Васишта. Глава 16

          Глава 16
          ТАЙНАЯ ПРОГУЛКА В ГОРОД С АКБАРОМ

          Васишта поселился в небольшом доме недалеко от дворца и каждое утро приходил на поклон к государю вместе с другими вельможами и астрологами. Сначала все с интересом смотрели на его русые волосы, голубые глаза и белую кожу, но, памятуя, что при дворе не стоит выделяться, он старался ничем себя не проявлять, и вскоре на него перестали обращать внимание. При каких-то спорных вопросах он давал уклончивые ответы, и все решили, что это просто выскочка, не имеющий достаточных знаний, а значит, не представляющий ни для кого особой угрозы для продвижения по службе. Но когда заканчивался утренний сбор, и все разъезжались по своим домам до вечера, Васишта приходил в кабинет Акбара, где они вели беседы на разные темы. Потом он читал вслух молодому государю книги, которые тот собирал, а их в библиотеке насчитывалось уже тысяч пять-шесть*.
          Акбар знал несколько языков, но арабские буквы учить не хотел и поэтому за него писали документы писари. Зато обладал феноменальной зрительно-слуховой памятью, тексты, которые ему читали, запоминал полностью. В его армии было несколько тысяч слонов, и каждого он знал по имени. Трудно назвать ремесло или искусство, которого он не стремился постичь.
          Иезуиты с изумлением отмечали широту интересов императора: «Его можно было увидеть погружённым в государственные дела или дающим аудиенции своим подданным, а в следующее мгновение застать за стрижкой верблюдов, тесанием камней, или занятием резьбой по дереву, или кующим железо – и всё это он делал с большим прилежанием, словно это было его особым призванием».
          Он слыл неустрашимым и доблестным охотником, и страстно любил физические упражнения, которые укрепляли тело. Придумал ночное поло на лошадях с огненным мячом и с удовольствием гонял его клюшкой по полю.
          Несмотря на своё огромное богатство и могущество, оставался человеком простых привычек: ел мало и воздерживался от употребления мяса, вставал вместе с солнцем и ложился спать, когда город засыпал. Он отлично умел распознавать людей и подбирал способных и одарённых помощников.
          И немудрено, что юноши подружились. У них было много общего: тяга к знаниям, желание сделать окружающий мир лучше и, конечно, амбиции, которые даны были им от рождения.
          Васишта узнал, что принцесса Рукийа приходилась императору двоюродной сестрой и была единственной дочерью его дяди Мухаммада Хиндап-мирзы. Их поженили детьми, когда им исполнилось по девять лет. И она стала его первой и главной женой.
          Вторая жена Салима Султан-бегум была намного старше Акбара, и имела сына. Васишта думал, что это наследник государя, но потом узнал историю, которая показала, насколько велико и милосердно было сердце правителя.
          Едва достигнув тринадцатилетнего возраста, он унаследовал трон после трагической смерти отца, который оставил империю в состоянии хаоса, раздираемую войнами и мятежами. Перед смертью Хумаюн назначил опекуном полководца Байрам-Хана. Чтобы устранить смуту, разброд и беспорядок, вызванные борьбой за власть, которую вели между собой сыновья Бабура**, тот срочно созвал совет, и заставил высших сановников и военачальников провозгласить правителем Акбара, а пока, до достижения его совершеннолетия, он правил страной сам. Через четыре года Байрам-Хан из-за придворных интриг был отстранён от управления государством, удалён от дворца и вскоре убит. У него остались жена Салима и малолетний сын. Женщину ждало нищенское существование и, скорее всего, её с сыном тоже бы умертвили.
          Через некоторое время после смерти опекуна Акбару исполнилось восемнадцать лет, и правление государством полностью перешло в его руки. Он взял Салиму второй женой, чтобы та жила с сыном во дворце и ни в чём не нуждалась. Этим поступком Акбар спас её от смерти, так как жене императора никто бы не посмел причинить вред.  В роли жены женщина значилась формально, но стала верным другом, у которой император не раз спрашивал совета в житейских вопросах.
          Однажды, засидевшись допоздна за чтением книги, Васишта решил откланяться, видя, что Акбар сидит в кресле и о чём-то думает:
          - Вам надо больше отдыхать, государь, позвольте мне уйти.
          - Ты устал?
          - Нет, я беспокоюсь о Вас.
          - Да, пожалуй, надо отдохнуть! Не хочешь прогуляться со мной по городу? – вдруг спросил Акбар и, видя недоумение Васишты, пояснил: - Я часто переодеваюсь в простую одежду и брожу по улицам, мне интересно знать, о чём говорят мои подданные, что их волнует, в чём они нуждаются. Меня никто не узнаёт, поэтому говорят со мной открыто, а из дворца их печали не видны.
          Он подошёл к сундуку и, достав одежду простого горожанина, протянул Васиште:
          - Одевайся.
          Быстро наступавшая в этих широтах ночь опустилась на Агру. Дневная духота ещё не сдала свои права ночной прохладе, но солнце уже не пекло, и народу на улицах стало больше, город жил своей жизнью.
          Через некоторое время из ворот дворца вышли двое бедняков, под одеждой у каждого была спрятана сабля. Старший по караулу приказал выпустить их, и, отойдя от высоких стен, освещённых сверху факелами, они быстро растворились в темноте.
          На участках, отведённых под торговлю, бойко шла распродажа овощей, риса, одежды. Тут же на кострах готовили и продавали лепёшки и другую снедь. Кое-где работали лавки, и зазывалы приглашали покупателей. Кто-то мылся прямо на дороге, не стесняясь прохожих, кто-то справлял нужду, а где-то устраивались на ночлег люди, у которых не было дома, и для них было привычным делом обустраивать свой быт под открытым небом, потому что так жили их отцы и деды.
          - Пойдём, я покажу тебе место, где делают замечательное овощное карри, - сказал Акбар.
          Они подошли к невысокому прилавку, на котором стояли горшки с чечевицей, рисом и овощной смесью. Прямо на земле сидела у костра женщина и на плоском камне раскатывала кусок теста. Под её руками длинная тонкая скалка заставляла лепёшку крутиться в одну сторону, равномерно увеличивая её.
          - Намасте, - сказал, улыбаясь, худой индус-продавец, узнав постоянного покупателя. – Давно не приходили к нам.
          - Уезжал по делам, Готам, - улыбнулся в ответ Акбар. – Не один пришёл, друга привёл. Накорми нас.
          - Лата, - обратился индус к жене, - делай чапати!
          Женщина бросила раскатанную лепёшку на металлический лист с невысокими краями и начала раскатывать вторую. Потом быстро перевернув самодельную сковороду, что стояла над огнём на решётчатой подставке, она скинула на неё лепёшку, и та от жара на глазах стала надуваться и превратилась в шар.
          Откуда-то из темноты вынырнул маленький мальчик и стал смотреть, как женщина готовит. На вид ему можно было дать года три-четыре, был он голый, худой и грязный.
          - Лата, сделай ещё лепёшек, - попросил Акбар и, когда женщина положила на пальмовый лист две только что испеченные чапати, протянул малышу.
          Тот молча уставился на него, не решаясь взять, потом прижал лист к груди и побежал по улице, часто оглядываясь, боясь, что его догонят и отберут.
          Готам положил на большие листья, которые заменяли тарелки, острые тушёные овощи, рис и горячие лепёшки. Акбар вытащил из-за пазухи мешочек с деньгами и, достав монету, подал продавцу.
          Около стены напротив стоящего дома на куче тряпья кто-то зашевелился и бросил жадный взгляд на кошелёк.
          Ели руками, присев на корточки, сначала пальцами смешивали рис с овощами, а потом брали жидковатую массу кусочками лепёшки, и отправляли в рот. Карри, и правда, было вкусное – пряное и острое, смешиваясь с простым рисом, сваренным на воде без соли, оно не обжигало рот и доставляло удовольствие.
          - Вкусно готовишь, - сказал Акбар.
          - Эх, - вздохнул индус, - скоро не из чего будет даже лепёшки делать. Как жить будем? У нас ведь с женой четверо детей!
          - А что случилось?
          - Так засуха сильная, - вздохнул Готам. – Разве не слыхали? Зерно горит, воды нет, рис не вырос.  Жара стоит! Много людей может погибнуть.
          - Я слышал, император распорядился из хранилищ зерно раздать людям, если урожая не будет.
          - Не слыхал о таком, - покачал головой Готам.
          - Мне верный человек рассказал, ему можно доверять, - улыбнулся император.
          Он доел карри и поднял глаза, - перед ним молча стояло несколько детей разного возраста, среди них был и голый наводчик, которого ранее угостили чапати. Заметив их, индус замахал руками:
          - Идите отсюда, идите! Всех не накормишь! Покупателей распугаете!
          - Готам, вот тебе три монеты, дай им поесть, - поднимаясь с корточек, сказал Акбар.
          - Да у меня товара здесь меньше, чем вы даёте денег! -  воскликнул индус.
          - Ничего. Накорми детей, а остаток возьми за труды.
          Васишта почувствовал за спиной что-то недоброе, оглянулся, - на противоположной стороне с тряпичного ложа поднялся человек и, согнувшись, чтобы его не увидели, быстро побежал за угол дома.
          Они шли по ночной улице, изредка освещённой факелами и небольшими кострами, на которых бедные люди готовили ужин. Васишта сосредоточился и стал шептать заговор от лихих людей, сожалея, что опять в спешке забыл прочесть его ещё во дворце.
          Свернули в небольшой проулок, по которому было ближе дойти до дворца. И хотя тут не горели факелы, но в небе висела луна, освещая всё мертвенно-голубым светом. Васишта услышал в кустах шорох и остановился.
          - Тихо, - сказал он и замер, оглядывая пространство внутренним взором, - нас окружили, их шестеро. Двое за спиной, остальные по бокам.
          - Понял, - кивнул Акбар, - готовь саблю.
          Сбоку из кустов вышел мужчина в небольшой чалме, белой рубахе до колен и намотанным куском ткани вместо штанов.
          - Жизнь или кошелёк?! – крикнул он.
          - А если ни то, ни другое не дам? – спросил Акбар.
          - Тогда сам заберу! – гордо ответил разбойник.
          - Попробуй!
          Васишта быстро развернулся и, взмахнув саблей, порезал за спиной сразу двух, не ожидавших нападения, разбойников. Те взвыли и отползли с дороги.
          - Вперёд! – крикнул предводитель, и из кустов выскочили ещё трое.
          Началась битва.
          Император каждое утро тренировался на саблях с охранниками, и прекрасно знал искусство боя, Васишта тоже был не из робкого десятка. Акбар с проворством и лёгкостью перемещался по площадке, дразня нападающих, которые вдвоём ничего не могли с ним сделать. Они не ожидали такого отпора, потому что грабили одиноких путников без оружия и всегда превосходили их численностью.
           Акбар полоснул одного по лицу, другому раскромсал руку. Видя, что бой закончился не в его пользу, главарь развернулся и побежал.
          - Эй! Ты один остался! – сказал Васишта и пошёл на грабителя, который ещё стоял на дороге. Тот повертел головой, не увидел подельников и как заяц бросился наутёк.


* За время правления Акбара было переведено более 40 000 книг с хинди на персидский и с персидского на хинди.  Собрана уникальная и богатейшая библиотека, насчитывающая более 24 000 томов.
**  Перед смертью Бабур разделил свои владения между четырьмя своими сыновьями. Старшему сыну (Хумаюну, отцу Акбара) достались индийские владения (Хиндустан), остальные сыновья получили Пенджаб, Кабул и Кандагар и должны были подчиняться Хумаюну как верховному правителю империи.