Святой Христофор. Глава одиннадцатая

ИСПЫТАНИЯ   СВЯТОГО  ХРИТОФОРА.

Мечтал Вакх: Зверь в пути помрет!
Но вышло все наоборот.
И зверя кесарю к лицу.
Доставили прям ко дворцу.
Такие речи вел там он,
Что сам был Деций поражен.
Познаниями и уму.
Да не понравилось ему
Когда мораль зверь прочитал
В которой к Господу призвал.
Быть может был бы кто другой,
Расстался тут же б с головой.
Однако кесарь между дел
Большую силу в нем узрел.
Вот очевидно потому
Дал предложение ему.
Пойдешь Юпитеру служить,
 То сам как бог ты будешь жить.
Путаны, злато, власть, вино
Все будет в раз тебе дано.
Но зверь, услышав те слова,
Презрение сдержал едва.
Отказом дал ответ он свой,
Понесши на богов хулой.
А после дерзостно сказал,
Чтоб кесарь сам Христа принял.

Гней так и вытянул лицо,
На пальце покрутил кольцо
И  видно что нимало он
Рассказом этим удивлен.
Потом, опять вина испив
Вздохнул, задумчиво спросив:
Неужто голову зверь снес?

Да кесарь хохотал до слез,
Что надорваться был готов,
Но зверь не отступал от слов.
Пришел помалу кесарь в гнев.
Ответил Руф:  Как надоев
Ему упрямством зверь претить,
Решил в потеху обратить.

Взял из темницы двух путан,
Что жили, продавая стан.
И в области любви утех,
Имели в округе успех.
Их кесарь приказал раздеть
И с зверем в башен запереть.
Чтоб страстью был их соблазним.
Иль пожраны пусть будут им...
Через неделю,  дверь открыв,
Их обнаружили живых.
И вышли блудницы на свет.
Но прежнего в них больше нет.
Они были истощены,
Но счастьем внутренним полны.
Взывая к Господу Христу,
И прикрывая наготу.

Окаменел тут Деций сам,
Не верил он своим глазам.
Потом совсем рассвирепел
И блудниц тех казнить велел.
Но обе в пламени костра
Погибли с именем Христа.
А зверя в клетку посадить.
Чтоб медленно там уморить.
Убив лишеньями его.
Да вот не вышло ничего.
Он голод, жажду- все сносил.
Но не терял при это сил.
И всем охотно объяснял:
"Господь свою мне силу дал."
Вакх кесарю шипел как змей,
Плюясь весь злобою своей.
Что зверя надобно убить.
Его отравой напоить,
Иль заживо сжечь в клетке той.
У кесаря был план другой...
Какой в убийстве будет прок,
Когда подходит играм срок?!
И рьяно зрелищ ждет плебей
Невежественно массой всей.
Пусть представление в них сразу
Убьет христианскую заразу.

Гней одобрительно кивнул
Вина вновь из чаши глотнул.
Руф тканью пот с лица убрал.
И важно палец вверх поднял

Но проходить все игры те
Должны в особой пышноте
А потому на них решил
Не пожалеть ни средств, ни сил.

Хотел Юпитеру в угоду
Устроить львиную охоту.
И потому решил собрать
Христиан, кого сумел поймать.
Освободивши от оков
Мужчин и женщин, стариков
А так же с ними их детей,
Он на арену группой всей
Приказ дал вывести, а там
Отдать на растерзанье львам.
Пускай метаются они,
Скользя и падая в крови,
А львы их будут догонять
Терзать и рвать и выпускать
Прилюдно внутренности им,
Одних хватая за другим...

А зверя  мерзкого того,
За дерзкие слова его
И за бунтарские  деянья
Придать тому же наказанью.
Пусть он и братья по Христу
Разделят вместе участь ту.
Оружие его слова?!
Пусть остановит ими льва!

Но начавшийся диспут тут
Прервал фанфары резкий звук.
Руф стан свой выпрямил назад.
И на арену бросил взгляд.
Жену прогладив по спине:
Гней захихикал: Наконец!