В поисках дедмороза

Сунув руки в карманы джинсов, я стоял у окна и поёживался, хоть и грел меня тёплый мохнатый свитер. Ну вот и снова мы здесь, в Кирове. Дом на морском берегу, «мерседес» серебристый – всё это в прошлом, как и заветный увесистый сундучок*.

[ * Предыстория, упомянутая здесь, рассказана в книге Александра Дёмышева ERIKA.]

Глядел вдаль с высоты девятого этажа и хотелось мне думать о чём-то возвышенном. Тысячи городских огней переливались в студёной мгле. Странное чувство: мне в этот миг казалось, что мы отсюда никуда даже не уезжали. А там, за стеклом, выла вьюга, неслись в неизвестность снежинки, и город, окутанный холодом последнего декабрьского вечера, всё спешил, всё готовился к празднику.
Я опустил взгляд. Прямо под окнами вытянулся забор очередной новостройки, чуть дальше – последние деревянные домики посёлка, остатки Березниковского переулка. Мысли мои тоже сами собой приземлились.
Неделька выдалась та ещё: на работе дурдом, конец года! Новую книгу в издательствах не принимают. Повесть, начатая ещё летом, так до сих пор не дописана. Я с отвращением посмотрел на свой инструмент – пишущую машинку ERIKA. Год получился не слишком удачный, одно хорошо: до его конца оставались часы и минуты. Так что же со мной? Наверное, творческий кризис. К тому же я толком ещё не успел отойти от надоевшей простуды. Выходить на улицу совсем не хотелось, но что поделать?.. Традиция, ёлы-палы! И, собравшись с мыслями, сделав глубокий вдох-выдох, обернулся я к домочадцам.
– Гляжу вот, гляжу всё в окно... А что-то не видно там Деда Мороза, ребята.
Сыновья, устроившись втроём на диване, смотрели мультик. В телевизоре скакали пушистые зайцы, спорили о чём-то со снеговиком. Рядом с телеком стояла нарядная ёлочка, вот только гирлянда на ней не горела, и оттого зелёная красавица выглядела как-то безрадостно.
– А пора бы Деду Морозу уже прийти, – поддержала зачин разговора вошедшая с кухни жена. На ней красовался светлый передник в клеточку. Передник прикрывал заметно округлившийся живот (шла уже тридцать третья неделя беременности). С собой в комнату жена принесла запахи салата «Мимоза» и консервированных ананасов.
– Детки ведь ждут подарков. Так? – продолжала она.
Мальчишки нехотя оторвались от экрана.
– Ка-а-ак? Он что, опять заблудился? – спросил удивлённо младший (детсадовец).
– Что ли, как в прошлом году? – уточнил средний сын (первоклассник).
Я вздохнул. Мальчишки переглянулись.
– Ну и дедок, – старший (ученик четвёртого класса) заговорщицки подмигнул мне. – Что же он к нам дорогу запомнить никак не может?
Немного смутившись, пожал я плечами. Но мне на помощь уже спешила жена:
– Знаете, скольких малышей Деду Морозу нужно поздравить? Вот адреса всех ребят он, наверное, и не помнит.
– И как же нам теперь быть? – младший таращил круглые глазки, на лице среднего появилось озадаченное выражение. А старший, озорно поглядывая то на них, то на меня, подыграл:
– Мы же останемся без подарков!
Скрывая улыбку, я отвернулся к окну и воскликнул:
– Ой! Да вот же он, гляньте! Гляньте!
– Где? Папа, где? – подлетев, мальчишки полезли на подоконник, штору чуть не сорвали. Но Деда Мороза уж след простыл.
– Там он, я видел, – ответил я. – За угол только что завернул. Ну что с ним теперь прикажете делать? Вы пока переоденьтесь в костюмы, а мне придётся за ним вдогонку.
 Быстро накинув видавшую виды зелёную куртку аляску, я вывалился из квартиры. Не дожидаясь лифта, припустил вниз пешком. Вслед мне неслись наперебой весёлые детские голоса:
– Этого Дедмороза в угол нужно поставить, ха-ха-ха, взял моду адрес наш забывать!..
Уличный холод жахнул в лицо.
Рядом с подъездом под фонарём прогревал свою белоснежную «Ладу-Гранту» сосед, готовился подработать. «И охота ему таксовать в Новый год? – подумалось мне. – Ну да, деньги, конечно же, в праздник немалые, насчёт этого я в курса;х, самому таксовать доводилось. Но! Но семья-то важней, ёлы-палы!» Я прошёл мимо белой «Гранты», не подозревая, что в скором будущем напишу про соседа рассказ со счастливым концом, а за ним и второй – с грустным...
Колючий ветер метал из стороны в сторону тучки снежинок. Снежинки залетали за воротник, неприятно мочили шею холодной влагой. «Пожалуй, в такую погоду лучше дома под одеялом лежать в обнимку с обогревателем. Э-эх, ищи вот его теперь. Ау, Дед Мороз!» – ухмыльнувшись и натянув капюшон аляски, я направился в сторону гаража. Хорошо хоть, что путь предстоял короткий, всего пять минут.
По дороге припомнилась мне моя собственная детская встреча с Дедом Морозом. Даже не так. Сам тот приход Деда Мороза я толком уже и не помнил, ведь было мне в ту пору от роду лет пять. Но хранилась в старом семейном альбоме чёрно-белая фотография, на которой в детском матросском костюмчике я стою рядом со сказочным белобородым Дедом подле нарядной ёлочки. Вот эта самая фотография и вспоминалась сейчас.
Снимок был сделан перед уходом Деда Мороза из нашей старой квартиры. Мальчик на фото (неужели когда-то был я таким?!) уже рассказал сказочному гостю стишок и отгадал загадку. В руках я держал заветный подарок – красный пластмассовый самосвал с большим откидным кузовом (даже глядя на чёрно-белое фото, я «видел» тот самосвал красным). А Дед Мороз, присев на стул возле ели, расслабился и допустил оплошность – снял рукавицы. На кисти правой руки Деда Мороза, присмотревшись, можно теперь различить наколку – якорь. Эта наколка – память о службе на Тихоокеанском флоте. Набил «Дед Мороз» её так, чтобы якорь был виден встречному при рукопожатии. Такая родная наколка! Родная рука! Родной батя! Батя исполнил для меня роль Деда Мороза в тот вечер. Но, будучи увлечён красным самосвалом, наколку, конечно же, я не заметил. И о том, что под кучерявой белой бородой скрываются гладко выбритые батины щёки, не догадался.
Жаль, что руку эту с якорем мне больше уже никогда не пожать...
Вот и гараж. Замок, до холодов щедро смазанный машинным маслом, легко открылся. Вспомнилось, как батя учил меня, ещё школьника, смазывать замки тонкой кисточкой, чтобы те работали безотказно. В гараже было холодно, но всё же не как на улице. По крайней мере без ветра и снега. Протиснувшись мимо машины, спрятанной в гараже от петард и шальных фейерверков, я осторожно поднялся на табурет.
Старый табурет скрипнул жалобно, словно прося прощения, но устоял. Я достал аккуратно с полатей волшебный посох, затем неспешно придвинул поближе огромные серые валенки с прорезиненными подошвами и потянулся к баулу с костюмом и бородой. В этот момент ножка подломилась, табурет повело, и, больно ударившись о верстак, я обрушился с высоты на бетонный пол. Треснула, зацепившись за гвоздь, аляска. Сверху свалились валенки и баул, ещё и посохом мне по макушке досталось. Я взвыл от боли: «Нога-а-а! А-а-а! Пропади оно пропадом всё! Кажется, перелом!» Отбросив в сердцах валенки, уселся я кое-как на холодном полу. В голове засвербели мысли: «Ну кому, кому этот маскарад теперь нужен?! Уж точно не мне! Детям? Да разве, кроме мультиков на ютубчике да игр в телефоне, им теперешним вообще хоть что-нибудь интересно?! Канули в Лету благословенные старые времена, остались от них только чёрно-белые фотки. Ну и всё, хватит цирка, надедморозился на свою голову! Лишь бы до дому сейчас доползти».
Через час возвращался домой смурной, чуть прихрамывая. «С батей такого ЧП точно бы не случилось! – думал я. – Батя за порядком следил о-го-го! Табурет у него не посмел бы сломаться!»
Нетерпеливо бабахнули первые фейерверки, в небе ночном разлетелись разноцветные огоньки, но настроения они не подняли. Невезуха сплошная! Достойное завершение насчастливого года, ну что тут ещё добавить? Одно только лишь хорошо, что не перелом. Мне «повезло», что ушибом отделался. Однако ещё одним шрамиком на теле моём станет больше. А вот разодранный рукав, мягко говоря, не радовал. «Аляска-то хоть и старенькая, но такая удобная, ёлы-палы! – я чуть ли не в голос стонал. – Да и что теперь скажут дети?»
По ступеням к подъезду я поднимался так, словно нёс на плечах огромную чугунную гирю. Долго ждал лифт. После медленно ехал вверх, настроение же стремилось в противоположную сторону. Войдя в квартиру, я не успел ещё слова молвить, а сыновья, все трое (младший – в матросском костюмчике) уже накинулись:
– Папа! Папа! Ну как же так?! Ты снова его не нашёл!
Жена выглянула озабоченная, придерживая, будто оберегая, живот. А дети не отставали с упрёками:
– Опять ты всё пропустил! К нам Дедмороз приходил, подарки принёс, а тебя с нами не было, как и в прошлом году! Ну ты хоть искал его?
– Я... Я искал, но...
В растерянности я взглянул на жену и увидел её улыбку. Жена подмигнула и показала украдкой большой палец. Тогда я пригнулся к ребятам:
– Так, значит, Дед Мороз всё-таки вспомнил наш адрес... Он вам хоть понравился? Что скажете?
– Конечно! Конечно, понравился! Валенки у него огромные! А борода – ух! А посох-то, посох волшебный! Мама и сфоткала нас с Дедморозом, и на видео всё сняла, давай же скорее смотреть!
Чугунная гиря мигом свалилась с плеч.
– Сейчас, сейчас, я только разденусь.
Стянув торопливо, я повесил аляску так, чтобы рваный рукав не был виден. И в этот момент мне казалось, что вся наша квартира озарена по-новогоднему радостным светом.
– Папа, ты знаешь, а Дед Мороз немного прихрамывал. Он сказал, что хотел нам сосульку с крыши достать, полез за ней да и грохнулся!
– Да? Надо же! – удивился я, аккуратно снимая ботинки. – Ну что, с праздником, что ли!
– С праздником, с праздником! – дружно откликнулись сыновья.
Проходя мимо сверкающей весёлыми огоньками ёлочки к накрытому столу, я очень старался не хромать.