Пункт морали

 Автор: Эллен Андерсон

 - Вопрос, кажется, в том— ” начал англичанин. Он поднял глаза и поклонился
девушке в черном, которая только что вернулась с палубы и занимала
место рядом с ним. “ Вопрос, кажется, в том, что ... — У девушки были какие-то
ей было трудно снять пальто, и он повернулся, чтобы помочь ей.

“По моему мнению, ” заметил выдающийся психиатр, возвращавшийся
из отпуска в Вене, - вопрос в том, является ли цивилизация
это сводит на нет свои собственные цели, придавая непомерную ценность человеческой жизни ”.
Говоря, он властно наклонился вперед и подчеркивал свои слова
с иностранной точностью.

“Вы хотите сказать, что выживает наиболее приспособленный, ” заметил
молодой журналист, путешествующий в интересах нью-йоркской ежедневной газеты, - что
цивилизация должна, так сказать, практиковать искусственный отбор?”

Психиатр осуждающе пожал плечами. “Мой дорогой сэр”, - запротестовал он.
“Я ничего не имею в виду. Это вопрос, который что-то значит”.

“Ну, как я говорил”, - начал англичанин снова, потянувшись к
соль и высадки ложку “на вопрос, похоже ли,
ни при каких обстоятельствах, сохранение человеческой жизни может стать положительно аморально.”

“По этому поводу...” — начал психиатр; но молодая женщина в белом
платье, сидевшая справа от капитана, перебила его.

“Как это могло случиться?” - спросила она. “ По крайней мере, я не понимаю, как это могло случиться. А вы,
Капитан?

“Нет никаких сомнений”, - отметил журналист, отрываясь от
разговор он дрейфовал с адвокатом из одной из западных
Заявляет, “что более гуманный дух, пронизывающий современную цивилизацию,
не сработал полностью во благо развития вида. Вероятно,
например, если бы мы следовали спартанской практике обнажать
нездоровых младенцев, мы бы сохранили что-то от спартанской
выносливости. Конечно, если бы мы удовлетворились тем, что остались варварами, и то и другое
наше пищеварение и наши нервы были бы от этого лучше, и
меланхолия, возможно, была бы неизвестна. Но, в то же время,
потеря ряда наиболее героических добродетелей уравновешивается
увеличением более мягких. В частности, человеческая жизнь никогда прежде не была
рассматривается так свято”.

“С другой стороны”, - заметил адвокат, подняв руку, чтобы настроить его
очки и останавливаясь, чтобы почистить крошки со своего пальто“, хотя это
все очень хорошо заниматься благотворительностью с точки доведения до совершенной нищеты пол
сообщества и растущих брезгливый о смертной казни, весь
дело иногда принимает отвратительно болезненное очередь. Почему-то кажется, что
преступники были настоящие американские герои! Только на прошлой неделе я посетил человеку
приговорен к смертной казни за убийство двух своих жен, и, черт возьми, в
место было буквально осажденный женщинами сочувствующих. Я насчитал шесть
букетов роз в его камере и по меньшей мере пятьдесят банкнот.

“О, но это форма нервной истерии!” - сказала девушка в черном.
“и ее следует рассматривать отдельно. У каждого чувства есть свои фанатики,
филантропия так же, как и религия. Но мы не можем судить движение по немногу
за коваными ученики”.

“Почему нет?” - спросил англичанин, спокойно. Он был мужчина средних лет, с
оптимистичное выражение лица и телосложение комфортной солидности. “Но чтобы
вернуться к первоначальному предложению. Я полагаю, мы все принимаем как
самоочевидную истину аксиому о том, что высшая цивилизация - это та, в
которой наивысшей ценностью является индивидуальная жизнь.

“И счастье”, - добавила девушка в черном.

“ И счастье, ” согласился Англичанин.

“И все же, ” прокомментировал юрист, - я думаю, что большинство из нас согласится с
что такое общество, в котором жизнь считается священной, потому что она
ценна для личности, а не потому, что она ценна для государства,
стремится к отказу от производства героев”.

“Что среднее число будет выше, а исключение ниже”, - заметил
журналист. “Другими словами, произойдет общее повышение
массы, сопровождающееся соответствующим снижением числа немногих”.

“В целом, я думаю, что наша система работает очень хорошо”, - сказал англичанин,
тщательно измерив хреном. “Это середина между двумя крайностями кв.
удовлетворительными результаты. Если мы не создадим Марка Аврелия или
Сенеку, мы не создадим также Нерона или Фоку. Возможно, мы потеряли
патриотизм, но мы обрели человечность, а это лучше. Если у нас есть
утратив рыцарство, мы приобрели порядочность; и если мы перестали быть
живописными, то стали опрятными, чего значительно больше, чем можно было бы
пожелать ”.

“Я никогда не чувствовал романтизм Средних веков”, - отметил
девушка в черном. “Когда я прочитал о славе крестоносцев, я не могу
помогите вспомнить, что рыцарь носил один предмет одежды за всю жизнь, и
взломали свою лошадь на куски по наитию. Точно так же, как я никогда не думаю об этом
благородном звере Ричарде Львиное Сердце, о том, что я не вижу его
отрубающим головы своим пленникам ”.

“О, я не думаю, что кто-то из нас вздыхает о возрождении
Средневековья”, - возразил журналист. “Поклонение прошлому имеет своими приверженцами
людей, которые знали только настоящее”.

“Так и должно быть”, - прокомментировал юрист. “Если человек были ограничены
к поклонению объект познания, весь мир бы впасть в атеизм”.

“Подобно тому, как отличными любовниками человечества были, как правило, отшельники”, - добавил
девушка в черном. “У меня был дядя, который говорил, что он никогда не
любил человечество, пока он не уехал жить в пустыне”.

“Я думаю, мы отклоняемся от сути”, - сказал психиатр. “Не так ли?"
не так ли: Может ли спасение человеческой жизни когда-либо оказаться аморальным поступком? Я
когда-то считал, что это возможно.

“Вы действовали в соответствии с теорией?” - спросил юрист с растущим интересом.
“Я утверждаю, что ни о каком предложении нельзя сказать, что оно существует, пока оно не будет
воплощено в действие. В остальном он находится всего лишь в зачаточном состоянии.

Психиатр отложил вилку и наклонился вперед. Это был
примечательно выглядящий мужчина лет тридцати с лишним, совершивший внезапный скачок
к популярности благодаря нескольким успешным делам. У него был нервный,
мускулистое лицо с необыкновенно проницательные глаза и волосы светло
песчаного цвета. Его руки были белыми и правильной формы.

“Это было несколько лет назад”, - сказал он, обводя блестящим взглядом сидящих за столом.
"Если вы выслушаете...". ”

Затем перемешать согласие, сопроводив кивок от молодых
женщина справа от капитана. “Я чувствую себя так, как если бы истории о призраках”
заявила она.

“Это вообще не история”, - возразил психиатр, поднимая бокал с вином
и рассматривая его на свет. “Это просто факт”.

Затем он быстро обвел взглядом сидящих за столом, словно призывая к вниманию.

“ Как я уже сказал, ” медленно начал он, “ это было несколько лет назад. Какой именно
год это был, не имеет значения; но в то время я закончил курс обучения
в Гейдельберге и ожидал, что вскоре отправлюсь с исследовательской группой
в Южную Африку. Позже выяснилось, что я не поехал, но для
цели настоящего рассказа достаточно того, что я намеревался это сделать,
и соответственно подготовился. В Гейдельберге я жил
среди группы немецких студентов, которые были пропитаны метафизикой
Шопенгауэра, фон Гартмана и остальных, и мне было довольно хорошо
насыщался сам. В том возрасте я был ярым приверженцем пессимизма. Я
все еще ученик, но мой пыл поутих, и это не вина
пессимизма, а достоинство среднего возраста—”

“Человека называют скромным, когда он растет менее радикальный,” прервано
журналист.

“И когда он становится меньше в каждом направлении”, - добавил англичанин,
“кроме физической массы”. Психиатр принял эти предложения с
склонностью и продолжил. “Одно из моих самых сокровенных убеждений, ” сказал он
, - заключалось в том, что каждый человек является единственным вершителем своей судьбы.
Как выразился Шопенгауэр, _"нет ничего, на что человек имеет
более неоспоримое право, чем на свою собственную жизнь и личность"._ Действительно, это
конкретное предложение стало своего рода девизом нашей съемочной группы, и некоторые из
моих товарищей даже зашли так далеко, что проповедовали правильное завершение жизни
с прекращением силы индивидуальной полезности ”.

Он сделал паузу, чтобы положить себе салат.

“В то время я был в Шотландии, где провел две недели со своими родителями.
в маленькой деревушке на Кайлз-оф-Бьют. Находясь там, я
лечил двоюродного брата-инвалида, который пристрастился к морфию,
и который под моей опекой решил вырвать его с корнем. Перед отъездом я
выпросил у нее количество лекарства, которое было у нее при себе
— около тридцати гран, расфасованных в запечатанную упаковку и
маркированных лондонским аптекарем. Как я был на скорую руку, я положил ее в свой мешок,
думая, что я хотел добавить это к моему делу лекарств, когда я достиг
Лестер, где я должен был провести ночь со старым однокашником. Я
сел на пароход в Тигнабруайхе, маленькой деревушке, сел на местный поезд
в Гуроке, чтобы добраться до Глазго, с одной минутой, чтобы успеть на
первым экспрессом в Лондон. Я сделал пересадку и занял место в первом классе
купе для курящих, которое сначала показалось мне пустым; но когда
поезд тронулся, из раздевалки вышел мужчина и занял
место напротив меня. Сначала я не обратил на него внимания, но, подняв глаза
раз или два и обнаружив, что он смотрит на меня, я с неприятным чувством
ощутил его присутствие. Он был худым, почти до измождения, и все же
в нем чувствовалась физическая сила, которую было
трудно объяснить, поскольку он был одновременно невысоким и худощавым. Его
одежда была потрепана, хотя и хорошо сделанный, и галстук имел вид
от того, как были завязаны в спешке, или нервными пальцами. Остался след
чувственности около рта, над которой он носил вислые желтый
усы с оттенком серого, и он был лысоватый на макушке
его голова, которую одолжил у обманчива намеком на интеллектуальность его
обнаружили лоб. Когда он скрестил ноги, я увидел, что его ботинки были
тщательно затемнены, и что они были длинными и узкими, сужающимися к
решительному заострению ”.

“Я всегда придерживался мнения, ” вставил адвокат, “ что судить о
персонаж, вы должны смотреть на его ноги ”.

Психиатр отхлебнул кларета и продолжил свои слова.:

“Проехав первую остановку, я вспомнила о книге на дне своей сумки
и, расстегнув ремешок в поисках книги, я положила
несколько мелких предметов на сиденье рядом со мной, среди них запечатанный пакет
с этикеткой морфина и названием лондонской аптеки.
Найдя книгу, я повернулась, чтобы заменить статьи, когда заметила
что мужчина напротив меня внимательно смотрит на упаковку с этикеткой
. На мгновение выражение его лица поразило меня, и я уставилась на него в ответ.
он достал его из моей открытой сумки, в которую я побросала вещи.
В его глазах была странная смесь страсти и отвращения, и,
помимо всего этого, взгляд голодной собаки, увидевшей еду. Подумав
, что я случайно наткнулся на жертву пристрастия к опиуму, я закрыл пакет,
поместил его в сетку над головой и открыл книгу.

Некоторое время мы ехали молча. Ничего не было слышно, кроме шума поезда
и стука наших сумок, когда они толкали друг друга в багажном отделении
наверху. Я помню эти детали очень живо, потому что с тех пор, как
затем я вспомнил малейший факт, связанный с инцидентом.
Я знал, что мужчина напротив меня достал сигару из портсигара, на мгновение пошарил в
кармане, а затем повернулся ко мне за спичками. При этом
В то же время у меня возникло ощущение, что за просьбой скрывалась более крупная
цель, и что в кармане, в который он
сунул пальцы, были спички.

“Но, когда я выполнил его просьбу, он равнодушно выглянул в окно
и, проследив за его взглядом, я увидел, что мы проезжаем мимо группы
из низменных холмов, усыпанных редкими зарослями вереска, и это
по холмам паслось стадо овец, за ним следовала крестьянка
девушка в короткой юбке. Это было последнее слабое напоминание о Высокогорье.

Мужчина напротив меня высунулся наружу, оглядываясь на нейтральное небо,
редкие заросли вереска и стадо овец.

‘Какой тон вереск придает пейзажу! ’ - заметил он, и его
голос прозвучал принужденно и взволнованно.

Я поклонился, не отвечая, и когда он отвернулся от окна, и в комнату подул
порыв ветра с пеплом, я наклонился, чтобы опустить раму. Через мгновение
он заговорил снова:

“Ты ездишь в Лондон?" - спросил я.

“‘Лестер, - ответила я, кладя книгу в сторону, побуждаемый внезапным
интерес. - Почему ты спрашиваешь?’

“Он нервно покраснел.

“Я — о, ничего", - ответил он и отодвинулся от меня.

Затем, как будто с быстрой решимостью, он протянул руку и поднял книгу
, которую я положила на сиденье. Это был трактат фон Хартмана в
Немецкий.

“Я предположил, что вы врач, - сказал он, - возможно, студентка
немецкого университета?’

“Я здесь’.

Он на мгновение замолчал, а затем рассеянно повторил:,
‘Значит, вы не едете дальше в Лондон?’

“Нет", - нетерпеливо ответил я. ‘Могу я что-нибудь для вас сделать?’

“Он протянул мне книгу, решительно глядя на меня при этом.

“Вы разумный человек?’

Я поклонился.

‘И философ?’

‘На любительский лад’.

С лихорадочной энергией он продолжал быстрее: ‘У вас есть в вашем
распоряжении, - сказал он, - нечто, за что я отдал бы все свое
состояние’. Он положил две половины государей и какой-то странной серебро в ладони
руку. ‘Это все, чем я обладаю, - продолжал он, - но я хотел дать ему
с удовольствием’.

Я с любопытством посмотрел на него.

“Вы имеете в виду морфий?’ - Что? - спросил я.

Он кивнул. ‘Я не прошу тебя отдать это мне, я только прошу—’

“Я прервал его. ‘Тебе больно?’

“Он тихо рассмеялся, и я действительно верю, что он почувствовал оттенок веселья.
‘Это вопрос целесообразности", - объяснил он. Если вам посчастливилось быть
моралистом— - Он замолчал.

“ И что из этого? - Спросил я.

Он устроился в своем углу, откинув голову на
подушки.

“Вы выходите в Лестере", - безрассудно сказал он. ‘Я еду в Лондон,
где меня ожидает Провидение в лице Скотленд-Ярда’.

“Я начал. ‘ За что? - спросил я.

“Они называют это убийство, я полагаю, - возразил он, но как они это называют
вопросов очень мало. Я называю это божественная справедливость—это очень важно
мало. Суть в том, что я приеду, они будут там раньше меня. Это
решено. За каждой станцией вдоль дороги ведется наблюдение.

“Я выглянул в окно.

“Но вы приехали из Глазго", - предположил я.

‘К несчастью! Я ждал в раздевалке, пока поезд не тронулся. Я
надеялся, что в купе буду один, но— ’ Он наклонился вперед и опустил
штору на окне. ‘ Если вы не возражаете, - сказал он извиняющимся тоном, - я
нахожу взгляд испытующим. Это вопрос для моралиста, ’ повторил он.
‘ Действительно, я могу назвать себя вопросом для моралиста, - и он улыбнулся
снова с тем же уродливым юмором. -- Начнем с самого начала, вопрос
разводят в костной ткани и в крови. Он кивнул на мой взгляд
сюрприз. ‘Вы американец, ’ продолжил он, ‘ как и я. Я родился в
Вашингтоне около тридцати лет назад. Мой отец был политиком, чья
честь считалась безупречной — что было ошибкой. Его имя
не имеет значения, но он стал очень богатым благодаря разумному
спекуляции голосами и другими вещами. Моя мать всегда страдала
от зарождающейся истерии, которая развилась незадолго до моего рождения.’ Он
вытер лоб носовым платком и легким движением пальца стряхнул пепел с
сигары. ‘Мотив для этого не за горами"
искать, ’ сказал он, бросив взгляд на мою дорожную сумку. У него была самая крутая
бравада, которую я когда-либо встречал. ‘В детстве, ’ продолжал он, - я давал большие надежды"
. Действительно, мы переехали в Англию, чтобы я мог получить образование в Оксфорде.
Мой отец считал, что церковная атмосфера благотворна. Но
во время учебы в колледже у меня возникли проблемы с женщиной, и я ушел. Мой отец
умер, его состояние лопнуло, как мыльный пузырь, и моя мать переехала в
деревню. Меня устроили в банковскую контору, но у меня было больше проблем
с женщинами, на этот раз с двумя. Одна была актрисой варьете, и я
женился на ней. Я не хотел этого делать. Я пытался этого не делать, но ничего не мог с собой поделать
и я это сделал. Месяц спустя я ушел от нее. Я сменил имя и уехал
в Белфаст, где решил стать честным человеком. Это была тяжелая работа,
но я старалась, и какое-то время мне это удавалось. Актриса варьете начала
искала меня, но я сбежал от нее и убегал до сих пор. Это было
восемь лет назад. И через несколько лет после приезда в Белфаст я встретил другую
женщину. Она была другой. Я заболел лихорадкой в Ирландии, и она ухаживала за мной
. Она была хорошей женщиной, с широким ирландским лицом, сильными руками и
материнскими плечами. Я был слабым, а она сильной, и я влюбился в нее
. Я пытался рассказать ей об актрисе варьете, но почему-то у меня
не получилось, и я женился на ней.’ Он выбросил окурок своей сигары в окно напротив
и зажег другую, на этот раз вытащив спичку из
его карман. ‘ Она честная женщина, - сказал он, - честная как день.
Она верит в меня. Ее убьет, если она узнает об актрисе варьете
и всех остальных. Есть один ребенок, девочка, веснушчатая крошка
совсем как ее мать, и скоро родится еще один.

“Она ничего не знает об этом романе?"

“Ни в чем не виновата. Она-та женщина, которая хороша тем, что она
не могу помочь себе. Она любит его. Я никогда не делал. Моя мать разные
слишком. Она умерла бы, если бы другие люди узнали об этом; моя жена умерла бы, если бы
она сама узнала об этом. Ну, я устал, и мне нужны были деньги, поэтому я ушел
ее и отправился в Дублин. Я сменил имя и получил клерка в
доставка-офиса. Моя жена думает, что я уехал в Америку искать работу, и если
она никогда не услышит обо мне, то, вероятно, не подумает хуже. Я действительно собирался поехать
в Америку, но почему-то не поехал. Я познакомился с человеком, который подписал
чье-то имя на чеке и заставил меня предъявить его. Потом мы поссорились
из-за денег; человек взвалил работу на меня, и роман раскрылся.
Но прежде чем они арестовали меня, я догнал его и застрелил. Я избавлял
мир от проклятого предателя.

“Он поднял штору дрожащей рукой, но солнце блеснуло в его глазах.
глаза, и он опустил их.

“Полагаю, меня бы повесили за это", - сказал он. ‘В этом нет особых сомнений.
Если бы я подождал, меня бы повесили за это, но я не собираюсь ждать. Я собираюсь
умереть.

‘И как?’

‘До того, как этот поезд прибудет в Лондон", - ответил он. ‘ Я покойник. Есть
два пути. Я бы сказал, три, за исключением того, что падение с кареты
может означать только сломанную ногу. Но есть это— ’ Он вытащил пузырек из
кармана и поднес его к свету. В нем было около унции
карболовой кислоты.

“Один из самых въедливых раздражителей", - заметил я.

‘А вот и ваша посылка’.

Моим первым побуждением было вырвать у него пузырек. Он был хрупким человеком,
и я мог бы одолеть его, приложив лишь небольшое усилие. Но усилия
я не приложил. С таким же успехом я мог бы подумать, когда мой рациональный юмор
возродился, о том, чтобы сбить человека с ног и отобрать у него часы.
Кислота была такой же исключительной его собственностью, как и одежда, которую он носил, и
в равной степени его жизнь была его собственностью. Если бы он объявил о своем намерении бросить
сам из окна, я бы не сделал для него, но я должен
конечно, не препятствует его прохождению.

“Но морфий был моим, и то, что я должен был помочь ему, было другим делом"
поэтому я сказал:

“Посылка принадлежит мне’.

‘И вы не хотите обменять?’

“Конечно, нет’.

“Он ответил почти сердито":

“Почему бы не быть благоразумным? Вы признаете, что я влип?’

‘С готовностью’.

“Вы также признаете, что моя жизнь морально принадлежит мне?’

‘В равной степени’.

‘Что ее продолжение никоим образом не может оказаться полезным для
общества?’

“Я верю’.

‘Что для всех, кто связан со мной, будет лучше, если я умру неизвестным
и под вымышленным именем?’

‘Да’.

“Значит, вы также признаете, что лучшее, что я могу сделать, это покончить с собой до того, как
доберусь до Лондона?’

‘Возможно’.

“Значит, вы оставите мне морфий, когда сойдете в Лестере?’

‘Нет’.

Он нетерпеливо ударил ладонью по подоконнику.

“А почему бы и нет?’

Я на мгновение заколебался.

‘Потому что, в целом, я не хочу быть инструментом вашего
саморазрушения’.

“Не будь дурой!’ - возразил он. ‘Говори честно и скажи, что из-за
небольшого морального уничижения с твоей стороны ты предпочитаешь оставить человека
умирать в мучениях. Я не люблю физическую боль. Я как женщина
насчет этого, но это лучше, чем повешение, или пожизненное заключение, или что-либо еще.
решение присяжных.

“Я перешел к увещеваниям.

‘Почему бы не посмотреть правде в глаза как мужчина и не рискнуть? Кто знает...

“У меня были свои шансы", - ответил он. ‘Я упустил больше шансов
, чем большинство мужчин когда-либо видели, и мне все равно. Если бы у меня была такая возможность
, я бы снова их растратил. Это единственное, для чего существуют шансы
.’

‘Какой же ты негодяй!’ - Воскликнул я.

“Ну, я не знаю, - ответил он, ‘ бывали мужчины и похуже. Я никогда
не сказал женщине грубого слова и никогда не бил мужчину, когда он лежал—’

Я покраснел. ‘О, я не хотел тебя ударить", - ответил я.

“Он не обратил внимания.

“Мне нравится моя жена", - сказал он. ‘ Она хорошая женщина, и я бы многое сделал
, чтобы она и дети не узнали правды. Возможно, я бы покончил с собой
, даже если бы не хотел. Я не знаю, но я устал — чертовски устал.
"Устал".

‘И все же ты бросил ее’.

‘Бросил. Я пытался не делать этого, но ничего не мог с собой поделать. Если бы я был свободен
вернуться к ней завтра, если я был болен и хотел престарелых, я вижу, что
она выросла бесформенная, и что ее руки были грубыми’. Он вытянулся
его собственные, которые были удивительно белые и тонкие. Я считаю, что я бы
оставить ее на неделю, - сказал он.

“Затем с нетерпеливым движением он указал на мою сумку.

“На этом трудности заканчиваются", - добавил он. ‘В противном случае я клянусь,
что до того, как поезд прибудет в Лондон, я проглочу эту гадость и сдохну
как крыса’.

“Я признаю твое право умереть любым способом, который ты выберешь; но я не вижу,
что мое дело помогать тебе. Это отвратительная работа”.

“Я тоже", - мрачно парировал он. ‘В любом случае, если ты сойдешь с поезда
с этим пакетом в сумке, это будет трусостью — чистой воды трусостью. И
из-за своей трусости ты обречешь меня на это. Он дотронулся до
пузырька.

“Это будет неприятно", - сказал я, и мы замолчали.

“Я знал, что этот человек сказал правду. Я привык ко лжи и
научился распознавать ее. Я также знал, что мир будет счастлив.
избавившись от него и ему подобных. Почему я должен был сохранить его для смерти на виселице
Я не понимал. Величие закона никоим образом не пострадало бы
от его преждевременного ухода; и если бы я мог доверять этой части его истории,
в другом случае пострадали бы жизни невинных женщин и детей,
значительно пострадать. И даже если я и моя нераспакованная сумка высадимся в
Лестере, я был уверен, что он никогда не доберется до Лондона живым. Он был
отчаявшимся человеком, это я прочел на его застывшем лице, в его затуманенных глазах, в его нервных руках.
 Он был беднягой, и мне было жаль его. Почему же тогда я должен
своим отказом выполнить его просьбу продлевать его существование на дополнительный час
мучений? Мог ли я, с моей претензией на философскую
свободу, сойти на своей станции, оставив его глотать кислоту и умирать
как крысу в клетке до конца путешествия? Я вспомнил, что я
однажды я видел, как морская свинка умерла от воздействия карболовой кислоты, и
при воспоминании об этом меня затошнило.

“Пока я сидел там, прислушиваясь к шуму замедляющего ход поезда, который
приближался к Лестеру, я думал о сотне вещей. Я думал о
Шопенгауэре и фон Гартманне. Я подумал об умирающей морской свинке. Я
подумал о широколицей жене-ирландке и двух детях.

Затем передо мной мелькнуло ‘Лестер’, и поезд остановился. Я встал,
взял пальто и плед и взял том фон Хартмана с
сиденья. Мужчина оставался неподвижным в углу купе, но
он проследил за мной взглядом.

“Я наклонилась, открыла свою сумку и положила аптечный пакет на сиденье.
Затем я вышла, закрыв за собой дверь”.

Когда оратор закончил, он протянул руку, выбрал миндаль из
подставки с орехами, аккуратно поместил его между крекерами и медленно расколол
.

Молодая женщина в белом платье вздрогнула.

“Какая ужасная история!” - воскликнула она. “В конце концов, это всего лишь история,
а не факт”.

“Вернее, смысл”, - предположил англичанин. “Но это все?”

“Весь смысл”, - возразил психиатр. “На следующий день я увидел в
_Times_ что мужчина, предположительно Джеймс Моргансон, которого разыскивали за
убийство, был найден мертвым в купе для курящих первого класса
Мидлендской железной дороги. Вердикт коронера: ‘Смерть в результате передозировки
опиума, принятого с целью самоубийства”.

Журналист бросил кусочек сахара в свою чашку и внимательно посмотрел на него
.

“Не думаю, что я смог бы это сделать”, - сказал он. “Я мог бы оставить его
с карболкой. Но я не мог намеренно дать ему это
смертельное зелье”.

“Но раз уж он собирался умереть, ” ответила девушка в черном, “ то
лучше было позволить ему умереть безболезненно”.

Англичанин улыбнулся. “ Может ли женщина когда-либо задумываться об этической стороне вопроса
, когда налицо сочувствующая сторона? ” спросил он.

Психиатр расколол еще один миндаль. “Я был искренен”, - сказал он. “В этом
нет сомнений. Я думал, что поступил правильно. Вопрос в том, правильно ли я поступил
?”

“Было бы разумнее, ” аргументированно начал адвокат, “ поскольку
вы были сильнее, забрать у него пузырек и оставить его на
попечение закона”.

“Но жена и дети”, - возразила девушка в черном. “И повешение - это
так ужасно!”

“Как и убийство”, - сухо ответил адвокат.

Молодая женщина справа от капитана положила салфетку на стол и
встала. “Я не знаю, что был прав, - сказала она, - но я знаю, что в
вашем месте я бы чувствовал себя убийцей”.

Судебный психиатр пол цинично улыбнулся. “Так я и сделал, - ответил он, - но есть
это такая штука, моя дорогая юная леди, как добросовестный убийца”.