Святой Христофор. Глава восьмая

ДЕЯНИЯ  СВЯТОГО  ХРИСТОФОРА.

Всю Антиохию в тот день
Взяла в тяжелый, душный плен
Как будто из печи жара,
Что раскаленным до бела
Казался мрамор стен дворцов,
Плит мостовой, колонн, мостов.
И навевала сонну лень
Воды прохлада или тень...
Но амфитеатр той порой
Гудел весь как пчелиный рой.
Народ собрался массой всей
И знатный родом и плебей
На предстоящие бои
Неся амбиции свои...
Однако выделим из них
На рассмотрение троих.
Во знатных ложах восседав,
И с нетерпеньем коротав
Непродолжительное время
Что до начала представленья
Они скрашали  как могли.
И бурный разговор вели.
Один из них- сенатор Вакх,
Хоть с сединою на висках,
Был торсом крепок он весьма,
К христианам ненависть сама
Казалось, зародилась в нем.
Для них он сущим стал бичом.
Был императору родней,
Авторитет имел большой.
Весьма в инригах преуспел,
И алчности край не имел.
Сидел с ним рядом претор Руф,
Спесивостью лицо раздув.
Расплывчив был фигурой всей,
Неряшлив внешностью своей,
Обрюзгший- много лет сполна
Жил в власти крепкого вина.
Ещё патриций Гней-старик
Что  родословностью велик.                .
А телом немощен и худ.
Но на лице оставил блуд,
Давнишнего порока след,
Перекрывав почтение лет.
И взгляд, что бегал без конца,
Мгновенно выдавал лжеца.
Рукою чашу он сжимал,
Другою страстно обнимал
Свою красавицу жену
(во внучки что годна ему).
И слушал в тот момент как раз
Чудесный претора  рассказ.
А Руф так долго говорил
Что пот его лицо покрыл:

Известно дело- слух пошел:
Что в Антиохию пришел
На двух ногах зверь настоящий
К тому ж ещё и говорящий.
Имеет человечий торс,
Густою шерстью что порос
Огромный ростом метра два
А сверху волчья голова.
Его звериные клыки
Остры весьма и велики.
Не ест при этом мяса он
Как агнец кроток и смирен
Однако сила такова,
Что разорвать сумеет льва.
Но не смотря на внешний вид
По человечьи говорит.

Ему на то ответил Гней,
Из чаши отхлебнув своей:

Есть по приданиям народ,
Что от волков берет свой род.
Тому свидетельств целый ряд.
Германцы часто говорят
О полулюдях-полупсах,
Что обитают в их лесах.
Про тот народ легенд не счесть.
Они у греков даже есть.
Так о псоглавцах, например,
Писал во древности Гомер...

С досадой Руф махнул рукой,
Мгновенно вставив  довод свой.

Псоглавцы- дикость лишь одна:
Нет ни жилищ, ни ремесла,
 Живут они одним разбоем
И мясо жертв едят сырое.
Не знают ни огня, ни слов,
И каждый съесть из них готов
Себе подобного вперед,
Как только случай подойдет.
А этот- просто чудеса,
Читать умеет и писать.
Вот после этого не верь
Что может быть разумным зверь!

Сказал на то немедля Вакх
Смешком змеиным на устах:
Да ты не слушай всякий бред.
Ведь никаких псоглацев нет!
Тебя уверю и теперь,
Что никакой это не зверь
Наслышан я что издавна
И в Африке есть племена,
Где люди с лицами уродов,
Что из береберов диких родом.
Так я уверен, что давно
Христиане с ними заодно.
Они их стали причащать
И в свою веру обращать.
Вот где-то одного нашли
И в Антиохию привели.
Чтоб этот навязать обман
Наивным местным дуракам:
Смотрите, мол, силен их Бог,
Подобное, что сделать смог
Он зверя-людоеда взял
И  разум человечий дал.

Гней фыркнул в смехе от того
Из чаши расплескал вино

И что он внешностью своей
Так и тянул к себе людей?
Ведь сколько до него смутьян
Здесь приходило из христиан.
Что пыль пускали всем в глаза
Про Господа их чудеса...
Одно- успех у них был мал,
И вскоре кесарь их кидал
Кого зверям, кого в костер,
На крест иль просто под топор...

Метнул Вакх молнии из глаз
И зубы зло оскалил враз

Епископ города- Вавила.
Что в звере том от Бога сила.
Рассказы вел первей всего.
Ведь зверь был в доме у него.
Не в клетке жил, а во дворе.
Молился прямо при жаре,
И посмотреть на это чудо
Народ тянулся отовсюду.
И я скажу что среди них
Ни мало было и таких,
Что отказались расходиться
И стали разом все  селиться
Епископа двора вокруг.
Там целый лагерь вырос вдруг.
Что каждый день лишь пополнялся
В размерах быстро разрастался.
Так, что любой с тех дураков
Иисуса делом жить готов,
Богов забывши наших впредь.
За то и рад был умереть.
А я услышав их мечту.
Им выдал всем награду ту.
Они что получили в раз...

Хотел он продолжать рассказ.
Но подошел к ним трибун тут
И объявил, что Вакха ждут
Прям в  ложе Деция сейчас.
Сенатор, выслушав приказ,
Беспрекословно с места встал
И молча следом зашагал.