Васишта. Глава 18

         Глава 18
         АМИНА 

         Акбар прославился как тонкий знаток и ценитель литературы. Во время его правления искусство и наука, поддерживаемые государством, находились на высшей стадии расцвета. Особое внимание он уделял строительству и архитектуре. При его дворе жили знаменитые поэты и художники. Для того чтобы люди лучше понимали основы других религий, Акбар приказал перевести на фарси и проиллюстрировать индийские эпосы «Рамаяна», «Махабхарата», «Хари-вишну».

          Во внутреннем дворе дворца стояли деревянные подрамники, на которых художники выставляли свои работы. Васишта и Акбар после утреннего собрания вместе с эмирами вышли к ним.
          Император рассматривал каждый лист, поражаясь красотой миниатюр, которые заказывал. Сам он тоже любил позировать и имел множество портретов. Деньги за работу оплачивал сразу, а раз в неделю, когда проходили такие выставки, выделял наиболее талантливых людей и награждал дополнительно согласно их достоинствам. Поэтому мастерство с каждым разом росло и поражало совершенством.
          - Удивительно, - сказал он, обращаясь к Васиште, - художникам присущи совершенно особые способы понимания божественного! А сейчас пройдём в библиотеку, мне нужно с тобой поговорить.
          Некоторые из придворных с нескрываемой злобой посмотрели вслед Васиште, который пошёл за императором в закрытый для них двор.

          Они сели в низкие кресла друг против друга, император молчал, о чём-то думая. Слуги принесли небольшой столик и поставили тарелки е едой. Ели молча, не проронив ни слова. Наконец, когда всё убрали, и охрана задвинула тяжёлый полог, Акбар произнёс:
          - Я хочу, чтобы ты сделал мой гороскоп.
          Васишта удивился, ведь хороших астрологов при дворе много, и они постоянно рассматривали карту государя, делая прогнозы на его будущие дела. Зачем ещё один гороскоп? Словно читая его мысли, тот произнёс:
          - Я не во всём могу положиться на дворцовых астрологов, среди них могут быть и предатели, а дело секретное, и я бы не хотел, чтобы до поры до времени кто-то об этом узнал. Дело в том, что от деда и отца, Бабура и Хумаюна, мне достались во владения области вокруг Агры и Дели, а также восточный Пенджаб, район Кабула в Афганистане, и Кандагар, который сейчас захватили персы. Армия у меня небольшая. Чтобы сохранить государство, необходимо много золота, серебра, металла, а ещё должны быть хорошо обученные войска, которые смогли бы встать на защиту страны, но для этого надо иметь большие пашни, чтобы их кормит, и реки, чтобы напоить. На моей земле, к сожалению, этого недостаточно, но всё это есть у соседей.
          Я задумал завоевать султанаты в Мальве и Гуджарате, государства в Бенгалии, Синде, Кашмире. Хотелось бы присоединить раджпутские княжества без кровопролития, но они плохо идут на контакт. В Бенгалии хорошо развито ремесленное производство, они ведут оживлённую морскую торговлю, а выход к морю нам тоже необходим. Надо посмотреть деканский султанат и положить конец независимости государству в Ориссе. Ну и, конечно, вернуть Кандагар. Планы большие, и всё это надо сделать быстрее. Ты должен посмотреть, когда наступают благоприятные периоды для захвата и слияния этих государств в единое целое. Сможешь?
          Акбар пристально посмотрел на Васишту, который за это время стал ему другом.
          - Смогу. Но это займет время.
          - Я подожду. А теперь посмотрим карту, - император развернул на столе большой рулон пергамента и друзья склонились над ним, изучая.
          - Работать будешь во дворце, чтобы никто не видел, чем ты занимаешься. Я прикажу подготовить для тебя комнаты, и поставлю охрану. Сам понимаешь, пока об этом никто не должен знать. А как чувствует себя Амина?
          - Не знаю. Вчера дал ей рупий, чтобы купила что-нибудь себе на базаре, но не уверен, что она после тех событий отважится выйти из дома.
          - Я прикажу собрать корзину с едой, - сказал Акбар. – Она там, наверное, голодная сидит. Иди, друг, домой. А завтра тебя ждёт напряжённая работа.

          Васишта вошел в дом. Было тихо. Он заглянул на веранду, которая выходила во внутренний дворик, и увидел спящую на циновке Амину. Простая заколка из дерева не смогла удержать густые волосы, и они лежали у неё за спиной как чёрное крыло. Лицо дышало спокойствием и было по-детски безмятежным, голова покоилась на согнутой в локте руке. Маленькая ножка с браслетами на узкой лодыжке виднелась из-под широкой красной юбки. Почувствовав на себе взгляд, девушка с испугом вскочила, но, узнав Васишту, поклонилась и стала собирать волосы на голове в пучок.
          - Как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Ходила на базар?
          - Господин, - девушка упала на колени и с испугом посмотрела на него, - я не купила еды и не приготовила ужин. Накажите меня!
          Васишта осмотрелся, отметив, что полы подметены и на немногочисленной мебели нет пыли.
          - Мне не за что тебя наказывать.
          - Я много спала и о еде забыла.
          - Успокойся. Это действие травы, которую я тебе вчера дал. Возьми корзину с едой у двери, накрой на стол, - сказал Васишта и сел на тахту.
          Амина метнулась на кухню, принесла медный таз, в котором стоял высокий кувшин с водой, и стала мыть ему ноги. Потом расставила тарелки с едой, которые послал Акбар, на низкий столик.
          - Почему ты до сих пор ходишь в свадебном платье? Переоденься. Потом мы сожжём его, оно должно остаться в твоём прошлом. А теперь садись за стол.
Амина отрицательно покачала головой.
          - Вы - господин, я – служанка. Мне нельзя есть с вами.
          - Тогда, как господин, я приказываю тебе поужинать со мной.
          Девушка растерялась, не зная, как поступить, потом подошла и села на пол.
          - Возьми подушку, на ней будет удобнее.
          - Прислуга не может сидеть на вещах господ, только на полу.
          - Хорошо, - вздохнул Васишта, - ешь так.
          Когда они поели, он спросил:
          - Почему тебя выдали за старика?
          - Однажды, увидев на празднике, как я танцую и пою в честь богини Лакшми, обратился к моим родителям, чтобы они присылали меня иногда в его дом, а за танцы, сказал, будет платить. Был он вдовцом, плохо ходил и слуги носили его на носилках. Семья у нас бедная, потому и согласились. Однажды к нему пришёл его друг брамин, они много пили и ели и заставляли меня петь… потом… брамин начал приставать. Хозяин сказал, что я должна угождать его гостям, а не то прикажет бить палками. Я ударила брамина по голове кувшином с водой, когда он тащил меня в другую комнату, и убежала. А он крикнул вслед, что я об этом пожалею. Через два дня к нам в дом пришёл этот старик и сказал, что хочет взять меня в жёны без приданного и за всё оплатит сам. У нас же свадьбу делает сторона невесты, а не жениха. Наверное, брамин подсказал ему, что так легче будет распоряжаться мной. Отец обрадовался и согласился, что удалось выдать меня замуж. На второй день сыграли свадьбу, а ещё через несколько дней муж умер. Брамин приказал готовить меня к сати, зашел в комнату, где меня держали, чтобы не сбежала, и сказал: «Теперь ты сполна заплатишь за свои деяния!»
          - Возможно, он будет тебя искать, так как знает, что тебя увезли в Агру, - задумался Васишта, - на всякий случай сменим тебе имя. Для всех, кроме меня, ты будешь Анжун. Никогда не отзывайся на  имя Амина, если кто-то тебя окликнет на улице. Поняла? Пока у меня много дел, но позже я тебе сделаю защитный амулет.

          Прошло несколько месяцев. Амина познакомилась с девушкой по имени Шанти, служанкой из соседнего дома, представившись её Анжун. Обе одного возраста, они быстро подружились. Однажды на базаре, Шанти отстала от подруги, рассматривая товар. Вдруг кто-то больно схватил её за руку, девушка испугалась.
          - Не бойся, - сказал невысокий мужчина, приблизив к ней одутловатое неприятное лицо . – Твою подружку зовут Амина?
          - Нет… Анжун, - она вырвала руку и убежала.
          Узнав, что о ней спрашивали, Амина заспешила домой. Когда они вышли на свою улицу, заметили, что мужчина преследовал их.
          - Можно, я зайду к вам в гости? - шёпотом попросила Амина. - Я боюсь его.
          Открывая дверь в дом, девушки оглянулись – мужчина смотрел на них через ограду.

          Вечером, когда Васишта вернулся из дворца, то был удивлён, что в доме не горели светильники. Он позвал девушку. Она сидела за тахтой и молчала, потом расплакалась и рассказала о встрече на базаре.
          - Я узнала его, - всхлипывала она, - это слуга брамина.
          - Не бойся. Я что-нибудь придумаю.

          Придя утром во дворец, Васишта попросил Акбара, чтобы тот разрешил какое-то время поработать дома.
          - Что случилось? - спросил император и, узнав причину, приказал позвать к нему начальника стражи.
          Вскоре, отодвинув полог, в залу вошёл высокий индус, облачённый в кожаные доспехи.
          - Шандар, - обратился к нему император. – Ты помнишь деревню, где несколько месяцев назад мы спасли девушку от сожжения? А брамина, который затеял этот обряд, помнишь?
          - Да, повелитель, - сказал воин.
          - Поезжай туда, найди брамина и пригрози, если будет приставать к женщинам, выслеживать их, – будет сидеть в тюрьме! Если поведёт себя с тобой неподобающе, научи манерам.