Смерть Иоанна Крестителя

               
                Смерть Иоанна Крестителя

Иоанн, сидя в темнице, услышал о делах Иисуса и послал к нему двух своих учеников спросить: «Тот ли ты Мессия, который должен прийти, или ожидать нам еще другого?»

Иисус сказал им:

-Пойдите передайте Иоанну: слепые прозревают и хромые ходят, прокаженные очищаются и глухие слышат, мертвые воскресают и нищие благовествуют, и блажен, кто не усомнится во мне.

Они ушли, а народ стал говорить Иисусу:

-Кто такой этот Иоанн? Пророк ли он? Зачем крестил он нас в Иордане?

-О, маловерные! - воскликнул Иисус. - Вы спрашиваете, пророк ли он? Да, говорю вам, и даже более, чем пророк! Ибо он тот, о ком сказано: «Глас вопиет: в пустыне приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи дороги ему!» Он тот, о ком написано: «Я посылаю ангела моего пред лицом твоим, который приготовит путь твой». Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал сравнимый с Иоанном Крестителем. Если хотите, он есть Илия, которому должно было прийти. Он истинный пророк! Но кому уподоблю я пророков? Они подобны детям, которые сидят на улице и, обращаясь к своим товарищам, говорят: «Мы играли вам на свирели, но вы не плясали, мы пели вам печальные песни, но вы не рыдали». Вот пришел Иоанн, не ест, не пьет, и про него стали говорить: «В нем бес!». Пришел Иисус, ест и пьет, и вот про него говорят: «Он любит есть и пить вино, он друг мытарям и грешникам». А я говорю вам: все передано мне отцом моим Господом, и никто не знает сына кроме отца, и отца не знает никто, кроме сына и тех, кому сын хочет открыть. Придите ко мне все нуждающиеся и обремененные, и я успокою вас! Возьмите иго мое на себя и научитесь от меня, ибо я кроток и смирен сердцем, и найдете покой, ибо иго мое благо и бремя мое легко.

В те дни Ирод Антипа праздновал свой день рождения и устроил большой пир у себя во дворце. На том пиру танцевала дочь его жены Иродиады, из-за которой был посажен в темницу Иоанн Креститель. Танец девушки очень понравился правителю Галилеи, и он с клятвою пообещал дать ей все, что она попросит. Она же по наущению матери сказала:

-Дайте мне на блюде голову Иоанна!

Ирод опечалился, так как знал, что в народе Иоанна почитают за пророка, и опасался волнений, но клятву был вынужден исполнить. В тот же час в темницу был послан палач, и голова Иоанна Крестителя была внесена в пиршественный зал к злой радости Иродиады.

Иисус, услышав об этом, очень огорчился и, удалившись от всех в пустыню, скорбел там в одиночестве.