Рождение Иоанна Крестителя

      
                Рождение Иоанна Крестителя

Первосвященник Захария тоже был бездетен. Он и жена его Елизавета были уже в преклонных летах и не надеялись иметь потомство.

И вот явился ему ангел и объявил:

-Жена твоя родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн. Он будет велик пред Господом, не будет пить вина и сикера, и еще в чреве матери исполнится духа святого. Многих сынов израилевых обратит он к Богу и представит Господу народ подготовленный.

-Верно ли это? - усомнился Захария. - Ведь я стар, и жена моя не молода.

-Я — архангел Гавриил, и слово мое верное! - отвечал ангел. - За то, что не поверил мне, станешь немым до того дня, пока не сбудется то, о чем я сказал.

Архангел исчез, а Захария потерял дар речи, и был отстранен от службы в храме.

Прошли дни, и Елизавета действительно зачала. А когда миновало пять месяцев ее плоду, архангел Гавриил явился к Марии, в Назарет. Иосиф в это время был в другом городе, на плотничьих работах.
 
-Радуйся, благодатная! - возгласил он. - Господь с тобою, благословенна ты между женами!

Девушка смутилась его словами и стала размышлять, что бы они могли означать.

-Не бойся, Мария, - продолжал меж тем ангел, - ибо ты обрела благодать Бога. Ты родишь сына и назовешь его Иисус! Он будет велик и наречется сыном Всевышнего, и будет царствовать над Израилем, и царству его не будет конца.

Мария же на это отвечала со смущением:

-Да как же это будет, если я и мужа не знаю?

-Дух святой сойдет на тебя, и сила Всевышнего осенит тебя, - пояснил Гавриил. - Посему дитя твое и наречется сыном Божьим. Вот Елизавета, твоя родственница… Она была бесплодна, а ныне уже шестой месяц носит ребенка! Ибо у Бога никакое слово не остается бессильным.

Тогда Мария сказала:

-Хорошо! Да будет по слову Господню!

Архангел исчез, а Мария собралась и пошла в Иерусалим, в дом Захарии и Елизаветы.

Когда Елизавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее, и Елизавета исполнилась святого духа, и воскликнула громким голосом:

-О, Мария! Благословенна ты между женами, и благословен будет плод чрева твоего! Не знаю откуда, но я вдруг узнала, что пришла матерь Господа моего!
 
Мария пробыла у Елизаветы около трех месяцев и возвратилась в свой дом. Елизавете же настало время родить, и она родила сына. Все ее родственники и соседи радовались безмерно, что Господь одарил бесплодную своей милостью, и предлагали назвать ребенка Захарией, по имени отца. Мать на это возражала и говорила, что хочет назвать сына Иоаном.

-Да в нашем роду и нет никого, кто назывался бы этим именем! - удивлялись люди. Они стали спрашивать знаками у отца, как бы он хотел назвать сына. Захария потребовал дощечку и написал: «Иоанн имя ему».И все удивились.
 
Тотчас же вернулась к Захарии речь, и он стал говорить, прославляя Бога.
 
Чудо это запало в сердца людям, и по всей стране Иудейской стали
говорить:

-Кем-то будет этот младенец! Рука Господня с ним.