Глава 73

Наступило утро. Элис выспалась, но усталость не прошла. Она потянулась в постели и попыталась вспомнить вечер. Снилось ли ей что-то этой ночью? Она ничего не могла вспомнить. Кажется, она видела во сне Ноа и Киана, но уверенности в этом у девушки не было.
     Королева вздохнула и поднялась. Комната тут же наполнилась людьми и суетой. Такова её действительность. Возможно, однажды, она привыкнет к этому. Но не сейчас. Служанки умыли и причесали ей, облачили Элис в красивое длинное платье, подобрали подходящие к случаю украшения. Нужно было начинать день.
     Девушка поднялась и подошла к напольному зеркалу. Полюбовавшись отражением, Элис подумала, что, несмотря ни на что, она готова к новому дню.
- Вы свободны, - сказала королева склонившимся в церемониальном поклоне служанкам.
     Девушки тут же вышли, разминувшись в дверях с Говорящим Правду.
- Приветствую, Ваше Величество, - склонился Лео.
- Доброе утро, - улыбнулась юноше Элис, - что у нас там по плану?
- Для начала Вам нужно принять отчеты министров. Они уже собрались в тронном зале. Затем у Вас будет завтрак с представителями благотворительного общества дворянства. Потом смотр войск, которые готовятся к ежегодному параду. Ещё Фэй хотела осмотреть Вас сегодня. Вы плохо себя чувствуете, Ваше Величество?
- Нет, я просто плохо сплю, - напоминание о кошмарах расстроило королеву, но она все ещё была собрана, -  Я брала у неё лекарство от бессонницы. Не думаю, что из-за этого стоит волноваться.
- Ваше Величество, - спокойно и рассудительно, как ребенку, ответил на это Лео, - Ваше здоровье – достояние нашего государства. Вы же не хотите поставить под угрозу мир в этой стране?
     Элис подумала, что продолжать разговор ни о чем можно и по дороге. Поэтому она направилась к двери и дальше к тронному залу. За дверью к ней и Лео присоединился Рорк. Он шел позади, низко склонив голову. Девушка хотела остановиться и расспросить волкомедведя о короле, но она не решилась. Если Рорк промолчит или ответит что-то, что взволнует её, то ничего из запланированного Лео сегодня не случится. Она бросит все и убежит к мужу. Этого нельзя было допустить. Ноа надеется на неё. Феу слишком мал, чтобы взвалить все это ему на плечи.
     Поэтому королева продолжила свой путь, даже не замедлив шаг.

     Тронный зал шумел голосами. Министры и их помощники переговаривались в ожидании королевы.
     Когда Элис вошла, они сразу замолчали и выстроились в ряд, согласно традиции. Королева прошла к своему трону и быстро опустилась на него, Рорк встал слева от неё. Слушая доклады, Элис думала о том, насколько все разумно устроил когда-то её муж. Люди, которых он выбрал, знали и любили свое дело. Поэтому и выполняли его с душой. Чувство благодарности и любви наполнило девушку, и она улыбалась подчиненным в ответ на свои мысли.
     Последний докладчик закончил свою речь и Элис выдохнула. Теперь можно было попрощаться с министрами. Выразив свою признательность, королева отпустила подчиненных, но они не успели покинуть тронный зал.
     Рядом с троном короля вдруг появился Киан.
- Приветствую, Ваше Величество, - сказал он и поклонился королеве, - приветствую, Говорящий Правду. Приветствую, министры.
     Поклонившись последним, мужчина выпрямился с и легкой улыбкой остался стоять между троном короля и королевы.
     Придворные и министры, уже находившиеся у выхода, не заметили, как именно Киан оказался в тронном зале. Однако, обернувшись на его приветственные слова, они замерли, пораженные его наглостью. Лео, оставшийся рядом с королевой, отступил назад. Всех поразила выходка принца-предателя. Только Элис осталась спокойна, да волкомедведь никак не отреагировал на дерзость.
     Королева помнила, как Ноа разговаривал вчера с Кианом. Они явно помирились и решили все свои недоразумения. Но как теперь поступить ей, согласно дворцового этикета?
- Как ты посмел явиться сюда?! – первым заговорил генерал Рагод.
И тут уже все министры стали осыпать бранью мятежного принца. Киан, готовый к такому повороту, молча выслушал их недовольства. Он знал, что так и будет, поэтому был совершенно спокоен. Когда министры наконец выговорились и немного успокоились, мужчина вышел вперед и встал перед троном короля.
- Множество раз мы встречались с вами в этом зале прежде, - начал он, заранее заготовленную речь, - прежде, когда я был кронпринцем, наследником этого трона. Вы были почтительны и уважительны. Часто отмечали мой ум и умение принимать правильные решения. Когда король отсутствовал, я всегда исполнял его обязанности во дворце и все вы были довольны.
     Сейчас настали непростые времена для государства. Король отсутствует, наследный принц слишком мал, а королева молода и неопытна. Меня же много лет готовили к роли будущего короля.
- Не нужно споров на этот счет, - Киан остановил герцога Убена, который вышел вперед и хотел что-то возразить, - все вы можете проверить записи в архиве и убедиться лично, сколько лестных слов было произнесено каждым из вас в мой адрес.
     Да, признаю, в прошлом я принял несколько неправильных решений. С любой точки зрения. Сейчас я понимаю это, признаю и отрекаюсь от себя прежнего. Меня ввели в заблуждение и хотели, чтобы я предал человека, который всегда заботился обо мне. И я почти совершил непоправимое. Но, благодаря королю, я смог вовремя остановиться. Сейчас Его Величество отсутствует в государстве, занят важными делами и я, как преданнейший из подданных, не могу оставаться в стороне. Я вернулся, чтобы выполнить свой долг принца и помочь Её Величеству в управлении государством. Я готов стать наставником наследному принцу Фэу и обучить его всем необходимым для управления страной навыкам.
     Вы знаете, что первые годы своей жизни наследник провел в моем обществе и полностью мне доверяет. Я смогу стать для него лучшим наставником.
     Киан склонил голову и замер. Его речь сбила с толку министров. Да, хотя король и объявил его изменником, но не лишил звания принца. Этого было достаточно, чтобы Киан мог входить во дворец и пользоваться положением принца. Королева не высказывала недовольства из-за появления предателя. И самое главное – Рорк, телохранитель короля, продолжал спокойно стоять рядом с троном королевы.
     Оставалось только одно но. Принца изменника можно было убить. Любой встречный мог напасть на предателя и казнить его оружием или собственными руками. Отменить этот указ мог только король. Присутствующие в тронном зале замерли, обдумывая это обстоятельство. Стоило ли попытать счастья и казнить изменника прямо здесь, на месте? Или лучше дождаться возвращения короля и его решения на этот счет?
     Король в стране был почти богом. Его любили и уважали, его решения принимали с радостью и восторгом. Когда он провозгласил неизвестного ребенка своим приемником, страна ликовала и восхваляла милосердие и великодушие бездетного монарха. Когда правитель провозгласил принца изменником, вся страна кипела от возмущения и ненависти к предателю.
     Сейчас короля рядом не было. Какое решение могли принять министры сами? А что, если они допустят ошибку и их решение будет противоречить планам любимого правителя?
     Тишина наполнила тронный зал. Никто не решался заговорить или начать действовать первым и тем самым взять на себя ответственность за последствия.
     Почувствовав, что первую битву он выиграл, Киан выпрямился и улыбнулся.
- Если мы пришли к некоторому компромиссу, то прошу вас всех содействовать мне. Ваше Величество, - обратился он к королеве, - могу ли я сопровождать Вас на благотворительный прием?
- Конечно, Ваше Высочество, - ответила Элис, поднимаясь с трона, - буду признательна Вам за помощь.
     Киан вышел вперед и склонил перед королевой голову.