Святой Христофор. Глава двенадцатая

ЧУДЕСА  СВЯТОГО ХРИСТОФОРА.

Фанфарой той  сигнал был дан
И стали выводить христиан
Через ворота группой всей.
Навстречу участи своей.
На середине всех сгрудив,
Оставивши солдаты их,
В проходы поскорей ушли.
Все в ожиданье замерли...

Вдруг распахнулась сбоку дверь
И на арену вышел зверь
Неведомый, на двух ногах,
Железный крест неся в руках.
И несколько солдат идя
За ним, концом тупым копья,
Гнали его на середину,
Подталкивая скоро в спину.
К христианам ближе подвели,
Потом с арены вновь ушли.
Зверь встал, и крест в песок воткнул,
В трибунах прокатился гул.
Смотрели зрители дивясь
Еще такого отродясь
Не видел ранее никто.
И с оживлением про то
Все обсуждали меж собой.
У многих встал вопрос немой:
Неужто ли, воскреснув сам,
Явился древний царь Ликан.

Зверь обернулся на восток,
И залил солнечный поток
Его искристым светом шерсть
Как будто засиял он весь.
Себя зверь осенив крестом
К христианам двинулся потом.
Громадный рост, и волчий лик
Внушил им ужас в один миг.
И люди подались назад.
Но человечий ясный взгляд
Тепло смотревший с морды той
 В них вызвал мыслей ход  другой.

Один мужчина молвил: Все ж
На хищника он не похож.
Другой ответил: Верь, не верь,
Да вовсе это не зверь.
И женщина ему в ответ:
Нет он не злой! Сомненья нет!
Не думаю, что нас он съест!
Вы видели- ведь нес он крест!
И юноша воскликнул тут.
Тебя же Христофор зовут?
Что страшен ликом, но внутри
Исполнен ко Христу любви.
Не бойтесь, люди- внешний вид
Его былых пороков стыд
А имя Господа в устах
В сердцах врагов взывает страх
Благослови, терпимец нас,
Набраться сил в мучений час!

Едва успел он то сказать,
Решетки стали открывать
Под свист и щелканье бичей
В проходы выгонять зверей
Жестоких Африки цариц
Громадных берберийских львиц.
Что надвигаться начали,
Людей в смертельный круг взяли.
Пылали алчностью глаза
И вниз как будто бы слеза
С зловещего клыков оскала
Слюна прозрачная стекала.
Им человечья кровь была
Хмельней крепленого вина.
Тела напряглись на бросок
Их когти зло скребли песок.
У женщин ужас встал в глазах
Застыли крики на устах
Лишь друг за друга все взялись,
И судорожно обнялись.
Да матери к себе скорей
Прижали плачущих детей.
Но так же и среди мужчин
Спокоен не был ни один.
Кто замер, истово молясь,
Кто защищаться норовясь.
И в этот самый жуткий миг
Всех утешал один старик
Что был косматый и седой
С густою, длинной бородой.
От слабости едва стоял
Но твердым голосом сказал:
Нам чаша тяжкая дана!
Испейте же её до дна!
И тот час в райский сад Эдем
Врата откроются нам всем!

Лишь Христофор один стоял,
Неколебим как камень скал.
И всем казалось что ничто
Не сможет напугать его.
Речь обратил старик к нему:
Господь велел, так быть тому!
Напоминаешь зверя ты,
Но человечьи черты
В тебе я сразу разглядел.
Безропотно приму удел,
Когда за руки нас возьмешь
И всех к Иисусу приведешь!

Ответ дал Христофор такой,
Кивнув звериной головой.
Он руки вверх свои вознес,
Сказав: Да с нами будь Христос!
Радуйте! С именем его
Не бойтесь больше ничего.
Не нужен нам ни меч ни щит
Господь теперь нас защитит!

Закончив проповедь свою,
Бесстрашно он пошел к зверью.
Вдруг львы оставили людей
К нему подавшись стаей всей.
И обошли  со все сторон.
Когда раскинул руки он...

Внезапно стая злобных львиц
Пред ним на лапы пала ниц.
Что рвали плоть и грызли лица,
Как будто начали стыдиться.
Всю кровожадность потеряв,
Мгновенно как котята став.
К нему на брюхах подползать
И ноги ласково лизать.
Раздались вопли, свист и крик
И на арену в тот же миг
Обрушился дождь из камней:
Швыряли римляне в зверей
Всё то, что было под рукой,
Ругая их в досаде злой.
Но продолжали львы лежать-
Ни нападать, ни прочь бежать.
И огрызались иногда,
Лишь попадали в них когда.
А кто христиан побить хотел-
Докинуть просто не сумел.
Метали даже из пращей-
Одно: без сил у ног людей
Ложились камни на песок.
Им повредить никто не мог.

Перекосившись, кесарь встал
И кулаки с досадой сжал.
Со злобою вперед подался...
Потом с презреньем рассмеялся:
Расстроены плебей все ж.
Хотели зрелища, и что ж?!
Сейчас мы им дадим того.
Его оставьте одного.
Убрать с арены остальных!
Потом мы устраним и их.
Преторианцы вновь  пришли
Христиан прочь силой увели.
Всех посадивши под запор.
Остался только Христофор.
И тишина настала. Вдруг.
В арене распахнулся люк
Затем из подземелья тьмы
Стальную клетку подняли.
Со скрипом сдвинулся засов.
Упала дверца на песок.
Меж прутьев на глазах у всех
Зашевелился бурый мех.
В той клетке зверь сидел один.
Медведь- германский исполин.
Наружу только вылез он,
Как грянул шум со всех сторон.
То был известный всем злодей.
Что был натаскан на людей.
Как только человека зрел,
Кидаться сразу же хотел.
И не было еще того,
Живым ушел кто от него....
Вразвалочку, не торопясь,
С рычанием ощерив пасть,
Угрюмо зверь пошел вперед.
Но Христофор к нему идет.
Неспешно. Тысячи за раз
Горящих нетерпеньем  глаз
Глядят, дыханье затаив.
Вот будет схватка их двоих!
Встал на дыбы громадный зверь-
Сравнялись в головах теперь.
И стали роста одного.
Кто одолеет тут кого?!
Прошелся по трибунам гул.
На зверя Христофор взглянул...
И на глазах у всех медведь
Вдруг начал в ужасе реветь.
Когтями морду он закрыл,
Как будто свет его слепил.
Весь съежился, поник, согнулся
От праведника прочь рванулся
Метаться по арене стал
И в первый выход же удрал.
С трибун понесся бурей гвалт.
Кто в дикой ярости орал
Вздохнул кто с тихою досадой
А кто смеялся до упаду...
Тут Деций весь побагровел
Приказ он новый проревел.
 И молнии метнул из глаз.
Раздался вновь решетки лязг.
И на арену в тот же миг
Ворвался разъяренный бык.
С Испании был привезен
Напоминал гору мышц он.
Кровавым глазом поводил
И пена капала с удил.
Песок он взрыл, рога нагнул,
На проповедника рванул.
Успел лишь тот призвать: Христос!
 Как бык его ударом снес,
И начал бешено топтать,
Мотать в песке, рогами рвать.
Но Христофор того быка
Схватил руками за рога.
С арены встал, и что есть сил,
Он сам животное скрутил.
Пригнул к песку, не рвался чтоб
И поразил ударом в лоб.
С секунду бык ещё стоял,
А после замертво упал...
Увидев это пал Вакх в  шок.
Осел на месте как мешок.
И с мест его вскочили слуги
И тут же накрепко под руки,
Они хозяина взяли,
И вниз, к фонтану, повели.
Раздался тут оваций гром.
Ходили стены ходуном
Кричали так герою славу
Такого Рим не видел, право!
Привстал и даже кесарь сам,
Увидев эти чудеса...
Поднял вверх руку Христофор
В момент оваций стих напор,
А вскоре встала тишина
И ясно речь его слышна:
Святою силою Господь
Помог мне зверя побороть
В ком мощь лишь темная жила...
И дальше проповедь  пошла.

Вцепился император в трон
Глазам не смог поверить он
Что к изумленью своему
Внимали зверю все тому.
И-ужас! Тут он увидал
Как кое-кто креститься стал...
Вскочивши с трона, дал приказ
Взбешенный  кесарь: Сей же час
Благово  зверя с глаз убрать.
Да в подземелье содержать!
Без света, пищи- одного
Чтобы не смог он никого
Своими чарами прельстить!
Да прямо завтра же казнить
Его на площади публично
И наблюдать я буду лично
Чтоб не явилась избавленьем
Ему единственным мгновеньем
А злой и страшной станет смерть.
Как будут все на то смотреть.
То хорошо поймет народ.
Что все Христово племя ждет.

А Вакх, приняв кувшин вина
В себя пришел уже сполна.
Качнулся он, и  тяжко встал
Тихонько Децию сказал:

Да, кесарь! Так тому и быть!
Но прикажи теперь схватить
Всех тех, поверил кто в Христа.
Момент как раз сейчас настал.
Надеюсь что потом плетьми
Их можно будет вразумить.
А кто останется упрям.
Пойдет потом на корм зверям.

Ответом тот кивнул главой,
Махнул он в воздухе рукой.
И замелькали тут и там
Легионеры по рядам.
Смутьянов ринувшись искать.
Немногих удалось поймать.