По солнечной дорожке

Это было чудесное лето — солнечное, привольное. Таким летом хочется раскинуться на травке, слушать стрёкот кузнечиков и мечтать.

Ёжик лежал на пригорке среди одуванчиков и глядел на речку. А речка бежала куда-то по своим речным делам, прозрачная и беззаботная. Она тоже радовалась лету.

Через речку наискосок струилась солнечная дорожка. Она блестела и переливалась, манила Ёжика за собой.

«Вот бы дойти по ней до самого солнышка», — подумал Ёжик.

Он тихонько спустился к речке, туда, где золотилась солнечная дорожка, и тронул воду лапой. Вода была ласковая, совсем не холодная, и Ёжику стало легко-легко.

Он побежал по солнечным бликам — сначала с опаской, потом вприпрыжку. А речка текла под его ногами, и серебристые рыбы провожали Ёжика удивлёнными взорами.

— Э-ге-гей! — заслышалось впереди, и навстречу Ёжику выскочил Заяц: солнечная дорожка вела его назад, к берегу.

— Как там, на солнышке? — спросил Ёжик.

— Ух, хорошо! — сказал Заяц. — Весело. Я с Солнечными Зайцами прыгал — в чехарду, в догонялки! Веришь?

— Верю, — сказал Ёжик. — А с Солнечными Ёжиками?

— Не встречал, — Заяц опустил уши.

Дорожка под лапами Ёжика затрепетала, и Ёжик зябко переступил с места на место.

— Они, наверно, играли в прятки, да так ловко спрятались, что ты их не заметил, — сказал Ёжик.

— Кто спрятался? — спросил Заяц. Уши у него были длинные, а мысли коротенькие, и он всё забыл.

— Да Солнечные Ёжики же, — напомнил Ёжик. — Уж я их непременно найду.

— Передай привет! И Солнечным Зайцам тоже! — так сказал Заяц и умчался к берегу.

А Ёжик заспешил дальше.

— Найду, — бормотал он. — Ведь не может же быть по-другому...

И вот дорожка вывела его к солнцу. А там... Там плясали Солнечные Зайцы, и кружились Солнечные Бабочки с огненно-рыжими крыльями, и даже Солнечный Медвежонок сидел на светящемся брёвнышке и ел лапой солнечный мёд.

— Ёжик, иди к нам играть! — закричали все хором.

Но Ёжик завертел головой: он никак не мог найти Солнечного Ёжика. Ни одного, даже самого маленького. Он заглядывал в солнечные норки, бегал по солнечным лужайкам, топотал по солнечным крылечкам — напрасно.

Пришёл вечер, и солнышко покатилось за горизонт. Ёжик устало вздохнул и засобирался домой.

— Приходи к нам завтра! — звали его солнечные друзья.

— Привет вам от Зайца, — вспомнил Ёжик. И, не оборачиваясь, побрёл по дорожке назад, через речку, туда, где ждал его родной домик.

А солнышко светило ему вслед закатными лучами, и каждый луч ложился на Ёжикины иголки золотой нитью. Казалось, будто Ёжик несёт на спине огромную охапку одуванчиков.

Солнце село, и дорожка растворилась в тот миг, когда Ёжик шагнул на берег. Стемнело, но лучи на иголках Ёжика освещали путь.

А навстречу ему с пригорка выбежали Заяц и Медвежонок.

— Здравствуй, Солнечный Ёжик! — закричали они и вовсю замахали лапами.

И у Ёжика стало так тепло на душе, словно солнышко согрело его изнутри.