет состоял из старейшин трех главных семей: Йермондталь, Йануйорг и Йурдгаин. Из них раз в сто лет выбирали владыку, либо раньше по причине кончины последнего. Сейчас место владыки занимал семисот двадцати однолетний Йормунд Йермондталь.
Я нахмурилась. Отложила книгу по культуре и пошла искать что-то, связанное с семейным древом. В отеле «Семья» нашла книгу «Родословная». Пролистала и обнаружила искомое: Йормунд Йермондталь родной старший брат Йунара Йермондталя и дядя сильнейшего в роду дракона Йора Йермондталя. В настоящий момент женат на Йарин Снежной (урожденная полуэльфийка). Имеют двоих детей: сын Йеоланд Йермонталь, дочь Йанди Йермондталь.
У меня сердце замерло от прочитанного. Йор сильнейший в роду дракон, да еще и племянник «императора» Драконьих Земель. Вот угораздило меня влюбиться. Вернулась к чтению драконьей культуры.
Все традиции у драконов строились вокруг семьи. Дракон выбирал себе пару раз и навсегда, исключением становилась гибель пары. Тогда дракону дозволенно было при желании повторно создать новую семью.
Дети у обоих драконов рождались раз в пятьдесят лет и только по обоюдному желанию обоих. Исключением могли быть смешанные пары, где отец дракон, а мать другой расы. Драконессы же рожают раз в пятьдесят лет.
Я вновь нахмурилась. Сложно наверное их женщинам — хочешь ты детей погодок, а ничего не выйдет. Интересно почему так, надо будет узнать у Йора.
В семье старшим становится сильнейший. В свою полную силу дракон приходит по достижению двадцати пяти лет, после чего имеет право на создание своей семьи.
Пару драконы формируют на ежегодном открытии сезона охоты. Тогда у них есть один месяц, чтобы объявить о своих намерениях и по окончанию получить одобрение владыки на союз. Затем пара находится в обручении до марта — тогда заканчивается сезон охоты. Перед началом новых посевов проводят свадебные обряды и церемонии. Обычно это апрель. В последние годы в связи с появлением смешанных пар эти традиции забываются и переносятся на более хаотичные сроки, но открытие и закрытие сезона охоты проводится каждый год.
Так же в книге описывались празднования прихода зимы — самой длинной ночи в году. Тогда проводился полуночный бал маскарад, на котором все  дарили друг другу подарки, обещания и даже менялись парами, чтобы быть уверенными в своем выборе. После этой ночи пару уже невозможно было поменять или вернуть. Выбор был окончательным.
Очень было много написано про местные легенды и отсылок на другие книги для подробного изучения преданий.
И то ли сказалась бессонная ночь, то ли обилие новых впечатлений, но за чтением, я не заметила, как провалилась в сон.
Проснулась и не сразу поняла, где нахожусь. Темно. Тепло. Тихо. Протерла глаза, села и осмотрелась: кровать, шкаф, тумбочка, лампа, книжные полки и кресло. Точно — я в поместье дракона. Но почему в своей новой комнате, ведь я была в библиотеке. Голова словно после зелья беспамятства. Сколько ж я проспала, если заснула вчера еще до обеда. Совсем измоталась.
Спустила ноги с кровати и обнаружила на себе теплый плед. Откинула его в сторону, встала и направилась к себе в кабинет, где висели настенные часы. Перед ними и застыла, вглядываясь в циферблат: 5:41. Утро понедельника. Ужас, Аврора, что о тебе подумают драконы. Ладно, уже ничего не поделаешь. Сейчас нужно переодеться и готовиться к новому дню. Первому дню стажировки.
Сходила умылась, причесалась, закрепила волосы на затылке в пучок, надела новую спортивную форму школы Йермондталя: свободная, темно-фиолетовая футболка с длинным рукавом и черные обтягивающие спортивные брюки, с фиолетовыми полосками по бокам в цвет футболки. Благодаря оттеняющим темный цвет огненно-рыжим волосам форма мне была к лицу. Вышла из своих комнат, когда времени было уже пол седьмого. За пол часа до положенного подъема.
В коридорах особняка было тихо и пусто. Но это третий этаж. Возможно ниже этажом драконы уже не спят. Узнавать так ли это не хотелось, а потому я спустилась на первый в библиотеку. Нашла свои вчерашние книги на столике у кресла, в котором читала и заснула. Взяла в руки «Культура и традиция драконов» и обнаружила в них закладку на том самом месте, где остановилась. Удивительно, но кто-то позаботился о том, чтобы я не потеряла это место.
Внезапно со стороны кабинета мастера раздался шум.
Я подняла голову и застыла. В двух стеллажах от меня стоял мужчина. Высокий, стройный. Я бы даже сказала красивый: недлинные черные волосы зачесаны назад, миловидное лицо, черные глаза, губы растянулись в приятной улыбке. Он был в строгом черно-белом костюме, который необычайно подходил к его фигуре.
- Доброе утро! - поклонилась я первая, хотя мужчина должен был первым здороваться.
- Доброе утро, леди Аврора! Не ожидал увидеть Вас так рано. Надеюсь, Вы не против, я позволил себе поставить закладку в книгу, которую Вы вчера читали, - голос незнакомца был мягким и приятным.
Откуда он меня знает и что вообще происходит?
- Эм… Спасибо? - неуверенно отозвалась я в недоумении. - Простите, Вы кто?
- Как? Вы меня уже забыли? - расстроился мужчина, сделав при этом абсолютно невинный взгляд.
Подошел, взял за руку, склонился, поцеловал и широко улыбнулся.
- А я был уверен, что способен оставить о себе память в юном и чистом сердце столь прекрасного создания…
Отдернула руку и отступила на шаг назад. Очень уж мне как-то не понравился медовый, обольстительный голос этого павлина. Хотела высказать своё впечатление от его манер, но всё пресек строгий голос мастера, исходивший от кабинета:
- Йердар, прекрати смущать мою ученицу!
Я уставилась на духа и, хлопая глазами, открыла рот от удивления.
Йердар же улыбнулся мне, подмигнул и исчез.
- Йердар!? - возмущенно вопросила я, посмотрев на мастера Йермондталя, тут же вспомнив про особенности духов менять облик. - И часто он так делает?
Дракон стоял у кабинета во всем черном: футболка, приталенные спортивные брюки, спортивные тапки. Фиолетовые волосы завязаны в низкую косу и перевязаны черной лентой.
- Он свободный дух, как я уже и говорил. Поэтому облик выбирает сам. Однажды, месяц был в виде маленького белого пушистого зверька из семейства псовых... Песец, кажется, - с улыбкой прокомментировал произошедшее Йор, подойдя ко мне и осмотрев с ног до головы. - Выглядите бодро. Выспались?
Щеки опалило легким румянцем, но я тут же отдернула себя за возникшее смущение и пошла в наступление.
- Да, благодарю! Вопрос: а как я в спальне оказалась?
- Йердар Вас перенес, - подтвердил мои опасения хозяин дома и с ноткой сарказма добавил: - Надеюсь, Вы не против. Меня дома не было. Йер связался и попросил дозволения перенести Вас на кровать, так как Вы заснули в библиотеке...
Я вздохнула, чувствуя себя виноватой: скорее всего оскорбила духа своим пренебрежением, а он вроде как проявил к чужестранке доброту и заботу. Нужно будет извиниться.
- Не против, - пробурчала я глядя себе под ноги. - Спасибо.
- Не меня благодарите. Впрочем, Йердар тоже всего лишь выполнял свою работу. Вы готовы к пробежке? - сменил тему учитель.
Я кивнула, хотя в голове появилось еще много вопросов от услышанного.
- Тогда за мной!
И я последовала за Йермондталем. А он обошел меня, двинувшись через библиотеку в служебный коридор, откуда вышел на задний двор. Там мы вырулили на дорожку, которая вела вдаль через поле в лес.
На улице было еще совсем зябко, хотя солнце уже успело пустить свои первые лучи в этот мир и прогнать ночную тень.
- Готовы? - с лукавой улыбкой вновь спросили меня, и не дождавшись ответа дракон побежал, крикнув: - Догоняйте!
Я вздохнула и перешла на бег. Нагнала мастера метров через сто и то только потому, что он скинул темп ожидая меня. Мы как раз подбежали к границе между полем и лесом. Дорожка уводила в смешанную чащу, состоящую из хвойных и лиственных деревьев.
- Устанете — переходите на шаг. Я буду ждать Вас в конце дорожки. Бегите прямо, не сворачивайте! - выдал распоряжения дракон и умчался в лесную тень.
Я не стала даже пытаться догнать. У него ноги длиннее моих, да и силенок побольше. Продолжила бег в своем темпе, наслаждаясь параллельно видами вокруг.
Лес приятно пах хвоей, опавшей листвой, землей и грибами. Птицы уже во всю запевали утренние восхваления природе. Ветерок качал верхушки деревьев, но не опускался ниже, зависая где-то между небом и облаками.
Шириной в метр дорожка была вымощена крупной плиткой, и бежать по ней было на удивление удобно. Я сбилась со счета времени: сколько я бежала, периодически переходя на быстрый шаг. Может пять минут, может десять. Постепенно из моего поля зрения исчезли лиственные деревья. Лес начал состоять из одних только сосен. Дышалось здесь легче и свежее. Ветерок начинал пробиваться сквозь деревья, охлаждая запыхавшуюся меня.
Дорожка чуть приподнялась, уводя на невысокий холм. Деревья здесь стояли реже.
Я сменила бег на шаг и поднялась вверх по горке, где и замерла, осматриваясь.
Сосны расступились, и передо мной расстелился бесконечно-широкий песчаный пляж. Стояла и выравнивала дыхание, которое сбилось не только из-за бега, но ещё и от увиденного. Никогда не бывала на море. Никогда не видела такого огромного количества синевы - бескрайней, уходящей за горизонт. Тихая, спокойная, умиротворенная водяная гладь.
Пошла ближе, ища взглядом мастера. Нашла его одежду в пяти метрах от воды. Посмотрела вдаль и вновь замерла. Йермондталь выходил из моря, обнаженный по пояс. Мощный, высокий, с идеально сложенным мужским телом. На мускулистой груди, прямо под ключицами, были темно-фиолетовые татуировки в виде трех рядов мелких чешуек с заостренными концами. Аккуратные, симметричные, завораживающие. Они вздымались вместе с грудью мастера от его дыхания и переливались на солнце фиолетово-неоновым цветом, словно настоящие. Я уставилась на учителя, как кролик на удава. Понимала, что нужно отвернуться и не могла отказать себе в любовании этой красотой. С распущенных длинной по лопатки волос мастера стекала вода, от которой они переливались фиолетово - черным блеском. Обольстительно, соблазнительно, опасно красив.
Дракон вышел из воды по пояс, и, как только я увидела его черные обтягивающие, удлиненные до колена портки, тут же отвернулась. Щеки опалило румянцем смущения. Застыла, ожидая, пока мастер оденется.
- Как Вам пробежка, Аврора? Не устали?
- Нет! Здесь потрясающие места! Никогда не видела моря, - несвязно проговорила я рассматривая верхушки сосен.
- Хотите освежиться?
- Нет! - слишком спешно ответила, удивляясь своему высокому голосу.
В ответ послышался смешок, а затем вопрос:
- Мне с Вашей спиной общаться или Вы всё же посмотрите на меня?
- Уже насмотрелась, - брякнула не подумав, и прикусив язык поморщилась, ругая себя за несдержанность.
Неохотно повернула голову, а затем и сама развернулась, встретившись со смеющимся взглядом аметистовых глаз.
Мастер уже был в спортивных брюках, тапках и надевал футболку. При этом его волосы выглядели сухими.
- Как Вы так быстро обсохли? - спросила я первое, что пришло на ум.
- Магия огня, - ответил дракон и посмотрел испытывающе на меня, словно сказал очевидное и проверял насколько это будет мне понятно.
Нисколько не понятно, поэтому я вздохнула, чтобы задать следующий вопрос, но меня перебили:
- Вы умеете плавать, чарра Солнечная?
Я выдохнула и с подозрением посмотрела на море позади мастера. Вода мирно покачивалась, то слегка набегая, то отступая. Манила, звала окунуться, попробовать, испить, ощутить. Но на улице было не больше двенадцати градусов, а значит вода должна быть ледяной.
- А драконы как-то иначе воспринимают температуру? - вместо ответа спросила я осторожно подбирая слова, чтобы ненароком не оскорбить.
Йермондталь прищурился и качнул головой.
- Мы выносливее к различным климатическим аномалиям, но жару и холод воспринимаем, как все нормальные люди, - с улыбкой ответили мне, сделав акцент на слове «нормальные».
- И... Вам было не холодно? - насела я на дополнительные вопросы.
Улыбка мастера стала шире.
- Это море называют Солнечным из-за его температуры, - издалека начал он, и сделал многозначительную паузу, явно намекая на схожесть между моей фамилией и наименованием моря. - С весеннего до осеннего равноденствия вода здесь не опускается ниже двадцати пяти градусов из-за южных течений. Такая вот природная уникальность.
Я нахмурилась, обошла учителя и подошла к кромке воды. Села, протянула с сомнением руку и дотронулась. Тепло. Действительно тепло! Удивительно! Но купаться меня все равно не тянуло. Хотелось скорее вернуться в дом, принять душ, позавтракать и приступить к стажировке.
- Так умеете ли Вы плавать? - услышала я повтор позади.
- В бассейне. В большой воде никогда не пыталась, - встала я и обернулась, чтобы посмотреть в задумчивое лицо Йора. - Как я уже говорила — я впервые на море.
Мастер кивнул.
- Отлично. Тогда я знаю как разнообразить нашу пробежку. С завтрашнего дня готовьтесь к покорению большой воды.
- Вы серьёзно? - с испугом спросила я, отойдя на безопасное от воды расстояние.
- Абсолютно, - серьезно ответили мне. - А теперь, чарра, если освежиться желания нет, предлагаю вернуться в особняк и позавтракать, - двинулся в сторону дорожки дракон.
Я еще раз окинула взглядом бескрайнее синее пространство и поспешила догнать мастера.
Шли быстрым шагом не переходя на бег.
- А можно личный вопрос? - спросила я, безуспешно борясь с накатившим любопытством.
- Я слушаю.
- Ваши татуировки что-то значат?
- Татуировки? - посмотрел на меня Йермондталь.
- Ну, да: рисунок у Вас на груди, - пояснила я слегка смутившись.
- Хм. Это не рисунок. Скорее духовная проекция. Она есть у каждого дракона с рождения. Отражает его суть.
- Вы правда можете превращаться в дракона? - тихо спросила я.
Йор улыбнулся и отвел взгляд на дорогу.
- Я не солгал Вашей сестре, - двусмысленно ответил мужчина. - Вообще драконы предпочитают не лгать, если это возможно. Ложь отнимает много сил.
- А почему драконы предпочитают человеческий вид? Вас в зверином обличье не видели уже сотни лет. Некоторые даже поговаривают, что ваши превращения — это сказки.
Йор вздохнул и не сразу ответил:
- Звериное может поглотить. Многие сильные драконы теряли себя в истинном облике и уже не возвращались в человеческое тело. Поэтому на сегодняшний момент возможность становиться зверем скорее защитная, чем повседневная.
Я помолчала пару минут, обдумывая услышанное. Какое-то проклятие получается, а не дар. Ты становишься однажды драконом и уже никогда не можешь стать человеком. И что в этом хорошего? Тут только посочувствовать можно. В голове появились слова мастера «наш дар и наше проклятие». Странное ощущение охватило с ног до головы, словно предчувствие или подозрение. Постаралась отмахнуться от неприятных чувств и перейти к следующей волнующей меня теме.
- Ранее в особняке Вы сказали, что Йердар связался с Вами... В доме есть магическая сеть связи?
- Нет. На территории Драконьих Земель нет магической сети. Это связь между драконом и духом хранителем его земель. Мы можем связываться телепатически при желании.
- Понятно… - немного разочарованно проговорила я, понадеявшись, что смогу связываться с близкими.
Дракон окинул меня изучающим взглядом. И что же он пытается во мне увидеть, столь пристально исследуя. Достал из кармана брюк часы, что-то покрутил и убрал.
- А Ваши часы тоже артефакт? - спросила я, стараясь не отставать от быстро идущего мужчины.
- Немного. Они показывают мой распорядок, - ответил мастер и тяжело вздохнул. - Кстати на счет распорядка… Я узнал о возможности Вашего присутствия на открытии сезона охоты. Мне был дан положительный ответ.
- Ух ты! - восхитилась я. - И что это значит для меня?
- Что Вас будут ждать в среду во дворце «Бескрайних лугов» на открытии сезона, - ответил в задумчивости дракон и пройдя пару метров добавил: - В моём сопровождении.
- В Вашем сопровождении? - нахмурилась я дополнению.
- Будете моей гостьей.
- Извините, - пробубнила я, видя, что дракон не сильно этому рад.
- За что? - посмотрел на меня мужчина.
- Я вновь обязала Вас взять на себя лишнюю ответственность. Если Вам в тягость, я могу не ходить.
- Что я слышу, чарра? - вздернул бровью мастер и усмехнулся: - Здравый смысл берет верх над любопытством?
Я скрестила руки на груди и уже хотела нагрубить в ответ, придумывая фразочку позаковырестее, как учитель вдруг перешел на серьезный тон:
- В любом случае, забудьте! Не явиться теперь Вы не можете. Правитель Йормунд будет Вас ждать. Поэтому если не хотите политического конфуза, советую подготовиться к тяжелому бальному вечеру.
Я поджала губы, ругая себя мысленно за несдержанность. Ничему жизнь не учит. Ну, и ладно! Зато я побываю на драконьем балу!
Дальше до поместья шли молча.
А уже в особняке меня «обрадовали», что времени до завтрака десять минут, и я тот час побежала к себе умываться и переодеваться в свежую одежду, потому как от бега моя новая форма уже просила стирки. На этот раз просто надела черные штаны и белую футболку.
Спустилась к завтраку, где уже присутствовал Йермондталь, сидя во главе стола. Мастер так же успел переодеться. На этот раз во всё белое. Таким я его уже видела на занятиях по боевой магии.
Лишние приборы, как и вчера стояли напротив него. На этот раз ничего менять я не стала. Села смиренно на своё место, мало ли к нам еще драконы присоединяться, и стала ждать еду.
Ровно в восемь в столовую зашел Бьёрг с нашим завтраком. Поставил перед нами блюда и с поклоном ушел.
Я дождалась, когда хозяин возьмет в руки приборы, и тоже приступила к поеданию омлета, не сильно беспокоясь об этикете, потому как мой желудок уже начал требовательно урчать. Омлет был восхитительным: воздушный, чуть сладковатый из-за молока, в меру соленый и перченый, насыщенно - яичный. В общем, идеальный. На закуску на столе стояли маленькие канапе, видимо, которые я вчера заказывала на обед. Так же имелись нарезанные фрукты, орехи, сок в графине, а еще кофе, сливки, сахар и вода с лимоном в бокалах. И всё это рядом со мной, а не как вчера в центре стола. Присмотрелась и увидела, что напротив Йора стоит всё тоже самое. Забавно. И не тяжело было накрывать дважды одно и тоже? Можно же было просто посадить нас рядом.
Я взяла миниатюрный бутерброд и положила в рот. Вкус у канапе был изумительным: свежие овощи и сладковато-острое отварное мясо говядины.
После омлета и несколько канапе мой желудок успокоился. Я выпила ароматный кофе со сливками и сахаром. Заела его парочкой орешков с долькой яблока. Выпила в конце воды с лимоном и ощутила, что наелась.
- Вы закончили? - спросил меня дракон, попивая свой кофе.
Он несколько минут назад перестал есть и пил кофе, глядя на меня. Сначала меня это напрягало, на через минуту-другую я подавила смущение и продолжила есть, как ни в чем не бывало. А еще говорят, что я этикет не соблюдаю. Так смотреть — вообще противозаконно.
- Да. Благодарю, всё было очень вкусно!
- Хорошо. Ступайте умойтесь, если нужно, и я буду ждать Вас в тренировочном зале.
Я кивнула. Встала из-за стола, поклонилась и отправилась к себе, где в ванной вновь почистила зубы, умыла лицо и поправила прическу: пара локонов выбилась из низкого хвоста, пришлось переплетать в косу. После всех процедур я отправилась на четвертый этаж в тренировочный зал.
Мастер Йермондталь сидел на специальном коврике на полу в позе лотоса в спортивной униформе белого цвета без рукавов, с широким черным поясом.
- Присаживайтесь, Аврора. Правила, надеюсь, Вы помните, - вытянул руки мужчина, приглашая сесть напротив.
Я вздохнула. Прикусила нижнюю губу и двинулась к учителю. Подошла. Села напротив в такую же позу и протянула Йермондталю на встречу руки, но не коснулась их. Закрыла глаза и сконцентрировалась на чувстве теплоты в сердце. Секунда, вторая. Распахнула глаза и с удивлением поглядела на дракона. Тот смотрел непрерывно на меня. Серьезный и внимательный взгляд аметистовых глаз заставлял нервничать и смущаться. Выдохнула и отогнала прочь все ненужные ощущения, кроме того самого тепла в груди. Это-то меня и удивило — тепло в сердце. Раньше такого не было. Мне приходилось идти по длинному пути от живота к сердцу и оттуда к рукам. Что изменилось? Я приняла свои чувства?
- В чем дело? - спросил Йермондталь, конечно же заметив смятение в моём взгляде.
- Оно изменилось, - отдаленно проговорила я, обдумывая стоит ли откровенничать.
Но дракон понял. Он кивнул словно так и должно было быть.
- В прошлый раз Вы сумели извлечь огонь без меня, нашли путь к источнику самостоятельно. Поэтому этот путь открыт и Вы теперь знаете, как добраться к цели по «короткой» дороге.
Я опустила руки себе на ноги, и мастер сделал тоже самое.
- Объясните, как это работает!
- Хотите чтобы это сделал я, или найдёте информацию в библиотеке? - с лукавой усмешкой спросил дракон.
- Что мне мешает выбрать оба варианты.
- А Вы жадина, чарра Солнечная...
- А Вы на вопросы не отвечаете, чар Йермондталь, - в той же манере ответила я, чем вызвала на лице мастера улыбку. - Что смешного?
- Просто непривычно слышать в свой адрес имперское обращение. Драконы не чары.
- Извините, если Вас это оскорбило, - с сожалением проговрила я, не зная совершила ли ошибку при данном обращении.
- Вам будет сложно меня оскорбить, Аврора, - туманно ответили мне с очень серьезным видом и тут же сменили тему: - Давайте продолжим урок. В отличие от эльфов и человеческих магов драконы черпают силу не из природного резерва, а из своих внутренних источников — сердца и разума. Эти источники есть у всего живого и каждый может их в себе открыть. Однако, боевой огонь использующий источник в сердце, не терпит хаоса и для его открытия нужно два вида энергии.
- Мужская и женская, - догадалась я, перебив учителя.
Йор кивнул:
- Именно. Партнер передает другому часть своей противоположной энергии, даря огню равновесие и гармонию. Вы конечно можете использовать только свои силы, но в конце-концов огонь выйдет из под контроля. Партнер противоположного пола с магией или с уже открывшимся источником сумеет направить и в случае опасности погасить Ваш огонь.
- Как?
Дракон задумался на минуту прежде чем ответить. И всё это время на меня непрерывно смотрели его фиолетовые глаза, словно изучая каждый сантиметр моего лица. Когда взгляд вдруг опустился ниже, мужчина моргнул, посмотрел вновь в глаза и продолжил:
- Это как детская игра в «тяни-толкай». Один вкладывает, другой забирает. Мы с Вами попробуем чуть позже, когда Вы окрепнете в своем источнике.
- Почему нельзя давать эту информацию на уроке? - спросила я сглотнув, ощущая прилив жара в животе от столь откровенного взгляда.
- Я рассказал, что мог. Обычно мы не раскрываем своих знаний другим нациям и тем более людям. Знание — это сила, чарра. А сила может быть использована во вред. Никто не знает, откуда черпают силу маги и эльфы. Это называют резервом, но мало что о нём известно. Мы же знаем откуда берем силу и делиться этим с другими не в наших интересах.
- И тем не менее Вы прибыли в Перекрестье преподавать боевую магию.
- Прибыл, - согласился дракон легкий кивком головы.
- Почему?
- Это был акт доброй воли, - ушел от ответа учитель.
Я нахмурилась.
- Наш курс экспериментальный. Поэтому?
- От части, - подтвердил мужчина. - От части потому, что не нашлось в Империи учителя по боевой магии, который бы занимался с нулевиками.
- Ну да, ведь ведунам так сильно нужен боевой огонь… - съязвила я, заметив легкую усмешку на красивом лице. - Особенно если учесть, что без партнера мы не сумеем его использовать.
- Зато Вы сможете участвовать в бою и даже драться. Этого мало?
Я задумалась. Наверное нет. В бою каждая магия нужна и, каждая секунда дорога, а каждая жизнь бесценна. Надеюсь, мне никогда не удастся подтвердить или опровергнуть эту мысль. Помолчала пару секунд обдумывая услышанное и задала следующий вопрос:
- Что помешает нашим студентам после Вас передать эти знания дальше? Они договоров о неразглашении не подписывали. А судя по тому, что я поняла, открыть внутри источник не так уж и сложно.
Дракон кивнул.
- Вы правы, могут попробовать. Но у них ничего не выйдет. Я не просто так раскрывал магический купол на уроках. Когда студенты зашли под него, они попали под магию нераспространения.
Магия нераспространения действовала как удавка на шее — стоило открыть рот  «по теме» и ты тут же терял голос. А если додумаешься взять в руки ручку, то оцепенение тебе не даст ничего написать. Попробуешь раз, другой, и на третий уже не захочешь рисковать жизнью, ведь с оцепенением теряешь возможность дышать. Действует это пока ты не теряешь или не меняешь волю поболтать по теме заклинания. Жуткая магия, злая. Но действенная от болтунов и сплетников. В академии она запрещена. Была. До появления в ней приглашенного учителя.
- Как Вы могли… - выдохнула я и покачала осуждающе головой. - Они же даже не догадываются.
Возмущаться о том, что я тоже побывала под куполом мастера не стала, поскольку уже подписала собственноручно договор, по которому при распространении информации мне прочистят мозги. Да уж, веселенькое дело.
- Я уже говорил, чарра. Данный эксперимент одобрен администрацией и контролируется ей. Все Ваши возмущения и осуждения можете адресовать директору Нуа или императору Августу.
Я нахмурилась и прижала руки к себе. Не могла сидеть напротив дракона в открытой позе. После всего услышанного злилась на несправедливость происходящего в Перекрестье. Нельзя так поступать с людьми, тем более с учащимися. Мы и так подневольные и идет, и делаем то, что говорят. А нами по сути пользуются, да и ещё за счет нашего же здоровья.
- Вернемся к уроку, - протянул ко мне свои руки дракон.
Вздохнула, усмиряя свой юношеский идеализм, и неохотно подчинилась.
Огонь создала быстро. И даже смогла перекинуть его в виде шара из руки в руку. После чего мастер поднялся и попросил меня встать.
- Почему мой огонь голубой, а у остальных в группе обычный, даже у магов? - спросила я перед тем, как он успел выдать новое задание.
Меня окинули задумчивым взглядом.
- Магический огонь имеет разную силу: от слабого красного, до самого сильного темно-фиолетового. Насколько мне известно в Вашем роду есть маги, возможно, это оставило свой след. Возможно что-то ещё. Огонь зарождается в животе, но живет и идет от сердца. Так что этот вопрос Вам нужно адресовать себе. А теперь примите боевую позицию. Вы же изучали их на физической подготовке?
Я кивнула и приняла боевую стойку: расставила ноги на ширине плеч,  развернулась слегка боком, ладони сжала в кулаки, согнула руки в локтях, левую прижала к телу, а правую отвела чуть назад для последующего удара.
Мастер подошел ко мне впритык. Дотронулся теплой рукой до моей, разжал мой кулак и развернул ладонь от меня. Со второй рукой проделал тоже самое.
- Атаковать будете с этой позиции, сделав выпад рукой. Сначала пробуйте без огня, - тихо проговорил Йермондталь ровным голосом.
Я сделала шаг, выкинув при этом руку ладонью вперед, будто говорила жестом «стоп».
- Левой рукой контролируете равновесие, - скорректировал мои действия учитель, при этом вновь подойдя непозволительно близко.
Встал сзади, взял за руку и своим движением направил, как надо. Другой рукой коснулся слегка моей ноги, чтобы ты пошла в такт выпаду. Я поняла наконец, что от меня хотят и повторила задание. При этом всеми силами старалась унять участившееся сердцебиение и возникшее волнение из-за близости дракона. Но куда там.
Мастер отошел к каменной стене. Нажал на небольшой рычаг, и из стены выехали три мишени в виде манекенов в человеческий рост.
- По моей команде постарайтесь уничтожить цель огнем. Понятно задание? - проговорил мастер, вернувшись ко мне.
Я стояла напротив первой мишени в атакующей позе. Кивнула и приготовилась.
- Атакуйте! - скомандовал дракон и я перешла в атаку.
В итоге у первого манекена подгорела левая сторона, от второго остался низ, а третий сгорел почти полностью, обвалившись кучкой пепла.
Я стояла тяжело дыша, ужасаясь от перспектив встретиться с такой «силой». Руки тряслись, словно я тяжести таскала. Сил совсем будто бы не осталось.
- Хорошо, - потушил мишени мастер, после чего убрал их обратно в стену.
Вернулся ко мне, встал напротив на расстоянии в четыре метра и принял боевую стойку. Меня это насторожило.
- Атакуйте! - приказал он, чем вызвал во мне бурю протеста.
- Вас атаковать? - запаниковала я.
- Вы еще здесь кого-то видите, Солнечная? Атакуйте! - требовательно ответили мне, не оставив уже выбора.
Сглотнула, сконцентрировалась, вновь призвала внутренний огонь, направила его в руку и выполнила приказ. Огненный шар стремительно полетел в учителя и попал. Дракон даже не пытался отбиться. Я замерла, наблюдая, как языки голубого пламени расходятся по открытым рукам мастера, угрожая перекинуться на всё тело. Хотела уже было подбежать, но дракон остановил:
- Стойте на месте! - прорычал он.
Глубоко вздохнул, закрыл глаза и с выдохом просто стряхнул с себя огонь, словно это была вода или какая-то грязь. Тот исчез не долетев до пола.
- И что это было? - испуганно выдохнула я, потому как от переживаний задержала дыхание.
- Проверка на Вашу способность причинить вред. И да, Вы способны, чарра, это прекрасно.
- В каком смысле «прекрасно»? - злясь выпалила я. - Конечно способна, это же огонь! Я ведь только что практически спалила дотла деревянную мишень. А Вы требуете атаковать Вас, словно мы здесь в игры играем! Объяснитесь! - чересчур властно и требовательно закончила я своё возмущение.
Дракон выслушал мою обвинительную речь и спокойно ответил:
- Какой смысл обучать Вас боевой магии, если в итоге Вы не сможете причинить вреда живому существу? Да, дерево легко загорается и горит быстро. Я должен был ощутить силу Вашего огня на живую.
Вновь его поступки и приказы вводят меня в ступор и непонимание. Вновь я на гране этих отвратительных, противоречивых чувств. Ненавижу! Что с ним не так? Почему? Ему нравится чувствовать боль? Да и какого темного лешего я иду на поводу у его приказов? Только потому что он мой учитель?
Дракон, наблюдая за моей внутренней борьбой, решил всё же пояснить более подробно:
- Вы видели попытки Ваших одногруппников на уроке. Они перекидывают друг дружке шары и даже не обжигаются. Мысли, что Вы можете причинить боль и готовы это сделать нужно обучаться. Иногда годами.
- Я не хотела причинить Вам боль, - поспорила я, мотая головой.
- Однако, Ваш огонь был весьма... напористым.
- Но он ведь Вас не обжег? - с испугом уточнила я то, что видела.
- Нет. Потому что я не позволил ему. Будь я обычным человеком, то ожоги бы остались, и одежду бы Вы спалили точно!
- Я не понимаю... - с досадой поджала губы, ощущая, как внутри меня всё было несогласно с происходящим. - Если нужно желание, а я не хотела, тогда как..?
Я не собиралась быть бойцом, иначе пошла бы учиться в военную академию при императоре. Зачем мне этот навык? Я не хочу причинять боль и тем более учиться этому! Посмотрела на свои ладони и почему-то на глаза слезы навернулись. Как всё так вышло, что я должна причинять любимому боль, чтобы получить новые знания. Это уже совсем неправильно!
- Аврора, - услышала совсем рядом тихий голос дракона.
Подняла глаза и утонула в аметистовом блеске серьезного мужского взгляда. Он смотрел с беспокойством и стоял в полу метре.
- Я дракон, - строго проговорил он. - И прекрасно умею управлять огнем и подчинять его себе. Вы не причините мне вреда, даже если захотите!
- А другим… - всхлипнула я и отчеканила: - Я не хочу!
Йермондталь терпеливо вздохнул.
- Моя задача научить Вас этой практике. Будете ли Вы её применять или нет — это уже Ваше дело. Но судя по тому, что я сейчас видел, Вы вполне можете постоять за себя. А уж если захотите, то станете опасным противником.
Я тяжело вздохнула и покачала головой, смиряясь к происходящим, раз уж мне его не изменить и не сбежать.
- Одно дело обороняться и совсем другое нападать. Но я Вас услышала, мастер Йермондталь, - слабым голосом ответила, опустив трясущиеся руки.
- Хорошо. Закончим на сегодня с этим. Продолжим завтра.
Я осторожно села на пол, чувствуя слабость во всём теле, от которой меня слегка потряхивало.
Йермондталь подошел. Сел на колени напротив и протянул мне конфету.
- Вы молодец! - похвалил он, чем заставил вновь в груди все сжаться от волнения. - Можете передохнуть и приступать к занятиям.
- Я могу спуститься в библиотеку? - взяла я конфету, развернула и прямо на глазах у дракона съела.
Тот усмехнулся:
- Конечно.
А я замерла, наслаждаясь вкусом. Даже глаза прикрыла. Шоколадная ириска с соленой карамелью — обалденное сочетание.
Йор протянул руки, взял за плечи и помог мне подняться.
- С каждым разом Вы будете чувствовать, что владеете своим огнем всё лучше и лучше. Восстанавливаться будете быстрее. Однако, совсем «это» не исчезнет, - кивнул на мой легкий тремор учитель. - Всё-таки Вы не маг. Помните, что чем больше сил Вы будете расходовать, тем дольше нужно будет восстанавливаться.
- Как скажете, - буркнула я, пожевывая конфету. От нее даже настроение улучшилось, появились новые вопросы. - Мастер Йермондталь, а сколько будут длиться уроки по боевой подготовке?
- Такими темпами завершите курс за месяц.
- Ммм, замечательно, - с наслаждением причмокнула я конфетой и, поймав на себе смеющийся взгляд, улыбнулась. - Вкусно! Спасибо!
- Любите сладкое?
- Смотря о чем речь: можно же и мясо в сладком соусе замариновать.
Дракон вздернул бровью.
- Да, действительно. Но я имел ввиду именно сладости, - отошел от меня учитель, слегка придерживая за спину.
- Не знаю, люблю ли? - пожала плечами. - Но эта конфета мне определенно понравилась!
Меня задумчиво осмотрели всю с ног до головы, затем дракон нахмурился и заглянул в глаза.
- Лучше? - спросил он с такой заботой в голосе, что я даже растерялась.
- Да… - неуверенно ответила из-за возникшего чувства расположения к столь обеспокоенному тону.
Да боги всемогущие, возьми себя в руки, Аврора! Хватит уже поддаваться его чарам! Отвела взгляд и посмотрела на свои ладони, которые уже не трясло.
- Идемте, - убрал свои руки за спину дракон и сделал два шага в сторону от меня. - Вам стоит переодеться.
Спустились на третий, где дракон меня оставил возле моей комнаты со словами:
- Я буду у себя в кабинете в случае возникновения вопросов.
Поклонилась, проводила взглядом уходящего дракона и поторопилась вновь сменить гардероб. Нужно будет что-то делать с таким расписанием, иначе к концу недели у меня не останется свежей спортивной одежды. Надела униформу учащегося школы драконов. Черный с фиолетовым — замечательные цвета. Огненно рыжие волосы переплела в высокий хвост и перевязала фиолетовой лентой, комплект которых так же любезно предоставили к одежде. Как нормальная девушка полюбовалась отражением в зеркале на стене и поспешила в библиотеку к своим книгам, которые читала вчера.

Глава девятая. Школа драконов: http://proza.ru/2024/09/04/1777